Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 6
Жар крепких ладоней скользит по коже, возбуждая обнаженные страстью нервы. Томление разрывает грудь щемящей нежностью. Сердце колотится, дыхание застывает.
Я выгибаюсь навстречу горячей ладони, что неспешно рисует вдоль ключиц зигзаги и линии. Губы раскрываются, из легких вырывается тихий стон.
Сумерки обволакивают и ласкают не менее трепетно, чем мой дракон. Я лежу в личной спальне, на широкой кровати, а он – рядом. Сидит на краю и, не отрывая горящих глаз, обжигает страстью и диким желанием.
– Раксан, – шепчу самое дорогое сердцу имя и пытаюсь ухватить слабой ладонью ладонь супруга.
Мужская рука дрогнула и отпрянула. Над головой раздался рык.
Дернув бровями, нехотя вспомнила события в подземном ангаре, предшествующие обмороку, и открыла глаза. Рядом, излучая силу и власть, темнел мужской силуэт с широкими плечами.
– Очнулась, жена?
Дарэн?!
Я резко приподнялась на локте и приказала:
– Свет.
Спальню залило серебром. Плеяды светодиодов в потолке и гладких стенах излучали накопленные за день солнечные лучи.
Ладонь Дарэна еще секунду лежала на моей ноющей, тяжелой груди, а потом сползла на бедро.
– Ты упала в обморок. Мы принесли тебя сюда.
Мы?!
– Где мой муж? – Спросила чуть слышно.
– Я твой муж, – с угрозой в голосе ответил дракон.
– Ты понял вопрос, – превозмогая слабость и головокружение, села и подтянула к лицу колени. – Где Раксан?
Мой испытующий взгляд впился в мужа.
– Он дорог тебе? – Сурово, сверля ревнивыми глазищами, рыкнул Дарэн.
– Он отец моего ребенка. Да, дорог.
Лгать себе бессмысленно и только всё усугубит. Я добровольно вручила правителю Сиэ – сердце и душу. Хотела этого сама. Потому что… люблю. Тряхнув головой, сообразила, как сильно тороплю события и схватила второго мужа за руку.
– И ты тоже. Вы оба.
– Но выберешь только одного.
– Я опираюсь на традиции собственного народа. В Республике не принято многомужество. Кроме того, Раксан был моим первым…
– Он изменил тебе, Софи, – Дарэн стиснул меня за плечи и встряхнул. – Предпочел законной жене фиктивную Избранную.
– На Императора влиял артефакт, впаянный в женское тело. Раксан не виноват!
– Защищаешь его? – Ноздри дракона раздраженно раздулись – странно, что из них не повалили колечки пара. – Значит, любишь моего брата.
Дарэн выпрямился и, отправляя руки в карманы, развернулся ко мне спиной.
Я потерла лицо, пытаясь сгладить конфликт. Малыш внутри теперь постоянно рвётся к отцу, а на Дарэна реагирует холодно и агрессивно. Даже если захочу отвергнуть Раксана, пока беременна, не сумею.
– Где он, скажи? – Попросила, не в силах мучать любимое дитя. Ему нужен отец, его подпитка, общение, а я… просто хочу увидеть дракона. Ведь нуждаюсь в нем не меньше, чем в Дарэне.
– На нижнем уровне мужского крыла. Раздаёт указы личному сопровождению, – подавляя гнев хищника, рявкнул супруг. И, не оборачиваясь, устремив взор в ледяные ночные сумерки, усмехнулся. – Я его не убил. И прибывших с ним сиэнцев тоже. Ради тебя.
– Спасибо.
Благодарно шепнув, скинула ноги с кровати, сунула в мягкую домашнюю обувь и, придерживая округлый живот, прикрытый легким шелковым платьем, кинулась к дверным панелям – в светлый, пустой коридор.
– Я с тобой, – Дарэн решительно направился следом.
– Нет. Хочу поговорить с мужем с глазу на глаз.
Напряженное драконье лицо свело судорогой отчаяния. Губы дернулись, обнажая белые зубы.
– Уверена?
– Да.
Улыбнулась и, ощущая, как с мягким звоном натягивается между мной и Раксаном нить Истинности, воодушевленно помчалась на нижний уровень. И сразу дернулась от раскалившейся нити, скользящей от Дарэна. Тяжелый взгляд правителя Туманности сопровождал до самого лифта, жаля между лопаток и причиняя дискомфорт. Стараясь не думать о лютой ревности его боевой ипостаси, нажала нужную кнопку и поехала вниз.
