Текст книги "Шахматы. Чёрная королева (СИ)"
Автор книги: Юлия Флёри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]
– Нет. – Проговорил категорично, не позволяя петлять и далее.
– Нет? Но ведь ты меня даже не выслушал! – Опешила Алена, а Игнатов нетерпеливо рассмеялся.
– Да, да, я негодяй. И сколько обиды в голосе, сколько искреннего непонимания! На всякий случай оглашу: Семеныч предупредил, что ты будешь звонить.
– И что? Я что теперь позвонить тебе не могу?!
– Можешь. Только говорить ничего не нужно.
– Да я только спросить…
– Да, я освещаю благотворительный вечер. Да, на нем будет Бортновский и организаторы уже заявили об этом как о неизменном факте. Нет, я не возьму тебя с собой и никак не прокомментирую все, что смогу услышать и увидеть там. Ответил на все твои вопросы? Разбил все твои надежды?
– Да. – Легко согласилась, чувствуя, как что-то внутри с оглушительным свистом летит вниз. – И знай: я на тебя обижена.
– И это меньшее из двух зол, дорогая. Ведь я мог воспользоваться твоим вынужденным положением во всех некрасивых смыслах этого выражения, и в результате все равно отказать, потому что иначе и быть не может. Тогда бы ты сказала, что меня ненавидишь и обозвала бы сволочью. Так что люби и цени мое благородство. – Рассмеялся тишине в трубке. – А когда позвонишь в следующий раз, начнем с того же места, где сегодня и остановились. На твоем «хочу и не решаюсь».
– Ты сволочь, Игнатов. – Проговорила Алена на выдохе и связь прервала, понимая, что и эта, весьма хлипкая надежда на успех рухнула, не успев окрепнуть.
Был еще вариант устроиться в организацию, обслуживающую подобного рода мероприятия, но здравый смысл подсказывал, что новичкам там не рады и едва ли допустят до барского стола вот так, с наскока, но попробовать стоило. И до двенадцати часов она успела не только позвонить, но и съездить в агентство, где ее предполагаемо послали попытать счастья в местах не столь отдаленных.
– Что же не везет-то так… – Кулаком в стену уперлась и глухо простонала, поглядывая на промокшие ноги, – брать зонт за свои двадцать три года она так и не научилась.
Тяжко вздохнула, головой покачала, свое упрямство не одобряя, и поплелась по ступеням на все тот же четвертый этаж. Уже и ключ достала, и даже в замке его разок провернула, когда внутри что-то щелкнуло и задребезжало рассыпавшись. Предел терпения – как сама она себе объяснила, стоя уже под чужой квартирой. В некой прострации нажимала кнопку дверного звонка. И ведь ни один из стоп-сигналов не сработал! Она даже не знала, что сказать хочет, да и кому сказать не знала тоже. А в голове вместо мозгов сплошное желе. Вишневое.
– Так и будешь стоять?..
В какой-то момент будто издалека услышала насмешливый женский голос и опомнилась, головой тряханула, попутно отмечая, что именно женщина стоит перед ней. Та самая, что вчера истошно кричала – по голосу ее узнала, но, оценив внешность, немного опешила, ведь ожидала увидеть нечто иное. Сейчас перед ней стояла не истеричная особа смазливой наружности и раннего возраста, на которых так падки успешные мужчины, а женщина взрослая, в себе уверенная, состоявшаяся. Явно старше парня, что был у нее вчера и так необдуманно обделил Алену вниманием. «Альфонс. Наверняка это был обычный альфонс» – пронеслось в голове прежде, чем она успела хоть что-то сказать.
– Если посмотреть – это все, что ты хотела… – Проронила незнакомка снова, но теперь с явной издевкой, и попыталась, было, захлопнуть дверь, но Алена собралась, пришла в себя и выдала милейшую улыбку.
Улыбка с ее стороны только увеличила желание женщины напротив, дверь захлопнуть, и пришло время проявить чудеса изворотливости и, буквально говоря, просочиться сквозь довольно узкую щель в квартиру.
