Текст книги "Теург (СИ)"
Автор книги: Ярина Колка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Земля под ногами ходила ходуном, вокруг хаотично летали каменные осколки и вырванные с корнями деревья.
Прилив возмущения вернул мне способность говорить. Почему ему все равно? Агвид только что погиб у него на глазах, а ему и дела нет! Как такое возможно?
Что есть силы вонзив зубы ему в плечо, я вырвалась из цепких рук.
– Он… он же погиб!!! – язык плохо слушался меня, и красочно сформулировать все свое отчаяние и возмущение я пока была не в состоянии.
– Кто? – Теург ловко увернулся от очередного летящего осколка.
– Твой брат! Ты что, не видел, он сорвался вниз с утеса! – заорала я ему в лицо, стараясь перекричать гул.
– Ну искупается – отряхнется, – мельком бросив взгляд вниз, пожал плечами Теург.
Волна праведного негодования накрыла меня, сейчас я его почти ненавидела.
– Как ты можешь такое говорить? – задохнулась я и снова рванула к обрыву.
– Фелина! – он перехватил меня на полпути. – Агвид неуязвим, когда он обращен! Да успокойся ты уже! – процедил сквозь зубы Теург, стряхивая меня с запястья. – С. ский демон, кусаешься хуже волков, – с досадой выругался он, тряся рукой.
Смысл его слов с трудом пробивался в мое оглушенное сознание. Вытаращив глаза, я тяжело дышала ртом и скорее всего, выглядела бесноватой.
– Он… он оборотень! – торжественно сообщила я Теургу, от избытка чувств забыв обозначить в конце предложения знак вопроса.
– В самом деле? – хмыкнул Теург. – То-то я смотрю, от него частенько попахивает псиной.
Земля снова заходила ходуном. Со зловещим треском в паре шагов от нас разверзлась глубокая трещина и черной гадюкой потянулась к краю утеса.
Быстро отпрыгнув, Теург огляделся вокруг. Волки валялись в кустах как поломанные игрушки, благоразумно не проявляя признаков жизни. Скала громыхнула с новой силой, каменный исполин явно негодовал.
– Ты остановишь его?
– Кого? – Теург недоуменно обернулся.
– Истукана? – я показала пальцем на скалу.
– Фел, я начинаю опасаться за твой рассудок! – он закинул меня на плечо и, стараясь не обращать внимания на мои вопли, поспешил в сторону леса.
Глава 15
Небольшая деревянная постройка в глубине леса судя по виду не один век служила убежищем для охотников. Слегка покосившаяся крыша поросла мхом и частично просела, но выглядела весьма крепко.
Толкнув плечом тяжелую дверь, Теург зашел внутрь и, поставив меня у стены, как дорогую хрустальную вазу, устало грохнулся на скамью.
Несмотря на удручающий внешний вид, хижина скорее всего была обитаема. Об этом красноречиво говорила разбросанная по столу посуда, правда слегка покрывшаяся слоем пыли.
На полу, освещенном редкими лучами солнца, проникавшего сквозь щели в прохудившейся крыше, валялись дрова для очага, битые чашки и мусор. Черный от копоти очаг, больше напоминал огромного паука, от которого вверх по деревянным стенам тянулись черные щупальца сажи. Они перекидывались на тяжелые закопченные балки крыши и черными язычками скрывались в полуразрушенной трубе.
Невзрачное кривое окошко полностью заросло паутиной, и сквозь него можно было лишь разглядеть темно на улице или светло. Судя по разбросанной на столе снеди, в последний раз сюда заходили пару недель назад.
Вытерев руки об подол, я уверенным жестом откинула назад волосы и уселась за стол напротив Теурга. Молчание затянулось.
– Не будешь ли любезен прояснить для меня пару вопросов? – сквозь зубы процедила я.
– Каких именно?
– Каких именно? Ну, мало ли у меня вопросов! Например, вдруг мне интересно, чья это хижина или когда ее построили? Какие именно пауки водятся в этих местах? – я распалялась и остановиться уже не могла. – Или все-таки наконец расскажешь, какого падшего демона твой брат на моих глазах только что обернулся зверем? – заорала я, с трудом удерживаясь, чтобы чем-нибудь в него не запустить.
