Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"

Автор книги: Юлия Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Как спалось? – Спросила ее.

– Чудесно, тиа Антей. А вам?

– Тоже, – тихонько солгала.

Мы покинули верхний уровень и спустились к крытому переходу, ведущему в отдельную столовую для работников лаборатории. Мимо мелькали ответвления в другие сектора, а незадолго до входа в кухонный блок справа возник проем, выводящий на широкую смотровую площадку, куда я вместе с прошлой научной группой нередко прибегала – чтобы рассмотреть пейзажи Форзена.

Огромное прочное стекло простиралось от пола до потолка. Отсюда открывался вид на безжизненные, выжженные лучами и радиацией долины и скалистые хребты, серое небо, тусклый диск солнца в дымке облаков и космопорт вдалеке.

Сердце болезненно ёкнуло.

Императорский звездолет – исчез. Почему меня это так задевает? Это было предсказуемо, а меня все равно раздирает от тоски и боли на части. Смахнув набежавшие в уголки глаз слезы, вслед за Майей вошла в столовую и тотчас уперлась взглядом в две широкоплечие мужские фигуры за крайним столиком.

Мужчины в синих комбинезонах подняли головы и улыбнулись. На нас смотрели старые знакомые Холдэн и Бонс.

– Императрица, какая встреча.

Молодой, широкоплечий, с обворожительной ямочкой на квадратном подбородке и насмешливым взглядом дракон поднялся и отвесил поклон.

За другом это проделал и Холдэн.

– Дождаться не могли вашего прибытия.

– Я тоже очень рада вас видеть, – улыбнулась коллегам и представила им Майю.

– Да ладно? Эта красотка будет работать вместе с нами? – Холдэн в свойственном всем драконам манере внимательно изучил внешность моей смутившейся ассистентки.

– Будет, – заверила, проходя к пищевым автоматам. – Но вам, парни, ловить тут нечего. Трое суток назад один из ваших признал в Майе сиану.

Красавцы-драконы помрачнели. Всего на секунду, а затем переглянулись с коварными улыбками.

– Ну, тоже неплохо. Ничто не станет отвлекать от работы.

– Верно мыслишь, дружище.

Я и девушка дождались выдачи пищевого бокса, забрали и двинули за столик к драконам.

– Как давно вы вернулись на Форзен? – Спросила я, присаживаясь рядом с Холдэном. Майя заняла стул близ Бонса.

– Около трех недель назад, – ответили мужчины хором.

– Как только конфликт с Туманностью был исчерпан, а спорные космические границы обезопасили военные патрули, мы изъявили желание продолжить прерванный эксперимент.

– Ага, единственные из всей группы, – подтвердил Бонс. – Остальные участники категорически отказались от участия в опасной миссии.

– Из-за моего похищения? – Задумчиво протянула.

– В том числе, тиа София.

– К счастью, все обошлось. Вы снова с нами. Да, кстати, у нас наметились некоторые подвижки в симбиоте генома растений и металлобактерии на стадии вызревания семян.

– Правда? – Я оживилась, вскрывая бокс и доставая одноразовые столовые приборы из пластика. – Не терпится на это взглянуть.

– Опытные образцы в лаборатории.

– Охотно всё покажем после завтрака, – заверили меня.

Майя в разговор с драконами не вмешивалась.

Жуя мясо с картофелем, девушка поглядывала то на одного мужчину, то на другого и скромно трепетала ресницами. Захваченная общением с учеными-коллегами, я почти забыла о её присутствии. Наверное, потому и шум за спиной расслышала не сразу. В столовую вошел кто-то еще. Мужчина. Уверенная, твердая поступь. Шелест ткани. Сильное энергетическое биополе.

Отправив кусочек пресного стейка в рот, оглянулась к двери и чуть не подавилась. Сердце забилось с утроенной силой, а малыши внутри радостно воспрянули. К нашему столику стремительно, сверкая ясным фиолетовым взглядом, направленным на меня, приближался Раксан.

