Текст книги "Талисман на любовь.Трилогия (СИ)"
Автор книги: Юлия Богатырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)
– А как долго ждать? – успел спросить связной прежде, чем Ойлондэр отключился.
Волшебник наморщил лоб и что-то быстро прикинул в уме, а потом ответил:
– Жди мой вызов в течение круга – после чего хрустальный шар сразу погас.
– Круг – это сколько? – требовательно поинтересовалась Владлена Всеволодна.
– Около часа по-нашему – ответил Илья.
– Ну что ж, нам деваться некуда – проворчала колдунья – Будем ждать. Заодно и чай попьём. Анастасия, поставь чайник – распорядилась она.
Настя кивнула и отправилась исполнять поручение, а остальные молодые люди только сейчас заметили в каком напряжении прислушивались к разговору и позволили себе немного расслабиться в ожидании ответного вызова.
Глава восемнадцатая
Мир Ахнистос, Стефания
Княжна дель Алонийская, пристроившись в незаметном уголке трапезного зала, приходила в себя после встречи со Снежным Зубоскалом и напряжённо обдумывала (попутно поглощая скромный завтрак), где бы в Академии найти укромное местечко для алтаря Тьмы. А всё потому, что каменный булыжник, найденный ею в бывшей лаборатории Теренса, уже набрал достаточную силу, и Тил требовал от магички завершения ритуала призыва осколков бывшего алтаря.
Вдруг Стефанию посетило странное чувство надвигающейся угрозы. Она оторвала взгляд от кружки и попыталась оглядеться. Девушке сразу же бросился в глаза Зверюга, неторопливо вышагивающий от входа в столовую, за которым попятам следовали ректор и ещё несколько незнакомых магов.
«Проклятье! Это зубастое чудовище всё ещё здесь!!» – промелькнула в мозгу Фани злобная мысль – «Да ещё и этого старого кшиза с его прихвостнями на хвосте притащил, подлюка! Так, отсюда надо уносить ноги и поскорее» – решительно подумала прислужница Тила.
И именно в этот момент зверь вскинул голову, уставившись на княжну немигающим взглядом, а потом обнажил внушительные клыки и глухо зарычал. От этого рыка у Фани душа ускакала в пятки, а расширенные от ужаса глаза не могли не заметить, как напружинились мощные лапы, готовясь к прыжку. Натянутые, как тетива лука нервы Стефании не выдержали, и она, выскочив из-за стола, метнулась к выходу из столовой, на ходу призывая своего тёмного покровителя.
– «О, Повелитель, что мне делать?! Этот зубастый монстр сейчас меня растерзает! Спасите меня, или больше некому будет собирать осколки Вашего драгоценного алтаря!!!»
Видно тёмному демиургу такая перспектива пришлась не по вкусу, поэтому, он недовольно проворчал в голове магички:
– «Ну почему мне приходится возиться с такой беспомощной бестолочью, как ты? И куда, спрашивается, подевались все нормальные служители?! Даже разобраться с этим лохматым продуктом селекции не можешь!.. Ладно уж, бестолковая ты моя, не паникуй и сосредоточься – сейчас пришлю заклинание для расщепления твоего тела на несколько двойников. Улизнешь пока твои преследователи будут гоняться за ними, поняла? А как выберешься за пределы башни и крепостной стены – дай знать, для моего алтаря мы найдём место поприличнее, чем эта хиленькая Академия…»
Дальше события начали разворачиваться с головокружительной скоростью. В мозгу Фани проявилось обещанное плетение и, набегу построив нужный узор, магичка не глядя забросила его куда-то себе за плечо, а затем нырнула в ближайшее ответвление от основного коридора и затаилась там как мышь. Через несколько мгновений девушка имела возможность наблюдать как мимо пронеслись: она сама, страшный Зверь, уже почти схвативший её за подол мантии, и следом кучка весьма воинственно настроенных магов.
Выждав для верности ещё несколько мгновений, княжна дель Алонийская выскользнула из укрытия и, не мешкая, помчалась в свою комнату – забрать темный булыжник, который в настоящий момент являлся магнитом для всех остальных осколков алтаря Смерти.
