Текст книги "Проклятый род (СИ)"

Автор книги: Юджин Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

      – Да!

      Монах сбросил свой клобук, за ним скинул и рясу. Удивлению Влада не было границ. На ногах чемпиона церковников были железные сапоги, на руках металлические наручи. Под рясой скрывалась серые штаны, и серая же майка, на шее болтался небольшой крестик. От обезображенного лица монаха все воины Кабана, как и он сам, ахнули. Но Эрик, не обращая внимания на возгласы, шагнул навстречу своему врагу.

      ‚Хорошо вооружён! ‘ – первое, что пришло Владу в голову, когда он разглядел обмундирование монаха. Он также сделал шаг: теперь между ними было не больше трех метров. Они смотрели друг на друга спокойно и холодно, оценивая, примеряясь, готовясь. Монах достал катану из ножен и провел лезвием по наручам, рисуя крест.

Влад поднял меч, отвел правую ногу назад, левую выдвинул вперед, и направил острие на своего врага. Перед ними упал зеленый остроконечный, похожий на звездочку листочек. Ветер подхватил его и опять поднял в воздух, кружа и медленно, в завораживающем танце опуская на землю. Оба воина, не отрываясь, наблюдали за его движением – словно это был какой-то сигнал свыше. Листочек вновь коснулся земли.

      Влад за секунду оказался возле монаха. Они начали обмениваться ударами – прощупывая стиль друг друга. Монах атаковал без жалости, его меч, словно голодный зверь, жаждал плоти. Влад отбивал удары и тут же контратаковал – они оценили один другого, но, играм пришла пора заканчиваться. Наступило время узнать победителя и вскрыть горло проигравшему!

      Они начали кружить друг вокруг друга, плавно, не торопясь. Их взгляды, казалось, были соединены невидимой нитью. Монах пошёл в наступление. Он начал с колющих ударов, целясь с большой скоростью в тело Владу. Парень не растерялся и уворачивался, словно маятник, от своей смерти. Он отбил колющий и широко размахнулся, пытаясь разрезать грудь монаха. Монах поставил защиту левой рукой, заблокировав удар, – от наручей посыпались искры. Эрик ударил Влада эфесом в ребра, и оттолкнул его от себя.

      Влад отскочил от противника метров на пять. Прокашлявшись, он увидел, что монах рванул на него. Влад двинулся к нему навстречу. Широко размахнувшись, он вложил всю силу в атаку – мечи встретились и зазвенели, словно колокол. Вокруг них свистел холодный ветер. Они начали обмениваться ударами: горизонтальный, вертикальный, ‚мельница‘, со свистом рассекающая утренний воздух. Искры летели в разные стороны. Их мечи скрестились в холодном объятии, и каждый начал давить. Глаза сражающихся, как и головы, были на одном уровне, близко друг к другу – слишком близко, чтобы этим не воспользоваться. Влад боднул монаха в лицо лбом. Тот даже бровью не повел и отбросил его мечом в сторону. Влад отскочил и увидел появившегося возле себя противника. – тот двигался так быстро, что казался вездесущим. Эрик уже почти завершил удар, нацеленный ему в левое плечо. Влад смог заблокировать удар, припав на одно колено от силы давления катаны.

      Монах с силой потянул тонкий клинок вниз, придавив меч Влада к земле. Влад ударил ему ногой в пах, но ничего там не обнаружил. Обезображенный Эрик был еще и евнухом! Влад замешкался и получил удар в голову с ноги в железных сапогах. Его отнесло в сторону. Все в голове пульсировало словно от взрыва. На своих щеках он чувствовал горячую и липкую жидкость – кровь! В его руке был меч, но тело от шока перестало слушаться, – он весь словно оцепенел. Монах сел на него и занес меч над головой, направив острие на Влада.

      – Это конец!

      Влад смотрел в светлеющее с каждой секундой небо, в голове его неотвязно кружили образы того, что продемонстрировал ему Цыган. Если он сейчас погибнет – всему, что в этом мире что-то значит, придет конец.

      Мефистофель!

