Текст книги "Дорогами надежды"
Автор книги: Юлия Авдеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Милада на секунду задумалась и, сделав хищное лицо, сощурив великолепные ярко-зеленые глазки, прошипела
– Да я б ему, кобелю, самолично бы все мужеское поотсушила бы!
– Вот! А она меня вырастила!
Милада состроила противную гримасу, которая означала начало бурного спора с выяснением кто прав, а кто виноват. Леся же решила, что спорить бесполезно, только время терять.
– Давай сюда свой отвар – думать будем, – произнесла она.
– О чем? – встрепенулась ведьмочка.
– куда мне дальше деваться-то.
– а чего тут думать, – удивилась ведьмочка. Разливая отвар по кружкам, – чего думать. Поживешь с недельку, а я пока покумекаю, что да как.
– Неделю еще здесь жить? – неуверенно протянула Леся, – мне вообще находиться здесь противно! – Она вздрогнула, будто увидела мерзкую мокрую жабу прямо у себя под носом.
– Тебе дома у меня противно? – с притворным негодованием произнесла Милада. – Я, конечно, понимаю, что дом у меня не дворец Берянский, да и с домовым мы поспорили слегка и он от меня ушел…
– Все-таки ушел, – рассмеялась Леся, – чувствуя, как напряжение начинает потихоньку спадать.
– Да. Ушел! Бартог зарусицкий! И, я ведь ему ничего плохого не сделала! Честное слово ведьмы. Ну, пожурила чуть-чуть, что пирог не с той начинкой был, тесто не шибко подошло, ну возмутилась, что за печью не вымел, ну покричала чуть-чуть, не помню из-за чего… Дык, я же ж не со зла, у меня работа нервная. Я всю душу в травки вкладываю, снадобья готовлю всякие, от болезней… да кто ж ко мне идет? Они все к аптекарю за его отравой бегают. А ко мне ходят с проблемами – ха! – приворожи, привяжи, присуши – вот и вся проблема. Роды принять и то не обращаются. А может мне интересного чего-то хочется? А не поводить по воде, зелье сварить и все. Один интересный случай с сыном кузнеца был, и то ты вылечила! Так о чем же я? А, а он стервец, сказал, что я склочная, мерзкая, скандальная баба и ушел. Да еще дверью хлопнул, что аж лавка грохнулась. А я, между прочим, на той лавке сидела, и пирог его уминала, ну, пока ругалась, нервы успокаивала.
Отношения с домовыми у Милады не складывались. Слишком уж характер у девушки был вредный. Сама она делать ничего не любила, кроме своих опытов, конечно, зато любила смотреть, как работают другие. Ругалась она не стесняясь выражений. А кому понравится такое отношение? Правильно, вот, и домовому не понравилось. Но, для Миладки это не первый бегун. Только в этом году от нее ушло семь домовых, Силантий – восьмой. Леся до последнего верила, что этот останется, как-никак целый месяц (!) продержался.
Милада еще некоторое время повозмущалась, а потом притихла.
– А если меня отец искать будет? – разволновалась Леся. – К вечеру он придет из леса, а меня нет.
– У меня не будет. – Отрезала Милада. – Ко мне он ни за какие коврижки не пойдет. Ты ж сама знаешь, что он нас, одаренных, недолюбливает. Власть он поддерживает в том, чтоб всех нас подчистую пожгли и даже головы поднять не дали! Да только, вот как над ним судьба посмеялась. Загулял неизвестно с кем. Жизней сколько переломал. А, если и придет, я к нему выйду, да в дом не пущу. Не о чем нам с ним говорить.
Леся задумалась. Если отец придет за ней, она даже и не могла предположить, как отреагирует, увидев его. С одной стороны Матрене жизнь поломал, а с другой – у него самого жизнь не слаще. От собственных мыслей Лесю отвлек тихий голос Милады.
– Я знаю, что ты Атана не любишь, но, если мы решимся уехать отсюда – поедем с ним, – проговорила она.
Леся резко вскинула голову
– А это, чтоб мне жизнь медом не казалась, правда?