Нервное перенапряжение требовало хоть какой-то разрядки, поэтому я вскочила и начала ходить взад-вперед:
– Ты хоть представляешь себе, что я сейчас пережила? А он тут сидит, спокойный, как племенной мул после вязки, словно это вот все в порядке вещей!
– Не мельтеши! – Теург запустил в меня какой-то грязной тряпкой.
– Чтооо? – перепрыгнув через стол, я набросилась на него с кулаками.
Теург перехватил мои запястья, сжал их до хруста и пронзил меня ледяным взглядом. Да, похоже, я забыла, что я не Яра и позволяю себе лишнее. Пережитый стресс давал о себе знать, требуя немедленной разрядки. Ком в горле душил, а руки дрожали.
Почувствовав это, Теург сгреб меня в охапку, и, заломив руки за спину, крепко прижал к себе. Мысли и эмоции, заполнявшие мою голову в виде торнадо, споткнулись и рухнули под стол. Натянутые до предела нервы, дзинькнули порванной тетивой, и я разревелась.
Теург аккуратно стряхнул меня с колен:
– Ну а ты что хотела, чтобы я при первой встрече так его и представил? Знакомься, мол, это мой брат Агвид – он оборотень. Нормально?
– Нет, – всхлипнула я, размазывая слезы уголком его плаща, и отмечая про себя, что как раз в ту первую встречу я бы, наверно, поверила.
– Агвид не афиширует свои возможности, об этом знают единицы, – продолжил Теург. – Я же говорил тебе, что его род самый древний в этих землях. Мои предки планомерно истребляли их не один век. Слухи о том, что все его люди оборотни – неправда. Испокон веков в роду Агвида рождалось мало девочек. Клан был вынужден воровать девушек для своих воинов, иначе они просто вырождались. Отсюда и пошла дурная слава. Кровь постоянно смешивалась и природная способность оборачиваться из века в век начала ослабевать. По законам их клана только вождь обязан соблюдать чистую кровь и может взять в жены лишь себе подобную с целью сохранения вида. Агвид и есть этот вождь и как раз в поисках таковой. Но, увы, их остались единицы. Он сам, его родители и пара-тройка старожилов.
– Так вот какова его цель? А я все не могла понять, о чем мне толковал Зотикос.
– А ты думала его цель служить мне – своему конунгу? – Теург усмехнулся. – Он – дитя природы и магии и руководствуется только этими законами. Придя к власти, я вернул Агвиду все его земли и щедро отсыпал сверху. Он получает свою долю с каждого моего похода и является сейчас самым богатым землевладельцем Норвегии. Но он сам себе хозяин. В его землях есть места, куда я даже ногой не осмелюсь ступить! Агвид не подчиняется моим приказам, а рядом лишь потому, что сам так хочет, потому что ему это выгодно! Я для него – гарант безопасности и процветания его рода. Этакий щит от всевозможных невзгод, крепостная стена с огненным рвом вокруг, гарантирующая его роду сытую и спокойную жизнь!
Теург вскочил и пнул ногой деревянную скамью. Его реакция поражала, я не могла понять, что я чувствовала в его речах. Была ли то ревность с нотками зависти, а то и вовсе признание превосходства.
– А он для тебя? – осторожно поинтересовалась я.
– Ха! Он – мое все! Он умнее, хитрее и родовитее меня, и я не был бы тем, кто я есть без него! И да, я люблю его, демон его забери! Мы столько хлебнули из одной чаши, что многие за жизнь не осилят! Он мне брат пусть не по крови, но по духу! Есть еще вопросы?
– Тебя это раздражает? Что ты разбушевался, словно он во всем тебе соперник? А вот я вижу лишь то, что он верен тебе как пес!
Теург вздохнул и сбавил тон:
– Нас многое связывает. С младенчества. Я ж его еще волчонком знал. Мы вместе росли, играли, вместе уходили в лес, где он оборачивался и учился охотиться. На меня… – он улыбнулся своим воспоминаниям. – Его действия трудно предугадать, но пока он ни разу не посягал на мое превосходство и власть, не предавал, не бросал в беде, а это уже само по себе очень много. Поэтому и мирюсь. Наш союз настолько крепок, что его и не разорвать уже, – он улыбнулся и продолжил: – А насчет соперника, ха-ха, только если это не касается женщин! Вот тут, увы, мне за ним не угнаться! На его счету столько разбитых сердец, что так с виду и не скажешь! Жаль, что это все не то…
– А что же будет, если он не найдет себе подобную? – мне было искренне жаль Агвида, жаль его род, столь древний с необыкновенными особенностями, который может прерваться навек. Да какой там род! Проклятый валун, сметающий волка в пропасть, до сих пор стоял у меня перед глазами, а мозг отказывался верить, что тот мог выжить.