Вскоре Фани уже стояла за пределами магической стены и входной арки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– «Повелитель, я на месте!» – проинформировала она Тила.
– «Ну и что ты топчешься здесь, как эккейр в брачный период?» – ехидно осведомился Ужасный – «Задай направление перемещения, недогадливая ты моя, и я уж, так и быть, тебя телепортну».
– «Направление?» – растерялась девушка – «А я думала, Вы сами решите куда меня перенести. Вы же сказали, что найдёте новое место для восстановления алтаря, разве нет?!» – нервно подумала в конец задёрганная девушка.
– «Нет, моя маленькая недоучка, ты как всегда всё напутала» – прозвучал насмешливый голос хозяина у Стефании в голове, и по его интонации было отчётливо слышно, что Тила одновременно раздражает и забавляет её потерянность и беспомощность – «Включи, наконец, свои мозги. Должны же они быть у тебя хотя бы в зародыше, правда же? Ну скажи, как я найду место, если меня здесь как бы нет? Зачем бы мне могло понадобиться заводить прислужницу, если бы я смог всё сделать сам? Нет уж, дорогая, искать место и организовывать мне портал выхода через алтарь – это твоя основная обязанность!» – голос демиурга из обманчиво дружеского превратился в откровенно хищный и угрожающий – «И нечего её на меня перекидывать, поняла? У тебя три крупинки, чтобы сказать мне координаты перемещения. Не успеешь – сама виновата – будешь выпутываться самостоятельно, без моей поддержки. Тебе всё ясно, глупое создание?»
Стефания в ответ лишь судорожно всхлипнула и кивнула, лихорадочно перебирая в мозгу варианты перемещения и уже слыша отдалённый шум погони. Мозговой штурм не очень-то помог, и магичка не смогла придумать ничего лучше, как назвать координаты своего родового замка в княжестве Алонийском.
Тёмный демиург разочарованно хмыкнул, но спорить и возражать не стал. В тот же миг перед глазами испуганной княжны всё завертелось, а в следующее мгновение она очутилась недалеко от ворот с детства знакомого ей замка.
Девушка пошатнулась от внезапного головокружения, но всё же удержала равновесие и постояла какое-то время, приходя в себя и тупо разглядывая крепостную стену. Её бездействие длилось ровно до того момента, как в многострадальной голове не раздался раздражённо-насмешливый голос Тила:
– «И чего стоим? Кого ждём? Между прочим, твоя погоня не дремлет и уже проверяет координаты твоего перемещения. Хочешь с ними здесь встретиться и пригласить на обед?» – от такого предположения магичка испуганно вздрогнула и отрицательно замотала головой, после чего демиург зло гаркнул – «Тогда не стой столбом и делай уже хоть что-нибудь, бестолочь!!»
Стефания бросилась к воротам и забарабанила в них что было сил:
– Откройте! Откройте, немедленно!!
Сверху, со стены свесился караульный и недоумённо вглядываясь в девичий силуэт в магической мантии недовольно проворчал:
– И зачем так орать? Я не глухой. Назовите ваше имя и цель визита – уже более официальным тоном добавил он.
Леди дель Алонийская вскинула голову и зло сощурила потемневшие глаза:
– Айл, ты совсем ослеп что ли?! Перед тобой княжна дель Алонийская, единственная дочь князя Стэфана дель Алонийского. И если ты немедленно не откроешь эти тиловы ворота, я собственноручно превращу тебя в болотную крысу! Ты понял, мой тупоголовый?! – осведомилась Фани невольно копируя интонации тёмного демиурга.
– Ой!!! Леди Стефания, простите великодушно! Не признал – принялся оправдываться стражник, одновременно пытаясь справиться с механизмом, открывающим ворота.
– Побыстрее! Чего ты там возишься, дохляк, мало каши утром съел? – поторопила стражника магичка, пятой точкой чуя, что каждая крупинка промедления грозит ей нешуточными последствиями.
– Сейчас-сейчас – пробормотал караульный, пыхтя и отдуваясь – Что за спешка-то? Миледи, за вами что, кто-то гонится?
