Текст книги "Измена. Твоя долгожданная (СИ)"
Автор книги: Юлия Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Глава 24
Этим же вечером Дарэн вместе с командой покинул Форзен.
Я и Раксан провели на планете бессонную ночь, оставаясь в торжественном зале почти до рассвета, а утром отбыли на императорском транспорте к звездным границам Республики, где планировалось подписание мирного соглашения.
Настроения не было.
Меряя императорскую каюту шагами, я сжимала в кулаке флакончик духов, захваченный с собой в качестве талисмана, и не могла понять, почему так отчаянно ноет сердце. Ночной кошмар, в котором я видела гибель Раксана, больше ни разу не повторился. Малыши – развиваются и растут, эксперимент с симбиозом генома культурных растений и бактерии завершился успешно, и все же я не могла найти себе места.
Звездолет стремительно отдалялся от приграничного с Туманностью сектора. Впереди долгий космический перелёт к планете с нейтральным статусом – Офран. Затем встреча с новоизбранным ктором и последующее возвращение в Темную Галактики.
Стиснув пузырек из синего стекла на тонкой цепочке, не удержалась и вдохнула сладкий флёр сирени. Любимый с детства аромат. В самом начале замужества, он спас меня от разоблачения любовником Эйлин. И потом не раз помогал усмирить панику, отчаяние, напоминая – откуда я родом и каким волевым духом наделена.
– Что решила моя сиана? – Раздался над головой знакомый хриплый голос, вырывая из мыслей.
Я нахмурилась, удивляясь собственной выдержке. Даже не вздрогнула.
Император по традиции бесшумно вошел в каюту, минул гостиную и приблизился к сосредоточенной мне со спины, чтобы обхватить могучими руками под грудью и прижаться щекой к макушке.
– Вернешься после встречи с ктором со мной в Резиденцию?
– Где буду дожидаться официального развода? – Невесело усмехнулась.
– Софи, – наглый драконище крепко прижал к своей твердой груди. – Я устал повторять, что развода не будет. Я наговорил глупостей сгоряча. Ты имеешь полное право сердиться. Что и делала все последние недели. Но может, уже дашь шанс всё…
Не договорив, он зарылся лицом в мои волосы, неосознанно зарычал и накрыл мою чувствительную грудь, обтянутую эластикой, широкими ладонями.
Вершинки тотчас затвердели. Тело прострелило искрой возбуждения.
Вздрогнув, растерялась, не зная, как реагировать на действия мужа.
– Что ты делаешь?
– Твой запах. Сводит с ума. Преследует наваждением.
– Я еще не готова… тебя простить, – выпалила, сглатывая стон, ибо по телу побежала волна наслаждения.
– Чего ты боишься?
– Того, что ждет впереди. Ты слишком часто во мне сомневаешься. Еще одного твоего отказа, боюсь, не переживу.
– Этого больше не повторится. Клянусь честью рода.
Долгий тяжелый вдох, он трется щекой о волосы пары, и я слышу холодный утробный рык.
– Очень тебя люблю.
– Так сильно, что в случае разрыва позволишь остаться нашим детям со мной? – Используя миг расслабленности дракона, коварно полюбопытствовала.
Пауза и усмешка:
– Не надейся. Никуда тебя не отпущу.
– Не увиливай от ответа, – сипло шепнула, на несколько секунд теряясь в нахлынувшем чувственном шторме.
– Они – драконы, Софи. Им нужны оба родителя.
– Раксан...
Он оборвал на полуслове.
Сильные драконьи руки обхватили меня за плечи, резко развернули лицом к себе и жадно обняли, не позволяя отпрыгнуть или, тем более, оттолкнуть. Терпкий аромат Единственного ударил в лицо, разрушая выстроенные с таким трудом ментальные заслоны.
Я попыталась упереться дракону в грудь, но он по-прежнему удерживал в стальных тисках, прижимая к твердому как скала, мускулистому телу.
– Хватит слов. Я чувствую все то же, что чувствуешь ты. Привязка почти разорвана. Нить угасла. А эмоции по-прежнему бьют через край. Знаешь, почему?
– Почему?
Я облизнула пересохшие губы.