В столовой повисла тишина. Настолько – мертвая, что с верхних уровней донеслись отголоски учебного процесса, а из подвала прорвался шум очистных генераторов.

Подавив ошеломление, Холдэн и Бонс первыми выпрямились и склонили головы, приветствуя повелителя.

– Господин.

Майя изумленно вытаращилась на Раксана, а я в прямом смысле… впала в ступор. Он в Академии?

Придерживая пищевой бокс ладонью, дракон молча, с невозмутимым видом сдвинул Бонса и устроился за нашим столиком напротив меня. Коллеги-ученые переглянулись, с минуту усиленно жевали и один за другим принялись покидать столовую.

– Майя, идем. Покажем тебе лабораторию, – кашлянув в кулак, пробормотал Холдэн и выпрямился.

За ним поднялись Бонс и Майя, бросившая на меня испуганный взгляд.

– Иди, – успокоила ее, давая понять, что все в порядке. – Я скоро вас догоню.

Девушка последовала примеру драконов, сунула поднос с недоеденным завтраком в утилизатор и убежала.

Несколько напряженных минут я и Раксан сидели напротив друг друга и яростно ковырялись в овощном рагу и нарезанном мясе. Насчёт «скоро догоню» я была уже не уверена. В данный момент все мысли занимал отец моих близнецов.

– Думала, ты улетел прошлой ночью, – осторожно нарушила гнетущую тишину.

– Должен был. Но потом передумал, – удивляя спокойствием, ответил муж. – Отдал ряд распоряжений и отправил экипаж на базу Эвер.

– Разве ты не лично возглавишь звёздный флот в назревающем конфликте с Республикой?

– У Императора Сиэ достаточно адмиралов, чтобы вести военные действия сразу по всем пограничным секторам и при этом не вмешиваться в события. Обществу старых вояк – я предпочел твоё, сиана.

– Очень мило, и все же не понимаю, – тряхнула головой, собираясь с мыслями. – Три дня назад ты был настроен на развод, обвиняя меня в предательстве и всех смертных грехах. И вдруг остался на Форзене.

– Твой бывший жених заговорил, – прервал рассуждения холодный рык.

Я против воли поморщилась:

– Финор?

– Выложил всё как на духу. Под ментальным воздействием невозможно солгать. Его слова не подлежат сомнению.

– Когда?

– Сутки назад. В секторе Люсар.

– И что сообщил мой «женишок»?

Раксан зло скривил губы.

– Ктор был единоличным инициатором моего свержения и захвата трона Темной Галактики, а также вашего поспешного замужества. Ты была пешкой в игре могущественного отца-правителя. И ничего не знала до последнего дня. – Пауза и жесткий вывод: – Дарэн ошибся.

– И ты тоже, – прошипела, не желая больше продолжать диалог, подхватила поднос и выпрямилась.

– Софи, сядь. Прошу, – прорычал Раксан, поглядывая на поднявшуюся меня снизу вверх. Он был облачен в привычные рубаху и узкие брюки и в рабочей столовой при лаборатории смотрелся нелепо.

Вопреки ожиданиям мужа я проявила воинственный характер. Не подчинилась настойчивой просьбе, развернулась и направилась к утилизаторам, сбросив туда остатки завтрака.

– Некогда. Пора идти в лабораторию.

– Справятся без тебя.

– Раксан, ты сам недавно сказал – мы всё обсудили, и говорить больше не о чем…

Жаркое дыхание мужа в макушку заставило оборваться на полуслове.

Он бесшумно приблизился, обхватил могучими руками под грудью и прижал меня к своей твердой, тяжело вздымающейся груди.

– Согласен, я перегнул палку на звездолете. Поверил наветам братца-отступника и причинил тебе боль. Наговорил глупостей. Испугал. Вел себя как последний идиот во Вселенной.

