Текст книги "По воле богов (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
и пусть хоть ликом и прекрасна,
но жизнь наследника ценна.
Пусть ищет он жену среди людей.
Моя невестка человеком быть должна.
– Вы доведете сына, это точно.
– Нерил, ты злишь меня сейчас нарочно?!
– Мой князь, да не было и мысли,
но если на досуге поразмыслить,
то может выйти, что вы еще куснете локти.
– Что?!
– Нет, ничего. От гнева вашего увольте.
– Каков наглец! Арман!
– Ну, что, отец?
– Нет, показалось.
Что с молодежью нашей сталось?
Князь посмотрел вслед Нерилу, вернувшемуся к его сыну, и покачал головой. Он попробовал уговорить себя в том, что боги одобряют смешанный браки, но тут же привычно откинул эту мысль. Неприязнь к кровососам была сильной. И если деловые отношения он готов был наладить с кланом Одариан, то родниться нет.
К турнирной арене стекались толпы. Люди по цветам в одежде различали, кто прибыл на турнир и обсуждали их, выбирая в каком из состязаний поучаствовать, а где только полюбоваться на зрелище. Продолжал молчать только Арман. Бониваль и Нерил, начавшие было веселую перепалку, тоже замолчали, когда поняли, что друга им втянуть в свой разговор не удается. Молодой князь прошел в ложу, отведенную людям, и обвел взглядами другие ложи и трибуны.
Одарианы еще не прибыли, но их ложу он узнал по красному и бордовому цветам. Юноша уже не сводил с нее глаз, с волнением и тревогой ожидая появление своей супруги. Наконец, в ложу вошел лорд Одариан с третьей женой и еще несколько вампиров. Он обернулся и посмотрел в сторону Арман. Тот учтиво поклонился, но взгляда не отвел, продолжая ждать.
Вот уже появился Первый лорд, и зрители встали, приветствуя своего господина. Демон окинул собравшихся пристальным взглядом и велел жестом садиться. Первыми были скачки, но Армана не смотрел на арену и на выкрики болельщиков внимания не обращал. Бониваль толкнул локтем Нерила. Тот демонстративно скривился и проследил за взглядом Армана.
– Что, не приехала она?
– Отсутствие тревожит это.
Здесь все, но только не моя жена.
– Чего-чего? Совсем ты разума лишился.
– Сегодня ночью я женился.
Обряд Луны Кровавой нас связал.
– А нас ты даже не позвал.
Нерил обиженно засопел и поглядел на Бониваля, слушавшего их разговор.
– Отцу сказал?
– Не до того мне было.
Нет, чтоб она не говорила,
по окончании турнира заберу.
А там пусть все горит огнем.
Где этот бесов Элион?!
Друзья недоуменно переглянулись, но тут открылась дверь в ложу вампиров, и появились Элион и Эльмина. Арман и его друзья внимательно проследили, как вампир пропустил Эль перед собой, не дав ей обменяться с родителями ничем, кроме наклона головы, и сел, отгородив ее ото всех. Арман выругался сквозь стиснутые зубы. Элион поднял голову, встретился с ним взглядом и издевательски поклонился, показав в широкой улыбке клыки. Эль проследила за его взглядом и виновато потупилась, заметив горящий гневом взгляд супруга. Все шло совсем не так, как она хотела.
– Что происходит там, Арман?
Нерил посмотрел на друга.
– Хотел бы знать я это.
Боюсь, нам этого секрета
открыть не выйдет до конца турнира.
– А что замыслили вампиры?
– Вампир.
Один, но самый гадкий.
На жен чужих ужасно падкий.
– Эй, друг, он ей всего лишь брат!
Бониваль изумленно переводил взгляд с Армана на скалящегося Элиона.
– Кузен.
– Кузен? Вот это номер! Никто не знал.
– Он сам не знал, но вот ему секрет открыли.
Но лишь о том, кто это, позабыли.
Как злобен его взгляд, и как она бледна...
– Вампиры все бледны.
Но что об этом говорит твоя жена?
