Текст книги "Стигма ворона 3 (СИ)"

Автор книги: Юлия Горина

Соавторы: Ник Гернар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Наконец, деревья расступились, выпуская Эша на равнину.

Отсюда уже виднелся город. Огромные яркие факелы на стенах и въездных воротах отчетливо вырисовывали его очертания во тьме.

И тут из ночной тени перед Эшем на дорогу вышла женщина. Холодная луна светила ей в спину, делая силуэт черным и зловещим.

Узкие хрупкие плечи, растрепавшиеся длинные волосы и плещущее на резком ветру платье…

В первое мгновение его обожгла мысль, что это Айя.

Но уже через секунду Эш понял, что ошибся.

– Мальчик!.. – донесся сквозь шум ветра низкий и хриплый голос вдовицы. – А ты хорошо это придумал с червем, мальчик. Но я все еще могу отслеживать каждый твой шаг, и слышать каждый твой вздох. И твой крик – поверь, его я тоже услышу! Очень скоро…

От ярости у Эша даже дыхание перехватило.

Айя…

Неужели он опоздал?..

Эш рванулся к проклятой кукле, а вдовица хрипло засмеялась.

Он подскочил к андроиду и схватил ее за голову обеими руками. И прошипел:

– Ссука!..

Его руки засияли от силы. Стиснув андроиду голову, он приподнял марионетку – так, что ее ноги безвольно повисли в воздухе.

Глядя ей в глупое искусственное лицо, он прохрипел:

– Клянусь тебе – я тоже услышу, как ты кричишь!.. Ты понял меня? Ты меня слышишь, тварь?!

На старческом лице застыла гримаса насмешки, и в ней Эш сейчас видел ухмылку Аварры.

Эш еще сильней сжал куклу бронзовыми руками, и голова хрустнула, как разбитое яйцо. Изнутри брызнула липкая красная жидкость, металлические пластины и прочие внутренности ее головы больно вонзились ему в ладони.

– Тварь!.. – снова выругался Эш, со всей силы ударяя марионетку об землю.

И со всех ног бросился к городу.

Холодный ветер обжег ему разгоряченное лицо, воздуха в груди не хватало – но Эш бежал все быстрей. Перед ним на дорогу вынырнул невесть откуда взявшийся всадник, и его конь испуганно дернулся в сторону, почуяв дикую ауру ворона. Всадник громко выругался, а Эш, обогнав его, уже приближался к воротам.

На стенах суетились дозорные. Сверху доносилась грязная брань и топот сапог.

А левее запертых ворот зиял пролом. Стигматики, выстроившись плотными рядами, закрывали его собой. Из города доносились женские крики, чьи-то тени метались по освещенной площади.

– Эй на воротах, открой! – гаркнул Эш, задрав голову на сторожевую башню.

В ответ он услышал поток отчаянной ругани.

Дослушивать реплику он не стал. Просто отступил на пару шагов и рывком подналег на запертые железные створки. Металл под его ладонями раскраснелся, смялся – и ворота сорвались со своих петель, с грохотом вывалившись на мостовую.

Шум на стене внезапно стих, а Эш вошел в город.

В спину ему донесся угрожающий окрик, но ему было начхать.

Ближайшие к площади дома показались Эшу опустевшими. Где-то вдали, надрываясь, лаяла собака.

А вдалеке над крышами домов, как потустороннее дерево, возвышались раскидистые рога гигантского оленя.

– Твою ж акаду… – проговорил Эш, глядя на силуэт гиганта. – Вы все уже тут…

Он свернул в сторону дома Айи и побежал по знакомым улицам, чуть не сбивая с ног попавшихся на пути людей.

Центральная дорога показалась ему гораздо уже, чем была в воспоминаниях, дома тоже как будто съежились и прижались сильнее к земле. Некоторые фасады выглядели так, будто только что пережили сражение. Из глубин города доносились гулкие удары и шум атак – где-то неподалеку сражались стигматики.

Свернув в переулок, Эш увидел с правой стороны разрушенное здание, и придавленного большим обломком стены старика, вокруг которого с плачем кружили две немолодые женщины.

– Кто-нибудь! Помогите! Помогите! – кричала одна из них.

Но на ее призыв никто не откликался. Она попыталась приподнять обломок, но он был слишком тяжелым и даже не шелохнулся от ее усилий. Вторая женщина, закрыв лицо руками, просто плакала.

Выругавшись сквозь зубы, Эш громко крикнул:

– Живой или мертвый?