– И даже хуже, – прокомментировала едко, но муж не обратил внимания, отрывисто выдавая:

– Злость и отчаяние ослепили меня. Затуманили разум. А еще этот чертов разрыв привязки. Чувство бессилия сводило моего дракона с ума. Всё только потому, что я люблю тебя, Софи. Полюбил с самого начала и теперь боюсь потерять. Дракону-императору подвластно такое, о чем люди даже не подозревают. И только одно мне не под силу – удержать сиану рядом, если привязка разорвется.

Его голос – чувственный, чарующий, утешающий взывал к моей внутренней сути, крепко-накрепко связанной с драконом истинностью. И даже если нить разорвётся, чувства к Раксану останутся неизменны – любовь, скрепившая нас – сильнее распрей, недомолвок и глупых обид.

Запретив себе дрожать, скрипнув зубами из-за накатившей трепетной слабости, прошептала чуть слышно:

– Вот как?

– Да.

– Чего еще боится прославленный и непобедимый владыка Империи?

– Хочешь правду?

– Хочу.

– Того, что твои чувства ко мне угаснут, – рычит, обжигая жаром дыхания. – И ты предпочтешь Его. Не меня.

Это трогает сердце, приносит утешение, но лишь на миг, а потом я вспоминаю холодность, недоверие и постоянные подозрения любимого мужчины и к горлу подкатывает комок.

– Ты слишком противоречив для меня – простой девушки с Земли, повелитель драконов. Да, нас вынудили стать мужем и женой, но ты прав. Пора разорвать порочный круг. Твой брат уже отказался от Истинной, сделал меня свободной. Твой черёд.

– Никогда, – низкий рык в его груди проходится по спине роем мурашек.

Раксан еще крепче прижимает к себе, трется носом о волосы, вбирая мой аромат, стараясь оставить свой запах на мне, и добавляет:

– Что мне сделать, чтобы добиться прощения сианы?

– Оставить в покое, как обещал на звездолете.

– Софи, я был не в себе. Твое похищение, битва с орвеями, очередные поиски пары, а потом внезапное появление Дарэна и его рассказ, будто ты предала.

– А ты охотно поверил, – прошептала, сглатывая всхлип и разворачиваясь к мужу лицом. Татуан на его коже перебегал тусклыми фиолетовыми искрами. Глаза были темными, а зубы так плотно сжаты, отчего на щеках играли желваки.

– Я совершил непростительную ошибку.

– Вы слишком часто ошибаетесь, Император. Как мне опять довериться мужчине, который подозревает жену по всяким беспочвенным пустякам?

– Драконы по натуре собственники, Софи. И очень ревнивы.

– Опять отговорки, Раксан. Хватит. Я устала тебя прощать. Устала понимать.

Я брыкнулась в жарких объятиях, и он, поражая молчанием и смирением, отпустил.

– Я добьюсь твоего прощения, сиана. Буду рядом, пока не заглажу вину. Сделаю все, чтобы тебе и детям было комфортно.

– Придется очень долго ждать, – фыркнула, не особо веря его проникновенным словам. Этот мужчина слишком сложен для меня. Изменчив, непостоянен, подозрителен. Я же с самого начала мечтаю о стабильности, спокойствии и уверенности в завтрашнем дне.

– До родов есть время, – прорычал дракон, зачесывая за ухо выбившийся из моей прически шелковый локон. – Я буду рядом.

– Дело твоё, – ответила, храня замкнутый, неприступный вид. – Только, пожалуйста, не мешай мне работать.

Уф, выдала на одном дыхании и развернулась бежать. До самого выхода ощущала на спине пронизывающий, обжигающий пламенем взгляд и только усилием воли заставила себя идти дальше и не оглядываться. Правда на пороге не удержалась и задала последний вопрос:

– Что стало с адмиралом Финором?

Не так, чтобы судьба навязанного жениха меня заботила, скорее – желала узнать чисто для справки.

– Отдал приказ выдать человеку одноместный звездолет и отпустил обратно в Республику, – раздался твердый голос мужа. – Еще одна смерть на моей совести мне не нужна. Достаточно тех, что имеются.

