Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Софи.
– Да, милый? – Всхлипнула, цепляясь за мутный драконий взгляд, не разжимая сплетенных пальцев, наслаждаясь звучанием мужского баритона – только бы муж оставался в сознании.
По залу прокатился низкий гул драконьих голосов:
– Истинная Избранная.
– Только Истинная Избранная способна спасти пару от смерти. Даровать ему Силу и вырвать из когтей вечного забвения.
Стражи, все как один, на секунду замерли, а потом преклонили передо мной колени.
– Императрица.
– Истинная Императрица.
Рокот мужских голосов прервал крик вбежавшего доктора.
– Расступитесь. Я – врач.
Стражи нехотя выпрямились и посторонились, после чего мужчина средних лет – взъерошенный и потный, опустился рядом с нами, бегло изучая состояние пострадавшего.
– Колотая рана в область левой лопатки? – Поинтересовался, вынимая из чемоданчика медицинский анализатор.
Я механически кивнула и поймала себя на потрясающем ощущении. Ладонь Раксана вновь потеплела. Хватка сделалась сильнее, грубее. В мужские пальцы вернулась былая крепость и уверенность.
– Ничего не понимаю, – пробормотал доктор, когда дракон, уверенно оттолкнув анализатор, принял сидячее положение. Сам! – Прибор не может обнаружить место повреждения? Вас точно ранили, тиан Антей?
– Было дело, – рявкнул он и, обращая взгляд ко мне, прорычал: – Я спасён. Своей возлюбленной.
– Это… м… замечательно, – местный врач озадаченно потер морщинистый лоб. Некоторое время с изумлением разглядывал представителя могущественной расы, с трудом принимая факт его внезапного исцеления, затем вернул прибор в чемоданчик и, пожелав нам хорошего отдыха, исчез из зала.
– Софи, – Раксан слегка поморщился, испытывая остаточные эманации боли в области сердца. Стиснул меня за плечи и крепко обнял.
– Я с тобой. – Охотно прильнула к груди любимого, зарылась лицом в край белоснежной рубахи из мягкого сукна и шумно выдохнула. – Вернемся домой?
– В номер? – Спросил муж, нежно пропуская мои растрепанные волосы сквозь крепкие пальцы.
– Нет. На Ритию, – объяснила, тотчас улавливая отголоски драконьей радости и облегчения. – В Императорскую Резиденцию.
– Приняла решение, сиана?
– Да, мой Император. Приняла.
– Имей в виду, я ведь уже не отпущу, – хрипло шепнул на ушко с улыбкой в голосе.
Зажмурилась и, купаясь в любви Истинного и счастливых эмоциях близнецов, тихонько рассмеялась:
– На это и рассчитываю.
… Райский островок посреди бескрайнего синего океана мы покинули в лучах жаркого закатного солнца. Подлое покушение на владыку Сиэ прежних договоренностей с людьми не нарушило.
Муж еще раз встретился с ктором, за два часа до отлёта (пока я вместе с помощницами собирала вещи в багаж) в ресторанчике отеля. Новый лидер людей поклялся наказать бывшего адмирала по всей строгости законов Республики, повторно заверил Императора Темной Галактики в вечной дружбе и взаимовыручке и мы – уставшие, измученные, но самые счастливые во Вселенной… полетели Домой.
Глава 26
Планета Рития, звёздная система Ново-Сиэ
– Просыпайся, любимая.
Нежный поцелуй в губы, от какого сердце забилось быстрее, а дыхание участилось, вырвал из объятий бога сна.
– Я соскучился.
Утопая в хриплом мужском шепоте, нехотя пошевелилась на шелковых простынях и приоткрыла тяжелые веки. Раскан, опираясь на локоть, нависал сверху, затмевая солнечные лучи, и внимательно меня рассматривал.
– Доброе утро, – шепнула, различая величественное убранство императорской спальни – высокий потолок с хрустальными люстрами, широченную кровать, мягкую мебель, зеркала в позолоте и огромный балкон за тонкой газовой занавеской, колыхавшейся на теплом ветру.
А потом перевела взгляд к Раксану.
Безумно привлекателен в этой светлой домашней рубахе с воротником под горло, расшитым серебром. Мужественные плечи, красивая посадка головы. Волна черных свободных волос струится по левому предплечью, исчезая в перламутровых складках покрывала.
