Текст книги "Безудержная страсть"

Автор книги: Юлия Кузьминых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Покрепче обняв грудь Мануэля, Шеннон вновь улыбнулась и, прикрыв глаза, углубилась в недавние, но уже ставшие такими ценными и счастливыми, воспоминания.

Сладко зевнув, темноволосая девушка не заметила, как и сама погрузилась в объятия крепкого сна.

Проснувшись от легкого озноба, пробегающего по обнаженной коже, Мануэль открыл глаза. Вместе с ними в царившем полумраке, казалось, замерла и сама огромная комната, робко ожидающая пробуждения влюбленных. Однако будить прижавшуюся к его телу Шеннон, он вовсе не спешил. Нежно убрав с ее лица прядь темных волос, мужчина осторожно отстранился от спящей девушки и, накрыв ее легкой простыней, бесшумного встал с кровати. Взглянув на часы, Мануэль недовольно покачал головой. Стрелки наручных часов указывали на пол-одиннадцатого вечера, а это значит, что его дела требовали безотлагательного исполнения, иначе он может потерять всё…

Прервав свою мысль, брюнет вновь оглянулся на просторную кровать. Увидев у правого края сладко спящую брюнетку, его губы изогнулись в нежной улыбке.

… Может потерять всё, что ему было по-настоящему дорого.

Бесшумно собрав разбросанные по полу вещи, он вошел в смежную комнату и, наспех приняв душ, поспешно оделся, после чего тихо вернулся в темную спальню.

Шеннон до сих пор крепко спала. Не удержавшись, Мануэль в последний раз подошел к кровати и, нежно проведя кончиками пальцев по ее мягкой щеке, едва заметно улыбнулся.

Больше всего на свете он бы хотел вот так вот и дальше любоваться столь милым, умиротворенным личиком, однако задуманные дела были намного важнее этой минутной слабости.

Нехотя отойдя от спящей девушки, он незаметно покинул спальню.

Словно почувствовав свое сплошное одиночество в огромной постели, Шеннон слегка приоткрыла глаза. В окружающей темноте почти ничего не было видно, однако она уже каким-то образом знала, что не ошиблась и в спальне кроме нее больше никого нет. Включив ночную лампу на прикроватной тумбочке, девушка оглянулась. Ни разбросанных по полу вещей Мануэля, ни его самого в комнате действительно не было. Лишь только исходивший от соседней подушки слабый аромат мужских духов напоминал ей о его присутствии. Углубившись в наволочку, брюнетка посильнее вдохнула приятный запах свежести смешанного с капелькой дерзости и такого необъятного шарма. Это был его запах…

Нехотя отложив подушку обратно на мягкий матрас, Шеннон поднялась с кровати. Уже привычно укутав свое нагое тело простыней, она подошла к тихо тикающим часам, стрелки которых показывали ровно одиннадцать вечера.

Прикусив нижнюю губу, девушка тоскливо оглядела комнату. Ей предстояло провести в своей золотой клетке целую ночь одиночества и печали. Она мало пронимала, какие же неотложные дела могут занимать предприимчивого человека ночью, но все же думать об этом не стала. Ей хотелось доверять Мануэлю. Верить каждому его слову. Тяжело вздохнув, девушка все же постаралась отбросить от себя пессимистическое настроение. В конце концов, у нее оставалась надежда на то, что Мануэль появится в этой комнате с первыми лучами солнца. Улыбнувшись такому желанию, брюнетка подошла к широкому окну, чтобы полюбоваться на звездное небо. Ее душу переполняли самые разносторонние эмоции, о наличии которых она никогда даже не подозревала.

«Любовь» – как много в этом слове. Именно благодаря ней она смогла понять всю истинную природу женщины. Смогла взглянуть на себя по-новому. И, кажется, такая, открытая для новых познаний, Шеннон нравилась ей намного больше прежней.

Вздохнув полной грудью, девушка присела на широкой подоконник. Казалось, уже ничто не могло испортить ее романтического настроения, как вдруг резкий свет фар на мгновение ослепил глаза. Проморгавшись, брюнетка вновь посмотрела на спортивный автомобиль, остановившийся у главного входа в дом. Выйдя из черного «Ламборджини», невысокий слуга открыл дверцу подошедшему хозяину.

