Текст книги "Проклятый род (СИ)"

Автор книги: Юджин Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава XIX Монстр

– Босс! Долго мы тут будем сидеть?

– Ладно, мужики, тридцать минут – и выезжаем. Пусть новенькие сами нас догоняют.

Георг стоял на вышке и раздавал указания своим подчинённым, недовольно топтавшимся внизу. Вышка была небольшой, так что они слышали каждое слово. К пяточку, с прочной еще башенкой, посредине вплотную примыкали четыре неказистых здания. Наемников, бродящих по площадке возле домов было под семьдесят человек.

Георг опустился на выступ, держась за шершавое от ржавчины ограждение – не хватало еще упасть под ноги собственным людям! Он всматривался в мигающие в легком ночном тумане звезды – ни мыслей, ни сожалений у него не было, лишь осознание необходимости дальнейших шагов, их неизбежность. В голове порой мелькали мысли о Лене – и о том, что с ней сотворили. Сотворили по его приказу. Лучше – и для нее, надо полагать, тоже – (девчонка мнила себя воином) – чистая смерть: пуля, бой, даже приговор. А тут – и боль, и унижение, а главное – статус. Она не воин – а на операционном столе мы все – куски мяса под ножом, особенно если ты не пациент, а источник материалов, подневольный донор. Ну что ж, послужит – в своем роде. Органы тоже нужны – особенно из молодого тела.

Георг моргнул – темнота, молчащая ему в лицо не осуждала, принимала, понимала. Лишь бы исполнители приговора не подкачали – а то придется разбираться еще и с ними, а люди ему сейчас могут понадобиться. Георг считал сам себя жестоким – а уж подчиненные и подавно – каждый не желающий повиноваться прочувствовал это на себе. Ошибок он не допускал – малейшая слабина могла привести к бунту, к потере авторитета: наемники – звери непростые.

Георг давно разучился прощать, а вкус мести заменил ненужные в его деле сомнения. Его братьев по оружию убил Алый рыцарь… Георг, хоть и тертый калач, был немало шокирован, обнаружив омерзительную картину обезглавленных тел товарищей. С того – такого долгого – бесконечно всплывающего перед глазами момента ярость накрепко взяла разум в тиски, и Георг был способен лишь думать, планировать и предвкушать месть. Словно сто лет назад он получил весточку от братьев – короткую – лишь место встречи в близлежащем вшивом городишке. Георг должен был пересечься с ними и передать местоположение новой базы… Он всегда успевал везде – но тут не успел. Смерть опередила его. Георг нашел только парня, с окровавленным мечом – оружие этой самой безразлично косящей даже самых умелых Смерти.

Паренька он узнал сразу. Слухи даже в разобщенных и разбросанных по одичавшим землям поселениях разносятся быстро. Тревожные шепотки о человеке, который смог победить белого монаха – того самого, который прослыл демоном во плоти, облаченным в белое. Георг понимал – в честном бою Влада ему не обойти. Выход был один – месть, но с черного хода. Потеря близких бьет больнее, пугает больше, чем даже собственная смерть. Выбор был только в том, за кого взяться: друзья, соратники, бывшие командиры… Но на горизонте замаячила девчонка – бедовая, но влюбленная как кошка, забывшая в угаре полевого романа о бдительности – и Георг понял, что нашел, что искал. Малец будет кусать локти и пожалеет, когда перешел дорогу тем, кто был дорог Георгу.

– Папа… – На вышку поднялась дочка Георга и сняла шапку. Георг привычно поморщился – не от отвращения, а от невозможности изменить или возвернуть время вспять – когда-то кудлатую голова дочурки теперь покрывали уродливые ожоги – безволосая, блестящая от давно заживших шрамов плоть. Тело заживает быстрее, чем-то, что внутри, шрамы на душе иной раз кровоточат даже через много лет. Это Георг помнил всегда – особенно сейчас, когда отдавал Лену на откуп озверевшим самцам. Из любого опыта надо уметь извлекать уроки – и даже из того, что случилось с его малюткой. Люси скомкала шапку и уставилась на отца. Георг видел, как в свете дальних факелов блестят белки ее глаз. – Что делаешь, пап?