Раксан внимательно, лихорадочно горящим взглядом проследил за моим языком. Вертикальные зрачки дракона расширились, выдавая его острое, неистовое желание. Нас окутал пряный мужественный аромат: дерзкий и возбуждающий.
– Наши чувства настоящие. Можешь сколь долго себя обманывать, но меня не проведешь. Ты отвергла моего брата. Значит, любишь меня. Я никуда. Тебя. Не отпущу.
– Опять ставишь условия? – Прищурилась дерзко.
– Констатирую факт. – Прохрипел, склоняясь к самому лицу и обдавая лицо теплом.
Мужские губы неуловимо коснулись моего подбородка. И затаенные, глубоко запрятанные чувства ослепили яростной вспышкой. А может поддаться искушению? Прекратить изматывающую борьбу с собой и забыться в его объятиях?
Из размышлений вырвал не терпящий возражений драконий рык:
– После подписания с людьми соглашения, тебе придется сделать выбор.
– Остаться с тобой или развестись?
– Да.
– А если мой ответ – разочарует?
– Вот и посмотрим, сиана.
Раксан вобрал мой запах носом, прищурился и, больше ничего не сказав, в считанные секунды оставил в каюте одну, исчезнув за тяжелой металлической дверью.
Я долго прокручивала слова мужа-дракона в голове, приходя к неутешительному выводу: он прав. Малышам нужны оба родителя. Жестоко отбирать у них отца только потому, что я не могу совладать с чувствами и простить ему холодность и отчужденность в те дни, когда он обвинил меня в предательстве.
Тяжело вздохнув, направилась в санитарную зону. Там, набрав пригоршню холодной воды, выплеснула себе в лицо, чтобы хоть немного остудить пылающие щеки. Привязка рассыпалась, а чувства меж нами горят – самые что ни на есть настоящие.
Вот она истинная любовь.
… С Раксаном за весь полет до Офрана мы виделись всего два раза.
Он исчез из поля зрения, видимо, чтобы не мешать обдумать – всё как следует. Стараясь отвлекаться прогулками по бортовой оранжерее и многочасовым общением с коллегами Холдэном и Бонсом, не заметила, как императорский транспорт приблизился к планете земного типа.
С незапамятных времен, покрытая океаном, она считалась непригодной для жизни. Пока некоторое время назад развед-зонды Республики не обнаружили на ней небольшой блуждающий континент с субтропическим климатом. В итоге один процент суши объявили курортным раем и отстроили там сотни отелей, казино, баров и комплексов для высокопоставленных гостей.
В один такой мы и летим с другого конца обитаемой Вселенной.
* * *
Не без волнения отошла от иллюминатора, за которым простирался покрытый яркой зеленью островок посреди мерцающей в солнечных лучах синевы, и неохотно кивнула. Прибыли.
В каюту вошли Стражи-драконы.
– Госпожа. Мы поможем с вещами.
– Следуйте за нами, пожалуйста.
Забрав вещи, они сопроводили меня и двух помощниц в дорогой отель, расположенный в южной части острова. Следом за мной – на расстоянии десятка шагов двигался молчаливый Раксан.
Минуя огромные стеклянные двери и входя в просторный вестибюль с полами из мрамора и изогнутой стойкой впереди, до зябких мурашек ощущала пронизывающий драконий взгляд между лопаток. Только усилием воли заставила себя держать осанку, идти к стойке и не оглядываться.
Островок тонул в буйной зелени, благоухании цветущих деревьев и шелесте крупных листьев. Стеклянные стены отеля, в каком мне и мужу надлежало жить весь период переговоров с Республикой, выходили на зеленые лужайки внутренних двориков, бассейны, пляжные зоны и позволяли разглядеть редких постояльцев в бикини.
– Добро пожаловать в Галактический Рай, – приветливо улыбнулась девушка на ресепшене. Она была человеком, как и подавляющее большинство обслуживающего персонала.
Поскольку планета считалась достоянием сразу нескольких разумных цивилизаций, среди землян в стандартной форме с логотипом отеля попадались и представители иных рас.