Продолжая следить из окна спальни, девушка отстраненно прикусила ноготок указательного пальца. О том, что Мануэль сегодня собирался уехать из дома, она прекрасно знала, но то, что последовало минутой позже, повергло ее в самый настоящий шок.

Как только облаченный в шикарный светло-кремовый костюм хозяин сел за руль своей машины, на крыльцо особняка вышла молодая рыжеволосая девушка в плотно обтягивающем фигуру черном, коротком платье. Дождавшись пока тот же слуга откроет дверцу и для нее, она вдруг громко рассмеялась какой-то случайной реплике и небрежно села в машину. Черный «Ламборджини» резко сдвинулся с места, «улетая» к главным воротам этой огромной резиденции.

Спортивный автомобиль уже давно скрылся с глаз, а Шеннон все так же, не моргая, смотрела в одну и ту же точку. Она давно все поняла и даже где-то в душе уже заранее ждала подобного подвоха. Мужчины, подобные Мануэлю, никогда не остаются одни. Ей было ужасно больно от осознания такой истины, но, по крайней мере, глубоко в душе она ее знала. Однако чего она никак не ожидала, так этого того, что это произойдет сегодня. После того, что между ними было…

С болью закрыв глаза, девушка почувствовала, как по ее щекам заскользили крупные, горячие капли соленых слез. Его предательство было схоже с ножом в спину. Это было больнее того, что сделал Джеф. В эту минуту это было даже больнее того, что совершил с ней ее родной отец! Все ещё не до конца веря в произошедшее, потрясенная девушка отпрянула от окна. Звездное небо утратило для нее романтический смыл. Ей больше не хотелось мечтать. Ей жить больше не хотелось!

Спрятав лицо в своих холодных ладонях, Шеннон присела в кресло.

Как он мог с ней так поступить? Как мог после столь страстных объятий променять на другую?! Она отдалась ему вся, а что сделал он? Воспользовался глупостью наивной девчонки? Ей так хотелось кричать, хотелось проклинать его, но она не могла. Словно какой-то глубокий, невидимый барьер образовался внутри нее, не позволяя излить всю свою горечь обиды на эту ледяную маску полнейшего покоя. Да, она изменилась. Стала другой, не той агрессивной бродяжкой, что была раньше. За эти пару дней она заметно повзрослела душой. Она научилась ценить то, что имеет. Научилась отвечать за свои слова. И всему этому ее научил он. Человек, обладающий настолько холодным расчетом, что после страстных занятий любовью с ней он с легкостью взвалил на свои плечи новую пассию.

– А не слишком ли это много для вас, синьор Конте? – Горько смехнувшись, тихо спросила она, обращаясь в пустоту холодной комнаты.

Не узнавая саму себя, девушка отрешенно положила руки на письменный стол и уткнулась в них своим лбом.

Нет, она по-прежнему не жалела того, что сделала и даже если бы у нее была такая возможность, то вряд ли что-то изменила в этих последних днях. Она лишь жалела об одном. Жалела, что забыла о том веселом смехе, что изредка доносился по ночам до стен ее комнаты. Она должна была хотя бы узнать о нем у Мануэля. Могла спросить. Хоть как-то поинтересоваться. А вместо этого она просто забыла о своей сопернице. Хотя, сопернице ли? Через несколько дней она навсегда покинет этот дом и тогда эта рыжая девушка может спокойно властвовать здесь повсюду. Сейчас, припоминая, что ей некогда рассказывал о Мануэле Джеф перед их роковым знакомством, Шеннон вспомнила, что одновременно у него могло быть десятки женщин, и все они воспринимали это как само собой разумеющееся. Имея сразу несколько любовниц, он не делал лишь одного – никогда не разрешал им задерживаться в его доме больше чем на одну ночь. А судя по тому, сколько раз она уже слышала в этих стенах знойный смех этой рыжеволосой особы, то с легкостью могла предположить, что та занимает значительное место в жизни Мануэля. От осознания этой нехитрой истины, ей стало больно как никогда.

Всего лишь несколько дней и она бы уехала отсюда, навсегда оставаясь в своих глупых фантазиях о чистой и совершенной любви. Почему? Почему он не подождал этих нескольких дней…

Ее горькие мысли прервал тихий стук в дверь.