– Угадал – Фани надоело ждать, пока стражник справится со своей задачей, и она выпустила в сторону айла несколько щупалец Тьмы, беря под контроль его тело. Караульный, превратившийся в послушную куклу, заработал в два раза быстрее, поднимая непосильный для одного сайла груз, и вскоре ворота гостеприимно распахнулись перед наследницей княжеского титула.
Вбежав во внутренний двор, Стефания отдала мысленный приказ стражнику-марионетке закрыть ворота и никого не впускать ни при каких обстоятельствах, а сама побежала на поиски отца.
Родитель нашёлся в своём кабинете. Князь дель Алонийский внимательно изучал какие-то свитки. При виде растрёпанной и запыхавшейся дочери, ксент вскочил с мягкого кресла и встревоженно воскликнул:
– Фани! Дорогая, как ты здесь очутилась?! Да ещё в таком э-э-э неподобающем виде?
– Что, отец, не оправдала я твоих надежд? – кривовато усмехнулась девушка – Думаешь, сбагрил меня в Магическую Академию и не увидишь ещё как минимум полоборота? Вынуждена тебя огорчить, этот рассадник всемирного зла мне совершенно не подходит! Знал бы ты, что там вытворяют с учениками и чему я была свидетелем, ни за что бы меня туда не отправил… – принялась на ходу сочинять свою версию событий девушка, меряя кабинет нервными шагами – Имей в виду, я оттуда чудом сбежала и больше ни за что не вернусь! И так едва жива осталась!.. Кстати, усиль, пожалуйста, охрану на крепостных воротах – за мной погоня – как бы невзначай проронила магичка, выглядывая в окно и проверяя не подоспел ли ещё ректор с компанией.
Князь Стэфан ещё никогда не видел свою спокойную и скромную дочь такой решительной и взвинченной. Оторопело наблюдая за её метаниями по кабинету, он только и смог, что произнести:
– Стефания, девочка моя, что случилось? Почему погоня? Ты что-то натворила?
– Я?!! – взвилась магичка и уставилась на родителя притворно-возмущённым взглядом – Это я-то натворила?! Отец, почему у тебя всегда я виновата?!! Это наш ректор оказался прислужником Тила, он сговорился с магами из магического ордена и ставит ужасные эксперименты на учениках! – тут Фани очень достоверно всхлипнула, представив, что сделает с ней ректор Асмодей, если ему удастся поймать её, настоящую прислужницу Тила Ужасного, а потом жалобно посмотрела на растерянного и выбитого из колеи князя – Я случайно увидела, как он проводил запрещённый ритуал, используя учеников как магическое сырьё. О! Это было так ужасно, так отвратительно, что мне пришлось срочно уносить оттуда ноги. Но к несчастью, кто-то из магов заметил меня, и теперь Асмодей и его прихлебатели гонятся за мной, хотят убить, чтобы не оставлять свидетелей своих преступлений! Отец! Умоляю, защити меня!!! – воскликнула магичка, пронизывая ксента немигающим взглядом почти чёрных глаз.
Князь дель Алонийский тревожно нахмурился и с сомнением посмотрел на дочь – уж слишком непохожа она была на саму себя, но причин ей не верить у ксента не было, поэтому, поразмыслив, он озабочено сообщил:
– Магическая защита нашего замка давно не обновлялась. Боюсь, против архимагистра она не выстоит. Тем более, если у него будет поддержка от других магов. Так что остаётся лишь вариант спрятать тебя понадёжнее и попытаться направить погоню в другую сторону – размышлял князь. Но Фани прервала его размышления:
– Отец, ну о чём ты говоришь? Какое там спрятаться?! Ректор же не захудаленький маг, он – архимагистр! И по отпечатку ауры живо меня найдёт, куда бы ты меня не засунул… Нет, нам надо обороняться! Я могу попробовать обновить защиту нашего замка, если ты покажешь мне на что завязано заклинание – решительно предложила княжна, нетерпеливо оглядываясь вокруг и, видно, пытаясь вычислить нужный предмет самостоятельно.