      Монах начал опускать меч. Влад собрал все силы и смог нанести ответный удар, столь сокрушительный, что отрубил своему противнику руку по локоть. Отрезанная кисть, все еще сжимающая катану, с влажным мерзким звуком шлепнулась на землю неподалеку. Кровь монаха, горячая и пахнущая металлом, окатила его с головы до ног. Но тот, казалось, даже не заметил, что обеднел на одну конечность. Влад хотел разрезать ему грудь и завершить начатое, но не успел, – монах врезал ему кулаком в лицо. Влад потерялся – перед глазами все закружилось, в ушах зашумело. Удар. Удар. Еще удар. Монах занес окровавленную руку назад для последнего действа и уже начал движение. Влад оперся рукоятью меча о землю, в тот момент, когда его голова уже так гудела, что, казалось, что она вот-вот лопнет сама по себе, без постороннего вмешательства. Еще один такой удар – и ему крышка. Меч, как в масло, вошел в единственную теперь руку монаха, и вылез через локоть. Влад не мог поверить: глаза его противника были настолько отрешенными, что, казалось, он не чувствовал боли! Нет все дело было в его непоколебимой решимости, что была сродни безумию. Влад столкнул монаха с себя и встал на ноги. Кисть антиищейки была почти парализована.

      – Это конец, Эрик! – Сказал Влад.

      – Ничего не кончено! – Монах вскочил, топнул и широко расставил ноги. – Моих ног хватит, чтобы убить тебя.

      Эрик рванул на него. Влад уже знал – все.

      Монах на ходу резко затормозил и замахнулся ногой в железном бутсе, чтобы ударить ему в лицо. Влад занес меч за голову и со всей силы опустил его вниз, разрезав плоть нападающего от правого плеча до левого бедра.

Эрик рухнул на землю, весь окровавленный, и глядел только на своего приемного отца – Святого. Рана была чудовищной: от такого нормальный человек отдал бы концы за секунду. Но… монах не был готов умереть.

      – Святой, – он оглянулся на церковника, желая провести свои последние секунды с ним.

      – Ты! – Александр подошел к тяжело дышащему своему подопечному и загремел:

       – Бесполезный… Как ты мог проиграть?! Я приютил тебя, дал тебе дом, семью! А ты так мне отплатил! Никчемный слабак! Я избавил тебя от насмешек, гонений и печали, укрыл за стенами церкви. Но и показал другую сторону нашего дела, – Эрик молча глядел на Александра, глаза его опустели, все, что в них еще жило – ушло вместе со слезами. А старик еще больше распаляясь, продолжал, не желая щадить умирающего, словно хотел его добить. – Ты и правда думал, что, уничтожая ни в чем не повинных людей, ты делал это во славу Творца?! Ты глупец – и был им всю свою никчемную жизнь, что ты пустил коту под хвост. Вернее, монстру. Ты так и не понял, осел, что я тебя использовал? Мне не нужна эта дрянная церковь! Мне нужна власть!

      Монах приподнялся на локте и с трудом сел на колени.

      – Святой, – дрожащим голосом произнес он и потянулся к монаху своей единственной рукой. – Что вы говорите? Это же неправда? Да? Скажите!

      – Ты тупое создание, сдохни уже! – Александр достал из-под рясы кинжал. – Умри хотя бы от моей руки, пес! Эти люди люди мне не страшны! Меня окрестил сам бог. Я его тринадцатый апостол, его правая рука.

      Святой с улыбкой сделал шаг по направлению к монаху.

      Полилась кровь. Старик стоял в непонимании и смотрел на свой живот, из которого, как какое-то варварское нелепое украшение, торчало лезвие черной катаны.

      – Нет… как… Почему?

      Святой повернул голову, увидел позади себя Влада. Меч с отвратительным хлюпаньем вышел из плоти. Влад рубанул воздух клинком, смахивая кровь и пронзил псеводсвятому легкое, прокрутив меч в ране. Лицо Александра затуманилось от боли.

      – Это тебе за детей! Сучара!

      Старик кинул полный ненависти и презрения взгляд на еще живого монаха и собрав последние силы прошипел:

      – Чертов… пес! – Он мешком свалился на своего подопечного и испустил дух на его плече.

