Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Это невозможно, Софи. Дети нуждаются в постоянном энергетическом обмене с отцом. Я должен быть рядом.
Забыв эту немаловажную деталь, мысленно выругалась.
– Должен. Но для этого не обязательно жить под одной крышей и даже на одной планете, – стояла на своём до победного. – Можешь прилетать в любое время, подпитывать малышей и улетать.
– Так не терпится избавиться от законного мужа, сиана? – Его холодная усмешка ранила сердце.
– По-моему, это вы сгораете от нетерпения развестись с навязанной супругой, Ваше Императорское Величество, – не удержалась от упрёка.
– Всё не так, – прорычал Раксан, вмиг мрачнея и источая смертоносную энергию. Рывком приблизился и сцапал за локоть, прижимая меня к себе столь близко, что между нами не осталось и толики свободного пространства.
Девушка на кровати, едва отошедшая от шока, тихо пискнула.
– А как? – Прошипела, глядя в глаза с вертикальными зрачками. – Ты не веришь ни единому моему слову, считаешь обманщицей. Я не полечу с тобой в Резиденцию!
– Полетишь, – резко, угрожающе.
– Нет!
– Пока еще ты моя жена, Софи. И будешь слушаться мужа.
– А если не буду, что? Опустишься до принуждения и плена?
– Если потребуется… – опаляя лицо отрывистым дыханием, прорычал разъярено прямо в рот.
– Ну, вперёд. Начинай, – не уступила мужу-дракону.
Опалив жгучим взглядом, он едва сдержал внутреннего хищника.
– Невыносимая землянка!
– Бесчувственный ящер!
Раксан еще мгновение удерживал в тисках могучих рук, после – резко отстранился и молча, с натянутой спиной, покинул каюту. От шума пневматики нервно вздрогнула и только потом вспомнила, что в каюте не одна.
Сердце грохотало, словно молот по наковальне. Щеки жег болезненный румянец. Кое-как совладав с собой, покачнулась, опираясь ладонью о стену.
– Лихо вы его, госпожа, – раздался тихий голос за спиной, вперемежку со всхлипами. – И вам даже не страшно?
Я, подавляя слезы, дабы не прослыть слабой правительницей Темной Галактики, медленно прикрыла глаза.
– Почему мне должно быть страшно?
– Он – сиэнец. Император!
– И мой муж, – прошептала, с горечью понимая, что это совсем ненадолго.
– Я бы так не смогла, – призналась пленница, обтирая дрожащими ладонями мокрое лицо.
Мое самочувствие было ничуть не лучше – её.
Мысленно возмутилась: «Хватит слёз. Будь сильной, Софи! Ради детей».
Получилось не сразу. Превозмогая слабость, покачиваясь и цепляясь пальцами за столик, развернулась и на негнущихся ногах, прошла к кровати и села.
– Как твое имя?
– Майя Ли. Я старший пилот-стажер на боевом крейсере, госпожа Антей, – девушка всхлипнула и поправилась: – Была старшим пилотом-стажером. До того, как меня похитил тот дракон… Что значит, он почувствовал во мне сиану?
– Боюсь, тебе не понравится.
Кажется, она не расслышала. Глядя перед собой, мелко дрожала и бормотала под нос:
– С чего ему вдруг брать меня в жены? Мы не знакомы! Я и не хочу! А что началось, когда он случайно вдохнул аромат моей кожи. У сиэнца будто крышу снесло. Кинулся на меня, повалил на кровать и давай срывать одежду.
– Его дракон признал в тебе Истинную, – объяснила, повысив голос и привлекая ее внимание.
– Кого? – Майя по-прежнему находилась в шоковом состоянии после похищения с республиканского флагмана и вряд ли понимала смысл фраз.
– Слушай, это чужая каюта, – осмотрев по-мужски аскетичное убранство помещения, заметила я. – Идём в мою. Я всё тебе подробно объясню. Где твоя одежда?
– Э… он порвал.
– Ясно, в моей каюте полно женских комбинезонов. Что-нибудь подберёшь. А пока… – я прошла к встроенным в стены выдвижным ящикам, порылась в них и достала большое банное полотенце. – Завернись вот в это.
Майя послушно, потряхиваемая пережитым испугом, сползла с кровати и укуталась в полотенце до подбородка.