Отец недоверчиво взглянул на дочь и отрицательно помотал головой:
– Нет, Фани, не думаю, что с твоими знаниями, мы сможем обновить защиту – ты же ещё не доучилась. И зря ты думаешь, что в нашем замке не найдётся места, где тебя спрятать – подмигнул ей князь, мимолётная хитрая усмешка мелькнула на его встревоженном лице – Пойдём, дочь, я тебе кое-что покажу.
Не слушая возражений, князь Стэфан направился к выходу из кабинета, захватив с собой подсвечник с огарком свечи. Стефании ничего не оставалось, как понуро последовать за ним, про себя костеря родителя на чём свет стоит. Однако вскоре, магичка обратила внимание, что отец свернул в коридор, который заканчивался спуском в подвальные помещения, и удивлённо воскликнула:
– Отец! Зачем нам в подвал? Это не может подождать? Тебе не кажется, что сейчас лучше подумать о нашей защите, чем проводить экскурсии? – ядовито поинтересовалась она.
– Так я и думаю о твоей защите – спокойно возразил родитель и соизволил пояснить – Когда ты была совсем крошкой, твой магический дар был столь силён, что причинял ощутимые разрушения нашему родовому замку. Ты тогда ещё не умела контролировать свою силу, твой дар проснулся слишком рано. Поэтому мы с мамой оборудовали внизу специальные покои, целиком выложенные изнутри адамантином, который поглощал всё твоё магическое излучение и заодно не позволял ему проникать за пределы покоев. Поверь, Фани, если ты спрячешься там, ректор ни за что тебя не найдёт, даже перерыв весь замок сверху до низу. Обнаружить тебя можно только если заглянуть в секретную комнату самолично, но она так расположена, что с ходу на неё не наткнуться. А я постараюсь увести его внимание в сторону.
За этими пояснениями они как раз дошли до нужного места. Князь дель Алонийский приложил к двери, замаскированной под каменную кладку, ладонь и легонько хлопнул по ней пару раз. Раздался скрежет давно не используемых механизмов, и тяжёлая толстая дверь с натугой, но плавно открылась внутрь крошечной комнатки.
Ксент вошёл и повыше поднял огарок свечи, чтобы она как следует осветила помещение:
– Проходи, располагайся – предложил он княжне – А я пока встречусь с твоим ректором.
– Он не мой – недовольно буркнула Стефания, не торопясь последовать родительскому приглашению.
Брезгливо поджав губы, она оглядела крохотную комнатёнку, большую часть которой занимала детская кровать и шкафчик в дальнем от входа углу:
– А что там? – спросила девушка, ткнув рукой в направлении шкафчика.
– Там… – князь Стэфан на мгновение замялся, но потом подошёл поближе к обсуждаемому предмету и распахнул двустворчатые двери – Ну, там необходимые удобства, на случай если здесь придётся задержаться дольше, чем пара-тройка кругов. Иногда приходилось оставлять тебя здесь на ночь, поэтому тут хранится запас свечей (ведь в этой комнате нельзя воспользоваться магией, и твои магические огоньки здесь не работали), сухая еда, которая может не портиться оборотами и кое-что для естественных потребностей организма – бодро перечислил ксент, обозревая содержимое шкафчика. Затем он обернулся и предложил повторно – Ну заходи, что же ты не заходишь?
В ответ же он увидел поспешно захлопывающуюся входную дверь.
– Стефания! Что ты делаешь?! – выкрикнул отец, бросаясь к входу в антимагический бункер и безуспешно колотя кулаком в дверь – Открой немедленно!!! Слышишь? Это не смешно!! Отвори, Тил тебя побери!!!!!
Но Стефания хладнокровно проигнорировала приказы отца и задумчиво произнесла:
– Я так понимаю, изнутри эта секретная комнатка не открывается, да? Тем лучше. Не беспокойся, отец, это для твоей же безопасности – успокаивающим тоном проговорила девушка, но если бы князь дель Алонийский увидел бы в этот момент её лицо и гадкую усмешку, искривившую губы, он бы сразу понял, что о его безопасности дочь думает в самую последнюю очередь.
