Текст книги "Социальные сети"

Автор книги: Юлия Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

            -Да ладно, чего уж там. Мы же друзья, – Даниэль мягко обнял Еву. Та прижалась к отцу.

            Мимо них шли люди.

            Оживленные или усталые, двигающиеся по одиночке, парами или же группами, они смотрели по сторонам, шутили, молчали или же просто спешили. В разномастной толпе мимо Евы и Даниэля медленно прошел мужчина. Статный, видный и стройный, он был очень похож на англичанина и с изяществом опирался на элегантную зонт-трость от «Burberry». Оглядев Даниэля и прижавшуюся к нему дочь, мужчина одобрительно кивнул при виде красивой пары. Этого прохожего днём ранее на Ламбетском мосту видел Андрей Исаев. Вот только Андрею не удалось разглядеть вблизи лица этого мужчины. А Еве повезло. Незнакомец прошел совсем близко, и девочка заметила, что, не смотря на бравый вид, у «англичанина» очень грустные глаза и бледное лицо. «А ведь он очень одинок», – поняла Ева. Пытаясь сделать взор незнакомца хотя бы чуть-чуть светлей, Ева ему улыбнулась. Улыбка вышла тёплой и солнечной. «Англичанин» опешил. Замедлил шаг, оглянулся на Еву и вдруг искренне улыбнулся ей.

            -Боже мой, – восторженно ахнула Ева. Услышав восхищённый шепот дочери, Даниэль поискал глазами то – или того – кто мог так поразить её. Но прохожий уже скрылся в плотном потоке людей, точно его и не было. Даниэль перевел на дочь вопросительный взгляд. Ева моргнула. Но уже через секунду в её глазах заплясали огоньки, и Ева фыркнула. Кейд изогнул бровь:

            -У тебя что, повод для веселья есть?

            -Повода нет. Но хотела бы и я иметь самую красивую улыбку на свете.

            -Не переживай, уже имеешь, – отрезал Кейд. – А кстати, кто это был?  Ну, тот, кто так поразил тебя?

            -Не знаю. Какой-то мужчина. – Ева пожала плечами. – Он был такой печальный, и я улыбнулась ему, а он мне улыбнулся. Он уже ушёл. Никогда его раньше не видела.

            Наблюдая за дочерью, Даниэль перевел дух: Ева лгать не умела. Но то, как среагировала на улыбку незнакомца его дочь, Даниэля зацепило.

            -Детка, могу я тебя попросить кое о чем? – спросил он. Ева согласно кивнула.

            -Тогда пообещай мне, что если этот человек подойдёт к тебе снова, ты не будешь с ним разговаривать. Просто отойди от него, вот и всё. А я сам приму меры.

            -Ладно, па. А если – не он подойдёт?

            -Не он? А кто? – изогнул брови Даниэль. И тут до него дошло:  – Ты что, с кем-то встречаешься? И кто это?

            -Папа, я ни с кем не встречаюсь. Но может же мне кто-то однажды понравиться?

            -«Кто-то» – это, прости, кто?

            -Ну, кто-то... постарше, – и Ева стиснула в кармане телефон, думая о «семь тильда».

            «Сказать папе – или не сказать? А вдруг папа запретит мне?»

            Даниэль внимательно посмотрел на маленькую дочь:

            -Ева, даже не думай.

            -А почему? – нахмурилась та.

            -Да потому что тебе всего двадцать лет, и ты вполне можешь найти себе ровесника. Кого-то близкого тебе по возрасту.

            -Ага. И - по уму, – мрачно добавила Ева.

            Даниэль набрал воздух в лёгкие, готовясь устроить дочери очередной укорот. Но глаза Евы потухли. Она медленно вытащила руку из кармана и сделала безмятежным лицо.

            «Ещё рано говорить папе. Вот узнаю имя “семь тильда”, тогда и скажу».

            Не подозревая о мыслях дочери, Даниэль вздохнул:

            -Ладно, Ева. О том, с кем тебе встречаться, мы ещё поговорим. А пока пойдём к машине. Водителя я отпустил, так что поедем домой вместе, вдвоём. Заодно и обсудим, зачем ты отправилась в «НОРДСТРЭМ».

            То, что Ева расскажет отцу, станет для него потрясением.