– Уже день, – поправил он, – и у нас осталось совсем немного времени до церемонии представления Императрицы подданным.
– Ох.
Встрепенулась с недоумением.
Опять меня не разбудил? Хотела об этом напомнить и пожурить, но невольно окунулась в события прошлых галактических суток.
Возвращение в Первый Мегаполис состоялось два дня назад, в грандиозный парад планет. Покинув Офран, императорский транспорт вернулся в звездные пределы Сиэ и вскоре доставил на Ритию – головную планету Галактики. Поскольку после ранения муж был еще слаб, наше возвращение в Резиденцию осталось в тайне. Я ровно сутки находилась рядом с Раксаном, подпитывая его своей жизненной силой, помогая окончательно восстановиться. А затем о прибытии Императора и Императрицы сообщили во всеуслышание.
Муж наклонился и ткнулся носом в мою щеку, слегка царапнув кожу трехдневной щетиной. Прикосновение вышло мягким, пленительным и вырвало из минутной задумчивости.
– Я только «за» проводить с тобой в постели все дни напролет, – урчаще произнес, опустив ладонь на мой круглый животик и нежно его поглаживая. – Но давай уединимся после церемонии. Завтра, послезавтра. На сколько – прикажешь. Буду с тобой и днем и ночью, моя Избранная.
– Да, да, прости, – пробормотала, нехотя выбираясь из-под внушительного тела Истинного. – Как много времени у нас в запасе?
– Четыре часа. Ровно в семнадцать ноль-ноль мы должны выйти к горожанам.
Глянув в сторону электронных часов с яркой зеленью на циферблате, подалась к мужу навстречу, поцеловала в твердые и одновременно чувственные губы и сунула босые ступни в домашние туфельки.
– Успеем. Я в душ.
… После сытного обеда в компании единственного мужчины, для которого отныне и навсегда бьётся моё влюбленное сердце и одевания в церемониальные одежды, я надолго застыла перед огромным зеркалом в позолоте.
Надо же. Невзгоды, измена, предательство и разрыв с Истинными – ни капли не отразились на моем внешнем виде. Гордая осанка. Синие глаза сияют сапфирами. Ухоженные темные волосы струятся по плечам и спине шелковым шлейфом. Бархатистая кожа имеет здоровый оттенок, пухлые губки алеют даже без нанесения косметического блеска. Роскошное светло-коричневое платье из плотной ткани с шитьем и тяжелыми украшениями из золота обвивает мою заметно округлившуюся фигурку.
– Ты прекрасна, – Раксан приблизился, прижался грудью к моей спине.
Он излучал жар и желание. И, не в состоянии себе отказать, уткнулся мне в шею и лизнул за правым ушком.
Мы были в огромной спальне совсем одни.
Стражи ожидали по ту сторону запертых массивных дверей, служанки удалились. Так не хотелось покидать отделанные с императорским размахом покои, но с главной площади близ Резиденции уже доносились крики и шум. Поданные собрались на церемонию подтверждения и с нетерпением ожидали выхода правителя и правительницы Темной Галактики.
– Нам пора, – хрипло шепнул на ушко Раксан.
Ослепленная близостью возлюбленного, захваченная истинным удовольствием наших малышей, не сразу разобрала тихий стук в дверь.
– Брат, – на пороге возник Кэйл, отвесил поклон и, избегая взгляда в мою сторону, оповестил. – Десять минут назад прибыл звездолёт лидера Туманности.
Дарэн?
На Ритии?!
Сердце, улавливая остаточные эманации разорванной связи, радостно заколотилось.
– Кто бы сомневался, – с тонким сарказмом хмыкнул муж. Нехотя, выдержав мучительную паузу, разомкнул настойчивые объятия и спросил, – где он?
– Ожидает внизу.
– Пригласи его в гостевые покои.
– Да, повелитель.
Кэйл отвесил новый поклон и исчез за покрытыми серебром и лепниной массивными створками.
Я, моментально забыв о придворном этикете, сжала ладонь любимого, приподняла тяжелый подол и торопливо направилась в малый зал.
– Идём.
Дракон Раксана ревностно рыкнул, но желание сианы исполнил. Через пару минут шествий по светлым анфиладам и коридорам, мы спустились на два этажа.