Позволив темнокожей служанке пройти в комнату, Шеннон без интереса взглянула на принесенный поднос с едой, но, так и не разобрав, что на нем находится, раздраженно перевела взгляд на ближайшую стену.

– Простите, что так поздно. – Неожиданно заговорила служанка. – Но синьор говорил, что вы спали. А теперь, когда Энрико увидел полоску света под дверью, то подумал, что вы, должно быть, голодны…

Тронутая чрезмерной заботой слуг, Шеннон горько усмехнулась. Хотела ли она есть – она не знала. Что-то внутри нее оборвалось, не давая возможности головному мозгу соединиться со своими импульсами. Иначе она бы не сидела так, покорно сложа руки. Иначе ее душу не заполнил бы тот лютый мороз, что сейчас вьюгой кружил в ее израненном сердце.

– Кто она? – Словно чужим голосом, тихо спросила Розу брюнетка. – Кто уехал из дома вместе с хозяином?

Не ожидая подобного вопроса, негритянка пораженно посмотрела в бесстрастное лицо темноволосой девушки.

– Синьорина Микелина. – После недолгого раздумья, отозвалась она.

Подняв на служанку свой безжизненный взгляд, Шеннон не удержалась от очередной усмешки.

– Милое имя. – Холодно проронила она, вновь возвращаясь в себя.

Отметив, что даже служанка знает имя одной из любовниц Мануэля, Шеннон досадно вздохнула.

– Могу я ещё что-нибудь сделать для вас? – Вновь послышался со стороны тихий голос. – Может быть, приготовить вам ванную или сменить пост…

– Уходи! – Резко перебив женщину на полуслове, четко произнесла она. – Мне ничего не нужно.

Поспешно исполнив приказ, Роза вышла из комнаты.

И вновь Шеннон осталась наедине со своими мыслями.

Внутри ее душили слезы обиды и негодования, но, не выпуская своих эмоций наружу, девушка осталась убийственно спокойной до конца.

Кое-как борясь с подступившей депрессией, Шеннон встала с кресла и подошла к камину. Ей не хотелось больше думать ни о той смеющейся девице, ни о Мануэле. Пускай они оба катятся к черту. А она устала от слез и разочарований. Устала быть обманутой. Устала вечно сидеть на задних рядах. С нее хватит! Пускай она пока не умеет отделять свои эмоции от желаний, но это будет следующим этапом в ее новой жизни. Что ж, раз синьору Конте нужен от нее только лишь секс, она отплатит ему той же монетой. Долой чувства и привязанность. Долой розовые очки!

Пробежав пальцами вдоль прохладной поверхности гранитной полки, Шеннон перевела свой отрешенный взгляд на стену и, встретившись с небольшой картиной, на холсте которой был изображен бушующий океан, вдруг вспомнила о тайнике. Обрадованная новым развлечением на ночь, девушка придвинула кресло к высокой стене и осторожно сняла тяжелую позолоченную раму. Внимательно оглядев прочный титановый сейф, она заметила два разных замка: электронный с одной стороны и магнитный с другой. Не имея при себе ни нужной магнитной карточки, ни прочих необходимых инструментов, Шеннон могла забыть о взломе первого замка. Простой отмычки из скрепки тут явно недостаточно. Нужный код электронного замка девушка тоже не знала. Поэтому от нечего делать, она лишь поудобней уселась в кресло и без особого стремления начала подбирать верную комбинацию. Впервые ее не интересовало содержимое тайника, ей просто нужно было занять себя хоть каким-нибудь делом, лишь бы только не размышлять о том, какими же неотложными делами сейчас занят Мануэль.

Всю дорогу Мануэль был полностью погружен лишь в свои собственные мысли. Его никак не оставлял в покое томный взгляд прекрасных карих глаз. Как же сильно он сумел полюбить образ смеющейся невысокой девушки всего лишь за эти прошедшие несколько дней! Он обожал каждую ее улыбку, каждый взмах таких пышных и длинных ресниц. Он обожал ее всю. С трудом отвлекая себя от мыслей о спящей в его комнате брюнетке, Мануэль стал обдумывать предстоящую встречу с другом, и, казалось, вовсе забыл о сидящей рядом рыжеволосой пассажирке.

