Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 9
Двенадцать галактических часов спустя
Затерянный сектор Туманности
– Ты уверен? – Я с нетерпением запрокинула голову, рассматривая через плотное стекло задумчиво-суровое лицо императора-дракона.
Раксан, застыв у монитора медкапсулы, изучал бегущие по экрану синеватые символы и неуловимо хмурил брови.
– Да, Софи, – бархатистый баритон обжигает оголенные нервы. – Ты ждешь близнецов.
С ума сойти!
Я не просто забеременела после первой близости с любимым мужчиной, но и зачла сразу двух малышей. Оборотней-драконов! А ведь в самом начале, напуганная предостережениями родового доктора о нашей несовместимости, даже мечтать не могла о возможности быть матерью.
От счастья свет ослепил. Откинула голову на плотное покрытие и, пытаясь совладать с отрывистым дыханием, потрясенно зажмурилась.
– Но ты говорил, что чувствуешь во мне только одну жизнь?
– Маленький срок и большие звёздные расстояния искажают восприятие Дракона. Я ощущал общий энергетический поток. Теперь не сомневаюсь, – едва контролируя эмоции, Раксан – с виду невозмутимый, не отрывал от символов внимательных глаз. – Срок восемнадцать недель. Состояние наших детей удовлетворительное. Но могло быть и лучше.
– Это из-за похищения, – жмурясь от счастья, тихонько призналась. – Никак не могу взять эмоции под контроль.
– Все позади, милая, – отключив медицинские приборы, Раксан переместился к капсуле, после чего плотная стеклянная крышка с тихим щелчком отъехала вверх.
Придерживая тонкий белый халатик на полной груди, я села и сразу утонула в страстных объятиях, оказавшись прижатой к мужской груди.
– Ты в надежных руках, – вибрирующий удовольствием баритон перекрыл не менее приятный голос его близнеца.
– Брат прав. Мы не дадим тебя в обиду.
В стерильный медотсек, залитый белым светом, поступью хищного зверя вошел Дарэн.
Объятия Раксана стали крепче, настороженней, а его твердые как сталь мускулы напряглись. Оглядываться к брату муж – нужным не посчитал. Обнимал меня сильными руками и, зарывшись лицом в волосы, поглаживал пальцами по спине.
Дарэн поймал мой теплый взгляд, его резкие черты лица смягчились, на губах мелькнула грустная улыбка.
– Я все слышал.
– Само собой, – хмыкнул первый супруг.
Пират пропустил издевку мимо ушей, приблизился к капсуле и, скрестив руки, ухмыльнулся:
– Значит, вас можно поздравить с будущим прибавлением в семействе? Близнецы. Надо же. Как когда-то у наших родителей.
– Которых ты потом безжалостно убил, – грубо рявкнул Император.
– Я говорил на суде и повторю здесь – я не виновен. Заговор был организован звёздными генералами, которым наш отец слепо доверял. И никого не слышал вокруг. Они воспользовались ситуацией и устроили в Сиэ переворот, дабы захватить власть и передать Совету. На деле же собирались править сами.
Раксан разжал объятия, отчего сразу сделалось холодно и неуютно – я даже обхватила плечи руками и поежилась (в медотсеке царила некомфортная для землян температура), и повернулся к брату лицом.
– Ты был одним из тех звёздных генералов. И шел вместе с ними на штурм Резиденции. Твои руки по локоть в крови. А изгнание из Темной Галактики – справедливое наказание за предательство рода.
Лицо второго супруга исказила гримаса боли.
– Да. Я заплатил высокую цену. Чтобы выжить стал изгоем и разбойником. Но прошлое – в прошлом, как любил повторять наш отец. Мы оба встретили Истинную. Оба женились на ней. И будем рядом, пока смерть не разлучит нас. Или пока Софи… не выберет одного.
И бросил на меня обжигающий взгляд с расширенными вертикальными зрачками. От мысли, что я могу потерять кого-то из драконов, по спине побежали мурашки ужаса.