Мерзавец, прикормленный отцом, легко отделался. Шевари с ним, знать его не хочу. Подумала об этом и резко дёрнулась. Перед мысленным взором мелькнул яркий ночной кошмар. Чья-то крепкая рука с длинными пальцами, в ней кинжал и удар в спину Раксана.

– Тебе плохо? – Почуяв испуг сианы, Раксан нахмурился. – Софи?

Сказать мужу об опасениях? Или это просто сон и он не стоит внимания владыки целой Галактики?

Глухо втянув воздух через рот, отрицательно покачала головой и выскочила в ярко освещенный коридор.

– Тиа Антей, наконец, – воскликнула Майя, когда я вошла в знакомое просторное помещение, смежное с техническими комнатами и непосредственной стерильной зоной, где проращивались симбиоты растений.

– Всё в порядке, госпожа? – Вслед за Майей ко мне шагнули Холдэн и Бонс.

– Все прекрасно, – преувеличенно бодро ответила с улыбкой. От коллег мое разбитое состояние не укрылось. Они мрачно переглянулись, но развивать тему наших с Императором отношений не рискнули.

– Ваш стол, Императрица, – Бонс махнул в дальний угол. – На нем все осталось так, как было до нападения на Форзен пиратов.

– Отлично, – тряхнув волосами, прошла к столу, села в кресло и активировала встроенный в столешницу визор.

По синеватому экрану побежали формулы, цепочки ДНК, картинки совмещения генома опытного объекта и бактерии.

– Что мы имеем?

Над моим столом склонилась Майя, к ней присоединились оборотни-драконы.

– Пока вы беседовали с повелителем в столовой, мы сбросили вам на визор последние данные.

– Вот чего удалось достичь за последний месяц исследований. Смотрите…

Работа незаметно затянула в коварные сети. Я старалась не думать о муже, хотя его постоянное присутствие в Академии и при лаборатории сбивало все ориентиры и мешало сосредоточиться.

С другой стороны, Раксан – мой муж и отец моих любимых, самых долгожданных близнецов. Хотим или нет, когда они появятся на свет – нам придется найти компромисс и решить с кем из родителей они останутся.

Глава 19

Когда личная жизнь трещит по швам, самое верное средство – уйти в работу с головой. Через неделю упорных опытов мы достигли первого устойчивого симбиоза экспериментальных образцов с выделенной цепочкой ДНК бактерии металлического класса. А еще спустя три дня – в теплице проклюнулись модифицированные побеги картофеля и пшеницы.

Ростки были слабенькими, тонкими, но уверенно тянулись к источнику искусственного освещения, подрагивая маленькими зелеными листочками, покрытыми капельками росы.

– Это успех, тиа Антей! – Воскликнул Холдэн, приближаясь, чтобы обнять, но во время вспомнил, чья я жена и ограничился поцелуем тыльной стороны ладони.

– Скоро по всему Форзену заколосится пшеница, а теплицы будут забиты овощами и фруктами. Проблема доставки еды практически решена! – Поддакнул Бонс.

Их радости с Майей, которая всё схватывала на лету, не было предела.

В честь этого события вечером мы устроили праздничный ужин.

Раксан, оставаясь на планете, своим обществом не докучал, но этого и не требовалось. Я постоянно чувствовала незримое присутствие мужа, а натянутая меж нами раскаленная «нить» ни секунды не позволяла забыть, кому я принадлежу.

Еще одним приятным сюрпризом стала встреча с давней подругой Рианой. Сиэнка, с которой мы прошли тяготы плена на мусорной планете, узнав, что я на Форзене, прибежала в Академию – увидеться. Она долго меня обнимала, смахивала скупые слезы и делилась тем, что с ними произошло после моего похищения с Унара.

– Когда тот пират тебя забрал, думала – мы обречены, – глухо призналась Риана, сидя в гостиной моей личной комнаты. – Запасов овощей из теплиц хватило на несколько дней. Мы пытались найти пропитание, рылись в мусоре, но все было бесполезно. А потом произошло невероятное. Корабли пиратов внезапно вернулись, сбросив на побережье десятки ящиков с едой. А вот твои теплицы неожиданно пропали.

