Текст книги "Стигма ворона 3 (СИ)"
Автор книги: Юлия Горина
Соавторы: Ник Гернар
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Понимаешь, ворон… – Ларс потер подбородок и с прищуром взглянул на парня. – Спасибо тебе, конечно. Но я как бы воздержусь.
Эш удивленно приподнял брови.
– Почему?
– Потому что меня уже не касается, что там у вас будет дальше. Я с тобой дальше не пойду.
Эш остолбенел.
– В смысле?..
Ларс пожал плечами, зацепившись большими пальцами за ремень на поясе.
– В прямом, – ответил он, глядя Эшу в лицо. – Ты знаешь – я и сюда-то пришел только потому, что меня этот твой хрен Единый за яйца взял. А теперь, когда ты ему самолично объявил войну и раздразнил гусей, я от нашего… сотрудничества больше никакой выгоды не имею. Я теперь для него враг – такой же, как и ты.
– Так разве это не повод и дальше прикрывать друг другу спины, раз уж мы и так в одной лодке? – растерянно спросил Эш.
Ларс усмехнулся.
– Да нет, ворон. Твоя лодка мне теперь жопу не греет, а припекает. Такие дела…
Дарий только головой покачал от возмущения.
– Какая же ты все-таки трусливая и продажная тварь, – выругался он сквозь зубы. – Наемник хренов…
Ларс пожал плечами:
– А я этого никогда и не скрывал. Да, я не аристократ в белом пафосном плаще, и не избранный дингир. И я не из тех, кто спит и видит, как бы погероичнее сдохнуть, или свихнуться от накатившего эха. Хотите спасать мир – на здоровье. Но без меня.
Эш крепко выругался.
– Ты же говорил, что не побоишься выйти вместе со мной против Единого, если придется!..
– А я и сейчас не боюсь, – прищурился Ларс. – Я не хочу. Это другое.
– Ты обещал!.. – рявкнул Эш, чернея от гнева.
Лицо Ларса стало каменным.
– А ты обещал, что мы или умрем, или победим, потому что у нас один-единственный шанс. И вот, мы – живы, он – жив, а у меня всего одна шкура, Эш. И дороже, чем она, только жизнь моего сына, которая может оборваться в любой момент. И теперь я нужен ему, Эш. А тебе я больше не нужен – у тебя есть Первый. По сравнению с его гигантами моя скромная жопа с ножичком тебе погоды не сделает.
– Вот ты крыса… – проговорил Дар.
– Прекрати, – внезапно охрипшим голосом тихо сказал Эш. – Пусть делает, как считает нужным. У него есть на это право. Идите, посмотрите, кто там еще есть.
Он с досадой рванул на себя железную дверь, со скрежетом выламывая запоры, и вошел в темницу белобрысого.
Тот не вздрогнул и даже, кажется, не удивился.
Глядя на Эша исподлобья, он только шире растянул губы в кривой усмешке.
– Ну вот мы и встретились снова… тринадцатый.
Глава 15
Эш остановился напротив узника. Окинул взглядом душную комнату.
Потом перевел взгляд на белоголового.
Усмешка на губах закованного в цепи воина превратилась в оскал. Верный пес Аварры молчал. Было только слышно, как он тяжело дышит, и как звенит и стучится в потолок летающая вокруг светильника жирная муха.
– Должен сказать, это неожиданная встреча, – нарушил тишину Эш.
– Не для меня, – проговорил белоголовый. Запекшаяся кровь на левой брови мешала ему смотреть, и он из-за этого чуть запрокинул голову, чтобы видеть своего врага обоими глазами. – Я, как видишь, жду эту встречу уже давно.
От его пристального взгляда Эшу стало холодно.
Белоголовый ждал смерти, и был к ней готов. А вот Эшу с каждым мгновеньем все противней становилось от мысли, что ему предстоит не убить в бою, а по факту зарезать, как беспомощную и связанную домашнюю скотину, своего давнего врага, опытного воина и могучего стигматика.