* * *
Раксана и двух знакомых сиэнцев из сопровождения разыскала в широком зале, примыкавшем к огромному балкону. Муж, стоя ко мне спиной, раздавал указания охраннику и фиктивному Императору, но едва ощутил колебания воздуха на пороге – обернулся, хищно принюхиваясь.
Фиолетовый бархат в его глазах сменился бушующим пламенем.
– Чувствую на тебе его запах.
– Дарэн мой муж, – пробормотала растерянно и сбавила шаг.
– Слишком часто повторяешь это в последнее время.
Не так я планировала начать разговор.
Страсть, желание и обожание дракона, какими он обжигает – когда остаёмся наедине, сменили холодность и неприступная замкнутость. Передо мной предстал правитель целой Галактики – сильный, уверенный в себе, не отвлекающийся на слабости вроде истинной пары.
Сглотнув, обежала стройную драконью фигуру и поймала себя на мысли, что он – самый желанный во всей Вселенной. При первой встрече Раксан показался мне пугающим, некрасивым мужчиной, но сейчас…
Сейчас он – единственный, кто нужен мне и ребенку.
Его мужественный запах с нотками корицы и крепкого кофе сводит с ума. Нить истинности звенит при каждом шаге навстречу. Я тону в фиолетовом взгляде, но вместо тепла ощущаю отстраненность и задумчивость.
Виновато пожала плечом.
– Как ты когда-то повторял, что Эйлин – твоя единственная.
– Эта женщина в прошлом. Ее ребенок, отцом которого я не являюсь, тоже. Ты была во всем права. Прости, что не прислушался.
– А ты прости, что повторно вышла замуж.
Глаза Раксана вспыхнули огнём, но он сразу их отвёл.
– Следовало догадаться, братец не упустит возможности мне досадить.
– Досадить?
– Он не любит тебя, Софи, – муж шагнул навстречу и стиснул за плечи могучими ладонями. – Да, вы – истинные. Но пойми, ваш брак устроен с целью – мне досадить. Твоя подруга Риана легко это поняла.
Встрепенулась в драконьих руках.
– Как она?
– Цела, госпожа. – Вместо мужа ответил страж, державшийся справа. – Ваши теплицы спасли мою невесту и всех остальных от голодной гибели. Я приношу свою искреннюю благодарность.
– Вы – Дэйман? – Я вспомнила, где слышала это имя. – Жених Рианы?
– Да, тиа София. Умоляю, прислушайтесь к словам Императора. Вам не место на этой планете. Вы – наша Императрица. Вернемся в Сиэ.
Я покосилась на третьего оборотня-дракона, изображавшего фиктивного правителя, и нахмурилась. Этот сверлил прищуренными глазами и изредка косился странным взглядом на мой живот. Гхм… Где-то мы уже встречались. Вот только где и при каких обстоятельствах – я вспомнить не могла.
– Софи, – Раксан погладил мою щеку костяшками пальцев, привлекая к себе. – Летим домой? Он никогда не даст тебе того, чего по-настоящему заслуживаешь.
– А чего она заслуживает, брат? Такого, как ты?
Ледяной голос Дарэна заставил резко оглянуться.
Второй муж стоял в арочном дверном проеме со сложенными на мощной груди руками и яростно взирал на гостей из Темной Галактики.
Драконы-Стражи за спиной Раксана мгновенно приняли воинственные позы. Дэйман издал угрожающий рык. Второй сиэнец демонстративно опустил ладонь на рукоять заткнутого за пояс кинжала.
Дарэн не отреагировал. Явившись без оружия, он дал понять, что не ищет новой ссоры. По крайней мере – пока.
– Софи – мать моего ребенка, – Раксан ударил близнеца темным взглядом. – Я не позволю какому-то пирату ее отнять.
– Полегче, Ваше Императорское Величество. А то могу передумать и отдать приказ о вашем немедленном аресте.
– Дарэн! – Крикнула я, закипая от гнева. – Я просила не ходить за мной по пятам.
– Достаточно того, что я проявил неслыханную милость и позволил врагам остаться в поместье. Одну тебя к ним я не подпущу.