– Шансы в общем-то есть. Способность к обороту иногда проявляется и в зрелом возрасте. А иногда и спустя несколько поколений. И потом, во времена гонений много жителей ушли в леса, возможно даже в чужие земли. Думаю, если где-то есть такая, то он ее найдет.
Он устало провел ладонью по лбу, оставив на лице кровавый след.
– Ты же ранен! – запоздало опомнилась я.
– Проклятые псы, – он брезгливо потряс окровавленным рукавом.
Так! Раз здесь были охотники, значит должна быть выпивка! Я порылась на столе и, обнаружив на полке закупоренную бутыль, решительно открыла зубами пробку. Фуу. Какая-то крепкая жижа. Годится. Оторвав опять же зубами рукав своей рубашки, я шагнула к Теургу:
– Снимай.
Особо не возражая, он стянул с одной руки обкусанный рукав куртки. Разорванная рубашка не скрывала длинную рваную рану на предплечье. При виде ее в голове у меня помутилось. Другой бы кровью давно истек, а этот сидит и трындит как ни в чем не бывало.
– Надо бы зашить, – проговорила я, с трудом справляясь с приступом тошноты.
– Просто замотай. В замке подлатают.
За окном хижины мелькнула тень, и легкий скрип двери заставил мои нервы снова напрячься в струну.
– Явился, – довольно улыбнулся Теург.
Я оглянулась. Скромно подтолкнув дверь носом, большой черный волк, стесняясь, протиснулся в щель. Шерсть его была еще мокрой и забавно завивалась в колечки, а заднюю лапу он подволакивал по полу. Пройдя в центр хижины, он остановился и отряхнулся.
Все еще не веря своим глазам, я, не мигая, воззрилась на волка. «Живой!» – вихрем пронеслось у меня в голове. Не в силах справиться с нахлынувшим водопадом радости и благодарности, я бросилась на шею волку, обильно поливая счастливыми слезами его и без того мокрую шкуру.
Такого поворота событий волк никак не ожидал, поэтому отпрянул, попятился назад и сел. Кося испуганными желтыми глазами на Теурга, он отчаянно молил избавить его от подобных возлияний. «Спаси меня!» – читалось в его глазах.
– Агвид! Я так тебе благодарна! – рыдала я, смачно целуя волка в холодный мокрый нос. – Ты снова спас меня! Боже, как же я рада, что ты живой!
Отчаянно вырываясь, волк с надеждой взирал на Теурга, продолжая выразительным взглядом взывать о помощи.
Но тот не спешил, а вместо этого, уронив голову на здоровую руку, тихо хохотал за столом.
– Терпи, – сквозь смех бросил он волку, – я тоже натерпелся. Она то кусаться, то целоваться лезет. Нервы, что поделаешь. Не каждый день такое увидишь.
Голос Теурга привел меня в чувство. Воспользовавшись случаем, Агвид вывернулся из моих рук и спрятался в самый дальний угол, где и улегся с опаской зыркая на меня глазами.
Я опомнилась, быстро отряхнула платье и вернулась к больному.
– Почему он… ммм… в таком виде? – кивком указала я на волка, заканчивая бинтовать руку.
– Он ранен. Для человека подобная рана может оказаться опасной и лечить ее придется долго. Волку же понадобится пару часов, чтобы она затянулась.
Ранен? Да что ж я сегодня, словно слепая! Спохватившись, я рванула второй рукав и решительно направилась к волку.
Оценив мой маневр, волк в ужасе вылупил глазища, попятился и рванул к выходу.
– Ха-ха-ха! – уже не сдерживаясь хохотал Теург, стуча ладонью по столу. – Оставь его, Фел, он справится сам. И да, я тебя поздравляю! Ты единственная женщина на свете, заставившая дрожать от страха оборотня!