Я мысленно досчитала до десяти, по привычке протягивая ниточку к любимому мужчине, но ожидаемо наткнулась на бетонную стену, выставленную Раксаном, и тихонько вздохнула.
Не хочет делиться с Истинной собственными чувствами и эмоциями? Дело его.
– Пойдем, – развернулась к двери и первой шагнула в пустой коридор.
Майя опасливо покачала головой.
– А если я случайно встречусь с Ним?
– Нет. Муж отправил того офицера на вахту, не волнуйся.
– И все же, – она прикрыла глаза дрожащими веками.
– Поверь мне, драконы к тебе и близко не подойдут. Этот неприятный инцидент был единичным и вызван внезапным проявлением привязки. Обычно сиэнцы контролируют свои порывы.
– Ну, да… Вы и ваш муж, когда спорили, не особо что-то там контролировали, – пробормотала пилот-стажер.
Я даже вздрогнула от неожиданного заявления.
– О чем ты?
– Искры между вами так и сыпались, тиа Антей. Вы что, не заметили?
Скорее почувствовала. Страстность своего дракона, злость и лютую ревность.
А толку? Раксан настроен на развод и полный разрыв наших отношений. Моя любовь ему не нужна. Или еще не всё потеряно?
Глава 17
Во второй раз приглашать девушку не пришлось.
Майя, закутанная в полотенце от подбородка до коленей, слетела с койки, рванув вслед за мной в тускло освещенный, сумрачный коридор. Ее опасения оказались напрасны, на пути нам не встретился ни один дракон. Правда, когда до императорской каюты оставалась округлая широкая площадка, перед нами возник сиэнец в форме младшего офицера. Он катил гравитележку, заставленную серебряными подносами и глубокими тарелками.
– Это нам? – Оглядела не самую вкусную бортовую, зато горячую еду.
– Да, Императрица. Приказ вашего мужа.
– Спасибо.
Стараясь держать себя в руках при новой знакомой, открыла доступ в каюту, разрешила вкатить тележку, а затем заперлась с Майей внутри.
– Располагайся. Санитарная зона там, одежду сейчас подберем. Здесь ты в полной безопасности.
Оглядев роскошные интерьеры, Майя нырнула в душ, где быстро привела себя в порядок. Затем натянула подошедший по размеру эластичный комбинезон, собрала влажные волосы в хвост, после чего мы устроились на огромной кровати, и я пустилась в долгие объяснения традиций оборотней-драконов. Особенно новую знакомую интересовало значение слова «сиана».
– Постойте, я… пара того мерзавца? – Правда потрясла ее до глубины души.
– Боюсь, это так.
– Невозможно!
– Почему?
– Я не знаю его! Увидела сегодня на флагмане впервые в жизни. Он набросился, схватил меня и, пока я приходила в себя, уволок на этот корабль.
– Драконы не выбирают себе сиану, Майя. Она даруется им высшими силами, – попыталась ее успокоить. – Раз и навсегда.
Пилот-стажер глухо сглотнула и, отказавшись от предложенных мной пюре и мясных рулетиков, выпрямилась и смерила спальню шагами.
– И все равно не понимаю, как я… и этот вульгарный тип стали парой?
– По велению высшего разума, не иначе. Ничего уже не поделаешь. Придется смириться, – вздохнув, по привычке погладила большой животик ладонью.
– Не хочу я смиряться! И замуж за этого мерзавца не пойду, – осмелев, она скрипнула зубами, бросив ругательство. А потом неожиданно осеклась, оборачиваясь ко мне. В ее глазах плескалось отчаяние, – о нет. И вы тоже, госпожа?
– Что я?
– Истинная Императору Раксану Антею?
Наша с правителем связь давно не тайна. Подавляя горькие слезы, кивнула:
– Да.
Любой другой дракон убьёт только за то, чтобы быть рядом с сианой, вдыхать ее запах, иметь возможность прикасаться, носить на руках, а мои Единственные беспощадно от меня отказались.
– Любите его?
– Кого? – Я закусила губу, сдерживая эмоции.
– Тиана Раксана?
– Почему ты спрашиваешь?
– Пытаюсь понять...
– Понять что?