– Я знаю, что вы не любите друг друга, но сама посуди, он странник, он сможет нас от беды защитить. Тем более, что дороги, въезд в города – контролируют странники. Мы с тобой тоже не лыком шиты, но как ни крути, а две девицы. Ну что сможет бедная травница да деревенская жительница сделать стае разбойников? Нам защита нужна. Да и вы присмотритесь, глядишь, и общаться сможете, – Милада говорила неуверенно, – ну, сама подумай, куда он меня одну отпустит?
Леся с укоризной посмотрела на подругу. Уж она-то знала, что отношения у них не хотели складываться. Все-таки, странник, постоянно разъезжающий по империи, и своевольная травница – не лучшая пара.
– Не смотри на меня так, – проговорила Милада, – вот когда сама полюбишь, тогда я на тебя посмотрю. Я на все готова пойти, лишь бы он рядом со мною был и даже на ту сторону его утащу.
Подруга была серьезна как никогда. Пухлые губки вытянулись в упрямую линию, а глаза метали молнии. Леся поняла, что нехотя, одним только взглядом, затронула подругу за живое.
– Ты говорила, что у тебя где-то Атанова карта государства Берянского имелась, – решила сменить тему девушка, – ты поищи ее, посмотрим, глядишь, и придумаем, где нам лучше будет. А я пока приберу. Не просто же так я у тебя в гостях рассиживаться буду.
Милада отмахнулась от плохого настроения и полезла на чердак искать книги по истории Берянского государства, оставшиеся от бабушки. Рукописные – настоящий раритет! Где-то среди них Милада захоронила карту, забытую Атаном.
«Карту поищу, да на Атана посмотрю, может, поговорить с ним сумею», – мечталось девушке.
* * *
Весна готовилась уступить свои права жаркому и долгожданному лету. Трава зеленела и искрилась под золотистыми лучами солнца по обочинам уложенной камнем дороги. Березки красовались выбеленными стволами, зеленые сердечки листочков переговаривались между собой, играя с ветром.
Уставший путник неспешно ехал на вороном жеребце, пустив скакуна трусить мелкой рысью. Несмотря на жару, всадник был одет в черный матерчатый плащ с глубоким капюшоном, надвинутым до середины лица. Казалось, что его ни капельки не интересует происходящее вокруг. Нагляделся уже и на дороги, и на поля, и на природу вокруг. В седельной сумке что-то настойчиво пищало, напоминая писк недобитой мыши. Он изрядно действовал на нервы и человек все же решил, что легче ответить на вызов Милады, (в том, что это именно она он не сомневался), чем дальше слушать раздражающий писк. Путник остановил скакуна и, спешившись, принялся отвязывать седельную сумку, чтоб вытащить пищащий объект, а точнее зеркальник. С помощью двух небольших кусков зеркала Милада сумела наладить двустороннюю связь с ним и в любой момент могла узнать что с ним и где он находится.
Атан коротко ругнулся, так как среди вещей никак не мог отыскать маленький – с пол-ладони всего – кусок неимоверно издевающейся над нервной системой штуковины, и раздраженно скинул капюшон. Под ним скрывалось суровое мужское лицо с резкими, но красивыми чертами. Под широкими густыми бровями цвета вороного крыла, большие сине-серые глаза с длинными ресницами сияли яркими звездами, прямой нос, высокие скулы и неожиданно мягкий рот, с пухлыми чувственными губами. Стригся он не по Берянской моде коротко, а в сочетании с черным походным плащом, становился похож на порочного монаха, сбежавшего из монашеского скита. Атан обладал яркой внешностью, от которой все, без исключения, особи женского пола падали к его ногам, без особых на то усилий с его стороны.
Писк прекратился за полсекунды до того, как Атан вытащил маленький кусочек зеркала, закатившийся под узелок с провиантом. Атан еще раз выругался. От его цветистой речи и резких выражений, даже ромашки порозовели. Странник сплюнул себе под ноги, вскочил в седло и поскакал дальше.
Он слабо понимал, как его – странника, – угораздило связаться со знахаркой. Пусть она рассказывала всем подряд о том, что она всего лишь травница. Но он точно знал, что магический потенциал у нее слишком велик для возни с травами.