Дарэн возвышался у окна в пол, заложив руки за спину. Дерзкий, самоуверенный, мрачный… такой, как всегда. При нашем появлении бывший Истинный оглянулся, заметил меня в церемониальном одеянии, бросил взор на Раксана и вновь перевел взгляд ко мне.
Его губы тронула грустная улыбка.
– Здравствуй, Софи.
– Здравствуй, Дарэн, – замедлила шаг и честно призналась. – Мы очень рады, что ты прилетел.
От одного его пронзительного взгляда по телу пронеслась теплая дрожь, и в груди разлилось забытое чувство единения. Всего на мгновение, а потом меня вновь «заполнили» эмоции малышей, отголоски чувств моего Единственного и личные внутренние переживания.
– Я не планировал, – рыкнул Дарэн, тряхнув заметно отросшими темными волосами, будто на секунду тоже ощутил былую привязку.
О свирепом «ёжике», какой много лет украшал голову властителя Нтхи, давно ничего не напоминало.
– Но потом в памяти всплыло твое приглашение.
– Мы рады, брат, – обнимая меня за талию, оберегая от угроз и соблазнов, сдержано заверил Раксан. – Это место и твой дом. Живи, сколько потребуется.
Дарэн отвесил плавный кивок, поглядывая то на меня, то на интерьеры малого зала, сияющие в полуденных лучах золотом и серебром.
– Давненько я здесь не был.
– Ты сам сделал свой выбор, – напомнил Раксан.
– Да, верно. И глубоко об этом пожалел.
– Надеюсь, теперь всё изменится. – Я охотно вмешалась в диалог братьев-драконов, желая смягчить накалившуюся атмосферу. – И ты станешь частым гостем на планете и в Резиденции.
– Боюсь, до этого еще далеко, Императрица, – задумчиво возразил бывший супруг, прищуривая глаза и вдруг активно к чему-то принюхиваясь.
– Но ты ведь останешься погостить? Хотя бы на пару дней? – Выразила надежду.
– Я… подумаю, – договорить дракон не успел.
Парадные двери распахнулись и в малый зал в кольце Стражей вошли громогласные Холдэн и Бонс, а следом за ними тихая, терявшаяся на фоне внушительных драконов моя ассистентка.
– Госпожа. Господин.
Коллеги-ученые исполнили уважительные поклоны.
– Искренне благодарим за приглашение прибыть в столицу на церемонию.
– Это честь для нас, Ваше Императорское Величество.
– Ой, бросьте, – я радостно улыбнулась старым друзьям. – Мы столько всего добились вместе, оставим ритуалы на публику.
– Конечно, тиа Софи.
– Как прикажете, – откликнулись парни.
Я улыбнулась и перевела взгляд на молчаливую, заметно напряженную девушку. Майя держалась чуть поодаль. Темные волосы собраны в пучок, на стройной фигуре – стандартный комбинезон. Она смотрела строго в пол, делая вид, что никого вокруг не замечает. Особенно Дарэна, что с её появлением заметно напрягся, прищурился и глотал женский запах горстями.
– Майя, привет. Как долетели?
– Госпожа, – она нехотя подняла глаза. – Благодарю, хорошо.
– Надеюсь, Холдэн и Бонс не обижали тебя в моё отсутствие? – Я покосилась на оборотней-драконов.
– Что вы, тиа Софи, мы исключительно ее оберегали, – с обворожительной улыбкой заверил Бонс.
– Это правда?
Избегая взора на Дарэна, сверлившего ее в упор, Майя заверила:
– Всё так.
– Господин, госпожа, – встречу прервал вернувшийся Кэйл. – Семнадцать часов вечера. Пора.
– Стражи проведут вас в отдельную ложу, – глубоким грудным голосом произнес Раксан моим новым друзьям. – Брат, – пересекся с Дарэном взглядом и предложил, – ты можешь наблюдать за церемонией с балкона.
– Нет, – тот с любопытством поглядывал на Майю, – предпочитаю посмотреть на вас из ложи для важных гостей.
Раксан кивнул, разыскал мою ладонь в складках платья и распорядился.
– Да будет так.