Едва не проехав мимо указанного места, мужчина вдруг резко нажал на тормоз, останавливая машину под неоновой вывеской, освещающей вход в один из самых популярных ночных клубов Капри.

В салоне воцарилось напряженное молчание. Понимая, что, по всей видимости, ей и сегодня предстоит коротать эту ночь одной, девушка натянуто улыбнулась.

– Я думала, ты зайдешь со мной в клуб. – Тихо проронила она.

– Не сегодня. – До сих пор пребывая в своих мыслях, водитель лишь посильнее сжал пальцами руль, обтянутый в мягкую черную кожу.

Недовольно вздохнув, собеседница свела брови и посмотрела на сидящего рядом мужчину.

– Не боишься, что я там себе кого-нибудь найду? – Вздернув брови, попыталась поддеть она.

Мануэль лишь протяжно вздохнул.

– Что ж, чему быть, того не миновать. – Отстраненным голосом, отозвался он.

Она пораженно усмехнулась и отвернулась в сторону своего бокового окна.

– Раньше ты был более ревнив к моим поклонникам… – Чуть расстроено произнесла пассажирка и, вновь развернувшись к малоразговорчивому водителю, слегка взволнованно спросила. – Что с тобой? В последнее время ты стал таким отчужденным… таким замкнутым. Я тебя не узнаю.

– Всё в порядке, Мике. – Изогнув губы в слабом подобии улыбки, жестко проговорил мужчина. – Счастливо повеселиться.

Она ненавидела этот тон. Тон, означающий резкое и безоговорочное завершение беседы. Глубоко вздохнув, девушка взялась за прохладную ручку дверцы.

– Может, все же зайдешь со мной в клуб? – Всё же ещё раз попробовала уговорить она его. – Ну, хотя бы на пару минут? Я обещала показать тебя подругам.

Почувствовав себя словно выставочным экспонатом в музее, Мануэль усмехнулся.

– В другой раз похвастаешься мной перед своими подругами. А пока, – достав из кармана пиджака черное кожаное портмоне, он, не глядя, вытащил пачку банкнот и протянул их рыжеволосой моднице, – сделай так, чтобы хотя бы до утра я мог остаться наедине со своими мыслями.

– Как скажешь, дорогой. – Хмыкнув, слегка обиженно проговорила рыжеволосая девушка. Забрав деньги, она не спеша вышла из машины.

– Я подъеду сюда же ровно в восемь. Так что будь добра, не задерживайся! – Словно только что вспомнив возложенную на него обязанность, громко проронил брюнет вслед удаляющейся красотке, после чего вновь нажал на педаль газа, поспешно исчезая за крутым поворотом.

Припарковав машину возле входа в небольшое двухэтажное здание, Мануэль не спеша преодолел стеклянные двери и вошел в ярко освещенное просторное фойе. Небрежно преодолев мягкие кожаные кресла для ожидающих клиентов, мужчина сразу же подошел к стоящему по центру помещения столу-стойке, за которым сидела миловидная белокурая девушка. Перебирая что-то в своих руках, блондинка напряженно смотрела вниз, не замечая подошедшего к ней высокого брюнета.

– Мне нужен Лоренцо Фериччи. – Выводя ее из раздумий, сразу же перешел к делу Мануэль.

Вздрогнув от неожиданного голоса, девушка резко подняла голову, и оторопело улыбнулась столь нежданному гостю.

– Простите, синьор, но это невозможно. – Все ещё пребывая в легкой растерянности, наконец-то, произнесла она. – Синьор Лоренцо в отъезде. Через час его самолет вылетает в Соединенные Штаты по делу мистера Диккенса, так что в ближайшую неделю он будет недоступен.

Спокойно выслушав тираду вспомнившей свои обязанности секретарши, Мануэль заметил в ее руках небольшой снимок, на котором была изображена эта же девушка в обнимку с ее недосягаемым боссом. Слегка занервничав под столь пристальным вниманием брюнета, блондинка натянуто улыбнулась, поспешно пряча злополучную фотографию под стол.

