Текст книги "Семейные проблемы или не хочу быть старшей! (СИ)"

Автор книги: Юлия Харитонюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

  – Прапрабабушку.

  – Всегда забываю, сколь короток век у людей. – С грустью вздохнул мужчина и представился, – Сейариан Вораго.

  – Ольга Вятславская. – Кивнула в ответ я.

  На этом разговор временно застопорился. К своему великому стыду, я осознала, что совершенно не знаю, с чего начинать беседу. Казалось бы все просто – задавай первые пришедшие в голову вопросы и все. Ан нет, если я сейчас свои мысли озвучу, то потом стыдно будет.

  Положение спас слуга, бесшумной тенью зашедший в комнату и поставивший на столик поднос, на котором стояли два бокала, чаша с фруктами и... бутылка вина. Словно не услышав моего протестующего писка, мужчина разлил по бокалам напиток, жестом предложил мне один. Отказываться было не прилично. Эх, и цветочков подходящих в комнате нет...

  Словно прочитав мои мысли, Сейариан лукаво улыбнулся и поднял бокал. Ответив ему вымученной улыбкой, я сделала небольшой глоток. И, наконец, смогла сформировать первый вопрос.

  – Скажите, зачем вы хотели меня видеть?

  – Если честно, то я хотел всего лишь познакомится с невестой своего сына. И то, что ей оказалась именно ты... меня радует.

  – Чем?

  Ностальгически вздохнув, собеседник рассказал мне о Хельге. После его многоминутного монолога с подробным перечислением всех качеств княгини, у меня возникло жгучее желание пойти и удавиться – не из-за зависти, а несоответствия заявленным характеристикам. Прапрабабка-то и красивой была, и умной, и в меру стервозной...

  "Ничего, у нас все еще впереди!" – обнадеживающе заявил оптимист.

  "Впереди? У нас только сиськи" – мрачно буркнул пессимист – "да и те маленькие"

  "Зато свои" – философски заметил реалист и благоразумно замолчал.

  Дальнейший разговор был, в целом, довольно полезным. Демон так живо интересовался нашими с Линой приключениями, что со стороны походил на заботливого дедушку. Даже посочувствовал и обещал оказать посильную помощь в поиске сестры. Это-то и стало последней песчинкой в чаше удивление.

  – А мне казалось...

  – Что я обещал сотворить с наследницами вашего рода такое, отчего покраснеет само море? Каюсь, было дело. Да и сейчас не прочь осуществить свое обещание... – проговорил Сейариан Вораго, окинув меня недвусмысленным взглядом.

  Я поперхнулась, и, чувствуя как щеки начинают предательски алеть, прикинула, что проще – сбежать или попытаться разрешить все миром.

  – ...Но поскольку ты невеста моего сына, то я с радостью передам это право ему. – Со смешком закончил мужчина и задумчиво добавил, – как интересно порой сплетает свои узоры Судьба... Мне в свое время не повезло, а моему сыну...

  – Не повезло в двойне! – хмыкнула я.

  – Почему же? – удивился демон.

  – Потому что я ленивая, вредная и... не собираюсь выходить замуж.

  – Только за Рейолиана?

  – В ближайшие пять лет вообще.

  – Ну так тебя никто и не торопит. – Обнадеживающе заявил собеседник, – время есть, спешить вам некуда.

  Мне оставалось только вздохнуть. Ладно, еще один вопросик уходит в папочку "разобраться позже". Пока надо разрешить главный – найти Линку и сдать ее в надежные руки. Проблем с этим быть не должно, демон пообещал мне связаться с Кэллевилоном. Так что мне остается только немного подождать. С одной стороны, пассивность в таком деле меня смущает, с другой... почему нет? Приятно, когда твои проблемы решает кто-то.

  Выходя из комнаты, я не удержалась и задала вопрос, который терзал меня на протяжении всей беседы.

  – Скажите, почему вы бросили Хельгу, если так сильно любили ее?

  – Бросил? Нет. – Губы Сейариан Вораго скривились в горькой улыбке, – море назначило мне в невесты другую, а Хельга... не захотела быть второй.

