355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Юлия Горина » Стигма ворона 3 (СИ) » Текст книги (страница 10)
Стигма ворона 3 (СИ)
  • Текст добавлен: 3 мая 2022, 19:33

Текст книги "Стигма ворона 3 (СИ)"


Автор книги: Юлия Горина


Соавторы: Ник Гернар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Понимаешь, ворон… – Ларс потер подбородок и с прищуром взглянул на парня. – Спасибо тебе, конечно. Но я как бы воздержусь.

Эш удивленно приподнял брови.

– Почему?

– Потому что меня уже не касается, что там у вас будет дальше. Я с тобой дальше не пойду.

Эш остолбенел.

– В смысле?..

Ларс пожал плечами, зацепившись большими пальцами за ремень на поясе.

– В прямом, – ответил он, глядя Эшу в лицо. – Ты знаешь – я и сюда-то пришел только потому, что меня этот твой хрен Единый за яйца взял. А теперь, когда ты ему самолично объявил войну и раздразнил гусей, я от нашего… сотрудничества больше никакой выгоды не имею. Я теперь для него враг – такой же, как и ты.

– Так разве это не повод и дальше прикрывать друг другу спины, раз уж мы и так в одной лодке? – растерянно спросил Эш.

Ларс усмехнулся.

– Да нет, ворон. Твоя лодка мне теперь жопу не греет, а припекает. Такие дела…

Дарий только головой покачал от возмущения.

– Какая же ты все-таки трусливая и продажная тварь, – выругался он сквозь зубы. – Наемник хренов…

Ларс пожал плечами:

– А я этого никогда и не скрывал. Да, я не аристократ в белом пафосном плаще, и не избранный дингир. И я не из тех, кто спит и видит, как бы погероичнее сдохнуть, или свихнуться от накатившего эха. Хотите спасать мир – на здоровье. Но без меня.

Эш крепко выругался.

– Ты же говорил, что не побоишься выйти вместе со мной против Единого, если придется!..

– А я и сейчас не боюсь, – прищурился Ларс. – Я не хочу. Это другое.

– Ты обещал!.. – рявкнул Эш, чернея от гнева.

Лицо Ларса стало каменным.

– А ты обещал, что мы или умрем, или победим, потому что у нас один-единственный шанс. И вот, мы – живы, он – жив, а у меня всего одна шкура, Эш. И дороже, чем она, только жизнь моего сына, которая может оборваться в любой момент. И теперь я нужен ему, Эш. А тебе я больше не нужен – у тебя есть Первый. По сравнению с его гигантами моя скромная жопа с ножичком тебе погоды не сделает.

– Вот ты крыса… – проговорил Дар.

– Прекрати, – внезапно охрипшим голосом тихо сказал Эш. – Пусть делает, как считает нужным. У него есть на это право. Идите, посмотрите, кто там еще есть.

Он с досадой рванул на себя железную дверь, со скрежетом выламывая запоры, и вошел в темницу белобрысого.

Тот не вздрогнул и даже, кажется, не удивился.

Глядя на Эша исподлобья, он только шире растянул губы в кривой усмешке.

– Ну вот мы и встретились снова… тринадцатый.

Глава 15

Эш остановился напротив узника. Окинул взглядом душную комнату.

Потом перевел взгляд на белоголового.

Усмешка на губах закованного в цепи воина превратилась в оскал. Верный пес Аварры молчал. Было только слышно, как он тяжело дышит, и как звенит и стучится в потолок летающая вокруг светильника жирная муха.

– Должен сказать, это неожиданная встреча, – нарушил тишину Эш.

– Не для меня, – проговорил белоголовый. Запекшаяся кровь на левой брови мешала ему смотреть, и он из-за этого чуть запрокинул голову, чтобы видеть своего врага обоими глазами. – Я, как видишь, жду эту встречу уже давно.

От его пристального взгляда Эшу стало холодно.

Белоголовый ждал смерти, и был к ней готов. А вот Эшу с каждым мгновеньем все противней становилось от мысли, что ему предстоит не убить в бою, а по факту зарезать, как беспомощную и связанную домашнюю скотину, своего давнего врага, опытного воина и могучего стигматика.

