Текст книги "Сафари под Килиманджаро"

Автор книги: Йозеф Вагнер

Соавторы: Надя Шнейдерова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Белая госпожа

Мне казалось, что господин Рой обязательно поедет с нами в тропический лес. Он живет здесь двадцать пять лет. Я считал, что он знает джунгли, как свои пять пальцев, и эта поездка не будет для него проблемой. Когда же я об этом заговорил, господин Рой был искренне удивлен:

– Вы думали, что я поеду с вами? Как вы могли такое подумать? О нет, месье Йозеф, вы поедете сами. Да, да, сами…

Он беспокойно заходил по комнате и взволнованным голосом продолжал:

– Я никогда не был в этом лесу. Никогда! Я был только с краю. Ни один местный белый человек не был в глубине леса. Даже миссионеры и та таинственная женщина-ангел. Знаете, африканцы говорят, что тропический лес полон тайн, что он злой и в нем царствуют сверхъестественные существа. Правда, верят в это только африканцы, но…

Господин Рой сделал рукой выразительный жест, из чего я понял, что человек не может знать всего. А что, если этими «злыми духами» являются дикие, кровожадные племена, которые убивают каждого, кто вторгается в их царство? Да, в этих диких местах все возможно. Ну, хорошо, господин Рой с нами не едет. Но кто же эта таинственная женщина, которую трезвый и сдержанный человек назвал ангелом?

– Я как раз хотел вам предложить поехать к ней. Она помогает каждому, наверняка и вам поможет.

В глазах Роя появилось меланхолическое выражение. Было совершенно ясно, что он преклоняется перед ней, а может быть, даже и больше. Я был заинтригован.

Африканцы называют ее Белой госпожой. Много лет она живет в одиночестве на краю девственного леса и является добрым гением этого края. Она делает операции, помогает маленьким африканцам появляться на свет, ее руки заменяют рентген, и лечит таинственными травами тропического леса.

– Она врач? – спросил я.

– Нет. У себя на родине, во Франции, она училась всего несколько семестров в медицинском институте. Потом в ее жизни что-то произошло. Она бросила все и навсегда рассталась с цивилизацией. О, месье Йозеф, это необыкновенная женщина! Необыкновенная! Африканцы сначала относились к ней враждебно. Не раз ее жизнь была в опасности. Но победила ее доброта. Теперь они отдадут за нее жизнь.

По пути к небольшому домику на краю тропического леса я размышлял об этой странной даме. Мысленно я представлял ее себе. Как может выглядеть женщина, которая не менее тридцати лет живет в Экваториальной Африке, лишенная всех изысканных средств, изобретенных цивилизацией для поддержания молодости и красоты?

Я приготовился увидеть старуху. Тяжелая борьба с природой, с предрассудками местных жителей, конечно, оставили свой след на этой удивительной женщине.

Она вышла нас встретить. Я посмотрел на нее и онемел.

– Мои африканские друзья уже рассказывали мне о вас, – сказала она мило и непринужденно и, думаю, даже не обратив внимания на мое изумление. Настолько она была далека от женского тщеславия.

Вместо старушки я увидел молодую, очаровательную женщину. Даже тропическая одежда цвета хаки не лишала ее женственности. Как могло случиться, что природа и немилосердное время утратили свою власть над ней?

Она ввела нас в дом. Там была мебель ручной работы и циновки из тростника. Украшением служили причудливой формы растения и бесчисленные цветы тропического леса. Более красивой комнаты я в своей жизни не видел.

Я пробыл у нее до самого вечера. За это время к ней непрерывно приходили ее местные пациенты, а чудесный врач лечила их травами, которые она вынимала из мешочков, сделанных из пальмового листа. Как она могла разобраться в таком количестве мешочков, я просто не представлял…

К вечеру принесли нового пациента. Он был накрыт большими листьями, его несли два человека. За пришедшими тянулся кровавый след.

– Я должна сделать небольшую операцию, – сказала она после осмотра. – Сейчас…

Выяснилось, что небольшая операция касается «…всего лишь» распоротого живота – несчастный случай на охоте.

