Текст книги "Шахматы. Чёрная королева (СИ)"

Автор книги: Юлия Флёри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– К твоему сведению, именно Самохин являлся организатором девяти из десяти благотворительных акций в нашем городе. За свою жизнь он успел столько нагрешить, что пора бы и о душе подумать. А именно сегодняшний вечер – заслуга как раз так нелюбимого тобой Гариста. После смерти мероприятие было под угрозой срыва. На самом деле, вечер можно было бы и пропустить, но обязательства, средства, которые хоть и не получены, но уже были распределены… Этих денег уже ожидали, на них рассчитывали. Игорю удалось удержать в узде несколько стремящихся к самостоятельности групп людей, чиновников, бизнесменов и мы имеем то, что имеем.

– Игорь? А что значит «гарист»?

– Фамилия.

– Так просто?

– А зачем усложнять и что-то придумывать, если даже от этих звуков народ впадает в состояние трепета и нетерпения? На самом деле, он не так уж плох. Отлично справляется с порученными ему делами и не стремится к нарушению закона. Исключениями являются вынужденные меры, непредвиденные обстоятельства.

– А Самохин? Откуда пошло его прозвище? Бурый медведь…

– Ты все еще не оставила идею провести журналистское расследование? – Хмыкнула Марта, но не казалась особо этим озабоченной. – Впрочем, я все равно сумею переубедить тебя. Еще в самом начале пути Саша попал под влияние крупного криминального авторитета Медведева. Ну, как авторитета… просто крупного деятеля с криминальными наклонностями. Леонид Сергеевич, несмотря на сорокалетний возраст, был совершенно седым. От фамилии Медведев пошло прозвище «медведь», а когда он поседел, окружение вдохновилось этим фактом и прозвище было трансформировано до «белый медведь». Шло время и люди приметили, что Самохин придерживается точно той же политики, что и его покровитель, тогда рядом с белым медведем появился бурый медведь. Пришло время, и Саша сменил Леонида Сергеевича на его условном посту. Вот так.

– Очень интересно. А Бортновский? – С затаенным дыханием Алена пыталась сделать вид, будто это один из множества вопросов, а не главный, не основной.

– А что Бортновский?

– Ну… он подойдет к нам?

– А должен?

– Не знаю, я у тебя спросить хочу. Эльзин же подходил! – Резонно заявила. – А они товарищи. Ведь и с Бортновским ты знакома. – Уличить попыталась, а Марта этому только усмехнулась.

– Конечно, знакома.

– Значит, подойдет?

– А разве он здесь? – Марта создала видимость интереса на лице и принялась оглядываться по сторонам.

– Да, пришел. – Поспешила Алена, наплевав на то, что с головой выдаст свою нервозность. – Вон там, рядом с Гаристом. За соседним столиком. – Кивком верное направление указала и замерла в ожидании ответа. Видела, но не поняла, как расценить вялую улыбку.

– Нет. Не подойдет. – Улыбнулась Марта шире, переведя взгляд на Алену.

– Но почему?

– Бортновский с женой, а она меня терпеть не может.

– Быть такого не может! Анна Владимировна очень умная женщина. Я ей восхищаюсь! – Заявила Алена и смолкла, уловив заинтересованный взгляд, что плавно перерастал в надменный, уничижающий.

– Думаю, ты поняла, что я хочу тебе сказать.

– То, что я совершенно не разбираюсь в людях. – Недовольно процедила Алена сквозь зубы и отвернулась. – Я не обязана думать как ты! У меня есть свое мнение и оно…

– И оно неверное.

– У тебя очень интересная жизненная позиция, Марта, в которой есть только два мнения: твое и неверное, так?

– Не совсем. Но судить о людях и их поступках очень сложно, не владея информацией. А ты ей не владеешь.

– Анна Владимировна посещает детские дома, участвует в благоустройстве города, после ее вмешательства прекратились нападки на приют для животных, который хотели снести. Она является активным участником программы…

– Да, да, разумеется. Но все это в рамках предвыборной кампании мужа. – Насмешливо прервала Марта ярую заступницу. – Это ее обязанность, если пожелаешь. Ее роль.

– Хорошо, допустим, но с тобой-то что? Почему сказала, что Анна Владимировна тебя терпеть не может? Есть тому причины?