Даже к своим верным подданным Единый относился, как к мясу.
– Ты ведь с самого начала знал, что я – тринадцатый дингир? – спросил Эш.
– Да.
– Но не про Единого. Иначе ты бы не бросался так бешено защищать его очередное тело тогда, в зиккурате.
– А какая разница? – с мрачной усталостью в голосе отозвался белоголовый. – Давай уже, парень. Заканчивай дело…
– Я просто пытаюсь понять, в какой момент ты узнал правду.
Из груди воина вырвался смех – резкий, царапающий слух.
– Правду? Какую правду, парень? Которую из них? Если ту, в которую веришь ты – то я могу не знать ее вовсе. Так ведь, господин?! – крикнул во всю глотку белоголовый, задирая голову вверх. – Что ты рассказал ему? Про эпоху сенокоса? Или про великого злодея-Первого?.. А? Или придумал что-нибудь новенькое? Вот только правды, парень, на самом-то деле нет. – Лицо белоголового исказила уродливая гримаса безумного паяца. – Она не существует. В принципе. А вот что существует – так это безумная древняя хрень, которая решила сделать из тебя героя, а из меня – твой корм! Да, господин? Но ты слишком-то не радуйся, тринадцатый. Герои – они ведь того. Долго не живут. Ими пользуются, а потом убирают в долгий ящик, обычно – в подземный, и даже куда меньший, чем этот. Эй, господин Аварра, у тебя что, электричество в проводах кончилось? – выкрикнул белоголовый в потолок.
– Да не разоряйся ты так, – проговорил Эш. – Он просто тебя не слышит.
Белоголовый медленно перевел взгляд на парня.
– В смысле?..
– Остров захвачен Первым. Так что во всех устройствах Единого сейчас колосится белый пух.
– Как это?.. – недоверчиво переспросил тот. – Откуда?..
– От меня, – ответил ему Эш. – Я привез сюда споры в мешочке от курительной смеси. Ты же помнишь – я был не очень-то в восторге от планов Единого еще тогда, в зиккурате.
На несколько секунд белоголовый будто бы замер, а потом разразился жутковатым хохотом, больше похожим на собачий лай.
Наконец, его смех иссяк. Эш поднял руку, и она наполнилась свечением. Черно-синие жилы, как корни, оплели предплечье и кисть, прорастая на кончиках пальцев крючковатыми птичьими когтями.
Белоголовый будто окаменел.
Ни один мускул не дрогнул у него на лице, когда Эш, приблизившись, нанес свой удар.
Тяжелые цепи со звоном рассыпались по полу. Зеленоватый панцирь треснул, высвобождая закованное в него живое тело.
Узник непонимающе моргнул. Потом опустил взгляд вниз, на разбитые цепи.
– Ты… – озадаченно проговорил белоголовый.
– Не подумай – это не из-за сердечной доброты или жалости, – усмехнулся Эш. – Просто если я тебя убью, то получится, что я навроде как его волю исполнил и поступил согласно плану. Как подумаю об этом, так сразу тошно становится. Ну нахрен, – решительно заявил парень.
И вышел из темницы, громыхнув железной дверью.
Очутившись в коридоре, Эш услышал из глубин хранилища возмущенные голоса – это Дарий и Ларс спорили о чем-то с Шакканом.
– Этих-то чего мир не берет! – выругался он и поспешил на звук.
–… я тебя сейчас к Гидре и Червю искупаться отправлю – интересно, как долго ты в их компании живым останешься? – с досадой в голосе выговаривал Дарий.
– Да отстань ты от него, духи у нас не заваляются, – возразил Ларс.
– Слушай, не лезь, а? Ты каждой своей фразой только хуже делаешь! – возмутился Дар.
– Что происходит? – громко окликнул их Эш.
– Да этот твой протеже категорически отказывается становиться воином! Религия ему не позволяет! – ругнулся Дар.
Шаккан переминался с ноги на ногу, низко опустив голову. Девушка-птица смотрела на него с нескрываемой брезгливостью и жалостью, как на двухголового теленка.