– Господин и госпожа Антей, – кивнула администратор, когда Раксан приблизился к стойке, встав рядом со мной. – Ваш номер-люкс готов. Вы первые прибыли на Офран. Делегация из Кторианской Республики войдет в атмосферу планеты через тридцать минут.
– Благодарим, – сухо откликнулся муж, забрал со стойки два электронных ключа и, не интересуясь моим разрешением, подхватил под локоть и повел в сторону лифта.
Вслед за нами двинулась многочисленная охрана и сопровождение. Они будут проживать в соседних номерах. Поэтому на период аудиенции с вновь избранным ктором Раксан отдал приказ выкупить два верхних этажа.
– У нас один номер на двоих? – Поинтересовалась, когда лифт прибыл на верхний этаж, с ковровыми дорожками, глянцевыми стенами, изысканными светильниками на столиках.
– Один, – погруженный в собственные мысли, ответил Раксан. – Не волнуйся. Номер настолько огромен, что мы вполне способны жить там и ни разу не встретиться.
Вручив мне электронный ключ, дракон приблизился к двустворчатой массивной двери с узорной лепниной и вскрыл замок. В номер тотчас хлынули Стражи, проверяя – безопасен ли он, затем вошли я и Раксан, а следом помощницы и слуги с вещами.
Муж был прав.
Величественные апартаменты не уступали роскошью королевским дворцам. Внутри было светло. Тонкие занавеси на окнах колыхал южный бриз. Огромные окна в пол занимали преимущественно всю восточную сторону. Межкомнатные двери впечатляли позолоченными ручками. На стенах висели картины лучших галактических художников. Мягкая мебель была выполнена из дорогих сортов дерева. Взгляд приковывали изящные кресла и зеркала в резных оправах.
Номер символически был поделен на две половины, мужскую и женскую – в каждой имелась гостиная, спальня, ванная комната, большой открытый балкончик с узорными перилами и рабочий кабинет.
Не проронив ни слова, замкнутая и молчаливая, поспешила спрятаться на своей половине с помощницам Эной и Теей. Раксан проводил меня сумрачным, прищуренным взглядом, но останавливать не стал.
Держал данное Истинной – слово.
У меня ровно три галактических дня, после чего муж явится – получить окончательный ответ сианы.
Думать о разделе детей в случае нашего развода отчаянно не хотелось.
Тропический рай за стеклами, пышущие красками джунгли в отдалении и пляжи с мягким золотистым песком прямо под окнами не способствовали мыслительной деятельности. Я впервые в жизни оказалась в столь чудесном райском уголке. И хотела только одного – отдыхать.
Сев на диван, дождалась, пока сиэнки разложат вещи по шкафам, поразилась роскоши своего крыла, где преобладали мрамор, хрусталь, позолота в отделке и великолепная мягкая мебель и, решив не тратить времени даром, отправилась на поиски купальника. Который захватила только благодаря настойчивым уговорам Рианы.
Искренне радуясь за подругу, что вместе с мужем осталась на Форзене, мечтательно улыбнулась и вместе с помощницами спустилась вниз и вышла на пляж.
Багрово-золотое солнце стояло в зените.
Соленый воздух пронизывали шепот волн и крики белых птиц в ясном небе. В окружении девушек и целого отряда охранников, вошла в теплую воду по колено и запрокинула лицо в небеса. Я долго вдыхала разгоряченный жаром воздух, купалась в тишине песчаного пляжа с шезлонгами и зонтиками, куда пускают только высокопоставленных гостей, а потом рассмотрела в вышине плеяды космических кораблей.
На посадку заходили звездолеты, прибывшие из Кторианской Республики.
Искренне надеясь на удачный исход встречи людей и оборотней-драконов, устроилась на шезлонге под зонтиком, попросила Эну принести сладкой воды, выпила и вскоре задремала.
Сон, напоенный шепотом волн, был на удивление приятным.
Я видела себя – значительно старше в роскошных дворцовых апартаментах. Рядом бегали трое детей – мальчик и девочка погодки и еще один малыш. Кроха-дракон, который едва научился ходить и теперь топтался по комнате, забавно заваливаясь на бок и оглашая покои недовольным плачем. Раксан бдительно следил за нашим младшим сыном, ловил малыша за миг до падения на пол и, постоянно поглядывая на любимую пару, отвечал мне ласковой взаимной улыбкой.
