Текст книги "Дорогами надежды"
Автор книги: Юлия Авдеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Возможно, Берянская империя и захватила бы весь мир. Но война с Литосией закончилась. А пойти войной на остальные материки Гирот Третий не успел. Его отравили. Несколько веков Беряния жила. Словно в сказке. Правители сменяли один другого и не отличались большим рвением к реформам. Единственное, что было сделано за эти годы – запрещено использование подобных ритуалов в военных действиях, потому как некроманты, равно как и солдаты гибли, словно мухи от заклинания Хлопок. А потом к власти пришел Святомир Первый Кровавый и привез веру. И использование магии в жизни населения кануло в лету. Ну, или почти какнуло. Вместе с сожженными погибли и многочисленные заговоры, ритуалы. Но, как ни странно, ритуал Сияния и всего его подвиды, как бы ни хранили его в секрете, стал известен тем, кто остался жив. Тем, кто успел спрятаться. Одним из таких людей была Фекла Зецкая. Одаренная силой. После смены веры люди называли ее святой, блаженной, человеком от Бога. Но, не смотря на это, предпочитали говорить о ней шепотом, дома за закрытыми дверями и окнами. Чтобы не аукнулось ни ей, ни им.
Милада знала теорию Сияния. Как основного, так и вечного огня. Но был еще один вид – сияние души. Использовался он в среде магов и знахарей. Если знающий человек отправится на грань и что-то пойдет не так – а отправиться туда можно, если знать, как туда попасть и как оттуда вернуться – то его помощник с помощью крови человека, дорогого или близкого горе-ходоку по грани, мог его вернуть обратно.
Только все ритуалы и заговоры сияния очень энергоемки. Для того, чтоб провести его, мало знаний, мало силы. Нужен опыт и обучение, как минимум второй, или первый, а в идеале высший ранг. Этого у Милады не было. Она не только не была, как следует, обучена, да и дар имела только свой, не особо изученный. Бывали с ней ситуации, когда она не могла с ним справиться. Но это было в детстве. Когда рядом была любимая бабушка, которая всегда вытащит из беды и поможет.
Один раз Милада напутала с заговором вызова и подчинения. Задача была простой. На скрытой с помощью магии полянке она должна была ночью вызвать сорок собак и подчинить их собственной воле взглядом. После этого она должна была их отпустить. Легкая тренировочка – так называла это бабушка. Цель – побороть свой страх перед животными, убедиться в силе своего дара.
– Стоит только один раз вызвать и посмотреть, как под твоим взглядом они опускают головы и все. Страх твой, внучечка, как рукой снимет.
Но Милада не могла совладать с собой. Когда она, девятилетняя, в одной ночной рубашке, босая, с распущенными волосами, одна, вышла в предрассветную тьму, ей сразу же стало не по себе. Она хотела кинуться обратно в дом, спрятаться на теплой печке и смотреть в выбеленный потолок. Но она не хотела расстраивать бабушку, поэтому стиснув зубы, пошла дальше, постепенно входя в магический транс. Выйдя на полянку, она встала на пенек и произнесла заученный текст. Все шло как надо, но в лесу пронзительно завыли волки, и девочка потеряла контроль над ситуацией. Собаки кинулись на нее, а сила, которую она не могла больше контролировать на них… От саморазрушения ее спасла бабушка, которая не смогла оставить девочку одну и поставила на купол сигнальный маяк, который бы сработал в случае опасности.
На память о том опыте Миладе остались шрамы от собачьих зубов на лодыжках и страшная картинка перед глазами – поляна, которая отчего-то стала красной…
После этого Милада боялась себя, еще пуще, чем нежити и всех вместе взятых демонов подземного мира. Потому-то и отказалась принимать бабушкин дар. Дар старшего по поколению, должен был служить для ее дара своего рода катализатором. Открыть новые его грани и возможности. Где-то сдерживать, а где-то открывать его в полную мощь.