Повисла долгая пауза, за которой последовало смущенное невнятное бормотание:
– Можно ли полюбить Истинного, которого до этого никогда не знала.
– Можно, – заверила тихо. – Вот только что потом принесёт эта любовь – вселенское счастье или разочарование не ведомо даже звёздам.
– Нет. – Погруженная в свои мысли, девушка яростно тряхнула собранными в хвост волосами. – Я точно не смогу полюбить то чудовище, пытавшееся взять меня силой. И вообще, я хочу домой обратно в Республику. Когда меня отпустят?
Вздрогнув всем телом, внезапная пленница звездолета, будто что-то осознав, обернулась и впилась в меня умоляющим взглядом:
– Меня ведь отпустят, тиа София?
– Это зависит не от меня, – ответила честно.
– Вы Императрица Темной Галактики! Вы повелеваете оборотнями-драконами. Прикажите им. Я очень хочу домой.
Майя тихонько всхлипнула и, встав как вкопанная посреди спальни с великолепной отделкой, зарылась лицом в ладони.
Я помассировала гудящие виски. Как объяснить, что ее судьба предрешена? Почувствовавший пару дракон ни за что не отпустит сиану, будет биться за нее до конца. Видимо, я – единственная во всей Вселенной, кому настолько не повезло с истинными-драконами.
– Успокойся, – поднялась и в два шага приблизилась к девушке, касаясь ее плеча, – мы что-нибудь придумаем.
– Что? – Не отрывая лица от ладоней, пискнула стажёр.
– Я поговорю с мужем. И с тем офицером.
– Какой смысл? Вы сами только что сказали, что сиана – для дракона самый лакомый в мире трофей. Я обречена стать игрушкой мужчины, которого ненавижу.
– Сиана – это не игрушка, Майя. А самая настоящая драгоценность. Та без кого дракон не способен нормально жить.
– Не хочу быть его парой! Ни чьей парой, – впав в истерику, пробормотала она. – Просто верните меня на флагман, откуда забрали.
– На данный момент это невозможно. Республика объявила Сиэ войну. Все звездные границы перекрыты. Мы с тобой надолго застряли и на этом звездолете, и в Темной Галактике.
Она с ужасом посмотрела мне в глаза.
– Тия София…
– Не бойся. Тут нам ничего не грозит. А вот как отреагируют люди, когда ты вдруг вернешься с корабля драконов живая и невредимая, я гадать не берусь.
Яростный блеск в глазах собеседницы угас. Она попятилась и рухнула в кресло с невидящим взглядом.
– Значит, я обречена.
– Ты преувеличиваешь.
– Нет, госпожа. Для меня всё кончено. Но и замуж за сиэнца я не пойду. Я ничего к нему не чувствую. Только презрение и ненависть.
– Чувства появятся. Немного позже, – пообещала ей.
Майя, кажется, не поверила. Отрицательно помотав головой, оглушенная печальной реальностью, попросила позволить ей побыть одной и заперлась в санитарном блоке.
Проводив новую знакомую мутным взглядом, потерла воспаленные после пролитых слез глаза, вернулась в гостиную и села на обитый кожей диванчик.
Отказ Раксана отпустить меня на волю отзывался по телу ознобом.
Вопреки собственному желанию я ощущала отголоски близости дракона, эхо его разрозненных эмоций, замкнутость, сомнение, ревность. А потом всё обрубило. Стало пусто, холодно, неуютно. Опять запер чувства от истинной пары на замок?
Вздрогнув, с тяжелой головой и разбитым сердцем, поднялась налить в стакан воды, но не успела. Раздвижные двери шумно разъехались, в каюту шагнул Раксан.
Пленяя жарким взглядом, он миновал разделяющее нас расстояние, подошел вплотную и прежде, чем я сообразила что происходит – склонился и с шумом втянул мой аромат.
– Что ты делаешь? – Пробормотала, не представляя как на это реагировать.
– Привязка, Софи, – рыком, закрыв глаза и жадно глотая запах Истинной пары, объяснился Раксан.
– Что привязка?
– Она истончается. Первые симптомы появились после твоего похищения из Туманности, а теперь я чувствую колебание «нити» постоянно. – Впиваясь пальцами в мою талию и спину, прижимая меня еще ближе к собственной твердой груди, что ходила ходуном, Раксан потерся носом о чувствительное место за ушком.