… Обратно в номер не торопилась.
Муж еще на борту звездолета обмолвился, что намерен сразу встретиться с новоизбранным лидером людей и обсудить соглашение с глазу на глаз. Потягиваясь на шезлонге и, улыбаясь прекрасным обрывкам сна, еще немного поплескалась в теплом океане, а затем вернулась в отель.
– Госпожа!
– Вы это видите?
Как только я и девушки переступили порог собственной половины номера, тотчас утонули в опьяняющем сладостью аромате.
Пол, столики, балкон, спальня – всё было заставлено фарфоровыми вазами с живыми цветами. Яркие бутоны роз, лилий, орхидей слепили глаза, притягивая коснуться своих бархатистых лепестков. Раксана в номере не было. Но я явственно чувствовала флёр дракона, исчезнувшего незадолго до моего возращения.
– Тиа Софи, тут футляр, – вырвал из мыслей возглас Эны.
Приблизившись к стеклянному столику, вскрыла футляр и обнаружила на черном бархате роскошное бриллиантовое колье. А рядом карточку и всего два слова, выведенные волевым размашистым почерком: «Моей Единственной».
– Госпожа, подарок от Императора? – Вкрадчиво поинтересовались сиэнки.
– И цветы от него?
– Да. – Шепнула, привлеченная блеском прозрачных как хрусталь граней бриллиантов.
Колье стоило целое состояние, а может, равнялось стоимости какой-нибудь маленькой планеты. Даже не верится, что оно теперь моё.
– Это так мило, – помощницы слитно выдохнули.
Я же, пораженная дарами Истинного, прошлась по апартаментам, лаская ладонями трепетные цветочные лепестки.
Интересным, однако, способом Его Императорское Величество просит у пары прощения. Впрочем, мне очень понравилось.
Невольно усмехнулась и, вручив футляр с безумно дорогим украшением Тее, шагнула в ванную. Следовало принять душ, переодеться и поужинать.
Ни вечером, ни ближе к ночи муж не вернулся. Осознавая всю степень сложности переговоров с ктором, ждать его не стала и отправилась спать. Думала, на этом сюрпризы закончатся. Но на следующее утро, едва распахнула глаза, вновь ахнула от изумления.
Покои опять устилали цветы.
На этот раз в глиняных горшках с черноземом. Сочные бутоны, яркие лепестки, экзотические краски, бесподобный аромат – всё в точности повторилось. А на чайном столике в гостиной, куда я выбежала, изучая редкие виды растений местной экосистемы, дожидался очередной бархатный футляр. Внутри, сверкая сапфирами чистейшей огранки, блестели кольцо и тяжелые серьги в оправе из белого золота.
«Самой желанной женщине во Вселенной», гласила надпись в карточке. И постскриптум: «Все растения безвредны. Изучай, если понравились».
– Снова подарок от Императора? – В дверном проеме гостевого зала смущенно мялись Эна с сестрой.
– Да, – произнесла одними губами, окидывая номер отеля, фактически превращенный в дендрарием.
Цветы, украшения, полная свобода действий и ни одной ссоры за время визита на Офран… Правитель Сиэ упорно вымаливает у оскорбленной его недоверием и отчужденностью пары прощение.
Погладив большим пальцем прохладные серьги с крупными темно-синими сапфирами, покусала нижнюю губу.
И надо признать, делает это весьма умело.
Глава 25
– Госпожа, вы простудитесь.
– Вернитесь в номер, мы очень волнуемся, – тревожные голоса помощниц Эны и Теи терялись в шуме теплого летнего дождя, зарядившего над райским островком с самого утра.
Стоя на открытом балкончике, цепляясь за узорные перила, запрокинув голову в серые небеса, я с закрытыми глазами наслаждалась шелестом капель, гладила большой животик ладонью и тихонько улыбалась.
Давно не ощущала такого бесподобного умиротворения.
Радость и спокойствие щемили грудь сладкой истомой. Детки довольны и мягко «урчат». Их папа-дракон совсем неподалеку ведет переговоры с людьми и каждую минуту напоминает о себе волной будоражащей теплоты.