Он давно бы с ней расстался, да не мог, что-то все равно тянуло его к ней. Хотя хранить ей верность он не мог. Столько красивых девушек вокруг, что невольно забываешь, что тебя кто-то ждет. Иногда Милада его раздражала, даже без особой на то причины, почему-то ее забота о нем не вызывала в нем ответных чувств. Временами ему казалось, что она просто привыкла ждать его, привыкла к нему, к его образу жизни, еще чему-то… Не верил он, что ради него она готова бросить свои рискованные эксперименты с травами, хуторскую жизнь и зажить нормальной Берянской семьей. А если нет человека, которому ты безоговорочно веришь, то зачем меняться?
По кодексу странникам запрещено вступать в отношения с людьми, обладающими мало-мальски значительными магическими способностями. Но это кодекс. В Берянии все не как на других материках. Отец рассказывал, что при Святомире гонения магичников приобрели масштабные размеры, все было очень строго. Теперь же у власти Драгомир, решивший ослабить удавку. Стали выходить из тени травники и знахари, про кодекс многие забывали, да и сам Драгомир намерен переписать его в ближайшую декаду.
Во времена деда и отца Атана быть странником считалось очень престижным: опасности, подстерегающие на каждом шагу, маги, сопротивляющиеся воле государя, нежить, которую они в течение семидесяти лет истребляли… Сейчас от всего этого осталось только название. Работа приписывала Атану ездить по разным концам страны и отлавливать нежить, которая уже лет двадцать не появлялась в пределах Берянии. Естественно, мольцы по всей стране разглагольствовали о том, что только силой веры можно было истребить нежить, да только вместо нежити стала появляться разнообразная нечисть: демоны, черти, и прочая жуть. Уж странникам с ней бороться точно не под силу.
Атан мечтал скорее закончить свое последнее задание, которое вело его в Верховцы. Нужно было проверить, началось ли строительство церкви, оценить настроение хуторян, справляются ли аптека и лекарь, и с какими бедами обращаются к его знакомой Миладе. После того, как он его выполнит, он может спокойно отправляться в столицу за расчетом и обустраиваться где его душа пожелает.
Атан мысленно приготовился к взбучке и потоку претензий со стороны Милады, которые незамедлительно последуют после несостоявшейся беседы по зеркальнику. Он улыбнулся собственным мыслям.
«Что-то необъяснимое все-таки тянет меня к этой бесовке» – пронеслось у него в голове. Он пришпорил коня и пустился вскачь туда, где его хоть кто-то ждал
* * *
Сумерки робко опускались на Верховцы, словно накрывая хутор серым покрывалом и выедая яркие краски с тела земли. Вечер был неожиданно прохладным для конца мая. Люди предпочитали прятаться дома у печки, либо за щедро накрытым столом, выполнив свои дела. В домах зажигали лучины, в тех, что побогаче – глиняные светильники с растопленным жиром. В домике Милады же горела неслыханная роскошь – восковая свеча в медном подсвечнике. Такая на весь хутор была только одна и то у купца Хрыски. Леська поначалу налюбоваться не могла на текущий по белому телу свечи талый воск, но вскоре ее внимание переключилось на карту и книги.
– Ну как тут можно определиться куда ехать? – удивленно спросила Леся и села на лавку.
Спина у нее затекла, от долго стояния согнувшись в неизвестной позе над столом, заваленным книгами и картой. Голова раскалывалась, а душу терзали сомнения, раскаяние и неизвестность.
– На этой же карте ничего не разберешь! Точки, линии, горы. Все! – воскликнула девушка.
– А ты чего хотела? – удивленно воззрилась на нее Милада, – чтоб тебе над каждым городом и деревенькой было расписано где, да кто живет? У, что удумала! Это тебе книга что ли? Тут по названиям городов можно определиться, где, чем занимаются. Вот сапожок – город обувщиков. Там такие сапожки делают, что вся знать их скупает, да и цены на них такие, что за пару до пары золотых доходит. А для государя, говорят, не меньше, чем за четвертной шьют.