– Нет! – Выкрикнула Алена, отчего-то испугавшись. – В смысле, не посмотреть. – Добавила, но скривилась, понимая, что говорит не то. – В смысле, здравствуйте. Меня Алена зовут. Я ваша соседка из квартиры напротив.
– О, да ты и говорить умеешь. – Послышалась в голосе похвала и Алена поджала губы.
Женщина извернулась, чтобы защелкнуть замки входной двери, а потом скрестила руки на груди, изображая внимание.
– Да, так неловко получилось… Не знаю, что на меня нашло и…
– А что мерзкий старикан? – Нетактично перебила женщина и неприятно оскалилась. – Он все же облапошил эту дуру и завещал квартиру тебе?
– Кто?! – Не поняла Алена, в панике пытаясь объяснить историю своего возникновения на пороге квартиры. – Да нет же, я не о том! – Категорично закивала головой в ответ, но услышать ее не желали.
– Вот уж где был несносный старик! – Пробормотала женщина в негодовании, будто выругалась, но тут же оживленно улыбнулась, демонстрируя искренность и доброхотство. – Если говорить по правде, то я его терпеть не могла. – Усмехнулась и от Алены отступилась, удаляясь в светлую гостиную комнату. В какой-то момент обернулась, взглядом призывая идти следом. – Он все время курил свою крючковатую трубку и этим дымом провоняла не только его и моя квартиры. Этим дымом, казалось, провонял и дом со всеми его жильцами!
– Ну да… наверно… – Припомнила Алена и мамины жалобы по поводу той же курительной трубки. – Только я…
– А ты, стало быть, его внучка? – Широко раскрыв рот в необъяснимом азарте, женщина затаила дыхание и принялась Алену рассматривать, совершенно не стесняясь внезапно возникшего интереса.
Да так смотрела, что едва ли не собственноручно ворочала девушку вокруг оси, пытаясь изучить и малейшие детали.
– Очаровательна… – Не без удовольствия вынесла вердикт и закатила глаза в немом восторге. – Поистине прекрасна! – Широко оскалившись, даже плечами пожала, выпуская скопившуюся в теле истому. – Так, значит, ты теперь живешь здесь?.. – Что-то прикинула она в уме и совершенно неожиданно сверкнула глазами. – А что же мать? Отпустила? Или в тебе проснулся запоздалый бунтарский дух?
– Вы знаете маму?.. – Нахмурилась Алена, а женщина странно рассмеялась.
– Марта! – Протянула руку в дружеском жесте. – Уверена, мы подружимся. – Многозначительно добавила, когда Алена на жест дружелюбия ответила.
Жест проявила, а вот инстинкт самосохранения вопил, требуя немедленно покинуть вражескую территорию.
– Ох, милая, что бы тебя сюда сегодня ни привело, уверяю, ты вытащила свой счастливый билет! И я тоже… – Добавила со странной интонацией.
Спешно облизнув накрашенные яркой помадой губы, Марта, склонив голову в знаке учтивости, направилась к окну. Присела на подоконник, удобно устроив на нем одну ногу, а вторую свесила в свободном положении и принялась аккуратно пошатывать ей из стороны в сторону. Странно прищурилась, всматриваясь в городской пейзаж, что открывался из окна, поджала губы, а потом однобоко улыбнулась самой себе, будто и забыв о незваной гостье. Алене стоило бы покинуть квартиру, но она отчего-то решила объясниться.
– Если у вас с мамой вдруг возникли какие-то недопонимания… – Спешно начала, а Марта рассмеялась в голос.
– Боже упаси, чтобы меня с ней связывали какие-то там недопонимания! – Запрокинула она назад голову и округлила глаза в знаке ужаса. – Твоя мать страшная женщина, – заявила с широкой улыбкой, – но, думаю, тебе об этом известно. – Поторопилась добавить, понизив эмоциональность в голосе до полутонов. – И как ты все же красива! – Мечтательно потянула и закусила губу в завистливом знаке, заставляя Алену окончательно запутаться.
Женщина как-то сникла, ее роскошная улыбка исчезла с лица, не оставив следов, а взгляд вдруг потух. Алена встрепенулась.