Сиэнки еще некоторое время просили вернуться под крышу, а потом оставили «госпожу» в покое. Промокшая до нитки, встряхнула влажными волосами, различая внизу полосу изумрудной растительности, а чуть дальше – песчаный пляж. Океанские волны в бахроме белой пены накатывали на золотистый песок и, оставляя темные неровные разводы, с шипением отступали обратно.
– Тебе понравились подарки, сиана?
Хриплый низкий голос в макушку обострил чувства до предела.
Раксан.
Бесшумно очутившись за спиной, обжигая горьковатым кофейным ароматом, дракон обвил меня под грудью сильными ручищами и, прежде чем я успела ответить, прижал к твердой как камень груди.
– Они весьма впечатляющие. Особенно сегодняшние цветы, – сглатывая стон, призналась вполголоса.
– Это всё для тебя.
– А украшения? Могу делать с ними, что пожелаю?
– Разумеется.
– И продать? Чтобы начать жизнь с начала. Вдали от тебя, – добавила многозначительно.
Дракон собственнически прикусил меня за мочку ушка и коварно прорычал:
– Попробуй. Если не страшно.
Шум волн вдалеке, грохот дождя, скользящий по коже ветерок – момент, когда Его Императорское Величество застал врасплох свою пару, был чудесным. Поглядывая прищуренными глазами на ребристую гладь океана, отклонилась ему на грудь и некоторое время молчала, вдыхая соленый воздух, смешанный с жаром мускулистого тела.
– Как прошла встреча с вновь избранным ктором? – Рискнула потревожить щемящую тишину.
– Превосходно. – Раскан зарылся лицом в мои волосы, заставляя «оголенные» нервы звенеть. – Мы достигли понимания. Переговоры завершены. Через три часа финальная стадия. Подписываем соглашение, ты в том числе. Затем небольшой банкет и можем возвращаться в Ново-Сиэ.
Хмыкнув, поерзала в крепких мужских объятиях, мысленно восхищаясь умению Раксана быть одновременно бесстрашным воином, мудрым политиком и… жутким, невыносимым мужем для одной беременной землянки.
– Я подумаю, – процедила, мелко ежась от прохладного ветерка.
Летний дождь усиливался: стучал по стеклам и крыше отеля, небо хмурилось. Сегодня, похоже, на пляж больше не выберусь.
– На сборы три часа. Потом нас ждут в зале для переговоров, – лаская мою шею теплыми губами, покрывая правую скулу поцелуями, напомнил Раксан. – Ровно в пять буду в общей гостиной.
– Поняла, – неохотно кивнула.
Идти на встречу с представителями Республики не хотелось, но статус Императрицы Сиэ обязывал следовать четким Межгалактическим правилам.
Раксан еще раз потерся носом о мои волосы, тяжело вздохнул, не желая расставаться, но верный данному слову через миг покинул женскую половину номера-люкса.
Наслаждаться дождем времени не осталось.
Быстро вернулась в гостиную и, призвав помощниц, вместе с ними начала приготовления к церемониальной части аудиенции. Приняла душ, выбрала в меру роскошное платье светло-синего оттенка с серебряным шитьем, туфли на низком каблуке и принялась натягивать на ноги чулки. В тон наряду решила надеть подаренные Раксаном серьги и кольцо с сапфирами. Волосы уложила в простенькую прическу, сколов на затылке.
Когда прекрасный образ был завершен, и следовало выходить, я на мгновение застыла возле стеклянного столика, открыла деревянную шкатулку и достала флакончик из синего стекла – мой маленький талисман. Повертела духи в руке и, не удержавшись, капнула пару капель на себя, утопая в аромате сирени.
Однажды этот запах уже принес мне удачу.
Пусть сегодня тоже повезёт.
Едва вышла в общую гостиную, на лице Императора драконов разгорелся узор татуана. Муж был очень красив. Строгий костюм подчеркивал его стройную, мускулистую фигуру. Белоснежный воротник-стойка обвивал крепкую шею. На плече покоилась тугая коса.
Блеснув темным взглядом, он шагнул навстречу и протянул свою широкую ладонь.
– Позволите, тиа Софи?