Пользоваться чутьем ворона ему сейчас совсем не хотелось, как и тратить время на мертвеца.

– Да мы уж и не знаем, сынок! – заголосила женщина помоложе. – Умолк он…

Эш подошел к старику, небрежным движением плеча разогнал по телу обжигающую воронову силу. Ухватившись за край обломка, он стиснул зубы и рывком приподнял его, высвобождая бедняге окровавленные ноги. А потом отшвырнул глыбу в сторону.

Присев к старику, Эш тронул ему шею.

– Живой, только без сознания, – сказал он, повернувшись к женщинам.

Плач внезапно умолк.

Обе женщины в порыве благодарности взглянули ему в глаза, и теперь на их застывших лицах все отчетливей становилось выражение страха и покорности. Не моргая, они продолжали таращиться на молодого ворона, при этом медленно опускаясь на колени, будто подчиняясь какой-то невидимой силе.

«Ты забыл, какой властью обладает твой взгляд на людей без стигмы, когда мы с тобой наполнены?» – спросил ворон.

На самом деле так оно и было.

Слишком давно Эш не общался с нормальными людьми – все больше с тварями всяких мастей и стигматиками.

Вздохнув, он отвернулся, чтобы дать бедным женщинам свободней вздохнуть.

– Стариком займитесь, а то кровью весь изойдет! – приказал он и, поднявшись, устремился дальше по переулку.

Улочка для обреченных тонула во тьме. Здесь не было ни одного фонаря или факела, как будто стигматикам, доживающим здесь свой век, больше не требовалось света – как обитателям могильников.

Эш сам осветил себе путь и поспешил к знакомому дому.

А потом, наконец, показалось жилище Айи.

Оно смотрело на улицу черными окнами, затянутыми бычьим пузырем, и казалось таким тихим, что Эш невольно остановился.

От недоброго предчувствия у него в груди стало холодно.

Он убрал свой свет, чтобы нечаянно не обмануться, и двинулся к дому, высматривая хоть единый проблеск свечи в окне.

– Айя… – шепотом проговорил Эш.

Он вспомнил повешенных младенцев Верры, и ее саму, растерзанную, на полу. Вспомнил подведенные сурьмой мертвые глаза кухарки Нанны из поместья. И голову прекрасной Бэл…

– Айя! – громко крикнул он, и, перепрыгнув через две ступени низкого крыльца, ударом распахнул дверь.

Глава 18

– Айя! – Эш ворвался в дом – и застыл, увидев прямо перед собой на полу истерзанное женское тело.

Сердце в груди больно сжалось.

Оторванная рука, залитое кровью лицо… И седые волосы, прилипшие к окровавленному лбу.

– Вдовица, – со стоном выдохнул Эш.

А в следующую минуту из темного угла навстречу пришедшему двинулась большая черная тень, цокая по каменному полу копытами. Два красных глаза мелькнули во мгле, бледное голубовато-белое мерцание обрисовало длинную морду и шею.

Эш отпрыгнул в сторону и осветил комнату, выпустив из руки когти-клинки.

И замер.

Потому что на него угольками глаз смотрела лошадь.

Или, вернее, то, что от нее осталось.

Сначала Эшу показалось, что с нее содрали шкуру, потому что все внутренности, связки и белесые ребра торчали буквально наружу. А поверх обнаженных мышц блестела и мерцала голубоватым светом прозрачная слизь.

Потом мерцание исчезло, и Эш увидел перед собой Полудурка.

На спине мерина светилась огромная круглая метка медузы.

Конь радостно фыркнул и потянулся мордой к своему хозяину за лаской.

– Полудурок?.. – неуверенно позвал мерина Эш.

Он протянул коню раскрытую ладонь, а на второй руке приготовил на всякий случай вороновы когти.

Мерин ткнулся мягким носом ему в руку, губами перебрал пальцы, выискивая угощение.

– Ах ты одержимый сукин сын! – с нежностью сказал Эш, поглаживая Полудурка по шее. – Неужто признал?..

Конь покосился на него красными глазами одержимой твари и умиротворенно фыркнул.

– Что, драться не будем? Нет?.. – проговорил парень, делая шаг к мерину. Тот снова фыркнул и положил тяжелую голову Эшу на плечо.

– Не будем, значит, – проговорил парень. Убрав когти, он ласково погладив Полудурка обеими руками. – Медуза, значит… Где же тебя так угораздило-то? В море, что ли, за мной прыгнул? Вот горе-то.