– Ревность. – Вдохновлено проронила Марта, показательно смутившись, и тут же расплылась в довольной улыбке.

– Марта… – Скривилась Алена и перевела взгляд на столик, за которым сидел Бортновский с женой. – Он же старый. Ухоженный, подтянутый, выглядит на отлично, но ему почти шестьдесят! – Округлив глаза, Алена тут же попыталась прогнать горький осадок во рту глотком вина.

– Даже интересно, мысли о том, что моим любовником мог быть Самохин, ты не противилась, а ведь они с Бортновским почти ровесники. Да и во внешнем виде Самохин проигрывал. И намного. Что так?

– В тот момент я о возрасте как-то не думала, а опиралась исключительно на увиденные эмоции: по посторонним так не убиваются. – Призналась, осторожно отступая в эмоциональном плане.

– К тому же, Бортновскому не всегда было шестьдесят. Было и сорок, а когда-то и того меньше. – Настояла на своем Марта и рассмеялась, глядя на то, как Алена к мужчине приценивается. – В жизни он совершенно другой! – Заметила, как только единовластно завладела вниманием. – Взрывной, азартный, легкий на подъем. – Принялась перечислять, и выглядела так, будто от каждого своего слова удовольствие получает. – А улыбка? Ты видела когда-нибудь его улыбку? Не ту скупую, которой одаривает избирателей, а настоящую… В момент, когда он уже чем-то увлекся, когда загорелся идеей. О, эта улыбка до сих пор сводит многих с ума и, смею заметить, его последней любовнице было недалеко за двадцать и никого из двоих это не смущало. – Оставаясь собой предельно довольной, Марта закусила нижнюю губу и склонила голову набок, будто что-то припоминала. – Он необыкновенный. Кстати, когда-то… когда-то давно, мы вместе ограбили банк. – Заявила осторожно и тихо, практически шепотом. – Правда, на тот момент забавным мне это не казалось. – Губы надула, прикидывая. – Я готова была умереть от страха, а он лишь посмеивался, глядя на все это со стороны.

– Ограбили банк?

– Да. – Легко отозвалась на удивленный возглас. – В то время это называлось несколько иначе… сберегательная касса… – Устало выдохнула и взмахнула рукой. – Бортновский очень непростой человек. – Упор на последней фразе сделала. – А его жена… за долгое время в браке она так и не смогла отделаться от мысли, что этот мужчина ей не принадлежит. Оттуда и все беды.

Через стол перегнулась с целью щелкнуть Алену по носу и очередной раз не смогла сдержать смех, осознавая, что девушка увлеклась ее рассказом настолько, что и позабыть успела, где и с кем находится.

– Ты удивительная. – Заявила, сверкнув глазами. – Твоему избраннику невероятно повезет.

– У этого комплимента есть подтекст, не так ли? – Скривив губы, опустила Алена взгляд.

– Даже если и так, едва ли тебя должно это расстраивать. Наивность, особенна та, которую проносишь сквозь время, не растеряв, это тоже дар. Я бы предпочла оставаться наивной, но мне судьба такого шанса не преподнесла.

– Ты не похожа на человека, который надеется на судьбу.

– Да. И за это она меня сурово наказала. Впрочем, я мало о чем могу сожалеть. – Вскинув голову от самодовольства и гордости, Марта неожиданно насторожилась, напряглась, а потом с каким-то сожалением опустила взгляд.

Повернув голову в ту сторону, Алена раскраснелась и поджала губы. Приближался Гарист.

Глава 5

– Вы позволите? – С учтиво склоненной головой, он предложил Алене руку, а она только сейчас и заметила тягучую мелодию, что разливалась по залу и заставляла расслабиться, насладиться вечером.

– Здесь не танцуют. – Совершенно некстати заметила Марта, но и не пыталась оказать на мужчину давления, чем тот и воспользовался. И, вкупе с молчаливым согласием самой Алены, на желании все же настоял.

Вывел ее на самый центр зала, аккуратно придерживая за талию, и всего на мгновение замер, глядя в глаза, когда друг напротив друга стали.