– Вы будете оперировать без наркоза? – спросил я испуганно. Она удивленно посмотрела на меня, а потом принесла какой-то мешочек с очень пахучим содержимым.

– Оперировать без наркоза? Как это вы себе представляете?

Пациент сразу же после операции ушел – и на своих ногах! Вы бы видели, как он бежал с этим зашитым животом!.. Да, все это выглядело необычным. И даже ее комната напоминала мне остров в неведомом мире. И все же я не мог удержаться от вопроса, который вертелся у меня на языке за все время этого удивительного посещения.

– Почему вы убежали от жизни?

– Я не убежала. Наоборот. Настоящая жизнь началась у меня здесь.

Она улыбнулась. Ее глаза светились и излучали какую-то особую силу, как бы торжество над миром.

– Когда я была маленькой, я слышала много сказок о добрых королях и злых колдунах. Я спросила маму, почему нет только добрых людей? А мама мне на это ответила: «А ты почему вчера лазила по деревьям? Могла платье порвать…». Я больше никогда не взбиралась на деревья и никогда не рвала платья, но свой вопрос я не забыла – почему существуют и злые люди? «Этого ребенка нужно показать врачу», – говорила обо мне мама.

Она подошла к окну и стала смотреть на лес. А я смотрел на лучи заходящего солнца, которые отражались на противоположной стене. Я с нетерпением ждал, что она скажет дальше.

– Потом я решила, что каждый день буду делать что-нибудь хорошее. Я мечтала, чтобы люди обо мне говорили – «Это хороший человек». Но вместо этого обо мне говорили – «Она глупая!».

Женщина села в плетеное кресло и закурила сигарету. Все это время она не курила, а сейчас вдруг напомнила мне даму из высшего света, которой наскучило ее бунгало.

– Я мечтала уехать куда-нибудь, где люди не скажут обо мне, что я глупая. Я приехала сюда, и в моей жизни сразу же исчезло прошлое и будущее. Было только настоящее и то хорошее, о котором я мечтала. И ко мне пришли покой, тишина и мир. Вот и все…

Как это прекрасно – видеть перед собой человека, который абсолютно счастлив, которого не мучают безответные вопросы, человека, который нашел смысл и содержание жизни. Я не знал, что ей сказать. Я не мог найти подходящих для этой минуты слов.

– Я вам что-то дам, – сказала она после долгого молчания. Честно говоря, сначала я проявил интерес только из вежливости. Но что-то в ее голосе меня тронуло. И я понял, что это не будет обычный сувенир. Она ушла в соседнюю комнату, которая была одновременно и операционной. Я с интересом ждал ее возвращения. Наконец, она вернулась с крошечным мешочком в руке. Осторожно положила его на стол.

Я сгорал от любопытства.

– Посмотрите на этот камень. Он обладает особенной, необыкновенной силой. Он спасает людям жизнь.

Потом она полистала старую тетрадь, которая служила, видимо, медицинским журналом.

Подсчитав длинный столбик неизвестных мне знаков, судя по всему, имен пациентов, она сказала:

– Сто шестьдесят восемь человек обязаны своей жизнью этому камню. А пользуюсь я им совсем недавно. Несколько недель… Невероятно, правда?

Действительно. Признаюсь, я не поверил ни одному слову этого рассказа. Тогда я еще не знал, что этот камень спасет шесть жизней. В том числе и жизнь моего собственного сына.

– Мадам, а что это за камень? – спросил я из вежливости и без интереса.

– Это змеиный камень. Он вытягивает яд из раны так быстро, что даже самый сильный не успеет причинить человеку вреда.

Белая госпожа объяснила мне, что камень не изнашивается и не теряет своей силы. Только время от времени его следует оживлять. Для этого камень погружают в горячую воду, примерно, 80 градусов, а потом на сутки кладут в молоко. После этого камень снова готов спасать людям жизнь.

