Текст книги "Семейные проблемы или не хочу быть старшей! (СИ)"

Автор книги: Юлия Харитонюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

25

Если вы счастливы дольше пяти минут, значит от вас что-то скрывают.

  С сонным вскриком большая полуночная птица грузно сорвалась с ветки и пролетела в полуметре от конских морд. Тень испуганно загарцевала на месте, вынудив Линку натянуть поводья.

  – Может остановимся? – предложила сестра, кое-как успокоив лошадку. – Не нравиться мне этот лес.

  – Мне тоже, – признался Мелиор, придержав свою пегую кобылу. – И чем быстрее мы его покинем, тем лучше.

  – Мы и так уже день без перерыва едем. Дай девочкам отдых! – возмутился Рейолиан.

  – Если остановимся сейчас, то потом будем отдыхать вечным сном.

  Пессимистический настрой всегда жизнерадостного оборотня меня насторожил. Если что-то смогло напугать его... Нам следует держать ухо востро.

  Вообще-то, после расставания с рэнфом, нам везло. И по дороге на неприятности не нарвались, и переночевали спокойно в кишащем нечистью лесу (как признался утром оборотень). Даже шайка бандитов, встретившаяся нам вечером, предпочла вежливо извинится и уйти на поиск более сговорчивых клиентов. В другой ситуации я бы только радовалась подобной передышке, но сейчас она казалась затишьем перед бурей.

  Словно в ответ на мои мысли, над лесом разнесся слаженный вой, проникающий до мозга костей. Вот только волков нам и не хватало!

  – Это не волки. – Настороженно вслушиваясь, заявил Мел.

  – А кто?

  – Не знаю... Но их много и они не прочь поужинать!

  Словно получив официальное приглашение к столу, из ближайших кустов к нам вышли твари. Ох-е! Никогда таких монстров не видела! Крупные, с толстыми лапами и широкой грудью. Массивный лоб украшает венчик из мелких рожек. В приоткрытых ртах видны зубки, которым иной крокодил позавидует.

  Больше ничего рассмотреть не удалось – сочтя знакомство завершенным, твари медленно двинулись в нашу сторону.

  Лошади, в отличие от нас, не растерялись. Недовольно заржав, пегий конь Мелиора первым бросился вперед, по узкой, едва заметной тропинке, призывая остальных следовать за ним.

  Умирать буду, не забуду эту гонку!

  Лошади неслись как ветер, каким-то только им ведомым образом умудряясь перепрыгивать все препятствия на пути. Мне осталось только покрепче вцепиться в поводья и дожидаться благополучного исхода.

  Бешенная гонка длилась минут пять. Лес уже почти закончился, в просвете между деревьями проглядывала река...

  Вдруг Морковка резко остановилась. Не удержалась в седле, я кубарем перекатилась через голову лошади. Неведомо как умудрилась сгруппироваться при падении и относительно мягко приземлиться. Беспокойно заржав, Морковка, не обращая внимания на озадаченную хозяйку, смотрела вперед – Линка и Мелиор как раз проехали последние деревья и... исчезли!

  "Мамочка! Как мы?..." – мелькнула у меня в голове тревожная мысль сестры. – "ОЛЯ!"

  "Лина?" – ответа не последовало – "Линка! Мел!"

  В полной мере испугаться и запаниковать мне не дало тяжелое дыхание за спиной. К беспомощной, одинокой жертве твари приближались неспеша, зная, что никуда она не денется...

  "Ольга, не спи сожрут!" – подал голос Элдерик – "давай покажем, почем нынче шкуры ценятся!"

  Слова меча вывели меня из стопора. Обнажив клинок, я мрачно глянула на хищников. За спиной кто-то шумно вздохнул и Морковка встала рядом со мной. Что ж, будем биться до последнего вздоха, как говорят романтичные сказатели!

  Вопреки ожиданию, рогатые не спешили нападать. Подойдя ко мне на длину меча, их вожак тоненько заскулил и... развеялся серым дымом. Такая же метаморфоза произошла и с остальными тварями. Ничего не понимаю!