      – Святой! Святой! – Монах тряс его, не обратив внимания на последние слова церковника и не веря в его смерть. – Не умирайте, Саша, пожалуйста… Я буду вашим псом! Я не против… – Монах заплакал. – Умоляю, живите. – Он взялся за свой крест и начал молиться. – Боже, я знаю, я сделал очень много плохого, но, этот человек не заслуживает смерти! Верни его! Верни его!

      – Он умер, и больше его никто не спасет. – сказал Влад.

      – Заверши начатое! – монах яростно воззрился в его сторону, но потом его взгляд прояснился, стал чистым и непринужденым, словно у ребенка. – Убей меня…

Почему-то Владу было его жаль. Этого человека предали… Он пошел не за тем.

      – Ты мог делать великие дела. Мог спасать людей от смерти – но ты выбрал другой путь.

      – Мы разные! – улыбнулся монах. – И пути наши разные. Незачем меня осуждать: я шёл к своей цели, как и ты идешь к своей. Я не жалею, слышишь! Я не виню тебя за смерть святого. Я не виню себя за свой проигрыш! Все мы игрушки в руках Всевышнего. Если мне суждено было проиграть, значит так тому и быть. – Монах вздохнул, опустил голову. – Действуй!

      Влад подошел к нему, замахнулся от плеча.

      – Прощай! – Он со всей силы рубанул и отрезал ему голову.

      – Огонь! – Кабан дал приказ, и по толпе монахов открыли огонь, разорвав их на части – никто не выжил.

      Кровь разбрызгалась возле Влада, окатив его с головы до ног. Он стоял в алой луже и сам был полностью окрашен ею. Только его катана сверкала мрачным блеском – оружие возмездия, разящий без промаха сгусток тьмы.

      После расстрела все погрузилось в тишину, пока один стоящий на стене мужик не выкрикнул, а ему не начали вторить прочие:

      – Алый рыцарь!

      – Алый рыцарь!

      – Алый рыцарь!

      Все на стене заговорили в один голос, приветствуя Влада. Но у него оставалось незаконченное дело, не терпящее отлагательств. Он быстро подошел к двери и открыл ее. Сразу же он увидел людей Кабана, и сказал им чтобы забрали Артема. Сам же парень двинулся в правый корпус… По пути он оглядел расстрелянных священников Ему не было их жалко: они получили то, что им причиталось… Но у каждой монеты всегда есть две стороны – это он теперь знал. Он зашел в правый корпус, где его поджидал очередной отряд пришедших на помощь. Они открыли двери, и Влад спустился по гнилым лесенкам, по которым они с Артемом поднимались перед казнью. Влад попросил воинов не стрелять – те сначала не поняли его, но потом они спустились на первый уровень и увидели его… плененное детище Шакала. Мужчины оцепенели: Влад заметил, что кто-то достал пистолет, послышалось передергивание затворов. Он подал им знак, и сопровождающие его люди Кабана отступили. А монстр, висящий на цепях, только пронзительно смотрел на него. Влад подошел к клетке вплотную, и взглянул в загоревшиеся надеждой голубые глаза.

      – Я пришел за тобой… Арслан!

28 мая. 5:40. Церковники – пали!

14:21. Лес.

      – Зачем мы привезли его сюда, Алый рыцарь? – Артем недовольно ерзал в машине, то ли от страха, то ли от возмущения. – Она нас точно не съест?

      – Не бойся! Я же тебе говорил, я их слышу! И не надо меня так называть!

      – Поздно! Седой как-то тебе говорил. Слухи – как ветер.

      – Это ты к чему?

      – Заезжали купцы, и слышали про тебя. Алый рыцарь – мясник плохих людей, он карает каждого своей черной катаной. Как тебе?

      – Отстой!

       – Ты пришел!

      – Артем! Не обоссысь от страха и не делай ничего. Я имею в виду, не стреляй!

      Они вышли из машины. Точнее из Урала, где позади под брезентом спал Арслан. Его храп был воистину громким. Самое сложное – это было вывести его, но все обошлось, и они тихо выехали из города.