– Вы тоже очень, очень красивая женщина! – Поспешила заверить и Марта будто ожила снова. И снова лишь для того, чтобы рассмеяться.
– А я знаю! – Неодобрительно покачала головой, предлагая не торопиться с громкими высказываниями. – Все же не так давно смотрела на себя в зеркало. Но твоя красота дороже. – Проговорила наставническим тоном. – Она лишь готовится расцвести, а моя… моя увядает. – Наигранно вздохнула и нащупала на подоконнике рядом с собой пачку сигарет. Тут же вытащила одну и прикурила, глубоко затягиваясь ароматным дымом.
– Вы курите… – Проронила Алена, припоминая недавний упрек в сторону деда, и кончиками пальцев своих губ дотронулась, в попытке придать словам объем.
Марта глянула на нее с прищуром и затянулась глубже. На сигарету в собственных руках взгляд опустила и в наигранном удивлении пожала плечами.
– Да. – Отмахнулась в итоге. – Какой-то идиот придумал, что сигарета успокаивает. Вздернуть бы его на рее пиратского корабля… да где же этот корабль сейчас взять?.. – Проговорила Марта и, казалось, что была не на шутку озадачена этим вопросом.
– Я бы хотела…
Попыталась Алена все же перейти к сути вопроса, о котором, как вдруг показалось, и сама забыла на какое-то время, но женщина, не позволяя и шага в ту сторону сделать, с подоконника резко спрыгнула и прошлась по комнате, попутно выпуская изо рта плотные клубы дыма.
– А ты, значит, не замужем? – Задала вопрос, но утвердительная интонация не позволила воспринимать его однозначно.
Алена несколько рассеянно кивнула и в жесте защиты вскинула руку с целью размять шею со стороны спины. Под ядовито-милым взглядом руку одернула и несколько раз хватанула ртом воздух.
– Не-ет… – Нехотя выдавила из себя, понимая, что Марта так и ждет ответа. – Мы как раз вчера решили расстаться… – Вдруг почувствовала острую необходимость обсудить это хоть с кем-то, пусть даже совершенно неподходящим, но Марта уже привычно перебила. На этот раз демонстративным вздохом, который должен был выражать что-то вроде сочувствия.
– Это непременно нужно исправить! – Воскликнула и нервным движением затушила сигарету о массивную пепельницу, стоящую на старинном кофейном столике. – Девушке твоего положения и статуса просто неприлично быть одной. Сколько тебе сейчас? – Прищурилась прикидывая. – Двадцать два, двадцать три?
– Двадцать три.
– Ну вот! Я вышла замуж как только мне исполнилось восемнадцать и, кстати, считаю, что это было едва ли не последнее мое здравое решение. – Выпрямила узкую спину и мечтательно закатила глаза. – А потом столько ошибок, столько нелепостей… – Будто саму себя много лет назад осуждая, головой закачала. – Боже, какими сладкими они были… – Потянула слова, заманчиво облизывая губы, и, не переставая, улыбалась. Широко и дерзко. Алена всегда мечтала быть такой, но мечты до сих пор так и остались мечтами. – А сколько боли принесли… – Тут же добавила основательно и тихо, так, чтобы весь смысл дошел. – Тебе точно, совершенно точно нужно выйти замуж! – Собственной идее обрадовавшись, Марта сверкнула яркими глазами. – И чем быстрее, тем лучше. – Добавила со значением и склонила голову набок.
Алена растерянно переминалась с ноги на ногу, пытаясь избавиться от странного взгляда собеседницы, как вдруг почувствовала, насколько навязчивым, насколько твердым он стал.
– Как тебе, кстати, мой Андрей? – Проговорила Марта вкрадчивым голосом и широко улыбнулась тому, как вспыхнули щеки девушки. – Вы вчера столкнулись в подъезде. Он так сказал. – Добавила тихо и с удовольствием наблюдала за тем, как щеки Алены в буквальном смысле становятся пунцовыми.
– Я… я… – Хватала она воздух ртом, пытаясь откреститься от подозрений, а Марта выгнула и приподняла бровь, поджала губы в предвкушении.
