Текст книги "Вперед и вверх! (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Как бы то ни было, Арди пришлось дать еще одну пресс-конференцию, и он даже был достаточно сдержан, призывая поклонников обеспечить Блэйку покой и не вторгаться в частную жизнь.

Блэйк оживал. Он не мог говорить, но прекрасно понимал Арди и детей, мог моргнуть в знак согласия или закрыть глаза, если не согласен. Это позволило Арди с легким сердцем, с позволения альфы, оформить опеку над ним до его выздоровления и доверить Лукасу управление школой.

– Лукасу? Ты точно уверен, Блэйк?

«Да».

– Правда, папа? Ты доверяешь мне?

«Да, да, да!»

– Спасибо, папочка, я не подведу! – Лукас, конечно, не сдержал слез и принялся от избытка чувств шмыгать носом, снова сделавшись объектом для шуток младшего брата.

– Пап, – Диего встрял неожиданно и с неожиданным вопросом, – а можно мне начать учиться вождению? Мне уже семнадцать, и по закону…

«Да».

Блэйк ни в чем не мог отказать своим сыновьям. Арди нежно улыбнулся альфе, но, выйдя из палаты, сцапал среднего за ухо:

– Если положил глаз на «Тайфун» – обломайся! Отец скоро встанет на ноги и сам будет его водить.

– Знаю, знаю! Паааап, отпусти! Я вообще-то хочу байк, как у Прайма…

– И тут тоже обломайся, только через мой труп!

– Ладно, ладно, – вздохнул, отозвался Диего, – куплю тупой «фольксваген» с саааамыми большими подушками безопасности, доволен? Но ты видел, отец мне разрешил?

– Я бы оспорил и это, – скептически хмыкнул Арди, – но не буду. Учись, раз так хочешь.

– Спасибо, пап! Ты лучший папа на свете! – ДиДжей расцеловал его в обе щеки и унесся по своим делам.

С тех пор как к ним переехал Лукас, в доме появилась вкусная еда. То есть, папа, конечно, сносно готовил. Мог пожарить бифштекс или яичницу с беконом, хотя чаще ограничивался разогретой пиццей и салатом из какой-нибудь несъедобной для альф херни. Отец готовить любил, особенно мясо. Он искренне считал себя гением кулинарии. Но Лукас, занудный, унылый Лукас, который на завтрак заталкивал во всех домашних свою клейкую овсянку, умел делать все. Диего с одинаковым удовольствием ел его каши и фруктовые супы, пироги и десерты, салаты и пудинги. И все это таяло во рту и вызывало ощущение почти оргазмического удовольствия.

– Дай мне еще кусочек пирога. Ну же, не будь жадиной! Ум-ням, ням-ням! О боже! – поглаживая набитый до упора желудок, простонал ДиДжей. – Если бы ты не был моим братом, я бы женился на тебе.

– Я бы за тебя не пошел, обжора! – фыркнул Лукас, явно довольный, что его стряпню оценили.

– Дядя Илай здорово научил тебя готовить. Респект ему.

– Он много чему меня научил, – нейтрально отозвался брат.

– Слушай, я не понимаю, – вдруг решился спросить Диего.

– Что? – Лукас повернулся к нему и сложил руки на груди.

– Почему ты все еще живешь у нас?

– В смысле? – сощурился брат.

– Ну, отцу уже лучше, скоро они с папой будут дома. Ты разве не хочешь вернуться домой?

– Я и здесь дома, – обиделся Лукас.

– Ты не подумай, что я тебя выгоняю, но неужели тебе не хочется к Эду? Вы же давно не виделись.

– Давно, – кивнул Лукас, глядя в сторону, – целый месяц.

– Ну?

– Что ну? – губы Лукаса дрогнули, будто он собрался зареветь. – За месяц Эд даже ни разу не навестил нас с Мией!

– Зато он каждый день посылает тебе цветы.

– Это не он! – выкрикнул Лукас и, повернувшись спиной, закрыл лицо руками.

Блин! Диего сорвался из-за стола и обнял его за плечи. Он ни черта не понимал, но, кажется, нехило расстроил брата.

– Ладно, не реви! А кто же тогда заваливает тебя цветами? Я думал, Эд.

– Это Макс Керлинг.

– Тот альфа, которого ты защищал в суде?

– Ну да. Он предложил мне работу, – тяжело вздохнул Лукас, – и, кажется, решил взять измором.