Арман в сердцах махнул рукой и не ответил. Он теперь смотрел только на Эль. Она снова подняла взгляд и едва уловимо покачала головой, прося не вмешиваться. Молодой князь снова выругался. Девушка продолжала смотреть на своего супруга. Элион обернулся к ней, и его лицо перекосилось от ярости. Он что-то сказал ей на ухо, и Эль спешно опустила взгляд. Ее плечи поникли.
Но вот закончилось состязание лучиков, и герольд возвестил:
– Желающие удаль показать и на мечах сразиться,
приходит время показать клинки и вызов бросить всем,
кто на него ответит.
Скрестите же клинки, и пусть рассудят боги.
На арену вышли несколько пар, были там и люди. Сражения были красочными, но недолгими. Стоило первой крови окрасить одежду, как бой прекращался, и победа присваивалась тому, кто нанес рану. Сменилось уже несколько пар, зрители громко болели за своих. Даже друзья Армана отвлеклись на поединок одного из людей и оборотня. Только молодой князь и второй лорд Одариан продолжали сверлить друг друга яростными взглядами. Элион поднял большой палец и провел им себе по горлу, снова оскалившись. Эль вскинула умоляющие глаза на кузена, но тот только усмехнулся.
– И больше нет желающих сразиться?
Герольд оглядел трибуны, и Элион лениво поднялся. Он поклонился Первому лорду домена, затем поднял меч и указал на Армана.
– Второй лорд из клана Одариан бросает вызов наследному князю Монтери.
Прокричал герольд. Лорд Одариан изумленно взглянул на названного сына. Князь вскочил с места, переводя взгляд с сына на ложу вампиров. От откровенно кровожадного взгляда Элиона старого князя охватило нехорошее предчувствие. Он открыл было рот, но тут же закрыл его и сел на свое место. Поединок не был смертельным, да и Арман не являлся единственным наследником, чтобы требовать отмены вызова. Князь вновь посмотрел на сына, который вдруг сильно побледнел, сжал рукоять меча, но с места не двинулся. Отец перевел взгляд на ложу вампиров и увидел ту самую девушку, что отражалась утром в зеркале. Она молитвенно сложила руки и отрицательно качала головой. После ее губы сложились в понятное: «Ты поклялся».
Арман окончательно помрачнел, встал со своего места, достал меч, показав его всем собравшимся, и вложил обратно в ножны. Вызов не был принят. Арена загудела, а Эль выдохнула с облегчением и слабо улыбнулась. Элион посмотрел на кузину, после зло выругался и выкрикнул:
– Что, струсил, человек, сразиться с истинным вампиром?
Покрыл позором голову свою ты перед этим миром.
Ты трус, Монтери, низкий трус.
– Закрой свой рот и подавись!
Нерил вскочил с места и выхватил меч, указывая им на Элиона.
– Нерил, нет, остановись!
– Арман, его я вовсе не боюсь.
Ты посмотри, он просто жалкий кровосос.
За пару выпадов ему утру я нос.
А может, и укорочу, уж больно длинный.
Ну, что стоишь, урод спесивый?
Нерил увернулся от рук Бониваля и Армана, легко сбежал вниз и склонился в шутовском поклоне. Элион криво усмехнулся и направился вниз, поставив между Эль и первым лордом другого вампира. Девушка дернулась, но тот что-то ей шепнул, и вампирша осталась сидеть на своем месте, вновь поникнув.
Арман посмотрел на жену, поджал губы и перевел взгляд на арену. Элион насмешливо взирал на не менее насмешливого Нерила.
– Тебя я тоже с радостью зарежу.
– Ой, страшно мне, аж, жуть берет.
– И освежую, как свинью, мешок кровавый.
– Ты бы не гнал так кровосос,
а то уж больно задран нос
и вид твой слишком бравый.
А ты, как я не посмотрю,
все за сестренку держишься свою.
Без юбки бабьей жить не можешь?
– Договорился, человек,
молись, ты скоро сдохнешь.