Но Милада, которая никогда не была трусливой, боялась даже думать о том, что может произойти, если она откроет свою силу в полную мощь. Бабушка была не слабой, но даже она говорила, что Милада, если примет ее дар станет намного сильнее, чем чтимая народом Фекла Зецкая.
Обуреваемая невеселыми думами, Милада резанула ножом по запястью, для того, чтоб собрать кровь для ритуала. Движения быстрые, отрывистые. «Словно всю жизнь только тем и занималась, что вены себе резала», – отстраненно отметила девушка. Прошептав над кровоточащей рукой слова для скорого заживления, она, кряхтя, как старая, добитая бытом и десятью детьми по лавкам, женщина опустилась на колени, чтоб нарисовать охранный круг призыва.
И зачем она так хотела попутешествовать? Задавала она себе глупый вопрос. Чтоб каждый раз вытаскивать Лесю и всех остальных, включая себя, из глобальной задницы? В их случае, она, видимо, должна именоваться, как ехидный смешок фортуны.
Милада осмотрела охранный круг, нарисованный собственной кровью. Потом подумала и еще раз удостоверилась, что все выписано верно. С ее странным везением на различного рода гадости вполне могло получиться так, что и этот ритуал сыграет с ними злую шутку. Затащит, например, и ее за грань, а там уж выбирайтесь как хотите. Можете, даже, там и остаться. В хорошей компании везде приключения найти можно.
Милада не к месту фыркнула в кулак, представив, как они с Лесей и Самойловым будут гонять души по грани. Вот это будет развлечение! Антип грозно посмотрел на нее, и вернулся к своему делу. Ничегонеделанию. Милада сама бы с удовольствием предалась бы подобному занятию, вместо того, чтоб ползать на пузе среди каракулей, намалеванных своей же кровью. Но, не смотря на свое настроение, которое Антип обозвал не иначе, как «Истерика обыкновенная», она понимала, что ясноокий копит силу для ритуала.
Если честно для нее это было загадочно и подозрительно. Насколько она знала, а слышала она от бабушки про яснооких немного, то они просто видят магию и магический путь. То есть могут рассказать, кто такой и с чем его едят тот маг, который умудрился попасть к нему на глаза. Еще мог сказать, чьих рук дело, какая-нибудь гадость, наведенная на человека, скот или деревню. В редких случаях, если дар был очень сильным, мог рассказать будущее одаренного силой человека или даже его конец. Но, чтоб ясноокие поддерживали, или делились силой с магом во время проведения ритуала?! Такого она не слышала никогда. А если бабушка ей о подобном не рассказывала, то и она о таком и слыхом не слыхивала.
Антип прошептал странные слова на непонятном Миладе языке и подошел к Лесе, сделал тоненький небольшой разрез на ладони и набрал немного крови.
– Центр выписывай ее кровью, – сказал он.
– Да знаю я, знаю, – вздохнула травница, и сделала пару штрихов, обводя указательным пальцем, смоченным в крови Леси, центральную руну.
– А Владимира кровь разве не нужна? – спохватилась она.
– Нет. Она без него и не уйдет, – ответил Антип.
– А может, все-таки, резанем ему ладошку, за компанию, а?
– Слушай, и откуда в тебе столько кровожадности, Светлая? – повысил голос Антип.
– Нервы, дедушка. Нервы, – постаралась успокоить она старика, а то мало ли что?
Она обтерла ладони светлой тряпицей, расплела волосы и встала в центр круга, приготовившись ко всему на свете. На всякий случай.
Ее тут же охватило странное ощущение. Кожу закололо тысячей маленьких острых льдинок. Они впивались, словно иголки. Боль терпимая, но ощущения не из приятных. Антип занял позиции за кругом, что-то беспрестанно шепча себе под нос. Постаравшись отвлечься от ненужных размышлений, ведь теперь каждая секунда на счету, Милада глубоко вздохнула и стала произносить текст древнего призыва заблудшей души, обязанной вернуться к телу. Она говорила нараспев, гласные тянулись, одно слово перерастало в другое. Очертания круга вспыхнули яркой искрой, и контур подернулся дымкой. Последние слова-песни заговора прозвучали на высокой ноте, тело девушки обмякло и осело на пол, отсеченное от Антипа дымовой завесой.