Никакой явной угрозы и даже намека на нее от мужчины не исходило, но едва ли это спасало от тяжелых мыслей, захвативших Алену. Она чувствовала пульсацию в висках, учащенное сердцебиение и никак не могла справиться со сбившимся дыханием. Активно избегала прямого взгляда и с похвальным усердием пыталась удержать дистанцию. А Гарист между тем молчал. Разглядывал ее, Алена знала, только вот причин интереса разгадать не могла. Зато теперь с уверенностью готова была заявить, что словосочетание «красивый и опасный» ее явно не возбуждало.

– Ты напрасно ищешь угрозу там, где ее не может быть априори. – Наконец, выдал мужчина налегке и ухмыльнулся тому, что Алена напряглась еще сильнее. – Земля слухами полнится, но уверяю: я не заглатываю молоденьких девушек на завтрак обед и ужин.

– Что вам от меня нужно? – Набравшись смелости, все же заглянула Алена в глаза напротив и дыхание пропало напрочь, таким явным был ответ в них.

– Вот и поговорили… – Выдохнул Гарист, как только мраморное изваяние в собственных объятиях разглядел. Поистине мраморное. Со слепым холодным взглядом и абсолютной обездвиженностью.

– Подвинься! – Послышалось со стороны, и Алена только ахнуть успела, как ее из равновесия выбили и тут же подхватили.

Спустя мгновение, посмотрела на стоящего в стороне Гариста, и принялась часто моргать, чтобы суть происходящего уловить. А получилось так, что пока она судорожно соображала, как стоит отказать и при этом не лишиться жизни и здоровья, уже кружилась в танце с другим. Даже и не пыталась выяснить, с кем именно, так разволновалась, а когда получилось отдышаться, опомниться, с силой в мужские плечи вцепилась.

– Андрей?.. – Выдохнула с облегчением и тут же насторожилась.

– А ты кого ждала? – Спросил он вроде и серьезно, но глаза смеялись.

– Вообще никого. И подумать не могла, что кто-то осмелится ему противостоять.

– Ему – это кому? – Уточнил без особого интереса и произведенным эффектом оставался доволен. Алена нервно сглотнула.

– Гаристу, конечно. Он так на меня смотрел, что и вздохнуть толком не получалось. Боже, я думала, что умру! Ты меня просто спас…Он был правой рукой Самохина. – Посчитала нужным пояснить и на Андрея растерянно взглянула. – Он с тобой ничего не сделает? – Обеспокоенно ахнула, на что Андрей беззаботно улыбнулся и играючи пожал плечами.

– В принципе, может. – Проговорил, на секунду задумавшись. – А ты будешь по мне страдать?

– Вот еще! – Заявила, как только поняла, что тот издевается.

Стиснула зубы, понимая, что в порыве радости совершенно забыла о правилах приличия, о дистанции, которую с Андреем стоит держать еще больше чем с тем же Гаристом и о контроле. К слову, сам Андрей о тех же приличиях даже не вспоминал. Жал Алену к себе, насколько зашкаливающая по всем критериям наглость позволяла, и едва ли испытывал муки совести на этот счет.

– Все хорошо, Андрей, спасибо. Я стою на ногах. – Прошептала ему на ухо, настолько близко оказалась. Мужчина самодовольно усмехнулся и хватку усилил. Провел широкой ладонью по центру спины и задержал ее непозволительно низко.

– Что ты делаешь? – Вздохнула Алена и несколько раз с опаской окинула зал в поисках знакомых лиц, но в размытой от нахлынувшего волнения картинке рассмотреть что-либо не представлялось возможным.

– А что? Ты мне нравишься. Приятно обнимать девушку, которая тебе нравится.

– Я тебе не давала повода… – Дернулась в его руках и на полуслове замолчала, так он на грудную клетку нажал, в себя вжимая. Посмотрел сверху вниз, что-то внушая взглядом, и зубами скрипнул, осознавая, что в ее глазах все отчетливее вырисовывается протест.

– Прекрати извиваться. – Цыкнул Андрей, когда сопротивление стало явным.

– А ты отпусти!

– Представь только, как выглядишь со стороны и успокойся. – Выдохнул, пытаясь внушение сделать. – Ты совершенно не умеешь держать себя в руках. – Заявил в итоге и, пользуясь ее временным замешательством, успокаивающе по спине погладил, носом к волосам приткнулся и будто бы издал вздох блаженства.