– Пожалейте свою беременную сиану. – Хмуро вмешалась, переводя взгляд с одного мужа на второго. – Я, между прочим, жду близнецов. Мне нужен постоянный покой. А вы устроили тут словесную дуэль!
– Прости, – Раксан решительно развернулся, помог выбраться из медкапсулы и, как только я сунула ноги в одноразовые мокасины, прижался с одного бока, жадно обвивая за талию и притискивая к собственному мускулистому телу. – Больше никаких споров и ссор. Слово правителя.
Дарэн в стороне не остался. Шагнул с левой стороны, разыскал мои пальчики в складках тонкого халата, переплел со своими – и прильнул к свободному боку.
– Родишь моему брату детей, – глухо пробормотал и потерся носом о волосы. – И может, через время тоже подумаем о совместном ребенке?
Яростное желание второго Истинного пробралось под кожу теплыми энергетическими ручейками.
До боли под ребрами, до зубовного скрежета не хотелось разбивать его бесстрашное сердце, но и дарить безосновательную надежду – я права не имела. Уклончиво пожала плечом:
– Вот рожу, тогда и поговорим.
Дракон Дарэна издал разочарованный вопль, отчего Раксан чуть слышно усмехнулся.
– Поверь, брат, нашу сиану невозможно запугать и заставить сделать то, чего она не хочет. У Софи душа – драконицы.
– Понял уже, – огрызнулся владыка Нтхи. – Когда упрашивал неприступную землянку выйти замуж.
– И долго упрашивал?
– Достаточно, чтобы влюбиться в пару без памяти.
Страсть и нежность мужей, обнимавших с обеих сторон, ползла по коже горячей патокой. А я еще я сильно проголодалась. О чем незамедлительно сообщила драконам.
Звездолёт хозяина Туманности был оснащен всем необходимым для продолжительного пребывания в открытом космосе. Раксан охотно препроводил меня в столовую, рассчитанную на двадцать персон. Дарэн ненадолго заглянул в рубку управления, проверил работу всех систем и присоединился к нам минут через десять.
Я как раз доедала вторую порцию стандартного обеда, упакованного в пластиковый контейнер, и с интересом поглядывала на раздаточные автоматы вдоль стен, забитые воздушными кексами, тортиками и сладкими батончиками.
Мужья, прочитав мысли сианы, переглянулись, синхронно поднялись и направились к тем самым пищевым автоматам.
Губы растянула довольная улыбка, когда оба вернулись с подносами, заваленными разными сладостями.
– Спасибо, – прошептала, искренне радуясь своей маленькой победе. Ради Единственной – братья-близнецы, ставшие заклятыми врагами, всё чаще действуют слаженно и не пытаются разорвать друг друга на куски. Уже хорошо.
Вниманием завладел ароматный бисквит с кокосовой стружкой.
Драконы сели напротив и несколько минут неотрывно следили за тем, как с наслаждением, жмурясь и облизываясь, поедаю шоколадный десерт.
Честное слово, я даже смутилась. Опустила глаза, ощущая приятный жар на щеках, и хотела попросить их умерить пыл и отвести откровенно плотоядные взгляды, но не успела. Встряска вкупе с оглушительным воем сирены прервали совместный семейный обед.
Выронив вилку, испуганно запрокинула голову к потолочным панелям. Что происходит?
Драконы – мгновенно обратившись из любящих мужчин в смертельно-опасных хищников с когтями и клыками, приказали жене в унисон:
– Вернись в каюту.
– Там безопасно.
И исчезли из столовой двумя несокрушимыми колоссами.
Сидеть в стороне в то время, когда решается наша дальнейшая судьба?
Мужья издеваются?!
– Ни за что! – Переждала очередную жуткую встряску и, кое-как натянув на эластичный комбинезон кожаную куртку, покинула столовую.