– Ты прав. На Эмфрите слишком много сиэнцев, – не сводя с соперника холодного взора, не думая выпускать из страстных объятий, Раскан отдал сопровождению приказ: – Дэйман, Кэйл! Возвращайтесь на звездолет и улетайте из Туманности. Немедленно.
Повисла пауза. Мы все оцепенели.
Муж отсылает войска и готов остаться на «пиратской» планете абсолютно один?
– А ты? – Шепнула испуганно.
Отец моего ребенка посмотрел прямо в глаза – затягивая в бездонный фиолетовый омут:
– Буду с тобой до тех пор, пока сама не примешь решение вернуться в Сиэ.
– Или дать тебе отворот-поворот, – насмешливо закончил пират.
Желание залепить второму мужу пощечину перекрыл встревоженный голос Дэймана:
– Повелитель! Вы подвергнете себя серьёзному риску, оставшись на враждебной территории без защиты.
– Моя Истинная – в Нтхи. Я никуда без нее не улечу.
– Повелитель, и всё же…
– Выполняйте, – рявкнул, не сводя с меня глаз.
Драконы, ведомые необходимостью подчиняться сильнейшему из их расы, неохотно отвесили поклоны и попятились из зала.
С уходом Императорской стражи напряжение между моими Истинными возросло. Воздух накалился. А сердце, словно рассеченное на две половины, где первая принадлежит Дарэну, а вторая – Раксану, ныло от боли.
Мы – землянки с виду хоть и хрупкие, но если надо – способны проявить железную волю, решимость и хладнокровное бесстрашие. Пора брать ситуацию в собственные руки.
– Так, мужья мои, – в тишине сдавленный женский голосок прозвучал особенно грозно.
Я высвободилась из хватки Раксана, не желавшего отпускать, и твердо произнесла:
– Никаких драк, схваток и выяснения отношений до рождения малыша. Это ясно?
Драконы, опешив от настойчивости пары, обменялись презрительными взглядами свысока, но плавно кивнули.
– Что-то еще, сиана?
– Да! – Я с нежностью посмотрела сначала в глаза отцу своего ребенка, потом мужчине, который спас от гибели на мусорной планете: – Хочу, чтобы вы оба были живы. Считайте – это прихотью своей беременной жены. И будьте добры исполнять.
– Ради тебя мы забудем вражду, – ледяным тоном пообещал Раксан. – На какое-то время.
И пламенеющим взглядом посмотрел на мой прилично округлившийся животик.
Я благодарно кивнула.
– Надеюсь, вы оба истинные воины. И сдержите данное сиане слово.
Желание общаться с мужьями-драконами, тем более, когда оба рядом и фонтанируют ревностью, собственническими замашками и неприкрытым возбуждением, мгновенно улетучилось. Нежные фразы, которые я приберегла для первого мужа, хлюпали в горле, но продолжать разговор не было сил.
– Хочу побыть одна. – Сделав глубокий вдох, попятилась на женскую половину поместья.
– Софи, – они произнесли моё имя одновременно, но я покачала головой.
– Надо всё обдумать. Не беспокойте меня. Это не просьба.
Развернулась и, придерживая шелковые юбки дрожащими пальцами, исчезла в просторном лифте.
* * *
– Госпожа, это невероятно!
– Почему вы сразу не сказали, что тот охранник – не охранник, а Император Сиэ?
– Да к тому же ваш первый муж!
Стелла и Инира уже двадцать минут кружили возле низенького диванчика, на котором я устроилась в обнимку с мягкими подушками из бархата, и отказывались замолкать.
– Он так похож на тиана Дарэна.
– Точно. А поначалу я даже не заметила.
С балкона тянуло прохладой и сыростью. Легкие нитяные занавески колыхались на ветру. Синекожие девушки метались рядом с подносами, подавая лимонную воду, подкладывая под мою ноющую спину подушку и выполняя мелкие поручения. В последней – попросила их подать воздушный десерт и выяснить, чем заняты мои мужья.
Дерзкая попытка Раксана предстать обычным стражем Императора (и пока охрана будет приглядывать за фальшивкой) выкрасть меня с планеты – провалилась. Дарэн, предчувствуя прибытие близнеца и легко догадываясь о его мотивах, вернулся на Эмфрит чуть раньше и засел на орбите в засаде.