Клинки скрестились, звонко лязгнув. Нерил легко ушел от выпада вампира, извернулся и нанес удар. Но Элион успел подставить меч, отбил выпад, и противники закружили по арене, уже пристальней приглядываясь друг к другу. Элион атаковал, и Нерил едва не пропустил выпад, но отбил и снова отскочил. Бой все тянулся. Элион то нападал, то отбивался. И было заметно, что он полон сил и играет с человеком, как кот с мышью. Но и Нерил еще не выдыхался. Он сыпал язвительными остротами, уворачивался от выпадов. Один из них достал юношу, окрасив его рукав кровью. Однако противники бой не остановили, продолжая хищно кружить друг напротив друга. Трибуны начали потихоньку ворчать. Ропот прокатился по человеческой ложе. Арман нервно теребил рукав, не спуская взгляда с противников.
Нерил осклабился.
– Да, ты, дружочек, косоват.
Которой уж удар проходит мимо цели.
– Заткнись, мешок,
достал ты сам, и твои шутки надоели.
– Ой, кто тут заворчал у нас?
Малыш, не плач, я буду нежен.
Сдавайся лучше, кровосос,
твой крах, поверь мне, неизбежен.
– А мы посмотрим, человек. А если так?
Элион крутанулся, с невероятной скоростью заходя за спину Нерилу, и меч вампира вспорол бок юноши. Он ахнул и упал на одно колено, закрывая рукой рану.
– Нерил!
– Царапина, Арман!
Какая глупость вся твоя тревога.
Еще один удар,
и мне за Грань лежит дорога.
Пробормотал себе под нос Нерил и снова выставил меч. Ноздри Элиона трепетали от запаха свежей крови, обильно увлажнившей рубаху молодого Дорбери. Глаза блеснули алыми искрами, и клыки приподняли верхнюю губу в хищном оскале.
– Эй, кровосос, сожри меня, и сдохнем вместе.
Оставь сей мир Арману и его невесте.
Элион усмехнулся. О метке Пресветлой он помнил. Умирать в его планы не входило. Он снова поднял меч, не спеша, обошел бледного Нерила, провожавшего его упрямым взглядом.
– Ну, что же медлишь ты? Кусай!
– Я не дурак, и никогда я им не был.
– А жаль, что ты от запаха о метке не забыл.
Нерил выдавил кривую ухмылку и двинулся на вампира. Бросив меч и выхватив кинжал, молодой лорд Дорбери собрал последние силы и прыгнул на Элиона, целясь ему в сердце. Второй лорд Одариан с легкостью увернулся, сделал подсечку и встал над упавшим Нерилом.
– Ну, вот и все, окончен пир.
Прошептал Нерил, и Элион усмехнулся.
– Ты покидаешь этот мир.
– За Гранью жду тебя, вампир.
Элион перехватил меч двумя руками и вертикально вогнал его в сердце лежавшего юноши. И арену разорвал надрывный крик Армана.
– Нерил!!!
Ярость, горе, боль утраты затмили сейчас все остальные чувства. Эль вскочила, горестно вскрикнув, но Арман ее уже не слышал. Он скинул камзол, выхватил меч и перепрыгнул через бортик ложи.
– Стой, Элион, убийца!
– Смотрите, кто решил сразиться.
Вампир насмешливо оскалился. Затем вытащил меч из груди Нерила Дорбери, принюхался и осторожно лизнул кровь на клинке.
– И это все?
Сначала кровь пустить, а после выпить?
Забавно, как проста лазейка.
Но все потом. Сейчас важней моя семейка.
Задача предо мной стоит из всех первей.
Рискни, зятек, меня убей.
– Ты сам просил, отказывать не буду.
Твою я жизнь, за друга жизнь добуду.
– Арман!
Элион взглянул на кузину, и оскалился.
– Украл кузину и ее любовь.
И на ее глазах твоя прольется кровь.
За боль мою, за все мои страданья,
вы оба понесете наказанье.
И Элион бросился на Армана...
Глава 5
Казалось, время остановилось, когда я смотрела на него. Даже на расстоянии, разделявшей нас арены, я видела все, что творится с Арманом и ненавидела себя за свою самоуверенность. Он ведь предупреждал меня. Мне не стоило возвращаться домой. Кто, как ни я, лучше всех знала Элиона? Почему я решила, что смогу противостоять ему? Почему решила, что он остановится, узнав, что я уже недостижима для него? Он ведь был моим батом все тридцать пять моих лет! И пусть это юность, но только со мной он делился своими взглядами, мыслями, чувствами. На что я надеялась? На отца! Я так надеялась на отца, что он покарает предателя, но даже не увидела его! Элион закрыл меня в покоях, а отцу сказал, что я еще сплю, и он привезет меня позже. Так легко и просто он обошел весь мой план.