Дарий вздохнул.
– Эш, я тут мощную комбинацию ему присмотрел: петух, жаба, змея и летучая мышь. Если получится соединить, в итоге может получиться василиск…
– Ну или маленький, разорванный на части трупик, – усмехнулся Ларс.
– Он же дингир, ничего с ним не станется! – огрызнулся Дар.
– Но я не хочу… – плачущим голосом едва слышно проговорил Шаккан. – Не хочу… Эш, пожалуйста!.. – взмолился он так, будто просил пощадить его жизнь, а не отказывался от невероятного подарка.
– Что случилось, Шаккан? Чего ты боишься?..
– Я не боюсь, – негромко, но твердо ответил юноша. – Я отказываюсь. Отказываюсь!
– Да что с вами со всеми не так?! Ты – отказываешься? Почему? – разозлился Эш.
– Потому что я не хочу быть воином. Я не могу быть воином!..
Эш взорвался. Рванувшись к Шаккану, он схватил его почерневшей рукой за рубаху на груди и притянул к себе.
– По-твоему, мне больше заняться нечем, кроме как защищать тебя?!
Шаккан от его выкрика весь съежился, втянув голову в плечи. А Эш между тем еще только разгонялся.
–… Довольно твоих детских заносов, понял? Про это твое землелюбие или как там называется эта твоя ересь – забудь! Пора повзрослеть. Шаккан. Хочешь ты или нет, но впереди у тебя трупы и кровь – если ты, конечно, хочешь жить. Ты хочешь жить, Шаккан?
– Хочу, – тихо проговорил тот.
– Тогда тебе придется принять в свою душу дикого духа, а в руки взять оружие! Понимаешь? Не выйдет остаться чистеньким, придется замараться. Думаешь, я всю жизнь спал и видел, как бы мне стать убийцей? Но по-другому не получается, Шаккан. Нельзя добраться до вершины пирамиды, не укладывая себе под ноги трупы.
– Но я не хочу на вершину твоей пирамиды, Эш! – возразил Шаккан. Он мягко, но решительно положил свою руку на когтистую лапу ворона. И отцепил ее от себя.
– Не хочу, – повторил он, глядя на Эша своими ясными глазами. – Искать сражений, нанизывать черепа врагов на нить своей памяти и всю оставшуюся жизнь вдыхать запах их смерти, которым пропитаются мои руки – это не для меня!..
– Ну конечно не для тебя, – услышал Эш за спиной голос белоголового. – Потому что ты – шестая модель дингира.
При виде освободившегося узника Дарий и Ларс разом схватились за оружие, птица засветилась серебристым сиянием, призвав силу своих стигм. И только Шаккан и Эш не удивились.
– Я отпустил его, – мрачно пояснил Эш друзьям.
– Прости, что ты сделал?.. – переспросил Дарий, изумленно моргнув.
– Отпустил его, – невозмутимо повторил Эш. – У нас с ним теперь один враг, и делить нам больше нечего.
– Ты очумел?.. Да этот ублюдок едва не прибил нас в зиккурате!..
– Ну так и мы едва его не прибили. В чем проблема-то? – мрачно спросил Эш. И повернулся к белоголовому. – Тебя как звать-то?
– Аншар. Аншар из Верраниса.
Ларс присвистнул.
– Да ну?..
Он подошел к освобожденному узнику с самым заинтересованным видом.
– В самом деле, Аншар из Верраниса? Аншар-Следопыт?..
– Ты так глядишь на меня, будто на кольце клеймо подлинности ищешь, – недоброжелательно нахмурился воин.
– Да твою жеж мать, – вздохнул Ларс и сплюнул в сторону. – Нет, мужик, клеймо подлинности, как я понимаю, мне теперь на другом лбу искать придется, – огорченно выругался он. – Я ведь через тебя крылышки во Внутренний круг покупать собирался. Вот так-то… Что за день сегодня такой!..
Аншар фыркнул и хотел было что-то ответить, но Эш вмешался в их беседу.