– Это я попросила Дарэна снабдить вас едой.

– Того пирата? – Девушка сузила глаза.

– Да.

Вспоминать второго Истинного было больно и неприятно. Скрипнув зубами, усилием воли выбросила образ дракона из мыслей и поинтересовалась:

– Когда вас спасли?

– Через несколько суток. На закате в небе возникли корабли звездного флота Темной Галактики. Через час нас эвакуировали с проклятой планеты.

– Рада, что вы вернулись домой невредимыми. – Я ободряюще сжала подругу за руку.

– Мы-то да, а как ты? – Риана всмотрелась в мое задумчивое лицо. – Тот пират делал с тобой ужасные вещи?

– Нет. Мы быстро нашли общий язык и даже стали мужем и женой.

– Что? – Ее глаза округлились.

– Ненадолго. Судьба снова нас развела. Между нами всё кончено.

– Точно, Софи? – Не поверили мне.

– Абсолютно, – заверила мрачную сиэнку и умело перевела тему на ее отношения с женихом.

Оказалось, Дэйман в данный момент находится на Форзене. Остался тут в числе личных Стражей Императора.

– Свадебная церемония запланирована на следующий цикл, – обрадовала Риана, сияя от счастья и мечтательно улыбаясь. – Я сильно обижусь, если ты и повелитель Раксан пропустите таинство ритуала.

– Обещаю, мы придём, – дала честное слово подруге с таким серьезным, наигранно хмурым видом, что девушка рассмеялась.

– Ловлю на слове, Ваше Императорское Величество. Кстати, как твоя беременность?

– Отлично. Жду близнецов.

– Софи, это чудо! – Риана всплеснула руками и кинулась обнимать, – поздравляю.

– Спасибо.

Мы еще долго болтали о всяких глупостях, потом я устроила ей экскурсию по лаборатории, с гордостью предъявив первые пророщенные в суровых условиях Форзена хрупкие побеги. Девушка охала и ахала от восторга, затем пообещала навестить меня в эти выходные, и мы распрощались.

– Старая знакомая, тиа Антей? – Полюбопытствовала Майя, когда я вошла в вечернюю столовую позже остальных.

За срединным столиком сидели Холдэн, Бонс, ассистентка и… Раксан без охранников. При моем появлении Император поднял голову, предсказуемо пленяя страстным зовущим взглядом. По коже побежали горячие мурашки, щеки опалило огнем. На силу проглотив тихий стон, осталась замкнута и с холодным лицом прошла к пищевым автоматом.

Ну, нет, драконище. Я все еще слишком обижена на тебя. И, тем более, не готова открывать чувства на показ при посторонних.

– Да, – запоздало ответила Майе. – Подружились в пиратском плену.

– Присаживайтесь, тиа Антей, – молвил Холдэн, когда автомат выдал из раздаточного рукава стандартный пищевой набор на подносе.

Спину пекло от жаркого, пронизывающего взгляда Раксана.

Чувствую, если сяду за стол – коллеги опять исчезнут и оставят нас с Императором наедине. А я и так сдерживаю чувства на голом упрямстве и невероятными усилиями запрещаю себе откликаться на зов любимого.

– Спасибо, поужинаю в лаборатории. Хочу провести ряд дополнительных тестов на устойчивость к местным климатическим условиям.

– Пророщенные образцы не убегут, госпожа, – с мягкой улыбкой вмешался Бонс. – Может, стоить дать себе отдых?

– В вашем положении надо себя беречь.

– Позже. – Дернув плечом, уверенно шагнула из столовой. – Всем приятного аппетита.

И пока пылающий взгляд Раксана не испепелил окончательно – выскочила в затененный вечерним сумраком коридор.