Гости покинули зал вслед за Стражами, а мы с мужем прошли специальным коридором в соседнее крыло, поднялись на четыре этажа и выступили на отделанный белым мрамором балкончик, нависавший аккурат над главной площадью ритианской столицы.
Церемониймейстер звучно рыкнул:
– Император и Императрица Темной Галактики тиан Раксан и тиа София Антей!
Площадь, забитая сиэнцами, взорвалась радостными аплодисментами.
Тысячи квадратных метров бурлили оборотнями-драконами. Внизу собралась половина Первого Мегаполиса. Сиэнцы пришли с женами и детьми, махали бело-золотыми флагами и шумели, выражая мне и мужу поддержку.
Сбоку, к фасаду прилегала ложа для важных гостей. Именно оттуда, едва мы появились, на нас взирали Дарэн, Майя, коллеги-ученые и весь высший Совет.
– Они уже тебя полюбили, – завораживая бархатным баритоном, стискивая мои холодные пальчики своими, успокоил Раксан.
Он внимательно изучал подданных с императорского балкончика и изредка кивал на приветствия.
– Это обнадеживает, – шепнула, окутанная чистейшей драконьей энергией. Подданные фонтанировали ею, щедро делились, отчего над площадью царил призрачный лиловый туман, а разгоряченный воздух сверкал электричеством. – Вот только любовь одного-единственного дракона для меня намного важней.
Раксан еще крепче сжал мои пальцы, посмотрел прямо в глаза и, тихо урча, обжигая уверенностью и страстностью, заверил:
– И ты в моём сердце.
Церемония продлилась десять минут.
Муж произнес короткую торжественную речь, обрадовал жителей фактом перемирия с Кторианской Республикой, а затем мы вернулись обратно в покои.
В изумляющем роскошью зале был организован маленький фуршет.
Вскоре к нам подтянулись гости из ложи: советники, военное командование и, конечно, Майя и Дарэн. Меня сразу окружили министры и генералы, засыпав комплиментами и добрыми пожеланиями. Раксан и Дарэн уединились в алькове за приватной беседой. Майя бродила по залу с печальным видом, ее всеми силами пытались развлечь Холдэн и Бонс.
– Госпожа, – хриплый рык над ухом выдернул из секундного размышления.
Рядом возвышался второй брат моего мужа – тиан Кэйл. Сыграв фиктивного Императора на Эмфрите, дабы отвлечь охрану Дарэна, он непроизвольно отсрочил темные воспоминания, связанные с ним на Форзене.
– Да?
– Прошу простить меня за то, что случилось тогда на металлической планете, – глядя прямо в глаза, чётко произнес. – Я набросился на вас под воздействием афродизиака. И потом, всё, что было сказано в той лаборатории, это не мои мысли, Императрица.
– Всё в порядке, тиан Кэйл, – заверила главу Корпуса Стражей и улыбнулась. – Я ни в чем вас не виню. В те дни мы все стали жертвами интриг любовника фальшивой Избранной. Предлагаю оставить все плохое позади и радоваться успехам и достижениям Его Императорского Величества.
– Благодарю, повелительница, – Кэйл отвесил поклон, и напряжение между нами развеялось. – Да, это разумно.
Я давно простила его глупую выходку. Он – как и я тогда, был использован Лардом Эйданом. Благо, главный враг Сиэ уничтожен и больше не причинит нам вреда.
Мы еще несколько минут болтали с Кэйлом на отвлеченные темы, касающиеся Резиденции и Университета наук, какой после рождения детей я планировала взять под покровительство. Потом моим вниманием завладели коллеги с Форзена. Драконы долго поздравляли с официальным вступлением в титул правительницы, а после рассказали о Риане и Дэймоне. У семейной четы было всё хорошо. К их глубокому сожалению, на церемонию они прилететь не смогли, зато пообещали вскоре нагрянуть в гости.
И вновь рядом очутился мой бывший Истинный.
– Ты здесь теперь своя, – раздался задумчивый драконий рык. – Сиэнцы души не чают в новой правительнице. В Туманности такое бы вряд ли случилось.
– Да, ты прав.
– Только не говори, что отказала мне по этой причине.
– Не по этой. Хотя…
– Я обдумал твоё предложение, Софи, – резко сменил тему владыка Нтхи (Он умеет). – И погощу в Резиденции. Некоторое время.