Прости меня, мой возлюбленный муж, единственный на все время, прости мое упрямство и веру в то, что я сильней и умней, чем есть на самом деле! Но случилось так, как случилось, и теперь я сижу здесь, и мое сердце разрывается от боли, когда я вижу, что сделала с тобой. И я ничего не могу сказать отцу, потому что за твоей спиной сидит убийца. И стоит мне лишь заговорить с первым лордом, как Элион даст отмашку. И я не могу допустить, чтобы ты вышел к нему, потому я готова кричать о той клятве, что ты мне дал, лишь бы не позволить мечу моего кузена пронзить твое сердце, отнимая одним ударом наши с тобой жизни. Мне не страшно умереть, но мне страшно потерять тебя, любимый.
– Нерил!!!
Крик Армана оглушил меня, вырывая из омута отчаяния, и тут же загоняя обратно, погружая на самое дно.
– Нет, не надо, стой!
Выкрикнула я, понимая, что он уже меня не слышит. Арман перемахнул через бортик и встал напротив кузена. Я попыталась в отчаянном порыве удержать моего супруга от смертельно опасной для него схватки.
– Арман!
Но обернулся лишь Элион, обдав меня обжигающей яростью своего взгляда, и мечи скрестились, оглушив меня погребальным звоном стали. Я, затаив дыхание и сдерживая слезы, следила за тем, как Арман отбил первую яростную атаку Элиона. Как он ушел от выпада и нанес кузену первую рану. Вскочили с мест и отец и мать, не веря тому, что человек мог ранить вампира. И тогда я поняла, что меня уже не может удержать ни подручный Элиона, ни убийца за спиной Армана, ведь сам Арман был сейчас на арене со зверем. Оттолкнув своего надзирателя, я бросилась на колени перед отцом, вздымая к нему руки.
– Отец, молю, услышь меня, отец!
Пусть бойне там придет конец!
Предатель сын твой, Элион.
Узнал, что нам он не родной
И черной злобой напитался.
Тебя убить он собирался,
но прежде моего супруга
отправить хочет он за Грань.
Услышь меня, мой господин.
Кузен мой зверь, а муж один!
– Муж? Ты сказала муж?!
Тот человек твой муж?
Но это просто невозможно!
Могла связаться с ним когда?
– Связала ночью нас Кровавая Луна!
Его признала наша Мать!
– Эльмина, как это понять?!
– Отец, ты не о том сейчас!
Уйми вражду, забудь презренье к людям,
останови предателя, спаси мою любовь!
– Твое предательство пусть смоет мужа кровь.
Я застыла, не смея поверить в то, что услышала. Для отца его высокомерие и неприязнь к людям важней, чем то, что Элион хочет убить его? Чем я?!
– Отец, опомнись! Как же Элион?
– Мы с ним позднее разберемся.
Ты мне сказала, я услышал.
И коли так рассудят боги,
Без крови сына обойдемся.
Ведь рядом шли наши дороги.
А не поймет, сгною мерзавца.
А лучше, пусть убьет твой муж
Двоюродного братца.
А Элион добьет мальчишку.
тогда мороки будет меньше,
ну а с тобой решить все легче.
Пойдешь за Ройха и тогда...
– Отец, Кровавая Луна!!!
Ты ведь совсем меня не слышишь?
Арман! Останови, молю!
Ты бойню эту видишь.
Мой муж в крови...
– Кузен твой тоже.
Посмотрим, как рассудят боги.
– За Грань уже бегут наши дороги.
Мне без супруга жизни нет.
– Ты с Ройхом проживешь и двести лет.