Даже к своим верным подданным Единый относился, как к мясу.

– Ты ведь с самого начала знал, что я – тринадцатый дингир? – спросил Эш.

– Да.

– Но не про Единого. Иначе ты бы не бросался так бешено защищать его очередное тело тогда, в зиккурате.

– А какая разница? – с мрачной усталостью в голосе отозвался белоголовый. – Давай уже, парень. Заканчивай дело…

– Я просто пытаюсь понять, в какой момент ты узнал правду.

Из груди воина вырвался смех – резкий, царапающий слух.

– Правду? Какую правду, парень? Которую из них? Если ту, в которую веришь ты – то я могу не знать ее вовсе. Так ведь, господин?! – крикнул во всю глотку белоголовый, задирая голову вверх. – Что ты рассказал ему? Про эпоху сенокоса? Или про великого злодея-Первого?.. А? Или придумал что-нибудь новенькое? Вот только правды, парень, на самом-то деле нет. – Лицо белоголового исказила уродливая гримаса безумного паяца. – Она не существует. В принципе. А вот что существует – так это безумная древняя хрень, которая решила сделать из тебя героя, а из меня – твой корм! Да, господин? Но ты слишком-то не радуйся, тринадцатый. Герои – они ведь того. Долго не живут. Ими пользуются, а потом убирают в долгий ящик, обычно – в подземный, и даже куда меньший, чем этот. Эй, господин Аварра, у тебя что, электричество в проводах кончилось? – выкрикнул белоголовый в потолок.

– Да не разоряйся ты так, – проговорил Эш. – Он просто тебя не слышит.

Белоголовый медленно перевел взгляд на парня.

– В смысле?..

– Остров захвачен Первым. Так что во всех устройствах Единого сейчас колосится белый пух.

– Как это?.. – недоверчиво переспросил тот. – Откуда?..

– От меня, – ответил ему Эш. – Я привез сюда споры в мешочке от курительной смеси. Ты же помнишь – я был не очень-то в восторге от планов Единого еще тогда, в зиккурате.

На несколько секунд белоголовый будто бы замер, а потом разразился жутковатым хохотом, больше похожим на собачий лай.

Наконец, его смех иссяк. Эш поднял руку, и она наполнилась свечением. Черно-синие жилы, как корни, оплели предплечье и кисть, прорастая на кончиках пальцев крючковатыми птичьими когтями.

Белоголовый будто окаменел.

Ни один мускул не дрогнул у него на лице, когда Эш, приблизившись, нанес свой удар.

Тяжелые цепи со звоном рассыпались по полу. Зеленоватый панцирь треснул, высвобождая закованное в него живое тело.

Узник непонимающе моргнул. Потом опустил взгляд вниз, на разбитые цепи.

– Ты… – озадаченно проговорил белоголовый.

– Не подумай – это не из-за сердечной доброты или жалости, – усмехнулся Эш. – Просто если я тебя убью, то получится, что я навроде как его волю исполнил и поступил согласно плану. Как подумаю об этом, так сразу тошно становится. Ну нахрен, – решительно заявил парень.

И вышел из темницы, громыхнув железной дверью.

Очутившись в коридоре, Эш услышал из глубин хранилища возмущенные голоса – это Дарий и Ларс спорили о чем-то с Шакканом.

– Этих-то чего мир не берет! – выругался он и поспешил на звук.

–… я тебя сейчас к Гидре и Червю искупаться отправлю – интересно, как долго ты в их компании живым останешься? – с досадой в голосе выговаривал Дарий.

– Да отстань ты от него, духи у нас не заваляются, – возразил Ларс.

– Слушай, не лезь, а? Ты каждой своей фразой только хуже делаешь! – возмутился Дар.

– Что происходит? – громко окликнул их Эш.

– Да этот твой протеже категорически отказывается становиться воином! Религия ему не позволяет! – ругнулся Дар.