– Так что с Шакканом?..
– Первые пять моделей – защитники, шесть последних – разрушители и захватчики. Шестая модель – созерцатель и летописец, вместилище времени, солнца и луны. Единый собирался нафаршировать твоего Шаккана и отдать тебе, чтобы ты смог перенять какую-нибудь черту этой магии. Отдавать этого духа тебе сразу было рискованно.
– Почему?
– Он чокнутый, и скверно приживается. Особенно в воинах. Время любит чистоту рук и помыслов – так говорил Единый. И этот дурачок – идеальное вместилище.
Дарий выругался.
– Эш, я не понял – ты теперь у этого ублюдка советы брать будешь? Пять минут назад ты вошел в темницу, собираясь убить его!..
Эш поднял на него тяжелый усталый взгляд.
– Я собирался – я и передумал.
– И теперь он тут рекомендации тебе раздает и секретами делится??
Да твою ж акаду, Дар, вот как же все вовремя, и непременно при всех!
– Ты знал про особенность Шаккана? Или, может, нашел духа времени? – глядя на друга в упор холодными жесткими глазами, спросил Эш.
– Нет, но…
– Тогда кто из нас сейчас ошибается? Я, что его услышал, или ты?
Голос Эша был ровным и твердым, и он звучал так, будто обладал какой-то особой магической силой.
Так звучит для ребенка голос его отца.
– Эш!.. – изумленно проговорил Дарий, но тот, вопреки ожиданиям, не стал больше ничего объяснять или возражать.
Он спросил у Аншара:
– Где дух?
– В нише, в самом конце коридора, – махнул рукой белоголовый в нужном направлении. – Он намертво запаян вместе со своим тогда еще живым носителем в железный гроб, так что открывать их лучше бы на воздухе – они там уже месяца два лежат…
Дарий их не слушал.
Сейчас он просто смотрел на Эша, как будто видел того в первый раз.
На вид ему можно было дать чуть больше двадцати лет. Весь его облик окончательно потерял юношескую угловатость – теперь Эш выглядел окончательно сформировавшимся молодым мужчиной невысокого роста, худощавого, с гордой посадкой головы и ранней морщинкой меж бровей. Его волосы стали длиннее, черты лица – резче, щеки затянуло равномерной темной щетиной, которую Эш нехотя брил раз в несколько дней.
Но больше всего Дария поразила та спокойная уверенность, которой наполнились все движения и интонации Эша.
Этой манере нельзя научиться. Она приходит сама, или не приходит вовсе, и до сих пор Дарий встречал ее только у умудренных опытом и убеленных сединами войсковых командиров.
Откуда она у вчерашнего мальчишки? Почему даже этот белоголовый держится с ним так, будто имеет дело с кем-то большим, нежели он сам?
Дарий невольно вспомнил, как ездил с отцом к сюзерену. И как держались военачальники с сыновьями главы золотого рода…
– Пойдем, Дар! – окликнул его Эш. – Надо заканчивать наши дела и выбираться отсюда…
– Раз такие дела, василиска я попробую, – буркнул Дарий.
Ларс присвистнул.
– Сразу видно, что тебя еще ни разу приличное эхо не накрывало.
Эш кивнул его словам.
– Да, я тоже считаю, что это очень много на одного человека, который не является дингиром.
– Лучше прими еще одного вепря, – посоветовал Ларс. – Тройное повторение духа позволяет использовать многие атаки на расстоянии. А если одного тебе мало, возьми еще черепаху их последнего хранилища. Я не особо знаком с набором ее возможностей, но думаю, как минимум хорошую защиту она делать умеет.
– Стать трижды свиньей? – вздохнул Дарий.
– Свиночерепахой, – улыбнулся Эш. – Но лучше бы ты не торопился хватать сразу двух. Думаю, Единый тут собрал по-настоящему мощных духов, как бы не перестараться.
– Ладно, – нехотя согласился Дарий. – Возьму еще одну свинью. Раз судьба у меня такая… свинская.