«Да чтоб вас!» – с досадой подумала я, растерянно наблюдая, как мокрый черный хвост исчезает в проеме двери.
Снаружи заметно потемнело.
– Теург, мы что будем ночевать здесь? – опомнилась я, беспомощно оглянувшись по сторонам.
– Фел, довольно сегодня решение всех проблем взваливать на свои хрупкие плечи, – с трудом упокоившись проговорил он.
Я недоуменно уставилась на него. Каким интересно образом мы должны добираться до крепости? Пешком по лесу? Без Агвида? Без лошадей?
– Здесь недалеко, – словно услышав мои мысли, отозвался Теург. – И… сейчас все будет.
И действительно, спустя несколько минут, я уловила хруст веток и шуршание листьев под тяжелыми копытами. Тихий рык и звонкое ржание оповестили, что транспорт на месте. Просто невероятно, как эти двое понимают друг друга без слов!
Глава 16
Насыщенный событиями день продолжал удерживать нервы натянутой тетивой лука. Не в силах уснуть, я нервно мерила шагами комнату.
Меня поселили в небольшой каменной башне во втором ярусе замка. Крепость Нидароса была полной противоположностью античному Лэндерхейму. Большой замок из грубого камня с центральной башней и несколькими поменьше, соединенными каменными мостами, она возвышалась прямо на отвесном берегу огромной скалы и, казалось, была врезана в нее. Это жилище куда как больше соответствовало статусу северного короля, нежели разграбленный Лэндерхейм.
Выйдя на балкон, я склонилась над резными перилами и увидела бесконечно черное море и острые камни далеко внизу. Волны нехотя облизывали их, словно голодный зверь в преддверии ужина. Спрыгни – и он съест тебя.
Зверь манил, утробно рыча и чавкая языками волн о камни. Словно завороженная наблюдала я эту картину, пока голова не начала кружиться.
Да, никуда не годится. Нервы, нервы… Я вернулась в комнату и села на край кровати.
В камине тихо потрескивали дрова, мягкие шкуры заботливо устилали холодный каменный пол.
Полюбовавшись на резные деревянные украшения на мебели и стенах в виде драконов и диких зверей, я снова нервно прошлась из угла в угол. Нет, не усну.
Снизу доносился шум, хохот и звуки музыки. Теург празднует очередную победу с местными ярлами. А я, между прочим, один из трофеев.
Почему-то эта мысль разбудила знакомую злобу. Сидит он там, веселится, с девками развлекается, да к новой невесте приглядывается, как ее там? Аделиса? Словно в доказательство моих дум, снизу донесся женский смех.
Я снова нервно прошлась по комнате. Дерзкая мысль вертелась в голове и не хотела уходить. А почему бы и нет? Во-первых, никто не понял, кто я такая. Подумаешь, притащил очередную подружку из Лэндерхейма, судя по реакции охраны у ворот, не в первый раз. Они на меня даже не взглянули. А во-вторых, я хочу есть, а этот негодяй об этом даже не подумал!
Я тронула дверь. Не заперта.
Покопавшись в вещах, выбрала яркое оранжевое платье с грубой шнуровкой на груди и этнической вышивкой по рукавам. Покрутившись, сочла его весьма симпатичным. Украшений у меня не было, поэтому в качестве главного украшения я распустила свои длинные волосы, расчесав их и заплетя пару косичек по бокам.
Снова выглянула в коридор – ни души! Как все тут просто оказывается. Хочешь – иди на праздник к королю, никто тебя не остановит. Не то, что у нас. Просто, без церемоний.
Найти трапезный зал было не сложно. Спустившись по каменным ступеням башни, я направилась на звуки веселья.
Большой деревянный чертог из крупных бревен располагался во дворе замка. Из-за закрытых ворот доносились песни и пьяный хохот.
Мдаа… видимо, есть другой вход. Где-то с кухни. Куда я вообще собралась? Ненормальная!
Из открытых дверей главной башни выскочили две хохочущие девушки. Валясь с ног от смеха, они наткнулись прямо на меня.
– Бежим! – хохоча, одна схватила меня за руку, увлекая за собой.