  – Вот это сила... – восхищенно прошептал Эл, – магия восьмого круга, заклинание категории В. Удивительно, мне казалось избыточность первичной энергии...

  Не обращая внимания на болтовню меча, я осмотрела место исчезновения – кусты, траву и тропинку... В воздухе витал легкий свежий запах, как после грозы. Так же пахло после телепортации, устроенной Валом и Элей... неужели?...

  – Линка опять пропала. – Наудивление спокойно констатировала я. – Ее и Мела куда-то выкинуло.

  -...И затраты уравниваются. Что ты сказала?

  Равнодушный тон Элдерика подействовал на меня как красная тряпка на быка.

  – Ржавый кусок металла! Я сказала, что ЛИНКА ПРОПАЛА! Моя сестра исчезла и я не знаю, где ее искать! Дошло до твоего остаточного умишки?!...

  Истерика была короткой, но буйной. Не помню, в чем конкретно я обвиняла Элдерика, но речь вышла весьма проникновенной. И к чести прадеда должна признать – все мои обвинения он вытерпел стоически.

  – Ольга, не будь ребенком, – устало вздохнул меч. – Бесследно никто не исчезает, поверь моему опыту. Сейчас мы восстановим след и... не может быть! Как он умудрился?...

  – Не знаю, – устало вздохнула я. – И знать, если честно, не хочу. Для меня важней другое. Лина и Мел пропали, Рей видимо тоже...

  – Я тут. – Откликнулся демон, тенью возникая за моей спиной. Он него веяло прохладой.

  – Хорошо. – Только и смогла вымолвить я.

  Почему-то самочувствие жениха интересовало меня меньше всего. Нет, где-то в глубине души я была рада его видеть, но... Главной мыслью в мозгу было желание спасти Лину. Долг защитника, чтоб его!

  – Если тебя интересует, куда я пропал, – Недождавшись от меня вопроса, заявил демон. – То я отвечу: скрылся в воде, тут протекает много удобных подземных ручьев. А когда опасность...

  – Я рада видеть тебя в добром здравии. – Довольно равнодушно отозвалась я. – Как думаешь, куда делась Алина?

  – Не знаю, но... Не проще ли избавиться от этой надоеды сейчас, чем остаток жизни мучатся?

  – Ч-что? – я поперхнулась от удивления.

  – Я имел ввиду, – поправился Рей, – что регулярное исчезновение младшей княжны...

  – Это для тебя она всего лишь младшая сестра! – невежливо перебила я. – А для меня она сестра, единственная и любимая.

  – И не заменимая? – подозрительно тихо уточнил демон.

  – да!

  – Ну тогда спешу замолкнуть...

  Его молчание озадачило меня сильней, чем возможный протест и буря эмоций. Прикрыв глаза я попыталась услышать Линку, но все тщетно. Она действительно пропала.

  – Ольга... Нам стоит направиться в Алиаск, – ненавязчиво посоветовал Элдерик. – Алдрион, на мой взгляд, более толковый советник, чем вы вместе взятые.

  – Тогда отправляется?

  – Нет. Вам надо выспаться и набраться сил. – Тоном воспитательницы заявил меч.

  – Но Линка...

  – Любимая, сейчас ты не чем не поможешь своей сестре. Наилучшим вариантом будет отдохнуть.

  – Но...

  Недослушав моих возражений, Рейолиан молча обнял меня за плечи и уткнулся носом в затылок. Чувствуя его дыхание, я ощутила приятную слабость, граничащую с беспамятством. Идти куда-либо резко расхотелось. Шумно вздохнув, прикрыла глаза.