К тому моменту, когда я очутилась на капитанском мостике, часть отсеков была обесточена. В коридорах искрила поврежденная проводка.
Раксан, склонившись над консолью управления, сосредоточенно обследовал конфигурацию звездолёта, созданную пучками белого и синего света.
Дарэн находился в кабине пилота.
– Автопилот вышел из строя! – Крикнул, когда мостик вздрогнул от новой волны необъяснимой вибрации. – Лидары фиксируют вблизи вражеский корабль. Только что дали по нам третий импульсный залп.
Я вздрогнула. Импульсный? Не может быть.
Пока отходила от шока, около Раксана возникла голограмма звездного сектора. Зеленой точкой обозначался наш звездолет, красной – чужой, стремительно сокращавший космическое расстояние.
Подбежав к дракону, подсвеченному данными приборов, вцепилась в его сильный локоть и крикнула:
– Кто нас преследует?
– Софи, я велел укрыться в каюте, – раздраженно прорычал отец моих детей.
– Поздно. Я уже здесь. Так кто?
– Объект размером в три тысячи метров.
– Что им надо?!
Фиолетовые глаза любимого светились от прилива внутренней энергии:
– Пытаюсь выяснить.
– Проклятье! – Рык Дарэна совпал с новым оглушительным хлопком по ту сторону корпуса.
Я чудом удержала равновесие – только благодаря тому, что Раксан обхватил меня за талию и вжал в свою твердую грудь.
– Уничтожили конвекторный щит! – Донесся взбешенный голос из рубки. – Силовое поле продержится еще минуты три-четыре, и разрушится. Мы станем легкой мишенью! Нас сотрут в пыль их залповые орудия!
Оглушительный скрежет ломаемого металла вспорол грудь сильным испугом.
Я прислушалась к залпу чужих космических орудий и содрогнулась.
Голос мужа рядом прозвучал холодным рыком:
– Орвеи.
– Опять?! – Вскрикнула взбешенно.
– Не смирились с бегством добычи. Софи. – Приказной тон ударил наотмашь. – Сядь в кресло и пристегнись.
Не дожидаясь, когда я подчинюсь, Раксан лично препроводил жену к пассажирскому креслу и зафиксировал в нем эластичными ремнями.
– Куда ты? – Крикнула, задыхаясь от тревоги.
– Противник окружил себя прочной защитой, я не могу добраться до них с борта звездолета. – Ледяной блеск в драконьих глазах, невозмутимое лицо с отпечатком решимости. У мужа есть план? – Но если выйду в открытый космос – небольшой шанс имеется.
– Нет! – Я вцепилась в мужскую куртку мертвой хваткой: так яростно, что костяшки пальцев свело от боли. Треклятые ремни сдавили грудь, отчего всхлип вырвался вместе с сиплым криком. – Я тебе не разрешаю.
– Выбора нет.
– Я не позволю отцу своего ребенка рисковать!
– А я не собираюсь подвергать тебя и ребенка опасности. Орвеи не отстанут.
– Раксан!
– Всё будет хорошо, – борясь с подавляющим сопротивлением внутренней ипостаси, муж опустился передо мной на колено и, пронзительно глядя в глаза, погладил подбородок, очертив овал лица.
– Пообещай, что вернешься, – взмолилась, глотая слезы и прогоняя недобрые предчувствия. Всё внутри и даже малыши противились его выходу за пределы корабля.
– Ради тебя я вернусь даже с того света, – пообещал вкрадчивым голосом самый сильный оборотень-дракон цивилизации сиэнцев.
– Буду ждать, муж мой. Ведь уже не смогу без тебя.
Признание срывается с губ еще до того, как успеваю понять, чем для нас троих это закончится. И ладно! Пусть знает – кому моё сердце навеки принадлежит. Меня вручили ему против воли, но именно Он стал моим единственным смыслом жизни.
Слезы катятся по щекам, но я не обращаю внимания.