– А что Эд?

– Что Эд? – выкрикнул Лукас. – Ты видишь здесь Эда?

– Эй, ладно, не кричи! Я же не в курсе ваших дел.

Лукас утер лицо руками и решительно повернулся, отпихивая Диего.

– Нет никаких наших дел. Эдисон работает и, по-моему, ему даже лучше, что мы с Мией живем здесь.

Диего не поверил своим ушам.

– Да ну? Не может быть! Эд тебя любит. Просто он деликатный, и раз ты нужен дома, он тебя не беспокоит.

– Ты, правда, так думаешь?

– Конечно! Позвони ему, а лучше, поезжай домой. И расскажи про этого Макса. Иначе я сам набью морду этому типу!

– А ты-то с чего? – сквозь слезы рассмеялся Лукас.

– Я же твой брат-альфа, должен блюсти твою честь!

– Ой, тоже мне, блюститель, – взъерошил ему шевелюру Лукас, – давай пить чай. Я столько печенья напек, а Нани решил остаться у Илая. Кто все это будет есть?

– Мы и съедим, – обрадовался Диего, – а что не съедим, я Прайму отвезу. И Скаю. Кстати…

– Что? – Лукас совсем успокоился, пока готовил чай.

– Что скажешь о Скае?

– А что я должен о нем сказать? – пожал плечами Лукас. – Странноватый парень, но какая разница, кто будет мыть полы?

Диего сунул в рот целую горсть маленьких хрустящих печенек.

– Ему негде было жить, и я разрешил ему пожить в школе.

– Ты что, с ума сошел? – ахнул Лукас.

– А что в этом такого? – удивился ДиДжей.

– А ты спросил, почему этому парню негде жить? Может быть, он что-то натворил? Может, его вообще разыскивает полиция?

– Да никто его не разыскивает, – воскликнул Диего, – просто Скай поссорился с родителями и ушел из дома. Вспомни, ты тоже…

– Не смей сравнивать! – рассердился Лукас. – Хватит уже припоминать мне то, что было сто лет назад! Я не такой, как этот фрик с подведенными глазами.

– Точно, ты зануда, – фыркнул Диего, – как я мог об этом забыть?

– А ты идиот, который повелся на первого попавшегося омегу, – наморщил веснушчатый нос Лукас, – неужели тебе так сильно хочется секса, что ты готов переспать с таким парнем?

– Если бы ты не был омегой, Лу, я бы тебе врезал, – Диего отодвинул вазочку с печеньем.

– Раньше тебя это не останавливало, – проворчал брат, – почему ты со мной не посоветовался?

– Прайм был не против.

– Я управляю школой, а не Прайм!

– А я такой же сын нашего отца, и имею право распоряжаться в его школе!

– Ладно, – вздохнул Лукас, останавливая Диего в дверях, – делай, как хочешь, и подожди, я положу Риду печенье.

Диего, все еще кипя от возмущения, все же подождал, пока Лукас свернет бумажный кулек, ссыплет туда остатки печенья из вазочки и аккуратно запакует его.

– Извини, – вручая кулек, сказал Лукас, – я не хотел тебя обидеть. Просто меня бесит, что ты все время сравниваешь меня…

– Я больше не буду, Лу, – пообещал пристыженный ДиДжей, – честно. Ну, так что, ты поедешь к Эдисону?

– Поеду, – улыбнулся Лукас, – я уже здорово соскучился.

В порыве чувств Диего обнял брата и похлопал его по спине.

–Ну, я пошел!

– Да, иди. Прайму привет.

Лукас немного нервничал, возвращаясь домой, в свою квартиру в Южном Кенсингтоне, где они с Эдом и Мией жили уже почти три года. Но после разговора с братом он вдруг понял, как сильно скучал по мужу. По их налаженному быту, тихим вечерам за чаем, редким разговорам по душам, по милому рассеянному взгляду, полному обожания, и теплым рукам Эдисона. В последнее время Лукас много думал о будущем. Его пугала мысль, что их брак разваливается, и они с Эдисоном все больше отдаляются друг от друга. За целый месяц разлуки Эд так и не приехал навестить Лукаса в доме родителей, а их разговоры по телефону сводились к короткому отчету о прожитом дне.