Уверена, будь мы в Темной Галактике, в Императорской Резиденции – Раксан поступил бы точно так же. Я не имею права винить драконов в том, что оказалась Истинной сразу обоим. Вот только кто из них мне нужен по-настоящему – сердце отказывалось говорить.
– Владыка в кабинете, просматривает документацию, – сообщила Стелла, когда вернулась в спальню с ягодным муссом и взбитыми сливками.
– А ваш первый муж… э, заперся в личных апартаментах, – добавила Инира, протягивая мне кружку с горячим шоколадом.
Ниточки, протянутые к драконам, ясно сигналили, оба – в порядке, целы и невредимы. Но все равно хотелось услышать подтверждение из уст служанок.
Поблагодарив девушек, утолила голод, сменила шелковое одеяние на эластичный комбинезон и отправилась во внутренний садик. С детства люблю возиться с растениями. Даром что ли выросла на аграрной планете. Посадка, поливка, подкормка – успокаивают нервы и приводят мысли в порядок.
Спокойствие и тишина – это то, в чем я отчаянно нуждаюсь.
Миновав широкие коридоры, поднялась на два уровня выше и взбежала по белым каменным ступеням в своё пышущее зеленью царство. Взгляд моментально зацепился за низкое пасмурное небо и тяжелые дождевые облака. Место, где совсем недавно парил космический корабль Империи Сиэ – пустовало.
Покусав нижнюю губу, вошла в одну из теплиц, привезенных с Унара. Культивированные растения с мусорной планеты прижились в мягком грунте и дали превосходные плоды. Я опустилась на колени, изучила вызревание сочных фруктов и овощей и переместилась в следующую теплицу. За временем не следила.
Когда на улице стало темнеть – сад подсветили встроенные в стены светодиоды. Теплый серебряный свет равномерно залил дорожки, грядки, лунки, подвесные клумбы, отражаясь в куполе россыпями белых огоньков.
Я подрыхлила почву у цветка с маленькими белыми бутончиками. Дарэн притащил его из очередной экспедиции в затерянный сектор – обнаружил на пустынной планете совершенно случайно и, конечно, по его словам – сразу вспомнил обо мне. Улыбнулась, припоминая, как торжественно второй муж вручил едва живой, с ободранными листьями куст, когда жена выбежала встречать его в просторный вестибюль.
Я в атласе и шелках и Дарэн – в кожаной жилетке и брюках, уставший, измотанный и с темным лицом. Протягивает мне кулек с зеленым нечто и усмехается:
«Это тебе, Софи. Нашел среди песков Анракиса. Невзрачный, но ты ведь у нас волшебница и умеешь творить чудеса».
Тепло согрело израненную душу. Правда, всего на секунду.
Неожиданно малыш ощутил угрозу извне и мысленно «зарычал».
Я насторожилась, и правильно сделала.
В спину ударил поток разгоряченной, недружественной драконьей энергии. А в следующий миг – к горлу приставили ледяной кинжал.
– Ни звука, Ваше Императорское Величество. – Затылок обожгло жаркое прерывистое дыхание; опалило открытую шею, причинило боль, дискомфорт и даже удушье.
Под ребрами свернулся тугой узел отчаяния.
– Кто вы? – Шепнула в ожидании удара или злобного рыка, но неизвестный грубо вцепился в мое плечо, рывком поднимая с колен.
– Вставайте. У нас мало времени.
Энергетическая суть дракона за спиной была очень сильна. Он не из Туманности, сразу это определила. Тогда… откуда явился и зачем? И главное, как пробрался в охраняемое поместье на вершине оторванной от поверхности планеты Скалы?
– Что вам надо?
– Вы и ваш ребенок.
Ужас прострелил до пальцев ног. Колени ослабели. Он почувствовал мой страх, надменно усмехнулся и обвил под грудью рукой, прижимая к себе.
– Не бойтесь, госпожа. Убивать я вас не собираюсь. При условии, что ваш муж незамедлительно выполнит все мои требования.
– Какие требования?
Вместо ответа к моему горлу сильнее прижали кинжал. Сталь ужалила нежную кожу.
– Он украл у меня самое дорогое – возлюбленную. Причинил неимоверную боль, разлучив меня и её. Мой черед ранить его в самое сердце. Ваша жизнь в обмен на её. В противном случае вы и ребенок долго не протянете.