Заливаясь слезами и проклиная отца, я вскочила на ноги и уже не могла отвести взгляд от арены и двух окровавленных, но продолжавших сражаться мужчин. Они успели нанести раны друг другу не по одному разу, но, кажется, этого даже не замечали. Элион вдруг ускорился, размылся в пространстве, но... Это было невероятно и волшебно. Арман легко уловил его движение и отбил удар, от которого должен был погибнуть. Кузен еще ускорился, но мой возлюбленный вновь отследил движение. Он легко отражал молниеносные удары, с некоторым удивлением посматривая на собственные руки. И я воскликнула:
– Кровавая Луна!
– Гнилая кровь.
Как этот сосунок смог уловить движение вампира?
Как мог он отразить удар,
который Пьющий кровь не всякий отражал?!
Отец с нескрываемой злостью и изумлением смотрел на моего супруга. Пресветлая! Ну, конечно, она ведь наградила людей способностью принимать силы от других рас! Ловкость Армана, когда он спрыгнул с моего балкона на землю, легко встав на ноги. Они же немного дроу! А теперь, благодаря обряду и моей крови, мой муж получил силу вампиров! Не облик, не черты, богиня лишила этого своих подопечных, но моя сила с ним. Он видит Элиона, чувствует его. О, боги, как вас благодарить за вашу любовь к людям?!
Арман шагнул в подпространство. Первый шаг был неловким, словно у младенца, но вот второй шаг, третий, и по арене уже метались два вихря, заметные взгляду не каждого из присутствующих. Я взглянула на Первого лорда домена. Но демон, есть демон, и он с интересом наблюдал за кровавой схваткой. От нашего господина движения двух мужчин не были скрыты. Я заметила в красноватых глазах беловолосого лорда кровожадные огоньки и поняла, что и он не остановит схватку. Потом будет судить нарушителя правил, но сейчас он жадный до кровавого зрелища зритель.
И все же теперь, когда я знала, как вовремя отдала дар своей крови любимому, мне было легче. Но вот меч Элиона описывает дугу, и Арман упал на колени, и я закрыла рот руками, боясь вскрикнуть. Мне уже было наплевать на гнев отца. Я выхватила из-за корсажа нож, который успела спрятать еще во дворце, выжидая лишь момента, чтобы последовать за супругом. Но вот Арман встает и, прихрамывая, отходит от Элиона, который заметно устал. Вновь взметнулись мечи. Они опять сошлись, и снова выпад кузена настиг моего возлюбленного. Мой супруг упал, и Элион навис сверху, стремясь повторить тот же удар, которым сразил друга Армана.
– Нет!
Мой крик разорвал нависшую над ареной тишину, и Элион отвлекся, одарив меня бешеным взглядом. Этого хватило Арману, чтобы отбить меч кузена и вскочить на ноги. А дальше они снова размылись в пространстве. Я закрыла лицо руками, так страшно было смотреть на эту бойню. И вдруг все стихло. Трибуны снова замолчали. Воцарилась буквально могильная тишина, даже было слышно, как где-то пролетело какое-то насекомое.
Я раздвинула пальцы, осторожно выглядывая в образовавшуюся щелочку, и рывком откинула руки. Элион стоял на коленях перед Арманом, насаженный на меч, как на вертел. Голова кузена поникла, свесившись на грудь, изо рта тянулась тонкая струйка густой темной крови. Арман в некотором изумлении смотрел на своего противника, а после уперся ему в грудь ногой и откинул с собственного меча. Тело Элион завалилось на бок, словно пресловутый мешок с кровью.
– Сынок! Арман!
Бледный князь Монтери вскочил со своего места, протягивая к сыну руки.
– Ну, что ж, одной проблемой меньше,
вторую за меня решит наш господин.
Мой отец сел на свое место и откинулся на спинку кресла, глядя на Первого лорда в ожидании его слов. Арман брезгливо откинул меч, испачканный в крови Элиона, махнул своему отцу и повернулся ко мне.
– Прости, любимая, но поступить иначе я не мог.
– Ты жив! Пресветлой слава!
Свидетели мне боги, как я переживала.
Прости, мой муж, на мне за все вина...
– Пусть на арене, наконец, наступит тишина!
Голос Первого лорда отвлек нас друг от друга. Все поднялись с мест и повернулись в сторону беловолосого демона. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом.
– Мы увидали здесь кровопролитье.