      Из кустов беззвучно вышла мать сладко дрыхнущего в Урале монстрика. В свете дня она казалась еще более внушительной. Закрученные как у барана рога, пять метров в высоту, белая шерсть, вытянутая собачья пасть, огромные клыки, длинные зазубренные когти на каждом пальце, вытянутые ноги – копыта, ороговевшие отростки на локтях.

      – Ну нахер!

      Артем задрожал и хотел убежать в машину за автоматом, но Влад его остановил и успокоил, похлопав по плечу.

      – Смешной человек!

      – Я тоже так думаю.

      – Она уже говорит? – Артем вытер потный лоб. – Чё-нибудь про меня сказала, ну там: понравился, съест, не съест… – Влад только улыбнулся ему. – Не молчи, доиграешься, нос тебе точно сломаю за это. – Шакал подошла к Артему и понюхала его. – Мамочки! Скажи ей, что я сейчас буду плохо пахнуть.

      – От него разит страхом!

      – Конечно, он боится тебя. – Влад показал пальцем на урал. – Арслан там.

      Шакал подошла к кузову Урала и стянула брезент, под которым посапывая, спал ее сын. Она погладила его, и он тут же проснулся.

      – Мама. – Влад услышал резонирующий голос мальчика.

      – Арслан!

      Она помогла ему вылезти из машины, и они оба подошли к Владу.

      – Ты выполнил уговор.

      – Да, я всегда стараюсь держать свое слово!

      – В кустах, – Арслан бросил игривый взгляд на заросли боярышника – Там женщина! Мама?

      – Выходи! – Влад достал меч и направил на кусты. – Или зарублю!

      – Не надо! – Из зарослей, вышла Лена, красная как кумач.

      – А ты что здесь делаешь? – спросил ее удивленный Артем.

      – Вот. – Она подошла к Владу и протянула ему железный футляр. – Здесь десять шприцов. – Влад взял корбку, но открывать не стал.

      – Я тебе должен! – Он протянул футляр обратно Лене. – Так что бери. Ты спасла наши жизни.

      – Нет, нет, они твои! Я не возьму их.

      – Ну, как знаешь! – Он положил футляр с антидотом в рюкзак. – Ты разве не боишься их? – указал он на мать с сыном, которые мирно сидели на обочине и таращились на них.

      – Я подслушала вас. Так что знаю, вреда они не причинят.

      – Умная больно! – завизжал Артем, когда Арслан начал его тихонько бодать. – Отстань!

      – Мы пойдем! – Шакал поднялась и легонько подтолкнула к лесу своего хулиганистого отпрыска. – Я больше не буду нападать на этих людей! И… спасибо и извини – за машину! Если тебе понадобиться моя помощь – просто позови меня! Я примчусь за мгновение!

      – Хорошо, спасибо, я буду иметь в виду. Прощайте.

      Два монстра встали на четвереньки и стремительно понеслись к чаще, оставляя за собой медленно оседающий на дорогу шлейф пыли.

      – Наконец-то они ушли. Фух! – Артем в очередной раз утер лицо от струящегося со лба пота. – Поехали! Все-таки, мы обещали, что отвезем тебя до Денисовки. Ты с нами? – Он искоса глянул на Лену.

      – А можно?

      Влад устроился впереди, на пассажирском сиденье, и махнул девушке рукой, приглашающим жестом. Артем вздохнул и сел за руль. Лена несмело залезла в машину, и троица отправились в путь…

      – Кстати, – покосился Артем на Влада – Мне кажется, или как, что раньше у тебя были темно-зеленые глаза, а не ярко-голубые?

Арка III Испытание Глава XIII Вампиры

      – Попрошу открыть глаза…

      Как сквозь мутную пелену, Влад услышал грубый женский голос. Он понимал, что происходит – в его сны опять кто-то вторгся. Выполнив команду, Влад открыл глаза, приготовившись увидеть новый хаос. Но…. Ожидание не оправдалось.

      Он очутился в белой комнате, где стоял чёрный стол, за которым восседала женщина с темными распущенными волосами, в белом халате и в очках. Незнакомка курила длинную трубку. Она затянулась, выпустила в безвкусный воздух клуб сизого дыма и бросила на Влада цепкий взгляд поверх очков. Глаза ее были пронзительные и, в то же время, бесконечно усталые. Женщина подала Владу знак рукой, подзывая его к себе. Так он и сделал, приблизившись к столу, заинтригованный этой сменой декораций.