– Фани, постой! – попытался возразить попавший в ловушку князь – Так нельзя! Ты не сможешь одна противостоять ректору Асмодею… – однако вместо ответа, мужчина услышал лишь легкие удаляющиеся шаги.
* * *
Избавившись от надзора законного хозяина замка, Стефания развела бурную деятельность. Собрав всех слуг в бальном зале, она заявила непререкаемым тоном:
– Я, княжна дель Алонийская, законная наследница своего отца, князя Стэфана дель Алонийского, требую, чтобы все айлы от мала до велика собрали свои пожитки и немедленно покинули наш замок. На сборы вам даю полкруга. Ну? Что встали?! Живо развернулись, и на выход! – прикрикнула княжна, увидев, что слуги нерешительными столбиками застыли посреди зала.
Вперёд протолкался крепкий седенький старичок, рискнувший выразить общее недоумение:
– Миледи, что случилось? Вы нас выгоняете? Простите ради Ойла Всемогущего, мы чем-то провинились перед вами?
Фани нахмурила брови и уже совсем было собралась отчитать наглого старикашку, позволившего себе обсуждать её прямой приказ, но в последний момент передумала, решив, что слуги ей в будущем ещё могу пригодиться:
– Нет, что вы, айл Бертрам, вы здесь не причём. Я прошу вас уйти ради вашей же безопасности. На наш замок в скором времени могут напасть враждебно настроенные к нам маги. Очень могущественные маги! Вы можете пострадать. Поэтому я отсылаю вас, чтобы вы успели укрыться в безопасном месте, подальше отсюда. Теперь вам понятно?
Почти у всех присутствующих айлов прояснились лица, и многие потянулись в сторону выхода из бального зала, лишь старичок, да ещё несколько сайлов из обслуживающего персонала озабоченно нахмурились и не двинулись с места:
– А как же вы, леди Стефания? – спросил бородатый крепыш в фартуке кузнеца – Кто позаботится о вас?
– Миледи, а вы не знаете где ваш отец? Разве он не должен обеспечивать безопасность замка в ответственный момент? – снова вылез со своими «неудобными» вопросами старичок.
Стефания сделала над собой усилие и ласково улыбнулась ему:
– Обо мне не беспокойтесь, мне будет легче оборонять замок, если я буду знать, что защищаю только себя. Поверьте, установить магическую защиту на неживой объект проще, чем если в нём находится много живых объектов – состроила профессиональную мину магичка и, не моргнув глазом, продолжала врать – А что касается моего отца, то ему пришлось срочно уехать к друзьям за помощью. Меня он оставил подготовить замок к обороне. Вам не о чем волноваться, лучше идите, спасайте свои жизни.
Оставшиеся айлы недоверчиво переглянулись между собой, а айл Бертрам рискнул ещё раз высказать общее мнение:
– Уважаемая леди, мы не хотим оставлять вас одну в трудное время. Мы же тоже можем помочь в защите и обороне замка. Кроме прочего, вам же надо будет что-то кушать. Кто-то должен вам готовить и исполнять ваши пожелания. Позвольте нам остаться… Мы можем побыть на кухне и не будем мешать – предложил старичок, внимательно наблюдая за хмурым лицом княжны.
Фани быстро обдумала предложение и внимательно оглядела верных слуг. В глубине души у девушки шевельнулась благодарность к этим сайлам, многих из которых она знала с самого детства. Повелительно махнув рукой в сторону кухни, магичка приказала:
– Хорошо, пусть будет по-вашему. Ступайте. И не беспокойте меня, пока я вас не позову.
– Слушаемся, миледи! – синхронно поклонились слуги и засеменили в указанном направлении.
Как только за последним айлом закрылась дверь, княжна дель Алонийская не удержалась от облегчённого вздоха и тут же заперла тяжёлую входную дверь магическим заклинанием, а для надёжности ещё и на засов.
Потом, бросившись к камину, дочь князя не побрезговала засунуть руку поглубже в углубление для растопки и, не обращая внимание на копоть и сажу, оставшуюся на ученической мантии, достала небольшой уголёк. Тёмные глаза магички радостно сверкнули, а на губах появилась довольная усмешка. Зажав находку в кулачке, Стефания ринулась ко входу в зал и принялась чертить по всему периметру помещения огромный узор, перемещаясь против часовой стрелки.