– Да будет тебе так волноваться… – В итоге отмахнулась она. – В конце концов, что тут такого? – Совершенно невинно пожала плечами. – В любом случае, не стоит строить на его счет далекоидущие планы. Андрей совершенно не готов к семейной жизни, к ответственности. К той самой ответственности, которая присуща главе семьи. Здесь, вероятно, сыграла роль ущербность его отца, но в целом мальчиком можно гордиться. – Принялась рассуждать, но углубляться не пожелала и, нахмурившись, махнула на все рукой. – Андрей мой племянник. – Рассмеялась в итоге Марта и подошла к Алене вплотную, погладила ту по ладони в успокаивающем жесте. – Присаживайся. – Повела рукой в сторону дивана и склонил голову набок, глядя на то, как Алена устраивается.
– Вы извините, что я ворвалась вот так, без приглашения, но у меня к вам дело. – Выговорила Алена, как только почувствовала секундную паузу, послабление в общем контроле над ситуацией у хозяйки квартиры, и смотрела в ожидании ответа, с которым, сказать нелишне, женщина не торопилась. И должного интереса к словам не проявляла.
Марта прошлась по комнате с видом королевы, никак не меньше, поправила свежие розы в высокой вазе, направляя бутоны к свету, вдохнула их аромат и только после этого будто опомнилась.
– Ты любишь цветы? – На Алену оглянулась и на то, как та напряжена в ожидании ответа, внимание обратила. Улыбаться отчего-то перестала.
– Люблю. Но не розы. Мне больше нравятся хризантемы. Большие. Белые. – Ответила на вопрос развернуто и полно. Волосы за ухо заправила и теперь присматривалась к хозяйке с иным, нематериальным интересом.
До этого видела объект, владеющие определенными благами, возможностями, теперь же интересную женщину. Женщину со своей игрой, со своими помыслами. Смотрела и осознавала, что Марта знает и понимает намного больше, чем хочет показать. И что какие-то цели у нее действительно имеются, пусть и пока неизвестные.
Красивая. Однозначно. С глубоким черным цветом волос, со светлой, матового оттенка кожей. Глаза живые, яркие, привлекающие внимание, поступь мягкая, движения в основе своей плавные. Голос нежный, податливый, но с властными нотками. Он будто перетекал из одной ипостаси в другую и, в зависимости от желаний хозяйки, котов был то ласкать, то обрушить на твою голову кучу булыжников. Она была явно дамой высшего общества. Роковой красавицей, не иначе. Алена практически уверена, что не один десяток мужчин пал к ее ногам. Стройная и умеющая подчеркивать изящную красоту. Женщина со вкусом, с собственным мнением в отношении современной моды. Хитрая и наверняка коварная. Во всяком случае, именно с подобным типом людей Алена ассоциировала коварство. И вся ее сущность кричит об этом. Улыбка широкая, чаще вызывающая, порой похожа на оскал. Но не тот оскал, который пугает, а тот, который тебя о чем-то предостерегает, заставляет насторожиться.
Женщина с большим жизненным опытом, которым козыряет по праву. Это пока еще Марта не в полную силу демонстрирует свои навыки и умения, но совсем скоро, Алена уверена, она сможет убедиться в этом воочию. И власть женщина определенно имела. Над людьми в целом. И их половая принадлежность едва ли играла какую-то роль. Если бы Алена не ушла из дома, то непременно спросила бы у матери о новой знакомой, но сейчас, демонстративно отказавшись от любой поддержки, от защиты, была вынуждена с закрытыми глазами ступать на заведомо направленные в свою сторону грабли. И ступать на них была готова без сожаления.
– Андрей говорит, что порой я бываю похожа на большую черную кошку. – Вдруг проронила Марта и Алена подскочила, понимая, что увлеклась разглядыванием и перешла все допустимые пределы приличия. Подскочила, опомнилась, но произнесенным словам неожиданно даже для самой себя, улыбнулась.
– Наверно, он прав. Пока вы молчали, меня тоже мучила эта ассоциация, но суть никак не удавалось уловить. А теперь вы сказали и…
Алена снова улыбнулась и вдруг почувствовала, как тело расслабляется. В какой-то момент она перестала ощущать явно исходящую до этого со стороны женщины угрозу.