Но Диего открыл ему глаза на причину такого поведения Эдисона. Наверное, виной всему врожденная деликатность его альфы, его терпимость и доверие к своему мужу. Эд просто дал ему возможность побыть с близкими в этот тяжелый для семьи момент, когда от Лукаса требовались все время и силы, чтобы помочь родителям. А выбраться в Сурей ему просто не по силам – слишком напряженный график работы. Да они даже квартиру купили в двух шагах от его института, чтобы Эд мог ходить на работу пешком.

Бедный, милый Эдисон! Наверняка, он тоже тосковал, мужественно скрывая свои чувства от омеги, переживающего за родителей.

Лукас, открыв багажник, вытащил два больших пакета с продуктами и с радостным нетерпением вошел в подъезд. В голове крутилась масса мыслей и планов. Они с Эдом обязательно должны наверстать упущенный месяц. Сходить в ресторан или, как в старые времена, в кино. Нет, это все не то! Лукас не собирался сидеть в темном зале, робко переплетая пальцы альфы со своими и стыдливо поджимая коленки, чтобы никто не заметил эрекции. Они устроят романтическое свидание – это будет лучший вариант. Родители частенько устраивали себе секс-выходные, правда, за всяческую атрибутику, типа свечей и цветов, отвечал отец. Но ведь удовольствие при этом получали оба. Эд просто обязан найти в своем графике окно для ночи, полной любви и страсти. А Лукас позаботится обо всем остальном.

– Эд! – позвал он, открыв дверь своим ключом. – Ты дома?

– Лукас! – альфа тут же оказался рядом. – Что же ты не позвонил, Лучик? И тащишь сам эту тяжесть! Надо было позвонить, чтобы я помог тебе! Черт, я так соскучился!

Он забрал у Лукаса сумки, поставил их на стол и крепко обнял его. Лукас с облегчением обхватил своего альфу за талию, наслаждаясь его теплом и силой. Как же ему этого не хватало!

– Ты, правда, скучал?

– Что за вопрос? – Эд чмокнул его в нос, а потом подхватил за подмышки и закружил по гостиной. – Безумно скучал!

– И я безумно! – Лукас повис у него на шее, прижимаясь всем телом. – Какие же вы, альфы, все-таки странные.

– Почему это?

– Ты же мне ни словом не обмолвился, что скучал. Я чего только там себе не напридумывал! – укорил мужа Лукас.

– Ты же и сам все знаешь, Лучик, – рассмеялся Эдисон, – я люблю тебя и скучаю. Всегда.

– И я люблю тебя, Эд. Давай… – выпалил он и затормозил. Мысль появилась внезапно и напугала даже его самого. Но внутри теплом разливались нежность и удовлетворенность.

– Что? – широко улыбался Эд. – Ты сказал: «давай». Что ты хотел предложить, Лукас?

– Давай устроим романтическое свидание в субботу, – сначала озвучил первоначальный план Лукас, – и заведем еще одного ребенка.

– Давай устроим, – согласился Эд, – что? Ты предложил завести ребенка? Ты хочешь ребенка? Сейчас?

– Почему нет? – смутился Лукас.

– Почему нет? – переспросил Эд. – Потому что «да»! Да, давай заведем!

Расслабившись в объятьях своего альфы, Лукас забыл рассказать ему про Макса. Эдисон заговорил о нем сам, вечером, когда они лежали в постели и лениво целовались.

– Кстати, о субботе. Макс звонил, он устраивает вечеринку с бизнес-партнерами и их омегами. Мы с тобой тоже приглашены.

Лукас, поморщившись, приподнялся на локте.

– Отказаться никак нельзя?

– Нет. Но мы уйдем пораньше и устроим наше романтическое свидание. Как ты на это смотришь?

– Я почищу твой смокинг, – легонько щелкнув его по носу, улыбнулся Лукас.

========== Глава 8 ==========

– Папочка, ты только не расстраивайся. Но это очень важно. Это касается нашей школы… Можно, я спрошу? Можно? Ты доверяешь мистеру Деррику? Просто моргни, если «да». Ты полностью уверен, что…

Арди выронил кофейник и со всех ног припустил в комнату, оборудованную для Блэйка.

Ох уж, эти детки! Никакой сознательности! Когда маленький Нани, тайком пробравшись в комнату отца, свалился с его высокой кровати и устроил рев, заставив Блэйка разволноваться, Арди еще стерпел. Но когда Лукас заявился с намерением что-то выяснить по поводу проклятой школы альпинизма, он готов был оттаскать бестолкового мальчишку за его оттопыренные уши.