      – Здравствуй, Влад. – кивнула она. – У меня к тебе есть вопросы.

      – Что? – удивился Влад. – Пожалуй, это у меня вопросы, и их очень много.

      – Присядь, – проигнорировала она его реплику. – И начнем, пожалуй.

      Влад повернулся и увидел позади себя стул. Он удивился – только что там ничего не было! Сознание протестовало, выдавая одну и ту же мысль: «Бред». Но, все же, Влад неуверенно присел на кончик невыясненного стула и взглянул на женщину. В руках у той, как по волшебству, появился блокнот с ручкой. Она бросила на Влада очередной пронзительный взгляд и слегка, вскользь, улыбнулась.

      – Ты что-нибудь помнишь про Род Алых?

      – А… – Он не мог ответить на этот вопрос, на который он не знал ответа и который показался ему абсурдным. – Что, простите?

      – Ясно… – Она что-то черканула в блокноте. – Идём дальше…

      – Подожди, – перебил ее Влад. – Где мертвец, и что это за вопросы?

      – Мертвец? – Она задумалась, а потом нагнулась, доставая из какого-то ящика маленькую тёмную клетку. – Ты про него?

      В клетке кто-то яростно копошился, оттуда раздавались крики. Влад слегка испугался.

      – Не бойся, на какое-то время, я его заперла. Но все равно, – он сломает барьер. – Женщина снова уставилась в блокнот. – Продолжим. Ты помнишь про наследие крови?

      – Нет, – помотав головой, ответит Влад. – А теперь мой вопрос. Кто ты? Это мой сон?

      – Ага, – Она удивлено положила блокнот на стол. – Ясно. Значит ты ничего не помнишь. Но – это пока.

      Женщина лихо щелкнула пальцами, и за ее спиной появились врата из серого камня, поражающие своей мощью и какой-то языческой первобытностью. На камнях были высечены пентаграммы и надписи на неизвестном Владу языке. Парень привстал со стула, завороженный неожиданной картиной. Все это не поддавалось логике.

      – Смотри, – не оборачиваясь, она указала пальцем на верхушку врат. – Видишь трещину? – Влад посмотрел наверх и увидел длинный разлом, земящийся по поверхности неведомого сооружения. – Твоя сила начала пробуждаться. И все это, – положила она руку на клетку, – из-за него. Контролируй себя. Помни, в твоих снах – главный ты! А пока, мы с тобой попрощаемся. Надеюсь, в следующую встречу ты вспомнишь все. – Она еще раз прищелкнула пальцами, и тьма начала затоплять пространство вокруг Влада, пока не пожрала все комнату, поглотив и его самого.

30 мая. Лес 10:35

      – Проснись и пой, синица.

      Влада разбудил Артем. Они встали у родника и пополняли запасы воды. Но перед тем как пить, прокипятили ее, чтобы не подхватить какой-нибудь заразы. Лена сидела и чистила свою снайперку. Влад очнулся в машине. Его сегодняшний сон был другим. Эта женщина – кто она? Что за род Алых и наследие крови? Все это вскружило ему голову и не давало покоя. Он уже не понимал, что реально, а что —

нет. И разобраться, как всегда, никто не поможет.

      – Влад? – окликнул его Артем. – Чего такой загруженный?

      – Да так… Свои тараканы в голове.

      Артем только пожал плечами и принялся кипятить новую порцию воды. Влад всматривался в боковое зеркало. Он все еще не мог поверить, что его глаза стали голубыми. Это настороживало и пугало. Ему нужны были ответы – на все! Ему надоело быть болванчиком, который нечего не знает и которым словно кто-то манипулирует.

       « В следующий раз, я разберусь в своем сне!» – подумал Влад.

      Неожиданно, его лицо задергало. Боль пульсировала под кожей, сводило скулы. Монах изрядно отделал его. Вчера ночью, пока они ехали, лицо, голова, да и внутренности словно горели огнем. Но сегодня стало лучше – было почти терпимо.