– Да неужто такие цены бывают? – удивилась Леся, смешно округлив глаза.
– Еще и не такие, – с досадой протянула Милада.
– горе ты луковое, куда ты вообще собралась? Скажи спасибо, что у тебя я есть! А то ты кроме своего хутора ничегошеньки и не видела!
– Почему не видела? Я в лес с отцом часто ходила, в городе на ярмарке была. В окрестных деревеньках, почитай всех была. – Обиделась Леся.
– Ну и что? Толку-то. Ты вот скажи мне, как собиралась куда-то ехать. Голова твоя где была? А если на тебя в лесах разбойники нападут, ты от них чем обороняться собиралась – художественным криком или мастерским владением бегом на дальние расстояния?! – напустилась травница на девушку.
– Я бы к тебе не пришла! – взвилась Леся. – А так, я смотрю, ты шибко умная, да что-то сама тоже не знаешь, что нам делать и куда ехать, чтоб пристроиться можно было и работать! Только вся надежда на Атана. А если он не приедет, а если мы ему и даром не нужны? За тебя я не сомневаюсь, ты с него с живого не слезешь, пока он не сделает то, что ты хочешь, а я? По-моему, меня-то он видеть ни за какие коврижки не захочет. Я ему вообще, как бельмо на глазу!
– Да ты хоть понимаешь, что одинокие девушки не в чести, и какое к ним отношение? Мы сами по себе сделать-то ничего не сможем! Работать она захотела! Женщина и работать – два понятия не совместимые в Империи. Это в Кандане женщины независимость получили. А у нас? Закон есть, а возможностей ноль. Порядочная дева должна за домом смотреть и детей растить. Все! Вот и вся независимость.
Девушки разошлись не на шутку. Леся вскочила с лавки и стала посреди горницы в позе самовара. Милада сверкала глазами, словно хотела спалить девушку на месте, только разве что огонь не изрыгала, а так симпатичная драконица получилась бы. Прям как в книжке на картинке, в человеческой ипостаси.
Неизвестно, чем бы закончилась эта их ссора, да только на улице что-то смачно бабахнуло, сверкнуло и матюгнулось. Да так цветисто, что у Леси аж щеки заалели. А Милада, словно очнувшись от сна, с криком: «Атан!», кинулась на улицу.
Атан очутился прямо в палисаднике у хлипкого забора, приземлившись чувствительным задом в кусты роз. Милада, пулей слетев с крыльца, помогала любимому выбраться из зарослей. Благо прополоть не успела, так что благодаря ее природной лени зад любимого не сильно пострадал, а лишь слегка искололся.
– Все возмущения в доме, – шикнула она на него.
Атан же от неожиданности и удивления слова произнести не мог, такой наглости даже от Милады он не ожидал. Чтоб у него под носом, на вверенной территории кто-то (а этого кого-то хотелось оттаскать за длинные черные патлы прямо здесь и сейчас, не отвлекаясь на другие дела) колдовал! Глаза его вылезли из орбит, рот раззявился и с губ вот-вот грозился сорваться крик, раскрашенный отборной полновесной бранью. Она еще и рот смеет ему затыкать!
Леся, глядя на эту картину, давилась от смеха. Еще бы, самолюбие этого напыщенного индюка пострадало посильнее исколотого зада. Она прыснула в кулак и поспешила ретироваться с порога в горницу, дабы глаза Атана не лопнули от напряжения, если он, вдобавок ко всему увидит, что она стала свидетелем его позора.
Она еле успела собрать карту, книги, запихнуть их на печку под старый тулуп, служивший Миладе матрасом, и усесться за стол, как в дом ввалилась сладкая парочка. Выражение лица Атана еще больше стало походить на намалеванную кое-как карикатуру.
– Милада, – проникновенно произнес он так тихо, что стало понятно, что сейчас разразится буря и туши свет, беги в нужник прятаться, а то еще чем-нибудь зашибут в порыве страсти. Ну, или злости. Их не разберешь, у них вся любовь на одно лицо.
– А что Милада? – как ни в чем небывало спросила интриганка, слегка поведя плечиком и отмахиваясь от злющего Атана, как от надоедливой мухи.