Сраженная этим фактом наповал, прошептала:
– Почему?
– Этого я понять не могу. Связь гаснет без видимой на то причины. Ты отдаляешься от меня, а я – от тебя. Процесс запущен, и как его остановить не представляю.
– А ты… – в горле вдруг застряла горечь. Запрокинув голову, столкнулась с ослепляющим заревом драконьих глаз и выдавила чуть слышно: – хочешь это остановить?
Ноздри Раксана трепетали, на щеках играли желваки.
Он смотрел на меня в упор и молчал.
Звенящая, пронзительная тишина колотила по нервам. Стылая, колючая, застилающая глаза и отнимающая последние мысли. Ниточка, удерживающая нас, истончается, и вскоре мы станем абсолютно чужими? Так же, как до этого с Дарэном?
Вынужденно поежившись от холодка, уперлась мужу в грудь маленькими ладошками, чтобы оттолкнуть. Этого не потребовалось – он сам выпустил из обжигающих объятий, отступил на два шага назад и, заложив руки за спину, будто опасаясь, что снова не сдержится, прохрипел:
– А ты, Софи? Желаешь, чтобы привязка слетела?
– Очень! – Мой голос прозвучал жалко и неуверенно. Обидно до слез.
Но больше ни одной слезинки я не пророню. Хватит терзаний – братья-драконы сделали выбор! Может, и к лучшему, что наша истинность окончательно разорвётся.
– Вот как?
– Да! – Прошипела сквозь зубы. – Ты не любишь меня. Я не люблю тебя. Станем свободными и независимыми. Найдешь себе другую женщину, я снова выйду замуж, и будем счастливы… Вдали друг от друга.
Мои размышления супругу явно не нравились.
Утробное драконье рычание заполнило светлую гостиную с изысканным интерьером. Лишь чудом удалось удержать испуганный, рвущийся из горла писк.
– А как же дети?
– До родов семь стандартных месяцев. А потом еще минимум год я буду кормить близнецов грудью. Можешь навещать нас в любое время, общаться с детьми. Говорить сейчас о том – с кем они потом останутся, преждевременно.
– Вот как ты распланировала? – Тихо, излучая морозный флёр, пророкотал Раксан.
– У вас, Ваше Императорское Величество, есть идеи получше?
Он, глядя чуть исподлобья, прорычал:
– Я могу забрать этих детей сразу после рождения. И ты никогда их больше не увидишь.
Вдоль позвоночника скатился озноб.
Учитывая, что вместе с исчезновением связи, уйдут и чувства, Император драконов был вполне способен осуществить эти угрозы. Огромных сил стоило выдержать его подавляющий прямой взгляд, от какого по всему телу бежали мурашками, и уверенно процедить:
– Ты этого не сделаешь.
– Ты предала меня, Софи.
– Можешь верить в это, если так хочется, но моих детей ты не отберёшь!
Бровь Истинного насмешливо изогнулась.
– Почему?
– Потому что… – дыхание оборвалось, пришлось сделать вдох, чтобы продолжить, – ты не такой.
– А какой я, по-твоему?
– Лучше, чем пытаешься казаться. – Чуть слышно призналась, глядя в его холодные, но родные и самые красивые во Вселенной глаза. – Иначе я бы тебя не полюбила, и не смогла бы забеременеть в нашу первую ночь.
Ответом вновь была тишина. Колючая, выматывающая последние силы.
Муж-дракон буравил в упор. Смотрел пристально, жадно, задумчиво. Осязаемый, горячий взгляд обжигал мое лицо, губы, «гладил» большой округлый живот и опять возвращался к лицу, отчего на коже ощущалось покалывание.
Я бы всё отдала, чтобы хоть на мгновение заглянуть в мысли мужа и понять, о чем он думает. Но между нами мерцал ментальный барьер.
Наконец, дракон очнулся и заметно дернул плечами. Затем порывисто развернулся к стеклянному столику, подхватил графин и молча налил в стакан воды, после чего отошел к иллюминатору, давая понять, что вода в стакане – это для меня.
– Вот как поступим, – простерся по каюте его властный, решительный голос.
Взяла стакан с водой и отпила половину.