– Прекрати немедленно!

Вцепилась Алена ногтями в плечи и совершенно потерялась в момент, когда поцеловал. С напором, с подавляющим упорством. Даже пальцы в пышные волосы запустить успел, так увлекся, и понемногу шею массажировал, расслабляя.

– Ты с ума сошел? – Услышал, как только глаза открыл и потрясению в голосе с готовностью кивнул.

– Да я вообще жениться на тебе думаю, так умом тронулся!

– В том смысле, что жениться на мне можно, только тронувшись умом? – Поперхнулась Алена возмущением, а Андрей спокойно улыбнулся.

– В том смысле, что до встречи с тобой я об этом не помышлял.

– Очень рада тому, что своим светлым образом поставила тебя на путь исправления, но мы увлеклись. – Деликатно кашлянула. – Уже и мелодия сменилась, а мы все никак не остановимся. – Добавила со значением, когда поняла, что предыдущая фраза на Андрея не подействовала. – К тому же, Марта, должно быть, скучает без компании. – Использовала последний весомый аргумент, на что Андрей громко фыркнул.

– Не скучает. Она уже не одна. – Добавил с легким смешком и Алену на месте развернул, обзор открывая.

– Бортновский… – С явной растерянностью пробормотала она и закусила губу. – Все бы отдала за то, чтобы их разговор услышать. – Мысли озвучила и почувствовала, как Андрей ее пальчики в своей руке сжал.

– Они не разговаривают. – Отстраненно заявил, на что Алена грозно сдвинула брови.

– Я видела, как его губы шевелились!

– Его – может быть, а вот Марта молчит. Она никогда не разговаривает с Бортновским.

– В смысле?

– Считает беседы с ним чем-то недостойным внимания, пустой тратой времени.

Осторожно перебирал губами Андрей, все пристальнее вглядываясь в светлое личико спутницы, и отдавал себе отчет в том, что контроль уходит. Его собственный контроль.

– Это после убийства Самохина, да? – Алена взгляд вскинула, но наткнулась им на что-то жесткое, непробиваемое. – Я видела ее на похоронах. – Поторопилась интерес пояснить. – На самом деле жуткое зрелище… Марта сказала, что заказчиком был Бортновский.

– Я что-то не понял твоего интереса, детка. – Проговорил Андрей странной интонацией, которую Алена имела неосторожность пропустить.

– Я журналист. – Призналась она негромко. – И это дело меня заинтересовало, я им занялась. Изучила факты, рассмотрела последние события, но как только интерес стал явным, меня уволили.

– Уволили и ладно. – Вздохнул Андрей будто с облегчением и попытался вернуть нужный темп, но Алена мешала, все время на свой столик оглядываясь.

– Я пришла сюда с целью узнать больше. – Поторопилась заверить в серьезности своих намерений и Андрей нервно хмыкнул. – Марта что-то знает, но не хочет говорить. Посоветовала заняться собой. – Недовольно пропыхтела.

– А ты?

– А что я? Я не собираюсь отступать. Я выбрала непростую профессию наперекор всем и сама себя уважать перестану, если сейчас отступлюсь. – Заверила с переполняющими сознание эмоциями.

– Так даже?

– По крайней мере, не знаю, что заставит меня передумать. – Уверенно кивнула и с надеждой на Андрея глянула. В то, что в нее поверит, надеялась.

Смотрела и не дышала, а он странно хмурился, точно в уме что-то прикидывал, и выводами явно оставался недоволен. А в результате обеими руками Алену по плечам погладил, в танце останавливаясь, сделал несколько неудачных попыток улыбнуться, после чего ее спиной к себе развернул и поперек груди обхватил, не позволяя вырваться. Губами к шее прижался, но не поцеловал.

– Я хочу тебе кое-что показать. – Завораживающе прошептал. Что-то неведомое обещал, манящее, то, что обязательно принесет удовольствие, потому Алена повела плечами, демонстрируя настрой, его захват сбрасывая.

– Спасибо, не стоит. – Вяло отмахнулась от предложения, но движению поддавалась и делала аккуратные шажки один за другим, направляясь в сторону выхода.