В лаборатории было светло, тепло и уютно. Поужинав запеченным мясом и овощным рагу, вернулась к набору данных, вбитых в портативный компьютер. Расчеты радовали. Побеги соответствовали всем параметрам, но страх допустить ошибку и загубить эксперимент вынуждал перепроверять все по сотне раз.

Мысли о Раксане не давали покоя, его невероятная близость будоражила кровь. Я знала отец моих детей – рядом, наблюдает, но не вмешивается, не принуждает, не ставит условия и это делало ему честь.

Вздохнув, сосредоточилась на объемной цепочке ДНК пророщенной пшеницы, и тут по ногам повеяло прохладой. В лабораторию кто-то вошел.

– Холдэн, ты? – Пробормотала, не отрываясь от данных монитора, а в следующую секунду чуть не вскрикнула.

– Я, Софи, – раздался низкий, до мурашек знакомый грудной баритон.

– Дарэн? – Шепнула, резко оглядываясь.

Он, правда, здесь?

Ну, да. Смотрит в упор из дверного проема.

Я моргнула несколько раз, убеждаясь, что дракон – не мерещится. Широкие плечи, могучая фигура, слегка прищуренный взгляд. Его не должно быть на Форзене, но Дарэн здесь. Все такой же – пугающий, брутальный и дерзкий с самоуверенной ухмылкой на тонких губах.

Не стоит с ним разговаривать… после всего, что он натворил – это совершенно ни к чему. Но тело само разворачивает рабочее кресло к дракону навстречу, и я чуть слышно шепчу:

– Как ты миновал пограничные звездные заслоны?

– Сиэ больше не конфликтует с Туманностью. – Его голос грубый, даже опасный, но страха я не испытываю. – Я и Раксан заключили временное перемирие. Без понятия, сколько оно будет продолжаться, но пока мы и сиэнцы – на одной стороне. Мой звездолет пропустили, как только узнали, кто на борту.

– Раксан знает о твоем прибытии?

– Скоро узнает.

Кивнула, облизнув пересохшие губы. Чувства к этому мужчине давно ушли. В душе остались осколки застарелой обиды за то, что очень легко поверил коварным замыслам ктора и одним мановением драконьей кисти разрушил наш брак.

– Ясно. Рада, что вы с братом оставили распри позади. Не уверена, но, кажется, Император в главном корпусе Академии.

Слишком тяжело с ним вот так говорить. Будто ничего не произошло.

Мрачный вечер на борту республиканского флагмана, где он разорвал наши отношения, все еще отзывается в душе приступом боли. И пусть страсть и влечение к Дарэну фактически были вызваны всплеском истинности, горечь его отказа по-прежнему очень свежа.

– Я прилетел не к Раксану, – отрезал Дарэн и сунул руку в карман кожаных брюк, эффектно подчеркивающих мускулистые ноги.

– А к кому?

– К тебе, Софи.

– Зачем?

– Чтобы вернуть кое-что забытое тобой на Эмфрите.

Бывший муж вынул из кармана что-то маленькое, стеклянное и твердой поступью направился ко мне.

– Надо же, – произнесла, различая на широкой мужской ладони крохотный пузырек из тонкого синего стекла.

Кулон, наполненный духами, с ароматом сирени. Моя единственная связь с родной планетой. Он был свидетелем стольких судьбоносных событий в жизни хозяйки, что ему можно только позавидовать. Уже и не думала, что однажды его увижу.

– Он был дорог тебе, я помню. Подумал, ты обрадуешься.

– Очень. Спасибо, – прошептала, забирая кулон с ладони Дарэна.

Мои пальцы случайно задевают открытую кожу дракона, и он вдруг издает глухое рычание. По его лицу и груди проскальзывают крупные стальные чешуйки, и кулаки с хрустом сжимаются. Бывший муж резко морщится и в три шага отступает от кресла.

– Значит, сделала выбор?

– Уже давно, – призналась скорее себе, нежели могущественному мужчине, стискивая пальцами синий флакончик.

– А он?