– Лукас?

Старший сын отпрянул от кровати отца и сел на стул, чинно сложив руки на коленках.

– Как ты быстро, пап, – как ни в чем не бывало, сказал он, невинно хлопая глазами, – а ты уже попробовал мои плюшки?

Арди натянуто улыбнулся. Блэйк чутко следил за переменой настроения близких, и любая необычная эмоция отзывалась в его глазах немым вопросом.

– Очень вкусные плюшки, милый, составишь мне компанию? М? – Лукас быстро облизнул губы, понимая, что это отнюдь не предложение, а приказ.

– С удовольствием, папа, – они оба еще раз послали нежные улыбки Блэйку, который проводил их удивленным взглядом.

Арди пропустил сына вперед, аккуратно прикрыл дверь и тут же сцапал за локоть:

– Ты совсем охренел? Я же просил не расстраивать отца!

– Я только… Да не собирался я его расстраивать! Пап, отпусти руку, мне больно!

Арди, опомнившись, разжал пальцы. Лукас обиженно потер хрупкий локоток.

– Как ты узнал? У тебя там что, жучки стоят? – спросил он.

Арди на это предположение только закатил глаза.

– С такой наблюдательностью и склонностью к фантазированию ты никогда не станешь хорошим юристом, – вздохнул он.

– Почему?

– Ты – молодой отец, и не заметил висящую на стене радионяню, – Арди со смешком раскрыл нехитрый секрет.

– О… надо же! А я-то думал, куда она пропала из комнаты Нани.

– Лукас, повторяю специально для тормозов: не смей говорить с отцом о школе. И, вообще, никаких разговоров о делах. Чтобы поправиться, ему нужен покой, ясно тебе, ребенок?

– Ясно, – вздохнул Лукас, отвернулся к столу, чтобы налить себе чай. Ушки у него горели от стыда, – но что мне делать? Я совершенно запутался.

Арди придвинул к себе кофейник.

– Ты мог бы спросить у меня.

– Но ты же сам сказал, что не хочешь даже говорить о папиной школе! – обвинил Лукас.

– Ну, сказал, – пожал плечами Арди, – но это не значит, что мой сын не может попросить у меня совета. Кстати, Джесси звонил мне по поводу результатов аудиторской проверки.

– Ты в курсе? – резко обернулся Лукас.

– Да, а также в курсе того, что вы с Пенни навыясняли о Фишере.

– Пенни рассказала? – поморщился Лукас.

– Нет, но если я тебя вижу насквозь, почему ты плохо думаешь о Кейт? Садись и давай подумаем.

Лукас кивнул и сел за стол напротив. Арди прислушался: в саду лаял Черри, Нани спал, в комнате Блэйка царила тишина. Арди она не могла обмануть. Альфа ждал объяснений. В последнее время в его состоянии наметилось значительное улучшение. Блэйк мог дольше бодрствовать, пытался произносить звуки, двигать руками и ногами. У него стремительно восстанавливалась память. Но и тут Коннолли не мог не подгадить. Перед выпиской он напугал Арди, сообщив, что негативные эмоции могут вызвать такой же стремительный регресс, и посоветовал поддерживать у больного положительный настрой, иначе Блэйку могла грозить депрессия и ухудшение состояния.

Нужно быстренько наставить старшее дитятко на путь истинный и идти к нему. Поддерживать настрой.

– Проверка выявила систематический перерасход бюджета школы, но никаких доказательств нецелевого использования. Просто последние три года школа тратила больше, чем получала. Так?

– Так, – кивнул Лукас, – но,… пап, это глупо. Отец не мог три года держать неприбыльный бизнес, да еще брать под него кредит на строительство нового скалодрома.

– Значит, ты все-таки считаешь, что кто-то врет и ворует деньги?

– Последние три года, – заметил Лукас.

– Поэтому ты подумал на Фишера?

Лукас, покраснев, опустил взгляд в чашку с чаем.

– Он как раз три года у нас работает.

«У нас», ну конечно! Школа уже стала для Лукаса зоной ответственности. Это неплохо, пусть учится вести дела и управлять бизнесом отца. Кто знает, захочет ли Блэйк вернуться в дело?

– Я хочу выслушать твое мнение, – подбодрил Арди сына.