– А я все же уверен, что смогу тебя удивить. – Пророкотал он и напряженно сжал ее бедра, как только в зоне недосягаемости для посторонних взглядов оказались.

Позволил Алене от навязчивых прикосновений отбиться, отпустил и с поволокой во взгляде за ее нервозностью наблюдал. А потом за тем, как она с мыслями собралась и что-то для себя решила. Голову набок склонил, глядя, как руки на груди скрестила. Скрестила и не подозревала даже, как соблазнительно сейчас выглядела. Именно сейчас, когда речь для того, чтобы его отшить, подготовила. Облизнулся бы, но ситуация не позволяла вольностей, потому лишь понимающе улыбался.

– Мы, наверно, неправильно друг друга поняли. – Уверенно проговорила Алена, но от прямого взгляда увильнула. – Ты делаешь определенные намеки, но я не собираюсь на них отвечать. И на самом деле терпеть не могу наглых мужчин, считающих, что им все позволено.

– Я тоже! Тоже терпеть не могу наглецов. – С готовностью поддакнул Андрей и сделал шаг вперед, расстояние между ними сокращая.

Мысленно усмехнулся тому, как стойко Алена этот его шаг выдержала. Стойко и забавно. Ее зрачки расширились, глаза округлились, рот приоткрылся в полной готовности вынести свой протест, но надежда на лучший исход не позволила торопить события.

– Еще раз спасибо, что спас меня от Гариста…

– А спас ли?.. – Вкрадчиво проговорил, наступая. – Стоит тебе вернуться, и он возобновит попытки наладить контакт. Личный. – Многозначительно добавил и взгляд опустил, чтобы свою игру не выдать.

– Но Марта…

– А что Марта? Что может Марта? – Губы вперед вытянул, к словам примеряясь. – Это Покойный Александр Владимирович слушал ее и советам внимал, а Игорек подобной слабости к ней не питает. Выслушает, а сделает так, как захочет сам. Поехали со мной. – Предложение сделал. Намерено громко и четко, чтобы на фоне других, сказанных полутоном слов, именно его выделила, запомнила, услышала. Чтобы интонации прочувствовать не смогла и подводных камней не заметила.

– Я уже сказала «нет». – Нахмурилась, но не могла противостоять явному превосходству в тактике ведения переговоров, в силе убеждения.

– Аленушка… Аленка… Сладкая девочка. Порадуй меня другим ответом. Ты же знаешь, что услышать хочу.

Уже приблизился вплотную, когда она руки перед собой выставила, в его грудь упираясь. Успел почувствовать вкус победы и ее манящий аромат… что-то с нотками жасмина. И что она чувствует, тоже знал. Удары сердца. Его. Уверенные и сильные. Уверенность привлекает, заставляет поддаться. А девушка смотрит и дрожит. Сейчас схвати, к себе прижми – и слова не скажет, но так неинтересно.

– Поехали со мной. – Настаивать вместо того продолжил. А она млеет, она теряется в его присутствии.

– Зачем?

– Покатаемся. Подружимся. Помнишь, ты мне обещала? – Склонился, чтобы ее дыхание на своих губах чувствовать.

– Я ничего тебе не обещала.

– А я другое запомнил. Поехали. – Губами к уху прижался, чтобы что-то шепнуть, чтобы убедить, как вдруг напрягся, чужое присутствие рядом ощущая.

Тут же и Алена дернулась, куда-то за его спину глядя. Андрей обернулся, а там Гарист плечом к дверному косяку прислонился и сигарету в зубах зажал. Демонстративно громко колпачком зажигалки щелкнул, неспешно прикурил, дым из легких выпустил.

– Соглашайся, красавица, не тяни. – Со смешком Алене подсказал. – Соглашайся, а то ведь прямо здесь трахнет. С него станется…

Время выждал, паузу для раздумий давая, и шаг вперед сделал, когда четкого решения в ее глазах не увидел.

– А если нет – милости просим. – В шутовском жесте склонился, в зал предлагая вернуться, а сам взглядом исподлобья наградил. Тяжелым взглядом. – Говорят, у тебя вопросы имеются… – Проронил как бы невзначай и улыбнулся тому, как Андрей, Алену от стены отлепляя, не позволяя на заманчивое предложение ответить, к себе ее прижал и в сторону выхода потянул.