@

3 апреля 2015 года, пятница, вечером.

ТТК  – Ленинский проспект, Москва.

Россия.

            -Итак, Ева, возвращаемся к теме «НОРДСТРЭМ», – начал Даниэль, выезжая с Краснопресненской набережной и направляя свой «кадиллак» в сторону Ленинского проспекта. – Объясни мне... как это по-русски? – а, вот: каким ветром тебя вообще занесло в эту корпорацию? Только не говори мне, что у вас на экономическом факультете проводилась лотерея с распределениями по ведущим компаниям Москвы. Я тебе всё равно не поверю.

            Ева смущенно опустила глаза:

            -Ну, вообще-то я конкурс выиграла.

            -Какой конкурс? – любезным тоном осведомился Даниэль.

            -Такой же конкурс, как и любой другой. – Ева с изящной небрежностью передернула плечиками.

            -А поконкретнее? – не отставал Кейд. Теперь его голос просто сочился мёдом.

            Поняв, что отец всё равно не отвяжется, Ева тяжело вздохнула и решила идти ва-банк:

            -Ну, ладно, хорошо. Твоя взяла, папа... В общем, я недавно кое-что узнала про тебя, и у меня возникла одна идея, – заметив вопросительный взгляд отца, Ева отмахнулась, – подожди, не сбивай меня. Итак, я задумала сделать тебе сюрприз. Чтобы реализовать эту идею, я решила устроиться в «НОРДСТРЭМ». Зашла на их сайт и узнала, что «НОРДСТРЭМ» каждую весну проводит набор студентов.  Так эта фирма готовит себе будущих специалистов. Иногда студентам предлагают участвовать в стратегических проектах, но чаще – исполнять работу из области «подай-принеси». Но этой весной в «НОРДСТРЭМ» набирали людей под проект исследований в социальной сети для развития... – и Ева наморщила лоб, вспоминая сложное словосочетание, – для развития... архитектуры... кода... национальной платежной системы. Пообщавшись... э-э, с умными людьми в социальной сети, я получила советы, как пройти собеседование и правильно составить резюме. И в итоге, как ты видишь, я – в «НОРДСТРЭМ».  – Ева ловко закончила свой рассказ, обойдя все острые углы, и даже мысленно себе поаплодировала.

            Даниэля эта куцая история никак не устраивала:

            -А подробности своего трудоустройства ты не хочешь мне рассказать?

            -А зачем тебе подробности?

            -А затем, моя дорогая, что без соответствующего опыта и без рекомендаций на должность помощника вице-президента «НОРДСТРЭМ» просто так не попасть. Даже если ты выиграла три конкурса, – с ходу отрезал Даниэль, чем и подрубил Еве крылья.

            Ева вздрогнула и с невероятной обидой посмотрела на отца:

            -Ну, а если я кое-кому понравилась?

            «Час от часу не легче», – поёжился Кейд.

            -В таком случае, тогда тебе точно есть чем похвастаться, – подначил Даниэль Еву.

            На самом деле Даниэля интересовало совершенно другое.

            Он желал знать, почему Дмитрий Кузнецов остановил свой выбор на его дочери. Кейд прекрасно отдавал себе отчёт, что при всей своей яркой внешности и сообразительности Ева была всего лишь неопытной студенткой второго курса и вряд ли могла затмить собой профессионального референта.

            Сообразив, что отец не очень-то доверяет ей, Ева возмущенно вспыхнула.

            -Ах так? – выдохнула она. – Ну хорошо. Ну ладно, папа, я расскажу тебе подробности своего трудоустройства. Но учти: ты сам напросился. В общем, я всегда видела себя специалистом в области SMM^[47]. А лучшим специалистом в этой области в Москве считается одна женщина. Её никто не знает. Даже ты. Хотя ты, па, явно ей интересуешься.

            -Я? Интересуюсь?.. Постой, Ева, ты о какой женщине сейчас мне говоришь? – насторожился Даниэль.

            -А о Маркетологе.

            -О Маркетологе? Гм, забавно... А я-то тут причём?

            -А кто по ночам лазает у нее по Facebook?

            -Э-э... Так. А ты-то как узнала про это?