Улыбнулась, вложив свои пальчики ему в ладонь, и вместе с ним, в окружении мрачных, сосредоточенных Стражей двинулась из номера. Подписание договора и банкет – на всё, максимум, час. И мы освободимся от бремени правителей, снова станем собой.
Вот только с каждым шагом по изысканному коридору в сторону лифта в душе нарастал ком тревожности, а малыши рассыпали по телу мамы зябкий озноб.
Сделав глубокий вдох, убедила себя в надуманности опасений.
Раксан собран и спокоен. Мне следует прислушаться к чутью Истинного и совладать с бушующими эмоциями и гормонами.
Делегация Кторианской Республики дожидалась в холле отеля. Среди пятерки мужчин и трех женщин особенно выделялась правящая чета. Вновь избранным ктором стал бывший Министр космической обороны, какого я помнила по сводкам новостных сайтов, еще будучи коренной жительницей Тессы.
Пожилой мужчина отличался цепким взглядом, манерным спокойствием и по традиции был облачён в белоснежную мантию из тяжелого материала. Рядом с ним держалась его жена: дама лет пятидесяти на вид в алом платье, с роскошной шевелюрой и мягкой улыбкой.
Обежав новых лидеров человечества пристальным взглядом, с облегчением заметила на их лицах искреннюю заинтересованность и отпечаток теплоты.
– Император. Императрица, – приветствовал ктор, первым шагнув нам навстречу.
– Ктор, – степенно откликнулся Раксан. – Пройдем в зал?
– Разумеется.
Я с мужем под руку и чета земных владык двинулись по пустому, впечатляющему роскошью коридору в переговорный зал. Подписание документов заняло ровно десять минут. Мы устроились за круглым столом с полированной столешницей цвета опавшей листвы, вчетвером поставили подписи в светящихся перламутром свитках, обменялись ими и отправились на банкет.
– Всё нормально? – Шепнул Раксан, ощущая мою тревожность и напряжение даже несмотря на разрыв энергетической привязки.
С любопытством осмотрела просторное помещение, выдержанное в теплых бежевых тонах, с декоративным журчащим фонтаном посередине, красивым узором на полу и великолепной хрустальной люстрой, заглянула мужу в глаза и успокоила:
– Немного волнуюсь.
Затем высвободила пальчики из крепкой хватки и под пристальным драконьим вниманием направилась к столам с закусками и напитками.
– А еще я очень голодна. Ты не против?
– Конечно, нет, любовь моя.
Банкетный зал, остекленный с трех сторон, фасадом выходил на широкую прибрежную полосу. По мокрому песку моросил сильный дождь. Вдалеке шумел сине-черный океан, райский островок обложили облака.
Прогуливаясь вдоль открытой террасы, поглаживая животик и потягивая сладкий персиковый нектар, расслышала мелодичный женский голос рядом.
– София, верно? Я могу называть вас по имени?
Ко мне, придерживая длинный алый подол, подошла жена ктора.
– Конечно, – улыбнулась степенной даме.
– А я Катарина. Рада знакомству, – представилась женщина. – Мужчины, – она покосилась через плечо и шумно выдохнула.
У столиков, увлеченные беседой, возвышались Раксан и земной лидер.
– Даже на празднестве заняты обсуждением государственных дел.
– Такова участь всех правителей, – заметила я, делая остановку у низенького плетеного заборчика и вдыхая соленый аромат.
Бесцельно блуждающий по земным охранникам взгляд на секунду выхватил едва уловимые черты мужского лица. Резкие, холодные, пугающие до дрожи. Взгляд темных, прищуренных глаз – показался знаком. Я уже видела его раньше. Но где? Секундное замешательство и охранник-землянин исчез из поля зрения, затерявшись в толпе гостей. Вокруг Императора драконов и ктора вновь толпились безэмоциональные телохранители с блеклыми лицами и схожей формой.
– Что с вами? – Удивилась Катарина.
Тряхнув волосами, списала обман зрения за проявление чрезмерной тревоги и хмыкнула:
– Наверное, показалось.
– Понимаю. Сама накануне этой встречи толком не ела и не спала. Не представляете, милая София, как я рада, что наши мужья смогли договориться.