Пока я соображала, как отреагировать, из дверей вывалился огромный рыжий воин в доспехах.
– Куда ты упорхнула, моя птичка? – пьяно взвыл он, хватая в падении за подол одну из девушек. Та упала и снова залилась хохотом.
– Ох, да здесь целая стая птичек! – счастливо констатировал воин, валяясь в луже.
Эммм… Что-то я погорячилась, пожалуй. Да и не так уж сильно мне хочется есть. И вообще пора спать.
Оценив обстановку, я было включила заднюю, но вторая девушка, подхватив подол ярко-зеленого платья, резво перепрыгнула через лужу и схватила меня за другую руку:
– То птички не для тебя, поищи себе подходящую гусыню на кухне! Бежим! – девушки взвизгивая, потащили меня за собой.
Хоть я и не разделяла их веселья, но оставаться наедине с любвеобильным воином не хотелось. Совершенно не интересуясь, кто я такая и что здесь делаю, девушки затащили меня на кухню.
Я оказалась права, был другой вход. Женщины сновали взад-вперед, таская различные блюда, без конца подметали битую посуду. Внутри царил полный хаос бесконечного веселья.
Огромный чертог производил впечатление. В самом центре во вкопанном прямо в земляной пол очаге на углях жарился на вертеле здоровый кабан. Клубы дыма поднимались вверх и, путаясь среди грубых балок перекрытия, просачивались в приоткрытую решетку на потолке.
Установленные по обе стороны от него грубые деревянные столы ломились от обилия угощений.
Возле очага возвышался отдельный стол с установленным на нем огромным деревянным чаном с каким-то булькающим пойлом, из которого все радостно наливали себе ковшом в кубки.
Факелы по стенам дарили довольно много света, равно как и огромные люстры, свешивающиеся с деревянных балок потолка на толстых цепях. Последние представляли собой крупные металлические кольца с множеством свеч. Все это искрило, мелькало и разбрасывало тени, превращая царящее внутри пиршество в какую-то адскую вакханалию.
У противоположной воротам стены возвышался большой деревянный трон с искусно вырезанным огнедышащим змеем на спинке. Щит и два скрещенных топора украшали стену позади него.
Было бы логично предположить, что я должна увидеть на троне Теурга. Но вместо него там валялся только неаккуратно брошенный темно-бордовый плащ с богатой золотой отделкой.
Пиршество было в самом разгаре. Все веселились, пели, пьяные музыканты пытались что-то играть, слышался то смех, то пьяная ругань, кто-то уже мирно посапывал под лавками.
В зале было довольно много женщин. Часть из них исполняли роль прислуги, а вот остальные – более молодые и нарядные явно предназначались для развлечения.
Они довольно фривольно себя вели, заигрывая с воинами. А кое-кто уже вовсю зажимался по углам. Ну и нравы! Ох! Надо было либо приходить раньше, либо вообще не ходить! – ругала я себя.
– Пойдем развлечемся, красотка! – вдруг подхватил меня на руки высокий светловолосый бородач. – Ты ведь не откажешь усталому воину и поможешь мне успокоить мою плоть?
Он хохотал и кружил меня на руках. Факелы, свечи, очаг, все закружилось перед глазами в безумном огненном вихре.
– Откажу! – в ужасе заорала я, отбиваясь от его похотливых рук.
Видимо, мою реплику приняли за шутку, так как вокруг раздался удовлетворенный гогот, мужчины откровенно развлекались и не привыкли, чтобы им отказывали.
Воин поставил меня на пол и, развернув к себе спиной, по-хозяйски обхватил за грудь:
– Строптивая девчонка! Ха-ха! Люблю таких!
Задыхаясь от страха и возмущения, я дернулась, пытаясь высвободиться и одновременно присматривая на его руке место, не закрытое доспехами, чтобы укусить.
– Роллу, оставь эту мне! – тихий знакомый голос казался сродни глотку свежего воздуха для почти состоявшегося утопленника. Я облегченно выдохнула и подняла виноватые глаза на Теурга.
На миг представила, что он видит со стороны, и залилась краской.
– О, мой конунг! Ты уверен? Дикарка не объезжена и кусается! – шутливо проговорил Роллу, безропотно выпуская меня из рук.