Нарушены все правила турнира,
и ты, нарушивший условия столь благостного мира,
приговорен к скорейшей смерти.
– А как насчет закона мести?
Все с изумлением повернулись на голос, посмевшего прервать Первого лорда. На нижнем ярусе трибун сидела странная пара. Огненноволосый дракон без клановых знаков и обычный человек. Но при виде их наш господин скривился, Арман вдруг едва заметно. Да и вообще в ложе людей появилось оживление. Говорил человеческий мужчина с черными волосами. И я жадно внимала ему, почему-то веря, что его слова имеют силу.
– Ужели демоны здесь более не мстят,
и стали они вдруг милей очаровательных котят?
Забавно, Шэр, ты это слышал?
Представь, сей демон благородный
готов второй щекой пожертвовать тому,
кто первую уже успел отбить ему.
Расскажем Вечному, вот ведь умора.
Как думаешь, что будет?
– Предмет нам для другого спора?
С готовностью отозвался дракон.
– Поставлю я монет пятнадцать,
от смеха точно лопнет он.
– Опять ты, Алаис, меня опережаешь,
а это мне обидно, сам же знаешь!
И дракон действительно насупился в какой-то детской обиде, надув губы.
– Здесь разве месть?
Скрипнув зубами спросил Первый лорд.
– А что, по-вашему, любезный демон?
Вон тот, что с длинными клыками,
убил того, которого с арены унесли.
А этот, что на нас глядит,
друг первого убитого вампиром.
Здесь дело обойдется миром.
– И как их архи принесли...
Выругался сквозь зубы Первый лорд.
– Всем слушать новый приговор.
Арману казнь заменена изгнаньем.
По всем законам мирозданья,
хоть и свершился здесь закон великой мести,
но в неположенном богами месте.
Арман Монтери, покидает домена пределы.
Все убирайтесь вон, покуда целы.
Я ничьему нытью внимать не буду.
Арман тебе дана неделя,
чтобы собраться и границу пересечь.
И всем урок!
Запомните, что ваша кровожадность не стоит даже малых свеч.
Я смотрела, как Первый лорд уходит с арены, и готова была завыть в голос. Изгнание?! Мой муж изгнан! Нас обрекли на новые муки. Князь Монтери вскочил, в немой мольбе протягивая руки в спину уходящего господина. Кривился мой отец, недовольный приговором. Но никто уже на нас внимания не обращал. Зрители покидали трибуны, обсуждая произошедшее. Люди бросились к застывшему Арману. Они окружили его, но Арман, мягко отстранившись, обернулся ко мне. В его взгляде читалась какая-то мрачная решимость. После скользнул взглядом по моему отцу, все-таки повернулся к своим, обнял князя и, ухватив за локоть достаточного худого молодого человека, потащил его куда-то за трибуны.
Мой отец поднялся с места, велел следовать за ним, Я в растерянности смотрела на своего супруга, но первый лорд схватил меня за руку и утащил из ложи. Впереди нас ждало небольшое столпотворение. Кажется, кто-то подрался на входе, и теперь спорщиков разнимали. Представители разных рас напирали, оттесняя меня от отца. Больше всего мне хотелось сейчас потеряться, чтобы только не возвращаться во дворец. И я позволила потоку уносить меня от тех, кто отказал мне в помощи.
Неожиданно послышалось недовольное ворчание. Я увидела, как зрители один за другим отступают под напором какой-то темной фигуры в плаще и капюшоне, накинутом на голову. Вдали раздался окрик отца. Он призывал меня, и я стиснула зубы, не желая выдавать себя. Но вот темная фигура в плаще поравнялась со мной, ухватила за руку, и сердце пустилось в забег. Рука была человеческой. Такой родной и любимой. Я позволила уводить меня все дальше и дальше. Мужчина расталкивал толпу, ведя меня следом. Вскоре мы оказались за пределами арены, он развернулся и прижал меня к себе. Я прошептала со счастливой улыбкой:
– Арман.
– Тебя без боя не отдам.
Перед нами остановился закрытый экипаж, на козлах которого сидел тот самый худой юноша. Арман открыл дверцу, мы нырнули внутрь, и экипаж, набирая скорость, помчался к городским воротам.