А она, точно марионетка, следом вышагивала, но один раз все же на Гариста обернулась. Всего раз… и тут же мелко задрожала, покинуть просторный холл следом за Андреем поспешила. Уже на улице обеими руками за плечи себя обхватила, пытаясь от ветра спрятаться.

– Я пальто забыла. Нужно вернуться. – Проронила, на высокую входную дверь оглядываясь, а Андрей за руку на себя дернул, сбоку обхватил так, что и дыхание в какой-то момент перекрыл, к себе прижал.

– Со мной еще ни одна не замерзла. – Прошептал на ухо и действительно жарко стало. А ладонь, что все ниже на боку сползала, жадно сминая все под собой, этот жар только усиливала.

– Но мое пальто! – Воскликнула Алена как только перед машиной остановились, на что Андрей скрипнул зубами, с силой ее плечо сжимая, окинул долгим нечитаемым взглядом и нервно сплюнул.

– Завтра заберешь! – Недовольно рыкнул и бесцеремонно затолкал в машину.

Ехали быстро. Молча. Андрей с силой сжимал руль, устроив на нем две ладони сразу, изредка на Алену поглядывал, но как только она пыталась на этот взгляд ответить, отворачивался с кривой ухмылкой на губах.

– Зачем так гнать? Ты куда-то торопишься? – Уточнила, наконец, желая разрушить гнетущую тишину.

– Нет. – Качнул он головой и вдавил педаль газа в пол, ускоряясь.

– Андрей, дорога скользкая, я боюсь… – Попыталась Алена объяснить, а он опасно скалился и головой в такт ее словам покачивал.

– А ты не бойся. Ты со мной сейчас. – Выдавал резкие фразы.

– Куда мы едем?

– Покатаемся. Ты же любишь кататься?

– Раньше как-то не задумывалась, а теперь понимаю, что не очень. Останови машину. – Осторожно проговорила и до плеча мужчины дотронуться попыталась.

– Говори. – Вместо того чтобы просьбу исполнить, пригрозил Андрей и свернул в направлении объездной дороги.

– Что? Ты о чем? – Опешила она, на Андрея с подозрением поглядывая.

Он метров сто проехал и снова свернул. Теперь под мост. Там остановился

– Ты про убийство Самохина поговорить хотела. – Вызывающе улыбнулся. Какой-то неоправданно довольной улыбкой. – Что уже знаешь? – Добавил, понизив тон и, верно, чтобы взглядом не испепелить, в сторону его отвел, в темноту дороги всматриваясь.

– В каком смысле? Зачем тебе? – Насторожилась Алена и, осторожно отведя взгляд от напряженного Андрея, по сторонам огляделась, нервно сглотнула.

– Помогу.

С готовностью заверил тот, но едва ли внушал доверие. Особенно когда всем корпусом развернулся и правую руку на ее сидении устроил, когда волосами с демонстративной небрежностью поигрывать стал. Алена руку его от себя отвела, волосы за ухо заправила, нервно моргнув несколько раз. На нужный лад настроилась, и высоко подбородок задрала, уравновешивая дыхание. В глаза ему намеренно не смотрела. Боялась увидеть в них отражение собственного страха, который подкрадывался, на пятки наступал и готовился вот-вот наброситься и задушить в своих ледяных объятиях.

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать. Отвези меня домой.

– Что так? – Спокойно отозвался на взволнованный тон.

– Андрей, послушай, это плохая идея, я…

– Выходи из машины. – Жестко перебил он и Алена собственными словами поперхнулась, так и не высказав их.

– Что?

– Выходи из машины. – Тихо и плавно прозвучал его голос, только вот что-то тяжелое будто пригвоздило к месту. – Давай. Вперед.

Кивком головы будто подтолкнул, направил. Только внушение не удалось, Алена в ступор впала и только моргала, на него глядя, а ни слов, ни действий воспроизвести не могла.

– Вышла из машины! – Взорвался Андрей криком и будто сторонние силы Алену подхватили, с такой скоростью она выскочила. Выскочила, а куда идти, что делать – не знает. Холодный осенний воздух ртом хватает, а почему по-прежнему задыхается, понять не может.