– Если вас вдруг укусит змея, разрежьте ранку, приложите к ней камень и крепко привяжите его. И с вами ничего не случится. Через два часа – вы здоровы – даже, если в ваше тело попал самый страшный яд.

Я вежливо поблагодарил Белую госпожу и подарил ей несколько упаковок чехословацкого пенициллина и стрептомицина.

Она улыбалась с таким же недоверием, как и я. Видимо, она больше верила своим травам.

– Это исключительные лекарства, – уверял я ее.

– Этот змеиный камень – бесценный, господин профессор.

В тропическом лесу вы будете меня вспоминать. Обещайте мне, что возьмете его с собой.

– Обещаю.

Обещание я выполнил. И не пожалел.

Этот камень я привез с собой в Чехословакию. Но признаюсь, что здесь я не решился бы им воспользоваться. А что, если он в цивилизованной среде утратил свою таинственную силу?..

«Виза» в виде двух яичек

С Робертом Роем мы отправились купить какой-нибудь хороший вездеход. Мы поехали в Яунде. Это сравнительно большой, со стотысячным населением, город, который, как каждая столица свободных африканских государств, переживает бурное развитие. Новая железная дорога, выездные дороги полушоссейного типа, новые гостиницы, высотные здания, современные торговые дома, красивые постройки различных представительств, министерств и парламента.

Сразу же после приезда мы зашли в элегантный автосалон, в котором продаются машины различных марок: «Форд», «Тойота» и «Фольксваген». Сначала мы хотели купить японский вездеход «Тойоту», но узнали, что в Камеруне пока еще нет квалифицированного обслуживания этих машин. Поэтому мы остановились на вездеходе типа ПУ-109 с дизельным двигателем.

– Будьте любезны оставить его здесь, – сказал представитель компании «Кинг Моторс». – Завтра в одиннадцать часов утра мы вас ждем, господин.

Я думал, что мы оплатим и все – автомобиль можно будет забирать.

– Будьте любезны, извините нас, пожалуйста, – продолжал представитель компании, – мы не можем немедленно выполнить ваш заказ. Уверяю вас, я понимаю ваше беспокойство, однако выполнение необходимых формальностей требует времени и, к сожалению, не в наших силах его сократить. Извините, пожалуйста, господин.

На следующий день я узнал, что он подразумевал под необходимыми формальностями. Машина была уже зарегистрирована, имела номер, страховку на полгода, оплаченную дорожную пошлину, шины были в полном порядке, баки наполнены горючим…

– В случае если ваша экспедиция закончится раньше, вы можете вернуть машину нам, – сказал представитель компании и с вежливой улыбкой добавил: – Чехословацкая экспедиция очень популярна. Я желаю вам счастливого пути, господин профессор!

Наш вездеход действительно заслужил наивысшей похвалы. Без труда он выезжал из болота, преодолевал поваленные деревья, ездил без малейшей поломки по дорогам и по бездорожью огромного тропического леса вдоль границ Габона и Конго (Заира).

Работу в Камеруне мы начали с того, что сначала познакомились с охотниками всей окрестности, а они разнесли по стране весть о том, что белые люди интересуются гориллами, шимпанзе и вообще обезьянами, антилопами, живущими в лесу, и особенно, редкой антилопой бонго. Пусть каждый скажет, что он знает об этих животных, и где их можно найти. Правда, без книги «Фауна Африки» обойтись было трудно. Мы постоянно носили ее с собой, точно так же, как и французский словарь, и то и дело вписывали в наш дневник слова местных жителей.

Наконец, мы приняли решение в пользу двух крупных и неизученных областей – Национального парка Джа и тропического леса около реки Мбоуа. Там еще не побывало ни одного белого человека…

Сначала мы поехали в Бенгбис. Прожили там несколько дней, познакомились не только с карликами-пигмеями, но и с африканцами из племени булы – рослыми и сильными – значительную часть наших прекрасных и опытных охотников составили булы. Но поистине настоящими хозяевами девственного леса являются карлики-пигмеи. Руководителем африканских помощников был тоже пигмей – Амбасадор. Происхождение пигмеев точно установить невозможно, но, кажется, они являются первыми людьми, которые поселились на африканском континенте. Об этом свидетельствуют легенды многих африканских племен Центральной Африки. Первые упоминания о пигмеях восходят к древней истории.