  "Лина, Мел... Простите меня"

  Ночь прошла словно в тумане. Несколько часов мне удалось проспать крепким и здоровым сном, а потом... начались кошмары. Странный пугающий голос звал меня куда-то, сулил несметные блага в обмен на предательство сестры.... под утро к нему присоединился Рейолиан. Демон уговаривал меня оставить свою безумную затею, бросить Линку и зажить счастливой жизнью... Но самый страшный сон приснился мне на рассвете – Эльвира и Алина тихо растворились во тьме, шепнув перед исчезновением «ты не нашего рода, ты слишком слаба».

  После такого кошмарного видения заснуть мне не удалось и остаток ночи я провела у тлеющего костра.

  Не удивительно, что к моменту пробуждения Рея я была, мягко сказать, в дурном настроении.

  – Ты бледная... Не спала?

  Хмуро глянув на демона, я поплелась к реке умываться. Единственным желанием было пойти и утопиться. Но кто же позволит? Я старшая, мне за все отвечать...

  Отражение в холодной воде явило хмурую недовольную всем миром рожу. Неужели это я?! В жизни бы не поверила... Эти мешки под глазами, впалые щеки...

  Еще не поздно все изменить. Откажись от прошлого, и ты станешь Великой.

  По воде пошла рябь и картинка изменилась. На месте заморенной девки возникла ясноликая дева. Это я?!

  В перспективе – в отозвавшемся голосе звучала неприкрытая насмешка,– если решишься стать княжной Вятславской и признать свою сестру пропавшей безвести.

  Признать Линку... А что, неплохой вариант. Я девушка молодая, а молодым везде дорога, всегда почет...

  – Ольга, ты утопиться решила? – прервал мои душевные терзания сварливый голос Эла. – Завтрак стынет, кони ждут.

  – Уже иду. – Недовольно буркнула я.

   Подумай  – дружески шепнул голос и замолк. Словно его и не было.

  ****

  До поселка добрались быстро, словно ветром гонимые. Населяющие ее люди оказались наредкость флегматичными и к нашему появлению отнеслись философски – есть пришлые, нет пришлых, один фиг лишь бы деньги платили. Такое отношение позволило нам без труда узнать необходимую информацию... Которая была не особо положительная. Алдрион в этих краях не появлялся, Алина и Мелиор тоже. Чего говорить о Малусе! Сей индивид старательно скрывался от нас, предпочитая гадить исподтишка... Тоже мне продуктивная корова нашлась!

  Задержка князя меня нервировала. Это почувствовали не только Рей и Эл, но и владелец таверны, позорно дезертировавший на кухню при моем появлении.

  – Ольга! Выпей сока, съешь булочку и успокойся наконец! – дружески посоветовал Элдерик. Завсегдатаи таверны шарахнулись в разные стороны при виде говорящего меча, но Эла это ничуть не смутило. – Тебе надо отдохнуть.

  – Она не понимает простейших доводов, – показушно вздохнул демон. – Она...

  – Хотите меня обсуждать? – вспылила я, – всегда пожалуйста! Но только за моей спиной!

  Громко фыркнув на прощанье, я горделиво удалилась в самолично снятую комнату.

  Лежа на кровати, я пыталась проанализировать события прошедших часов. Лина исчезла, к этому причастен Малус. Он же пытается внушить мне порочные мыли относительно распределения благ внутри семьи... Интересно, он действительно надеяться, что я предам Линку? Наивный, я всегда буду...

  Мои мысли прервало появление... Вализара.

  – Вал? Ты откуда?!

26

Пессимист – это человек, который ждет неприятностей, в то время как оптимист их получает

   Первое потрясение прошло, и я возжелала выразить Валу всю накопившуюся радость от встречи. Утробно рыкнув я, с видом тещи увидевшей горячо любимого зятя, бросилась к магу, намереваясь задушить его и... Просто-напросто проскочила мимо. Вторая попытка была столь же безуспешной, а после третьей я поняла – что-то здесь не так.

  – Оля... Я... я... Вы с Линой приняли меня, а я... я вас... – сбивчиво произнес Вал, не обращая внимания на мои ужимки. – Я дурак. Самонадеянный дурак.