– Ты говорила о каком-то деле? – Вскинула Марта взгляд, тоже справедливо откинув излишние подозрения, которые, теперь можно было сказать точно, питала чрезмерно остро и вполне оправдано.
Она слишком хорошо знала людей. Видела многих насквозь, вот и насторожилась. Теперь же… теперь же махнула на предрассудки рукой, как любила делать по жизни в прямом смысле этого выражения. Мягко улыбнулась, расправила на бедрах идеальносидящие брючки и стала перед Аленой, демонстрируя готовность ее выслушать. Но как только девушка очередной раз открыла рот, жестом руки остановила и все же присела. На кресло, стоящее справа от дивана. Тоже своеобразная игра жестов и благосклонность на инстинктивном уровне. Кивнула головой, подбадривая, предлагая приступить.
– Марта, я точно знаю, что у вас есть одна вещь, которая очень, очень мне нужна. – Вдруг сбилась Алена с намеченного курса и перешла на просительный тон. Женщина его явно не оценила и криво улыбнулась.
– Ненавижу тратить время на загадки. – Проговорила предельно жестко. – Ты могла бы говорить более конкретно. – Подсказала, чем незаметно для неопытной девушки фактически дала второй шанс. Сама не понимала этого желания, но твердо решила от него не отступать, расценив как верное предчувствие.
– Благотворительный вечер в пользу талантливой молодежи. – Поторопилась Алена и на диване поерзала, устраиваясь на самом кончике сидения. Судорожно выдохнула и с трудом сглотнула. – Ваш… племянник… – Проговорила и на Марту глянула, в поиске одобрения к словам, но женщина лишь холодно усмехнулась. – Я видела, как он достал пригласительный билет из почтового ящика. Мне очень нужно быть там. – Постаралась вложить в слова как можно больше уверенности и реакция женщины позволила зародиться надежде на успех.
– Благотворительный вечер? – Задумавшись, повторила Марта, но едва ли позволила хоть что-то прочесть на лице, в глазах.
Просто поднялась и вышла в другую комнату, а вернулась со стопкой корреспонденции в руках. Небрежным жестом швырнула письма на кофейный столик и скрестила руки на груди.
– Который из них?
Бросила ленивую фразу и с пристальным взглядом наблюдала за тем, как ловко Алена выбрала из стопки конвертов один нужный. Выбрала, но в руки не взяла, а лишь отодвинула в сторону. «Подкупила, чертовка!» – мысленно послала ей Марта похвалу и конверт вскрыла, устроившись на прежнем месте. Пробежала взглядом по ровным строчкам, вытянула вперед губы, прицениваясь, а потом бросила обратно на стол в жесте безразличия.
– Совершенно неинтересное мероприятие, где толстосумы с гордым видом будут выписывать смехотворные по содержанию чеки на якобы поддержку юных дарований. – Заключила без удовольствия и брезгливо скривилась. – Тебе там нечего делать. – Озвучила несложные выводы и азартно прикусила нижнюю губу, глядя, как гневно вспыхнули глаза девушки.
– Мне очень нужно быть там!
– Настолько, что готова поделиться соображениями?
– Я бы не хотела втягивать кого-то еще… – Принялась Алена невнятно бормотать, на что Марта громко и покатисто рассмеялась, забавляясь чужой наивностью.
– Ты милейшее создание, Аленушка. Но, уверяю, все, что тебе нужно, это выйти замуж. Если хочешь, я даже подскажу за кого и дам тебе лестную характеристику, чтобы процесс ускорить. – Постепенно отходя от смеха, Марта смягчалась все больше, все больше расслаблялась. – И, кстати, имей в виду: если ты собираешься пройти по моему пригласительному билету, то уже подставляешь. Так что я в доле! – Поставила неоспоримое условие, демонстративно потирая ладони, и ничего другого не оставалось, как в затее признаться.
– Там будет один человек. – Наспех проговорила Алена и судорожно вздохнула. – Не совсем честный. И я просто обязана…
– Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп! – Марта принялась активно размахивать руками в знаке протеста. – Зачем тебе это нужно?