Не смогла сдвинуться с места и когда Андрей в ее направлении шел. Резко, порывисто, разрезая воздух и пространство. За локоть ее схватил и отшвырнул от себя. Так, что аккурат перед фарами грозного с виду автомобиля остановилась. Отшвырнул, а у самого на лице плавная, тягучая полуулыбка.

– Говори.

Тихо напомнил, и от вкрадчивого голоса волна неконтролируемой дрожи по телу прошлась и задержалась где-то на уровне груди. Колотило Алену знатно, а Андрей будто и не замечал этого вовсе. Посмеивался в сторону и смотрел, с завидным терпением ожидая признательной речи. Волна ужаса захлестнула и она, наконец-то, поняла, в какой неприятной ситуации оказалась. Дрожащими руками лицо прикрыла, пытаясь с нарастающей паникой справиться. Свет фар слепил, противный мелкий дождь медленно, но уверенно пропитывал одежду невыносимым холодом, заставляя тело биться в ознобе, а Андрей все смотрел и смотрел, нагнетая, не давая сосредоточиться.

– Я не знаю… – Отрицательно покачивая головой, прошептала Алена, а он рассмеялся в голос.

– Что?! Я не слышу! – Прокричал, пытаясь звук ее бешено бьющегося сердца пересилить. Намеренно издеваясь, даже ухо одной ладонью отгородил, склонившись ближе.

– Я не знаю, что говорить! – Прокричала Алена в ответ, видимо, слетев с какой-то своей оси. Прокричала, хотя и знала, что сейчас требуется внимание и подход. Внимание и подход…

Андрей в ответ на ее заявление плечами пожал, на месте топтаться принялся, будто в раздумье, руку за спину завел, а когда лицом к ней повернулся, сжимал пистолет и оглушающим звуком прозвучал в тот момент затвор предохранителя.

– Говори. – Оскалился и замер в ожидании, а Алена воздух перехватила и что-то невнятное бормотать принялась. – Не глупи, малыш… – Мягко улыбнулся. – Еще есть вариант все разрулить. – Уговаривать принялся, а она головой закачала, что-то неведомое отрицая. Не слышала ничего и не видела. И только пистолет в его руках перед глазами маячил, заставляя внимание концентрировать.

– Аленушка… – Потянул Андрей с нарастающим удовольствием. – Сладкая, как конфетка. – Языком прищелкнул и шаг вперед сделал. Алена на тот же шаг отступила. А потом еще на шаг и еще. Пока не оступилась и не шагнула в протекающую под мостом речушку.

Дернулась, руками взмахнула, чтобы не упасть и вскрикнула, когда Андрей к себе прижал, удерживая. Взвыла, когда волосы на затылке в кулак сжал и заставил голову запрокинуть. Жалобно заскулила, чувствуя, как языком по шее ведет, как кожу по линии нижней челюсти прикусил.

– Говори, сладкая, говори. – Пророкотал, широко оскалившись.

К уголку рта губами прижался и так на какое-то время замер, вибрацию, от нее исходящую, впитывая. Глухо прорычал, так ничего, кроме всхлипов, и не дождавшись, волосы, что в кулаке сжимал, ниже потянул, лишь на уровне подсознания отмечая, что девочка-то не сопротивляется. Уже на все готова, но он знает, что мало, что не дойдет… На открытую шею посмотрел, свои личные потребности удовлетворяя, на грудь, что вздымалась на бурном вздохе. Власть свою чувствовал, силу не контролировал. Желая намерения продемонстрировать, колено между ее ног протиснул и тут же им по внутренней стороне бедер прошелся, попутно отмечая, как она замерла, как затихла, как в ужасе глаза зажмурила.

Тут же отпустил и отступил. Отдышался.

– Все, что знаешь, маленькая. Все, что могла узнать. – Проронил лениво, отступая, и видел, прочувствовал момент, когда что-то в ней надломилось.

Губы ее задрожали, затряслись, зрачки радужку перекрывают.

– Гостиничный комплекс. Гостиничный комплекс в западном лесу. В этот раз все с него началось.

– В этот раз?