  Такое признание застало меня в тупик. Маг выглядел настолько искренне раскаявшимся, что я позабыла речь, которой собиралась его поприветствовать.

  "А в следующий раз в блокноте записывай" – лениво посоветовал мозжечок. Молчи, умник, не до тебя!

  – Он оказался гораздо сильнее меня, опытней... – быстро заговорил блондин, пользуясь моим молчанием. – Хотя мне сначала все казалось иначе... Я думал, мне просто удастся, но... Какой я дурак, какой дурак. Лучше бы я...

  – Слушай, ты на исповедь явился или помочь хочешь?! – не выдержала я затянувшейся стадии раскаянья.

  Маг помотал головой, словно пытаясь собрать мысли в кучку. Помолчал пару минут, проверяя запас моего терпения, и наконец выдал:

  – Я... пришел передать сообщение. Алина находится в замке Серроз, что на границе с пустыми землями. Малус будет ждать тебя до конца следующей недели, а потом убьет твою сестру...

  Не скажу, что эта новость меня сильно обрадовала, но теперь хотя бы не придется носиться по миру с табличкой "ищу пропавшую сестру". Осталось прояснить пару вопросов и начать думать, что делать дальше.

  – Где Мелиор?

  – Зачем тебе это знать? – явно растерялся Вал.

  – Для галочки! – рявкнула я, потеряв остатки терпения. – Что б знать, куда венки посылать!

  – Я не в курсе, куда его забросило, – обескураживающее развел руками маг. – За твоей сестрой я могу следить, но за оборотнем... увы.

  – А если подумать?

  – Он там, где и должен быть... Мне кажется.

  Хм, надеюсь, Мел не планировал оказался в эпицентре землетрясения или в жерле извергающегося вулкана... Надо будет Элдерика к поискам припахать. Он же сам хвалился своей способностью находить своих родичей, так пусть потрудиться на благо ближнего своего.

  Но пока остался неразрешенный последний вопрос. Но задать его я не успела.

  – У Малуса есть... одно уязвимое место, – воровато оглядевшись, шепотом признался Вализар. – Это...

  В лучших традициях моего невезения, помехи связи возникли именно в момент важного признания. В результате я услышала только окончание слова: "...цо". Думай теперь, какую часть тела холит и лелеет супостат.

  – И что мне теперь сделать? – задала риторический вопрос я, глядя на место, где еще миг назад был силуэт мага.

  – Спасать свою никчемную сестру, я полагаю, – насмешливо ответил властный голос, совсем не вяжущийся с бормотанием Вала.

  – Спасибочки, неуважаемый, – хмыкнула я, опознав в говорящем первого врага из своего списка. То бишь Малуса. – Раз уж вы вышли на связь, не будите ли столь любезны ответствуете – за коем лядом вам понадобилась эта афера?!

  В ответ послышалось неразборчивое бурчание, шипение и еще уйма малопонятных звуков. Завершающим аккордом действа стала нецензурная фраза, приблизительный перевод который заключается в следующем "еще раз будешь говорить без моей команды, получишь физический выговор". Хм, похоже, Вал нарвался на неприятности... Так ему и нужно... предателю.

  Усевшись на стул в позе мыслителя, я занялась непривычным, но увлекательным занятием – анализом разговора. На первый взгляд задача ясна. Благородный рыцарь хочет спасти прекрасную принцессу из грязных лап черного властелина.... То есть незадачливая воительница обязана вытащить свою непутевую сестру из плена коварного родственника. Возникает одно «но» – зачем Малусу нужна вся эта показуха? Прирезал бы Линку в ближайшем темном переулке, скинул труп в канаву и все! Дела, то бишь тела, нет... Или он хочет убить ее у меня на глазах, в лучших традициях индийских фильмов? Я представила, как Вализар в компании моих спутников поет и отплясывает драматический танец... Бред. Скорей всего, планы недруга пойдут дальше.... Как жаль, что мы не знаем куда! А как бы хорошо было бы все заранее предугадать, рассчитать... Эх. Придется действовать, как всегда, наобум.