Вскоре на прекрасном паркетном полу уродливыми чёрными пятнами проступили одной лишь ей понятные символы и пиктограммы. Как только последняя деталь узора была готова, символы налились тьмой, а по стенам и мраморным колоннам поползла тёмная дымка, похожая на тёмно-серый туман. Девушка удовлетворённо усмехнулась, переместилась в центр зала и мысленно обратилась к своему хозяину с докладом:
– Повелитель Тил, помещение готово для воссоздания Вашего алтаря.
– Хм, и это ты называешь «готово»? – насмешливо переспросил тёмный демиург, бегло осмотрев глазами Стефании предоставленное помещение – Да тут ещё полно работы! Ну-ка подвинься – слишком долго объяснять тебе, бестолковой, что дальше делать, проще сделать самому – пробурчал Тил и молниеносно перехватил управление телом девушки на себя.
Княжна и пикнуть не успела, как оказалась запертой внутри своего тела в дальнем уголке сознания. Бедной девушке только и оставалось, что беспомощно наблюдать за тем, как её тело на невероятных скоростях носится по всему бальному залу, оставляя руины от антикварной мебели и дорогих музыкальных инструментов, обрывая бархатные портьеры и в дребезги разбивая прекрасные витражные окна… Фани мысленно плакала и умоляла Тила остановиться, но тёмный демиург лишь хохотал в ответ и носился по развалинам бального зала пуще прежнего, формируя из обломков бывшей мебели и прочих деталей некогда богатой обстановки что-то вроде завалов-баррикад.
Когда чудовищный акт вандализма был завершён, у Фани не осталось сил на плач. На её душу и сознание спустилось какое-то отупение, поэтому она даже не смогла порадоваться тому, что снова может контролировать своё тело.
– Встань в центр зала и достань мой камень – приказал девушке Тил. Стефания молча подчинилась – Теперь сосредоточься и повторяй за мной.
В голове магички зазвучали незнакомые шипящие слова на каком-то древнем языке. Ни о чем не задумываясь, девушка повторяла их как робот до тех пор, пока в помещение изо всех разбитых окон не задул сильный ветер, скручиваясь в воронку урагана прямо перед Стефанией.
– Положи мой камень туда, куда указывает основание воронки – снова отдал приказ тёмный демиург. Фани сделала как ей велели и увидела, как надоевший ей до колик в животе, тёмный булыжник постепенно начал пульсировать и будто бы расти.
Однако Тила видимо что-то не устраивало, поскольку, велев своей помощнице несколько раз обойти по кругу зародыш алтаря, он в конце концов озабоченно хмыкнул:
– Хм, слишком медленно. Твоя погоня уже на подходе, а у моего камня не хватает сил притянуть остальные осколки. Надо его как-то подпитать… – пробормотал он в фаниной голове и тут же воскликнул – О! Знаю! Позови-ка своих слуг. Сейчас они послужат нам для общего дела.
Внутренне сжавшись от дурного предчувствия и наконец-то осознав, что от Тила ничего хорошего ждать не приходится, магичка попыталась воспротивиться:
– Зачем? Никого нет. Я всех выгнала, чтобы не мешались.
– Ой, не ври мне, девочка моя – с угрозой произнёс бархатный голос тёмного демиурга в её голове – Думаешь, раз меня тут как бы нет, я не чую, что несколько живых существ кучкуются у тебя на кухне? Я чую их через тебя, милочка – язвительно усмехнулся Тил – Ну что? Сама позовешь, или мне опять за тебя всю работу делать? – с нетерпением поинтересовался он.
– Не трогай их, – взмолилась Стефания – Они здесь не причём!
– Раньше надо было думать, когда соглашалась организовать мне алтарь – отрезал демиург – А теперь уже поздно! – И не слушая больше никаких просьб и молений, он снова перехватил управление телом Стефании, двинувшись к выходу из бывшего бального зала и на ходу снимая с двери все запоры и блоки.