16

Умный мужчина старается не давать женщине поводов для обид. Умной женщине, чтобы обидеться, поводы и не нужны

  Рейолиан ждал меня у двери. Его лицо было таким встревожено-задумчивым, что я невольно насторожилась. Неужели еще какая гадость случилась? С моим везением это вполне вероятно.

  – С тобой все в порядке? Слава пучине! – радостно выдохнул демон, увидев меня целой и невредимой.

  – А могло быть иначе?

  – Хм... Ну да. Понимаешь...

  Немного помявшись, Рей раскололся. В прошлом году, в очередной раз не получив от моря ответа, он решил сам подкорректировать свою судьбу и выбрать себе невесту. Девушка, с которой он встречался в то время, охотно согласилась принять участие в маленьком обмане, и домой наследник вернулся с невестой. Но когда по давней традиции отвел ее к своему отцу, тот узнал об обмане. И помог в этом правителю какой-то амулет. Подробностей истории Рейолиан не знал, ибо беседа несостоявшейся родни происходила за закрытыми дверями, а разозленная девушка, выбежавшая из комнаты, не захотела объяснять. Равно как и загадочно улыбающийся отец.

  – Слушай, а зачем тебе вообще это надо? – удивилась я, видя искреннюю печаль на лице демона. – Насколько мне известно, мужчины обычно всеми возможными образами стараются избежать брака...

  – Люди возможно именно так и поступают. – Недовольно поморщился Рейолиан, – но для нас это последний этап взросления. Только после женитьбы мы становимся полностью независимыми от родителей. И получаем, среди прочего, возможность путешествовать без их согласия...

  – А, так вот почему ты так спешил найти невесту, мир посмотреть хочешь? – "понимающе" кивнула я, испытав почему-то легкий приступ раздражения. Еще бы, какой девушке такие откровения понравятся!

  – Если бы море выбрало мне другую, то да. Но твоя красота заставляет меня забыть о прочих планах. – Выкрутился демон. Быстро соображает.

  – Линку увидишь, о моей красоте мигом забудешь... – заранее предупредила я, но собеседник лишь отмахнулся:

  – Мне не интересна твоя сестра.

  – А ее очаровательные подруги?

  – Тем более. Ты – самая красивая из женщин...

  – Много ли ты женщин знал, чтоб такие выводы делать? – полюбопытствовала я, пытаясь подловить Рея. Но он на провокацию не поддался:

  – Они уже в прошлом и не стоит о том вспоминать. Пойдем, любимая, я покажу тебе замок и сад.

  Эх, так бы и слушала комплементы... Если бы время свободного побольше было и за последние годы иммунитет к ним не выработался... Но все равно приятно, хоть и заведомо фальшиво.

  ***

  Вопреки моим ожиданиям, прогулка оказалась весьма интересной. Особенно приятной она казалась после напряжения последних дней.

  Неспеша идя рядом со словоохотливым демоном, я не уставала удивляться красоте невзрачного, на первый взгляд, побережья. Цветовая гамма приморского садика действительно была бедной – в ней преобладали синий, зеленый, серый и желтый. Да и из материалов только камни, песок, вода и водоросли. Но какие композиции из них создавали демоны! Причудливые каскады водопадов, небольшие прудики с лилиями, скульптуры из омытых морем валунов... Правильно говорила когда-то моя учительница по эстетике "творец способен из малого сотворить великое. Бездарность может испоганить уйму материала, но ничего не добиться". Интересно, а к какой категории творческих людей отношусь я? Перед глазами сами по себе возникли недорисованный портрет Линки и чек с затратами на его создание. М-да...

  – А здесь обычно нерестятся певуньи, – тоном экскурсовода проговорил Рейолиан, когда мы подошли к небольшой уютной бухточке, – здесь как раз находятся теплые подземные источники, обеспечивающие оптимальную температуру для вывода потомства.

  – А кто такие певуньи? – заинтересовалась я, оглядываясь. Красивое местечко. Закрытое от непогоды пологими скалами, с широкой полосой песчаного берега и широкими мостками из камня.