– Я отпущу тебя на Форзен, – произнес он, не оборачиваясь. – Можешь возвращаться к селекции и выделению генов, заниматься привычной работой. Руководство лаборатории при Академии уже извещено и охотно тебя ожидает. Но…
Это его «но» вынудило сузить глаза.
– Я буду прилетать на планету, когда пожелаю. Видеть тебя, когда пожелаю. Общаться с нашими детьми. И ты не станешь отказывать мне в этом праве.
– А развод? – Равнодушно процедила, ужасно вымотанная предыдущей цепочкой событий.
– К вопросу расторжения брака вернёмся после рождения близнецов, – зло отрезал Раксан, будто эта тема причиняет боль его внутреннему дракону.
– Спасибо, – прошептала и одним глотком осушила стакан.
Он еще мгновение держался ко мне спиной, слушая эмоции пары, изучая внутренний настрой, а потом двинулся к выходу.
– А как же связь? – Проронила вдогонку.
– Уже сказал, она истончается. И я не знаю, как остановить этот процесс.
– Я знаю. Чтобы такого не произошло надо просто любить свою пару, – пробормотала мысли вслух и сразу прикусила язык, ругая себя за несдержанность.
Из груди мужа раздался тяжелый рык. Он тряхнул длинной, тугой косой в искрах света и удивил:
– А я и люблю.
– Что?
Сердце заколотилось, в виски ударила кровь.
Ослышалась? Или Раксан только что признался в любви своей сиане?
Муж усмехнулся – как-то безнадежно, отчаянно, в несколько шагов пересек каюту и вышел в коридор, едва двери чуть слышно разъехались.
– Приказ пилотам о смене курса отдам немедленно. В приграничный звездный сектор прибудем через трое галактических суток. Можешь свободно перемещаться по кораблю, все отсеки и палубы в твоем распоряжении. Ты здесь – Императрица, Софи. Не пленница.
И с этими словами оставил одну.
На негнущихся ногах приблизилась к креслу, села и долго, невидяще смотрела в никуда. Отец моих детей любит меня! Но ослепленный недоверием и сомнениями, отказывается признаться в этом открыто. Когда-то я простила ему Измену. Приняла, несмотря ни на что.
А он… Сделает ли Император-дракон то же самое ради Избранной?
– Тиа Антей, – осторожный женский голос выдернул из тягостного раздумья.
Из спальни, переминаясь с босой ноги на ногу, вышла Майя.
– Простите, я случайно подслушала ваш разговор с повелителем. Честно, я не специально. Вернулась из санитарной зоны, не обнаружила вас в спальне, а потом услышала голоса.
– Всё нормально, – оборвала причитания испуганной, измученной обстоятельствами стажерки.
– Правда?
– Да, – откинулась на кресло, прижимая пальцы к вискам, дабы успокоить ноющую боль. Какая разница? О нашей с Императором размолвке знает весь звездный флот Темной Галактики. Одним человеком больше, одним меньше...
– А можно с вами? – Прошептала девушка, оказавшись напротив.
– Со мной?
– Я слышала, господин-дракон позволил вам работать на отдаленной металлической планете. – Она нахмурилась, – как её там…
– Форзен, – напомнила.
– Точно, спасибо. Так вот, я подумала, может, возьмете меня с собой? Я быстро учусь. И многое умею. Вы сами сказали, вряд ли удастся быстро вернуться в Республику. А оставаться на этом корабле, совсем одной, рядом с тем чудовищем, который меня украл, а теперь вознамерился жениться, я не хочу. Прошу вас, тиа Антей, – Майя опустилась на корточки рядом с креслом и умоляюще посмотрела мне в глаза. – Позвольте мне быть рядом с вами.
– На Форзене суровый климат и бедная на кислород атмосфера, – предупредила я девушку.
– Вы же справились, когда прибыли туда в первый раз?
– Пришлось.
– Значит, и я справлюсь, – переполненная мрачной решимости, заверила Майя. – В конце концов, мы – землянки гораздо крепче, чем с виду кажемся. И никогда не сдаемся.
Боевой настрой подруги по несчастью воодушевил. Оглядев ее, уточнила:
– Кто ты по образованию?