            -А в твоем iPad есть ссылки на посты Ирины Александровой. Много ссылок и вся история посещений её страниц в социальных сетях. Так что не отпирайся. То, что она тебе нравится, для меня давно не секрет, – и, выпустив в ошарашенного отца парфянскую стрелу, Ева торжествующе фыркнула.

            -Понятно, – помрачневший Кейд поиграл желваками и кивнул. – Ну продолжай. Рассказывай дальше, детка...

            Про себя Даниэль поклялся в дальнейшем обязательно очищать всю историю своих посещений и все «cookie» не только с домашнего «планшетника», но и со всех имеющихся у него устройств доступа, которые только могут попасться на глаза его не в меру сообразительной дочери.  Между тем Ева повозилась на сидении и изловчившись, подвернула под себя правую ногу. Усевшись в любимой позе, победоносно покосилась на отца:

            -Вот так, папа. Поняв, что тебе нравится эта женщина, я решила сделать тебе сюрприз. Посмотрев на ссылки к постам, которые ты оставил, и почитав мнения и комментарии, я поняла, что Маркетолог работает на «НОРДСТРЭМ». И я решила тоже туда устроиться. Вошла на их сайт, зарегистрировалась, заполнила анкету и решила три прилагаемых к заявке задачи. Поскольку все задания касались знания принципов продвижения товаров и услуг в социальных сетях, то я, как ты понимаешь, справилась.

            «Нет слов...»

            -Потрясающе. И – что дальше?

            -А дальше я получила звонок и приглашение прийти на собеседование. – Ева повернулась к отцу, готовясь поразить его в самое сердце. – И вот на прошлой неделе, в пятницу я приехала в «Москва-Cити» и назвала на ресепшен своё имя. Пока мне выписывали пропуск, мимо меня к турникетам прошла одна женщина. Тут все такие одинаковые, в этих тёмных дурацких костюмах, а эта – такая, такая... – Ева защёлкала  пальцами, подбирая слова, – одним словом, яркая. Необычная, светлая... Её просто невозможно не заметить. Вот я и уставилась на неё. Женщина мазнула по мне глазами, почти дошла до турникетов и вдруг замедлила шаг. Потом развернулась и решительно направилась ко мне. Спросила: «А вы случайно не Ева?». Представляешь, как я опешила, когда она назвала моё имя? Я-то ведь видела её в первый раз.  «Да, это я, – говорю ей. – А вы кто?». А она мне: «А я правильно понимаю, что вы пришли на собеседование в «НОРДСТРЭМ»?» – «Ну да, – отвечаю, – а вы тоже на собеседование?» – «Нет, Ева, я собеседования обычно провожу, – засмеялась она и добавила: – Пойдём со мной».

            Вот так я с ней и прошла через турникеты. Пока мы шли к лифтам, она молчала. А когда мы с ней в лифте ехали, она так на меня посмотрела, что я даже дышать перестала. Ой, папа, какие у нее глаза... Они цветом как лилии, которые только в Египте и растут. Мне о таких бабушка Мив-Шер рассказывала. Бабушка посадила лилии в саду, но они не прижились, и бабушка...

            -Рад за твою бабушку и за твои познания в ботанике. Дальше что? – нетерпеливо прервал Даниэль дочь, некстати увлекшуюся воспоминаниями.

            -Что? Ах да... Ну, а дальше мы вышли из лифта, и эта женщина открыла своим пропуском дверь «НОРДСТРЭМ», провела меня в переговорную комнату. «Садись, – говорит. – Я тебе не представилась, но это чуть позже. Сначала расскажи мне о себе и о своей семье».

            Даниэль вздрогнул.

            -А ты что? – стараясь говорить спокойно, спросил он.

            -Ну, я ей и рассказала. Сказала, кто мой отец и где ты работаешь. «А на какую вакансию в “НОРДСТРЭМ” ты претендуешь, Ева?». Ну, я ей и ответила, что хотела бы поработать по проекту, который анонсировал «НОРДСТРЭМ». Женщина кивнула и тут же завалила меня вопросами о способах поиска в сети, рекламе, всяких роботах... в общем, много чего спрашивала. Я ей, конечно, отвечала по существу. Но, кажется, не особо. – И Ева недовольно поморщилась.