И Эш снова крикнул:

– Айя!

Оставив коня, он вляпался сапогом в вонючую кучу, ругнулся и двинулся к тонущему во мраке коридору.

– Эш? – раздался из глубины этого мрака робкий голос.

Парень остановился, словно боясь спугнуть это несмелое счастье, прячущееся где-то в глубине дома.

Он все-таки успел.

Каким-то чудом, но успел!

У Эша качнулся под ногами пол. Вся усталость минувшего дня вдруг разом легла ему на плечи. От пережитых недобрых мыслей больно забилась тонкая жилка на виске.

– Я вернулся, – внезапно осипшим голосом сказал он. – Правда, задержался немного…

Айя выскользнула из темноты на свет бесшумно, точно ее ноги не касались пола – тонкая, легкая, как призрак, укутанная в одеяло поверх платья и с растрепавшейся золотой косой. Неподвижные глаза смотрели сквозь Эша.

– Ты где?! – крикнула она, ощупывая руками воздух вокруг, отчего одеяло соскользнуло с ее плеч к ногам. – Где ты?

– Здесь, – ответил он, подставляясь ее ищущим рукам.

Айя расплакалась. Тонкие озябшие руки девушки крепко обвились вокруг его шеи. Он чувствовал, что ее пальцы покрыты мелкими порезами и ссадинами, но все равно для него это были самые нежные и прекрасные руки!

– Пришел… – сквозь слезы проговорила она. – Вернулся… А я решила, ты мне мерещишься.

– Ты совсем замерзла, – заметил Эш, крепче прижимая ее продрогшее тело с чуть затвердевшим выпуклым животом к себе. – В доме – холод собачий, и мерин еще…

– Да, твой Полудурок недавно вернулся домой. Просто взял и вернулся. Я очень испугалась, когда он пришел без тебя. Син прячет его ото всех. Говорит, он стал одержимым, и выглядит жутко…

Она ненадолго умолкла, отвечая нежной соленой улыбкой на нетерпеливый поцелуй Эша.

– А тебе не жутко было взять в дом одержимую тварь? – спросил он, приподняв ее лицо за подбородок.

– А я этого не вижу, – с улыбкой сказала Айя. – И мне все равно, ведь он послушный и ласковый. А еще он теперь ест мясо. Представляешь?..

Тонкими пальцами она скользнула по лицу Эша, точно хотела еще раз убедиться, что он – настоящий.

Нащупав морщинку меж бровей, ее рука застыла. Потом медленно коснулась жесткой щетины на щеке и подбородке.

– Изучаешь, насколько сильно изменился? – спросил парень.

– Нет, – отозвалась Айя. – Это я так подсматриваю то, о чем ты не расскажешь, а я сама никогда не стану спрашивать.

Эш вздохнул, снова укутывая ее своим теплом.

Его молодое тело бунтовало и жаждало, и его не смущало присутствие Придурка или холодная комната. Потому что внутри Эша сейчас все так кипело, а прикосновения Айи были такими нежными, что они могли бы сейчас одним своим дыханием согреть не просто друг друга, но и весь этот дом.

Но разум безжалостно напоминал про гигантов, про друзей, которых нужно дождаться – и про отсутствующего почему-то брата Айи.

И разум побеждал.

– А где Син? – спросил Эш.

– Он иногда после кузни ходит в харчевню на перекрестке, в «Белую Утку» – помогает мыть котлы за дрова. А сегодня там что-то странное происходит, и он задерживается… А еще незадолго до твоего прихода к нам в дом кто-то ворвался, и я так испугалась!..

– Да уж, спасибо Полудурку, – проговорил Эш, покосившись на распростертое тело на полу.

– Давай я разведу очаг? У нас с прошлого раза еще осталось немного дров, просто мы стараемся экономить…

Парень вздохнул. Не очагом бы им сейчас заниматься, ой не очагом!..

Вот так идешь чуть ли не полгода к своей женщине – а потом должен глядеть, как она над дровами хлопочет…

– Нету во вселенной справедливости, – пробормотал себе под нос Эш.

Девушка между тем ловко дотянулась до стола, от него решительно шагнула к очагу.

– Может, лучше я сам? – осторожно заметил парень.

– Нет, не волнуйся. Я вроде неплохо освоилась в доме, так что справляюсь. Теперь с закрытыми глазами знаю, где что лежит, – пошутила она.

– Это хорошо, – улыбнулся он.