Собранные в пучок волосы растрепал злобный драконий рык, не суливший ничего хорошего в случае отказа моего мужа. Стоп. Какого из двух мужей? О какой возлюбленной говорит неизвестный?
– О той, что была избрана ему в жены до вас. Была рядом с ним всё это время, а он – не ценил. А потом на планете появилась невзрачная дурнушка-землянка и всё окончательно разрушилось.
– Я вас не понимаю, – прошептала, вздрагивая от мысленных предупреждений малыша. Вспышки кололи разум, намекая, что неизвестный собирается сотворить нечто ужасное.
– Естественно, – холодно прорычал прямо в ухо. Напоенная энергией сталь звенела у горла, пока дракон что-то вынимал из кармана. – Куда вам понять? Вы хорошо устроились, обзаведясь сразу двумя мужьями. Самое время потревожить этот счастливый мирок.
Он замахнулся и что-то с силой воткнул мне в предплечье. Я даже отреагировать не успела. Боль напоминала укус комара. Вскрикнула от неожиданности, но крик захлебнулся. Гад предсказуемо зажал пленнице рот ладонью.
– А вот внимания привлекать не надо.
Перед глазами моментально поднялся мглистый туман. Очертания сада и буйной растительности расплылись, как капли дождя на тонком стекле. Тело ослабло. Я обессилено завалилась на мужчину. Он вколол мне снотворное!
Тот усмехнулся, спрятал кинжал за пояс и подхватил меня на руки, словно пушинку.
Поворот, и похититель покидает внутренний сад. Но идет не к лестнице, а к проему, внезапно появившемуся в монолитной стене.
– Ты была права, когда убедила забрать тебя из той помойки, – обратился к кому-то высокому, с мускулистой фигурой. – От тебя действительно есть польза.
– Рада, что ты это понял.
Второй силуэт ответил женским голосом. Очень знакомым женским голосом! Женщина покосилась в мою сторону и прошипела:
– Быстрее. Через двадцать секунд сработает сирена.
– Блокатор у тебя?
– Да. Вот.
– Хорошо. Наденем на девку, когда окажемся на борту звездолета. А сейчас бегом из поместья.
Глава 7
Затерянный звёздный сектор, Туманность Нтхи
Несколько часов спустя
Я пришла в себя от ядовитого взгляда, сверлящего в упор.
Тело ноет. Запястья скованны чем-то энергетически-горячим. Шею жжет холодный металл.
Мой малыш! Испуганно прислушалась к течению жизни внутри и успокоилась – цел и здоров, хотя крайне раздражен из-за того, что опять оторвали от любимого папы-дракона.
– Очнулась, красотка? – Раздался из темноты грубый, издевательский смешок.
В позвоночник впились морозные иглы. Опять этот голос! Разумеется, я его узнала. Стиснув зубы, прошипела в искаженное злобой женское лицо:
– Как ты сбежала с планеты-тюрьмы?
– Пришлось потрудиться. И заодно найти верного союзника, – рыком ответила приговоренная к вечному заключению преступница. – Зато ты, смотрю, все это время нежилась в тепле на бархатных подушках. В объятиях Дарэна.
Я через силу разлепила влажные от слёз ресницы.
У металлической переборки, уперев руки в боки, возвышалась тиа Нейва. Да, да. Бывшая помощница Дарэна, что не так давно пыталась сдать меня повстанцам.
Тюремное заключение наложило свой отпечаток на миловидную внешность женщины. Светлая кожа приобрела болезненный синеватый оттенок. Ото лба к скуле протянулся уродливый шрам. Нос был сломан и зажил с горбинкой. Короткие волосы потускнели и стали ломкими.
– Он сам позвал меня замуж! Забыла? – Прошипела, бегло осматривая помещение. Стандартная каюта космического корабля. Металлические стены и потолок. Скудная мебель, сбоку дверь в санитарную зону. Я лежу на узкой форменной койке у самой стены.
Мы в космосе? Вот, проклятье!
– Не появись ты на Унаре, земная дрянь, он бы знать про тебя не знал. И жил бы, как прежде – свободный и гордый. Я бы ему служила. И рано или поздно привлекла его внимание.
В надтреснутом голосе драконицы гремели ревность и ненависть.