Ощущая от женщины волну искренней доброжелательности и открытости, честно призналась.
– И я.
– Правда?
Катарина оказалась приятной собеседницей.
Изредка поглядывая на Раксана и нового людского лидера, мы с ней меряли шагами террасу под навесом и под шум дождя и шепот океана общались на самые разные темы. Я рассказывала о течении беременности, Катарина делилась эпизодами семейной жизни и постоянно упоминала трех своих дочерей, что в данный момент получали высшее образование в Звездной Академии на Лориане.
Когда бокалы опустели, официант в строгом костюме услужливо принес ещё.
Напряжение и испуг плавно таяли.
Я видела Раксана в двадцати шагах от себя; видела, как муж общается с пожилым лидером землян, даже отдаленно не похожим на прежнего жестокого и надменного «хозяина» Республики и мысленно благодарила Высших за проявленную к нашим цивилизациям благосклонность.
О моем отце и его арестованных приспешниках – мы не упоминали.
В Республике постепенно налаживали быт после кровопролитных сражений с орвеями, восстанавливали атакованные бездушными чудовищами планеты, заново возводили города.
Я тоже не осталась в долгу и похвасталась первым успешным симбиозом растения и бактерии, благодаря чему отдаленные планеты более не будут зависимы от поставок продовольствия из центра и в ближайшем будущем смогут развиваться параллельно крупным галактическим мегаполисам. Эта новость привела Катарину в восторг. Она долго расспрашивала о ходе дерзкого эксперимента и под конец заявила, что Республика обязательно пришлет в Сиэ ученых для обмена научным опытом.
Спустя непродолжительное время дождь превратился в сильный ливень. Пляж затянула туманная мгла. Очертания океана и неба размылись до серого нечитаемого пятна.
Вместе с собеседницей мы сделали по террасе последний круг и вернулись в зал, где я сразу разыскала мужа глазами. Император-дракон – величественный, с великолепной осанкой стоял ко мне полу-боком. Банкет подошел к концу. Раксан обменялся с ктором крепким рукопожатием, повернул голову и пленил меня зовущим взором.
– Была рада пообщаться, – шепнула Катарине и направилась к отцу своих детей, радуясь, что традиция соблюдена, и мы можем вернуться в номер.
Только я и Раксан. И отгородиться от всего мира прочной дверью.
– Я тоже, София, – раздался тихий голос в спину, но я уже ничего не слышала и не замечала.
Утопая в бездонном омуте фиолетовых глаз с фантастическими вертикальными зрачками, торопливо шагала к Истинному. За спиной моего мужа толпилась охрана. Люди смешались с сиэнцами-стражами. Ничто не предвещало беды, но сердце вдруг полоснула леденящая боль.
Среди Стражей был чужак!
Тот самый – с холодным взглядом, какой пробрал до костей, едва я его заметила.
Мысленно вздрогнула и, прежде чем сумела подать мужу сигнал или крикнуть, в человеческой руке блеснул обоюдоострый двуручный кинжал. Вспышка стали ослепила, и незнакомец, делая к Раксану широкий шаг, вогнал холодное оружие ему в спину.
Болезненный холод сковал всё тело.
Пронзил сердце насквозь. Отнял возможность дышать, двигаться, говорить.
Ужасающий ночной кошмар обернулся реальностью!
Я предвидела беду. Ощущала её вибрации в пространстве, но не придала этим намёкам должного значения. Скрыла от мужа темный сон и окунулась в бездну мрака.
– Убийца!
По банкетному залу прокатывается яростный рев стражей-драконов.
– Взять его!
Сквозь пелену горячих слез, опираясь на локоть подбежавшей Катарины, в полуобморочном состоянии наблюдала за поимкой подлого республиканца. Сразу после удара в спину Императора, незнакомец подался вбок, пытаясь воспользоваться хаосом и успеть вырваться через открытую террасу. Не успел. Гада окружили внушительные сиэнцы, вмиг скрутили и повалили на пол.
– Я сделал, что должен. – Ударился о стены злобный мужской голос. – Отомстил тому, кто отнял у меня невесту, положение и светлое будущее.
– Это вы… адмирал? – Изумленный вскрик Катарины выдернул из липкого беспамятства.