Потом подошел к мертвой вдовице и вытащил ее изуродованное тело из дома во двор. Вернувшись, он увидел, что Айя уже справилась с огнем, и от очага потянуло теплом, смешанным с запахом навоза.

– Всем хорош твой мерин, вот только дом в конюшню превратился, – со смущенной улыбкой сказала Айя. – А я не вижу, где убрать нужно. Зато я пытаюсь научиться плести и вырезать из дерева всякую кухонную утварь – на ощупь. Пока получается плохо, но ведь уже что-то получается!..

– Так вот почему у тебя все руки в ссадинах и порезах, – догадался Эш.

– Да, резать их у меня пока выходит лучше, чем посуду, – рассмеялась Айя. – Но я не сдаюсь. Должна же я научиться делать хоть что-то…

Тут дверь с грохотом распахнулась, и внутрь влетел Син.

– Слушай, там такое!.. – он запнулся и умолк, увидев сестру и Эша. – такое творится, – опешив, уже без выражения договорил он фразу.

Эш улыбнулся ему, протянул руку.

– Привет.

– Живой! – крикнул Син, бросившись к Эшу. – Вот ведь срань, а я-то дурак решил…

– Эй, ты за словами-то следи, не в харчевне на заднем дворе! – строго одернул его Эш, ероша мальчику отросшие волосы.

– А ты видел, что там на воротах творится? – не обращая внимания на замечания, выпалил мальчуган. – Там просто конец света!..

– Да, гиганты идут.

– Гиганты? – побледнела Айя. – Какие еще гиганты?

– Здоровенные твари из Иркаллы, – пояснил Эш.

– И они дерутся между собой!.. – возбужденно воскликнул Син.

– Где дерутся? – нахмурился Эш.

– Прямо перед городом! Здоровенный тур сражался с двумя огромными пауками! Одного раздавил, другого на рога посадил!

Эш вздохнул.

– Это, брат, не пауки. Это машины. Тур тоже пошел через город?

– Нет, вдоль стен налево пошел. Наши его даже не атаковали.

– Хорошо, – кивнул он.

– А еще, говорят, вместе с ними какой-то бешеный одержимый в город ворвался! – с широкой улыбкой воскликнул Син. – Мне сказали, весь жуткий такой, глаза красные, руки черные, весь здоровый, в два человеческих роста, и кааак долбанул плечом с разбегу в ворота – те аж на площадь вынесло! Ты, случаем, не видал такого?

Эш кашлянул, поднял на мальчика смеющиеся глаза.

– Да нет, не пришлось. Я, видимо, в другие ворота входил…

Син хихикнул.

– Ну да, я так сразу и подумал, когда услышал. Слушай, а что такое машины?

– Это я тебе потом как-нибудь объясню, – отмахнулся Эш.

– И что нам теперь делать? – встревоженно спросила Айя.

– Пока – ничего, – ответил Эш. – Сначала я должен дождаться своих людей, а потом будем думать.

Словно в подтверждение его слов, Полудурок громко фыркнул, качнув головой.

– Я снаружи побуду. Посмотрю, что там творится, – сказал Эш, и направился на улицу.

Ветер еще больше усилился. Он рывками налетал на деревья, бил в лицо и поднимал с земли листву. Задрав голову, Эш попытался отыскать в небе марево от светящейся энергии гигантов, но ничего похожего не увидел. Только со стороны центра города виднелись рыжеватые отсветы уличных факелов.

Взгляд упал на кусты, в которых виднелось тело андроида.

Твою ж мать.

Он мог опоздать. Против куклы Единого Айя вряд ли смогла бы что-нибудь сделать.

– У нас там все уже разошлось, можно погреться, – выглянул из дома Син.

– Хорошо, – отозвался Эш. – Я здесь еще побуду, а ты иди к Айе.

– Своих ждешь?

– Да, типа того.

– Расскажешь, что видел в Иркалле?.. – продолжал донимать вопросами Син.

Эш строго приподнял бровь.

– Может быть, но точно не сейчас. В дом иди, – велел он, и Син, что-то недовольно пробухтев, скрылся за дверью.

И только через четверть часа Эш услышал топот сапог по безлюдной улице и увидел темные силуэты, спешащие к дому.

– Ну наконец-то! Я уже думал, не отправиться ли вам навстречу, – громко сказал он в темноту.

– Так и отправился бы! – раздался в ответ запыхавшийся голос Ларса. – А то они все только ругаться горазды, а гроб твой в итоге один я тащил!

– Не завирайся, – буркнул Дарий.