Подаюсь вперед, насколько позволяют ремни, и впиваюсь в губы дракона страстным поцелуем. Я навсегда запомню этот горестный момент. Поцелуй со вкусом соленых слез, горчинки терпкого мужского запаха и сладости аромата моей беременности. Острый, настойчивый, головокружительный. Прощальный…
Пальцы стискивают мужскую куртку. Я отчаянно стараюсь прижаться к нему покрепче и мысленно прошу все высшие силы вернуть Раксана живым.
Внутренний хищник мужа рычит. Он углубляет поцелуй, вынуждая стонать, пока звездолет безнадежно разрушается, а минуты нашей жизни почти сочтены.
Раксан первым разорвал поцелуй. Отпрянув, с жадностью всмотрелся в мое раскрасневшееся лицо с заплаканными глазами и прижал свою ладонь к моей щеке.
– Любимая.
Шепот – предназначенный мне одной. Хриплый и нежный.
А потом Император рявкнул на весь капитанский мостик:
– Брат!
Дарэн, пилотируя непослушный звездолёт, едва удерживая штурвал, оглянулся через плечо.
– Пообещай заботиться о нашей жене, – Раксан не сводил с меня фиолетовых глаз. – А если со мной что-нибудь случится… Ну, ты знаешь, что делать.
– Знаю, брат, – сухо откликнулся второй Истинный из кресла пилота.
Я цеплялась за пальцы Раксана, до последнего не желая его отпускать. Смотрела в суровое безжизненное лицо и, глотая горячие слезы, умоляла мужа беречь себя в неравной схватке против полчища неразумных чудовищ. Как только любимый ушел, сжалась в кресле, обхватив плечи руками, и зажмурилась.
Через несколько минут болтанки – за иллюминаторами разлился фиолетовый океан драконьей энергии. Так и знала! Смертельно рискуя, Раксан вышел в безжизненную космическую пустоту на одноместном челноке, чтобы максимально сблизиться с кораблем орвеев – напоминавшим уродливый осиный улей, и атаковать их разрушительной энергетической Силой.
Минуты сражения в открытом космосе – для любящего сердца складывались в мучительные часы ожидания.
Я стискивала гладкие подлокотники, кусала губы до крови и чувствовала отца своих детей совсем близко. Раксан опустошал себя. Вычерпывал силу до края, чтобы я и Дарэн могли отдалиться от «улья». Космическое пространство полыхало фиолетовым заревом. Звезды погасли – на сотни световых парсек бурлила пламенеющая энергия Императора драконов.
Когда корабль в очередной раз встряхнуло – земная выдержка лопнула. Не сдерживая слез, отстегнула ремни и, цепляясь за поручни, прильнула к иллюминатору и тотчас взвыла от отчаяния. Маневрового челнока мужа не было видно. Мы плыли в облачном фиолетовом океане.
Я прислонила лоб к стеклу, чудом не ударившись в момент новой встряски.
Сила Раксана громадна – я помнила это по первому бою с «роем», случившемуся во время нашего совместного перелета из Сиэ на нейтральную территорию дериев. Но тогда я подпитывала мужа собой. А теперь Раксан – совсем один.
– Софи, сейчас же сядь в кресло, – донесся приглушенный приказ из рубки.
– Я не вижу его, – не расслышав второго мужа, с отчаянием крикнула: – Нигде не вижу челнок Раксана!
– Брат жив! – Успокоили меня. – Вернись в кресло.
Рык Дарэна прервал оглушительный хлопок под днищем. Корпус взревел, и прежде чем я успела понять причину – металлический пол под ногами стал разрываться.
– Теряю управление! Все системы отключились. Держись!
Я – правда пыталась вцепиться в поручень. Не удалось. Гравитация отключилась за долю секунды.
Вскрикнув, взмыла под потолок, принимая горизонтальное положение и ударяясь о светодиоды головой и плечами. В ушах зазвенело. Невероятными усилиями уцепилась за железный штырь и осталась на месте, а не понеслась по инерции в залитый искрами коридор.