– Ну, во-первых, больше не на кого подумать. Либо это мистер Деррик, либо Прайм… Рид. То есть только у них был доступ к счетам школы. Еще у папы, конечно, но он же не мог сам…

– Допустим, отец не мог, – согласился Арди.

– Тогда остаются они. Но Деррик работает на нас много лет, и всегда был честным…

– Или хитрым.

– Главное, что воровства не было.

– То есть ты все еще думаешь, что ворует Рид Фишер? – уточнил Арди.

Лукас залился краской еще сильнее и вздохнул:

– Я бы очень хотел, чтобы это было не так. И я не понимаю…

– Что ты не понимаешь?

– Зачем он это делает? Зачем воровать деньги школы, а потом на свои покупать инвентарь, и ночевать в школе вместо сторожа? Но и Деррик… не мог же он столько лет работать на совесть, а потом взять и разорить нас?

Арди смотрел на своего мальчика и гадал: подтолкнуть его или дать самому додуматься до разгадки. Лукас был на правильном пути, задавал правильные вопросы, но пока не мог понять главного.

Наверху в детской раздался шум, ножки Нани затопали по лестнице.

– Ты зациклился на деньгах, Лукас, и забыл о людях. Учись работать с информацией и делать правильные выводы.

– А ты не хочешь мне подсказать, пап? – нахмурился ребенок.

– Я тебе уже подсказал. Если нетрудно, покорми брата, а я пойду к твоему отцу.

– Ладно, – отозвался озадаченный Лукас.

Вечеринка в закрытом клубе на поверку оказалась деловыми переговорами, о чем Эдисон удосужился сообщить Лукасу только тогда, когда тот приехал, чтобы забирать его с работы. Альфа виновато развел руками и пригласил своего босса, противного профессора Фаулера, в машину мужа.

– Мистер Фаулер тоже приглашен. Ты же не возражаешь, если он поедет с нами, Лучик?

– Конечно, нет, – вынужденно улыбнулся Лукас, – добрый вечер, сэр.

– Добрый вечер, – буркнул Фаулер, устроился на заднем сидении и уткнулся в свой планшет.

Стало ясно, что встреча будет весьма пафосной и серьезной, раз этот высокомерный тип сам согласился представлять интересы исследовательского института. Лукас бросил вопросительный взгляд на мужа:

– У нас с тобой все в силе? – тихо уточнил он.

– Конечно, – улыбнулся Эд, – ничто нам не помешает.

Лукас облегченно вздохнул и завел машину. Он ждал этого вечера так, как когда-то ждал возвращения Эдисона из Америки. Словно тот не ехал рядом с ним на соседнем сидении автомобиля, а должен был вот-вот приземлиться в Хитроу. От нетерпения колени ходили ходуном, а сердце отстукивало взволнованный ритм.

Лукас подготовился. Он вспомнил, как под пытливым взглядом Прайма, пылая от стыда и возбуждения, искал в сети особенные идеи для идеального романтического вечера. Конечно, свечи. Конечно, шампанское. Шелковое белье? Ужасная пошлятина! Взбитые сливки? Банальность!

Легкий ужин. Ванна с лепестками роз. О, боже, неужели это будет сегодня?

– Может, уже поедем? Так можно и опоздать! – проворчал Фаулер.

Лукасу понравился клуб. Макс Керлинг, организовавший встречу, подумал не только об удобстве своих коллег, но и о развлечении для их омег. Дорогое заведение располагало большим парком, площадкой для гольфа и теннисными кортами. В клубе имелись библиотека, видеозал и даже бильярдная.

– А вот и наши гости! – Макс Керлинг сам вышел встретить их. – Профессор, какая честь! Эдисон, рад тебя, наконец, увидеть, старик! Лукас… Дьявол, ты просто ослепителен! Эд, старина, тебе страшно повезло. Цени!

– Ценю, – Эдисон обнял Лукаса и поцеловал в щеку, – пойдем?

– Пойдем.

Макс на правах хозяина повел их в клуб, где уже собралось десятка два воротил фармацевтической промышленности Соединенного Королевства. Омег, кроме Лукаса, было трое, еще двое партнеров Керлинга пришли с женами.

– Дамы и господа, позвольте представить вам знаменитого профессора Грегори Фаулера и его коллегу, молодого гения, Эдисона Харпера с супругом. Кстати, Лукас – тот самый адвокат, который спас меня от обвинений Феликса.