Оглянулась к Дарэну, одаривая его улыбкой.
– Это мудрое решение.
– Не сомневаюсь. – Темные драконьи глаза, направленные куда-то в толпу слегка прищурились.
Проследив за взором бывшего, нисколько не удивилась, когда тот уперся в женственную фигурку моей ассистентки. Майя держалась у резной декоративной колонны с бокалом вина, опасливо косилась на величественных и благородных сиэнцев и неохотно общалась с Холдэном.
– Поговори с ней? – Вкрадчиво предложила.
– Рано. Должен полностью убедиться.
– В чем?
– В том, что мне дарованы две сианы. Не одна. Как всем прочим мужчинам нашей расы.
Выдохнув, с изумлением всмотрелась в напряженное мужское лицо:
– Твой дракон признал в Майе пару?
– Пока нет. – Его ноздри трепетали, между бровей темнела глубокая складка. Выдержав паузу, глухо добавил: – Но все внутри тянется к этой девчонке. Намного сильнее, чем даже к тебе.
Заявление Дарэна потрясло и одновременно обрадовало.
– Правда?
– Тебя это радует?
– А тебя разве – нет?
– Возможно, – с привычной холодностью усмехнулся «пират».
Быть может, еще не всё потеряно для гордого владыки Туманности, и Он обретет своё счастье с другой?
Раздумывая об этом, тихо ахнула, когда со спины приблизился Раксан. Муж обвил своими сильными ручищами, потерся подбородком о висок и, удивляя спокойствием, пророкотал:
– О чем беседуете?
– Дарэн останется пожить на Ритии, – воодушевленно сообщила. – И знаете, что это значит?
– Что? – Хором спросили братья.
– У вас, наконец, появится шанс окончательно примириться.
– Да уж, безмерно рад, – фыркнул Раксан, зарываясь лицом в мою высокую, сложную прическу, ни капли не заботясь о ее сохранности.
– А я-то как рад, брат, – в тон Императору гаркнул Дарэн.
Я не сдержала улыбки и рассмеялась.
Празднество завершилось спустя три утомительных часа.
Впрочем, мы с мужем сбежали в личные апартаменты намного раньше. Уединившись, провели вдвоем уютный вечер, обсуждая правление в Сиэ, а потом задумались об именах близнецам. Уже доподлинно было известно – я жду мальчика и девочку. Сроки родов стремительно приближались. И я готовилась к ним со всей серьезностью.
С Майей на фуршете поговорить не удалось.
Девушка будто намеренно избегала личной встречи, а от Дарэна вообще держалась подальше. От того, не затягивая, утром после завтрака в постель, какой мне устроил влюбленный до безумия Император-дракон, я отправилась в покои новой подруги, чтобы немного поболтать.
Глава 27
Распахнув тяжелые двустворчатые двери и увидев на пороге – меня, Майя удивленно попятилась.
– Императрица?
На ней белел банный халат, мокрые волосы были разметаны по плечам, из чего стало ясно – гостья Резиденции только что вышла из ванной.
– Привет. Ты завтракала? – Спросила с улыбкой, впархивая в гостевую спальню. Следом за мной вошли приближенные помощницы – Эна и Тея, с которыми после визита на Офран у нас сложились дружеские отношения.
– Да, – кивнула ассистентка, смущенно приглаживая растрепанные волосы, – десять минут назад.
– Отлично. Раксан с Дарэном сегодня весь день проведут на совместных с советниками и генералами совещаниях. Будут обсуждать дальнейшее развитие отношений Сиэ и Нтхи, и я подумала, не хочешь составить мне компанию и прогуляться по Первому Мегаполису? Заодно посетим лучшие ритианские магазинчики и накупим себе одежды, сумочек, украшений.
Майя была задумчива и, кажется, имела некие иные планы на этот день. Но отказать правительнице побоялась.
– Спасибо, тиа Софи. С радостью, прогуляюсь с вами по столице.
– Чудно. Сколько тебе понадобится времени, чтобы одеться? – Полюбопытствовала, усаживаясь на широкий диван.
– Десять минут. Я мигом, – выдав на одном дыхании, она приободрилась и исчезла в смежной комнате.