За иллюминаторами гремела битва. Звездолет трясло – я снова саданулась о потолок спиной и макушкой. Ахнула, проклиная своё внезапное желание выглянуть в космос, а в следующий момент оказалась в объятиях Дарэна.
– Держу.
Его рычащий бас показался самым нежным во всей Вселенной.
Охотно прижалась к драконьей груди и зажмурилась, позволяя ему вести нас по неуправляемому, погрузившемуся во мрак звездолету. Отсеки, коридоры, палубы – все трещало по швам и разваливалось.
– «Улей» огромен, – надрывно объяснил второй Истинный на ухо. – Раксан сделал всё, что мог. Надо спасаться.
– Ты серьезно? – Вскинула голову, ловя фиолетовые отблески в полной тьме.
Дарэн молчал.
– Я не брошу отца своих детей! Слышишь?
Угадав недобрые мысли мужа, попыталась вырваться, но он удержал.
– Ему не помочь. Он заранее знал, что не спасется. И дал нам шанс.
– Нет. Раксан жив. Я и дети это чувствуем, – я снова брыкнулась в горячих объятиях. – Подберем его на спасательный шлюп! Я приказываю.
Дарэн долго и шумно сопел и, наконец, оскалил зубы:
– Ладно, я попробую, Софи. Но ничего не обещаю.
Как в полной темноте добрались до нижней палубы под гул ломаемых отсеков – толком не разобралась. Звездолет был обречен. Импульсные залпы орвеев сожгли электронику. Обшивку разрывали силы гравитации.
Крепко меня обнимая, Дарэн подлетел к спасательному шлюпу, открыл люк и втолкнул внутрь первой. По глазам резанул ослепительный всполох внутреннего освещения. Я зажмурилась, опускаясь на пол в надежде, что Дарэн влетит сразу за мной и задраит отсек. Этого не произошло.
Потолок расползся уродливой трещиной, и в ангар хлынула тьма открытого космоса. Второго мужа – еще до того, как он успел что-либо сделать, буквально вышвырнуло из звездолета в смертельную бездну, залитую фиолетовым огнем.
– Нет!
Крик ужаса застрял в горле комком.
Я оцепенела – не в состоянии осознать масштаб катастрофы и принять ужасающую действительность. Мои Истинные гибнут в этот самый момент, а я не могу их спасти. Слабая землянка – без способностей, силы и могущества.
Отчаяние выплеснулось из легких громким стоном.
Было так больно, что даже дышалось с трудом.
Еще не всё потеряно. Я могу спасти мужей. Должна их спасти!
В состоянии острого шока перевернулась на четвереньки и поползла по коридору, цепляясь за спасительную мысль самостоятельно выйти в космос и подобрать сначала Дарэна, а затем и Раксана. Я сильная. Смогу включить бортовые системы и рвану за мужьями!
Отбивая колени о металлический пол, ударяя ладони – я рассмотрела впереди площадку, а за ней рубку с консолью управления. Сердце колотилось как бешеное. Дети внутри истошно «рычали». К горлу подкатывала тошнота.
Я не позволю умереть своим Истинным. Это тлеющая в груди надежда стала пламенным маячком, за которой я хваталась в окружающем хаосе.
Когда цель была так близка, и я почти добралась до консоли с желанием включить двигатели и вывести неповоротливую махину из гибнущего ангара – по палубе прокатилась ударная волна. Шлюп с диким скрежетом опрокинуло на крышу. Слабую и обессиленную – меня кувырнуло и беспощадно впечатало в стену.
От удара сознание помутилось.
Это конец. Реальность уплывает, а мои драконы где-то там… в открытом космосе.
Рухнув на пол: опустошенная и измученная, прикрыла глаза.