      Артем сдержал обещание и повез Влада в Денисовку. К ним присоединилась Лена. Артем дал Владу новый черный плащ, два пистолета с патронами. На плече теперь висела черная катана, подарок Кабана. Он в кой-то веки, чувствовал себя уверенно и непринужденно. Тот мальчик, что вечно неприкаянным шатался по родному клану – остался позади. Теперь он совершенно другой человек. И потребовалась ему совсем немного, чтобы понять, как жесток внешний мир, и каким людям надо верить, а каким – не стоит.

      – Все, едем. – скомандовал Артем, загружая воду в багажник.

Лена поднялась с земли, отряхнулась, не тратя времени зря залезла в машину и устроилась позади. Влад сидел спереди, дожидаясь Артема. Приятель сел за руль, и они двинулись.

      – Поедем через деревню, – указал пальцем Артем на приближающийся силуэт заброшенной деревушки. – Может каких-нибудь животных поймаем. А потом уже и в перевалочный город. Он будет сразу же за деревней, в нескольких километрах. Недолго ехать.

      – Надеюсь, что нас не поймают. – пробурчала Лена.

      – Не сачкуй, я тут бывал, так что все в ажуре! Влад! – толкнул его Артем в плечо. – Хватит, приди уже в себя. Ты похож на кусок тухлого банана!

      – Почему сразу банана? – заинтересовался Влад.

      – Он гнилой снаружи, но спелый внутри, – хмыкнул Артем. – Или наоборот? Чет забыл…

      Они замолчали, так как уже подъезжали к воротам. Чтобы оказаться в деревне, их было никак не миновать. Но загвоздка была в том, что ворота закрыты на цепь, а на них самих написано кровью «Не входить. Смерть». Спутники призадумались. Но через пару секунд дружно вышли из машины и сломали цепь. Ворота со скрипом отворились. Подул ветер, в лицо им ударил поток воздуха и не самый свежий! Ощутимо воняло тухлятиной. Деревянные строения, где раньше жили люди, были либо сожжёны, либо полуразрушены… Один из домов был забрызган какой-то странной фиолетовой жидкостью, какой Влад раньше не видел.

      – Я пойду, подгоню машину. – сказала Лена. – Вы пока поищите что-нибудь.

      Парни кивнули и двинулись в глубь забытой богом деревни. Влад достал катану из ножен, Артем тут же вытащил пистолет из кобуры. Надо быть наготове – вид деревни не внушал доверия.

      – Иди в тот дом. – Указал пальцем Артем на впереди стоящую избу. – Я пока проверю эту. – кивнул он на домик позади них.

      – Ты уверен, что нам стоит разделяться?

      – Больше провозимся, если будем ходить табуном. Если что, кричи. Я приду. – усмехнувшись, сказал Артем.

      – Смотри первым не завопи! – фыркнул Влад и направился к сомнительному домику, на который указал ему приятель.

      Строение было двухэтажным. От него словно разило старостью и запустением. Влад был уверен, что этой избе больше ста лет. Было непонятно, как только полы еще не провалились, и дом не рухнул. Пару секунд Влад обмозговывал, стоит ли заходить туда, или нет. А еще… Он внимательно вслушивался, пытаясь услышать голос монстров.

      Он постепенно начал привыкать пользоваться своим даром. Точнее, Владу захотелось развить его. В этом мире – мире монстров, человек занимает вторую ступень. И не каждому посчастливилось иметь такой козырь в руке. Хотя был один… Но он выбрал не ту дорогу. Поэтому-то Владу пришлось обезглавить его – у каждого свой путь. Но он не сожалел: псевдосвятой Александр и белый монах Эрик заслужили свою участь. Кабан наведет порядок в городе. Да и Шакал больше их не будет терроризировать.

      Влад посмотрел на вход в избу. Сломанная деревянная дверь, – а за ней тьма. Он не слышал голосов. Значит, там должно быть чисто! Но не факт – ему еще предстояло это проверить. Он вытащил пистолет, а катану вернул в ножны: в доме будет проблематично размахивать мечом. Влад аккуратно открыл разрушенную дверь и вступил в воняющее гнилью и сырой затхлостью помещение. Он брел по скрипучему полу, в надежде встретить какую-нибудь животину, или найти что-нибудь полезное. Доски под ногами трещали, в некоторых местах пол вообще сгнил напрочь. Он решил не рисковать и не идти на второй этаж. Так и провалиться недолго! На первом этаже было три комнаты: зал, спальня и кухня.