– Что «он»? – Вскинула голову, упираясь в фиолетовые драконьи глаза.

– Любит тебя… Так же сильно?

– Смеешь задавать Софи такой вопрос, после того, как сам от нее отказался?

Ледяной тон Раксана заполнил лабораторию до того, как он шагнул из полутемного коридора. Эффектное появление Императора спровоцировало короткую энергетическую активность. Лампы в потолке принялись хаотично мерцать, а на мониторах компьютеров возникли помехи.

Дарэн медленно обернулся, встречаясь с пылающим взглядом близнеца.

– Брат, – молвил коротко.

– Не ждал твоего визита так скоро, – зловеще прорычал отец моих детей.

– Сам не планировал, но…

– Но?

Я посмотрела на охваченного ревностью Раксана, обежала взором мрачного Дарэна и с ужасом осознала, что драконы балансируют на грани боевых ипостасей. Не представляю, чем бы закончилась их внезапная встреча, к счастью из коридора донеслись голоса. В лабораторию вбежали Холдэн и Бонс, а следом за мужчинами – Майя, которая, увидев Дарэна, перепугано пискнула и уставилась на лидера галактических пиратов во все глаза.

Он медленно оглянулся, обегая настороженным взором вошедших, задержал взгляд на Майе и вновь повернулся ко мне.

– Чувствую, на этом разговор окончен.

– Ты прав, – отрезал Раксан.

– Вернешься в Нтхи? – Привлекла внимание бывшего супруга, чтобы хоть немного разрядить накаленную атмосферу.

Давно пора его отпустить. А не цепляться за то, что когда-то вспыхнуло между нами по велению энергетической привязки.

– Боюсь, придется задержаться, – с мрачной усмешкой возразил дракон. – Сутки назад в секторе Эйнелара взорвалась сверхновая. Мощное излучение достигло звездной трассы, которой мы шли к Форзену. Излучение повредило часть навигационных и бортовых систем. Если Его Императорское Величество позволит, хотел бы просить помощи в ремонте корабля, – он нехотя покосился через плечо на мрачного, холодного как камень брата.

– Разумеется, – процедил Раксан, не сводя с потенциального соперника глаз. – Вы получите всю необходимую помощь, тиан. Я отдам соответствующие распоряжения. Вас и членов экипажа на время починки разместят в свободных комнатах общежития. Дэйман займись! – Обратился к Стражу, дожидавшемуся в коридоре.

– Слушаюсь, повелитель, – откликнулся тот.

– Благодарю, – рявкнул пират и повернулся уйти.

Отец моих детей не думал шевелиться. Дарэну пришлось его обойти, а вот Холдэн и Бонс с дороги посторонились.

– Майя, в сторону, – позвали застывшую девушку драконы.

Бесполезно. Она в упор разглядывала гостя из Туманности и странно кусала губы. В ее широко распахнутых глазах билось что-то непонятное – какая-то заинтересованность, едва уловимый огонек.

С места она не сдвинулась. Дарэн ловко обогнул землянку в комбинезоне и молчаливым истуканом покинул лабораторию. Ее неожиданный интерес к собственной персоне он проигнорировал. Вслед за ним, пленив меня жарким взглядом, исчез Раксан.

Состояние тревоги вымотало окончательно.

Обмякнув в рабочем кресле, обхватила голову руками и помассировала ноющие от боли виски. Сердце билось о ребра, и я не могла его успокоить. Умеет Дарэн появиться в самый неподходящий момент. А теперь вот решил остаться в Академии.

О Высшие силы!

Коллеги кинулись ко мне, уточняя мое самочувствие и спрашивая – надо ли чем помочь.

– Всё в порядке, – заверила мужчин и отпустила по каютам. – Идите отдыхать. Время позднее, это я слишком увлеклась перепроверкой полученных данных.

– Идемте, тиа София.

– Проводим вас до общежития, – предложили Холдэн и Бонс, но я отказалась, клятвенно заверив, что вернусь к себе в компании Майи. И сделаю это ровно через десять минут.