Впрочем, выходить из помещения Тил не стал: он всего лишь высунул голову за дверь и крикнул чуть ли не на весь замок:
– Мои верные айлы! Мне нужна ваша помощь!
Через пару крупиц к дверям бальной залы прибежали почти все, кто остался в замке. Тил в теле Стефании предвкушающе и хищно улыбнулся, внимательно вглядевшись во встревоженные лица:
– Ты! – ткнул он пальцем в айла Бертрама – Пойдем-ка со мной. У меня для тебя есть работа. Остальные, не расходитесь. Возможно и вы мне потребуетесь…
Старичок уже было двинулся к хозяйке, но был остановлен странными гримасами, которые вдруг молодая леди начала корчить на своём лице. А всё дело было в том, что в Фани к тому времени проснулась совесть: девушка не хотела терять верных слуг из-за прихотей Тила. Ей не составило труда догадаться, что он задумал: решил подпитать свой алтарь их жизненной силой. И поскольку магичка давно уже убедилась, что умолять и пытаться вызвать жалость у тёмного демиурга бессмысленно, она впервые в жизни проявила решительность и принялась бороться со своим повелителем, пытаясь вернуть контроль над свои телом.
На глазах у испуганно вытаращившихся на неё айлов, княжна дель Алонийская схватилась за горло и, выкатив глаза, пару раз стукнулась головой об дверь:
– Бегите!! – прохрипела Фани – Это Тил! Он вас всех убьёт!!!
В тот же миг вместо членораздельных звуков, из её рта вырвалось страшное звериное рычание:
– Ты что же это, бестолковая козявка, перечить мне вздумала?! Не выйдет!! – Стефания-Тил мертвой хваткой схватила ближе всех стоящего к ней старичка за руку, рывком втащила внутрь бального зала и с грохотом захлопнула дверь.
– Бегите, умоляю! – раздалось жалобное и хриплое из-за двери.
– Не вздумайте двинуться с места!!! – рявкнуло злобно оттуда же.
Айлы нерешительно топтались на месте, пока не услышали грохот и звон разбившегося стекла – это будто послужило сигналом – слуги развернулись и бросились прочь от страшного зала куда глаза глядят.
А за закрытой дверью воцарилась зловещая тишина…
Мир Ахнистос, окрестности родового замка князей дель Алонийских, ректор Асмодей
Асмодей Валийский, озабоченно хмурясь, оглядел маго-зрением замок, в котором спряталась его бывшая ученица, а ныне прислужница Тила Ужасного и повернулся к своим коллегам:
– Нда, уважаемые коллеги, попасть внутрь будет затруднительно. Видите эту серую дымку, которой покрыт весь замок сверху до низу? Это «Пелена ночи». Кто из вас скажет мне, чем характеризуется это заклятье?
– Оно убивает всех живых существ, кого коснётся? – неуверенно предположил какой-то довольно молодой и кудрявый маг.
– Не просто убивает – мрачно отозвался архимагистр – Эта пелена обволакивает свою жертву плотным коконом, высасывает всю жизнь (за счёт чего она растёт), а потом бедняга медленно умирает от удушья.
– Простите, архимагистр, а откуда вы столько знаете об этом заклятьи? – подозрительно прищурился низенький седовласый маг – Я точно знаю, что его нет в списке разрешённых защитных заклинаний!
– Разумеется нет, магистр Модвий, оно ведь угрожает жизни живых существ. Но мне приходилось с ним лично сталкиваться. Давным-давно, ещё когда я был простым учеником, моему учителю, который тогда руководил Академией, кто-то прислал подарок… Надо сказать, подарок оказался с секретом: внутри упаковки лежал необычный жезл-артефакт, а к нему прилагалась записка. Архимагистр Арус всесторонне изучил предмет, подивился кому и зачем понадобилось присылать ему столь странный дар и взял записку, чтобы узнать имя отправителя. А она как раз и являлась носителем «Пелены ночи». Мой учитель погиб у меня на глазах – тяжело вздохнул Асмодей – А всё из-за невнимательности! Жезл и упаковку он магозрением проверил, а вот о записке даже не подумал – ректор снова вздохнул и продолжил уже более отстранённо – Когда маги тайной королевской канцелярии расследовали это дело, то взяли меня в качестве свидетеля. В ходе расследования я и узнал о «пелене» всё, что только можно. И теперь я могу с уверенностью утверждать, что никакой сайл будь то маг, ксент или простой айл здесь пройти не сможет. «Пелена» не пропускает никого ни туда, ни обратно за исключением, разумеется, своего создателя.