– Я справлюсь, – под ободряющий хохот воинов Теург примирительно похлопал его по спине, и приобняв меня за талию, больно ущипнул за бок. Мне было все равно, я вцепилась в него, как тот же утопленник за последнее спасение и никакая сила не могла меня от него оторвать.
– Тебе просто не терпится попасть в передрягу! – прошипел он сквозь зубы. – Скальды! А ну гряньте что-нибудь душевное!
Вокруг одобрительно загудели. Скальд затянул героический эпос. Народ, уставший кутить, охотно прислушался и расслабился. Кто-то подпевал, смакуя каждую ноту и пуская скупую мужскую слезу. А кто-то, уже набравшись впечатлений, или просто набравшись, тихонько залег под лавками дабы тихонько вздремнуть под душевные звуки песни.
Скрестив руки на груди, Теург вопросительно смотрел мне в глаза.
– Что? – я нервно отряхнула платье.
Продолжая выразительно молчать, он слегка подался вперед.
Под его красноречивым взглядом я растерялась, попеременно поправляя то платье, то волосы, пыталась хорохориться и чувствовала себя полной идиоткой.
– Я просто хочу есть! Ты не велел не выходить! – отчаянно храбрясь, бросила я.
Теург закатил глаза и вздохнул. Ой! Вот только не надо тут театральных жестов! Что сделано, то сделано!
– Идем, – он усадил меня за стол. – Рядом нельзя, чтобы не привлекать внимание. И задерживаться возле тебя я не могу по этой же причине, – он устало вздохнул и добавил с досадой: – Но и отойти боюсь, ты ведь обязательно встрянешь в неприятности!
– Прости, – пискнула я, виновато улыбаясь. – Я тихонечко буду сидеть, как мышка!
– Фел, может, вернешься в комнату? Я велю принести тебе еды!
Ну уж нет! Избавиться хочет? С чего бы? В душу холодными мокрыми щупальцами закрались подозрения. И когда я стала такой мнительной?
– Теург, ты иди, занимайся своими делами! – гордо заявила я, удобнее устраиваясь на скамье, – я прекрасно справлюсь сама!
– Ой ли? Весьма опрометчивое решение. Ты не очень представляешь, куда попала.
Я неопределенно дернула плечами. Странное заявление в свете последних событий. Я столько всего пережила за последнее время, что меня уже трудно чем-то напугать.
– Хорошо, но я понаблюдаю, – примирительно бросил он, пряча надменную усмешку.
«Это я понаблюдаю», – зло подумала я, одновременно плотоядно оглядывая лежащие передо мной жареные индюшачьи ножки, нарезанный сыр и фрукты. Еда выглядела так аппетитно, что отвлекала на себя все мое внимание.
Без церемоний накинувшись на угощение, я только сейчас поняла, насколько голодна. Как же хорошо, что при дворе у норманнов не требуется выгибать спину, соблюдая этикет! Да тут уже вообще никому ни до кого нет дела!
Теург поднялся на возвышение и, облачившись в плащ, вразвалку уселся на троне.
Бросив в его сторону мимолетный взгляд со стороны, я поперхнулась. Это было зрелище, скажу я вам! Только сейчас его рассмотрела. Вот это поистине король! Весь в красном и золоте! Темно-бордовый плащ, закрепленный золотой пряжкой на груди, охватывал и без того могучие плечи, делая их визуально в два раза шире. Темное золото волос, слегка уставший темный взгляд. Всем своим видом он излучал силу и величие и казался живым воплощением бога красоты и истинной королевской власти, этакой мечты из сказки, которой я еще даже не читала. Хотя, почему не читала? Невольно вспомнилась сцена в библиотеке. Я покраснела, последнее время я старательно гнала эти воспоминания, ибо они мешали мне ровно дышать.
Подперев рукой щеку, Теург слушал подвывания скальда, думая о чем-то своем.
Застыв с набитым ртом, я какое-то время не шевелилась не в силах оторвать от него глаз. Восхищенно глазеть и есть одновременно было неудобно. Приходилось разрываться. Кося одним глазом на Теурга, я не забывала воздавать должное жареным ножкам. «Жаль, я не художник, я бы картины с него писала!» – подумала я, накидываясь на очередное блюдо.