– Что ты мне прикажешь делать, если мужика в доме нет, забор хлипенький, обворовать меня среди ночи спящую – нечего делать, а ежели кто покусится на мою честь девичью? – наступала она на милого.
Правильно, лучшая защита – это нападение. Ведь знала же, что нельзя колдовать, и не дай бог Атан узнает, вот теперь нужно давить на слабые места, прикидываясь бедной овечкой и жалуясь на отсутствие мужика в доме. На самом деле, она отыскала в бабушкиной книге одно простенькое заклинаньице и захотела испробовать – получится, али нет. По эффекту видно, что получилось.
– На такую покусишься! – выплюнул Атан, – ты ж как рот откроешь, так и покушаться не захочется, еще и приплачивать тебе придется, чтобы замолчала, так что не строй из себя девицу благородную, а отвечай, за дурака меня держала – да? Думала, что не сдам, а ты будешь творить все, что захочешь?
Милада вызверилась не хуже Атана:
– Ты как со мной разговариваешь? Я тебе девка портовая, что ли, которой ты пару раз по пьяни под юбку залез?!
– Я тебе не о том толкую, дура! – взревел вконец распсиховавшийся Атан. – Ты башкой своей смазливой думаешь? – орал он, потрясая ладонью перед самым лицом миленькой обманщицы.
– Я тебе о том, говорю, что не спасла бы свою шкуру, если бы вместо меня Секир приехал. Я еле упросил, чтоб последний раз осмотреть вверенные мне территории. Если бы кто-то наткнулся, то ни тебе головы не носить, ни мне.
– Дак я же чуть-чуть!
– Ничего себе чуть-чуть!
Леся, как зачарованная смотрела на очередной скандал парочки. У них всегда так, вместо, того чтоб обняться после долгой разлуки, они лаются как местные собаки из-за мозговой косточки.
«Вот у меня все будет совсем по-другому, – думала девушка. – Без ссор, криков и скандалов. Тихо, мирно. Если вообще будет. Хотя, для того, чтоб выйти замуж любви особой и не нужно. Так, понравились и все. А то такая любовь, как у этих двух – сплошная нервотрепка и толку от нее?»
Голоса ругающихся постепенно стихали. Леся бесконечно этому радовалась, потому что уже ненароком стала бояться за слюдяные пластины, вставленные в окна – вдруг треснут.
Атан выскочил из дома, как ошпаренный, и вернулся через минуту с седельной сумкой в руках.
– Вот, – протянул он Миладе бесподобно красивый браслет. – Это тебе, дуреха.
– Ой, спасибо, – пролепетала Милада, принимая подарок и бросаясь к любимому на шею. Глазки ее засверкали самоцветами, освещая искорками счастья хорошенькое личико.
Леся выдохнула. Скандал окончен, теперь часа три можно жить спокойно – точно не поругаются. А если учесть подарок, то буря будет только завтра. Ближе к обеду.
– только сразу не напяливай, – пробурчал Атан, – пойди сначала охранку сними. А не то за косы оттягаю.
– Ой, прям так испугалась, аж вся бегу и падаю, – огрызнулась Милада, но все-таки вышла из дома. Сегодня точно бояться нечего Атан дома.
– А ты, не загостилась? – угрюмо спросил Атан, обращаясь к Лесе и поглядывая в окно. – Поздно уже, поди отец скоро хватится, искать придет, а ты тут с мужчиной сидишь. Приличной девушке такое поведение не пристало.
– Для начала здравствуйте, – обижено ответила девушка.
– Я пока задержусь у Милады, пока не решу, что мне дальше делать, – немного мягче протянула она, опустив глаза в пол.
Атан внимательно изучал Лесю. Та подняла глаза и уставилась на него, не отводя взгляда. Борьба шла не шуточная. Кто первый отведет – тот и проиграет. А подарить Атану еще одну победу Леся не хотела – и так слишком задается. Через некоторое время Атан все-таки сдался, горестно вздохнув, и отвел глаза.
– Смотрю, в гляделки ты не хуже играешь, – выдавил он и сел за стол на лавку напротив.