Влад начал рыскать по углам, но ничего не нашёл.

      Он обнаружил новый путь – подвал. Двери не было, – просто зияющий тьмой проход. Влад долго не решался зайти, пока не услышал лай собаки. Он достал из портфеля фонарь и ступил в цаство тьмы. Деревянная лестница вся сгнила, так что приходилось цепляться за перила. Но все прошло хорошо. Он спустился и побрел вперед – туда, где лаяла собака.

      Пол был залит фиолетовой жидкостью, смешанной с кровью. В подвале воняло, до ужаса смердело – смертью. Влад направил фонарь на угол, и увидел истерично брешущую маленькую собаку. Она лаяла на человека, сидевшего на коленях, который заслонял телом что-то в углу от озверевшего пса, опершись на стену, будто кого-то защищал. Вся его спина была расцарапана, сквозь плоть виднелись кости. Влад слышал треск, будто что-то ломается. Парень рискнул и подошел к трупу мужчины и оттодвинул его. Влад сразу же отпрыгнул назад, а труп упал на спину, собака дернулась и побежала прочь.

       В углу сидела девочка от силы лет десяти. Все ее лицо было в крови, и больше напоминало какую-то дикую маску – то ли из-за то ли раны, то ли из-за какого-то чудовищного дефекта: ее щеки были наполовину разрезаны. Казалось, что она во что-то превращается, мутирует на глазах. Это было заметно, даже не вглядываясь. Влад хотел рассмотреть странное существо поближе, но услышал крик, доносящийся снаружи. Кричала женщина. Эхо разнеслось по всему дому. Влад рванул к черному ходу из избы и выбил ногой дверь. Он выскочил на задний двор…

      Это был уже давно заросший высокой травой сад, с огромной яблоней посредине. Дерево уже давно сгнило, бесстыдно демонстрируя миру свои черные плоды. Возле корней яблони лежала девушка, а на ней на четвереньках стоял человек.

      – А ну ушел!!!

      Влад разбежался и со всех сил пнул в ребра человеку на четвереньках. Тот отскочил, тихо заскулив. Влад наконец смог разглядеть кричащую женщину. Она была одета в отрепья. Щеку оторвали, словно обглодали до челюстной кости, на которой обрывками висела плоть и натянутые веревки мускулов. Женщина до талии была вся в крови, шея перегрызена. Она пару раз вздохнула и испустила дух. Ее лицо… оно застыло в гримасе страха и страдания. Влад достал меч. И направил его на человека… или на то, что казалось человеком – на первый взгляд. Но посмотрев на него повнимательнее, можно было с уверенностью сказать, что это монстр.

      Когда-то это существо могло быть мужчиной средних лет, одето оно было в такую же одежду что и умершая женщина – непонятного цвета лохмотья. Но был в нем странный изъян, из-за чего можно было сразу понять, что это не человек.

      Каждая щека лопнула пополам, как какой-то чудовищный гнилой плод, и изнутри торчало огромное, нечеловеческое количество острых зубов. Тварь источала фиолетовые слюни, что, как яд, заливали все вокруг.

      Влад попытался настроить разум на иную волну. Но нет, он его не слышит! Это существо уже утратило рассудок.

      Тварь запищала и молниеносно рванула на Влада. Парень не сдвинулся с места, и как только его противник добрался до него, нанес мутанту удар, разрезая дряблый живот. Вылетели кишки, все погрузилось в зловоние. Все полусгнившие внутренности монстра были в фиолетовой слизи, похожей на ту, что он увидел прежде в доме. Влад было понадеялся, что, все – конец. Но не тут-то было. Монстр, не обращая внимания на рану, попытался впиться зубами Владу в шею, разодрать гортань своей добычи. Но Влад помнил, что он уже давно не добыча – он охотник!