Эш кивнул.
– Хорошо. А я тогда начну зачищать остальных. С Шакканом решим вопрос в последнюю очередь.
И он двинулся к входу и начал с хранилища, где сидели закованные филин и кобра.
«Ну что, поехали!» – мысленно сказал он ворону и шагнул к первой твари, держа наготове свои когти.
Ларс вместе с девушкой наблюдали из коридора, как Эш режет одержимых тварей, давая ворону сжирать их духов – быстро, одну за другой. Рядом задержался и Аншар. Они с Ларсом о чем-то негромко переговаривались – может, об окне во Внутренний круг, а может о ненасытности стервятника.
Дарий где-то в глубине коридора приглушенно хрипел, пытаясь всеми силами ужиться с новым духом.
После пятой жертвы Эш захмелел от бурлившей в нем энергии, а между тем он не поглотил еще даже трети содержавшихся здесь духов.
Все-таки Единый и правда собрал здесь приличную коллекцию.
Когда Эш закончил забой, он уже с трудом держался на ногах.
Стараясь как-то совладать с координацией, Эш велел притащить наверх ящик с мертвым обладателем духа времени и двинулся к лестнице первым.
Твердь под подошвами проминалась и покачивалась, воздух сероватым звенящим вихрем кружил вокруг головы.
И при всем при этом пьяного отупения не было вовсе. Напротив, Эш ощущал себя так, будто с него сняли кожу и удесятерили чуткость слуха. Он слышал, как скреблись в своих норах мыши, как растения раздвигают своими корнями землю, и как два стигматика на поверхности, грязно ругаясь, разыскивают остальных.
А когда Эш вышел из хранилища, он невольно зажмурил глаза. Потому что теперь он видел нечто большее, чем просто белый пух, устилавший землю и кружащийся в воздухе.
У него даже дыхание перехватило.
К Эшу бросились Гидра и Червь. Они выговаривали свои упреки так громко, что буквально оглушали.
– Да заткнитесь вы, – прошептал Эш, хватаясь за голову. – Умолкните, оба!..
Как во сне, Эш нетвердым шагом вышел на середину внутреннего двора и медленно опустился на землю, широко распахнув глаза.
Воздух, земля, деревья, птицы – все вокруг казалось пронизанным золотом. Словно от каждой пушинки тянулись тысячи золотистых лучей, соединяющих ее с другими пушинками.
Гидра с Червем озадаченно смотрели, как Эш, зачерпнув ладонью споры, изумленно разглядывает их в руке, как он щурится на солнце и птиц.
– Что с ним? – шепотом спросил у Гидры Червь, наклонившись к его уху.
– Он не знает, что со мной, – ответил на его вопрос Эш, для которого даже шепот сейчас звучал очень громко. – А я, кажется, знаю. Я сейчас вижу Первого, как он есть. Без формы, рассеянным повсюду. И это прекрасное зрелище…
– И пока ты не перестанешь его видеть, я под твоим руководством никуда не поползу, – заявил Червь, озадаченно уставившись на Эша. – Вы там что, дурмана перекурили?
Тем временем Гидра сделал небольшой шаг в сторону, и еще один – чтобы очутиться за спиной Эша.
Злого намерения от него Эш не чувствовал, больше любопытство. Усмехнувшись про себя, он покосился на Гидру.
– Решил мою реакцию проверить? – проговорил он, чувствуя, как опьянение постепенно отпускает его. – Это ты зря. Понимаешь, вот твой приятель – он мне живым нужен. А ты – совсем необязательно.
Гидра вздохнул и собирался было что-то сказать, как из хранилища появились Птичка, Аншар и Шаккан. Позади тащились Ларс с Дарием – они несли железное вместилище духа времени.
– Это еще что?!.. – вместо своей заготовленной реплики спросил Гидра, увидев Аншара. – Откуда вы его взяли?..
Червь тоже мгновенно весь подобрался, словно собирался броситься в бой.