  – Люди их называют морскими девами. Это нечисть, разумная настолько, чтобы согласиться с нами сотрудничать. Они лучше всех знают морские течения и новости, мы защищаем их от водных драконов. Забавные создания, но порой слишком навязчивые. Особенно осенью.

  – Почему?

  – У них тогда период гона наступает, всех мужчин в округе за потенциальных женихов принимают. Приходиться скрываться. А уж если кому не повезет... Насмерть залюбят.

  – А разве это самая плохая смерть? – хмыкнула я.

  – Смерть вообще не может быть хорошей и плохой... – поморщился демон, словно вспомнив о чем-то неприятном. – Но не будем о ней. Вернемся в замок?

  – Пожалуй.

  Желая еще больше меня поразить, Рейолиан повел меня другой дорогой. На этот раз мы прошли мимо зарослей осоки и камыша, высоких каменных глыб и гнездовья чаек. Каким-то образом поняв, что мы скорей удаляемся от замка, чем приближаемся, я остановилась и вопросительно посмотрела на проводника. В ответ демон лукаво улыбнулся:

  – Хочешь посмотреть на самое красивое место побережья? Раз уж мы оказались неподалеку...

  Я заинтересованно кивнула. Заговорчески подмигнув, Рей свернул на едва заметную тропинку в кустах. Недолго думая, я последовала за ним.

  Вскоре тропа стала подниматься, растительности вокруг становиться все меньше и вот... Мы оказались на небольшой поляне, расположенной на вершине горного уступа. От открывшегося вида у меня на миг перехватило дыхание. Красотища-то какая! Бескрайняя гладь подкрашенного закатным солнцем моря, легкие перья облаков, скользящие по алеющему небосводу. Солоноватый, щекочущий ноздри, запах воды и примешавшийся к нему терпкий запах мелких фиолетовых цветов. Торжествующие крики чайки, величественно пролетающей над волнами... Глубоко вздохнув, я попыталась так можно лучше запомнить царившую вокруг красоту и гармонию, чтобы потом, в трудную минуту, вспоминать о ней.

  Пользуясь случаем, Рейолиан подошел ко мне со спины и, осторожно приобняв за плечи, подтолкнул вперед. Уж не собирается ли он сбросить меня в море? Рановато вроде, мы ж еще не женаты...

  – Ольга, подойди ближе. – Настойчиво попросил Рей, видя что без слов уговорить меня не удастся.

  Я осторожно приблизилась почти к самому краю обрыва и осторожно глянула вниз. Где-то там, далеко с шумом бились о прибрежные камни волны. Ой. Сердце отчаянно забилось, спина мигом покрылась липким потом, а голова закружилась. Непроизвольно сделав шаг назад, я наступила на ногу демону, но не заметила этого, стремясь оказаться как можно дальше от края.

  Я с детства боюсь высоты. Сколько раз родителям приходилось добираться на отдых поездом только из-за того, что я устаивала им истерики, не желая лететь на самолете. Какой там самолет, я даже колеса обозрения боюсь! И от попытки друзей вытащить меня на крышу – полюбоваться видом ночного города – еще неделю потом икала.

  – Любимая, что с тобой? – встревоженным голосом спросил Рей. Как же тут не встревожиться, когда твоя девушка вдруг резко бледнеет и едва не падает в обморок.

  – Ничего... – сдавленным голосом прошептала я. Страх потихоньку отступал, возвращая привычную способность трезво мыслить. Но находиться в этом месте мне уже совершенно не хотелось.

  – Давай вернемся. – Излишне резко попросила, и, вырвавшись из объятий, первой вернулась к тропинке.

  По мере спуска, настроение улучшалось, хоть до прежнего "замечательного" так и не поднялось. А ведь все должно было закончиться по-другому!

  "Ладно тебе, не в первой так обламываться" – утешающее заявил реалист.

  "Рей наверняка еще захочет повеселить" – добавил оптимист.

  "И это пугает" – задумчиво протянул пессимист.

  В замок возвращались молча, думая каждый о своем. Очередной день моего пребывания в этом странном мире подходил к концу.