– Вот же незадача! – выругалась магичка, обозрев сплошную туманную пустоту. – Хотела попутешествовать? Получи путевку на грань! Черт бы побрал мое колоссальное везение!
Милада осмотрелась. Ей очень хотелось верить, что ее выкинуло неподалеку от Леси с Самойловым. «Так, за спиной черная дыра. Через нее и вернемся обратно», – рассуждала она. Впереди девушка заметила две неясные фигурки.
– Ну кто бы сомневался, что они и тут вместе будут?
Милада побежала, рассудив, что, чем скорее они отсюда выберутся, тем быстрее она надерет им задницы. Голова Самойлова покоилась на коленях Леси. «Тоже мне, умирающий лебедь» – подумала Милада. сама Леся находилась в состоянии полусна. Травница решила особо не церемониться и потрясла подругу за плечо.
– Ну что, голубки, выбираться будем? – Леся удивленно моргала, пытаясь понять что перед ней: мираж или реальность.
– Милада, ты? – Спросила она.
– Нет, не я. Дух твоей давно почившей бабушки! Поднимайтесь поживее, а то мне что-то не особо хочется торчать здесь целую вечность. Тут и развлечений особых нет. Только души пугать. Да и тех, смотрю, дефицит.
– Но, Владимир без сознания, – неуверенно произнесла Леся.
– И что? – Милада подняла чернявую бровь, – хочешь сказать, что его душа будет намного тяжелее, чем пьяный Атан? Его же мы до кровати дотащили. А тут и нести недолго.
Видимо Милада погорячилась, говоря, что Атан тяжелее. Во всяком случае, Владимир был ничуть не легче. Взвалив его, если можно так выразиться, тело к себе на плечи девушки неожиданно для себя поняли, что до пролома им идти и идти. Вернее, тащить и тащить. Милада ругалась так, что изредка появляющиеся души краснели, как маков цвет и ретировались с завидной скоростью.
– Вот это у тебя душонка грешная, Самойлов. А так сразу и не скажешь. Тихий такой, спокойный, мечта девушек. Эх, блин, дожилась! Мужика на себе тащу. Словно тягловая лошадь, ей богу!
Самойлов, естественно, молчал по причине бессознательного состояния. Милада помолчала немного, а потом обратилась к Лесе.
– Вот и что ты в нем нашла, а?
– По-моему, не время обсуждать мои личные пристрастия! Тем более, что мы уже пришли.
– Во истину говорят, – возмущалась черноволосая нарушительница вечного покоя, запихивая на пару с Лесей Владимира в пролом, – в компании с дохляком время летит незаметно.
– Милада! – возмутилась Леся, но ее голос исчез, оборвав глубокомысленную тираду в самом начале, потому что Милада легонечко толкнула ее в плечо и девушка исчезла, вернувшись в бренный мир.
– Вот теперь я лягу спать и горе тому, кто попытается меня разбудить. Самолично отправлю на грань и хрен вытащу!
С чувством исполненного долга Милада шагнула в пролом.
Милада страстно хотела сразу же завалиться спать – настолько она устала, но перед этим все-таки пришлось закрыть круг ритуала и поговорить с Антипом. Он рассказал ей все, что произошло и как трое сумасшедших попали на грань. Вернее, как одна сумасшедшая не без помощи бесшабашной подруги умудрилась вытащить двоих из цепких лап смерти.
– Когда она упала на колени и стала выпускать шаровые молнии, спалившие к демонам нечисть, я испугался так, как не боялся на войне, – рассказывал Антип Миладе. Они сидели за столом при тусклом свете свечи и распивали горячий отвар из деревянных кружек.