– Да ничего. – Георг улыбнулся дочке и показал ей рукой чтобы та села рядом, что она и сделала. – Скажи мне честно, Люси. Ты жалеешь, что мы украли Лену? И о том, что я приказал с ней сделать?

Люси задумалась. Даже в темноте было заметно, что взгляд ее стал холодным и злобным.

– А те люди, что кинули меня в костер – жалеют о случившемся? Жалеют ли они, что сделали меня урод до конца моей жизни?

– Нет…– вздохнул Георг, и приобнял дочь за узкие плечи. – Когда я их убивал, они сожалели. Ты же у меня не глупая, и знаешь, что это было только проявлением страха – от истинных чувств там мало что осталось. Страх всех людей превращает в зверей.

– Так же и я, – губы Люси скривились в недоброй усмешке. – не сожалею, что мы украли Лену, и даже о том, что ты приказал с ней сделать. Во всем этом виновен лишь один человек – Влад. Он должен был заплатить. Все в этом мире платят – чем он лучше? Он убил наших людей, а мы проявили милосердие и забрали только одного. От ее страданий хоть будет толк.

– Ты же понимаешь… – Георг пытливо взглянул на дочку, ища на ее лице признаки испуга, но, не найдя их, с удовлетворением продолжил. – Он непременно будет пытаться на нас выйти. По нему это сразу видно. Он кого-то потерял – и это не впервые – и теперь его тащит вперед жажда мести. Он придет за нами – рано или поздно, но явится.

– Пусть приходит, – Люси сжала руку с шапкой в кулак и поднесла к лицу отца, – Мы встретим его так, как он этого заслуживает и убьем!

– Да… Вырастил же я маньячку, – засмеялся Георг, и сильнее прижал ее к себе. – Мы всегда будем вместе… Помни об этом.

– Да, пап, – Люси – такая хрупкая, но жесткая, как кусочек льда – ее непримиримость поражала даже самого Георга – обняла его. Только с отцом девчонка позволяла себе раскрыться – и Георг уважал и ценил это.

– Ге-ор-г…п-ш-ш… Ответь!

Из рации, лежащей поодаль раздался треск – его звали. Голос казался очень взволнованным. Георг скривился, взял рацию и нажал на кнопку приема. Он знал, кто выходит на связь. Два новичка. Одного звали Жак – у него были проблемы с зубами, да и помыться бы ему следовало – но разумом не обделен, все ловит на лету, второй, Саша, туповат – что на вид, что на деле. Но, если они, как сказали, беспрекословно выполнят поставленную задачу, то на что-то и сгодятся. Именно им он отдал Лену.

– На связи. Новички, вы где? Мы уже собираемся уезжать.

– Мы бы рады приехать… – взволнованно сообщил Жак. – Но, за нами кто-то гонится. Монстр какой-то. Уже целых тридцать минут пытаемся его отбросить. Но не получается.

– Можете ехать до нас? Я организую отряд – вас встретят, а его убьют.

– Хорошо, босс. Буде…

– Он сзади! – сквозь треск и возню послышался голос Саши, – Что за скорость?! Что нам делать?

– Я открою окно и буду стр…

Теперь Георг слышали лишь помехи и какой-то непонятный шум…

– О, боже!!! – Теперь на связи был Саша, верещащий как девка. – Это человек!!! Он разбил стекло и утащил Жака! Через окно – как соломенную куклу! Босс! Что мне делать?

Георг глянул на дочь. Ее лицо отражало то, что он в этот момент чувствовал – непонимание, изумление… страх?

«Человек?» – в висок, дёрнувшейся подсыпающей вязкой мигренью, стучали Сашины слова.

– Это скорее всего новообратившийся. Езжай быстрее, мы тебя ждем! Посылаю тебе навстречу машину! В каком ты направлении, если смотреть с вышки?

– На северо-западе.

Георг встал: у самого подножья вышки кучковался отряд. К железным ногам башенки прислонился Паша, один из сильнейших его бойцов, даром что внешний вид оставлял желать лучшего – зато запоминающийся: криво обкромсанная борода, плешивый, а на зияющей лысине татуировка дракона. Даже нос подкачал – или наоборот завершал нелепое зрелище своей кривизной. Паша был облачен в изрядно потрёпанную зеленую камуфляжную униформу.