  ***

  Вечер прошел относительно спокойно – в замок мы вернулись как раз к ужину, за которым Сейариан Вораго выразил полное одобрение относительно выбора сына и еще раз заверил меня в своем желании "разобраться как можно быстрее с проблемами, мешающими счастью избраннице его сына". При этих словах присутствующие за ужином придворные жадно зашептались, высказывая предположения. Ей богу, мне бы их фантазию! Чего только они не надумали – и отличную от нормальной ориентацию невесты, и наличие у нее ревнивого мужа... Фантазеры! А об истинной причине никто и не додумался.

  Рей, с момента возвращения с прогулки, был тих, словно мышь под веником. Обращался ко мне предельно вежливо, галантно и старался не сболтнуть лишнего. Короче говоря, вел себя как пластиковая модель идеального мужчины. Что очень настораживало, ибо давно известно – если люди вокруг стали слишком добрыми, значит, они готовят какую-то подлянку. И бдительность терять нельзя.

  Попытать на этот счет Рейолиана не удалось. Сразу после ужина он проводил меня в комнату и поспешно удалился.

  Попытки спрогнозировать грядущие неприятности закончились полным провалом. Уж больно непредсказуемая у меня жизнь в последнее время, словно судьба пряла нить в состоянии алкогольного опьянения. М-да...

  Размышлениям во многом мешал журчащий в углу комнаты фонтан. Как же он мне надоел! Нет, я понимаю – наблюдать за текущей водой иногда приятно и способствует размышлениям, но... У меня звук текущей воды всегда ассоциировался с неплотно закрытым краном, так и хочется подойти и поправить. Встав с кровати, я подошла к фонтану и присела на бортик. Вода в чаше из белого мрамора была хрустально-прозрачной и пахла каким-то чуть уловимым запахом. Заинтересовавшись, я зачерпнула воду в ладонь и понюхала. Ммм... пахнет свежестью и полынью. Приятный запах, вот бы такие духи найти.

  Случайным взглядом скользнув по дну фонтана, заменила маленький камушек, лежащий почти в центре. Не в силах побороть желание, протянула к нему руку. И, стоило мне прикоснуться к гладкой, чуть скользкой поверхности, как... В голове зазвучали голоса. Часть из них была еле слышной, другие слышались четко и ясно.

  Ошалев от неожиданности, отдернула руку. Голоса тут же смолкли. Ага... Кое-что прояснилось.

  Протянув руку, опять прикоснулась к камушку.

  -...Говорю тебе – стоит завернуть рыбу в водоросль, как она ароматней будет! – с жаром убеждал женский голос.

  – Будешь еще меня учить! – презрительно фыркнул в ответ другой, – да я тебя на двадцать лет старше!...

  Услышать ответ я не успела – пальцы скользнули по гладкой поверхности камня и разговор прервался. Зато я услышала другой: спор каких-то мужчин о привлекательности верхних девяносто некой придворной дамы. Потом уловила беседу какой-то леди и джентльмена о погоде...

  И совершенно случайно наткнулась на крайне заинтриговавшую беседу.

  – ...И все-таки она может быть опасна. – Тихим ровным голосом проговорил Алдрион. От неожиданности я едва не разжала пальцы, но сдержалась.

  Разговор между невидимыми собеседниками продолжился, я стала его случайной слушательницей.

  – Не более чем мошка, случайно залетевшая в паутину для бабочки. – Ответил Кэллевилон.

  – Но сбрасывать со щитов ее нельзя... И будет уместно... ликвидировать по завершению.

  – Господа, я бы попросил вас!... – включился недовольный голос Сейариана Вораго.

  – Мы все понимаем, но это сука меня уже достала!– неожиданно эмоционально заявил эльф. – Вот бы грохнуть стерву!

  – Кэл, осторожней в выражениях. Ты ведь говоришь о невестке нашего собеседника...

  – Я не в обиде, Алдрион. Мне самому крайне не нравиться то, что волны принесли моему сыну. Но выбирать не приходиться. Тем более, что...

  Окончание фразы я не расслышала. Выпустив злосчастный камень, я невидящим взглядом уставилась на потолок.

  Верно говорят – меньше знаешь, крепче спишь. Не узнай я о столь выраженной антипатии в мой адрес, все прошло бы по-другому. Я бы точно верила в лояльность владыки демонов, в поддержку со стороны эльфов и князя Ренийского...