Но за миг до потери сознания вдруг рассмотрела в фиолетовой дымке блеск холодных синих огней. К нам стремительно приближался чужой космический корабль! Сердце забилось быстрее. Спасатели? Или космические пираты?
Я не узнала.
Мир подернулся тьмой.
Глава 10
Около тридцати часов спустя
– Так точно, ктор. Да, жива.
Чуждый отрывистый голос над головой.
– Врачи говорят, скоро очнётся.
Он звучит всё настойчивей. Отдает земным произношением. И помогает вспомнить подзабытый родной кторианский язык.
– Слушаюсь. А что прикажете делать с пиратом?
Пауза, благодаря которой понимаю, что возвращаюсь в сознание. И отнюдь не в ужасном «улье» отвратных тварей, а где-то в теплом, светлом помещении без раздражающих запахов.
– Есть, бросить в карцер. Нет. Только один дракон, господин. Челнок второго не обнаружен. Понял – продолжить поиски. Уже иду.
Гулкие шаги рядом были подобны ударам молота о наковальню и отзывались в висках звенящей вибрацией. Я с минуту привыкала к тянущей боли во всем теле. Свыкалась с ощущением тяжести в конечностях, вспоминая всё до мелочей. А затем, еще до того как открыть глаза и окончательно пробудиться, опустила ладонь на округлый животик и с тревогой затаила дыхание.
Малыши!
Сначала под кожу проникло особенное драконье тепло – пульсирующее и могущественное, а потом детки, услышав зов мамы, осторожно толкнулись.
Выдохнула с облегчением, безмерно радуясь.
Но оказалось – очень преждевременно.
– Не волнуйся, Софи, – хриплый баритон над головой был невероятно знаком. А еще до тошноты отвратителен. – Близнецы в полном порядке.
Горло оплела колючая судорога.
Я будто вернулась в далекое прошлое и тот, кто сейчас возвышался у медицинской капсулы и пристально, поджимая тонкие губы, рассматривал меня через стекло – самый настоящий забытый призрак.
– Да, это я, – холодно замечает мужчина, словно читает эмоции по моему бледному, покрытому ссадинами и синяками лицу. – Ты на борту флагмана космического флота Кторианской Республики. Тебя подобрали тридцать часов назад с гибнущего звездолета в затерянном секторе Туманности и сразу доставили сюда. Ко мне.
Безжалостный правитель, когда-то отдавший меня Императору драконов в обмен на развитые технологии, мрачно усмехнулся.
– Не хочешь поздороваться?
– Отец, – прошептала и через силу разлепила ресницы.
Ледяной взгляд серых глаз пронзил до самого дна.
– С возвращением домой. Кстати, плохо выглядишь.
А вот он – совсем не изменился. Та же надменность, презрение и властность в каждом слове, взгляде и даже движении. Серая мантия с серебром на плечах скрывает его одутловатую фигуру. Седые волосы коротко подстрижены. Круглое, сплошь в морщинах лицо несет отпечаток жестокости и неприятия всего, что, так или иначе, способно пошатнуть его незыблемую власть.
– А ты всё такой же, – процедила, бегло осматривая помещение.
Стерильный медицинский отсек. Белый потолок со светодиодами, гладкие панели. Зоркое боковое зрение подметило мельтешение медперсонала в светлых комбинезонах, ряд капсул, оборудование и я снова фокусируюсь на высокомерной фигуре отца.
– Ты же знаешь, процедуры омоложения дают кратковременный результат. Кроме того, я не люблю ими злоупотреблять, – хмыкнул он.
– Чего нельзя сказать о твоей жене.
– Которой по счету? Ах да, – ядовитая усмешка, – ты же не в курсе последних новостей. Долгое время отсутствовала в Республике.
Пропустив издевку мимо ушей, посмотрела отцу в глаза.
– Тот корабль, – губы едва шевелятся. Я вся опутана проводами и трубками, хотя чувствую себя немного лучше, – был вашим?