            -Так-так. И что же эта женщина? – спросил Даниэль. Вот теперь ему было очень интересно.

            -Да ничего. Просто улыбнулась. Она поняла, что в некоторых вещах я ни бум-бум. Извинилась и вышла. В этот момент я, честно говоря, решила, что она за пошла секретаршей, чтобы та вежливо меня выставила. Но вместо этого эта женщина принялась кому-то звонить и, расхаживая по коридору, быстро-быстро на английском что-то говорить... Нет, па, ты не подумай, то, о чём она говорила, я, честно, не подслушивала, – перехватив проницательный взгляд отца, Ева покрылась пятнами. – Но когда эта женщина вернулась, она сказала мне, что я подхожу для одного проекта, который ведёт в «НОРДСТРЭМ» Дмитрий Кузнецов. «Подожди, сейчас он к тебе спустится. Поговорит с тобой. Если ты ему подойдёшь, он возьмет тебя. Удачи тебе, Ева», – женщина развернулась и ушла.  А я сидела, как дурочка, и таращилась ей вслед. Даже поблагодарить не успела.

            При воспоминании о женщине, которая была так внимательна и добра к ней, к Еве вернулось хорошее настроение. Зато оно напрочь покинуло Даниэля Кейда.

            -И что Кузнецов? – без улыбки спросил он. История, рассказанная ему Евой, перестала походить на забавную авантюру, зато начала принимать очертания заговора.

            -Ну потом, па, в переговорную комнату вошел мужчина. Посмотрел на меня, как на нежеланный подарок, свалившийся на него с неба. – Ева фыркнула, не замечая реакции отца. – Сдвинул очки с переносицы на макушку и представился. «Я, – говорит, – Дмитрий Александрович Кузнецов, тот самый вице-президент из «НОРДСТРЭМ», о котором говорила тебе Ира». «Какая Ира?» – спрашиваю я. И тут Кузнецов развеселился и стал очень милым. Он вообще так ничего, только иногда сердитый, и...

            -Ева, не отвлекайся. Рассказывай по существу, – Кейд вёл машину по Саввинской набережной и внимательно слушал Еву.

            -Ну, а дальше Дмитрий Александрович задал мне пару вопросов, а я ввернула ему пару цитат от Маркетолога. Кузнецов даже рот открыл, – похвасталась Ева и сладко прищурилась. – «Ладно, – говорит, –  за одно за это тебя стоит взять. Так и быть, выйдешь ко мне, но – с испытательным сроком». – «Спасибо, – отвечаю я, – и хорошо, что с испытательным». – Кузнецов замер. «А почему хорошо?». Ну, я ему и ляпнула: «А вдруг вы мне тоже не подойдете?». Вот тогда Дмитрий Александрович от души рассмеялся, окончательно подобрел и перестал придираться. А потом он спросил меня: «А почему ты не спрашиваешь, кто тебя в наш офис привёл?».

            -А ты? – ожидая получить ответ на самый главный вопрос, Даниэль навострил уши.

            -А я ответила, что сама хотела спросить, но не успела. Па, а ты догадываешься, кто привёл меня в «НОРДСТРЭМ»?

            Кейд молча помотал головой.

            -Маркетолог, – торжественно припечатала Ева. И, не давая ошеломлённому Даниэлю прийти в себя, тут же добавила: – Ты не представляешь, как я рада, что теперь смогу познакомить тебя с ней. Она же тебе нравится? Вот и будете встречаться... Потом она влюбится в тебя, вы с ней поженитесь, и… Ой, папа, ты что?

            Даниэль не врезался в ползшую впереди него «ладу приора» только волей случая. Воспользовавшись тем, что поток машин на Третьем кольце спал, Даниэль включил поворотник. Скользнув в правый ряд, ловко пристроил «кадиллак» на выделенную полосу, нажал на кнопку аварийной остановки. Сначала он пришел в себя, потом посмотрел на Еву.

            -Ева, что ты сейчас сказала? – очень тихо спросил он. Девочка моргнула.

            -Ну, я сказала, что устроилась на работу в «НОРДСТРЭМ», чтобы познакомить тебя с Маркетологом,  – медленно произнесла она. – Я решила, что раз ты «зависал» в её блогах, то ты... того... влюбился.