  А что мне делать теперь?

  "Верить в себя!" – с непоколебимой уверенностью заявил оптимист.

  "Найти кусочек веревки и мыла, если получится" – посоветовал пессимист.

  "Проанализировать возникшую ситуацию и принять соответствующие меры" – как всегда здраво порекомендовал реалист.

  Забавно, но последнее время я все больше и больше слушаюсь прагматичную часть разума. Наверное, в этом есть какой-то смысл.

  Но сейчас действительно паника и слепая вера в себя не поможет. Нужно собраться мыслями и выбрать оптимальный вариант решения проблемы.

  Эх, как жалко, что Элдерика нет под рукой! Он бы точно посоветовал что-нибудь дельное...

  "А ты до старости лет собралась слушаться меча?" – возмутился здравый смысл – "мы и сами не дураки, все уладим!"

  Верю, а потому будем думать.

  Итак, что мы имеем. Первое – Лина, Вализар и Эйлисса находятся в неизвестной мне местности. Если в отношении последней мое сердце относительно спокойно – пусть ушастые свою беду сами ищут – то за первых... Нужно найти. Это вторая проблема. Третья – пропавшие артефакты, которые тоже находятся неизвестно где. Благодаря Валу, что является четвертой проблемой. Ох... А еще есть проблема номер пять – свадьба Линки... На фоне чего моя собственная свадьба – шестая проблема – кажется незначительной. Хотя... Учитывая нелояльность тестя, она выходит на первое место!

  Размышляя о проблемах и невзгодах, я переместилась на кровать и, переутомленная мыслями, задремала.

  И не какой фонтан мне не помешал.

17

Если стараться обходить все неприятности, то можно пройти мимо всех удовольствий

  Несмотря на казенную постель и мрачные думы, спалось мне хорошо. Благополучно продрыхнув требуемые организму часы, я сладко зевнула и потянулась.

  И все-таки, несмотря на мелкие недостатки, жизнь определенно удалась. В счастливом осознании этой мысли я провела несколько минут, пока не проснулась настолько, чтобы понять – на кровати я нахожусь не одна.

  Рядом со мной лежал Рейолиан.

  Несколько секунд лицезрев его мужественную, прикрытую одной лишь простыней, фигуру, я задумалась. Хотя нет, вру. Сначала вдоволь налюбовалась открывшимся видом, благо посмотреть было на что.

  "А ведь еще год назад ты даже в морге на голого мужика таращиться стеснялась" – мелькнула в мозгах укоризненная мысль, но она тут же была забита более здравыми товарками.

  "Такое добро и бесхозное лежит! Может его... того?"

  "Принцип "до свадьбы ни-ни" еще не отменен..."

  "Так мы ж сами его и установили... Самое время исправить эту оплошность!"

  "А скоро, между прочим, завтрак" – ненавязчиво вмешался реалист. Его тут же поддержал оголодавший за ночь желудок. Вздохнув, я разогнала фривольные мысли и бросила последний взгляд на спящего мужчину. Эх!

  Будить его радикальным методами у меня рука не поднялась. Пришлось применить оригинальность. Вытащив из подушки перышко, я легенько пощекотала демона.

  – Ммм... Милая, хватит! Я тебя люблю, но дай мне хоть пару минут покоя... – сквозь сон пробормотал Рей и перевернулся на другой бок

  – Дорогой, утро настало, пора вставать! – в тон ему промурлыкала я понимая, что меня врятли услышат.

  Но как оказалось, слух у демона был отменным. Невнятно что-то ответив, в слепую пошарил рукой рядом с собой, словно что-то ища. Потом удивленно приоткрыл глаза, встретился взглядом со мной.... Сонное выражение исчезло с его лица в считанные секунды. Попятившись, демон рухнул с кровати, судорожно сжимая в руках простыню.

  – Доброе утро! Не ушибся? – благодушно улыбнулась я, с наслаждаясь растерянностью и испугом Рея. Все не одной мне страдать.

  Судя по выражению лица, добрым утро ему не казалось. Не стремясь встать, он с грустью посмотрел на ложе и без особой надежды спросил:

  – Ольга... Мы спали вместе?