Шаккан переминался с ноги на ногу, низко опустив голову. Девушка-птица смотрела на него с нескрываемой брезгливостью и жалостью, как на двухголового теленка.

Дарий вздохнул.

– Эш, я тут мощную комбинацию ему присмотрел: петух, жаба, змея и летучая мышь. Если получится соединить, в итоге может получиться василиск…

– Ну или маленький, разорванный на части трупик, – усмехнулся Ларс.

– Он же дингир, ничего с ним не станется! – огрызнулся Дар.

– Но я не хочу… – плачущим голосом едва слышно проговорил Шаккан. – Не хочу… Эш, пожалуйста!.. – взмолился он так, будто просил пощадить его жизнь, а не отказывался от невероятного подарка.

– Что случилось, Шаккан? Чего ты боишься?..

– Я не боюсь, – негромко, но твердо ответил юноша. – Я отказываюсь. Отказываюсь!

– Да что с вами со всеми не так?! Ты – отказываешься? Почему? – разозлился Эш.

– Потому что я не хочу быть воином. Я не могу быть воином!..

Эш взорвался. Рванувшись к Шаккану, он схватил его почерневшей рукой за рубаху на груди и притянул к себе.

– По-твоему, мне больше заняться нечем, кроме как защищать тебя?!

Шаккан от его выкрика весь съежился, втянув голову в плечи. А Эш между тем еще только разгонялся.

–… Довольно твоих детских заносов, понял? Про это твое землелюбие или как там называется эта твоя ересь – забудь! Пора повзрослеть. Шаккан. Хочешь ты или нет, но впереди у тебя трупы и кровь – если ты, конечно, хочешь жить. Ты хочешь жить, Шаккан?

– Хочу, – тихо проговорил тот.

– Тогда тебе придется принять в свою душу дикого духа, а в руки взять оружие! Понимаешь? Не выйдет остаться чистеньким, придется замараться. Думаешь, я всю жизнь спал и видел, как бы мне стать убийцей? Но по-другому не получается, Шаккан. Нельзя добраться до вершины пирамиды, не укладывая себе под ноги трупы.

– Но я не хочу на вершину твоей пирамиды, Эш! – возразил Шаккан. Он мягко, но решительно положил свою руку на когтистую лапу ворона. И отцепил ее от себя.

– Не хочу, – повторил он, глядя на Эша своими ясными глазами. – Искать сражений, нанизывать черепа врагов на нить своей памяти и всю оставшуюся жизнь вдыхать запах их смерти, которым пропитаются мои руки – это не для меня!..

– Ну конечно не для тебя, – услышал Эш за спиной голос белоголового. – Потому что ты – шестая модель дингира.

При виде освободившегося узника Дарий и Ларс разом схватились за оружие, птица засветилась серебристым сиянием, призвав силу своих стигм. И только Шаккан и Эш не удивились.

– Я отпустил его, – мрачно пояснил Эш друзьям.

– Прости, что ты сделал?.. – переспросил Дарий, изумленно моргнув.

– Отпустил его, – невозмутимо повторил Эш. – У нас с ним теперь один враг, и делить нам больше нечего.

– Ты очумел?.. Да этот ублюдок едва не прибил нас в зиккурате!..

– Ну так и мы едва его не прибили. В чем проблема-то? – мрачно спросил Эш. И повернулся к белоголовому. – Тебя как звать-то?

– Аншар. Аншар из Верраниса.

Ларс присвистнул.

– Да ну?..

Он подошел к освобожденному узнику с самым заинтересованным видом.

– В самом деле, Аншар из Верраниса? Аншар-Следопыт?..

– Ты так глядишь на меня, будто на кольце клеймо подлинности ищешь, – недоброжелательно нахмурился воин.

– Да твою жеж мать, – вздохнул Ларс и сплюнул в сторону. – Нет, мужик, клеймо подлинности, как я понимаю, мне теперь на другом лбу искать придется, – огорченно выругался он. – Я ведь через тебя крылышки во Внутренний круг покупать собирался. Вот так-то… Что за день сегодня такой!..