  Настойчивый стук в дверь вернул меня из прострации в реальность. В этот момент гостю надоело изображать из себя дятла, и на пороге возник Рей.

  – Ольга, я бы хотел... Ты в порядке?

  – А? Да, в полном, – я выплюнула изжеванный стебелек цветка, до этого мирно стоявшего в вазе не столе (будь проклята моя привычка в момент задумчивости что-то грызть. Хорошо хоть пока эта привычка распространяется на несъедобные предметы, иначе быть мне плюшкой необъятной).

  – Точно?

  – Точнее не бывает. Зачем пришел?

  – Не поверишь – спать хочу. Мы ж ради экономии бюджетных средств решили одну комнату снять, забыла?

  – Вроде того. А где наш говорун-поучитель?

  – Он в барды решил податься, остался внизу и байки травит...

  – Можешь его принести? Мне нужно вам кое-что рассказать.

  Молча кивнув, демон быстро вышел из комнаты. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся в руках Элдерика. Судя по нецензурному ворчанию меча, его прервали на самом интересном месте и теперь он жаждал если не моей крови, то как минимум подробных объяснений. И они у меня были.

  – Эл, не злись, от злости, говорят, ржавчина появляется, – не дожидаясь обвинений, начала я. – Извини, что отвлекла тебя от архиважного дела, но мне тут стало кое-что известно...

  – И ты хочешь поделиться информацией, пока она не покинула столь неуютно вместилище, как твоя голова? – с привычным ехидством прокомментировал Элдерик и умолк, уступая мне роль говоруна.

  Пересказ занял гораздо больше времени, чем беседа с Вализаром. Мужчины почти после каждого сказанного мной слова перебивали, уточняли какие-то маловажные, на мой взгляд, детали – Не кружилась ли у меня голова? Пахло ли чем-нибудь странным? Как вел себя маг?

  -Интересно. Я склонен полагать, что на твоего родственничка было наложено заклинание контроль над разумом, которое он поборол... Или почти поборол, – задумчиво вынес вердикт Элдерик.

  – Вал мне не родственник! – невесть с чего ощетинилась я.

  Меч тяжело вздохнул, но спорить с пребывающей в психическом расстройстве особой не рискнул. Зато сразу выдал пространственную речь, из которой удалось извлечь пару ценных советов:

  – Бросаться на поиски Алины прямо сейчас глупо. Во-первых, на дворе ночь, а до приграничья двое суток на хороших лошадях. Во-вторых, у меня ржавчина появилась и пока ты ее не отчистишь, я на люди не покажусь. В-третьих, нам нужно дождаться Алдриона, ибо мои мозги против вашего безрассудства и глупости в одиночку не справятся. После встречи с князем лучшим вариантом будет добраться-таки в Лаверинск и переговорить с женихом. Насколько мне известно, его отец был умным мужчиной, возможно сыну и передалась частичка его разума, хотя пример тебя и твоей сестры сильно пошатывает мою надежду... Потом, всем вместе, проще будет решать – искать твою сестру или заказывать заупокойную в храме... Эй, шучу я, шучу! Нервная ты какая-то стала... Хм, так о чем я? Ах да, вспомнил. Еще неплохо было бы отыскать Мелиора.

  – Он будет нам чем-то полезен? – скептически приподнял бровь Рей.

  – В первую очередь он мой родич, а оборотни своих не бросают! – излишне пафосно отозвался меч.

  – Тогда ты его и спасай. У нас и без того дел хватает, – честно высказал свое мнение демон и получил не менее честное обещание:

  – Зарежу.

  – Эй, не стоит ссориться! Мела нам действительно стоит спасти. В конце-концов, мы в его эту авантюру втравили, нам и вытаскивать...

  – Ольга, твой альтруизм тебя когда-нибудь погубит, – тяжело вздохнул жених, но возражать прекратил.