Он рубанул катаной, и голова мерзкого монстра завалилась за него. Тело грохнулось оземь с глухим звуком.

      – Ну теперь-то все! – произнес Влад.

      Он уже хотел пойти дальше и обыскать остальные дома. Но, посмотрев на крышу, попятился назад. Был только один выбор. Бежать!

      По полусгнившей шиферной крыше, как нелепые гигантские жуки, ползали такие же твари – их было не меньше десятка. Они не отводили взгляда от Влада… выжидали подходящий для нападения момент.

      «Что мне делать?! '' – в отчаянии подумал Влад. Он все отступал. Шаг за шагом. Без резких движений. Монстры начали шипеть и, хныкать, поскуливая, словно хор новорожденных младенцев.

      Парень посмотрел назад и увидев забор, решил его перепрыгнуть. Но лежавшая девушка – та самая, убитая монстром, неожиданно пошевелилась и застонала! Влад перевел на нее взгляд, и увидел что глаза ее открылись. Она начала дергаться и ворочаться на земле. Вскоре ее щеки треснули, издав звук щелчка, слово лопнул резиновый мячик. Она встала на четвереньки, слепо поводя головой, как животное, и теперь полностью соответствовала виду собратьев на крыше.

      „Так быстро?! Черт! Была не была! ''

      Влад развернулся и как пуля рванул к забору. Монстры, синхронно, словно по команде, спрыгнули с крыши и побежали за ним. Парень перелез через ограду за секунды и выкатился на дорогу. Его ноги не знали усталости. Он летел как сумашедший к дому, где находился Артем. Не успел он подбежать ко входу, как услышал выстрелы. Сразу же, не останавливаясь, выбил дверь и выхватил пистолеты из кобуры. Но, его ждал не Артем, а нечто другое.

       В прохладной затхлой мгле спиной к нему стоял мужчина, увешанный всяким барахлом, на плече его болталась двухстволка. Явный мародер. Сам дом, не разделенный на комнаты, был подобием большого зала с несколькими колоннами, и кроватями вдоль стен.

      Мужчина рыскал в шкафу, он обернулся и они встретились взглядами. У Влада, перехватило дыхание – он услышал позади себя шаги. Он прыгнул вперед, и уже было хотел вылететь в окно, но тут на мародера напала очередная зубастая тварь. Он быстрым движением выхватил кинжал из-за пояса и вонзил гадине в череп. В проходе показались еще двое. Один побежал на Влада, другой на его мародера. Влад выхватил пистолет и выстрелил в голову чудовищу. Мужчина быстрым движением снял двустволку и отправил в мир иной его собрата. Они снова уставились друг на друга, как готовящиеся к атаке звери. Влад было хотел сказать, что, он друг, а не враг – но не успел.

      В окно влетела девушка, и завалила Влада на пол. Парень успел выхватить ножны с мечом и перегородить пасть твари, что бы та не укусила его. Мародер в это время встречал новых гостей в проходе.

      Влад пытался сбросить гадину с себя, но она была очень сильной. Он выронил пистолет и теперь почти безоружен. Этот монстр – та обращеная девушка, на которую напали в саду. Ее длиные, покрытые слизью волосы волосы лезли ему в лицо, из-за чего Владу стало невыносимо противно. Он снова попытался откинуть девушку от себя, но она была очень тяжелой, да еще и упиралась, тянулась к Владу, жаждала его разорвать, дотянуться до шеи, до пульсирующей яремной вены.

      – Кххх… ххх… ххх…

      ‚Что это?‘ С трудом укорачиваясь от зубов женщины, наседавшей на него, Влад огляделся по сторонам и увидел под кроватью старуху без ног. Ее рот раскрылся и оттуда вылез огромный язык, которым она водила по воздуху, задевая грязный пол. Заметив парня, бабка начала медленно ползти к нему. Влад испугался, но переключился на первого врага. Женщина сумела как-то избавиться от мешающих ей в ее намерениях ножен и теперь пыталась укусить Влада. Парень отводил голову, и в то же время тревожно наблюдал за бабкой, которая уже приближалась. Мародер все перезаряжал свою двустволку и снова валил бесконечно набегающих монстров. Возле него уже образовался круг из трупов.