– Пилот космического корабля. Но в Академии я увлекалась ботаникой и даже посещала специальный факультатив, на случай если звездолет упадет в неизвестной чужеродной среде. Нас учили определять ядовитые растения, отличать съедобные плоды от смертельно-опасных. И так далее.
– Чудесно, что ты прошла такую подготовку, но, – я облизнула губы, стараясь смягчить свой отказ, – там, где я буду работать, необходимы специальные навыки.
– Госпожа, прошу, – в больших глазах истинной сиэнца блеснули слезы, – не бросайте меня на этом судне. Я здесь погибну.
– С чего ты взяла?
– С того, что чувствую! Кроме того, я не хочу находиться на одном корабле со своим похитителем.
Доля истины в ее словах присутствовала. После ссоры с любимым-драконом я была слишком уставшей и разбитой, чтобы мыслить трезво и адекватно.
Махнув рукой, решила – подумаю об этом на свежую голову.
– Ладно. Объявлю тебя своей ассистенткой, – сообразила на ходу единственный правдоподобный вариант. – Уверена, руководство лаборатории найдет место для еще одной штатной единицы. А дальше что-нибудь придумаем.
Майя пискнула, подалась навстречу и осторожно приобняла меня за плечи:
– Спасибо, Ваше Императорское Величество! Вы замечательная!
Глава 18
Пограничный звёздный сектор, планета Форзен
Спустя трое суток перелета Императорский звездолёт вошел в пограничный сектор Темной Галактики. К этому времени Раксан «остыл» и более тему развода не затрагивал. Я поставила мужу условие, что забираю Майю с собой в качестве личной помощницы. Владыка драконов минуту сверлил меня темным фиолетовым взглядом и на удивление покорно кивнул.
– Как пожелаешь.
Об истончении нашей привязки мы не говорили. Энергетическая нить едва теплилась, но по-прежнему связывала меня и отца моих детей. Надолго ли? Я не знала. Как и причину, по которой привязка рвётся.
Думаю, виновато воздействие ошейника-блокатора, какой Нейва и Лард нацепили мне на горло сразу после похищения из поместья Дарэна, дабы скрыть мой след от братьев-драконов. Так или иначе, уже неважно.
Я смирилась с отказом Истинных от сианы. И поклялась начать всё заново на всеми забытой приграничной планете. Подальше от предателей-мужей, довлеющего мнения общественности и влияния жестокого отца, от действий которого хлебнула немало горя.
– Планета меньше, чем я думала, – вырвал из мыслей тихий возглас Майи. Она стояла у иллюминатора, наблюдая за входом звездолета в плотные слои атмосферы Форзена.
– Климат и условия там тоже – не сахар, – напомнила ей. – Я тебя предупреждала.
– Что вы, тиа Антей. Я не жалуюсь, – поспешила заверить новая ассистентка, оббежала три собранных нами сумки, брошенные посреди гостиной на ковре, и опустилась на корточки возле кресла со мной. – Наоборот! На факультативе учили, чем меньше планета, тем ниже гравитация, а это значит, условия для произрастания растений более благоприятные.
– Да, нам тоже это преподавали, – произнесла и ощутила плавное торможение транспорта. – Пора.
– Я готова, – откликнулась девушка, а в следующий момент двери разъехались.
В каюту ступил Раксан.
– Прибыли. – Он метнул взгляд на застывшую от неожиданности Майю и снова впился взором в жену, – уверена, что хочешь тут остаться? Еще не поздно изменить решение, Софи, и отправиться со мной на Ритию.
– Уверена, – откликнулась равнодушно, не глядя дракону в лицо. Поднялась и направилась к сумкам. Майя схватила свою, забросив на плечо. Я же, аккуратно придерживая большой живот, обтянутый походным комбинезоном, потянулась к двум оставшимся – своим.
Раксан меня опередил. В три шага сократил расстояние и буквально вырвал из рук объемные вещи.
– Тебе нельзя носить тяжелое.
– И волноваться тоже нельзя, – процедила сквозь зубы, рискнув посмотреть дракону в глаза. – Но не так давно тебя это мало беспокоило.