  – Ага... Эй, ты чего?!

  Услышав мой ответ, демон побледнел еще сильнее и, похоже, был готов свалиться в обморок. Но, передумав, предпочел рвать на голове волосы и меланхолично раскачиваться, бормоча непонятные слова.

  Я не на шутку перепугалась. Насколько я могу судить по подругам, столь драматично ведут себя юные девы после первой совместной ночи. Подобного поведения от мужчины было сложно ожидать.

  – Ну, подумаешь, спали... в одной кровати рядом. – Попыталась утешить страдающего демона. – Чего в этом плохого? Ты вообще, какими ветрами тут очутился?

  – Я не помню.

  – То есть как?!

  – Совсем. Вечером ко мне зашла служанка, принесла чай. Я его выпил... – Рейолиан нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, – потом немного походил по комнате... И все, дальше не помню.

  – Ого. Это прям сюжет для передачи "очевидное и невероятное"... Хотя и на "записки неверного мужа" смахивает...

  – Я понимаю, ты готова поверить в худшее... – убитым голосом проговорил Рей, присаживаясь на кровать, – но... Уверяю тебя, я не хотел.

  – Прости? – почуяв подвох, озадачилась я, – не хотел чего?

  Демон как-то странно глянул на меня, но, не увидев понимания с моей стороны, вздохнул:

  – Я не хотел переспать с тобой до нашей официальной свадьбы.

  М-да... Чего-то я в этой жизни не понимаю.

  – Рей, – фамильярно обратилась я к безутешному демону, – ты что-то путаешь. Ну, проснулись поутру в одной постели – с кем не бывает? Я ж до тебя не домогалась, ты тоже... В чем проблема?

  – В том, что мы сейчас находимся в одной комнате... – убитым голосом проговорил демон и раскололся.

  У демонов существовала "милая" традиция – если жених до свадьбы успешно склонял невесту к близости, то "потерпевшая сторона" имела полное право заявить о нарушении традиции. Расплата за такой проступок была одна – смерть. Причем, как заявил Рей, весьма мучительная – повешенье или утопление.

  – Ну нифига себе расклад! – возмутилась я, – значит любая фифочка может сама соблазнить жениха, а потом добиться его казни? Глупые у вас законы...

  "Это ты глупая" – возмутилась помирающая во мне феминистка, – "женщины тоже имеют права!"

  Засунув ее возмущения куда подальше, я продолжила увещевать:

  – Нет, оклеветать тебя я не позволю.

  – Ольга. Я понимаю тебя и рад твоему желанию защитить меня... – наредкость обреченным голосом ответил Рей, – но все это не имеет смысла. Если я не ошибаюсь...

  Договорить демон не успел. За дверью послышалась оживленные голоса.

  – Я вас не пущу! Госпожа еще не проснулась! – тщетно пыталась уберечь мой покой служанка.

  – Отойди в сторону, девка! У меня срочное дело! – презрительно прошипел истеричный женский голос. Миг спустя дверь в комнату открылась.

  Возникшую на пороге женщину сложно было назвать красавицей. Скорей, она была эффектной. Высокая, чуть кривоногая, бледная до голубизны, с несколько стревозным лицом, непропорционально большими губами и длинным носом. Небрежным движением поправив золотистую челку, незнакомка в два взгляда оценила обстановку в комнате. На миг задержала взгляд на Рее, особенно на нижней его половине, глянула на меня и... торжествующе улыбнулась.

  – Господин наследник, вы посмели провести ночь со своей невестой?

  Если взглядом можно было бы убить, то от незнакомки осталось бы кучка пепла. Скрипнув зубами от досады, Рей глянул на незваную гостью, которая продолжала нахально лыбиться.

  Надо что-то делать.

  В голове медленно, но верно, зрел подходящий план. Естественно, оправдательный для Рейолиана. Хоть его отец и задумал против меня нечто мерзкое, сам-то демон мне ничего плохого не сделал. Да и ворвавшаяся в комнату девица мне заочно не нравиться. Значит, будем выручать незадачливого жениха.

  "Точнее попытаемся" – поправил реалист.