– Да. Патрулировал неспокойный пограничный сектор, когда засек тепловую сигнатуру, исходящую от «улья» орвеев. И сразу рванул в установленную звездную точку, дабы уничтожить остатки врага. Технологии сиэнцев заметно укрепили наш космический флот. Всё, разумеется, благодаря тебе, дочь моя. Ты хорошо послужила Республике, согласившись на брак с оборотнем-драконом. Признаться, – ктор обежал мою фигуру и уперся тяжелым взглядом в живот, – думал, никогда больше не увидимся. У нас даже ставки делали – разорвет он навязанную жену на куски. Или отправит гнить на далёкую планету подальше от глаз. А ты, смотри-ка, сумела его очаровать. Залезла в постель. И даже забеременела. Тест ДНК подтвердил, что отец этих детей Император Темной Галактики.
Острая боль пронзила сердце. Ни Раксана, ни Дарэна я спасти не смогла. И только призрачная надежда грела душу. Близнецы – живы и здоровы, а значит – их отец тоже жив!
Сморгнув набежавшие слезы, поняла, что ктор холодно, с прищуром рассматривает меня сквозь стекло.
– Извини, что разочаровала, – прохрипела, искренне сожалея, что не в состоянии выбраться из капсулы, плюнуть в его омерзительное лицо и демонстративно покинуть отсек.
– Что ты, дорогая, наоборот, – правитель Республики неприятно улыбнулся.
Сделалось не по себе. Тревога за детей затмила все прочие страхи.
– Я тебя не понимаю.
Он сложил морщинистые кисти «домиком» и медленно, подчеркивая статус и власть, какими наделен, направился вдоль капсулы.
– Ты сделала за нас всю грязную работу. И, сама того не осознавая, преподнесла людям бесценный подарок. Трон Темной Галактики.
– Трон принадлежит моему мужу, – возразила, с тяжелым сердцем осознавая, к чему он клонит. – Драконы не примут чужого правителя. Тем более, иномирянина. Не надейся.
– Мужу, который пропал без вести, Софи, – вкрадчиво напомнил отец и ужалил хищным взглядом. – А вот его жена – жива и здорова. Более того, носит его детей.
Он всегда меня пугал: едва знакомый, высокомерный и жесткий. Я видела его в основном с экранов визоров, иногда читала о кторе в сети, но тот холодный, пасмурный день, когда по его указу меня вырвали из уютного мирка аграрной планеты и доставили на корабль-флагман, где он поставил меня перед фактом вынужденного брака с драконом – не забуду никогда.
Отец уже использовал однажды свою незаконнорожденную дочь в личных целях. И пытается это повторить?
– Это дети императора Раксана. Ты не имеешь к ним никакого отношения.
– Разве? Я их дедушка.
– Нет! Ты чужак, которого их мать едва знает.
Правитель раздраженно скривился:
– Я считал тебя умнее.
– А я тебя – милосердней. И что? Мы оба ошиблись в своих ожиданиях.
– Речь не об этом, – он резким движением склонился над капсулой. – Император Сиэ исчез в Туманности и, скорее всего, уже не вернётся. Ты его жена, Софи. А значит – единственная претендентка на трон. Но вот проблема – женщинам запрещено править народом оборотней-драконов. Другое дело – твои дети, один из которых будущий правитель. Я стану его регентом до совершеннолетия. Это автоматически откроет мне доступ к престолу Темной Галактики. А значит и ко всем секретам расы сиэнцев. Люди более не будут болтаться в хвосте нескольких высокоразвитых рас. Мы займем своё место под солнцем и, наконец, встанем в один ряд с избранными цивилизациями.
Я прикрыла глаза, подавляя тупую боль в висках.
Одно и то же двадцать лет. Как ему не надоело?
Не сказать, чтобы отцовские амбиции сильно взволновали или испугали, скорее неприятно удивили. Ктор всегда боялся утратить власть в результате переворота или запланированного мятежа. Ему плевать на многочисленных отпрысков от разных женщин. В том числе – на дочь, отданную «чудовищам» во владения.