– Надо же, такой молоденький! – воскликнула одна из дам. – Так значит, вы адвокат, Лукас?

– Я еще учусь, мадам, – учтиво кивнул омега, ничуть не тушуясь. Илай часто брал зятя и внучку с собой на приемы разных благотворительных фондов, и благодаря его мягким наставлениям Лукас и Мия чувствовали себя в высшем обществе, как рыба в воде.

– Хотите что-нибудь выпить? – спросил Макс, подзывая официанта.

– Благодарю, если можно, воды. Я за рулем.

– Но твоему мужу я могу предложить что-то покрепче? – лукаво подмигнул Макс и попытался приобнять его. Возможно, всего лишь дружески, но Лукасу не понравился его напор.

– Если Эд хочет, я не против, – Лукас осадил альфу взглядом. Макс понятливо кивнул и отступил.

Эдисон уселся рядом с профессором, вопросительно глянув на мужа.

– Наверное, вам будет неинтересно слушать о скучных сделках? – спросил жеманный темноволосый омега – супруг одного из партнеров Макса.

– Отчего же, мне очень интересно, – решительно устроился рядом с Эдом Лукас, – мы с мужем часто обсуждаем его работу.

Он умолчал о том, что работа – это единственное, что они с Эдисоном обсуждали в последние три года.

– Что ж, а мы пойдем, развлечемся, – жеманный красавец увлек двух других омег и обеих дам, – поговорим о своем, посплетничаем. Когда наскучат нудные разговоры, присоединяйся к нам, Лукас.

Официант подал аперитив. Альфы ослабили галстуки. Лукас почувствовал под столом прикосновение колена Макса к своему колену. Но Эдисон нежно обнимал его, поглядывая с явной гордостью, и это скрашивало неловкость.

Пока что собравшиеся не решались говорить о важных делах. Альфы присматривались друг к другу, ведь никто не берется обсуждать слияние с непроверенным партнером. Насколько Лукас понял из осторожных разговоров, Керлинг решил объединить несколько фармацевтических компаний для более полного освоения европейского рынка. Но, чтобы заявить о себе, группе компаний требовалась масштабная идея и громкое имя, поэтому пригласили Фаулера и Эда. Профессор, которого папа без лишних сантиментов окрестил «говнюком с мозгами», все-таки являлся светилом и гением британской биотехнологии. Под его руководством разрабатывалось несколько инновационных направлений, и сейчас партнерам Макса предстояло выбрать одно из них, с которым можно будет выйти на большой рынок.

Эдисон волновался. Фаулер мог выбрать любое из направлений и получить для него огромные деньги, а для Эда предложение Макса стало бы невероятным шансом. Если его разработки получат спонсорские деньги, он сможет в десятки раз быстрее завершить свои эксперименты и стать самым молодым доктором наук в Британии.

– Так что вы скажете, профессор? Какое из ваших исследований принесет наибольшую пользу? – спросил соучредитель Макса Арно Броудер – альфа с острым, как бритва, взглядом и платиновым зажимом на галстуке.

– Все наши исследования принесут огромную пользу, – важно ответил Фаулер, – решение за вами, господа. Я всего лишь ученый, а вы, будучи бизнесменами, знаете особенности рынка и сможете учесть их при выборе направления.

Колено Макса прошлось по бедру Лукаса. Лукас отодвинулся и схватил из тарелки с закуской маленькую тарталетку.

– Я считаю, что биопринтинг является наиболее приоритетным направлением, – заявил мистер Дикси, представитель второй крупной лондонской компании. – Читал о результатах исследований – они очень впечатляют!

Рука Эдисона на талии Лукаса дрогнула.

– Насколько мне известно, русские уже получили результаты по экспериментальному применению биопринтинга. Мистер Фаулер, а чем вы можете похвастаться в этом направлении? – встрял Лукас.

Глаза всех альф уставились на него. Профессор поперхнулся вермутом и заляпал брюки.

– Вы разбираетесь в биотехнологии, Лукас? – с легкой насмешкой уточнил один из участников переговоров, имени которого омега не расслышал.