Как только сиэнцы ушли – задумчивая девушка сбросила оцепенение и мотыльком подлетела ко мне.

– Кто это был, тиа Антей?

– Ты о Дарэне?

– Да.

– Пират, правитель необъятной Туманности, а еще мой второй муж. Бывший, – ответила, механически выключая приборы и визоры.

– Муж? – Ахнула недавняя пленница драконов. – Вы о нем не говорили.

– Ты не спрашивала.

– Простите, – она потупилась, – я не это имела в виду. Вы и ему… тоже пара?

– Пара.

– Но как? А, поняла. Это потому, что ваши мужья э…

– Братья-близнецы? – Закончила за ассистентку.

– Ага.

– В том числе. Дарэн тоже признал во мне истинную, как до этого Император Раксан. Правда, при иных обстоятельствах. Но это уже совсем другая история, – пробормотала и поймала себя на том, что нежно поглаживаю гладкие стеклянные грани духов.

Майя зависла.

– Подождите, у дракона-сиэнца может быть сразу две Истинных?

– Нет, не верно, – тяжело поднявшись из кресла, придерживая рукой живот, направилась в сторону коридора. Коллеги правы, хватит на сегодня работать. – Дракон признает пару только в одной-единственной, своей Избранной. А вот женщина вполне способна стать сианой одновременно двум мужчинам-драконам. Такой парадокс.

– Ох…

Майя пристроилась сбоку, предварительно выключив в лаборатории свет и заперев за нами дверь.

– И каково это быть Истинной двум мужчинам?

– Очень выматывает, – призналась честно. – Чувства, эмоции, страсть, ярость, гнев – всё валится в двойном размере, не даёт передышки, постоянно напоминает о мужчинах, которым я принадлежу. – Я прервалась и поправилась. – Принадлежала.

– В смысле?

– С недавних пор наша с Дарэном привязка разорвалась. Мы больше не связаны.

– А с повелителем Раксаном?

– Связь теплится, – шепнула, не желая развивать эту тему. – Но дело не только в привязке, хотя для оборотней-драконов она, безусловно, важна.

– А в чем, тиа Антей? – Ассистентка вырвалась вперед и пытливо заглянула в мое лицо.

– В любви. – Хмыкнула, глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на натертом до блеска полу. – Любовь или возникает, или нет. Привязка только подогревает вспыхнувшие чувства и усиливает их. Но заменить любовь не способна.

Ассистентка долгое время шагала по коридору в задумчивости и когда мы вошли в общежитие, наконец, рискнула подать голос.

– Сразу это поняла.

– Ты о чем?

– Я никогда его не полюблю, тиа Антей, – пребывая в прострации, обронила смущенно. – И никакая истинность не поможет.

– Кого? – Прошипела, устав от загадок.

– Дракона, похитившего меня с республиканского флагмана. Того… офицера Вертана.

– Не торопись. Все еще может очень сильно изменится.

– Нет, – Майя тряхнула головой. – Вы любите Императора Раксана, а он – вас. Это видно невооруженным глазом, ощущается в воздухе, обжигает кожу ветерком, когда вы рядом. Ничего подобного к похитителю и почти насильнику я почувствовать не смогу.

Разубеждать любопытную ассистентку не было сил.

Пожелав ей хорошей ночи, нырнула в личную комнату и под шум задраиваемой двери шумно выдохнула.

– Свет.

По гостиной разлилось мягкое серебристое свечение. И вроде бы тишина и уют должны успокоить, но нет. Нервы – натянуты и гулко звенят. Чувства обострены до предела. Мужья – нынешний и бывший находятся на одном со мной уровне. В соседних комнатах общежития.

Раксан ясно дал понять, что не покинет Форзен, пока не завоюет прощение сианы.

Я покосилась на стиснутый в пальцах флакон из синего стекла. Мотивы Дарэна для меня вообще покрыты туманом.

И как в такой непростой обстановке, скажите на милость, нормально изучать геном растений?