Он снова пытается использовать меня в своей игре.
– Я не дам согласия на регентство, отец.
– А кто тебя спросит? – Он с силой переплёл пальцы замком и его морщинистые костяшки побелели. – К тому моменту ты снова будешь замужем. За адмиралом Кесидом Финором.
Перед мысленным взором мелькнуло слащавое лицо напыщенного выскочки и грубияна. Адмирал Финор был молод, симпатичен и пользовался у женщин успехом. Но лично у меня вызывал одну неприязнь.
– Нет!
– Да. Он так сокрушался, узнав о твоей поспешной выдаче драконам. Даже порывался рвануть в Темную Галактику и выкрасть жену из-под носа у повелителя.
– Я сказала – нет!
– Софи, Софи, Софи…
Ненавижу этот его назидательный тон, от какого всё внутри холодеет!
– В таком случае твоя жизнь трагически оборвется во время родов. Ты ведь хочешь увидеть детей от дракона? Или нет?
Сердце заколотилось столь часто и гулко, отчего датчики на панели истошно заверещали. Я широко раскрытыми глазами уставилась на отца – надменного, холодного, беспощадного человека. Вот теперь я по-настоящему испугалась. Малышей тоже охватили волны страха, к счастью факт нашей связи от подлого лидера Республики я утаила.
– Хочу, – прошептала, не отводя взгляда от старческого лица.
– Тогда будешь выполнять всё, что прикажут. Раньше у тебя отлично получалось подчиняться. Неужели муж-дракон пробудил в тихой, никчемной землянке ген непокорности?
«Два мужа-дракона», прорычала про себя. И оба – мои любящие и верные Истинные! Но и этот факт я тоже предпочла утаить.
Прикрыв глаза, смахнула набежавшие в уголки горячие слезы.
– Ни зли меня, – подавляя, велел отец. – Как только оправишься, объявим о твоем невероятном спасении и возвращении в Республику. Вдова Императора драконов вновь свободна и готова к замужеству. А я тем временем начну процедуру оформления регентства. Всё будет так, как я задумал.
Жестокие планы резали сердце по живому.
Впрочем, он, сам того не ведая, верно подметил – я уже не та запуганная девочка с периферийной планеты, избранная в качестве подношения «злому» дракону. Любовь к Истинным изменила меня – сделав сильной, уверенной в собственных силах и столь же беспринципной, как и мои мужья-сиэнцы.
Отец может строить какие угодно воздушные замки, ему меня не сломить и не запугать.
– Господин-ктор, что вы творите?
В медицинский отсек ворвался встревоженный крик.
К капсуле подбежала высокая женщина в белом комбинезоне и прильнула к приборной панели. Датчики, подсоединенные к моему телу, истошно верещали, приборы считывания жизненных показателей зашкаливали от превышения.
– Ваша дочь слишком слаба, – с упреком рявкнула дама-доктор. – Вы только усугубляете её и без того тяжелое состояние. Немедленно покиньте отсек.
– М-да, – ктор, не чувствуя за собой вины, бросил на меня прощальный взор и, чуть горбясь, удалился.
– Тиа Антей, прошу, не нервничайте, – стабилизируя мои показатели, попросила доктор. – Дышите глубже. Вам нельзя волноваться.
К ней присоединились еще двое мужчин-докторов, бурно обсуждая плачевное состояние важной пациентки и правильную дозу успокоительного.
По трубкам, тянущимся к венам рук, потекла беловатая жидкость.
Тиски, сдавившие грудь, постепенно расслабились. Напряжение, сковавшее тело, сменилось легкостью и покоем.
Я сосредоточилась на эмоциях своих малышей, мысленно шепнула, как сильно их люблю, прикрыла глаза и под монотонное гудение медицинских датчиков незаметно уснула.