Ухмыльнувшись в ответ, Мануэль по-прежнему продолжал лениво облокачиваться о лакированную поверхность высокой стойки.

– Могу я ещё что-нибудь для вас сделать? – Неуверенно обратилась к нему секретарша.

– Конечно, – слащаво улыбнулся мужчина, словно невзначай постукивая табличкой с ее именем по поверхности стола, – вы можете прямо сейчас позвонить своему боссу и немедленно вызвать его обратно в свой офис.

– Но… – Возмущенно начала девушка.

– Или вы хотите, чтобы я позвонил ему сам? – Не дав ей возможности договорить, как ни в чем продолжал улыбаться мужчина.

Понимая, что ей намекают на ее прямые обязанности, секретарша нехотя потянулась к трубке телефона. Ещё раз вскользь оглядев высокого незнакомца, она отметила его дорогой светлый костюм, золотые запонки, выделяющиеся на слегка выпирающих из рукав белоснежных манжетах и стильную прическу. Этот мужчина, бесспорно, имел достаточно важное влияние в своем круге, которой уж явно не состоял из обычных смертных сего мира. Этот мужчина знал себе цену, так же как и свое высокомерие. Однако, как правило, именно такие самолюбивые паразиты больше всего и нравились простым, до сих пор ожидающим от жизни чего-то феерического, девушкам. И секретарша Лоренцо Фериччи была вовсе не исключением.

– Как вас представить? – Спрятав охвативший ее душу внезапный переполох, вежливо поинтересовалась она.

– Мануэль Конте. – Любезно отозвался брюнет и, оставив в покое небольшую табличку, вскользь прочитал имя сидящей перед ним девушки:

– Лаура. – Тихо протянул мужчина, отчего лицо белокурой секретарши приобрело более мягкие черты.

Вспыхнув под его, казалось бы, одурманивающим взглядом, девушка смущенно улыбнулась.

– В последнее время мне почему-то очень нравится это имя. – Продолжая насмешливо улыбаться, проронил Мануэль. И не став ожидать специального приглашения, плавно развернулся, направляясь к закрытым деревянным дверям кабинета начальника.

– Я подожду в кабинете. – Бросил он через плечо.

Не посмев попрекнуть столь самоуверенного, но не менее обаятельного клиента, девушке ничего не оставалась, как только мечтательно вздохнуть и набрать номер босса, чтобы сообщить ему о происшедшем.

Зайдя в просторную комнату, Мануэль огляделся. Да, давно он не видел старого друга. По крайней мере, этого времени Лоренцо вполне хватило, чтобы обустроить свою жизнь и, как он успел заметить, поднять в гору свой юридический бизнес.

Пробежав взглядом мимо широких рядов книжных полок, усеянных томами по юриспруденции, мужчина протяжно вздохнул. Он ещё не забыл те дни, когда они вместе от корки до корки зубрили все эти пособия для начинающих адвокатов. Вот только окончив университет, их дороги разошлись: его дорожка привела его к семейному бизнесу и своей фабрике, к делу которой у него был поистине врожденный дар, а вот Лоренцо все же стал высококвалифицированным адвокатом. И надо сказать, чертовски успешным адвокатом. Хоть бывшие студенческие соратники теперь виделись не так часто, как бывало прежде, но все же Мануэль прекрасно знал обо всех достижениях старого друга, которые, надо сказать, его приятно удивляли. Теперь же он выбрал именно его. И дело было вовсе не в том, что он знал Лоренцо с давних лет, а в том, что своими победами в судах Фериччи заслужил свое уважение в глазах многих воротил Италии, хотя, возможно, уже и за ее пределами.

В дверь тихо постучали.

Полуобернувшись, Мануэль вновь увидел миловидную улыбку молоденькой секретарши.

– Синьор Фериччи прибудет минут через сорок. – Слегка выглядывая из-за двери, произнесла она. – А пока вы ждете, не хотите ли чего-нибудь выпить?

С секунду обдумав такое предложение, брюнет согласно кивнул.

– Буде добры, кофе с сахаром и со сливками.

Поспешив исполнить пожелание синьора, девушка скрылась из вида.

А всего через пару минут на широком письменном столе Мануэля уже ожидал небольшой поднос с чашкой свежезаваренного кофе на небольшом фарфоровом блюдце, сливками и круглой сахарницей.