– Я испугался даже не за себя, а за последствия. Ты только представь! Вспышки озаряли всю деревню. Народ высыпал на улицу, не боясь уже ничего с криками о приближающемся конце света. Я гонял этих тварей, словно сумасшедший, пытаясь прикрыть ее от любопытных взоров. Если бы кто догадался, что на самом деле произошло – всем нам была бы обеспечена дорога на костер. В считанные минуты от этих тварей не осталось и следа. А на этих, – Антип мотнул головой в сторону Атана и Владимира. – стали затягиваться раны. и они начали дышать! Я глазам своим не поверил! Я решил, что с ума схожу. Девочка к тому времени и сама лежала на земле, как мертвяк. А народ гудит, что это мол, воля Всезнающего! Что он спас нас всех и этих невинных воскресил. А на мен, как на святого смотрели, ей богу! Вот те крест, сам до подобного не додумался бы. Но решил, что время не стоит упускать, а то мало ли – допетрют, что дело не в Божественном провидении, – Антип устало вздохнул и посмотрел на Лесю.
Ей стало намного лучше. Она ровно дышала, на щеках появился румянец, в любой момент ее можно было разбудить, но Милада и Антип не хотели ее тревожить сейчас. Слишком много вопросов, слишком много проблем.
– Ты знаешь, кто она? – спросил Антип.
– Нет. Думала, что маг, а теперь и не знаю, что думать…
Вытащить с грани, пусть и находящуюся между жизнью и смертью, душу не удавалось ни кому. Грань не отпускает. Но, выходило так, что грань и не сопротивлялась – она отпустила пленников, словно само собой разумеющееся. Словно у Леси на это было какое-то право. Грань почти всегда спокойно отпускает души людей, попавших туда в период эмоционального напряжения или сильной болезни, но это пребывание кратковременное. Доли секунды. Она позволяет увидеть белое марево краем глаза и отпускает. Маги могут туда попасть для того, чтоб помочь заблудшей душе перейти грань. Этим пользовались для избавления от призраков и мятущихся душ… Но никогда еще грань не отпускала души людей, перешедших ее черту. А Самойлов с Лесей находились именно за чертой. Такое было попросту невозможно. Если бы кто-нибудь рассказал Миладе подобное, она бы с превеликим удовольствием рассмеялась вралю в лицо.
Некроманты поднимали мертвые тела усилием воли и искрой магии. Они могли привязать душу к телу с помощью вечного огня, но это неизбежно ведет к саморазрушению, потому что это насилие. В редких случаях и только сильный маг высшего ранга, да и то не каждый, мог вытащить душу не перешедшую грань. Но как объяснить то, что Леся оказалась за чертой? Как она нашла там Самойлова? Как и почему туда позволили попасть Миладе? Ведь ритуал пошел совсем не так, как должен был. Милада и близко не должна была подойти к другому миру. На том и строится призыв, что она должна была вытянуть души не касаясь того мира, а их эмоциональная связь, общая кровь в ритуальном круге, должны были служить путеводной ниточкой, вернувшей их из мира неживых…
Ответов не находилось. А вопросов становилось все больше.
– А разве, вы не можете проследить ее магический путь?
– Ой, девонька, если бы все было так просто. Не могу я ничего увидеть. Она для моего внутреннего взора, как солнце. Слепит и обжигает. Теперь, даже еще больше, нежели прежде. Вы маги, для меня как солнечные лучики. Я легко могу отследить ваш путь и вижу вашу жизнь вспышками значимых событий. Но вот же незадача, если раньше я мог сказать, что случится с тобой, странником и даже, темным. То теперь она коснулась своим светом каждого из вас и как повернется ваша судьба мне неведомо. Вы теперь белые пятна для яснооких… Одно могу сказать – она не маг. И в этом я уверен. Магам не дано воскрешать людей и дружить с гранью, заходя в гости, когда хочется. Наверное, стоило столько жить, чтоб увидеть подобное.
– И что делать?
– Я не знаю, но спокойной жизни не ждите. Она обучается, с каждым таким событием ее сияние разгорается все больше. Главное, в нем не сгореть.
Антип замолчал и каждый из собеседников задумался о чем-то своем.
– Я хотела спросить… – подала голос Милада.
– Что, девонька?
– Почему вы называете Владимира темным?