Одна египетская экспедиция, которой руководил Хиркхоуф, привезла из Центральной Африки «на память» одного пигмея. Хиркхоуф подарил его фараону, который правил в Египте в двухтысячном году до нашей эры. Гомер также упоминает о пигмеях как о ловких охотниках и великолепных танцорах. Заселение Африки представителями других племен вынудило, однако, пигмеев уйти в глубь тропического леса.

Пигмеи застенчивы, но очень мужественны. Мужчина и женщина имеют равные права, и женщины у них не продаются. Но цивилизация их пока еще не коснулась, ведь они живут в глубоком лесу. Школы, образование, медицинское обслуживание – все это для пигмеев пока еще совершенно неизвестные понятия. И все же пигмеи чувствуют себя счастливыми. Они довольны, веселы и очень упорны. В этом я убедился, гладя на Амбасадора. Сколько он выдержал во время наших бесконечных переходов через тропический лес, просто трудно представить! Часами, без минуты отдыха, он шел впереди нашей группы, мастерски прорубал тропинки сквозь плотную, зеленую стену из лиан и кустарника – и ни разу не ошибся, ни разу не заблудился. Но об этом потом…

Расскажу немного о племени булы, члены которого также принимали участие в нашей экспедиции.

Племя живет по законам патриархата. Возглавляет его совет старейших. Правителем является или наследник основателя племени, или тот, кого назначит совет старейших. Булы живут в многоженстве, мужчины имеют по две-три жены, в зависимости от материального положения. Жену нужно покупать, и это стоит далеко не дешево. За жену надо отдать много денег, скота, украшений и предметов домашнего обихода. Женщины не имеют равных прав с мужчинами. Они воспитывают детей, ухаживают за скотом, обрабатывают поля – маленькие плантации в лесу. А мужчины до бесконечности беседуют между собой…

Нам предстояли важные переговоры со всемогущим правителем деревни. Отправились мы к нему с большой бутылью вина, а что говорить и как льстить такой важной персоне, опыт нас уже научил. Но его на месте не оказалось.

– А где он? – спросили мы.

– Не знаю, – ответил адъютант. – Но это ничего. Я сейчас его найду.

Я подумал, что европейские манеры проникли и в тропический лес: секретарь хочет скрыть своего начальника. И как он может его найти, если не знает, где он?

Скоро на эту загадку был получен любопытный ответ.

Адъютант взял тамтам, две палочки и начал выбивать дробь. Минуту было тихо, а потом издалека послышалась приглушенная дробь.

Сначала я подумал, что на этом все и закончится. Вождь, наверное, находится где-то в окрестностях, услышал условный сигнал тамтама и ответил на него. Но адъютант продолжал бить в барабан.

Там-тамтам-там-там. Там. Там-там-тамтамтам-там.

Теперь я понял, что эта дробь является шифром. Позже я узнал, как это делается. Представьте себе, что тамтамы барабанили из деревни в деревню и как эстафету передавали новость:

– Вождь, вернись, пришли белые люди и ждут тебя…

Через восемь минут это известие достигло Сангмелима – а это восемьдесят километров.

Дробь тамтамов дошла до ушей вождя. Он вернулся. Когда мы выразили свое искреннее удивление по этому поводу, он грустно усмехнулся:

– Тамтамы вымирают. Молодежь не хочет тамтамов. Молодежь хочет транзисторы.

Потом мы отправились в «конференц-зал» – под большой навес, без стен, где решаются все важные вопросы деревни. Там три дня продолжались наши переговоры. За это время я должен был ответить на бесчисленные вопросы.