            Кейд распахнул глаза, потрясенно взирая на дочь. А та, набрав воздух в лёгкие, снова гнула свою линию:

            -Я подумала, что если я найду для тебя этого Маркетолога и как-нибудь аккуратно сведу вас, то вы будете встречаться... А если все будет хорошо, то ты наконец-то женишься. А тебе я это сразу не сказала, потому что хотела сначала с Эль посоветоваться.  У неё опыта в таких делах больше.

            Сюрприз, задуманный Евой, удался на все сто.

            Даниэль ошеломлённо смотрел на дочь. Потом представил себе бесценное выражение на лице Эль, когда Ева расскажет той о своих планах. Не выдержав, Даниэль закатил глаза и звонко расхохотался. Глядя на отца, так некстати обретшего чувство юмора, Ева нахмурилась:

            -Ты чего, па?

            -Значит так, – отсмеявшись, Даниэль убрал улыбку с лица,  –  если ты скажешь Эль о том, что и когда я читаю, то я тебе устрою такой сюрприз, что ты не обрадуешься.

            -Ясно, – кивнула дочь. – Но вообще-то я думала, что ты, папа, обрадуешься.

            -Ты даже не представляешь, как несказанно я рад, – съехидничал Кейд. – А теперь послушай меня и раз и навсегда прими к сведению, что я взрослый человек и в моей личной жизни всё хорошо. Остальное тебя не касается.

            -Да ладно, – вредным голосом Эль немедленно отозвалась дочь, – давай-ка посчитаем, что именно у тебя хорошо. Ну, – и Ева принялась загибать пальцы, – ты не женат. У тебя, кроме Эль, меня и Деака вообще никого нету. Ты круглыми сутками торчишь на этой своей работе, мало куда ходишь, а если и ходишь, то только с Эль. У тебя, папа, просто офигительная личная жизнь, во всех смыслах этого слова... Ну хорошо, если ты не хочешь, чтобы я советовалась с Эль – ладно, не буду. Я и сама могу придумать, как познакомить тебя с Маркетологом.

            Опершись локтем о руль, Даниэль долго рассматривал Еву. Её лицо было решительным, а в упрямых глазах угадывался настрой довести дело до конца. «Ну за что мне такое наказание? – уныло подумал Даниэль. – Ведь если я сейчас скажу Еве «нет», то она завтра же отправиться в «НОРДСТРЭМ» и на свой страх и риск притащит ко мне эту женщину… А может, сказать Еве правду о том, кто её мать? Но я не могу это сделать, потому что это убьёт Еву...». И, за неимением лучшего, Даниэль решил всё обратить в шутку.

            -Да ладно тебе, детка, – примирительно сказал он, заводя мотор.  –  Видел я фотографию этой твоей Ирины. Какие там глаза? Она же – тихий ужас, кошмар... гм, то есть она так себе, – поправился Кейд. – Она не в моём вкусе.

            -Нет, она «не так себе»! – не замечая промаха отца, загорячилась Ева. – Если ты имеешь в виду её фотографию в Facebook, то там совсем не то, папа. Маркетолог – она не такая. Там, в социальных сетях какой-то безумный фейк, липа, ноль без палочки. В жизни эта женщина совсем другая. И я абсолютно уверена, что она понравится тебе.

            -Не понравится.

            -Нет, понравится!

            -Так, всё, хватит. Закончили дискуссию. – Потеряв всякое терпение, прошипел Даниэль, нажал на газ и рванул на левую полосу.

            -Ах так? Ну и ладно... Ну и живи тогда один... Можно подумать, мне больше всех тут надо.

            Отец и дочь замолчали. Мощный «кадиллак» вошёл в плотный поток машин и устремился к западу.

            «Странное дело, – думал Кейд, поглядывая на мрачную, надувшуюся дочь, ушедшую в свои мысли. – Я подписал с Фадеевым контракт на идентификацию Маркетолога, потому что её никто не мог найти. Но моя двадцатилетняя дочь сделала невозможное: она нашла эту неуловимую женщину за два захода. А теперь выясняется, что и эта женщина заинтересовалась Евой – да так, что фактически устроила её к Кузнецову. И всё это происходит в то же самое время, когда мы с Эль решили подвести программное обеспечение «НОРДСТРЭМ» под все наши вклады. Там – интеллектуальная собственность нашей фирмы и миллионы фунтов. А проектом «НОРДСТРЭМ» руководит Кузнецов. Так что это, совпадение? Но в совпадения я не верю. Ладно, придётся разобраться с этой странной загадкой до конца. Но сначала я должен вывести из игры Еву».