– Потому что для моего взора он темное пятно. Я не могу его прощупать. Он закрыт. Это странно. Он не маг, но и не обычный человек. Люди они другие, как Атан, например, он для меня огонь. Чего-то хочет, но сам не знает чего. Бежит от себя… Я могу увидеть его сущность, то к чему это его приведет, но приблизительно. Не так как с тобой. А Владимир… Он просто не тот, кем кажется. Может и человек, да только скрытный очень.
Милада решила не продолжать разговор, потому что голова трещала, словно должна вот-вот расколоться. Тело болело, от недосыпа. Да и после возвращения с грани самочувствие, мягко сказать, не улучшилось. Антип позволил ей завалиться на печь, потому как сам ложиться не собирался. С рассветом деревенские поднимались. Чувство религиозного экстаза нужно поддерживать у людей, для того, чтоб люди не задумывались и верили в то объяснение, которое сами же и придумали. Поэтому утренняя молитва – закон для всех. Да и церквушку нужно восстанавливать. Прошлый священник умер от схватки с нежитью. Теперь, видимо на должность проповедника выберут Антипа. Деревенька начинает новую жизнь. И ясноокий дедуля решил взять на себя бразды правления. Так что дел у него не впроворот.
Девушка встала из-за стола и решила отправиться на боковую. Перед печкой она повернулась и хитро прищурившись обратилась к Антипу.
– вы, как моя бабушка.
– Чаго-чаго детонька? – притворился глухим хитрый старикан.
– Вы, как моя бабушка: много знаете, много чего умеете, и не говорите напрямки. На мысль наводите.
Старик улыбнулся и притворно вздохнул.
– А еще, вы как моя бабушка перенимаете манеру разговора, или делаете вид, что перенимаете.
– А эт чаго такое?
– Когда мы приехали – вы с нами разговаривали, как обычный старичок, не забывая вворачивать стариковские «словечки», на площади вы говорили, как маститый проповедник, со мной сейчас разговаривали на равных, словно вам столько же лет, сколько и мне… Кто вы?
Дедуля Антип потрепал бороду, поднял глаза
– Иди спать, детонька, ты многого еще не знаешь, но многое замечаешь. Я обычный ясноокий. А мы много чего знаем и умеем. Ложись спать, дитя.
Милада забралась на печь, улеглась поудобнее и блаженно закрыла глаза. За окном брезжил рассвет. Судьба сжалилась над Миладой. Ей удалось выспаться.
Леся открыла глаза. Перед ними плясали вспышки света, и невозможно было хоть что-нибудь рассмотреть. Голова гудела и была похожа на растревоженный улей. Во рту пересохло. Язык распух, стал шершавым и неповоротливым. Прямо наглядная иллюстрация в лекарские учебники под названием «Синдром утреннего похмелья!». Было обидно. Ведь даже и капли спиртного во рту не было – а плохо так, словно пила беспробудно неделю или даже больше. Первый раз в жизни ей было настолько плохо. Руки и ноги отказывались повиноваться. По ощущениям все тело ее было переломано, словно ее пропустили через гигантскую мясорубку. И мысли текли вяло и неповоротливо. Что же она делала вчера, что сегодня ей так плохо? Память отказала ей, не соглашаясь раскрыть сию тайну. Последнее, что она помнила, то как они с Антипом пробирались по темной деревеньке на странный звук. А дальше темный провал в памяти. Конечно, память-засранка, все знала, но только поведать об этом хозяйке не собиралась. Неужели она умудрилась вчера напиться до бессознательного состояния? Вряд ли…
Милада громко отчитывала кого-то и за что-то. Лесе было лень напрягать слух и разбирать слова. Они доносились до нее, словно через пуховую подушку, приглушенными звуками. «Может быть, я услышу, что-нибудь важное?» – подумала Леся и переборов лень постаралась прислушаться к разговору.
– Как можно было это допустить? – возмущалась Милада. Тот, на кого был направлен ее гнев, молчал. Но у Леси возникло всего два варианта: либо Атан, либо Владимир.