… Над Первым Мегаполисом сияло второе золотистое солнце системы. Дул прохладный ветерок. Облачившись в удобное, но изысканное платье из светлого с перламутровым блеском материала, я устроилась в обитом кожей салоне императорского транспорта и с интересом поглядывала на блеск стальных высоток внизу.
Девушка, сидя напротив, тоже потрясенно изучала город драконов.
Главный кар – в цепочке охранных – по моей просьбе описал над Мегаполисом круг, дабы недавняя стажерка-пилот в полную меру насладилась красотой и технологичностью городских застроек сиэнцев, а затем нас отвезли в самый престижный район, сплошь усыпанный салонами красоты, торговыми центрами, барами и ресторанами.
Погуляв по бутикам и магазинчикам, мы заглянули в ювелирные салоны, а затем в окружении мрачных, неприступных Стражей отправились в ресторан – пообедать и отдохнуть.
Устроившись в отдельной мягкой зоне, отделанной в тепло-желтых тонах, подали знак официанту, сделали заказ и некоторое время обсуждали покупки. Я стала обладательницей пары сумочек и нескольких повседневных нарядов, какие планировала носить после родов. Майя оказалась скромнее и ограничилась духами и косметикой. За время жизни на Форзене, девушке открыли в Сиэ счет, куда переводили заработную плату, и теперь она спокойно могла тратить честно заработанные средства в должности моей помощницы.
– Прошу, тии, – официант составил с подноса тарелки с едой, лучезарно улыбнулся и исчез.
– Ты с самого прилета на Ритию в постоянной задумчивости, – произнесла, поглядывая на Майю. И этим оторвала ассистентку от изучения выбитого на скатерти узора.
– Да, – буркнула она. – Вы правы. Давно собираюсь обратиться к вам с личной просьбой, но всё никак не решусь.
– Продолжай.
– Конфликт между Республикой и Сиэ исчерпан. Наши опыты на Форзене завершились успешно. Звездные границы давно открыты, и я решила, что пора вернуться домой.
– У тебя там семья?
Она облизнула пересохшие губы, мотнув головой.
– Только тетя и дядя. Они воспитывали меня с двенадцати лет. Забрали к себе, после того как родители погибли в катастрофе на скоростном межгалактическом шоссе. В любом случае там мой дом. А здесь – нет.
Я откинулась на высокую мягкую спинку, плавно поглаживая животик ладонью.
– Уверена, что хочешь покинуть Сиэ?
– Ну, кроме вас у меня нет тут родных. Да и вам скоро станет не до меня, будете нянчить близнецов…
– А Дарэн? – Прервала ее.
Майя вскинула голову, заметно бледнея.
– Простите?
– Он тебе нравится.
– Какая разница. Вы – его пара. А – я никто.
– Между нами всё кончено, – напомнила резко. – Он сам разорвал нашу связь. Я его не принуждала.
– Это мало что меняет. Вы – Истинные. И в любой момент можете помириться, – глухо шепнула она, хватая вилку и нож.
– Я люблю Раксана. И не смогу ему изменить. Даже если это мой второй Истинный. А вот ты, как мне кажется, с недавних пор привлекаешь дракона Дарэна.
– Госпожа, это не важно. Вы обещали, когда всё закончится, я буду свободна. Помните? Тогда на императорском звездолёте.
– Конечно, – осознавая, что давить и убеждать бессмысленно, плавно кивнула. – Раз хочешь домой, я все организую. Когда?
– На Форзене мне больше нечего делать. Тут, в принципе, тоже. – Она вымученно улыбнулась и пожала плечом. – Чем быстрее, тем лучше. Хоть завтра.
– Так скоро?
– Не хочу затягивать.
– Хорошо, – хмыкнула, удивляясь ее поспешности. Она будто отчего-то бежит. Или… от кого-то. Но лезть в чужую душу не стала.
– Спасибо, Софи, – облегченно вздохнув, Майя приступила к еде и добавила: – За всё.
* * *
– Твоя подруга улетает? – Теплое дыхание Раксана пощекотало щеку, когда муж прижался ко мне со спины.
Прибыв с прогулки, я еще некоторое время провела в компании Майи, потом простилась с коллегами-учеными, решившими как можно скорей вернуться на Форзен и завершить сенсационный эксперимент, и отправилась в личные покои. Приняла душ, сменила выходной наряд на домашнее платье и вышла на балкончик нашей огромной спальни, вдыхая сладость цветущих в саду роз и шафранов.