– Паша! Надо нашего подобрать и от монстра защитить. Выступай со своими на северо-запад. На машине, да побыстрее.

– Окей, вас понял, босс! – раздался голос наемника внизу. – Вставайте мужики. Работка есть. Сами слышали.

– К тебе едут.

– Быстрее… Он позади меня…– испуганно пробубнил Саша сквозь надсадный треск рации.

– Просто катись вперед.

Георг запихал рацию в карман и, почесывая свою ухоженную бороду, задумался. «Человек?»

Это не давало ему понять, что там произошло. Когда люди обращаются, они теряют человеческий облик. Может, Жак ошибся – со страху, да впотьмах? А может, нет?

– Иди в здание с ранеными – да не высовывайся, пока не поймем, что тут происходит. – сказал Георг своей дочери.

– Хорошо.

Люси ловко спустилась по лестнице и исчезла в одном из четырех зданий.

Георг вновь взял рацию – из другого кармана. Нажал на кнопку приема. Хреновы приборы – и зачем им быть такими объемными?

– Степа. Слушай, собери-ка людей. Каждый должен быть готов к бою.

– Зачем? – послышался сонный голос мужчины. – Георг, дай нам поспать, весь день с мужиками в дозоре были.

– Ты плохо меня услышал? – Георг постарался убрать из голоса любые намеки на волнение. Сталь – жесткая, режущая слух. – Или я как-то непонятно сказал?

– Т-ц. – Степа явно встряхнулся. – Ладно. К чему готовиться?

– Да чувство у меня плохое какое-то. На новеньких монстр напал. Сильный, зараза. Жирного утащил, вытащил его из машины на ходу.

– Ого! Ни хуя! Силен и быстр, бестия! Ладно. Мы уже одеваемся, ты к нам?

– Да. Сейчас спущусь.

Георг подошел к лестнице, и потихоньку начал спускаться. Не любил он высоту, но звезды манили – всегда. И с вышки можно насладиться их красотой – и тишиной, подальше от людского говора, дыма и вони.

Наконец-то очутившись на твердой земле – вышка неприятно поскрипывала, и Георг каждый раз нащупывая ногами перекладины, ожидал подвоха – он подошел к конвою машин, что загораживала проход к вышке. А вокруг был забор, которые наемники обмотали сеткой и увешали капканами. Хорошая работа – пройти не замечено не получится.

Единственный вход – огромная брешь, что они заставили тачками, и на двух оставили людей с оружием. Георг кинул косой взгляд в их сторону – дозорные позевывали, но бдили. Страх перед ним заставлял даже горя вояк отгонять сон – приятно. Георг еще раз оглядел пятачок площади – с вышки смотреть было куда приятнее, не говоря уже об обзоре. В одном из четырех домов находились раненые – только из-за них они остановились на такое продолжительное время.

Миновав костры с клюющими носом наемниками, Георг подошел к мужчине, что пытался пригладить всклокоченные со сна волосы. Это был Степа: бронежилет, длинные красные космы, что он покрасил недавно (зачем, никто не знал). Недовольно прищуренные черно-карие глаза буравили темноту.

– Степа, – подозвал его Георг, и тот, потягиваясь, подошел. – Ты предупредил ребят?

– Да, – зевнув, ответил наемник. – Ты зря переживаешь. Сейчас его завалят, а мы тогда просто так встали.

– Предупреждён – вооружён!

– Твоя правда. Я на дозор к мужикам.

– Я с тобой.

Георг и шаркающий по пыли Степа подошли к конвою машин, где непробудным сном спал парнишка. Он сопел, как младенец, крепко сжимая в руках автомат. Степа взял камень и кинул парню прямо в лоб. Тот проснулся, вслепую тыкая автоматом в разные стороны.

– Но пасаран, вашу мать!!! – верещал парень, хлопая не желающими открываться сонными глазами.

Георг и Степан не удержавшись, прыснули со смеху, наблюдая за этим нелепым зрелищем.

– Но пасран! – Вытер слезинку наемник с глаза. – Предохранитель сними. И не спи во время дозора. Где второй?