Наконец настал момент, который должен был решить судьбу нашей поездки в таинственный лес. Вождь встал и от имени совета старейших проговорил:

– Белый человек, ты хочешь идти в тропический лес?

– Да, – кивнул я устало.

– Ты хочешь взять с собой наших охотников и наших носильщиков?

– Да.

Вождь замолчал и после долгой напряженной паузы взял в руки два яичка. С волнением я следил за ним. Если эти яички он сейчас отложит в сторону – все пропало. Это значит, что всесильный вождь не согласен, и мы должны навсегда расстаться с мыслью об открытии тайн девственного леса.

Вождь важно откашлялся. Мы почувствовали, что это торжественное вступление. Потом он степенно передал мне эти яички, а я шумно и глубоко вздохнул. Но тут же испугался – понял, как это невежливо и бестактно. А что, если африканцы на меня рассердятся за это? Нет, наоборот, им это понравилось. Они поняли, какие они значительные, если и Белый человек должен покорно склониться перед их властью.

– Но если ты не будешь хорошо платить нашим охотникам и носильщикам, – продолжал вождь, – тогда ты должен будешь вернуть яички.

Эти два яичка, которые я держал в руках, словно сокровище, означали, что совет старейших принял нас в свою деревню. Если бы они у нас их отобрали, нас бы беспощадно оттуда выслали, а тогда даже вмешательство камерунского правительства не смогло бы нам помочь.

Я низко поклонился, вождь милостиво благословил меня.

Девственные леса в районе Бенгбиса прорезают дороги. Примерно через каждые сто километров проходит проложенное бульдозером «шоссе». Если в период дождей вездеход лучшей марки сможет по нему проехать, то можно сказать, что это чудо. Африканцы очень гордятся этими дорогами. Вся жизнь протекает на них. Женщины здесь занимаются домашней работой и сплетничают, а мужчины покуривают, обсуждают события дня или просто так, молча сидят целыми часами. Вокруг них вьются стайками дети, путаются под ногами камерунские козы, куры и собаки.

В тот день, когда мы готовились в нашу большую экспедицию в Национальный парк Джа, вся Бикоула была на ногах. Начальник экспедиции – Амбасадор – уже давно имел опыт охоты за редкими животными в глубине тропического леса. Но нелегко было его уговорить принять участие в нашей экспедиции. С одной стороны, африканцы все же верят, что в девственном лесу царствуют злые духи, а с другой стороны, Амбасадор любил вино и медовую брагу и никак не хотел лишать себя надолго этого удовольствия.

В тот день мы собрали все снаряжение, это огромное количество вещей – кинокамеры, фотоаппараты, ружья, инъекционные пули, инструменты, еду, предметы, предназначенные для разбивки лагерей. И начались первые осложнения. Амбасадор начал распределять, кто что понесет – и тут мы обнаружили отсутствие Джерома, Джером был моим слугой.

– Зачем мне слуга? – протестовал я. Это было еще в то время, когда мы организовывали нашу экспедицию. Каждый лишний человек означал дополнительные заботы и дополнительные расходы.

– Господину нужен слуга! – авторитетно заявил Амбасадор.

– В тропическом лесу я совсем не нуждаюсь, чтобы мне кто-то начищал ботинки и завязывал галстук!

Но Амбасадор был неумолим, и я понял, что слуга нужен, иначе африканцы не будут меня уважать.

А сейчас Джером вдруг исчез. Но Амбасадора, начальника экспедиции, это нисколько не волновало.

– Придет! – успокаивал он меня и невозмутимо продолжал укладывать вещи. Мне показалось, что он усмехается в усы и чему-то втайне радуется.

На краю дороги сидели две жены Амбасадора, следили за каждым его движением и благоговейно ему улыбались. Время от времени они что-то шептали друг другу на ухо, подталкивали друг друга локтями и хихикали. По-видимому, по поводу своего мужа.

– У тебя красивые жены, Амбасадор.

– Да, господин.

– Красивые и хорошие – раз провожают тебя до самого леса.