  – Альтруизм, основанный на рационализме приносит лучший результат, чем пессимистичный эгоизм, – процитировала я когда-то услышанную фразу и широко зевнула, едва не вывихнув челюсть. – Ну что, план действий ясен, войско отправляется на боковую... Рей, ты храпишь?

  – Нет.

  – Лягаешься?

  – Хм... Нет.

  – Тогда ляжешь у стенки. И нечего на меня квадратными глазами смотреть, сам велел номер на двоих взять... Кто ж подумать мог, что корчмарь нас за пару примет.

  – А ведь он в чем-то был прав, не? – окинув меня игривым взглядом, хмыкнул парень и, быстро раздевшись до костюма Адама, занял законные полкровати.

  Окинув взглядом великолепную фигуру, прикрытую одной лишь тонкой простынкой, я задумчиво хмыкнула, стянула ботинки и собралась было устроиться на оставшихся сантиметров, как голос подал Элдерик.

  – Нельзя так! А ну быстро положила меня между вами!

  – Зачем?

  – За тем, чтоб вы брачных традиций не нарушили.

  – Что-о?

  – То самое. Знаю я ваше "просто спим в одной постели". А потом выясняй, отчего первенец на три месяца раньше срока родился.

  Спорить со вздорным блюстителем правил у меня не было. Молча положив его между нами, аки разделительную полосу между двумя вражескими лагерями, я наконец-то получила возможность лечь и отдаться в объятья Морфея. Но не тут-то было. Сон напрочь отказывался навещать меня. Не помогли даже традиционные методы – пересчет прыгающих овец, прокручивание в голове стихов Пушкина и даже перечисление элементов таблицы Менделеева. И, когда казалось, что все средства исчерпаны, был найден новый способ решения проблемы. Демон, которого мое елозение порядком достало, мягко сжал плечо и тихо шепнул:

  – Все будет хорошо. Верь мне.

  Удивительно, но эти простые слова, произнесенные с нужной интонацией, подействовали на меня благотворней, чем стакан снотворного натощак.

  ***

  Для меня утро началось с неразборчивого бормотания над ухом. Через несколько секунд после пробуждения, удалось найти его источник – Рейолиан, с выражением крайнего дискомфорта на лице, бормотал в адрес Элдерика всякие нелестные слова. Меч в свою очередь, притворялся беспробудно «спящим», хотя даже ежу было бы понятно что это всего лишь притворство.

  – Ольга, выпусти меня! – из последних сил прошипел Рей, увидев что я проснулась.

  – В чем проблема, проходи, – пожав плечами, я спустила ноги с кровати и сладко потянулась. Эх, хорошо!

  Демон моего благодушия не разделял. Колобком скатившись с кровати, он подхватил со стула рубашку и выскочил из комнаты со скоростью любовника, увидевшего не вовремя вернувшегося мужа. Что это с ним случилось?

  – Три кружки чая и плошка супа на ночь, – флегматично отозвался Эл.

  – И тебе не стыдно так издеваться?! – ужаснулась я, представив себя на месте демона. Врагу такую пытку не пожелаешь!

  – Мне стыдно? Ха! Я просто исполнял свои обязанности, не более того.

  – Можно было бы и помягче действовать...

  – Думаешь стоит уговорить корчмаря добавить в порцию твоего жениха слабительного? – оживился меч. – хорошая идея!

  – Я имела в виду... Эх. Слушай, а за что ты его так ненавидишь?

  – Кто тебе сказал такую глупость? Мне он безразличен... До тех пор, пока не пытается навредить тебе.

  Ей богу, если бы мечи умели ехидно ухмыляться, на лезвии Элдерика сейчас застыла бы самая вредная из гримас.

  Придумать достойный ответ я не успела. Дверь в комнату со скрипом приоткрылась, впуская в помещение весьма сконфуженного демона и... Алдриона.

  – Здравствуй, княжна. Приятно видеть тебя в добром здравии, – с привычной чуть заметной улыбкой на лице, поприветствовал князь.

  И, волей-неволей, настроение мое чуть-чуть улучшилось.