– Он отошел, а я остался ждать смены. – засмущавшись, потупился парень.

– Ладно. Иди спать.

Парень начал собираться. В кармане Георга раздался шипящий голос. Он вытащил рацию – как же задолбала, адова машинка!

– Босс… У нас проблемы… – прошептал Паша.

– Что случилось?

– Мы нашли новеньких. Жирному распороли живот, и растоптали его внутренности. Тупого – Саня вроде – нашли. Обнаружили машину, и его, с отрубленными руками и ногами…

– Что?! – Степан и Георг застыли на месте. Георг нахмурился, обмозговывая услышанное. Неужели это все сделал человек? – Так это монстр, или человек?

– Мы его не видели… Но, он пробил нам колеса, когда мы рассматривали тело Сани. Идем пешком.

– Сейчас возьму отряд к вам. Вы, надеюсь, взяли приборы ночного видения?

– Да… Но, он их спиздил…

– Что?! Ты же понимаешь, что имеешь дело с человеком? Монстр не может быть так умен…

– Не знаю… Стоп, мужики, а где Денчик?

В рации послышали другие голоса. Судя по всему, народ тоже волновался за товарища.

– А-а-а!

– Это он! – раздался голос Паши в рации. – Пацаны, это Денис орет. Быстрее!

Из рации теперь доносилось лишь унылое завывание ветра, и шуршание шагов. Георг замер. Степа пританцовывал неподалеку – то ли от напряжения, то ли не зная, куда себя деть.

– Паша… Он тут!

– Денчик, что… О, господи! Помогите ему! – Было слышно как рация упала на землю, – Размотайте его кишки! Как такое может сделать человек?

– Да что там происходит? – Степа косолапо подошел поближе, вслушиваясь в сумбурные реплики из рации.

– Мужики, мы за вами! – Георг двинулся дальше, намереваясь позвать народ, но замер.

– Нет! Что это?

Из никчемной машинки послышались выстрелы, а потом мерзкий звук металла, пробивающего плоть. Хруст костей, совсем детские всхлипы взрослых людей. Смерть всех уравнивает – перед ее ликом даже бывалые бойцы могут сдрейфить. Все закончилось быстро… Из рации сочилась вязкая тишина, которую, как ножом, разрезали чьи-то шаги. Шаги стихли – кто-то подобрал рацию.

– К-кто это? – неуверенно спросил Георг.

Ответа не было, только тяжелое дыхание, которое за мгновение переросло в вопль, от которого заложило уши. Непонятно кто – или что это было: то, что держало теперь ненавистный прибор по тембру не было похоже ни на монстра, ни на человека. Георг выронил рацию, и она разбилась. Степа дернулся от будничного сухого треска сломавшегося механизма.

– Охуеть! – Степа прикрыл кривящийся рот ладонью, словно пытался скрыть эмоции. – Что это только что было?

– Не знаю… Но надо вооружаться! Кто-то явно идет к нам.

Степа покрутил головой и побежал в дома. Георг тупо смотрел ему вслед. Да, предупредить всех не помешало бы.

***

– Готовы, мужики?!

– Да! – в один голос рявкнули отряды.

Наемников собрали у преграды из машин. На двух зданиях сиротливо застыли снайперы. Георг стоял с дробовиком и внимательно всматривался во тьму. Осмыслить произошедшее он не смог, поэтому просто спихнул это в глубины памяти. Умение извлекать только нужную для выживания информацию и на сей раз помогло ему взять себя в руки. «Рассвет через три часа. Нам надо выдержать! '' – подумал Георг. Он был совершенно спокоен.

– Движение! – послышался в рации доклад снайпера. – Прямо перед вами что-то есть.

Все выставили оружие на изготовку. Георг одобрительно кивнул. Это его люди: готовы, обучены убивать! Такое для них пустяк.

От смутных силуэтов деревьев, прячущихся во мгле, раздался плач младенца. Здоровенные мужики, готовые встретить монстра, растерялись – эти нежданные звуки пугали нелепой непонятностью.

– Не ссать! – крикнул Георг.

– Миша… Брат… Помоги мне… – из леса раздался голос Павла.

Все опустили оружие, не веря в происходящее. А он все говорил: то ли хныкал, то ли жаловался – тоскливо и безнадежно.

– Миша… где ты?

– Я тут!

Из толпы выбежал парень и метнулся во тьму, где его поглотил мрак. Георг было собирался рявкнуть, чтобы задержать беглеца, но махнул рукой. Наемники вокруг замерли. Они не понимали, что происходит – ситуация выходила за рамки привычных им, поэтому стандартные реакции замедлились.

– Брат… Нет…

Послышался мерзкий звук – чавкающий и влажный, словно кого-то раздирали на части, хлюпанье рвущейся плоти и безумный крик боли. – Не надо!

– Твою мать! – взбешенно прорычал Георг. – Открыть огонь!

– Но там ведь брат Паши? – загалдели наемники, перебивая друг друга.

– Вы что, не слышали? Его больше нету! – Георг поднес рацию к губам. – Снайперы! Стреляйте во все что движется! – Ответа не последовало. – Что за… – повернувшись, Георг не увидел привычных фигур на крышах. Кое-где на стенах в неверном свете костров поблескивали кровавые дорожки, будто тела небрежно стащили вниз, как ребенок волочит по ступенькам куклу.

– Он здесь!!! – Наемники обернулись на его окрик. Георг видел на их жестких лицах следы растерянности и страха, и ему это совсем не нравилось. – Рассредоточиться! Держимся вместе!

Прозвучало некое подобие свиста – словно над ними промчался шквальный ветер. Георг заметил, как некоторые пригнулись. Затем последовал грохот – прямо рядом с ними. Обернувшись, Георг и его люди увидели, что на капоте машины лежит Павел, располосованный глубокими порезами. По проржавевшему металлу крыши тачки пролег широкий кровавый след. Его швырнули откуда-то?

«Как у человека может быть столько сил?» – болталось в голове у ошарашенного Георга.

Руки Паши разжались, и наемники ринулись в разные стороны. Из кулаков их бывшего товарища выпали гранаты с сорванными чеками. А умирать не хотелось никому!

Взрыв смел нескольких наемников, машины, возле которых упали гранаты, взлетели в воздух. Проход был открыт.

Георг лежал на земле. В голове звенело, в глазах плыла кровавая муть. Он попытался встать, но ничего не вышло.

Из полыхающего огнем проема что-то метнулось – слишком быстрое, чтобы быть человеком. Послышались вздохи и всхлипывания. С трудом повернув голову, в дыму и пыли, поднявшейся от взрыва, Георг он увидел темный силуэт – и все же это был человек! Он рубил направо и налево, хватал валяющихся сотоварищей Георга за руки и отрывал их, словно они были из бумаги! В отблеске пожара Георг заметил, как светятся глаза небывалого врага – ярко-голубые, режущие холодным бешенством. Он не пропускал никого, словно шел на нюх. Кое-кто из ускользнувших от взрыва, пытался стрелять по мечущейся фигуре, но попасть в него было невозможно – так быстро он двигался. Враг уворачивался от пуль даже на расстояние двух шагов, разваливая людей напополам, как спелые фрукты – ни бронежилеты, ни прочая защита не помогала. Георг тупо смотрел, как тварь орудует мечом – и видел только отблеск металла. Слишком быстрые, какие-то звериные движения незнакомца, в кровавом танце сплетающиеся с идеальным владением клинком утомляли взгляд. Дело было проиграно.

Георг пополз к зданию. Он должен был забрать дочь! Из этого ада надо было валить – и как можно быстрее. Перед ними явился самый натуральный демон. Он их карает, но за что? Почему эта ночь должна окраситься кровью его людей, его братьев по оружию? Умирающих и умерших пожирала тьма, только горящая машина лихорадочными всполохами освещала маленькую площадь. Один из выживших посветил в их сторону фонарем, пытаясь найти путь к отступлению, и перед глазами Георга предстала омерзительная картина. Дрожащий луч скользнул по темной фигуре. Босс наемников из всех сил полз к зданию, в поисках укрытия, стараясь не зацикливаться на увиденном. Он узрел человека, в руке которого кровавым блеском пламенел черный меч, а другой он держался за вырванный кадык его погибшего собрата. Позади слышались выстрелы. Стоны. Всхлипывания. Если бы он мог – он бы зажал уши. Но ему надо было торопиться.

– Не…надо… – из тьмы послышался молящий голос мужчины.

Раздался вой – тот самый, что Георг слышал в рации. По спине, влажной от пота, побежали мерзкие мурашки. Георг вздрогнул. Его поднял вовремя отступивший от ограждений и взрыва Степа и быстро затащил в дом. Оставшиеся наемники встали у окон и включили фонарики, пытаясь осветить периметр. Не было ни одного места, где тьма могла скрыть то чудовище, что явилось к ним.

– Видите его?! – Озираясь, спросил Степа. – Георг! Что за мразь у нас тут?

– Не знаю, Степа. – Георг, пошатываясь, встал и уперся плечом о стену. – Мне надо забрать Люси!

– Босс! Не стоит рисковать! – сказал один из наемников, стоящий у окна. – Если выйдете, та тварь убьет вас!

– Дело говоришь! – потвердел Степа. – Он пользуется тьмой! Нам нужно дождаться рассвета.

– Я не могу сидеть! – Георг с трудом побрел к выходу. – Я пошел.

– Стой, – Степа сцапал его за плечо и показал пальцем на дом в пятистах метрах от них. – Смотри, они тоже врубили огни! Значит, тоже в безопасности. Мы выстоим! Не будь тряпкой! Ты наш лидер!

– В безопасности? Смешно…

Оружие тут же взлетело вверх. Степа достал пистолет и навел на тьму. Из мрака они услышали грубый голос. Георг выхватил ствол и выстрелил туда, где, как он думал, должен находиться неизвестный.

– Мимо, Георг! Мимо. – Голос будто исходил отовсюду. Мгла ответила на выстрел жутким смехом – Ха-ха-ха вы думаете, что выживете? Вы должны уже понять – эта ночь, моя! Она подчиняется мне!

В доме что-то упало. Обернувшись, Георг увидел на полу наемника с перерезанным горлом. Как это произошло? Народ в ужасе озирался – в воздухе повисла паника. Еще минута – и они разбегутся как испуганные дети. Георг отдал приказ, единственный, по его мнению, что мог их спасти!

– Огонь! – Стоявшие у окон передернули затвор и начали стрелять во все стороны. – Не щадите пуль!

Оранжевые огоньки высвечивали стоп-кадры – и ни на одном из них даже не зарисовался их враг. Огонь прекратился, стрелявшие опустили стволы, мрак на секунды окутал их – и тут же послышался знакомый свист! Один из наемников замер у стены – как бабочка на булавке. В голове у него торчал меч, один глаз вылетел, а за стеной раздался страшный смех.

– Неплохая попытка, друзья!

Меч прочертил линию и впился еще в одного человека. Степа начал палить по стенам, но ничего не происходило. Меч исчез! Все погрузилось в тишину. Было видно, что наемники на пределе – даже без слов Георг это понимал. Все они тонули в волне ужаса и только растерянность не давала им дерануть во тьму, навстречу верной гибели. И все они – не исключая Георга – понимали – им конец!

– Георг… – снова раздался во мраке жуткий голос. – Дам тебе шанс. Ты же хочешь забрать свою дочь… Брось своих… Я дам тебе шанс добежать до нее… У тебя есть время, пока я убиваю твоих подчинённых.

Наемники как безумные вглядывались в лицо своего босса. Степа сжимал в руке пистолет и не отрывал глаз от Георга.

Георг безмолвствовал – а мысли в голове метались как искры от костра на ветру. Он не понимал, что хочет это создание. Откуда оно знает его имя? Но оно не лжёт! Значит, ему придется бросить своих? Перейти через себя? Георг осознал, что него нету выбора! -решение было принято.

– Простите! – Он как пуля выбежал из дома, оглядываясь и видя глаза, в которых читалось презрение. Он был предателем – худшим из всех – тем, кто бросил своих подчиненных. – Простите!!!

Больше он не в силах был оглядываться. Прорываясь сквозь мрак, Георг слышал позади выстрелы… И свое имя. «Будь ты проклят Георг!» – бросали ему в спину. Ему было уже все равно. Кровь важнее. Он должен спасти дочку – так что выбора, по сути, и не могло быть.

Он почти добрался до здания, где в освещенном окне он увидел Люси. Но стоило ему подбежать – свет потух. За мгновения, что длились для Георга вечно он, путаясь во мгле и натыкаясь на невидимые преграды, забежал в темное помещение.

– Люси!!! – Крик вырвался сам собой и, казалось, даже не принадлежал самому Георгу.

Он почувствовал, что наступил на фонарик. Нервно нащупывая его во мраке, он шарил по засыпанному осколками полу. Вот, наконец. Цель была достигнута. Пару раз ударив по еле работающему прибору, Георг осветил комнату, залитую кровью… Люди были пришпилены к стенам. Кровь уже не текла – кое-где он заметил отливающие перламутром кишки. Георг хватал воздух ртом – металлический, затхлый. Он не видел свою дочь, или рассудок начал подводить его? Закаленный в боях мужик – он был близок к коллапсу.

Люси была единственным светлым пятном в его жизни, непозволительной радостью, единственным лучиком надежды, что он поклялся защитить.

– Па-а-а-па!

Услышав вопль – то был, несомненно, голос дочери, – Георг выбежал на улицу, вертя фонарем в разные стороны, пока не поймал леденящую кровь картинку. На самом верху вышки стояла Люси – а позади нее замер темный силуэт.

– Я иду!

Он за секунды подбежал к лестнице и начал подниматься. Высотобоязнь больше не тревожила его. Страх потерять дочь заслонил все. Георг перебирал руками и ногами, спеша, все больше ускоряясь, пока не залез на самый вверх.

– Ты пришёл… – услышал он грубый голос в темноте.

– Кто ты, сука, такой! – Георг нервно навел фонарь на фигуру за спиной у дочери и увидел своего врага. – Влад…

За Люси стоял парень, тот самый, у которого Георг отнял подругу. Но – он изменился. Его глаза сияли ярко-голубым безумным мертвенным светом, а улыбка на лице была настолько омерзительной, что, казалась, парень спятил. Влад держал у горла Люси тот самый черный клинок, покрытый кровью валяющихся у подножья вышки.

– Влад! Пощади ее. Возьми меня!

– Папа… Папа… – плакала девочка. Влад небрежно сделал маленький надрез на ее шее. – Спаси меня!

– Не бойся. – попытался успокоить дочь Георг. Лишь бы она не дергалась. Клинок ужасал – но еще больше ужасал его владелец. Стоило попытаться, хотя глядя в глаза убийце, Георг сам не верил, что тот способен что-то слышать – или воспринимать. – Прости меня! Да, я украл ее, но, возможно, она выжила. Я сказ…

– Она сдохла! – голос говорящего двоился, в нем змеей сплетались два человека: один говорил с печалью, другому было плевать. – Теперь она кормит червей своим телом. Ты породил в голове этого парня безумие! И только тебе за это отвечать!

– Ты спятил! – подытожил Георг. – Просто отдай мне дочь, и я уйду – больше ты нас не увидишь.

– Ты бросил своих людей! – Влад засмеялся – мерзко, страшно, с немыслимой издевкой. – Ты убил ту девку, потому что этот кусок недоразумения убил твоих подчинённых? – От таких слов Георгий словно проглотил язык. – Тогда скажи мне, за что ты убил Лену – так ее вроде звали? Ты же все равно бросаешь своих людей на смерть – не задумывась! И сам же убиваешь непричастную девчонку, хренов ты мститель? Отправляешь ее на свидание с червями! Ты самое низкое и подлое создание, что я встречал на своем веку.

– Не смеши меня! – отмахнулся Георг. – Это другая ситуация! Здесь на кону жизнь моей дочки! Она для меня самое важное в жизни!

– Ха-ха-ха, какое же ты уродливое недоразумение! – Влад схватил Люси за шею и сжал. – А хер тебе на что? Новых можешь наплодить!.. Твои наёмники тоже были чьими-то сыновьями! Почему ты про них не подумал? Да потому что тебе плевать! Ты убийца! Ты любишь запах крови – как гиена. Были когда-то такие звери… – Влад поднял Люси над краем в бездну. – Ты что-то там болтал про шансы. Ну что-ж – я тоже дам твоему отпрыску шанс.

Георг застыл на месте и вытянул руки перед собой, будто что-то удерживая. Люси болталась на краю и задыхалась. У Георгия был пистолет в кобуре, но, использовав его…это могло привести лишь к смерти Люси.

– Что ты чувствуешь в этот момент? – Лицо Влада изменилось, улыбка сошла с его лица, он склонил голову набок, как прилежный наблюдатель – внимательный и безжалостный. – Когда-то мой брат убил свою дочь, ради того, чтобы род Белых пал… Интересно, вел ли он себя так же, как и ты сейчас? Сожалел ли он об этом?

– Прекрати! – Георг потихоньку начал подбираться к Владу. – Отпусти ее! И мы уйдём! Я обещаю тебе! Умоляю…

Влад посмотрел на Георгия, перевел взгляд на Люси. На лице сверкнула улыбка – та самая ухмылка кровавого безумца!

– Извини, но… – Влад подмигнул Георгу, и отпустил шею задыхающейся Люси, – кровь за кровь!

Все перед глазами застыло, Георг видел лишь пропадающий силуэт дочки! Он прыгнул вперед, пытаясь ухватить Люси за руку… Но пинок по голове от Влада оборвал последнюю надежду на спасение.

Он не потерял сознание! Он не мог… Но в мыслях Георг сожалел что не отключился. Внизу послышался треск… Ломались кости – и громкий всхлип… Или только ему он показался таким громким – последний звук, что издала его дочь. Георг подбежал к краю и направил фонарь на место падения… Сердце пропустило удар, на глазах выступили слезы… Он сжал зубы и тихо застонал… Руки тряслись – и от этого бледное пятно света плясало, то скрывая, то вновь выхватывая из тьмы картину. Внизу лежала Люси… Переломанные ребра как ветки торчали из-под одежды, сломанные руки и ноги раскинулись под неестественным углом. Теперь Георг понял насколько правдиво мнение, что самое страшное для отца – пережить своего ребенка… Страшнее только – увидеть его смерть. Ее смерть. Лицезреть и быть не в состоянии помочь.

– Ха-ха-ха. – Влад притворно схватился за живот и подошел к Георгу. – Как приземлилась! Ты должен гордиться ей. Только визжала она на троечку.

Кровавая пелена бешенства заполнила в голову Георга. Он выхватил пистолет и начал стрелять. Влад небрежным, изящным, как у дикого зверя, движением слился с тьмой, – и пули уже не могли его поймать. Георг закричал – с каждым использованным патроном крик усиливался – вместе с тем, как росло его отчаяние. Сменив обойму, Георг встал и пошел во тьму, скрывавшую Влада. Тот уворачивался и смеялся, словно все происходящее было для него подобием детской игры.

– Да кто ты такой, сука! – заорал Георг, паля по темноте. Фонарь, что хоть как-то пытался рассеять мглу, неожиданно выключился, и лишь после этого Георг получил ответ.

– Я, – Георг почувствовал как в его руку у подмышки вонзилась сталь. Он все сжимал в руке глупый фонарь, что подвел его, – предпочитаю называть себя, – Боль в плече, ноге, в другой руке, в ребрах. Георг заорал – его кромсали будто скотину на бойне, – Королем Безумия!

Георг еле дышал. В глазах клубилась тьма, мрак и страх затапливали сознание. Почти падая, он увидел перед собой два горящих огонька… Глаза этого чудовища.

– Чтоб…ты… сдох! – с трудом произнес Георг.

– Я уже давно умер…

Снова боль, теперь только в груди – его продырявили насквозь. Боль была невыносимой – накатывающая волнами – каждая волна все сильнее… Казалось, клинок в груди жег, забирал его жизнь. Ухо опалило лихорадочное дыхание, уже в полузабытьи Георг услышал слова.

– Нашел чем пугать!

Толчок – и твердое железо вышки ушло из-под ног… Он понял… Его столкнули. На щеках заиграл ветер… И наконец-то включился дурацкий фонарь. Падать вниз было чертовски долго – время будто застыло. Внизу ждала дочь… Георг падал – и ждал финала, почти радуясь. Полет, как и боль – и смерть уравнивает всех!