– Вы оба повели себя, как последние… – дальше шло нецензурное, непечатное и трудновыговариваемое определение, которое Милада, кстати сказать, выговорила не запнувшись. А Леся поняла, что оба попутчика попали под раздачу. Значит, все вчера закончилось хорошо. И они с Антипом нашли их.
– Я еще с этой … – опять набор из интересных и явно не лестных комплиментов, направленных в адрес Леси.
«И что такого я вчера успела натворить? Хоть убей, не помню!»
В носу нещадно зачесалось. Леся из последних сил пыталась сдержать рвущийся наружу чих, потому как не хотела привлекать внимание дражайшей подруги, пока она не выпустит пар на мужчин. Но, как того и следовало ожидать, сдержаться она не сумела и … громогласно чихнула.
– А вот и наша Лесенька очухалась, – ласковый голос подруги не предвещал ничего хорошего. Если бы Леся могла, она бы зарылась в подушки с головой, или вообще стала невидимой, чтоб Милада ее не отыскала раньше времени. Но сил не было даже на то. Чтоб пошевелить рукой, или просто открыть глаза. Смирившись со своей участью, отдаленно представляя, какая выволочка ее ждет, Леся лежала не шелохнувшись. «Помирать, так с музыкой», – решила она и стала ждать концерта.
Милада подошла к ней и подложила Лесе под голову еще одну подушку, чтоб она легла повыше. Тишина стояла полнейшая. Леська радовалась этому, как ребенок, словно отсрочка наказания имеет значение. Леся почувствовала, как ей разжимают зубы, и горячая горькая волна прокатилась по ее нутру, наполняя тело энергией. Видимо, Милада решила для начала привести ее в чувство, а потом уже расскажет почем в Динаре кукуруза.
Вопреки всем плохим ожиданиям Леси, Милада не стала устраивать ей разбор полетов. Как только девушке полегчало, она поднялась с расстеленного на полу тулупа и огляделась. Атан с Владимиром смотрели на нее, как маленькие пристыженные дети. Воспоминания молнией средь ясного неба прошили сознание. Девушка скорчилась, светлые длинные пряди упали ей на лицо, скрывая гримасу от наблюдателей. Отдышавшись, она осмотрелась. Друзья сочувственно смотрели на нее. Помнят ли они грань, так же, как и она? Атан беспокоил ее в меньшей степени. Он прекрасно знал о ее способностях, но Владимир… мысли стайкой вспугнутых птичек носись в ее голове, не давая сосредоточиться.
Заскрипела дверь и на пороге появился дед Антип. В прекрасном расположении духа.
– так, мальцы, работа есть для вас. Сначала пойдем в холодник, продуктов возьмем, чтоб девоньки нам обед сгоношили. А потом надо в сарае крышу да дверь подправить. Денег за постой я с вас не возьму, выедете ближе к утру. Поедете лесом. Ну, там вам все Милада объяснит.
Мужчины посмотрели на дедулю, горестно вздохнули и вышли вслед за ним во двор. Милада поставила на стол сковороду с жаренными яйцами.
– Иди, поешь, дурында ты моя сердобольная.
– А…? – не успела задать вопрос Леся.
– Все остальное только после завтрака. Мы сутки проспали. Есть нужно. А мужикам ничего не будет. Пообедают потом. Если бы не они со своим дурным геройством, ничего этого не было бы.
Завтрак проходил в молчании. За окошком щебетали птички, о чем-то спорили местные кумушки, играли дети. Когда стук ложек по сковороде смолк, Милада убрала со стола и разлила по кружкам крепкий отвар.
– Это для восстановления сил, – сказала Милада.
– А разве твоего снадобья не достаточно? – поинтересовалась Леся.
– А как ты думаешь. Это тебе не схватка с призраками. Ты по грани шлялась, как у себя дома и двоих смертников в этот мир вернула. Да еще и меня туда затащить умудрилась. Как ты думаешь, насколько безграничен запас твоих сил? Как тебе вообще такое в голову пришло?
– Я не знаю, Милад. Я помню, как увидела их мертвыми, а потом… Потом уже грань. Оно само собой получилось! Они все помнят, да?