Достав с одной из полок толстый том конституционного права, Мануэль вернулся в свое кресло, добавил немного сливок в принесенную чашку кофе и не спеша погрузился в чтение.

Не заметив ход времени, мужчина все ещё продолжал читать права добросовестных граждан Италии, когда за дверью послышался тихий шум.

– Неужто, ты все же решил податься в адвокаты? Хочешь создать мне конкуренцию? – Вместо приветствия, громко произнес вошедший в комнату светловолосый мужчина в черном костюме.

Улыбнувшись знакомому голосу, Мануэль отложил книгу на стол и, встав с кресла, протянул руку бывшему одногруппнику. Однако Лоренцо вовсе не спешил отвечать на рукопожатие. Вместо этого он лишь подошел к брюнету немного ближе и крепко обнял старого друга.

– Черт возьми, Конте, откуда ты знал, что мой офис открыт в это время? – Отстранившись, немного пораженно спросил светловолосый мужчина.

– Просто я знаю тебя. Ты – ночная птица. – Улыбнулся собеседник. – Но вот если бы я решил заглянуть сюда ранним утром, то, скорее всего, наткнулся лишь на закрытые двери.

– Скорее всего. – Улыбчиво подтвердил блондин. – Однако тебе сейчас тоже повезло. Лаура уже давно должна быть дома, а я, кстати, в летящем самолете.

Пропустив мимо ушей укоряющие нотки, Мануэль внимательно всмотрелся в лицо старого друга.

– Сколько лет я тебя не видел? Ты заметно изменился с момента нашей последней встречи.

– А вот я тебя вижу довольно часто. – Забыв былой упрек, добродушно улыбнулся Лоренцо, присаживаясь в свое кресло у противоположной стороны стола. – В газетах твое славное личико так и блистает в компании с какой-нибудь очередной знойной красоткой.

Усмехнувшись такому заявлению, Мануэль незамедлительно парировал в ответ:

– Зато спать со своей молоденькой секретаршей – это ужасно банально. – Поддел он. – Но это так на тебя похоже.

Грешно приподняв руки, Лоренцо лишь рассмеялся в ответ.

– Ей почти что тридцать. К тому же, она прекрасно справляется со своим обязанностями. – Словно в оправдание проронил он.

– Не сомневаюсь. – Двояко расценив произнесенный ответ, согласно кивнул брюнет.

Устав от поддеваний, Лоренцо принял раздраженный вид, которой на деле означал всего лишь его проигрышную позицию.

– Кончай издеваться. – Буркнул он. – Лучше скажи, зачем пришел? Ты хоть в курсе, что ты меня практически с борта самолета выдернул?

– Да-да, знаю, твоя милая секретарша рассказывала. – Ничуть не задетый его наигранной суровостью, проронил Мануэль. – Но мне очень нужна твоя помощь.

– Моему потенциальному клиенту в Штатах она тоже нужна. – Все ещё продолжая выражать свое недовольство, отозвался блондин.

Отбросив былое веселье, Мануэль серьезно взглянул на друга.

– Сколько бы ни пообещал твой Диккенсон, я заплачу тебе в два раза больше.

Изумленно приподняв брови, Лоренцо свел пальцы ладоней в замок.

– Это что-то настолько серьезное?

– Очень. – Незамедлительно отозвался друг.

С секунду поразмышляв над сложившейся ситуацией, блондин едва заметно кивнул головой.

– Что ж, если это в моей компетенции и я…

– В твоей, – перебив друга, уверенно отозвался Мануэль, – ты выигрывал похожие дела уже не раз. Именно поэтому я тебя и выбрал.

– Я польщен. – Наигранно улыбнулся собеседник. – А теперь ближе к делу. Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

На этот раз от широкой улыбки не удержался Мануэль.

– Не для меня. – Поправил он. – Для неё.

– О, – брови Лоренцо изумленно приподнялись вверх, – для нее! – Тихо повторил он. – Это становится интересно.

Сведя брови, белокурый мужчина задумчиво посмотрел в непроницаемое лицо друга.

– Ревнивый муж? – Наконец-то спросил он.

Мануэль насмешливо усмехнулся в ответ.