Аншар фыркнул и хотел было что-то ответить, но Эш вмешался в их беседу.

– Так что с Шакканом?..

– Первые пять моделей – защитники, шесть последних – разрушители и захватчики. Шестая модель – созерцатель и летописец, вместилище времени, солнца и луны. Единый собирался нафаршировать твоего Шаккана и отдать тебе, чтобы ты смог перенять какую-нибудь черту этой магии. Отдавать этого духа тебе сразу было рискованно.

– Почему?

– Он чокнутый, и скверно приживается. Особенно в воинах. Время любит чистоту рук и помыслов – так говорил Единый. И этот дурачок – идеальное вместилище.

Дарий выругался.

– Эш, я не понял – ты теперь у этого ублюдка советы брать будешь? Пять минут назад ты вошел в темницу, собираясь убить его!..

Эш поднял на него тяжелый усталый взгляд.

– Я собирался – я и передумал.

– И теперь он тут рекомендации тебе раздает и секретами делится??

Да твою ж акаду, Дар, вот как же все вовремя, и непременно при всех!

– Ты знал про особенность Шаккана? Или, может, нашел духа времени? – глядя на друга в упор холодными жесткими глазами, спросил Эш.

– Нет, но…

– Тогда кто из нас сейчас ошибается? Я, что его услышал, или ты?

Голос Эша был ровным и твердым, и он звучал так, будто обладал какой-то особой магической силой.

Так звучит для ребенка голос его отца.

– Эш!.. – изумленно проговорил Дарий, но тот, вопреки ожиданиям, не стал больше ничего объяснять или возражать.

Он спросил у Аншара:

– Где дух?

– В нише, в самом конце коридора, – махнул рукой белоголовый в нужном направлении. – Он намертво запаян вместе со своим тогда еще живым носителем в железный гроб, так что открывать их лучше бы на воздухе – они там уже месяца два лежат…

Дарий их не слушал.

Сейчас он просто смотрел на Эша, как будто видел того в первый раз.

На вид ему можно было дать чуть больше двадцати лет. Весь его облик окончательно потерял юношескую угловатость – теперь Эш выглядел окончательно сформировавшимся молодым мужчиной невысокого роста, худощавого, с гордой посадкой головы и ранней морщинкой меж бровей. Его волосы стали длиннее, черты лица – резче, щеки затянуло равномерной темной щетиной, которую Эш нехотя брил раз в несколько дней.

Но больше всего Дария поразила та спокойная уверенность, которой наполнились все движения и интонации Эша.

Этой манере нельзя научиться. Она приходит сама, или не приходит вовсе, и до сих пор Дарий встречал ее только у умудренных опытом и убеленных сединами войсковых командиров.

Откуда она у вчерашнего мальчишки? Почему даже этот белоголовый держится с ним так, будто имеет дело с кем-то большим, нежели он сам?

Дарий невольно вспомнил, как ездил с отцом к сюзерену. И как держались военачальники с сыновьями главы золотого рода…

– Пойдем, Дар! – окликнул его Эш. – Надо заканчивать наши дела и выбираться отсюда…

– Раз такие дела, василиска я попробую, – буркнул Дарий.

Ларс присвистнул.

– Сразу видно, что тебя еще ни разу приличное эхо не накрывало.

Эш кивнул его словам.

– Да, я тоже считаю, что это очень много на одного человека, который не является дингиром.

– Лучше прими еще одного вепря, – посоветовал Ларс. – Тройное повторение духа позволяет использовать многие атаки на расстоянии. А если одного тебе мало, возьми еще черепаху их последнего хранилища. Я не особо знаком с набором ее возможностей, но думаю, как минимум хорошую защиту она делать умеет.

– Стать трижды свиньей? – вздохнул Дарий.

– Свиночерепахой, – улыбнулся Эш. – Но лучше бы ты не торопился хватать сразу двух. Думаю, Единый тут собрал по-настоящему мощных духов, как бы не перестараться.