– не хуже, чем что? – поинтересовалась Леся.
– Не хуже, чем души человеческие выворачиваешь. – отрезал Атан, заставляя Лесю покрыться липким противным потом от страха. Странника лучше не злить – это всем известно, но о том, чтоб кто-то у странников во врагах ходил, вообще ничего никто не слыхивал. Не доживали. Враги.
– Лесь, есть что-нибудь перекусить, – протянул странник, вытягивая длинные ноги под стол, – от Миладки не дождешься, но раз уж ты у нее в гостях, что-нибудь вкусненькое должно быть.
Девушка встала, чтоб накрыть на стол и в последний момент обернулась, глядя на странника через плечо, спросила:
– А не боишься?
– А чего мне бояться, – удивленно вскинув брови, произнес парень.
– Да мало ли, вдруг мешочки перепутала, вместо приправ, яду крысиного кинула, или еще чего. Мало ли у Миладки всякой гадости?
Смуглая кожа странника посерела на миг, но через секунду он взял себя в руки и уверенно заявил:
– ты меня слишком любишь, для того, чтоб отравить.
– А то! Безумно! Глаза б мои тебя не видели! – возмутилась Леся.
– Меня все любят. – Самодовольно отрезал Атан, – возражения не принимаются, – он очаровательно улыбнулся, а Лесю передернуло от возмущения.
– Павлин! – рявкнула она.
– Мелкая язва, – спокойно парировал молодой человек, продолжая лыбиться, закинув руки за голову.
Леся настолько была ошарашена, что ни одного язвительного ответа, подслушанного у Милады, на ум не пришло. Она возмущенно фыркнула и продолжила накрывать на стол только из-за того, что у самой живот уже прилипал к хребту.
* * *
Когда на небе загорелись первые звезды, а многие хуторчане видели десятый сон, в домике на окраине опять шли споры. Леся давным-давно устроилась на ночлег на чердаке. Она долго ворочалась с боку на бок, но уснуть не могла. Отец так и не пришел, и девушка решила, что лучше не мучить себя мыслями о нем. Что было, то было. Теперь она их больше никогда не увидит и не сильно об этом жалела. Поворочавшись еще немного, девушка погрузилась в мир сна, который принес покой в ее сознание. Зато остальные не спали.
Атан никого не хотел брать с собой или вообще куда-либо везти. Он считал это глупостью, женской блажью и вообще смотрел на Лесю, как на свернувшуюся в клубок гадюку на груди: вроде бы и не кусается, но проверять наверняка не особо хочется. Она ему не нравилась. При ее виде в его груди зрело удивительное по своей силе чувство под названием ненависть. Ненависть без причины и следствия. Ненависть из-за того, что она просто есть. Просто живет. И просто, одним своим существованием пытается доказать, что женщины не такие, как он привык о них думать. При Лесе Атана подмывало сказать что-нибудь гадкое, высмеять ее, высмеять ее восприятие мира и ее трагедию. Да такое происходит на каждом шагу! Мужчины гуляют, когда им все надоедает, надоедает вечно ворчащая жена, одно и то же тело под боком. Хочется новизны ощущений, хочется осознавать, что ты живешь, а не существуешь…
– Единственное, что я могу вам предложить, раз уж ты тоже решила ехать, – это довезти до Криворотки и будете там обустраиваться, – произнес Атан, вырвавшись из собственных мыслей, еще не подозревая, что сам себе подписал смертный приговор.
– до куда? До Криворотки? – возмутилась Милада, – я хочу в столицу.
– Да зачем тебе в Святоград? Что ты там забыла? – удивился Атан, – да, вас туда и на пушечный выстрел нельзя подпускать! Милада, ты что не понимаешь, что здесь, на окраине, на вас не особо обращают внимание, но в столице – вы будете, как на ладони. Ты – не умеешь подчиняться правилам, Леся не знает, что вообще с собой делать, ты на виселицу захотела?