На суровом мужском лице сверкнула вязь ритуального рисунка. Татуан вспыхнул и погас, а вот его прекрасные глаза остались пылать. Да и цветочный аромат, о каком я признаться, давно забыла, окутал с головы до пят, опьяняя, возбуждая, накаляя каждый нерв и напоминая, от кого я жду своих долгожданных близнецов. Всё во мне тянулось к этому противоречивому мужчине и одновременно противилось его присутствию.
Облизнула вмиг пересохшие губы и вынужденно вцепилась в локоть Раксану. Звездолет легонько тряхнуло – кажется, приземлились.
– Софи, – начал муж рыком, но я оборвала.
– Проводишь до лаборатории? Или только до трапа?
– До лаборатории, разумеется, – отрезал он.
Позволил опереться себе на локоть, и мы двинулись из роскошной каюты.
Майя тронулась за нами. Через пару минут отсеки и палубы оборвались техническим шлюзом, залитым холодным белым светом. Широкий трап с узорными перилами был откинут, на ступенях лежала алая ковровая дорожка.
Глубокий вдох и императорский звездолет остается позади.
Я снова вернулась на планету, где сначала обрела самое ценное в этой Вселенной – истинную любовь, а потом вкусила горечь предательства, обмана и жестокой мести тех, в ком видела близких друзей.
Впереди шагала императорская свита, позади – тоже.
Я, опираясь на руку пока еще официального супруга, неторопливо шла по крытому стеклянному переходу, связывающему космопорт и маленький колониальный городок. Стараясь отрешиться от тягостных дум, рассматривала яркое звёздное небо над головой.
Сухая, безжизненная почва; воздух, бедный на кислород. На Форзене всё осталось неизменно. Ледяные суховеи гоняли по каменистой поверхности ветки и старый мусор. Вскоре скопление домиков с белыми конусообразными крышами под огромным стеклянным куполом приблизилось – мы очутились внутри.
В колониальном городке под кодовым названием J-56 царила пугающая тишина. Широкие улицы заливал синеватый свет неона и тусклых вмонтированных в стены домов фонарей.
– На планете три часа ночи, – напомнил Раксан, идущий бок о бок со мной.
Сердце против воли откликнулось мягкому мужскому баритону.
Он, как и я, был напряжен и задумчив.
Яркие ослепляющие образы о том, что именно на Форзене мы стали мужем и женой по-настоящему, разделив брачное ложе, не покидали разума, пока впереди не выросло серое, угрюмое здание военной Академии. На широком крыльце в столпе света нас ожидал незнакомый пожилой дракон в строгой военной форме. Компанию ему составил куратор с трудно произносимым именем, с коим мы общались в прошлый раз.
– Повелитель, повелительница, – отвесив поклон, седовласый сиэнец представился ректором Академии – Вардом и завёл монолог: – рад видеть. Для нас огромная честь, что вы, госпожа Антей, вновь выразили желание работать именно в нашей лаборатории. Мы обещаем оправдать ваше доверие, и приложим максимум усилий, чтобы вы задержались на планете, как можно дольше и принесли…
Закончить пламенную речь не позволил предупредительный драконий рык Императора. Раксан, взбешенный фразой «чтобы вы задержались на планете, как можно дольше…», уперся пылающей фиолетовой тьмой в главу Академии.
Тот стушевался, сглотнул и, сделав вид, что ничего не произошло, устремил внимательный взор на Майю.
– А это, так полагаю, та самая ассистентка?
– Да, знакомьтесь, Майя Ли, – вмешалась я. – Будет мне помогать.
– Доброй ночи, – пискнула девушка, теряясь в окружении хищников в человеческом обличии.
– Доброй, тиа. Отлично выглядите.
– Благодарю.
Ректор кивнул и, старательно избегая взгляда на раздраженного владыку, жестом пригласил пройти в учебное заведение.
– Раз все в сборе, прошу за мной. Как вы понимаете, город спит. Завтра утром сбросим вам на зумы схему общежития, Академии и лабораторного комплекса. Часы работы столовой и теплицы тоже. Впрочем, они остались прежними. Это так, к слову. Кстати, хорошая новость, тиа Антей, – мужчина покосился через плечо, улыбаясь. – Ваши коллеги не так давно вернулись на планету. И в данный момент продолжают изучение генома местных растений с целью последующей адаптации к планетарным условиям.
– Кто? – Спросила в нетерпении, цепляясь за локоть Раксана.