– Чревоугодие – один из семи смертных грехов. Так говорит ваш бог! – от удивления я подавилась и закашлялась. Агвид, чтоб тебя! Опять подкрался словно тень!
Агвид присел на скамью, привалившись спиной к столу, и постучал меня по спине.
– Если бы я лично не был в Лэндерхейме, то глядя на тебя сейчас, счел бы, что Теург держал тебя на хлебе и воде, – улыбнулся он.
– Мой девиз у вас в плену – позаботься о себе сама! – бодро прочавкала я.
– Не могу не согласиться, все верно! Но! Позволь мне тоже немного позаботиться. Выпей, тебе это необходимо, – он протянул мне кубок с прозрачной жидкостью.
– Что это?
– У нас это называют мёд. Предупреждаю, очень крепкий. Просто выпей.
Взяв за правило никогда не спорить с Агвидом, я взяла кубок из его рук и сделала большой глоток.
Огненная вода обожгла горло и покатилась лавовыми ручейками по жилам. Я сидела, вытаращив глаза и хватая ртом воздух. Хитро улыбаясь, Агвид сделал жест рукой, мол, помолчи и подожди.
Разлившееся по телу тепло действительно придало мне уверенности и раскрепощенности. Нахлынули воспоминания прошедшего дня, и я снова почувствовала острую необходимость выразить ему свою необъятную и невысказанную благодарность.
– Агвид, я была так несправедлива к тебе…
– Фелина, вот буквально этим вечером я уже принял твои извинения, но имей в виду на будущее, поцелуи я предпочитаю получать, находясь в человеческом обличии, – Агвид чарующе улыбнулся и развел руки в стороны, как бы приглашая к объятиям. – Ну, я слушаю…
Я покраснела:
– Я, видимо, совсем не разбираюсь в людях, но… Понимаешь, ты слишком напугал меня при первой встрече и впечатление, которое сложилось у меня относительно тебя, оно было ошибочным, – я запиналась, терялась и не могла подобрать подходящих слов, чтобы выразить свою благодарность. – В общем, извини, что не доверяла тебе… – произнесла наконец-то на выдохе, подняв на него виноватые глаза.
– Доверие – удел глупцов, – тихо проговорил он, слегка подавшись вперед. – А что бы ты сказала, если бы узнала, что нынешнее твое положение – дело рук моих?
Выхватив из рук Агвида кубок с мёдом, я сделала еще один глоток и зажмурилась.
Что бы я сказала? В общем-то, еще пара глотков и я скажу ему многое! Я давно поняла, чьих рук это дело.
– Довольно, Агвид! Думаешь – удивил? Удивил ты меня днем, а эту мозаику я давным-давно сложила.
– И спустила мне это? Или сейчас моя очередь извиняться? – Агвид приподнял брови и попытался заглянуть мне в глаза.
Полагаю, за этот взгляд женщины спускали ему и не такое. Его способность мгновенно менять вгляд с колючего на беззащитный меня смущала и обезоруживала.
– Нет, ты искупил сполна, – я отвернулась, пытаясь ускользнуть от его цепких глаз. – И прекрати так бессовестно флиртовать со мной, ты в любом случае опоздал! – не удержавшись, я ущипнула его за руку.
– Кто знает, кто знает! – захохотал он.
Количество выпитого мёда и наличие приятного собеседника располагало к разговору. В компании Агвида хотелось посмеяться и похулиганить, но это желание быстро улетучилось, когда я увидела, что в зал вошли новые люди.
Яра подошла к трону Теурга в сопровождении статного мужчины лет сорока и молодой светловолосой девушки.
Девушка была красива особой северной красотой. Длинные прямые волосы до пояса, тяжелый взгляд раскосых миндалевидные глаз поверх выдающихся скул. Она походила на сильную хищную птицу, вылетевшую на охоту, и не сводила глаз с Теурга. Я напряглась. Проследив за моим взглядом, Агвид оглянулся:
– О, вернулся ключевой контингент. Знаешь их?
Я отрицательно покачала головой.
– Харольд Ленивый – один из моих ярлов, с дочерью, – представил он, бросив на них взгляд через плечо. – Тебе это не понравится, но Яра намерена женить Теурга на этой валькирии.