– Совсем немного, – улыбнулся он, – но я прекрасно понимаю, что вы не сможете анонсировать эту разработку без таких же результатов, как у русских. Как минимум. Зато у вас есть прекрасные результаты по применению наночастиц для лизиса, – Лукас обернулся к Эду, чтобы убедиться, что правильно запомнил, – эм…

– Тромбов в мелких сосудах, – поддержал Эдисон и благодарно сжал его руку. За столом переговоров воцарилось потрясенное молчание.

– Может быть, пора перейти к ужину? – нашелся Макс, наконец, прекращая таранить ногу Лукаса своим коленом.

– Не буду вам мешать, – Лукас поднялся со своего места. Эд задержал его руку в своей, слегка сжал пальцы. Омега улыбнулся. Осталось пару часов потерпеть этот нудный вечер, а потом его альфа, наконец, будет принадлежать только ему.

Из курительной комнаты слышались веселые голоса омег и женщин. Лукаса окутало сладковатым табачным дымом с примесью каких-то ароматических веществ и знойного вечернего парфюма. Передумав присоединяться к компании, он вышел в сад. Если его обвинят в невежестве, он всегда сможет сослаться на то, что не курит.

Над Лондоном сгущались сумерки, где-то вдалеке едва слышно пронеслась электричка. Прохладный ветер приятно остудил кожу. Пожалуй, сад – лучшее место этого клуба.

– Вот ты где, Лу!

Блин, Макс и здесь его нашел! Надо было спрятаться в библиотеке.

– Скучаешь?

– Вовсе нет, – они брели по выложенной белым камнем дорожке, альфа слегка касался его руки, – ты зря оставил гостей, Макс.

– На самом деле, решение уже давно принято, Лукас, от моего присутствия за столом ничего не зависит. Но я чувствую себя виноватым: пригласил тебя, а тебе здесь скучно.

– Мне не скучно.

– Хочешь, сыграем в бильярд? Эд говорил, ты в этом мастер? Я могу себе позволить проиграть сотню или две, – широко улыбнулся Макс. В его глазах отражались садовые огоньки, а идеальная стрижка представляла собой художественный бардак.

– Боже, нет! – рассмеялся Лукас. – Сегодня не тот день, когда я хотел бы оставить тебя без штанов!

Он умолк, осознав, как двусмысленно это прозвучало.

– Извини, я совсем не то хотел сказать. Просто Эд прав, я действительно неплохо играю, отец любит эту игру.

– Не извиняйся. Разрешишь составить тебе компанию? – Макс снова дотронулся до его локтя.

– Боюсь, это будет неправильно истолковано, – покачал головой Лукас, – пожалуйста, не надо… ничего этого не надо.

– Лукас! – Макс загородил ему дорогу и наклонил голову, чтобы заглянуть в глаза. – Послушай, я ничего такого не…

Господи, почему он снова хватает его, как игрушку? Лукас отпрянул, вырвав руку.

– Нет! Это ты послушай, Макс. Не нужно оказывать мне знаки внимания. Не нужно больше цветов. Пожалуйста!

– Я не хотел тебя обидеть! Это просто цветы! Я думал, ты их любишь.

Лукас отступил от него еще на пару шагов, продолжая мотать головой:

– Дари их кому-нибудь другому. Я замужний омега, дарить мне цветы должен Эд, понимаешь? Не ты!

– А разве Эд дарит тебе цветы? – усмехнулся Макс.

– Не важно, я не… я не такой!

Лукас поспешил к зданию клуба, пытаясь не сорваться на бег. Конечно же, альфа легко его догнал, снова тронул за плечо, вызывая волну дрожи. Даже в саду, где прохлада и ветер, Лукас чувствовал запах альфы – возбужденного горячего альфы. Чувствовал, как этот альфа хочет его.

– Не прикасайся ко мне, пожалуйста, – взмолился Лукас, – пойми, я не такой!

Макс убрал руки и остановился, уступая его желанию. Лукас с облегчением выдохнул и ринулся в клуб. Не обращая внимания на других альф, он подошел к Эду и наклонился к его уху:

– Я поеду домой. Все приготовлю, а ты приезжай через час, хорошо? Возьми такси и приезжай, я буду тебя ждать.

Он нервно оглянулся – Макс стоял в конце коридора и с огорчением качал головой.

– Лукас, не уходите! – воззвал к нему уже подвыпивший мистер Броудер. – Посидите с нами еще. Эдисон, скажите ему…

Эд попытался его задержать, но Лукас отпрянул и натянуто улыбнулся:

– Доброй ночи, господа. Дорогой, я жду тебя дома.