– Ладно, – нехотя согласился Дарий. – Возьму еще одну свинью. Раз судьба у меня такая… свинская.

Эш кивнул.

– Хорошо. А я тогда начну зачищать остальных. С Шакканом решим вопрос в последнюю очередь.

И он двинулся к входу и начал с хранилища, где сидели закованные филин и кобра.

«Ну что, поехали!» – мысленно сказал он ворону и шагнул к первой твари, держа наготове свои когти.

Ларс вместе с девушкой наблюдали из коридора, как Эш режет одержимых тварей, давая ворону сжирать их духов – быстро, одну за другой. Рядом задержался и Аншар. Они с Ларсом о чем-то негромко переговаривались – может, об окне во Внутренний круг, а может о ненасытности стервятника.

Дарий где-то в глубине коридора приглушенно хрипел, пытаясь всеми силами ужиться с новым духом.

После пятой жертвы Эш захмелел от бурлившей в нем энергии, а между тем он не поглотил еще даже трети содержавшихся здесь духов.

Все-таки Единый и правда собрал здесь приличную коллекцию.

Когда Эш закончил забой, он уже с трудом держался на ногах.

Стараясь как-то совладать с координацией, Эш велел притащить наверх ящик с мертвым обладателем духа времени и двинулся к лестнице первым.

Твердь под подошвами проминалась и покачивалась, воздух сероватым звенящим вихрем кружил вокруг головы.

И при всем при этом пьяного отупения не было вовсе. Напротив, Эш ощущал себя так, будто с него сняли кожу и удесятерили чуткость слуха. Он слышал, как скреблись в своих норах мыши, как растения раздвигают своими корнями землю, и как два стигматика на поверхности, грязно ругаясь, разыскивают остальных.

А когда Эш вышел из хранилища, он невольно зажмурил глаза. Потому что теперь он видел нечто большее, чем просто белый пух, устилавший землю и кружащийся в воздухе.

У него даже дыхание перехватило.

К Эшу бросились Гидра и Червь. Они выговаривали свои упреки так громко, что буквально оглушали.

– Да заткнитесь вы, – прошептал Эш, хватаясь за голову. – Умолкните, оба!..

Как во сне, Эш нетвердым шагом вышел на середину внутреннего двора и медленно опустился на землю, широко распахнув глаза.

Воздух, земля, деревья, птицы – все вокруг казалось пронизанным золотом. Словно от каждой пушинки тянулись тысячи золотистых лучей, соединяющих ее с другими пушинками.

Гидра с Червем озадаченно смотрели, как Эш, зачерпнув ладонью споры, изумленно разглядывает их в руке, как он щурится на солнце и птиц.

– Что с ним? – шепотом спросил у Гидры Червь, наклонившись к его уху.

– Он не знает, что со мной, – ответил на его вопрос Эш, для которого даже шепот сейчас звучал очень громко. – А я, кажется, знаю. Я сейчас вижу Первого, как он есть. Без формы, рассеянным повсюду. И это прекрасное зрелище…

– И пока ты не перестанешь его видеть, я под твоим руководством никуда не поползу, – заявил Червь, озадаченно уставившись на Эша. – Вы там что, дурмана перекурили?

Тем временем Гидра сделал небольшой шаг в сторону, и еще один – чтобы очутиться за спиной Эша.

Злого намерения от него Эш не чувствовал, больше любопытство. Усмехнувшись про себя, он покосился на Гидру.

– Решил мою реакцию проверить? – проговорил он, чувствуя, как опьянение постепенно отпускает его. – Это ты зря. Понимаешь, вот твой приятель – он мне живым нужен. А ты – совсем необязательно.

Гидра вздохнул и собирался было что-то сказать, как из хранилища появились Птичка, Аншар и Шаккан. Позади тащились Ларс с Дарием – они несли железное вместилище духа времени.

– Это еще что?!.. – вместо своей заготовленной реплики спросил Гидра, увидев Аншара. – Откуда вы его взяли?..

Червь тоже мгновенно весь подобрался, словно собирался броситься в бой.