– Что? – Опешила Алена, не понимая такой острой реакции.
– Зачем тебе это нужно? – Повторила Марта более основательно, с нажимом, четко выделяя артикуляцией каждый звук. – Ты молодая и красивая. Тебя должны интересовать мода, украшения и любовь. А ты о каком-то человеке печешься…
– Но он ведь неправ!
– И что? Он каким-то образом пересекается с твоими интересами? Личные счеты? Что?! – Бросила Марта вызывающе, на что Алене ответить было вроде и нечего, но соблазн все же выступить был слишком велик.
– Я журналист и я обязана освещать важные события в жизни нашего города!
– Журналист? – Ахнула Марта и на спинку кресла, буквально говоря, рухнула, застыв с выражением изумления на лице. – Милая, ты говорила, что недавно рассталась с молодым человеком?..
– Я не собираюсь замуж! – Предупреждая очередное подобное предложение женщины, Алена категорично от него открестилась. – Я буду строить карьеру.
– Детка, с такой внешностью, ты могла бы строить мужчин вокруг себя, не прикладывая для этого и малейшие усилия. А они бы приносили в зубах добычу, с энтузиазмом разгребали твои проблемы и убирали с пути всех неугодных без риска для жизни любимой. Какой дурак научил тебя копаться во всем этом дерьме самостоятельно? – Неожиданно растеряв всю присущую интеллигентам тактичность, выругалась Марта и казалась не на шутку удивлена.
– Это мое осознанное решение.
– Да, да, конечно, позволь только уточнить: оно возникло до того, как ты поняла, что твой любимый цвет зеленый или после?
– Конечно, после! – Попыталась, было, Алена возмутиться, как вдруг поняла завуалированный смысл вопроса и раскраснелась. – Я не ребенок! Я с пятнадцати лет пишу статьи и заметки в газетах. Я пять лет училась для того, чтобы делать это грамотно и правильно, видеть смысл, улавливать суть, выделять основную идею. И я с детства ненавижу лицемеров и лгунов! – Эмоционально закончила она гневную тираду, запоздало осознавая, чем может обойтись подобный выпад.
Но Марта отреагировала на удивление спокойно. Растянула губы, создавая видимость улыбки, и склонила голову набок.
– Меня беспокоит твое будущее. – Проговорила она в итоге, но высказаться вновь не позволила: недовольно поджала губы, устремила взгляд к полу. – Ты… пойдешь на этот вечер, дорогая. – Вскинув голову, решительно выдала Марта, не пытаясь спрятать бушующие внутри огонь, азарт, вдохновение. – А я буду твоим фонариком, освещающим путь в совершенном мраке современной элиты.
– Вы поможете мне?
– Разумеется. Мы ведь подружки! – Алчно сверкнула глазами, отчего Алена поежилась. – А подруги должны помогать друг другу, не так ли?
Впитав в себя внутренний страх, который сейчас буквально источала Алена, Марта обхватила ладонями подлокотники кресла, чуть подалась вперед.
– Не спросишь, что я потребую от тебя взамен за эту услугу?
– Не спрошу.
Услышав решительный и твердый ответ, Марта передернула плечами, довольно выгнулась, напоминая кошку роскошной черной масти, и, довольно стрельнула в Алену глазками. Зелеными. Колдовскими.
– Кстати, совершенно напрасно. – Оскалилась. – Мы ведь друг друга совершенно не знаем. – Щелкнула Алену по носу, когда та не ожидала, и задорно хихикнула, но повторять свой вопрос не стала, как и не позволила Алене проявить запоздалый интерес.
Из кресла поднялась, расправила брючки, едва не пританцовывая от удовольствия, и на Алену глянула свысока.
– Когда все закончится… – Начала, обращая на себя внимание. – Когда мы разберемся с этим твоим нечестным человеком… – Азартно глотнула воздуха, интригуя. – Тогда, милая, ты все-таки выйдешь замуж и, уверяю, будешь безмерно счастлива. Уж я-то об этом озабочусь. – Многозначительно головой кивнула и, напевая какую-то мелодию, гостиную покинула.