Все еще любит Дарэна? Даже несмотря на его приказ – отослать ее в проклятый сектор, из которого не возвращаются живыми.
– Ты предала своего Хозяина! – Напомнила зло. – Связалась с его врагами.
– Я хотела избавить Дарэна от наваждения в виде тебя. Не удалось тогда. Сделаю это сейчас.
Метнув взгляд от ее лица к энергонаручникам на запястьях, потянулась к шее, чтобы коснуться металлического ошейника.
– Не трогай, – рявкнула Нейва на всю каюту. – А то ударит током. А в твоем положении… это не полезно.
– Что это?
– То, что разорвёт привязку между вами и вашими мужьями, госпожа. Ни первый муж, ни второй вас уже не чувствуют. А значит, не смогут найти.
Тяжелый баритон из коридора ужалил смутным узнаванием.
Я помню его. Да, точно! Он принадлежит симпатичному биологу из Сиэнской Академии наук. Дракону, что первым поддержал отвергнутую жену Императора на новой, чуждой планете. Лард Эйдан. И он же – любовник Эйлин, главный враг Императора Раксана.
Ослепляющее воспоминание оставило во рту горькое послевкусие.
Я подняла голову, различая в дверном проеме мужской силуэт.
Где эти двое могли познакомиться?
– Хотите знать, как я и Нейва стали союзниками?
В каюту вошел тот, кто по-прежнему является в темных кошмарах и тащит меня – беспомощную и теряющую сознание к техническому шлюзу, а затем выбрасывает на поверхность мертвой планеты.
Любовник Эйлин. Встретилась с ним взглядом и содрогнулась. Исхудавший. Всё лицо покрыто белыми шрамами. На фигуре космический комбинезон. Густые черные волосы – обриты. Лысый череп украшает татуировка из цифр.
В некрасивом молодом драконе едва ли угадывался Лард.
Пораженная жутковатым преображением главного злодея Темной Галактики, удивилась:
– И как?
– Планета-тюрьма, Императрица, – источая волны ненависти, огрызнулся мужчина. – Догадываетесь, кто отправил меня туда? Ваш муж. Когда раскусил наш с Эйлин заговор. Мою сиану мерзавец оставил на планете. Дожидаться суда. А вот ко мне такого снисхождения не проявил. Без разбирательств отослал умирать в Туманность Нтхи. Где по несчастливому стечению обстоятельств я оказался на планете-тюрьме.
– И там познакомился со мной, – поведала Нейва.
– Вселенная до ужаса тесна, тиа София. Вскоре мы узнали, что у нас общий враг.
– Ты.
– И Император Раксан, укравший мою возлюбленную. Пришло его время терять самое дорогое в этом мире. Жену и ребенка.
Я перевела взгляд с одного искаженного ненавистью грубого лица на другое.
Кровь в ушах пульсировала столь громко, что казалось – вот-вот оглохну и рухну в обморок. Тело знобило.
– Убьёте меня? – Шепнула одними губами.
Потрясение было велико, но я сразу подавила приступ паники ради малыша.
– Обменяю вас на Эйлин, – поведал свой план Эйдан. – После этого мы с сианой затеряемся в бескрайних просторах Вселенной. А вы вернетесь к любимому мужу.
– Раксан на это не пойдет! – Зло прошипела. – Она – преступница. И заслуживает сурового наказания.
– Я предвидел такой исход. В случае если правитель откажется выдать сиану живой… Гхм… Ошейник на вашем горле… Чувствуете вибрацию и волны боли, обжигающие огнём?
В состоянии глубоко испуга, шепнула:
– Допустим.
– Блокатор не только делает вас временной невидимкой для Истинных, но и рвёт привязку. Впитывает эту энергию, как губка. Совсем скоро оба дракона освободятся от постоянного влечения к жалкой землянке. Связь будет уничтожена. На корню.
– Это невозможно! – Крикнула, прижимая руки к лицу.
Похитители намеренно пугают. Я не исчезну из жизни Раксана и Дарэна. И всегда буду им нужна.
– Ошибаетесь, госпожа, – Лард поднял руку, демонстрируя зажатый в пальцах металлический пульт. – Артефакт – тайная разработка сиэнских ученых, украденная мной из подземного хранилища Академии наук. И переправленная в одно тайное место. Уже тогда я задумывался о захвате власти в Галактике. Не получилось. Но это не повод отказываться от мести Императору… – насмешливо возразил и демонстративно глянул на наручные часы. – Через триста галактических часов фаза разрыва полностью завершится.