* * *
Арман скинул капюшон, и я увидела, насколько он бледен. Тут же осторожно стянула с него плащ и охнула, разглядывая раны. Но некоторые уже затягивались, значит, и нашу способность к восстановлению он тоже получил. Регенерация вампиров шла не так быстро, как у демонов, но все-таки тело восстанавливалось полностью. Арман слабо улыбнулся, его глаза закатились, и мой муж сполз мне на руки, теряя сознание. Я бережно устроила его на своих коленях и осторожно гладила по посеревшему лицу, по слипшимся от пота волосам.
– Все будет хорошо, мой милый,
сегодня не видать тебе могилы.
Экипаж тряхнуло, и Арман застонал. Я проверила ближайшие раны, от них уже остались лишь шрамы, но и они должны были исчезнуть в скором времени. После выглянула в окно, но так и не определила, куда мы едем. Да и какая разница, если мой муж рядом? Главное, с ним, а не от него. Мы объехали небольшой городок, приблизились к неширокой реке, и скорость экипажа стала замедляться. Уже переехав через мост, карета остановилась совсем, и чуть покачнулась. Друг Армана слез с козел. Он подошел к двери и открыл ее. Склонил голову в приветственном поклоне и нагнулся над моим супругом.
– Живой. И слава Мэйгрид Светлой!
Но весь изранен и в крови.
Целителя бы нам найти.
– Не нужно. В нем дремлет сила Пьющих кровь.
Его раненья заживают сами,
и скоро будет целым вновь.
– И правда заживают.
Как вовремя произошел обряд.
Невыносимо всех друзей терять, особенно подряд.
И Нерил наш уснул навеки,
он был веселым человеком.
Арман не бросил этот мир,
и будет править жизни пир.
Пусть даст богиня, так и будет.
– Отец мой бегства не забудет.
– Об этом не страдайте, леди.
Мы очень далеко уедем.
О месте том не всякий знает.
Арман от всех его скрывает.
Наследство матери покойной,
там тишь, да гладь, всегда спокойно.
А вам с любимым вашим мужем
и вовсе там никто не нужен.
Тогда продолжим же мы путь. Покину вас.
С Армана не спускайте глаз.
Он снова склонил голову и покинул экипаж. Через несколько мгновений мы снова тронулись. Бессознательное состояние Армана постепенно перешло в сон. Это было нормально. Его тело требовало отдых после восстановления. За окнами кареты темнело. И вскоре я могла смотреть на спокойные черты любимого только благодаря своему зрению. Нам, Пьющим кровь, свет не нужен. Только восприятие немного меняется. И я с интересом разглядывала Армана.
От открытых участков кожи шло легкое свечение. Я улавливала его тепло. Мы всегда чувствуем тепло живых организмов. Оно и давало это свечение, где более интенсивное, где менее. И мне нравилось вот так рассматривать мужа. Его красота приобретала какую-то таинственность. Залюбовавшись, я даже не заметила, как он пошевелился и открыл глаза. Просто почувствовала его взгляд и улыбнулась.
– Кровавой ночи.
Вот и открылись твои очи.
– Так вот откуда эти сны,
я слаще их не видел в жизни.
А то любимая со мной,
так нежно мужа обнимает.
И все кошмары прогоняет,
своею ласковой рукой.
Он сел, снял исполосованную рубаху и хотел выкинуть, но я остановила. Такой след оставлять было нельзя. Арман понял меня и просто кинул рубашку на соседнее сиденье. После осмотрел себя и удивленно присвистнул.
– Как дар велик моей любимой.
Меня ты наградила силой.
Я выжил только ей благодаря.
И как мне не любить тебя?
Мое прекрасное виденье ночи.
Тебя забыть? Не хватит мочи.
Он усадил меня к себе на колени и надолго приник к губам, заставляя забыть обо всем. О страхах за возлюбленного мужа, о том, что отцу его гордыня оказалась важней счастья собственной дочери, о страшном приговоре Первого лорда, о всех наших невзгодах и бедах.
– Ты на меня совсем не сердишься, любимый?
– За что?
– За то, что натворила, милый.
За глупую самоуверенность и слабый дух.