  "Скорей всего, попытка будет неудачной" – буркнул пессимист.

  Отогнав его куда подальше, ободряюще улыбнулась Рею и повернулась к незваной гостье. Мой взгляд, наверное, был таким хмурым, что та непроизвольно сделала шаг назад.

  – Уважаемая, что вы тут забыли? Выйдите, вы нам мешаете.

  – Не смей мне указывать, человек! – надменно ответила нахалка, злобно сверкнув темными глазами.

  – А вы не смейте врываться в мою комнату без стука.

  Копчиком чую, сейчас начнутся разборки. Интуитивный орган, как всегда, не подвел.

  – Я – леди Токсиала, наследница клана Волн! – гордо задрав подбородок, заявила гостью.

  – А я – Ольга, княжна Вятславская. – Ответила я настолько вежливо, что это уже казалось извращенным хамством.

  – Я – невеста наследника клана Прибоя!

  – Поздравляю, я тоже. Так зачем вы ко мне пришли?

  Токсиала злобно глянула на давящегося смехом Рейолиана, потом перевела взгляд на не ушедшую служанку, которая с трудом успела спрятать улыбку и обвиняющее ткнула пальцем на не заправленную кровать:

  – Вы спали!

  – Конечно. Знаете ли, у людей есть такая привычка – спать ночами. Удивительно, правда?

  – Вы спали с Рейолианом Эстутсом! – тоном строгой воспитательницы заявила обвинительница.

  – А вы свечку что ли держали? – хмыкнула я, наслаждаясь разворачивающимся концертом, – нет? Тогда откуда такие сведения?

  Ответить девушка не успела – в коридоре послышались шаги и вот на пороге возник Сейариан Вораго собственной персоной. Быстро оценив обстановку, он решительно подошел к нам.

  – Что случилось?

  – Ничего особенного. – Первой заговорила я, – леди Токсиала пришла ко мне в гости. Недаром в песне поется "кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро!". Ее, правда, опередил Рейолиан, и она несколько расстроилась....

  – Это правда?

  Леди скривилась, словно от глотка уксуса, но кивнула и вышла, от души хлопнув дверью. Следом за ней удалилась служанка.

  Повисшая в комнате тишина была почти зловещей. Сейариан так смотрел на сына, что у меня возникли опасения за жизнь и здоровье потенциального жениха. А его лучше сохранить целым, вдруг когда-нибудь пригодиться...

  – Ну, сын, поздравляю. – Сквозь зубы прошипел владыка, посрамив любую гадюку, – доволен результатом?

  Рейолиан, резко расхотевший смеяться, понуро кивнул, даже не пытаясь оправдаться. В принципе, на его месте я бы тоже испугалась, уж больно пугающе выглядел его отец.

  Прошло несколько томительных минут. Не знаю, какого признания от сына добивался владыка, но... Тишину нарушило громкое и требовательное бурчание моего желудка.

  Переведя взгляд с сына на меня, Сейариан вздохнул и попытался улыбнуться. У меня в голове непроизвольно всплыл подслушанный разговор, и улыбнуться в ответ не получилось. Да и все заранее продуманные фразы словно испарились из головы. Непорядок. Нужно будет как-нибудь подучиться сохранять лицо в любой ситуации.

  – Ольга, моя благодарность. Своим поведением вы спасли моего непутевого сына и... должен признать, это было неожиданно.

  – Не стоит, – вымученно оскалилась я, – это естественно для любой невесты.

  – Вы могли вспомнить о родовой вражде...

  – Но не вспомнила. И не думаю, что после такого поступка у меня были бы шансы выбраться живой.

  – Здраво мыслишь. – С видимым облечением улыбнулся демон. Краем глаза я заметила, как Рей, замотавшись в простыню словно в тогу, крадется к выходу.

  – Сын, зайдешь ко мне после завтрака. Нам нужно будет поговорить. – Крикнул вдогонку Сейариан и получил в ответ обреченный кивок.

  – Прошу меня простить, но я должен кое-что узнать... Насколько вы будете лояльны к нашему клану?

  Медленно подняв голову, я внимательно посмотрела в глаза демону. Не знаю почему, но он неожиданно отвел взгляд и тяжело вздохнул.