– Не только с первым мужем, – Нейва растянула губы в предвкушающей улыбке. – Дарэн тоже перестанет чувствовать в тебе пару. И, готова поспорить, сразу забудет. О, не переживай. Я утешу твоего второго мужа. Обещаю.
Не в состоянии принять ужасающую действительность, шумно выдохнула.
Кровь гремела в висках, разрывая голову болью. Воздуха отчаянно не хватало.
– Пока что процесс обратим, – жесткий голос предателя напоминал шорох леденящего зимнего ветра. – Как только Раксан подтвердит готовность обменять вас на Эйлин, я деактивирую блокатор. Но если откажется…
Лицо Нейвы перекосило от злобы.
– Уговор был другим, – гаркнула она, разворачиваясь к Ларду. – Ты поклялся разорвать их истинность. Окончательно!
– Не смей повышать на меня голос, женщина, – рявкнул дракон. – Сначала свяжемся с Императором, изложим требования, а потом примем решение. Всё! Иди в кабину управления и скорректируй новый курс. Встречу с Раксаном организуем на необитаемом спутнике Нимура.
– Планеты вулканов?
– Да. Иди. Не испытывай мое терпение.
Сиэнка со злобным видом покосилась в мою сторону и, оттолкнув «напарника» с дороги плечом, вышла в коридор.
Я, притянув колени к подбородку (насколько позволял округлый животик) сверлила гада исподлобья и старалась не дрожать. Лард чувствовал мое состояние, знал – какую эмоциональную боль я испытываю. И усмехнулся.
– Ты хотел меня убить, – сказала тихо. – Вышвырнул на поверхность мертвой планеты абсолютно беспомощную. Я вспомнила.
– И сделал бы это снова, – не скрывая ярости, признался мерзавец. – Но в данный момент вас гораздо выгоднее обменять на Эйлин.
– Значит, муж раскусил твою игру?
– К несчастью.
– Когда?
– Во время перелета в Первый Мегаполис. На борту звездолета Раксан негласно просканировал память всего окружения. Я пытался закрыться, но повелитель оказался сильнее. Как итог – арест, пытки и высылка в Туманность на верную смерть. Он даже не дал увидеться с Эйлин и нашим сыном. Лишил всего одним взмахом властной руки.
– И ты задумал отомстить? – Прошипела, потряхиваемая жутковатой неопределенностью.
– Пока всё складывается удачно. Нейва подвернулась под руку очень кстати. Рассказала о тебе, брате-близнеце Императора. Нарисовала подробный план поместья на Скале. Сообщила, как незаметно проникнуть внутрь и выйти с похищенной госпожой.
– Она верит, ты разорвешь мою привязку с мужьями. Ведь грезит о Дарэне много лет.
Я внимательно наблюдала за эмоциями Ларда. Но суровое, словно выточенное из камня лицо с угловатыми чертами ничего не выражало.
– Всё зависит от решения Императора, тиа София, – повторил угрожающе. – Но если вас это утешит – я готов идти до конца. – Затем порывисто крутанулся и исчез из каюты-тюрьмы.
Шумно выдохнула и, откинув голову к холодной стене, прошептала:
– Раксан тоже готов.
* * *
Минуты в космической пустоте тянулись бесконечно уныло. Сводили с ума неизвестностью и выжигали человеческую душу бессилием.
Я – запертая в маленькой одноместной каюте, расположенной в пассажирском модуле, металась от стены к стене и не могла унять внутреннюю дрожь. С уходом Ларда наручники с щелчком рухнули с запястий на кровать. Обхватила их ледяными пальцами, растерла до красноты. Легче не стало.
Каждый миг, проведенный в ошейнике, отдаляет меня от Истинных.
Разрывает привязку, без которой жена-землянка для драконов – пустое место.
Я всем сердцем тянулась к Раксану и Дарэну – звала, пыталась установить мысленный мостик. Бесполезно. Драконы не чувствовали сиану. Точно так же, как мужей не чувствовала я.
Устав бороться с непробиваемым энергетическим барьером, устроилась на кровати и прикрыла глаза. На столике рядом стоял поднос с холодным ужином в виде мяса, овощной пасты и черствых тостов, но я к ним не притронулась.