– Все знают, что Самохин с Бортновским давно территорию поделить не могут. А тут этот комплекс. Международный уровень, туристическая зона. И реальный шанс шагнуть на европейский уровень оказания услуг. Территория Самохина, а идея, средства – все Борновскому принадлежит. Это все.

– Что все?

– Все, что знаю. – Заверила, пытаясь его глаза найти, но сквозь слепящий свет фар разглядеть ничего не удалось.

– Не пойдет так. – Покачал он головой.

– Я больше ничего не знаю. Правда. – Судорожно вздохнула, воцарившуюся тишину в себя впитывая. – Понятно, что Бортновскому смерть Самохина была выгодна. Я к нему с вопросом и тут же работы лишилась.

Только проговорить успела, как раздался звук выстрела и пуля прямо под ноги ушла. Кричать не получилось – горло сдавило спазмом. Только взгляд стал бешеный и пульсация в голове, в горле – во всем теле. И тепло. То, что под ногами землю шевелило.

– Следующая будет в тебе. – Пробормотал Андрей едва ли не шепотом, но Алена услышала. Услышала и всем телом напряглась, чтобы тихий голос различить. – Как на Марту вышла?

– Что? – От испуга суть вопроса не уловила и на шаг отступила, ожидая расправы. Даже глаза закрыла, но вместо выстрела прозвучал следующий вопрос.

– Как ты оказалась в том доме?

– Я ни на кого не выходила и нигде не оказывалась! – Голос вибрировал и не поддавался. Самой казалось, что вообще не по теме отвечает, но Андрей молчал, значит, позволял продолжить. – С парнем рассталась. Разругались, рассорились. Дома мать за это отчитывать принялась, вот и ушла в дедовскую квартиру. Там тебя увидела. Случайно. Я бы и не заметила, но конверт… Пригласительный на благотворительный вечер – там Бортновский должен был появиться. Не знаю… не знаю, как так вышло, что с Мартой напросилась, почему она не отказала, тоже не знаю. Это все. Все. – Задержала дыхание и почувствовала, как силы уходят. Тошнотворный привкус во рту и полное отсутствие ощущения реальности. Как сквозь призму стекла на происходящее смотрела. Ладони к лицу поднесла и поняла, что даже их не видит перед собой. – Все…

Прошептала и пошатнулась от дуновения ветра. Не чувствуя силы в ногах, на корточки присела и руками голову прикрыла, чтобы отгородиться, чтобы забыться и ничего вокруг себя не видеть. Сжалась изнутри, понимая, что внушение не удалось и отгородиться не получилось. Каждый звук слышала, каждый шорох улавливала и едва сдерживалась, чтобы не взвыть в голос, чтобы себя не выдать.

Когда испачканные в осеннюю грязь ботинки возле самого носа увидела, с жизнью проститься была готова. Наверно, проститься и успела, потому и пропустила грозный приказ.

– Встать! – Скомандовал Андрей с нескрываемым отвращением, с демонстрацией своей власти, силы.

Он скомандовал, а Алена услышала… но не отозвалась.

– Встать! – Взвыл он на всю мощь голоса, перекрикивая очередной выстрел, и за волосы вверх потянул.

На цыпочки перед собой поставил, перехватил рукой ее горло и ощутимо сдавил. Некоторое время так и стоял, глядя на потеки туши на лице, слушая стучащие зубы. Глаза закрыл и ровно выдохнул.

– Что же ты делаешь… – Воздух сквозь сжатые зубы в себя втянул и будто от боли скривился. Головой неодобрительно качнул и, словно через себя переступая, щекой к ее щеке прижался, с шумом воздух из себя вытолкнул, зубы сжал. – Что же ты, идиотка чертова, вытворяешь?! – Оттолкнул и тут же за грудки схватил, платье напрочь уничтожая, обратно к себе притягивая. – Ты хоть понимаешь, куда вляпаться могла, куда влезть? Что?! Что в твоей голове твориться, чтобы до такого додуматься, а?!

Толкнул на землю и тут же рядом на корточки присел, выслушивая уже не сдерживаемые подвывания. За подбородок схватил и вверх его задрал, чтобы глаза эти видеть, чтобы боль, страх прочувствовать. Нервно пересохшие губы облизал и зажмурился, чтобы отгородиться, чтобы на поводу чужих эмоций, женских слез не идти.