            -Ева...

            -Что, папа?

            -Скажи, а тебе обязательно работать в «НОРДСТРЭМ»?

            -Хочешь, чтоб я там не появлялась? – холодно усмехнулась та. – Если так, то можешь не волноваться: в среду у меня начинаются сессии, и я уже предупредила Дмитрия Александровича, что меня не будет в «НОРДСТРЭМ» примерно две недели. Я думала, что он уволит меня. А он всего-то попросил, чтобы я появилась в понедельник и сдала задания другому секретарю. Теперь ты доволен? – Ева смерила отца злым взглядом и отвернулась к окну.

            -Ева, а ты не могла бы и в понедельник... – Даниэль ещё не успел закончить фразы, как дочь развернулась к нему всем телом.

            -Нет, не могла бы! – вспылила она. – Потому что это неправильно. Ты сам меня учил, что обещания нужно выполнять. А я пообещала.

            И Кейд сдался. «В конце концов, один день ничего не решает», – подумал он.

            Увы: он ошибался...

@

3 апреля 2015 года, пятница, вечером.

Квартира Даниэля Кейда.

Ленинский проспект, дом 178, Москва.

Россия.

            Притормозив у высокой решетки, огораживающей двадцатиэтажную башню жилого дома, Даниэль щелкнул кнопкой. Автоматический шлагбаум поднялся, и Кейд подвел «кадиллак» к подъезду с отделанной стеклом и медью парадной дверью, наводившей на мысль, что людям всё-таки свойственно жить в просторных особняках, а не ютиться в «хрущёвках».

            -Иди домой, я на парковку, – повернулся к дочери Кейд.

            -Ага, – Ева молниеносно выскользнула из машины. Проводив дочь взглядом, Даниэль потянулся к телефону:

            -Hi, Max, I need your resources in NORDSTREM. This is urgent^[48]. – Даниэль говорил быстро. Выслушав его, Макс подумал, потом спросил:

            -Когда конкретно тебе нужна информация на Кузнецова?

            -Самое позднее – в воскресенье.

            -Хорошо, сделаю. – Макс положил трубку.

            «Вот теперь поиграем в мою игру», – усмехнулся Даниэль.

            Между тем Ева вбежала на крыльцо, вошла в прохладный подъезд, миновала стеклянный «аквариум» – комнатку консьержки.

            -Здрасстье, Иннпална, как вы? – обратилась к консьержке девочка. Женщина немедленно отложила свое бесконечное вязание:

            -Хорошо, милая. А ты?

            -Я? Спасибо, нормально. А вы с Деаком гуляли сегодня?

            -Да, конечно, гуляла. Ты же предупредила, что с девочками вечером встречаешься.

            -А.. ну да. Но я передумала.

            -Вот и правильно, – улыбнулась одинокая и добродушная Инна Павловна, сняла с гвоздика ключи, передала их Еве. – А то папа твой всё один да один.

            -Угу, – приняв связку с ключами, Ева шагнула к лифту: – Да, большое спасибо за Деака!

            Инна Павловна кивнула и углубилась в подсчёт лицевых и изнаночных петель. А Ева нажала на кнопку вызова лифта. Правый лифт приехал первым. Двери открылись, и Ева скользнула вовнутрь. Нажала на кнопку двадцатого этажа. Лифт бесшумно закрыл двери и стремительно взмыл вверх.  Покосившись на себя в зеркальную стену, Ева показала язык своему отражению.

            -Ну что, сделала сюрприз папе?  Да еще и «семь тильда» чуть не обидела, – отругала себя Ева. Отражение недовольно посмотрело на неё. Ева, вздохнув, отвернулась. Кабина лифта прекратила движение и плавно замерла на этаже. Выйдя в просторный холл, Ева услышала, как из-за обитой кожей двери громко сопит и поскуливает Деак.