Они свернули с дороги, укутанной ночной мглой, и вышли к дому. Тусклый желтый свет, пробиваясь сквозь мутный пузырь на окнах, осветил их фигуры.

На душе сразу стало теплей и спокойней.

– Как там возле города? Гигантов много?

– Да нет, встретили только двух по пути, но они прошли мимо Уршу, – отозвался Ларс.

– Видимо, здесь от Единого больше ничего не осталось, – задумчиво проговорил Эш. – Если, конечно, очередной десант не нагрянет.

– Я иногда вообще не понимаю, на каком языке вы разговариваете, – признался Шаккан. – Но звучит так интересно!..

Эш хмыкнул, хлопнул парня по плечу.

– Ладно, давайте внутрь, там сейчас уже должно быть тепло и хорошо, – улыбнулся Эш.

Ларс подтащил к крыльцу свою ношу и, выпрямившись, отер ладонью пот с влажного лба.

– Прости, ворон. Но я от твоего приглашения откажусь.

Эш сначала даже не понял, о чем идет речь. За всеми этими недавними событиями у него напрочь вылетело из головы, что Ларс решил пойти дальше своим путем.

А потом вспомнил и помрачнел.

Что ж, пусть идет. Но не прямо же сейчас, в конце концов!

– Слушай, ну ты хоть отдышаться-то зайди, – возразил Эш. – Отдохнешь немного – и поезжай, держать тебя никто не станет…

Ларс снова вытер лоб, почесал под носом и, криво усмехнувшись, кивнул на кусты.

– Гляжу, ты едва успел? – спросил он, шумно дыша. – Вот и я хочу. Успеть. Так что за предложение спасибо, конечно, но дальше у меня свои дела. И время дорого.

– Ясно, – мрачно прокомментировал Дар. – Все-таки сливаешься, значит.

Ларс даже ухом не повел на его реплику.

И протянул Эшу руку.

– Не обессудь, ворон, – сказал он, тяжелым взглядом глядя прямо ему в глаза из-под бровей. – Береги себя. И прощай.

Эш вздохнул и с усилием проглотил подкативший к горлу тугой комок. И крепко пожал жесткую, мозолистую руку воина.

– Удачи тебе. Надеюсь, еще свидимся, – сказал Эш.

Ларс с той же кривой усмешкой покачал головой.

– При всем моем к тебе уважении, ворон… Но как только ты появляешься на горизонте, вся моя жизнь летит в какую-то задницу. Так что я не расстроюсь, если судьба нас больше не сведет.

– Вот ты засранец! – грустно улыбнулся Эш, обнимая друга на прощанье. – Ну, давай, лети как ветер!

– А как он поедет-то? Ни коня, ни денег, – подал голос Гидра.

– Ты за него не беспокойся, – хмыкнул Дарий. – Он же крыса, чего не купит – сам возьмет.

Ларс театрально склонил голову.

– Благодарю за высокую оценку моих способностей, – заявил он, и с прищуром добавил:

– Руку-то подашь на прощанье, или как?

Дарий подошел к Ларсу. В первое мгновение у него было такое выражение лица, будто он хочет того ударить.

Пару секунд они просто смотрели друг на друга. Потом молча пожали руки.

После этого Ларс резко развернулся и быстро направился в ночную тьму, растворяясь в ней с каждым шагом все сильней. Ветер растащил опавшие листья по его следам.

– Привык я к нему, – тихо признался Эш.

– Я тоже, – хмуро отозвался Дарий. – Хотя он та еще скотина…

– Пойдем в дом, – предложил Эш.

Когда он распахнул дверь, на путников пахнуло теплым и сладковатым запахом костра и жареных овощей, и все это смешивалось со смолистым духом лошадиного пота и навоза – который, к слову, у Полудурка вонял куда крепче, чем обычно у лошадей.

Когда в доме было холодно, этот запах не казался таким уж удушающим.

Дарий деликатно кашлянул, а Ашар, вдохнув запах всей грудью, громогласно заявил:

– Говном-то как разит!..

Айя повернула к гостям свое прекрасное незрячее лицо и невозмутимо заявила:

– Кому не нравится, может есть во дворе. Или взять лопату и вычистить то, что его не устраивает.

И тут из-за плеча Айи выглянула красноглазая морда Полудурка.

– Твою мать!.. – выдохнул Дарий.

Все стигматики разом отпрянули, схватившись за оружие.

– А ну отбой! – рявкнул Эш. – Это просто моя лошадь.