Уже в машине, осторожно выезжая на дорогу с территории клуба, Лукас ругал себя, на чем свет стоит. Боже, какой же он несдержанный идиот! Ведь Макс не сделал ровным счетом ничего предосудительного. В конце концов, именно на хозяина вечеринки возлагается обязанность развлекать гостей. Лукас мог бы остаться в деловой компании или присоединиться к супругам альф, но его понесло гулять в одиночестве. Что же оставалось делать Максу?

Хотя… Кого он обманывает? Макс хотел его. Лукас отчетливо чувствовал его запах. И все окружающие тоже непременно почувствовали бы, если бы они еще немного побыли в клубе неподалеку друг от друга.

Макс его хотел. И Лукасу тоже нестерпимо хотелось обнять его, прижаться к сильному телу, чтобы его окутала ни с чем несравнимая аура альфы, его запах. Пропитаться, ощутить крепкие руки на своем теле. Лукас со всей силы ударил по панели приборов. Глупый, развратный омега! Он едва не опозорил себя и мужа при людях, от которых зависит карьера Эда и их благосостояние. Неужели он настолько испорчен, что перед романтическим свиданием с любимым мог захотеть другого альфу?

Лукасу хотелось поскорее добраться домой. Принять освежающий душ, смыть со своего тела воспоминание о чужих руках, смыть запах похоти и выступившую смазку. Встретить Эдисона чистым, очистившись заодно от грязных мыслей и желаний.

Потихоньку придя в себя и составив план действий, Лукас включил негромкую музыку и прибавил скорость. Чтобы окончательно успокоиться, он выбрал малооживленную дорогу через парк Уотерлоу, где вдобавок можно было не бояться попасть в пробку до самого Кенсингтона. В динамиках фоном звучала старенькая песня Бритни Спирс, и незаметно сам для себя омега бормотал под нос:

– Oh baby, baby

How was I supposed to know

That something wasn’t right here

Oh baby baby

I shouldn’t have let you go.

(О, малыш, малыш…

Откуда мне было знать,

Что что-то не так.

О, малыш, малыш,

Мне не следовало отпускать тебя).

Тут фары мигнули, на миг погружая все в темноту. И снова загорелись. Лукас слегка сбавил скорость, насторожившись. Кто-то сзади посигналил ему и обогнал. Лукас перестроился влево, к обочине. Ему показалось, что круг света от его фар на дороге стал не таким ярким. А потом вдруг погасли и фары, и приборная панель. Все погрузилось в темноту.

– Черт! Черт, черт, черт! – хотелось выругаться куда более крепким словцом, но Лукас этого не умел. Инстинкт самосохранения заставил его остановиться – ехать в полумраке без габаритных огней настоящее самоубийство. И он же заставил сидеть в машине, вместо того, чтобы выйти и попросить о помощи. Потому что первое правило омег, попавших в трудную ситуацию, это не предпринимать попыток ухудшить свое положение.

Лукас заглушил двигатель и вытащил телефон. Спокойно, ничего страшного не случилось. Он не так далеко от клуба. Сейчас Эдисон возьмет такси и доедет до него за считанные минуты.

– Лучик, – шепотом ответил ему Эд, – я пока не могу говорить. Перезвони позже.

– Подожди! – закричал Лукас в трубку. – Слушай, у меня небольшая проблема, и…

– Лукас, я занят. Представляешь, Фаулер выбрал наше направление! Малыш, это такая удача!

– Да-да, я очень рад, но, Эд, у меня сломалась машина.

– Что? Машина? Лучик, прости, давай потом. Сейчас я должен показать презентацию о нанотехнологиях в лечении… – Лукас внезапно осознал, что альфа его не слушает.

– Ты что, не понимаешь, Эд! – закричал он. – Я стою на обочине безлюдного шоссе, в темноте!

– Господи, – кажется, до Эдисона, наконец-то, дошло, – ты не можешь ехать?

– Вот именно! Пожалуйста, давай скорее, Эд. Тут очень страшно.

– Где ты?

– Я в районе Суэйнс-лэйн.

– Хорошо, сейчас я попрошу Макса послать кого-нибудь за тобой.

– Ты… попросишь Макса? Кого-то послать? – изумился Лукас.

– Но я же не могу поехать сам, – рассердился Эд, – я должен сделать доклад. Это очень важно!