– Старший сотрудник Академии наук Холдэнари Ийти и его напарник Эндэр Бонс.
Холдэн и Бонс на Форзене? Я невольно улыбнулась.
– Новость и, правда, приятная.
Через пять минут мы вошли в охваченное ночной тишиной общежитие, напоминавшее бесконечный коридор с узкими металлическими дверями. В этот раз мне выделили самую лучшую на этом уровне комнату – просторную, светлую и обставленную как номер дорого отеля.
– Ваши апартаменты, – откликнулся ректор. – Не забудьте, пожалуйста, приложить ладонь к этой консоли и перекодировать ее под свою ДНК. А это ваши, тиа Ли. – Указал Майе на соседнюю дверь.
Проделав нехитрую манипуляцию с консолью, дождалась, пока система опознает меня единоличной владелицей жилплощади и, оставив мужа позади, впорхнула в комнату. Широкая двухместная кровать посередине, деревянный столик, пуфики, кресла, аккуратные (встроенные в стены) белые шкафчики – всё изыскано и со вкусом.
– Здесь тебе будет удобно, – невозмутимо произнес Раксан, войдя вслед за мной. И этим невольно подтвердил своё участие в выборе комнаты для опальной жены.
– Конечно, – сухо фыркнула и прошла к кровати, а Раксан тем временем положил обе сумки на кресло. За стеной располагалась комната Майи. Она была типовой, с узкой кроватью и минимумом мебели, но девушка обрадовалась даже такому интерьеру. «Лишь бы подальше от истинного-дракона»: читалось на ее уставшем и одновременно восторженном лице.
– Что ж, размещайтесь. Чувствуйте, себя как дома. Завтрак в девять утра, не пропустите, – сообщил напоследок Вард, отвесил поклон и вместе сопровождением покинул комнату.
Я прошлась вдоль кровати, села и, глядя мужу в глаза, проговорила:
– Спасибо, что донес тяжелые сумки. Теперь ты свободен.
Замерев у дверей могучей скалой, он недовольный моими словами сдернул брови к переносице.
– Я сам решу, свободен или нет, Софи.
Спокойно пожала плечом, не желая начинать новую ссору.
– Думала, ты торопишься в Резиденцию.
– Торопился, – хмыкнул дракон. – До того, как ты приняла решение лететь сюда.
– Что изменилось?
– С недавнего времени – всё, – пространно ответил Император, вдруг резко развернулся и, впечатляя военной выправкой, исчез из комнаты.
Я несколько секунд таращилась на закрывшуюся стальную дверь, а потом, не раздеваясь, сдвинула покрывало к стене, разулась и прямо в комбинезоне завалилась в постель. Слабость была неимоверная, глаза слипались. Накрылась теплым одеялом и сразу заснула.
… Утро наступило неприятно быстро.
И не принесло ни облегчения, ни радости.
Всю ночь меня терзали реалистичные кошмары, в которых я видела гибель Раксана от руки неизвестного, что ударил правителя Сиэ в спину обоюдоострым клинком с широким лезвием. Особенно запечатлелась одна деталь – рука принадлежала человеку, не дракону. Холеная крепкая кисть. И сильные пальцы, стискивающие рукоять из темного металла с узорной выбивкой.
Значит ли это, что отцу моих детей грозит смертельная опасность и нужно его немедленно предупредить? Или это просто сон и мне не следует придавать ему значения?
Повозившись под одеялом, я некоторое время отрешенно пялилась в бесцветный потолок, размышляя о сне. Раксан улетел на главную планету Сиэ – Ритию, но судя по недосказанности, повисшей между нами вчера в воздухе, он очень скоро вернётся обратно. Так и быть, предупрежу мужа об опасности при новой встрече.
Потерев лицо спросонья, неохотно выползла из теплой постели и медленно двинулась к санитарной зоне. Через полчаса – более-менее проснувшаяся после бодрящего душа, я покинула роскошные апартаменты. Оделась – просто. В удобный комбинезон из эластики, волосы сплела в тугую косу, перебросив на левое плечо. На ноги обула легкие, но прочные бутсы на шнуровке.
В коридоре столкнулась с Майей. Девушка была свежа, улыбчива и полна сил приступать к новой работе.