– Это слишком пафосно.

– Обиженная любовница? – Вновь предположил Фериччи.

Скривив губы, брюнет отрицательно покачал головой он.

– Скучно.

– Неужто, ты сам гоняешься за одной из своих девиц, в надежде получить от нее обещанное наслаждение?

– Ну, а это уже что-то из рода фантастики. – Отклоняя очередной вариант, ухмыльнулся мужчина.

– Тогда сдаюсь. – Отклонившись на спинку своего кресла, вздохнул Лоренцо. – Рассказывай сам, что тебя ко мне привело.

Приняв точно такую же расслабленную позу, Мануэль задумчиво посмотрел в пространство перед собой. Решая с чего начать, он, наконец, тихо произнес:

– Недавно в один из престижных особняков Искьи пробрались воры…

– Да, слышал. Пострадала семья Пасквитти, кажется. – Согласно кивнул собеседник. – Громкое дело. Если не ошибаюсь, из сейфа были украдены бриллианты на сумму равную семизначному числу.

– Верно. – Протяжно вздохнув, подтвердил брюнет.

– Так же я слышал, что охранникам все же удалось поймать одного из воров. – Бодро продолжил Фериччи. – Все же есть справедливость на этом свете, хоть я и не завидую задержанному преступнику.

– Вот именно. – Натянуто разведя губы в слабой ухмылке, кивнул Мануэль. – А теперь ты должен не то, что не завидовать ему, твоя прямая обязанность помочь избежать ему тюрьмы. А уж если быть более четким, то ты должен помочь одной славной девушке избежать сурового наказания.

И вновь за последний час брови Лоренцо ошарашено поползли на лоб.

– Ты… – Выдавливая слова из своего пересохшего горла, сбивчиво начал он. – Ты имеешь в виду ту пойманную преступницу?

Криво улыбнувшись такому сравнению, Мануэль продолжал неотрывно следить за округлившимися глазами собеседника.

Поняв, что друг не шутит, Лоренцо озадаченно вздохнул, пытаясь уложить в голове столь неожиданную просьбу.

– Хорошо. – Вновь вернувшись к спокойному состоянию, тихо проронил он. – Что именно ты хочешь для нее сделать?

– Всё. – Четко отозвался Конте. – От подтверждения ее непричастности к этому делу до полного оправдания в суде.

– Да ты с ума сошел?! – Не сдержавшись, огорошено выкрикнул Фериччи. – Ее же поймали на месте преступления!

– Ну и что? При ней ничего не нашли. – Небрежно пожав плечами, возразил брюнет. – Она работала в том доме прислугой и просто убиралась в комнате.

– Из которой пропали бриллианты, позволь напомнить!

Скрестив руки на груди, Мануэль обдал своего друга твердым, непреклонным взглядом.

– Свали всё на напарника. – Четко произнес он. – Придумай ей ложное алиби. Мне плевать, как ты это сделаешь, но суд должен ее оправдать!

Все ещё поверженный в шоковое состояние, Лоренцо озадаченно покачал головой.

– Да ты хоть понимаешь, с кем мы имеем дело? – Поставив локти на стол, он на секунду спрятал свое лицо в ладонях. – Моргана Пасквитти хочет лютой расправы. Она готова живьем съесть эту девчонку.

– Мне плевать, чего она хочет. – Вновь приняв небрежный вид, проронил Конте. – В этой семье решает лишь ее муж. Именно с ним нам нужно найти компромисс, а не с его вечно недовольной женушкой.

– Однако не советую, так быстро сбрасывать ее со счетов. – Не унимаясь, продолжил Лоренцо. – Она может подкинуть свинью в самый неожиданный момент. Так не раз бывало.

– Она будет смиренно молчать. – Вдруг уверенно произнес брюнет. – Я очень долго знаю эту семью и поверь, Моргана нам не противник.

Недоверчиво фыркнув себе под нос, блондин посмотрел в спокойное лицо собеседника.

– С чего такая уверенность?

Подняв со стола прежнюю книгу, Мануэль задумчиво повертел ее в руках, решая рассказать ли другу о некогда личном разговоре с Пасквитти.

– У Леонардо больное сердце. – Наконец, тихо проронил он. – А также огромное состояние, которое он пока не спешит завещать своему единственному сыну.