– Да, господин, у меня хорошие жены, – кивнул Амбасадор, польщенный моими словами, но потом удивленно посмотрел на меня и сказал:

– Они пришли не провожать меня, господин. Они идут со мной.

– Обе? – испугался я.

– Да, господин.

– Но зачем они идут с тобой?

Амбасадор посмотрел на меня еще более удивленно и ответил вопросом:

– А зачем жены, господин?

И когда я мысленно смирился с этим, я вдруг заметил группу женщин, которая расположилась на противоположной стороне дороги. Женщины чинно сидели рядом, скромные и незаметные и… боже мой, все влюбленно смотрели на Проспера. Проспер был наш главный охотник.

– А это жены Проспера? – спросил я с недобрым предчувствием.

– Да, господин.

– И они идут с нами?

– Да, господин.

– О, боже мой! – охнул я. Но почему же не идут одна или две? Почему должны идти все четыре?!

Может быть для того, чтобы не было зависти. Чего мужчины не сделают, чтобы сохранить свой семейный покой!

Но Амбасадор, которого когда-то миссионеры безуспешно пытались обратить в христианскую веру, мудро ответил на мой вопрос:

– Господин, ваши священники учат: жена должна быть с мужем и в хорошем и в плохом…

Это, пожалуй, единственное, что Амбасадор запомнил из священного писания.

Начальник экспедиции, наконец, закончил распределение груза и выдал носильщику последнюю ношу из нашего багажа. Наступил долгожданный миг – старт в тропический лес. Именно в этот момент откуда-то появился Джером, отвесил мне глубокий поклон и занял место справа около меня. Пройдоха Джером рассчитывал на то, что весь багаж будет распределен и он пойдет с пустыми руками. Но Амбасадор разгадал его замысел. Багаж для Джерома он незаметно отложил в сторону и теперь принес мешок с рисом, мешок с консервами, канистру с керосином и все это положил к ногам ленивого слуги.

– Это понесешь ты!

– Не понесу!

– Понесешь!

– Не понесу!

Примерно, после двадцатого «понесешь – не понесу» я сел в ров и, смирившись, ждал, чем все это кончится. Я давно уже отвык смотреть на часы. Если бы я, например, сказал, что уже поздно, что нужно торопиться, иначе мы опоздаем – они бы страшно удивились. У них есть свой принцип, по которому они живут и который свято соблюдают: время человека везде найдет, а поэтому нет смысла человеку гнаться за временем.

Я предоставил им возможность ругаться, а сам пока спокойно вздремнул.

Проснулся я к концу этого спора. Видимо, Джером проигрывал, потому что безнадежным голосом закричал:

– Но ведь я слуга господина! Я не носильщик!

Тут Амбасадор растерялся, как-будто только теперь до него дошло… До всех остальных тоже дошло, потому что они разбежались в разные стороны и с безопасного расстояния стали наблюдать, что же будет дальше. Они испугались моего гнева. Но больше всех испугался Амбасадор – он унизил слугу белого господина. Он оскорбил достоинство белого господина. Он весь сгорбился и виновато уставился в землю. Джером победоносно оглядывал поле боя.

– Господин, – жалобно прошептал Амбасадор.

– Господин, – прошептали моляще две его жены.

Жители Бикоулы стали подходить ближе. Они хотели увидеть, что я буду делать. Любопытство брало верх над страхом.

– Господин, что мне делать? – спросил Амбасадор.

Все уставились на меня.

В машине у меня были спрятаны мешки, в которых были тщательно упакованы кинокамера и фотоаппараты. Это был самый ценный груз, и я никому не хотел его доверять. Теперь я вынул эти мешки и взвалил их себе на спину. Африканцы охнули. Белый господин будет носильщиком! Белый господин понесет самую большую ношу!

– Пошли! – приказал я.

Джером без слова взял мешки и гордо встал рядом со мной. Я глубоко вздохнул, я был счастлив, что спор так быстро закончился.

Иногда подобные споры и перебранка продолжаются по несколько дней. На этот раз они продолжались всего лишь полтора часа…