            Деак был английской овчаркой.

            Пса полгода назад подарила Еве Эль. Даниэль тут же назвал пса Деаком.

            -Что означает это имя? – засмеялась Ева, поглаживая овчарку.

            -А ты сама догадайся,  –  ухмыльнулся Даниэль.

            Пес сказал «ав», и Ева тут же решила, что имя овчарке понравилось. Моментально сообразившая что к чему, Эль попыталась вклиниться и возразить.

            -Даже не думай, –  с насмешливой угрозой остановил её Кейд. Сделав недовольное лицо, Эль скрылась на кухне и принялась хлопать дверью холодильника, включать духовой шкаф и всячески выражать своё неодобрение.

            «Ав-ав», – отвлек Еву нетерпеливый протест из-за двери.

            -Сейчас, моя лапочка. Сейчас я открою. Собирайся гулять, – и Ева загремела ключами. Сопение и скулёж под дверью тут же прекратились, зато раздался топот четырех проворных ног, исчезающий в недрах квартиры. Ева справилась с последним замком и шагнула в прихожую.

            -А ты молодец,  – увидев, что устроил её пёс, улыбнулась Ева. Ещё бы: Деак уже успел собрать все свои «вещи» в центре квадратной прихожей, куда притащил и плюшевого кота. Сев на любимую игрушку, Деак высунул длинный розовый язык и склонил голову влево.

            -Ну, иди ко мне, лапочка. – Ева присела на корточки и развела руки в стороны, предлагая свои объятия любимому псу. Деак взвизгнул от удовольствия, прицелился и стремительно прыгнул вперёд.

            -Осторожней! – услышала Ева голос отца и почувствовала его руки, подхватившие её ровно за секунду до того, как Ева могла сесть на пол. Соскучившийся за день пес крутил хвостом, повизгивал и всячески извинялся.

            -Сидеть, – тихо и спокойно произнес Кейд. Собака тут же выполнила приказ, но не отошла от Евы. Вот так наивно, но вполне однозначно пёс показал, кто у него хозяйка.

            -Болван ты, – усмехнулся Даниэль, пристегивая к ошейнику овчарки поводок.

            -Пап, я через часик буду. Вместе поужинаем, хорошо? – проверив, что её iPhone при ней, Ева выскочила за порог. Пёс тут же потянул Еву к лифту.

            -Стой, или ты меня убьёшь, – уже запирая дверь, услышал Даниэль голос Евы.

            Двери лифта закрылись.

            Оставшись один, Даниэль преобразился.

            Медленно запер дверь и прислонился к ней спиной. Черты его лица заострились, а в глазах появились так долго скрываемая горечь. Даниэль вытащил из кармана мобильный и снова набрал Эль, но женщина так и не взяла трубку. Пытка молчанием становилась невыносимой. Даниэль медленно стащил пальто, прошёл по коридору и свернул в гостиную. Небрежно бросив пальто и пиджак на диван, рывком развязал галстук. Подумал и решил дать упрямой Эль ещё немного времени, чтобы успокоиться и самой перезвонить ему. «Если Эль не объявится до воскресения, то я наплюю на все свои обещания, в понедельник заберу Еву и вылечу в Лондон. Потому что либо Эль ставит мне условия, которые я раз и навсегда выбью из её головы – либо произошло что-то очень серьёзное», – с этими мыслями Даниэль подошёл к окну и открыл его. Он опустился в кресло. Пристроив длинные ноги на уголке испанского журнального стола, задумчиво огляделся.             Всё в этом доме было обставлено по вкусу Эль, и это ему нравилось. Здесь было тепло его дома, здесь жила его дочь, здесь он любил проводить время. Не было здесь лишь одного – женщины, которая его любила.

            Эта женщина умерла в январе 2015 года, подарив своё имя Еве.

            Эта женщина и открыла Даниэлю тайну рода Эль-Каед.

@

90-е годы, за двадцать лет до описываемых событий.

Лондон  – Колчестер.

Великобритания.