– Хочешь сказать, что он составил документы таким образом, что в случае его смерти все деньги переходят не его жене и ребенку, а в какое-нибудь совершенно другое русло?

Согласно кивнув, брюнет отбросил толстый том обратно на стол и посмотрел в лицо пораженного собеседника.

– Откуда ты знаешь? – Недоверчиво спросил его тот.

– Он сам сказал. – Просто улыбнулся Конте. – Я же сказал, я эту семью очень хорошо знаю.

Пораженно замолчав, Лоренцо ещё пару минут осмысливал узнанные факты. Перед его глазами возник твердый взгляд синьора Пасквитти, одного из самых уважаемых людей в округе. Казалось, всегда такой уверенный и гордый мужчина одним своим видом внушал непоколебимую жизненную силу.

– И сколько же лет ему ещё предвещают врачи? – С заметным сожалением спросил Фериччи.

Слегка пожав плечами, Мануэль и сам расстроился под действием сложившейся беседы.

– Возможно, пять лет. Возможно, пятнадцать. Но так же, вполне вероятно, что его сердце не выдержит и недели. В конце концов, кто знает, сколько нам отведено? – Отстраненно произнес он. – Но одно я знаю точно, пока Леонардо жив и не составил завещание в пользу сына, Моргана будет потакать ему во всем. Выплевывать яд, но все же смиренно потакать.

– Да… – Взъерошив некогда тщательно уложенные волосы, протянул блондин.

– Оставшиеся годы Пасквитти решил посвятить себя справедливости. – Вновь твердым голосом заговорил собеседник. – Поэтому его обязательно нужно убедить в непричастности Шеннон к этому делу. Пускай обвиняет в преступлении лишь ее сбежавшего напарника, но саму девушку считает невиновно обвиненной.

Выслушав подробные инструкции, Лоренцо насмешливо усмехнулся.

– Шеннон, значит. – Словно пробуя это имя на вкус, повторил он. – И где же она сейчас?

Губы Мануэля растянулись в широкой улыбке.

– У меня дома.

– Не знал, что тюрьмами у нас теперь называются богатые фешенебельные особняки. – Поддел блондин, однако вновь став серьезным, тихо проронил. – Я даже знать не хочу, каким образом она к тебе попала.

– Не волнуйся. Все законно. – Успокоил его Конте. – Подходящих камер для заключенных на всем этом архипелаге вряд ли найдется, так что губернатор Искьи оказался совсем не против, если я подержу эту девушку у себя дома до ее перевода в Неаполь, где и будет рассматриваться это дело.

– Удивительно. – Открыто насмехаясь над услышанным, покачал головой Лоренцо. – Значит, теперь эта преступница живет у тебя. – Вновь направив свой насмешливый взгляд в серьезное лицо друга, блондин не удержался от очередной колкости. – А не слишком ли много она запросила за что, чтобы раздвинуть перед тобой свои прекрасные ножки?

Добродушно усмехнувшись в ответ, Мануэль глубоко вздохнул. В любом другом случае он бы неминуемо принял такие слова за оскорбление, но давняя дружба с Фериччи давала себя знать. Они неоднократно так открыто поддевали друг друга, и этот раз оказался вовсе не исключением.

– Поверь, она раздвигает их мне без какой-либо корысти, лишь по своему желанию. Да и дело совсем не в этом. – Вновь став серьезным, он твердо проговорил. – Просто она должна остаться на свободе. И это не только ее желание. Этого хочу я!

Понимая, что дело весьма серьезное, Лоренцо внимательно посмотрел в лицо друга. За годы дружбы он не раз встречался с его упертым взглядом и четко поставленными целями, и знал, что если Мануэлю что-то взбредет в голову, то он ни за что не отступится. И все же сейчас в его глазах светилось нечто иное, непохожее на былой вызов всему свету. Сейчас его взгляд светился особенным сиянием. Поддерживаясь каким-то внутренним стержнем он, казалось, освещал Мануэля своей невидимой, однако настолько сильно ощутимой аурой абсолютного собственничества и крепкой защиты.

Пораженно хмыкнув, Лоренцо все же решил промолчать по этому поводу.