– Нет. Они ничего не помнят, Лесь.
– И как вы это все им объяснили?
– ну, мы долго над этим думали. Сказали, что вы вовремя подоспели. Они были в плохом состоянии. Ты от шока потеряла сознание, увидев столько крови. А дальше, случилось чудо. Небеса разверзлись, и всю нежить спалило на корню. Меня не было – я вне подозрений. Ты без сознания – в отключке. Это подтвердит каждый житель деревеньки. Ты уже попала на грань, а молнии еще палили этих оборотней. Антип подтверждает эту версию тем, что пока все это безобразие творилось, он ругался благим матом, но на танарийском. И все местные приняли его ругань за молитву, которая и вызвала гнев Божий против нечисти.
– Бред, – произнесла Леся, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Бред, конечно, но люди верят. А скорое заживление ран этих охламонов объяснили так же Божьим промыслом и чудодейственной мазью.
– Да они никогда в жизни не поверят! – воскликнула Леся. – Сейчас, пока они еще не очухались, то возможно и поведутся. Но все равно возникнут вопросы. Блиин, что же делать?
– Не вспомнят. И Даже задумываться не будут.
– Почему ты так в этом уверена?
– Потому что я воспользовалась оморочкой. Вместе с эликсиром возвращения сил, нашептала, чтоб они поверили и вопросов у них не возникло. Так сказать. Усовершенствовала формулу.
– Но, это же… Тебе же нельзя! Чем больше ты пользуешься даром, тем больше он выходит из под контроля!
– Ой, ну кто бы мне лекции читал, а? Я, в отличие от некоторых, эту кашу не заваривала, и другого выхода не нашла. Я уверена, что Атан на нашей стороне. Он знал о тебе с самого начала, а как отнесется Самойлов, я не знаю. И боюсь, как бы тебе это боком не вышло! Он же в странники собирается. Сдаст тебя, чтобы выслужиться и прощай любовь! Я ведь и Атана опоила! Потому что за тебя боюсь.
– Ну, это же неправильно… – попыталась возразить Леся.
– Знаю. А ты можешь предложить другой выход из ситуации?
Леся не нашлась с ответом.
Ребята выехали из Дубков за темно. Дед Антип собрал провизии в дорогу, проводил их и пожелал доброго пути. Рассвет догнал их уже в лесу. После того, как Милада рассказала ребятам о долге лесного хозяина, они решили, что до столицы лучше действительно добираться лесом. И странников по пути не встретишь и потерянные дни пути наверстаешь.
Ехали молча. Каждый размышлял о своем. Атан принял решение остаться в рядах странников, только нужно вытребовать направление в спецотдел. Доказательств о появлении странных существ-оборотней у него не было. Даже шрамов не осталось. Поломав голову, над сложившейся ситуацией он решил, что для начала нужно будет посоветоваться со знакомым алхимиков и рассказать ему об этих существах. Естественно, всю правду рассказывать он не собирался. Он ее попросту не знал. Объяснение, данное ему Антипом, обескураживало и настораживало. Но думать о неправдоподобности такого объяснения он не хотел. Если уж он и выжил, тогда стоит напрячь все силы, все тайные связи, приобретенные за годы службы и проверить страну и все ее окраины. Осталось только придумать благовидный предлог для императора и средство для уничтожения. Кое-какие мысли у него появились… и шестое чувство ему подсказывало, что его друг ему в этом деле поможет. Уж очень он любил эксперименты.