            В их первую и последнюю ночь на Флит Стрит Даниэль научил Эль любви. Когда желание утихло, Даниэль подпёр голову рукой и рассматривая лицо Эль, ответил ей на все те вопросы, которые она, девятилетняя, задавала ему в день их первой встречи. Даниэль откровенно рассказал Эль о том, как он возненавидел Александрию после смерти своего отца, и о том, как странно звучала для него английская речь, когда он приехал в Лондон. О том, что ему никогда не нравились ни дождь, ни снег, ни солнце, потому что он всегда любил только небо.  Разглядывая золотой крестик на груди Эль, Даниэль поведал ей о том, что татуировка на его руке – принадлежность к роду Эль-Каед, могущественной исламской семье, и что их отношения никогда не примут ни Мив-Шер, ни Дэвид.

            Потрясенная Эль молчала.

            Даниэль вздохнул, взял руку Эль, поцеловал кончики её заледеневших пальцев, и коснулся ими своего лба и груди.

            -Ты хочешь сказать, что ты отказываешься от меня, Дани? – едва слышно спросила Эль. Даниэль покачал головой и крепче сжал её пальцы.

            -Нет, ты не поняла. Я отказываюсь не от тебя – я отказываюсь от себя, потому что с этого дня и до последнего вздоха, я – чтобы не случилось, – только твой Эль. Я тебе обещаю.

            Даниэль сдержал свое обещание.

            Для начала, не взирая на протесты Мив-Шер, Даниэль перевёлся из ЛШЭ в Лондонский университет, который располагался в Блумсбери. Боро Блумсбери был традиционным центром интеллектуальной жизни Лондона. Здесь было много зелёных островков, таких, как Гордон-сквер и Бедфорд. Была здесь и Рассел-Сквер, возникшая на рубеже XIX века. Тогда еще юный Дани не знал, что через двадцать лет компания «Хартсвуд Филмс» снимет здесь первые кадры британского сериала «Шерлок», который Даниэль Кейд увидит уже в Москве.  Но до этого было ещё далеко. А пока Дани снял на Рассел Сквер квартиру с видом на парк и начал работать в компании Дэвида Кейда.

            В 1994 году Даниэлю исполнилось двадцать два, Эль – всего девятнадцать. Эль по-прежнему училась в ЛШЭ и иногда виделась с Максом. Тот часто приглашал Эль на свидания, в кафе, театр, но Эль постоянно отказывалась. Ей было не до Макса: каждый день после занятий она спешила к Даниэлю.

            В ноябре Макс подошел к Эль в последний раз:

            -Эль, я хочу попрощаться.

            -Почему? – Эль разглядывала его голубые глаза, и думала, что ей довелось встретить ангела. Макс, как волшебник, привез её к Даниэлю в ночь перед Рождеством. Отступился от неё, чтобы отдать сопернику, лишь бы сделать её счастливой. Но при этом, кажется, до сих пор беззаветно любил её. –  Макс, что случилось?

            -Ну, я потерял должность помощника директора ЛШЭ. К тому же у меня... м-м, некоторые денежные затруднения, поэтому, скорей всего, я перееду в Йорк... Кэтрин обещала помочь мне на первых порах. – Макс протянул руку и  осторожно погладил Эль по щеке: –  Прощай, Эль. Будь счастлива, девочка.

            Уоррен отвернулся, чтобы уйти.

            -Подожди, Макс. Скажи, я могу помочь тебе? – окликнула его Эль. Макс пожал плечами и отвёл глаза.

            -От тебя  я ничего не возьму, – и Макс скрылся в толпе студентов...

            -Дани, я узнавала: Максу действительно нечем платить за обучение и своё место в кампусе. Он даже свой старенький «даймлер» продал, – в тот же вечер пожаловалась Эль, согреваясь в объятиях Дани.

            Тот подумал и улыбнулся:

            -Зато я кое-что придумал.

            -Что? – загорелась Эль. Он рассказал. -Дани, это же здорово! – счастливая Эль повернулась и благодарно поцеловала его.

            -Только ничего не говори Максу, – возвращая поцелуй, предупредил Даниэль.

            -А почему?

            -А иначе сюрприз не удастся.

            Утром следующего дня Даниэль взял дело в свои руки.

            Отправился в «Кейд Девелопмент», нашёл заместителя своего отца и заручился его поддержкой. Потом пришёл к Дэвиду.

            -Папа, нам надо поговорить, – заявил он прямо с порога.