Именно тут меня и застал Император.
Крепче прильнула к его широкой твердой груди и зажмурилась от удовольствия.
– Она сама так решила.
– Проводишь ее без меня? – Дракон зарылся лицом в мои волосы и обхватил мочку ушка теплыми сухими губами. – Завтра с самого утра опять десятки совещаний и коллегий с министрами.
Осознавая, как долго из-за сианы владыка отсутствовал на Ритии, и сколь много за это время накопилось неотложных государственных дел и срочных вопросов, тихонько выдохнула:
– Конечно. Я сопровожу нашу гостью до космопорта. Кстати, ты ужинал?
– Еще не успел.
– Так и думала, – повернулась к Раксану лицом, поцеловала в губы и мотнула в сторону накрытого посреди спальни столика на двоих, – ждала тебя.
Муж пленил страстным взглядом, погладил мою щеку сильными пальцами и уже по заведенной традиции опустился на одно колено и уткнулся носом в мой внушительный, округлый животик. Детки внутри радостно откликнулись папе, отчего по телу побежала волна наслаждения.
Закусив губу, запустила пальчики в густые волосы Истинного и, ощущая их гладкость, перебирая и сминая, не сдержала громкий стон. Мы – семья. И будем вместе – всегда.
– Может, прежде поужинаем? – Выдавила чуть слышно, когда Раксан, прижавшись щекой к моему животику, принялся провокационно ласкать поясницу крепкими пальцами.
– Да, да, – усмехнулся, через силу выпуская из жарких объятий. И, глядя снизу вверх, одарил лукавой улыбочкой. – Сначала ужин. А ты, любовь моя, на десерт.
* * *
Вылет звездолета был назначен на половину двенадцатого дня.
Регулярные пассажирские перевозки между Сиэ и Республикой планировалось возобновить только в следующем месяце, и потому я распорядилась выделить личной ассистентке отдельный транспорт.
Мы встретились с Майей после завтрака, прогулялись по женской половине Запретного Сада, а потом нас доставили в центральный космопорт. Яркие лучи заливали высотное здание из стекла и металла белым золотом, вокруг было оживленно и суетно.
Кар зашел на посадку, устроился на огороженной силовым полем стоянке, после чего я и девушка направились к посадочной платформе по «зеленому» коридору. Неприступные Стражи, в том числе – Кэйл, вызвавшийся быть моим личным телохранителем, с багажом двинулись следом.
Теплый ветерок ласкал лицо, играл распущенными волосами.
Подставляя летнему солнцу лицо, сладко жмурилась, не в состоянии выбросить из памяти прошлую ночь. Она была потрясающей. Раксан вновь доказал, как сильно любит свою сиану и что нуждается во мне одной. Покусывая губу с внутренней стороны, стараясь унять гуляющие по телу мурашки, не сразу заметила мрачную отрешенность спутницы.
Майя была печальна и шагала в молчании.
Через минуты три – просторный застекленный коридор вывел на отдельную императорскую стоянку. В лицо повеяло ароматами раскаленного металла и топлива. Солнечные лучи искрились в боках массивных стальных звездолетов; часть из них обслуживали техники в серой униформе, другие высились в гордом одиночестве.
Шагая по мощенной плотным камнем дороге, мы заметили впереди звездолет с откинутым трапом.
– Это твой, – обрадовала девушку, вырывая нас обеих обратно в реальность.
Она молча кивнула и вдруг мелко дёрнулась.
– Что такое?
– Странно себя чувствую, – призналась тихо.
– То есть?
Внешне девушка выглядела здоровой, но я на уровне интуиции ощутила исходящие от нее негативные эманации.
– Испытываю боль. Не свою. А будто чужую, – неохотно призналась Майя, замедлилась и посмотрела прямо в глаза. – А еще вчера ночью под дверью моих покоев кажется кто-то бродил. И… рычал.
– Правда? – Я нахмурилась.
В Резиденции только один дракон способен разгуливать под порогом комнаты гостьи с Земли.
– Может, повременишь с бегством из Сиэ? – Коснулась ее плеча. – И поживешь в Резиденции еще неделю-другую?