Сосредоточилась на образах драконов и… сама не заметила, как уснула.
– Хватит! – Словно наяву услышала раздраженный голос Дарэна. – Руганью сиану не вернёшь. Так, еще раз. Что мы имеем. Софи была во внутреннем саду, а потом пропала. Но система безопасности молчит. Проникновений в поместье извне не зафиксировано.
– Систему можно обмануть, – доносится отравленный яростью приглушенный баритон Раксана. Первый муж подходит к той самой грядке, где я копалась за миг до появления похитителей, присаживается на корточки и касается пальцами широких зеленых листьев. – Чувствую в этом месте наиболее яркий след Софи. Он ведет вон к той стене, а потом…
– Обрывается, – гаркнул Дарэн.
Перед глазами в ореоле буйной растительности возник высокий широкоплечий дракон – как всегда в кожаной жилетке и узких брюках, с короткими черными волосами. Упрямый и дерзкий.
А рядом… сердце в груди забилось чаще – возвышается Раксан. Благородный, в элегантной белоснежной рубахе и черных брюках, с тугой длинной косой на плече. Суровый и решительный.
– Они пришли отсюда. – Прорычав, Раксан широким шагом приблизился к монолитной стене и проломил ее ударом могучего кулака. Куски бетона осыпались, открывая тайный ход. – И забрали сиану с собой.
Дарэн угрожающе зарычал. Отголоски ледяной ненависти ужалили сердце даже на расстоянии миллионов световых парсек.
– Только одна из моих помощниц знала об этом проходе. Нейва.
– Судя по всему, тварь действовала не одна. – На суровом лице Императора расцветает церемониальный татуан – фиолетовые искры пылают, выдавая в нем острый гнев. – Вижу ауру еще одного дракона. Мой старый враг… Любовник Эйлин.
Теплый сон, в котором пусть на расстоянии, но я была вместе с Истинными, прервал резкий толчок.
Я в последний момент ухватилась за тумбочку и чудом удержалась на узкой койке. В чем дело? Почему так сильно трясет? Прибыли в пункт назначения, на спутник планеты вулканов?
Спустила ноги на пол, но подняться не успела. Звездолет сорвался в болтанку. По днищу прокатился скрежет сминаемого металла. Ахнув вжалась спиной в стальную стену и обхватила руками живот.
– Эй! – Закричала в запертую дверь. – Что происходит?
Ответом стал новый удар – на сей раз в бок корабля. Переборки в соседнем отсеке с хрустом лопнули, вмонтированные в потолок светодиоды погасли. Каюта погрузилась в непроницаемую тьму.
Страх холодными нитями опутал горло.
Звездолет похитителей атакован! Но кем?
Из секундного замешательства вырвал механический голос системы.
– Включено аварийное освещение.
По глазам немилосердно полоснул красный свет. И тут второй неожиданный сюрприз – отключение энергии вывело из строя все электронные устройства. Входная дверь была распахнута!
Не медля, вскочила с кровати и, готовая к новым толчкам, выбежала в коридор. Пальцы зудели от желания сорвать с горла ненавистный ошейник, но я терпела. Дотронусь до звеньев и получу смертельный разряд.
«Без паники».
Искать пульт – бессмысленная и пустая затея. Лучше бежать в ангар, сесть в спасательную капсулу и эвакуироваться с космического корабля.
Я повертелась по сторонам.
Конфигурация всех пассажирских звездолетов более-менее стандартная. Ангар должен располагаться сразу под инженерным отсеком, на технической палубе. Опираясь ладонями о гладкие стены, щурясь от красного аварийного освещения, выбежала на широкую площадку. Новый страшный удар встряхнул звездолет в тот самый момент, когда я подбегала к кабине лифта. Стеклянные створки перед носом захлопнулись и разлетелись на осколки.
Ахнув, отшатнулась к железной лестнице.
Кисти, которыми прикрыла лицо, посекло мелкими осколками.
– Черт, – выругавшись, всплеснула окровавленными ладонями. Как же не вовремя!
Боль морозным ознобом прокатилась от макушки до пят. Время изучать порезы отсутствовало. Стискивая зубы, сосредоточилась на ощущениях малыша и, мысленно общаясь с сыном или дочерью, побежала к лестничному пролету.