Милада задумалась над составом отвара, которым потчевали ее у Лесного хозяина в Дубках. Вкусный, бодрящий. Чем-то напоминающий чай с добавлением мяты вишни и алеолы, но… было в нем еще что-то. Как заядлый любитель экспериментов и всяких составов Милада озадачилась не на шутку что же там еще такого добавлено. Этот компонент придавал легкую кислинку и свежесть напитку. А ей он настолько понравился, что она просто обязана была сделать такой сбор для себя любимой. Ну, можно еще и Леську угостить. Так и быть. Нужно же делиться с друзьями радостью. Милада не мучилась с выбором факультета в Академии Лекарей. Она пойдет на алхимический. И даже знает, чем сразить экзаменаторов наповал. Проверенный несколько раз эликсир для восстановления сил – настоящее чудо. Тем более он проверен. И не один раз. Милада улыбнулась, представив, как она может разбогатеть, если напишет диссертацию на получение авторства по этому составу, обоснует, да еще и наглядно продемонстрирует. Эффект молнии среди ясного неба обеспечен. А если его поставят на поток и будут использовать в лекарнях, для военных, для рабочих в конце концов, если работу нужно выполнить быстро… Надо его только чуть-чуть усовершенствовать и все. Наполненная самыми великими целями, не отметая корыстных целей, девушка была счастлива от открывающихся перед ней перспектив.
Владимир хмурился. Странное чувство, будто его обкрутили вокруг пальца и надурили, словно пятилетнего ребенка не оставляло его. Но, странное дело, он не хотел об этом думать. Не хотел искать причины. Он прекрасно знал. Что рано или поздно он поймет, в чем дело и все встанет на свои места. Он старался отмахнуться от этого навязчивого чувства, не зная, куда направить свое внимание и как от него отвлечься.
Леся же мучилась угрызениями совести. Больше всего на свете она хотела рассказать Владимиру всю правду. Она любила его и хотела быть перед ним предельно откровенной. Но она не могла не признать, что Милада была права, и неизвестно, как относится Владимир к магам, людям со способностями. Тем более он собирался стать странником. Находясь в непосредственной близости от людей, приближенных к императору он мог много чего натворить. Да он выказывает к ней симпатию. Они гуляют по вечерам, он заботиться о ней, помогает, улыбается и смотрит в глаза, словно пытается отыскать в них смысл своей жизни… Но, как говорит Милада, мужчины народ изменчивый – сегодня он тебя любит, а завтра неизвестно чем обернется для тебя собственная откровенность…
– Не нравится мне все это, – возмущался Владимир, когда ребята расположились под осиной на ночлег.
– Что именно тебе не нравится? – поинтересовалась Милада, с хрустом кусая зеленый молоденький огурчик.
– Помощь от лешего принимать, – компания удивленно воззрилась на Самойлова и Леся, до этих пор прижимающаяся к его боку, слегка отодвинулась, предвкушая довольно интересный для нее разговор. Вмешиваться она не стала – Милада сама не упустит возможности повернуть разговор в нужное русло.
– И чем тебе лешие не угодили? – спокойно продолжила темноволосая.
– Не в обиду тебе, Милада будет сказано, но вера учит нас тому, что вся магия от диавола. И лешие, и маги, которых истребили с приходом прозрения. Это все не Божий дар, а происки адовых слуг. Искушение для человека. Ты вот, например, хорошая девушка, и если бы не твои умения, как травницы и знания от бабушки – нам бы не выжить. Но вот вопрос, почему мы попали в переделки? Потому что все это происки диавола. Он чует, что среди нас есть человек, который наделен его знаниями, пусть и в малой мере и пытается тебя, да и всех нас, перетянуть на свою сторону.
Милада недобро посмотрела на Самойлова, как на маленькую букашку, которая решила вести разговоры о высшем.
– Поэтому и характер у тебя такой склочный, – продолжил он, а Леся отодвинулась от него на приличное расстояние, чтоб не дай Бог Милада ее не зашибла по ошибке в порыве праведного гнева.
– В древнейших свитках, по которым нас учили вере – написано: «знания земли и даров Всезнающего, есть высшая степень благодати Всевышнего», – процитировала Милада, – Моя бабушка чтила веру и Всезнающего. Соблюдала посты и молебны и была в высшей степени верующим человеком, за что и была награждена знаниями Свыше. И не тебе Самойлов, говорить о человеке, ногтя которого ты не достоин.
– А не к тебе ли местные Верховские кумушки бегали гадать? – привел довод Владимир, – Или скажешь, что и это дар Всевышнего?