Сморгнув блеклую пелену, тихо ахнула. Чужое лицо убийцы побежало крупной рябью и преобразилось в знакомые до боли мужские черты. Эффектная внешность, темные глаза, красивые губы.
На полу, скрученный оборотнями-драконами, извивался бывший женишок Кесид Финор.
– Я вас помиловал, Финор, – прогремел рык нового лидера Республики. – Заменил смертную казнь – на изгнание, а вы пошли на преступление?
Чуть позже я узнала, что самый ярый сторонник моего тирана-отца некоторое время назад бежал с планеты-тюрьмы с кодовым номером N12, куда был сослан вместе с остальными участниками заговора против Императора Темной Галактики. Окольными путями Финор вернулся в звездные пределы Республики, задействовал старые связи и проник в личную охрану вновь избранного ктора, предварительно сменив внешность на новую путем инъекционных проколов.
Это все потом… Сейчас меня интересовал только Истинный.
Раксан несколько секунд держался на ногах, а потом рухнул на пол.
Сердце пропустило удар. Любимые малыши внутри «сжались» и издали громкий плач.
– Врача, – разлетелся по залу крик людского лидера. – У нас раненый!
– София, дождитесь профессионалов, – оборонила Катарина, когда я бросилась к мужу, никого не замечая вокруг.
Раксан был в сознании, но оно стремительно гасло. Из-под спины дракона растекалось кровавое пятно. Невзирая на тяжесть в ногах, тошноту и головокружение, я упала возле мужа, нашла его широкую ладонь, стиснула в своей и прошипела, вкладывая в слова всю силу любви, на какую была способна:
– Не вздумай бросать меня и детей.
Затуманенный болью взгляд фиалковых глаз намертво приковал к себе всё внимание. Я тонула в их омуте, глотала слезы и понимала, что без Раксана не смогу прожить и дня.
– Ты любишь меня? – хрипло, едва ворочая языком, проговорил отец моих детей.
– Люблю, – призналась, прижимая его ледяную ладонь к своим губам и отогревая теплым дыханием. – Уже очень давно.
– Останешься со мной, моя долгожданная?
– Останусь, – уверенно кивнула, давая понять, что о разводе не может быть и речи.
Глупые обиды, недоверие и подозрения, какими мы мучали друг друга со дня брачной церемонии, разлетелись на осколки битого стекла. Он – единственный, кто мне нужен! А я нужна – Ему!
– Навсегда?
– Да, Раксан, – всхлипнув, погладила его бледную щеку и поклялась: Я – твоя. Навсегда.
Свечение наших переплетенных пальцев усилилось. Фиолетовая дымка струилась по рукам, охватила облачными браслетами хрупкое женское запястье и крепкое мужское, щекотала кожу теплом.
Вокруг суетились, кричали. Я же смотрела Раксану в глаза и шептала одними губами:
– Я люблю тебя. Люблю. И всегда буду рядом.
Схваченного Финора – изрыгающего проклятия подхватили и вывели из зала. За ним удалилась людская делегация, в зале остались только я, Император и верные Стражи. Издали заверили, что доктор уже идёт. Звуки летели вскользь и почти не тревожили потрясенного слуха.
Я сосредоточилась на Раксане, как тогда – в день смертоносной битвы с «роем» неизвестных кораблей в космической пустоте и вливала в любимого собственную жизненную силу. Не только я, но и наши желанные малыши.
Соединенные вместе ладони тонули в фиолетовом тумане, сердце билось часто и громко.
Только не умирай, любовь моя. Ты – всё для меня!
Постепенно мертвенный оттенок кожи дракона сменили живые краски. Синюшные четко очерченные губы приобрели розоватый оттенок, темные круги под глазами мягко растаяли.
Муж не отпускал моей руки, а Стражи-драконы, замкнув нас кольцом, создавая единый энергетический купол, положили ладони на плечо собрата и смежили веки. Помогло! Любовь – искренняя, самая настоящая, идущая от сердца спасла Императору драконов жизнь. Несколько мучительных мгновений он не шевелился, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц, а потом хрипло вдохнул и прижал к моей щеке вторую ладонь.