– Зачем?
– Вскоре узнаешь.
– Нет, – по ее лицу скользнули тени сомнения, но спустя миг она уверенно тряхнула головой. – Я решила. Хочу домой.
– Зря, – фыркнула, а через мгновение заметила шагающих навстречу членов экипажа. Их было шестеро. Впереди шел капитан в элегантной форме, а за ним помощники, пилоты, навигаторы.
– Императрица, – красавцы-драконы приблизились на расстояние вытянутой руки и отвесили глубокие поклоны. – Добрый день.
– И вам добрый, тианы, – я улыбнулась, представляя им Майю. – Ваша пассажирка, капитан. Доставьте ее в Республику в целости и сохранности.
– Безусловно, госпожа, – заверил тот. – Тиа Ли, – перевел взгляд к девушке, – прошу на борт.
– Пошли? – Улыбнулась немногословной подруге.
– Конечно.
Мы бодро направились за капитаном. Члены экипажа окружили нас плотным кольцом. Следом, утопая в зное летнего дня, шагали Стражи с багажом.
До широкого трапа оставались считанные метры, когда я поймала себя на непонятном холодке в области солнечного сплетения. Тревога. Опять?
Тряхнув темными распущенными волосами, скользнув ладонью по мягкой ткани брючного костюма, не придала плохим отзвукам значения. Вместе со всеми остановилась у нижней ступеньки трапа и обняла ассистентку.
– Счастливого полета, Майя. И удачи тебе.
– Спасибо, тиа Софи. Прощайте, – она ответила скромным объятием.
И тут я, наконец, поняла, что меня так сильно смутило. Один из пилотов был не пилот!
– Вертан? – Пробормотала, растерянно разглядывая суровую внешность первого Истинного подруги, что держался прямо у нее за спиной.
Разжалованный офицер звёздного флота Сиэ уловил испуг в моих прищуренных глазах, понял, что раскрыт и внезапно пришел в движение. Его руки за долю секунды обратились в драконьи лапы, лицо покрыли крупные чешуйки, и он одним мановением кисти сформировал волну плазмаров.
– Тиа Софи! – Крик Кэйла оглушил.
Вертан извернулся и, злобно скалясь, запустил в меня пылающий шар. Но цели тот не достиг.
Глава личной императорской охраны заслонил меня собой, и плазмар ударился ему точно в грудь.
Захрипев, Кэйл отлетел на каменную платформу, а вслед за ним по стоянке с треском оборванных электропроводов разлетелись остальные плазмары. Членов экипажа и Стражей разбросало в разные стороны. Секундное превосходство, пока драконы приходили в себя, Вертан использовал по максимуму.
Метнулся к Майе, сцапал за локоть и рывком потащил на борт звездолета.
– Ты – моя, сиана. Поняла? Моя. Отказалась быть мне женой? Тогда станешь наложницей. Увезу тебя на заброшенную планету! Никуда от меня не денешься, изворотливая землянка.
Истошно вскрикнув, Майя осознала, в какую ловушку угодила:
– На помощь!
Было поздно.
Она и дракон очутились на трапе, отрезанные от остальных.
Я впала в ступор, наблюдая за похищением помощницы с каким-то мучительным сожалением. Вертан едва меня не убил! Если бы не Кэйл…
Эту мысль оборвал пронзительный ураганный порыв.
Над космопортом прокатился взбешенный драконий рев. Взлетное поле затмила огромная крылатая тень. А следом – вторая, столь же крупная, с массивным хвостом.
В лицо повеяло горьковатым ароматом кофе с корицей. По телу прошелся жаркий ветерок – и меня накрыли могучие крылья, стремительно оторвав от земли. Вскрикнув, я оказалась прижата к разгоряченному драконьему телу, которое через мгновение преобразилось в великолепный обнаженный рельефный торс.
Раксан?!
Муж в полете обернулся человеком, стиснул мои плечи крепкими пальцами и плавно отнес от звездолета подальше, опуская на землю. Чтобы тотчас обнять свою Единственную невероятными драконьими крыльями. Могучие и пугающие – они сверкали расплавленной сталью. Твердые чешуйки мелодично звенели, слепили серебряным блеском и напоминали ожившую сказку.