– Да это ж тварь одержимая, – проговорил Гидра.

– Да, и эта одержимая тварь – моя лошадь! Еще вопросы есть? – раздосадованно ответил парень.

Он вышел вперед и взялся за недоуздок Полудурка.

– Дар, двери подержи? Нечего ему тут делать, пусть во дворе проветрится.

– А если кто его?.. – заикнулся Син.

– Пусть попробуют, – хмуро отозвался Эш. – Не переживай, брат – я теперь дома, и за ним пригляжу. А ты давай, лопату самому говорливому выдай. Пусть не просто так, а с пользой воздух сотрясает.

– А делать-то что теперь? – подала голос Птица.

И Айя, хлопотавшая у очага, внезапно насторожилась, прислушиваясь к незнакомому женскому голосу.

– Привести в порядок дом и отдохнуть, – отозвался Эш, возвращаясь в дом.

За спиной он волочил железный гроб.

Осмотревшись, он отодвинул его ближе к стене, рядом с парой больших плетеных корзин с какой-то утварью.

– Но ведь снаружи невесть что творится! – возразила она.

– Ты бежать хочешь? – спросил у девушки Эш, упираясь руками в бока. – Ну, тогда беги. Я не держу, если что. Но только куда бежать-то? Сейчас по всему Внешнему кругу одна картина будет, и где конкретно ты находишься – в Уршу, или каком-то другом городе или в лесу, – уже не имеет значения. Причем, обрати внимания, цели уничтожить людей у него нет, иначе весь Уршу уже лежал бы в руинах. Первый зачищает машины Единого – и я ничего не имею против. Более того, если Единый всерьез попробует напасть на Внешний круг, Первый сможет дать ему отпор.

– Ну это гиганты на людей не нападают, а мелкие твари типа волков еще как всем нервы потреплют, – заметил Дарий.

– Да, это верно замечено, – кивнул Эш, следом за Сином принимаясь за уборку. – Поэтому нужно вернуться в Иркаллу и разрушить эти проклятые камни… Да, Шаккан, не смотри так на меня. Твои стелы – это устройства Единого. И они каким-то образом возбуждают агрессию у всех тварей, которые попадают в их негативное поле. Если их не станет, думаю, всем будет гораздо легче.

– А почему Первый сам их не уничтожит? – спросил Дар, тоже принимаясь за чистку полов.

– Думаю, там какое-то поле… несовместимое с его биологической природой…

– Боги, вы разговариваете, как боги! – восхищенно выдохнул Шаккан.

Он тоже решил помочь, но поспешил, запнулся ногой о железный гроб, ударился об него и с грохотом шлепнулся на пол.

Аншар, которому Син так и не отважился выдать лопату, громко заржал. Эш фыркнул, покачал головой.

– Вот ведь горе ходячее.

Айя встревоженно всплеснула руками.

– Эй, кто-то упал? Все нормально?

– Да нормально, что с ним сделается, – пробасил Аншар. – Голова вроде не отвалилась…

Шаккан простонал, с трудом поднялся на ноги.

– Син, посади его поближе к очагу, – велела Айя брату. – Пусть отдохнет. Он точно цел, Эш? Как он упал-то?

– Да цел он, ссадиной на лбу отделался, – отозвался Эш, не пускаясь в подробности.

Через полчаса комната была вычищена.

Все грязные пятна на полу Син замыл с мыльной стружкой, и вскоре запах очага выел все остальные, кроме аромата горячей каши и жареных овощей.

– Садитесь за стол, – позвала всех ужинать Айя. – А я сейчас деревянные миски принесу. Они, конечно, все кривые, – смущенно призналась девушка. – Из меня пока плохой мастер. Но кашу есть из них можно.

Придерживаясь одной рукой стола, она сориентировалась в направлениях и решительным шагом двинулась к плетеным корзинам у выхода.

– Айя, осторожно! – попытался предупредить Эш.

Но не успел.

Девушка запнулась о железный гроб, но не упала.

– Ушиблась? – подорвался со своего места Эш, мысленно ругая себя на чем свет стоит за то, что не предупредил незрячую хозяйку дома о новом предмете в ее владениях.

– Нет, не волнуйся. – Айя чуть отступила от нежданной помехи на пути и, присев, осторожно провела ладонью по железной крышке, изучая форму и фактуру незнакомого предмета. – А что это? Такое горячее и мягкое…

И ее пальцы погрузились в зеленый металл, как в болотную жижу.