– Почему сразу на виселицу? Ты думаешь, я совсем дура? Я хочу в столицу для того, чтоб поступить в лекарскую школу. Сам посуди, потом по распределению поедем в какой-нибудь городок или хуторок. С моей базой знаний по травам и с Лесиными способностями, нам не составит труда обучиться. Зато будем при работе и у людей в почете, все лучше, чем спины на огородах гнуть.
Атан хотел было что-то возразить, но Милада не дала ему вставить ни слова.
– Пойми, – продолжала она, – я могу не пользоваться своими способностями, и прекрасно разыграю из себя обычного человека, – она уселась к нему на колени и очертила кончиками пальцев срединную линию – лоб, нос, губы, подбородок.
– Ты, допустим, сможешь, – беря себя в руки и убирая пальцы Милады от своего лица, пробормотал Атан, – а она не только не может себя контролировать, она вообще не знает, когда ее накроет. Просто представь, насколько это может быть опасно для всех нас. А для меня? Если кто узнает, что я не сдал ее еще два года назад, когда только узнал про то, что у нее дар, меня повесят рядом с ней. Или сожгут или четвертуют. Или…
– Атан, во-первых, почему кто-то должен узнать, что ты о ней знал? Во-вторых, дар может спать очень долго, до какого-нибудь серьезного происшествия или душевного переживания. Я читала у бабушки в книгах, что был один такой маг, дар его проснулся на четвертом десятке лет и никто не подозревал о том, что у него есть какие-то способности. Ты не переживай. Все будет нормально. Ты же знаешь, я от тебя не отстану.
– Знаю, – вздохнул странник, понимая, что ему никак не отказаться от этой поездки. А если уедет не попрощавшись, Милада от всего сердца его проклянет за поруганные мечты. И мучайся потом с проклятием.
– Сколько скакать до Святограда? – томным шепотом пробормотала Милада.
Атан ссадил красавицу на лавку рядом и зашагал по комнате.
– Нужны лошади, деньги, необходимые вещи. Путь займет около трех недель, но только если не будет никаких препятствий.
– За три недели я не только обучу Лесю контролю, но и травкам кое-каким, чтоб полегче было, – уверено сказала Милада.
– А деньги?
– Ну, эту проблему тоже достаточно легко решить. Странниками мечтают стать многие. Несмотря на то, что прошел слух о том, что вы скоро станете обычными наемниками. Молодые, импульсивные ребята отнюдь не мечтают влачить существование крестьян.
– Ну, я не думаю, что всех нужно чесать под свою гребенку, – возразил Атан.
– Я не спорю, – ответила Милада, – не все. Но есть и такие, что с удовольствием обменяют свои денежки на покровительство одного, молодого, достаточно симпатичного странника. Надо поговорить с сыном Хрыски. Я слышала, что он когда-то мечтал о карьере странника, но невеста его, вроде против этого… и он решил, что не стоит менять любовь на карьеру. Но сейчас она уехала учиться в Крегжден, по-моему, лекарскому мастерству. Один лекарь по просьбе ее отца взял ее в ученицы. Я и сама хотела напроситься, да учеников он не берет, а ее вроде как в виде исключения, из уважения к отцу взяли. Он у нее помещик. Так что мне кажется, можно намекнуть молодому человеку, что мы можем исполнить его детскую мечту… – Милада увлеклась рисующимися перспективами.
– Давай не будем гнать коней, – прервал ход ее мыслей Атан, – я могу с ним поговорить, но ничего не обещаю. Ты знаешь, где его можно найти?
– В корчме «Три гуся». Он часто там бывает. – Ответила Милада.
– хорошо. Завтра вечером я с ним поговорю. Можете собирать сумки.
– Давай, ты сначала поговоришь, а потом уже решим насчет вещей. Кстати, Хрыска – это прозвище, купца зовут Семен Самойлов, а сына его Владимир.
– Ладно, хватит об этом, мне еще обдумать нужно.
Атан абсолютно не понимал, зачем он им помогает. Он хотел только одного – отделаться от Милады насовсем. Она ему надоедала. И дело даже не в ней. Дело в том, что ни одна женщина не могла дать ему покоя. Он нужен был многим. Но для чего? Ни одна из них не воспринимала его, как человека. Он был красивой игрушкой и сам с легкостью играл с ними, он был трофеем, призом, подарком, многие клялись ему в любви… Да что там многие – все с кем его сводила судьба. Но они не видели за внешностью его самого. Красивую оболочку – да, больную тоскующую душу – нет.