   – Я никогда не нападаю... первой. – Полушепотом ответила я. – И на пощечину отвечу тем же.

  – Рад это слышать. – Неожиданно довольным голосом ответил Сейариан, – Глупо было бы требовать от вас большего.

  – Кстати, днем прибудут ваши друзья и вы сможете вернуться к поискам сестры. – Недождавшись от меня ответа, добавил демон и вышел.

  Машинально кивнув ему вдогонку, я вернулась на кровать и попыталась разобраться в своем отношении к происходящему.

  Где-то в глубине души зрело желание послать всех помощников нафиг, взять Элдерика и отправиться выручать сестру самостоятельно. Другая, более рациональная часть мозга, требовала завязать как можно больше новых полезных знакомств и решить проблемы с их помощью. Но в одном мною была достигнута полная гармония – доверять Рейнийскому князю и главе Первого Эльфийского Дома у меня нет ни желания, ни аргументов "за". Но и полностью выражать свое недоверие не стоит, пусть уж лучше они пребывают в ведение относительно моей просвещенности. А дальше видно будет.

  "Не боись, прорвемся!" – заявил оптимист.

  Возможно он прав. Ведь должно же мне хоть когда-нибудь повести?

  ***

  Время до приезда «союзников» тянулось очень медленно. Я успела обшарить замок, пару раз столкнувшись Токсиалой, покормить рыбок в центральном парковом пруду, и даже подобрать пару интересных книг в библиотеке. За составлением коварных планов по расхищению книгохранилища меня и застукал Рейолиан.

  – Ольга, отец хочет с тобой поговорить.

  – Иду, иду... – ответила я, с сожалением вернув приглянувшуюся книгу на полку. И на всякий случай проверила, надежно ли спрятана за пазухой ее маленькая копия, совершенно случайно обнаруженная мной в разделе дубляжей.

  "И она после этого удивляется вороватости Вала!" – возмущенно фыркнула совесть.

  "Но это всего лишь копия!" – оправдательно заявила наглость.

  "Незаметно вернуть украденное все равно не получиться, так что будем молчать" – рассудил здравый смысл.

  Остановившись у знакомой двери, я вопросительно посмотрела на Рея и, с его молчаливого согласия, зашла в комнату.

  Как и в прошлый раз, Сейариан стоял у окна. В руках демон держал какой-то свиток. Увидев меня, чуть улыбнулся.

  – Ольга, скажи, ты нам доверяешь?

  – Не... не могу точно ответить. Как говориться "никому нельзя доверять, даже себе"... – уклончиво ответила я, пытаясь понять, к чему затеян этот разговор.

  – Хм. Понятная позиция. Я хочу рассказать тебе об одной... проблеме, которая тебя затронет. Раз уж ты станешь частью нашего клана.

  "Не факт!" – хмыкнула гордость.

  "Но выслушать не помешает" – намекнула осторожность и я обратилась в слух.

  – У нас давно были весьма... напряженные отношения с кланом Волн. И когда в невесты Альшариану досталась старшая наследница этого клана, я немного успокоился. Как оказалось позже – зря. Токсиала несколько раз пыталась подставить моего сына, надеясь таким образом добиться его смерти. Но, хвала пучине, не преуспела. Альшариан – умный мальчик. В отличие от Рейолина...

  "Было у отца три сына, старший умный был детина, средний был и так и сяк, а младший вовсе был дурак..." – мозг меланхолично процитировал сказку – "хозяйка, спроси на всякий случай..."

  – Простите, а.... У Рейолиана есть братья?

  – Да, но старший... погиб несколько лет назад. Это имеет значение?

  Пришлось расколоться. Выслушав сказку о "трех братьях" демон невольно засмеялся.

  – Забавная история. Но Рейолиан родился несколько минут раньше своего брата.

  – Они с Альшарианом близнецы?

  – Да. Но внешне настолько непохожи, что с первого взгляда и не догадаешься... Именно поэтому Токсиала так долго заблуждалась....

  – Ммм?

  – Рейолиан выглядит младше своего брата, не смог сразу "получить" невесту...