– Эй, да успокойтесь вы, – поморщился Эш, недовольный тем, что опять кто-то кричит. – А этот – еще одна моя жертва. То есть, я должен был убить его точно так же, как и вас. Но теперь он сам по себе…
– «Этот», как ты выразился, вообще-то никакая не жертва! – возразил Гидра. – Он со своими людьми атаковал мой лагерь!..
– Он – боец Единого! – прошипел Червь, принимая боевую стойку.
– А-ааа, так вот кто вас в ящик засунул, – протянул Эш.
– Вообще-то и меня тоже, – тихо добавила Птица.
– Вообще-то я оприходовал всех. Да, господин? – ухмыльнулся Аншар, взглянув вверх, словно где-то там его должен был слышать Единый. – Вот только не все меня в лицо видели, – покосился он на побледневшего Шаккана.
– Ну а потом оприходовали тебя самого, – покосился Эш на белоголового.
– Есть такое, – хмыкнул тот.
– Не верь ему, тринадцатый. Это не человек, это очумевший гигант в человеческой форме! – выкрикнул Гидра с перекошенным от гнева лицом. – Ублюдок!..
– И что предлагаете? – пожал плечами Эш. – Поквитаться с ним, что ли? Проверить, не прибавилось ли у вас сил от лежания в ящике? Делать, что ли, больше нечего? Нам с острова выбираться надо, а вы тут дурью маетесь. И орете еще… – добавил он, растирая пальцами виски.
– А если мы не согласны на его присутствие?..
– Мы – это кто? Давайте конкретней. Тогда конкретно и побеседуем…
– Да обратно их по ящикам разложу, если они тебе живые нужны, – хмыкнул Аншар. – Делов-то…
– Уймитесь все, – строго оборвал его Эш. – У нас есть общий враг и общая цель – мне кажется, этого более чем достаточно, чтобы не перегрызть друг другу глотки на берегу.
– А это зачем?.. – спросил Гидра, выпучив глаза на тяжелую ношу Дария с Ларсом.
– Просто железный гроб, – сказал Эш, как будто что-то само собой разумеющееся.
– В смысле? Там еще один дингир?..
– Возможно, – пожал плечами парень. – В любом случае, там труп.
Гидра с Червем переглянулись.
– И зачем тебе… труп? – спросил Червь.
– Так это не просто покойник, это… – начал было объяснять Дар, по всей вероятности думая, что они прямо здесь передадут духа Шаккану.
Но у Эша были другие планы.
И Дарий мгновенно осекся, встретившись с ним взглядом.
Нет, он вовсе не собирался обсуждать духа времени. Так же, как и отдавать его Шаккану.
По крайней мере, сейчас.
А может быть, вообще.
Слишком уж его впечатлило то, какие возможности открывает время и как оно убивает, превращая живую плоть в древний прах.
Отдать такую мощь в руки одного из дингиров, сейчас? Ну уж нет. Для такого решения должны быть крайне веские причины.
Даже если этот дингир – миролюбивый Шаккан.
Потому что сила меняет всех. Эш это прочувствовал на себе.
И никто никогда не может знать, во что превратится человек и как он поступит, если в его руках вдруг появится мощь, способная изменить ход истории.
И Эш ответил Червю вместо Дария.
– Это не просто труп, а мой труп. То есть мой гроб… Короче, он мне нужен.
– Гроб или труп? – осторожно уточнил Червь.
Судя по его лицу, он был до крайности озадачен.
– Оба.
Ларс вскинул брови.
– Да ты что?.. Вот только не говори, что мы попрем эту тяжесть с собой! – заявил он, вперив свой недовольный взгляд в Эша.
– Именно это мы и сделаем, – ничуть не смутившись, повторил Эш.
– То есть мы пойдем отсюда в Иркаллу с этим железным гробом?.. – не поверил своим ушам Дарий. – Да ладно!
Эш поднялся с земли, отряхнул руки от белого пуха.
– А чего вы возмущаетесь-то, я не пойму? Не на горбу же потащим. У нас для этого Червь есть. Так ведь?