В его голове сам собой созрел план. Нужно, во что бы то ни стало, уговорить Владимира ехать с ними. Еще один мужчина не помешает. А там, глядишь, может Миладка и влюбится. А из столицы, после того, как снимет с себя все обязательства, он мог ускакать в любом направлении. И никто никогда не узнает, куда он делся.
В эту ночь Атан впервые лег отдельно. Не смотря на протесты Милады. Он лег на полу, укрылся старым тулупом и мгновенно заснул.
Милада, наблюдая за ним с печи, сдерживала ярость и рыдания, рвущиеся наружу до тех пор, пока странник на грани сна и яви не стал дергаться всем телом. Милада, зная об этой его особенности, хотела прикоснуться к нему, прижаться к нему всем телом и унять крупную редкую дрожь (оставшуюся ему на память от схватки с нечистью, о которой Атан говорил всего один раз, пьяный и вскользь), прошибающую его тело всякий раз, как он засыпает. Но он не хочет, чтоб она была рядом. Причину Милада найти не могла, но она всегда была умной девочкой.
* * *
Корчма была полупуста. Звук глухого стука деревянных кружек смешивался с ровным гомоном мужских голосов, смехом подавальщиц, призывно улыбающихся на каждый похотливый шлепок. Кислый запах бражки и дым самокруток витали над головами посетителей.
В темном углу в полном одиночестве сидел Владимир Самойлов. На интересном лице молодого мужчины застыло отсутствующее выражение лица. На красивые, цвета прелой листвы, глаза мужчины сложно было не обратить внимания. Глубоко посаженные, под резко очерченными светло каштановыми бровями, с густыми, не особо длинными ресницами, они привлекали внимание, завораживали и пьянили девушек, девочек, женщин. Кружка за кружкой он вливал в себя бражку в надежде затопить печаль поселившуюся в его сердце. Она бросила его. Да как она могла! Семь лет они знали друг друга. Пять лет были помолвлены. И вот, Анна Михайловна Соколовская разорвала помолвку. Она нашла другого. Побогаче, поудачливей, посговорчивей, получше…
Анна пришла к нему с сумерками. В сад, где он любил проводить вечера. Уже после того, как ее отец приехал и объявил о разрыве помолвки по причине, которую деликатно завуалировали и представили, как вспышку страсти между ней и сыном градоначальника Креждена.
Она говорила отрывисто, все время смущалась и отводила глаза, не смея посмотреть прямо. Она сбивчиво объясняла, что намеревалась хранить верность, но когда появился он, страсть пересилила голос разума. Она пыталась объяснить ему, что все, что было между ними, было не любовью – дружбой. Они слишком хорошо друг друга знали, чтобы испытывать тот водоворот страсти и чувств, который захватил ее и ее новую пассию – Карниля.
– Владимир, – говорила она, и в голосе ее было столько раскаяния и сочувствия, что ее голос резал по живому, рвал натянутые нервы, выжигал былые чувства и оставлял руины, прах и дикую боль. – Я не хотела делать тебе больно, но пойми, я не любила тебя так, как люблю его.
– Для чего ты пришла? – тихо спросил Владимир. В его тихом голосе звенела сталь. Анна ни разу за все время, что знала его, не слышала подобного тона. – Меня не надо жалеть… Или ты за столько лет не поняла, что жалость мне абсолютно не нужна? – вкрадчиво начал он.
Анна отступила на шаг. И нерешительно продолжила:
– Я просто подумала… мне нужно было поговорить с тобой. Я не могла просто так вычеркнуть тебя из своей жизни, я думала, что ты будешь страдать…
– А если ты придешь и поговоришь со мной, то я сразу перестану страдать? Я сразу пойму тебя и с радостью отпущу, буду рад за тебя и благословлю вас на свадьбу? – красивые губы причудливо изогнулись в презрительной усмешке.