Я помнила подслушанный разговор с Ярой, и знала, что думает по этому поводу Теург. Но наличие здесь этой девицы, так нескромно пожирающей его глазами, меня нервировало не на шутку. Я снова потянулась к чаше с мёдом.
Агвид ловко выхватил ее:
– Э, нет! Тебе хватит! Это было бы забавно, но Теург меня убьет!
– Как ты полагаешь, этот брак столь необходим ему? – сощурив глаза, я с ненавистью разглядывала соперницу.
– Харольд – бунтарь, он поглощен мечтами о власти, хотя в реальности трусоват и не осмелится выступить против. Видишь ли, норвежским ярлам не нравится, что я признаю власть конунга данов. Недовольства, интриги, это все не для твоих нежных ушей, Фелина. А Яра любит порядок. Этот план, чтобы присмирить Харольда, да и его дочке он явно по душе, – Агвид облокотился руками и спиной о стол, попеременно бросая взгляд то на меня, то на них.
– Слушай, сделай мне одолжение – женись на ней сам, – заговорщицки прошептала я ему на ухо.
Агвид запрокинул голову к потолку и смешно сморщил нос.
– Ох, была бы моя воля, я бы женился на вас обеих, но увы, моя дорогая, тебе и этой милой девушке предстоит побороться за сердце вон того смазливого блондина в красном!
– Почему ты волк? Тебе больше подошло бы быть лисом или котом!
Агвид наклонился прямо к уху, его волосы заскользили по моей шее, заставляя толпы мурашек, спотыкаясь, пробежаться по спине.
– Ты ведь сохранишь мою тайну, да? – чувственно прошептал он.
– А ты мне поможешь избавиться от этой красотки?
– У, да ты настроена решительно! – он сменил тон на ироничный. – Могу дать пару советов, у нас подобные вопросы решаются быстро. Просто дай ей понять, что он несвободен. Заяви на него свои права, скажи, что беременна. Мало ли?
– Издеваешься?
– Ну что ты! Мне ли не знать здешние нравы?
Тем временем Теург поднялся и указал знаком, что требует внимания. Агвид нехотя вылез из-за стола:
– Вынужден временно откланяться, мой статус обязывает быть рядом с конунгом. Кто знает, возможно, он прямо сейчас собирается объявить о своей свадьбе! – на его губах блуждала ехидная улыбка. – Я должен быть первым, кто его поздравит! Фелина, советую поторопиться! – добавил он с издевкой и удалился, оставляя меня полыхать в негодовании.
Народ засуетился, занимая места за столами.
Я усмехнулась про себя. Нет, я не злилась на Агвида, более того, испытывала необъяснимое чувство теплоты и комфорта, находясь рядом, хотя еще вчера опасалась, стараясь избегать. И сейчас эта метаморфоза немного удивляла, заставляя смотреть на него другими глазами.
Агвид подошел к конунгу, заняв место по правую руку. Он был ростом с Теурга, но уступал ему в габаритах. В длинной черной кожаной куртке с серебряной вязью, облегающих черных штанах и высоких сапогах с ремнями, на фоне брата он выглядел изящно и утонченно. Аккуратно зачесанные назад темные волосы при бледной коже, колючий взгляд из-под густых бровей и тонкие сомкнутые губы делали его похожим на мага или колдуна.
По красоте лица соперничать с Теургом он не мог, но исходящая от него аура чувственности и тонкого шарма захлестывала с головой. Непостижимым образом она обволакивала сознание, уравновешивая на чашах весов его таинственное очарование с сияющей красотой брата.
Я потрясла головой, проясняя мысли. Ох, похоже, я должна возблагодарить само небо и ангела-хранителя, вовремя уберегшего меня от магических чар этого коварного норвежского волка!
Тем временем Теург держал высокопарную речь перед народом:
– Друзья мои! Сегодня много слов было сказано о наших славных победах. И прошлых и тех, что нас еще ждут! Вместе мы добились многого, и я готов вас вести и дальше, к славе, к золоту, вплоть до чертога Одина, где мы все закончим наш путь! – голос Теурга утонул в восторженном гаме. – Сегодня мы заявили о себе в полный голос, и пока франки зализывают раны, мы с вами решим, кто будет завтра? – снова восторженный рев, перемежающийся возгласами: «Да здравствует конунг»!