– Эй, да успокойтесь вы, – поморщился Эш, недовольный тем, что опять кто-то кричит. – А этот – еще одна моя жертва. То есть, я должен был убить его точно так же, как и вас. Но теперь он сам по себе…

– «Этот», как ты выразился, вообще-то никакая не жертва! – возразил Гидра. – Он со своими людьми атаковал мой лагерь!..

– Он – боец Единого! – прошипел Червь, принимая боевую стойку.

– А-ааа, так вот кто вас в ящик засунул, – протянул Эш.

– Вообще-то и меня тоже, – тихо добавила Птица.

– Вообще-то я оприходовал всех. Да, господин? – ухмыльнулся Аншар, взглянув вверх, словно где-то там его должен был слышать Единый. – Вот только не все меня в лицо видели, – покосился он на побледневшего Шаккана.

– Ну а потом оприходовали тебя самого, – покосился Эш на белоголового.

– Есть такое, – хмыкнул тот.

– Не верь ему, тринадцатый. Это не человек, это очумевший гигант в человеческой форме! – выкрикнул Гидра с перекошенным от гнева лицом. – Ублюдок!..

– И что предлагаете? – пожал плечами Эш. – Поквитаться с ним, что ли? Проверить, не прибавилось ли у вас сил от лежания в ящике? Делать, что ли, больше нечего? Нам с острова выбираться надо, а вы тут дурью маетесь. И орете еще… – добавил он, растирая пальцами виски.

– А если мы не согласны на его присутствие?..

– Мы – это кто? Давайте конкретней. Тогда конкретно и побеседуем…

– Да обратно их по ящикам разложу, если они тебе живые нужны, – хмыкнул Аншар. – Делов-то…

– Уймитесь все, – строго оборвал его Эш. – У нас есть общий враг и общая цель – мне кажется, этого более чем достаточно, чтобы не перегрызть друг другу глотки на берегу.

– А это зачем?.. – спросил Гидра, выпучив глаза на тяжелую ношу Дария с Ларсом.

– Просто железный гроб, – сказал Эш, как будто что-то само собой разумеющееся.

– В смысле? Там еще один дингир?..

– Возможно, – пожал плечами парень. – В любом случае, там труп.

Гидра с Червем переглянулись.

– И зачем тебе… труп? – спросил Червь.

– Так это не просто покойник, это… – начал было объяснять Дар, по всей вероятности думая, что они прямо здесь передадут духа Шаккану.

Но у Эша были другие планы.

И Дарий мгновенно осекся, встретившись с ним взглядом.

Нет, он вовсе не собирался обсуждать духа времени. Так же, как и отдавать его Шаккану.

По крайней мере, сейчас.

А может быть, вообще.

Слишком уж его впечатлило то, какие возможности открывает время и как оно убивает, превращая живую плоть в древний прах.

Отдать такую мощь в руки одного из дингиров, сейчас? Ну уж нет. Для такого решения должны быть крайне веские причины.

Даже если этот дингир – миролюбивый Шаккан.

Потому что сила меняет всех. Эш это прочувствовал на себе.

И никто никогда не может знать, во что превратится человек и как он поступит, если в его руках вдруг появится мощь, способная изменить ход истории.

И Эш ответил Червю вместо Дария.

– Это не просто труп, а мой труп. То есть мой гроб… Короче, он мне нужен.

– Гроб или труп? – осторожно уточнил Червь.

Судя по его лицу, он был до крайности озадачен.

– Оба.

Ларс вскинул брови.

– Да ты что?.. Вот только не говори, что мы попрем эту тяжесть с собой! – заявил он, вперив свой недовольный взгляд в Эша.

– Именно это мы и сделаем, – ничуть не смутившись, повторил Эш.

– То есть мы пойдем отсюда в Иркаллу с этим железным гробом?.. – не поверил своим ушам Дарий. – Да ладно!

Эш поднялся с земли, отряхнул руки от белого пуха.

– А чего вы возмущаетесь-то, я не пойму? Не на горбу же потащим. У нас для этого Червь есть. Так ведь?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache