Текст книги "Проклятый род (СИ)"

Автор книги: Юджин Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

      Влад следил за движениями девушки-монстра. Она была как кукла. Сначала атакует вправо, потом влево… Он быстро обнажил меч, и зубастая тварь, раззявив рот, сама и напоролась на лезвие черной стали. Влад со всей силы потянул меч вбок и отрезал женщине половину головы.Тело шлепнулось на ему на грудь, обмякнув на нем невероятной тяжестью. Голова женщины упала на пол. Влад не заметил, как безногая старуха тем временем подползла к нему. Она схватила валявшуюся на полу голову и засунула ее в рот, как ребенок хватает потерянную игрушку, облизывая и впиваясь зубами в плоть погибшей и так быстро обратившейся в монстра женщины.

      Влад попытался скинуть обезглавленный труп. Он отпихивал его как мог, пока не почувствовал на щеке влагу, – ему в лицо пахнуло тлением. Повернув голову, Влад встретился глазами с жадным взглядом бабки, в котором не было ничего человеческого: желтые, как фары гляделки, таращись на него, словно до краев заполненные фосфоресцирующей гнилью. Она обхватила руками за голову Влада, словно собиралась его поцеловать, и широко раскрыла пасть, щеки раскрылись до самых ушей. Влада передёрнуло. Ее пасть напоминала распустившийся цветок, плотоядный, полный ядовитых острых шипов. Влад направил на зловонную зубастую щель острие меча и запихнул его до предела в глубь, потом схватил тварь за жидкие космы и начал тянуть изо всех сил на себя. Он нанизывал ее до тех пор, пока лезвие не вышло через затылок. Тварь перестала двигаться, и накачанный до предела волной адреналина, Влад наконец-то смог скинуть с себя труп девицы-монстра. Встав, он снова взглянул на марадера, возле которого валялось немало трупов.

      – Муж…

      Влад не успел договорить, так как валяющиеся трупы, что мародер якобы прикончил, схватили мужика, и каждый впился обидчику в ноги, тот упал на колени с криками. Позади него было четыре живых еще монстра, они воспользовались моментом и впились в его руки мертвой хваткой, не желая его отпускать.

      Мужчина все кричал и смотрел на Влада, и по его взгляду можно было прочесть "Помоги''. Неожиданно, в окно влетел человек, подобравшись к мародеру, разинул рот, лопнувший до самых ушей, и одним махом поместил туда голову мужчины. Было видно как зубы впиваются в плоть, слышно, как скрежещут они по костям черепа, забирая жизнь мародера. ‚Невозможно, он же их замочил? '' Влад хотел было дать деру из этой заваленной немервыми трупами клоаки, но увидел, что убитые им бабка и женщина снова начали шивелиться. Тогда ему ничего не осавалось, как развернуться и выпрыгнуть в окно – все остальные выходы были отрезаны. Отовсюду слышалось шипение. Это чертовски его испугало. Стоило бы остановиться и продумать дальнейший план действий. Но ногам было плевать на голову. Он просто бежал! Бежал, пока не услышал резкий вой гудка автомобиля в другой части деревни.

      – Ребята!!!

      Влад рванул на звук клаксона. Он бежал без оглядки и хотел быстрее оказаться со своими товарищами, надеясь, что хоть кто-то выжил. Влад, увидев на своем пути ораву монстров, свернул и забежал в какой-то старый сарай. Отворив ворота, он тут же пожалел об этом. В загонах были коровы и лошади, и на каждой гороздьями, словно пиявки, висели фиолетовые твари. Они впились в бедных животных и пили кровь, буквально высушивали их! Заслышав скрип гнилой воротины, все как один отлепились от своих жертв и уставились на Влада. Он, проклиная все на свете, тут же рванул прочь. Но было поздно: монстры уже заметили более лакомый кусок, и потянулись вслед за ним, наползая со всех сторон, стараясь замкнуть кольцо. Влад направил пистолет на топающих позади и выстрелил в ближайшего к нему, надеясь, что хоть если это не убъет, то хоть на пару минут выведет тварь из строя. Монстр упал, а его собратья не обращая внимания, с диким воем и плачем все так же нестройной толпой бежали за ним.

"Черт!!! Черт!!! Черт!!! '' – только эти слова беспорядочно метались в голове у удирающего.

      Монстры догоняли его. Двое уже наступали на пятки, но Влад отпрыгнул в сторону, упал на землю и несколько раз пальнул в подбирающихся монстров, метя в грудную клетку. Те, будто ничего не произошло, смотрели на парня, словно на дурочка, – выстрелы затормозили их на несколько секунд, похоже, больше шумом, чем болью. "Не может быть! Я попал им в сердца! ''. Ошеломленный Влад кое-как поднялся с места, оглядываясь по сторонам. Монстры окружили его, действуя как настоящие тактики, словно их вел один коллективный разум.

       "Неужели это конец? Я не должен тут сдохнуть! '' – настойчиво стучало в мозгу у Влада. Он размышлял, как бы вырваться из отцепления, пока не увидел в рядах смыкающегося кольца тварей того мародёра, что пожирали в доме… ‚Он уже обратился?! Невозможно, прошло меньше двадцати минут! ''. Влад вгляделся в мужчину с обглоданной головой, что взирал на него с жадным беспокойством умирающего с голода идиота и неожиданно нашёл выход из ситуации. На поясе мутанта висела граната!

      Парень убрал пистолеты в кобуру. Монстры притихли и замерли – наблюдая. Потом, все, будто по мановению палочки невидимого дирижера, начали дергаться и извиваться, словно в конвульсии. Влад достал кинжал из бокового кармана на портфеле, и метнул в новообращённого мародёра. Сталь погрузилась в голову до рукоятки. Он упал и открыл Владу брешь в плотном кругу. Парень, словно пантера, стремительно рванул к просвету. Порвав пояс мертвеца, он подобрал гранату, сорвал чеку и тут же кинул в монстров, одолеваемых волной судорог. Взрыв! Влада задело ударной волной и отнесло вдаль. Судя по ощущениям, повреждений не было. Он поднялся, вытер лицо от грязи и снова включился в марафон, в котором, как всегда, призом была его жизнь.

      Пробежав очередной дом, он наконец-то увидел автомобиль. Это была не та машина, на которой он приехал. Это была самодельная тачка, вся ржавая, без дверей, с разномастными колесами, – как она вообще могла ездить, было непонятно. Водитель этого франкенштейна сидел в кабине и трясся в конвульсии, оперевшись на руль и посылая в простанство бессмысленные сигналы – это тоже был обращённый.

      – Влад!

      Парень обернулся и увидел Артема.

      – Артем!

      Они подбежали друг к другу.

      – Что это? – сразу же начал Влад.

      – Вампиры! – не раздумывая произнес Артем, нахмурившись и уставившись на приятеля – Я не думал, что они так расплодились… Мы в очаге!!! Сомнений нету. Надеюсь, это не рой, и они останутся на месте и не будут нас преследовать. – Артем схватил Влада за плечо. – Пойдем, Лена нас ждет в конце деревни!

      Влад кивнул, и оба они теперь включились в эстафету за жизнь. На этот раз бежать пришлось недолго – цель была близка. Когда они достигли наконец края деревни, с трудом избегая стычек с монстрами, и добравшись до Лены, то обнаружили, что там их ждали новые неприятности.

       Лена стояла на коленях, возле нее толпились пять мужиков с протертыми до дыр плащами, в серых штанах, кто без обуви, кто в носках. Трое были в капюшонах – их лиц не было видно. Но двоих, похоже, главных, было прекрасно видно. Один был лысый, со шрамом на черепе, другой с вытянутым как у крысы, узеньким лицом и мерзкими короткими жирными волосами. Все пятеро были вооружены и явно знали, как пользоваться пушками. Когда Влад и Артем добежали до тесно стоящих мужчин, на них тут же навели пистолеты. Лысяга со шрамом все время держал Лену на мушке.

      – Опустили пушки, суки! – завопил лысый. – Или я ее, блять, вальну!

      – Да я тебя сам вальну, хуев мародер, – все сильней сжимал в руке пистолет Артем.

      Влад молчал и думал, как же спасти Лену. Если они и дальше будут переорываться, то приманят нежелательных гостей. Настало время действовать и показать всем, да и себе заодно, чему же его научили в клане.

      – Артем, – прошептал Влад. – Уйди в сторону.

      – Что? – Дернувшись, как от удара, отозвался Артем, но, видимо, вспомнив случай с монахом, понял, что у Влада есть план и не стал спорить. – Хорошо.

Он быстро отошел от Влада на большое расстояние, но не стал убирать ствол, держа его нацеленным в сторону мародёров.

      – Мужики, – Влад бросил пистолеты и начал к ним подходить. – Отпустите ее. И уходите. Мы за жизнь, не за кровь!

      – Че, бля! – завопил лысый, вертя пистолет в руке. – А мы за воровство, понял! Мы мародёры, и наше профессия – пиздить все, что только можно.

      – То есть, вы нас не отпустите? – улыбнулся Влад.

      – Вас – отпустим, – в ответ ему усмехнулся вор с лицом крысы, – к вратам рая. Ну, а девку, – он положил на голову Лены руку с черными от грязи ногтями и игриво потрепал ей волосы. – Устроим ей групповушку. Бабы в этом мире только для этого. Чтоб их драли, а они рожали!

      Влад пристально глядел лысому в глаза, что ему явно не нравилось – он начал нервничать, как вызванный на молчаливый поединок зверь. Эта дуэль продолжалась несколько минут. Первым отвел взгляд вожак мародеров.

      – Что?

      Влад за секунды оказался возле лысого – никто не успел среагировать, так молниеносно и неожиданно он начал действовать. Словно ветер: быстрый, и бесшумный. Сразу же раскрутившись, он ударил с локтя в кадык лысяге. Тот упал, хрипя и схватившись за горло. Потом прописал два боковых крысе, отправив его в нокаут. Лена подобрала выпававший из рук лысого пистолет и выстрелила в двоих в капюшонах. Третий, последний, подобрался к Владу и направил на него пистолет. Выстрел! Влад ударил по его кисти с ноги, и тут же скрутил его в удушающий захват. Мародер попытался вырватьсяиз кольца рук, но, через пару секунд перестал дергаться и обмяк.

      – Уходим, – Влад отпустил мародера, осевшего на землю. – пока к нам не пришли вампиры.

      Без лишних слов они сели в машину и быстро убрались из этого поганого места.

      Ехали они очень быстро: тачку подбрасывало на неровной лесной дороге, деревья летели мимо, сливаясь в единую коричнево-зеленую стену. И вот он наконец – перевалочный город! Место, где они найдут защиту и смогут перевести дух. Вся троица обрадовалась. Но, заехав в город, приятели тут же скисли. Влад прислонился горячим, мокрым от испарины лбом к холодному стеклу, взирая на ужас, что творился по ту сторону окна.

      – Не может быть!

      Их маленький отряд приехал в место, в обычной ситуации переполненное народом, По крайней мере, так перставлялось Владу. Наяву здесь все было по-другому. Ветер гонял пыль по пустым улицам, шевелил траву на обочинах дорог. Теперь здесь царили две сестры: пустота и одиночество приветствовали притихшую троицу. Влад не мог поверить во все происходящие. Когда он был в первом перевалочном городе, там все буквально кишело людьми, а здесь все вымерло, будто скоро должен прийти странник, и погрузить город в снег и лед, сделать его белым и безжизненным. Но странник всего один в каждом клане. Если бы их было больше – у человечества не было бы шансов. Хотя сейчас, глядя в окно, Влад сомневался, что не все еще шансы упущены – слишком жутким было это запустение.

      – Что тут произошло? – не отрывая взгляда от зрелища за стеклом, безжизненным голосом спросила Лена.

      Улицы… эти мертвые улицы зияли красным. Ярко-алым, будто гиганту вскрыли горло и затопили его кровью город. Но бросалось в глаза одно несоответсвие, одна страность – трупов не было.

      – Проедем дальше, – нарочито бодро сказал Артем, будто пытаясь вселить в молчащих товарищей надежду. – Должны же где-то быть люди!

Влад, не ответив ему, всматриваясь в зловеще опустевший город. На крышу машины с глухим стуком упал алый сгусток плоти, скатившись на капот и промяв его. Стекла окрасились кровью, ослепив алой пеленой сидящих внутри.

      – Что это?! – Артем вышел из машины, за ним выпрыгнули и Влад с Леной. – Как?

      На капоте валялся человек с раскинутыми в стороны руками: без кожи, мертвые глаза таращились в разные стороны, весь в слизи.

Лену вырвало, Артем откашлялся и отвел взгляд от этого мерзкого зрелища. А Влад сразу же посмотрел на крышу здания возле них. Там, в глубине маячили три тени… на четвереньках. На каждом доме, на крышах, начали появляться похожие силуэты.

      – Бежим! – Он быстро рванул вперед.

      – Что такое? Что там? – Артем бросил взгляд туда же, куда таращился приятель, тоже заметил силуэты, и дернулся, потянув за собой вытирающую губы Лену.

      Троица начала новый марафон. С крыш на них посыпались сотни трупов. Влад еле уворачивался от них. Их кидали прямо на бегущих. Словно это какая-то игра – кегли или вышибалы. Словно они соревнуются друг с другом. Безжизненые трупы, что приземлялись на землю, и, казалось, давно испустили дух – как по команде открыли глаза, рты их располовинились освобождая длинные как змеи, языки, которыми они шарили вокруг себя, будто ища что-то. Трупы опустились на четвреньки и с дикой скоростью равнули на трех людей, замерших перед ними. Они закричали словно безумцы.

      – Нам конец!!! – завопила Лена, трясясь как от озноба.

      – Заткнись!!! – Заорал Артем. – Мы выживем!!!

      Влад остановился, оценивая ситуацию. Впереди были силуэты несущиеся к ним… их было очень много, невозможно даже подсчитать. Они быстро приближались.

      – Я здесь не помру, – Влад сбросил портфель и достал меч с пистолетом. – Черта с два!

      Его компаньоны также вооружились. Но, судя по этой толпе рвущихся в бой монстров, их шансы на выживание были невелики.

      Табун приблизился к ним, все обращеные люди бежали, не сбавляя скорости. Влад приготовился и начал стрелять в первую шеренгу, за ним открыли огонь Лена и Артем. Это не помогло! Их было слишком много – на места уложенных вставали новые и новые твари. Влад перезарядил пистолет и снова хотел начать палить. Но Артем, глянув на бескожных, увидел, как они убегают и оставляют их в покое.

      Парня будто озарило, он встал перед Владом и Леной, закрыв им весь обзор на бегущих чудовищ.

      – Постойте, – остановил своих спутников, отталкивающих его, Артем. – Что-то не так!

      – Уйди! – Влад пихнул его уже больнее. Артем помощился.

      – Я тебе поверил с мародёрами! Так что и ты поверь мне!

      Влад замолчал, размышляя… Что придумал Артем? Можно ли в такой ситуации бездействовать? Или лучше бежать без оглядки?.. Парень опустил оружие и поверил в своего друга. Лена также опустила пистолет.

      Огромный рой монстров пробежал возле них. Они неслись со всех ног… они были испуганы, ими словно овладел ужас. Некоторые сталкиваясь, падали, но тут же поднимались и убегали.

      – Кто это? – изумленно сказал Артем.

      Влад обошел своего друга и застыл на месте, улыбнушись в ответ. Вдалеке шел мужчина: больше двух метров роста, широченные плечи, длинные каштановые волосы до плеч, горящий, как у волка взгляд. Одет он был в черный плащ, штаны и майку. На шее у приближающегося даже издалека был заметен кулон в виде звезды. Мужчина тащил труп вампира. Но, неожидано размахнувшись, словно мешком с барахлом, тут же кинул его в стену дома, пробив здание насквозь. Артем и Лена застыли на месте, ошеломленные увиденным. Трудно было не понять, кто перед ними. Это был один из отряда Стража черного клана! Человек, что пил кровь неизвестных и смог обрести невероятную силу.

      – Ефим!!! – обрадовавшись, Влад бросился к мужчине и обнял его. – Как же я рад тебя видеть!

      – Что ты тут делаешь, Мелочь? – отозвался мужчина тихим голосом.

      Влад не ответил, а только крепче сжимал его. Он был рад, до чертиков рад! Ефим – тоже друг отца, а также он входит в его отряд. Один из сильнейших в клане.

      – Я столько хочу тебе рассказать, – прошептал Влад– Черт… Как же я рад тебя видеть!!!

      Влад почти плакал. Слишком он обрадовался такой встрече.

      – Здрасьте, – к ним подошел Артем и почтительно кивнул Ефиму.

      – Приветствую, – присоединилась к товарищу Лена.

      – Отпусти меня, – Ефим расцепил руки Влада и оттолкнул его. – Я задал тебе вопрос. Что ты тут делаешь?

      Влад почти упал, но смог удержаться на ногах. Он перевел дыхание. Он жаждал кому-то раскрыться, поделиться пережитым и, неожиданно для себя, начал вопить на всю улицу.

      – Клан в осаде!!! Полукровки нас чуть не уничтожили!!! С ними князь… Надо к белым, предупредить, просить помощи. – Влад, сам не замечая, начал плакать. – Цыган умер!!! Его пытали эти твари… Отец его убил, чтобы прекратить мучения. Потом воздвиг купол.

      – Ясно, – сухо ответил Ефим, будто пропустив всю информацию мимо ушей.

Он обошел Влада и побрел дальше, не обращая ни на кого внимания. Было ощущение, что ему плевать и на то, что он услыхал, и на тех, кто стоял перед ним!

      – Куда ты?! – растерявшись, только и смог пролепетать Влад.

      – Тебя не касается… Перевалочный пункт пал, топай в город и жди меня. Я уничтожил вампиров, так что путь до поселения свободен. Машина, – он указал на дом позади них, – за тем зданием.

      – Но…

      – Не нокай! – перебил Ефим Влада. – Выполняй!!!

      Влад тут же замолчал. Опустив голову, он наблюдал, как один из отряда Стража уходит… Артем, недоумевающе помотав головой, позвал Влада. Они быстро нашли машину и тут же сели в нее. Артем, как всегда, занял место рулевого. Лена села вперед, Влад – назад. Парень рухнул на сиденье, как на кровать, и тут же, слвоно по щелчку, погрузился в сон.

***

      – Выпусти меня!!!

      Влад открыл глаза. В этом действии, казалось, не было ни малейшего смысла: что закрыты, что открыты. Везде была тьма, что пожирала даже сознание. Влад начал озираться, пытаясь понять, где он все-таки находится. Он не чувствовал земли под ногами и из-за этого запаниковал.

      – Хватит! Я сказал – выпусти меня!

      Влад перестал брыкаться во тьме, в бесплодной попытке нащупать хоть какую-нибудь поверхность, на которую можно было встать. Он узнал голос – ведь это был его собственный.

      – Почему так темно? – спросил Влад.

      Ответ последовал через несколько секунд. Его голос был грубым, и в нем звенел мертвенный холод.

      – Выпусти! Все из-за этого порождения Гоморры, – она заперла меня! Я так жажду снова показать тебе твою смерть. Посмотреть на твое отчаяние.

      – Ответь мне, кто ты на самом деле?

      – Я это т…

      – Да, Да. Я – это ты, а ты – это я. Я уже слышал это. – огрызнулся в темноту Влад. – Что-нибудь новенькое будет?

      – Ха-ха-ха. – Из темноты послышался смех. Казалась, что собеседник находится где-то совсем близко. – А ты, я слышу, яйца отрастил! – На Влада тяжелой волной накатила тишина, пока ее не разорвал голос его мертвого двойника. – Хочешь знать, кто я такой на самом деле?

      – Да…

      Влад, затаил дыхание, внимая. Он жаждал наконец-то узнать, кто такой этот мертвец, и что это за вещие сны. Ему надо разобраться – во всем! Узнать правду! Незнание угентало его, словно пригибая тяжкой ношей к земле, и из-за этого трудно идти дальше.

      – Не скажу я тебе, кто я… Это ты должен узнать сам. Как один из наследников Крови Королей.

      Мертвец безмолвствовал, и поэтому Влад решил спросить о другом.

      – А сны? Почему я вижу свою смерть?

      – Это – испытания! Чтобы проверить твою решимость и стойкость. Когда придет время, и назначенный час наступит, я дам тебе то, чего ты больше всего жаждешь.

      – Жажду? – тупо спросил Влад собеседника, не понимая, о чем вообще идет речь, – Что ты можешь мне дать? Я вообще считаю тебя плодом моего воображения. Если бы не сны, я бы всерьез подумал подлечить голову!

      – А ты и подлечи… чтобы в следующий раз не пускать в мозги порождения Гоморры.

      Влад почувствовал, что его как будто поглощает тьма, стирает, откусывая от тела по кусочкам.

      – Время заканчивается… Черт. Сейчас я буду с тобой серьезен. Та женщина – не доверяй ей. При случае она проломит тебе голову. Также, она закрыла меня в клетке твоего сознания… Теперь ты не увидишь свою смерть.

      Владу, почему-то стало страшно, будто он сделал что-то не так, или потерял что-то очень ценное.

      – Ты умрешь через три дня. – В темноте послышался смех. – Чтобы избежать смерти, тебе надо вычислить трех людей, что погубят тебя… Первый будет вечно ходить у тебя за спиной, и, когда ты отвернешься или замешкаешься, перережет тебе горло. Второй будет смотреть на тебя с презрением и когда убьет, плюнет на твой труп. Третий прикинется другом и в нужный момент бросит тебя на смерть.

      – Подожди, – обмозговал услышанное Влад. – Значит, они будут действовать не вместе? Кто-то один убьёт меня?

      – Да. Только один из трех сможет убить тебя. Но кто – ты должен выяснить сам. Отсчет пойдет с завтрашнего дня! Если убьешь невиновного – увидишь, что будет! Это новое испытание! Дабы проверить тебя! Выживи – и получишь желаемое. На этом мы прощаемся. Не помри, чертово отродье!!!

***

Ответвление I

      Тьма. Сгусток черного – нигредо. Люди бояться его, но, в то же время, используют царство тьмы для уничтожения себе подобных, для убийства монстров. Тьма – и союзник, и враг в одном флаконе…

      Эмма Хэвэнс. Женщина, что ненавидит тьму и призирает ее. Когда-то давным давно она поклонялась тьме. Но теперь – все иначе…

      Она сидела за своим любимым столом, в своем кабинете. Просторная комната была отделана белым металлом… Ничего лишнего – стол и стул, на котором она любила восседать, куря длинную трубку.

      – Эмма!

      Неожиданно в комнату зашел старик в белом халате. Он начал кричать и кидаться бумагами исписанные формулами, что он держал в руках. Эмма сидела спокойно, поглаживая свои длинные черные волосы. Она убрала руку в стол и достала трубку, спички и пакет с табаком. Неспешно набила табаком стаммель и зажгла содержимое. Затянувшись, она выпустила колечко дыма на доктора.

      – Ты думаешь… Это игрушки? – Старик скривился от злости. – Какого хрена ты рыскала в сознании носителя?

      Эмма ответила не сразу. Этот старик Бертольд ее бесил. Он, в каком-то плане, был паникером. Вечно нервничал из-за любого пустяка. А она, Эмма, больше любила рисковать, действовать по наитию, очертя голову. Без риска – нет и прогресса!

      – Бертольд, – Эмма еще раз затянулась и, задержав дыхание, положила трубку на стол, в простую квадратную пепельницу черного стекла. – Успокойся и дыши ровно. Да, я снова была в его сознание. Все во славу прогресса.

      – Какой нахрен прогресс?! Ты заперла его поводыря! А если он умрет? – Старик, нервно бегающий туда-обратно, остановился возле стола и продолжил, невыносимо брызжа слюной. – Ты не подумала? Ему теперь закрыто будущее… Его смерть без видений – неизбежна. – Бертольд понурился и склонил голову, будто все было кончено. – Этот парень – последний из рода Алых… Последний носитель их крови, Крови Королей. Мы столько ждали его появления на свет, надеялись, что в ком-то пробудится эта сила! Наши прадеды позаботились об этом, они искусно оплодотворяли женщин, чтобы в будущем когда-нибудь гены сыграли свою роль, и появился он – Король Алых. – Старик подошел к столу и со всех сил ударил по нему ладонями, оставив на гладкой стерильной поверхности влажное пятно. – Вы уничтожили в далеком прошлом род Алых, а когда поняли, что без них никак – тут же запаниковали! Ваши абсурдные исследования дошли до того, что вы почти уничтожили мир!!! Породили этого монстра, что кличет себя Белым дьяволом, он тоже чует наследника королевской крови…

      Эмма, не отрываясь, смотрела, как исчезает со столешницы след, оставленный Бертольдом. Гнев все больше затоплял ее разум – идеальную машину для рассчета и анализа. Жалкий штукарь, как всегда, забывался и не понимал, с чем он играет, налетая на нее, как возмущенный доцент – словно она нуждалась в его никчемных уроках! А старикашка, не замечая ее состояния, продолжал гнуть свою линию. – Он жаждет его убить… А нам этого не надо. Мы столько сохраняли ему жизнь... А теперь ты все пустила на самотек… Если его убьют, все закончится. Ты это понимаешь?

      – Как одна из рода Белых и носитель их королевской крови – да, я понимаю! А вот вы, похоже, не слишком…

      Эмма окончательно вышла из себя: она не была человеком, и ее раздражала, когда люди – эти букашки – общались с ней на повышенных тонах. Она кинула на Бертольда полный ненависти взгляд. Тот резко замолчал, словно ему заткнули рот невидимым кляпом. Тупица наконец осознал, что если не сбавит обороты, она убьет его… Разорвет на маленькие кусочки в этой белой комнате, и превратит ее в призведение искусства, окрасив все стены в алый цвет.

      – Изв-в-вините, – Старик вытер выступивший на лбу пот. – Нервы, сами понимаете.

      – Ага…

      Она встала со стула и зашла за его спину. Бертольд оцепенел, не зная что произойдет…

      – Скажите мне… Вы хоть раз видели свою смерть? Знаете, что такое пережить это?

      – Н-нет…

      Она быстрым движением схватила его за горло когтями, мгновенно выросшими на изящных тонких пальцах и разодрала надоеде глотку. Пространство окрасилось алым. Кровь, словно нелепый ключ, брызгая на стены, сбегала по скрюченному, бъющемуся в конвульсиях телу, пачкая белоснежный халат Эммы. Она поморщилась. Бертольд мешком упал на пол.

      – Знаете что, – Она присела рядом с головой хрипящего, как испорченный чайник, старика. – Если бы вы видели свою смерть хоть раз и смогли бы ее избежать – вы бы стали другим человеком. Уверяю вас. Мышление катастрофически меняется. Но видите ли, в чем дело… иногда не надо верить глазам.

      – Что только что произошло?

      Вся картина изменилась. Бертольд больше не лежал в лужи крови. Он стоял на исходном месте, а за ним замерла Эмма. Обойдя старичка, женщина рассмеялась, глянув на его испуганное побелевшее лицо.

      – И как вам – умереть? Ужасно, не правда ли? – Бертольд не отвечал, а только стоял, онемев и разевая рот, как выброшенная на берег рыба – Вернемся к нашей теме. Да, я заперла поводыря. Но не для того, чтобы носитель погиб, а потому что поводырь начал брать над ним вверх. Если так будет продолжаться – то мы увидим бывшего Короля Алых. И лучше нам этого не делать. Поймите. И да… – Она снова обошла старичка и встала позади него.

      Бертольд, хоть и был стар, мячиком отскочил от нее. В его голове сохранились кадры его собственной смерти. Это было видно по глазам. Он тарщился на Эмму, как на врага, будто продумывая, как ее уничтожить.

      – Вот видите… Я же говорила – мышление меняется катастрофически. Носитель пережил смерть во сне – огромное количество раз. Он уже должен чувствовать, кто хочет его убить. Это должно выработаться, словно привычка – условным рефлексом в ответ на потенциальную угрозу. Понимаете?

– Понимаю… – Бертольд вышел из оцепенения и смог, наконец, заговорить. – Можно, я пойду?

– Конечно, – Эмма села за стол и указала рукой на дверь. – Идите. Но впредь помните… Еще раз позволите себе на меня заорать – кошмар, что вы увидели, станет явью!

      Бертольд сдавленно сглотнул – Эмма видела, как дернулся его впирающий, как у лысого стервятника, кадык, – и поспешно вышел. Эмма взяла трубку и затянулась последним оставшимся табакам, что еще не успел дотлеть. Достала папку из ящика стола и открыла ее. Первое, что она увидела – фотографию молодого парня: короткие до кончиков ушей каштановые волосы, маленький нос, впалые щеки. Это было дело на Самойлова Влада Андреевича. С пометкой: «Опасен – наследник крови Алых. Изучить».

      – Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Влад…