Из-за меня погиб твой близкий друг.
Арман отвернулся к окну, и я увидела, как он помрачнел.
– Не ты велела Нерилу сражаться,
не ты вогнала в сердце меч холодный.
То Элион, вампир ожесточенный,
излил на друга ненависть свою.
И пал наш Дорбери с мечом в руках,
как должен славный воин,
с врагом сражаясь в яростном бою.
Он был мне другом, братом, преданным душой.
Он жизнь готов отдать был за друзей.
И вот отдал,
не пожалел для безразличной смерти,
он даже младости своей.
Его оплакать мне не дали, и не увижу я,
как тело поглотит земля.
Из домена за смерть убийцы мерзкого изгнали,
и вынудили торопиться, пока жену не отобрали.
Погиб мой друг,
но сил не хватит мне отказаться от тебя.
– Оплачем вместе твоего мы друга.
Он откупом для Смерти стал,
собою заменив тебя, возлюбленного моего супруга.
Но пусть я прослыву безжалостной душою,
но рада я, что Нерил заменил тебя собою.
Прости за нехорошие слова,
но видеть твое тело без дыханья
готова я не буду никогда.
Я без тебя одна здесь жить не стану,
коли покинешь этот мир.
И за руку объявятся за Гранью
мужчина-человек и женщина-вампир.
Арман обнял мое лицо ладонями и с восторгом посмотрел в глаза.
– Ужели ты меня так сильно любишь?
Ужели мне даровано Судьбой
единственное в мире совершенство,
что называю я женой?
Но мне милей твое дыханье,
исполненные нежностью черты.
При взгляде на тебя наполнен я огнем желанья,
который разжигаешь ты.
И все это имеет только два названья:
Любовь и Жизнь – основа мирозданья.
Люблю тебя, живу тобой.
Ты маленький хранитель мой.
Что было ответить на его слова? Мои сияющие глаза стали ответом и губы, с которых он пил мою любовь, отдавая свою. Мы упивались друг другом и нашей близостью еще какое-то время, пока Арман виновато не улыбнулся и, поцеловав меня в очередной раз, поспешил сменить уставшего друга на козлах. Я не захотела довольствоваться знанием, что мой любимый совсем близко, но не рядом. И Бониваля мы сменили вместе.
Я любовалась руками моего мужчины, взявшего вожжи, вспоминая, как эти руки умет жарко обнимать, и сколько в них нежности, и как умело они кружили голову одной маленькой неправильной вампирше.
– Ты улыбаешься, родная.
Арман поймал мою улыбку, и уголки его губ дрогнули в ответ.
– Да, улыбаюсь, жизнь моя.
Но не скажу, ведь это глупо.
Брови Армана в притворном гневе сошлись на переносице.
– А, ну, скажи, жена моя,
что ты скрываешь от супруга?
– Арман, поверь, все это просто ерунда!
– У ненаглядной завелись секреты?
Ведь зацелую.
– Угрожаешь, да?
– О-о, милая жена, меня еще не знаешь,
иначе не сказала б – угрожаешь.
Не угрожаю никогда.
А привожу угрозу в действие всегда.
Не убирая в долгий ящик.
Он перехватил вожжи одной рукой, заключая второй одну «жутко испуганную» вампиршу в нежный, но крепкий капкан. И мое лицо осыпали целым градом поцелуев, то щекоча дыханием за ушком, то шею, то нагло прикусывая.
– Да ты вампир! А притворялся человеком.
Я чувствую себя обманутой, постой.
Развод я требую с тобой!
– Вот размечталась!
Мы венчаны Кровавою Луной.
– Нашел лазейку, змей коварный.
Придется покориться,
а муж, какой уж есть.
Мне и такой сгодится.
– Нахалка ненаглядная моя,
люблю тебя.
– А я тебя.
Я положила ему голову на плечо и счастливо вздохнула, глядя на черную ленту дороги, по которой брели лошади.
– И все же, расскажи.
Попросил Арман.
– Вот ты зануда,
скажи ему, скажи.
Ну, ладно, слушай.
Пока не встретила тебя,
я ненавидела себя.
За малый рост, за хрупкость и зеленые глаза.