– А что же нам делать? – растерянно спросил молодой маг, высказавший предположение о смертоносности серой дымки – Как нам выкурить тилову прислужницу оттуда?
– Не знаю – задумчиво отозвался ректор – Пока не знаю. Может быть имеет смысл поговорить с ней?
– Разговаривать с тиловой прислужницей?!! – хором возмущённо воскликнули магистры Дорий и Модвий – Это государственная измена!
– Надо просто объединить наши силы и как следует вдарить по этому месту! – эмоционально воскликнул уже один Дорий – Что сможет сделать какая-то недоучка против половины ковена магов? Сотрём и её и этот замок с лица Ахнистоса!
– Магистр, вы, кажется, не понимаете – недовольно поморщился архимагистр – Сейчас наша ученица (он сделал ударение на последних двух словах), за которую мы несём ответственность, не просто какая-то там недоучка – она носительница маны Тила Ужасного, а тёмный демиург по своему потенциалу гораздо опаснее любого мага. Вы не согласны? Это всё равно что новорождённому сайлу дать в руки вместо игрушки боевое заклинание – последствия для всех будут непредсказуемыми. К тому же, прежде чем разрушать замок (между прочим чужую собственность), нам необходимо убедиться, что внутри не осталось живых сайлов. А сделать этого мы не можем – «Пелена ночи» гасит любое излучение, которое мы могли бы уловить из-за стен замка. Вы готовы взять на себя ответственность за невинные жизни, а магистр Дорий? – сурово сдвинув брови, строго спросил Асмодей Валийский.
Собеседник ещё раз оглядел неприступный замок и недовольно буркнул:
– Как хотите. Я всего лишь предложил.
– А я считаю, что магистр Дорий прав – эту заразу надо уничтожать сразу, пока она не набрала силу! – громко высказался магистр Модвий – Уж лучше пусть сейчас будет несколько жертв, чем потом их будет в сотни и даже тысячи раз больше!
– Правильно! Правильно!! – послышались согласные голоса сразу с нескольких сторон, из-за чего ректор досадливо поморщился.
– И что же вы предлагаете, магистр? – иронично спросил он – Наколдуем кувалду побольше и будем ей долбить до тех пор, пока всё не превратится в пыль? Не боитесь, что осколками нас всех засыплет?
Однако, собеседник его иронии не понял и, самодовольно усмехнувшись, заявил:
– Знаете, архимагистр Асмодей, я не думаю, что ваш план сработает. Вряд ли прислужница будет тихо сидеть и ждать, пока её расплющат. Здесь нужно действовать хитростью. Надо будет чем-то отвлечь её внимание, она же ещё достаточно молода, неопытна. Сделаем вид, что уходим, она расслабится, а сами в это время потихоньку сконцентрируем наши силы и…
– Спасибо, я понял – перебил его Асмодей, хмурясь всё сильнее, и обратился к остальным магам – Ну а вы что скажите, коллеги? У кого-нибудь будут какие-нибудь другие предложения?
Вперед протолкался ещё один маг, который своей вертлявостью и бегающими глазами давно уже вызывал у Асмодея неприязнь:
– А я вот думаю, что предложение уважаемого ректора Асмодея на счёт того, что с прислужницей надо поговорить, не лишено смысла – неприятно усмехнулся он – Это и будет наш отвлекающий манёвр. Пусть он её побольше заболтает, постарается вызнать про её нелепые планы и требования, а уж мы как раз успеем подготовиться к решающему удару.
– Вы как хотите, а я не буду в этом участвовать! – мрачно заявил архимагистр – Я спросил про другие предложения, а вы опять мне об одном и том же талдычите!
