Текст книги "Теург (СИ)"

Автор книги: Ярина Колка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Пролог

В просторном зале заседаний Центрального Верховного Пантеона было людно и очень шумно. Под золотым, украшенным витиеватыми узорами куполом, на искусно выкованных скамьях расположились разноликие, богато наряженные языческие боги всех времен и народов.

Тут были как представители действующих, так и давно закрытых, но не забытых и исторически почитаемых пантеонов. То тут, то там мелькали перья, цветы, в коронах шипели змеи, сверкали драгоценными камнями одежды, слышался звон драгоценных металлов.

В центре зала, восседая за длинным хризолитовым столом, яростно спорили трое главных судей.

Центральный судья – коренастый старец в рогатой тиаре с прямоугольной черной бородой, завитой в мелкие с золотом трубочки, тыча длинным с горбинкой носом в бумажные свитки, что-то рьяно доказывал своему коллеге слева.

Там восседал устрашающего вида оппонент в громоздкой, лихо заверченной короне из геометрических фигур в стиле современного кубизма и щедро расшитом разномастными перьями наряде. Лицо его было замазано красной краской и разукрашено замысловатыми узорами. Краснокожий хитро щурился и грозил пальцем, из короны его то и дело высовывалась змея и шипела на главного.

Судья справа – статный, с отливающей золотом кожей бог, устало зевал и клевал носом, закатывая подведенные черными стрелками глаза. Голову его украшала богатая корона с двумя огненными перьями, а переплетенная золотыми нитями тонкая бородка возмущенно подрагивала.

В зале царило невероятное оживление, непрерывный гул голосов не смолкал ни на минуту, эхом разлетаясь под сводами купола.

– Тихааааааа! – заорал главный судья, хлопнув могучей ладонью по столу. – Итак, слушается дело по доведению до забвения! Представляю вам главных судей. Верховный египетский бог Амон, – указал он направо. Египетский бог устало кивнул и приветливо помахал рукой. – Ацтекский верховный бог Кецаль… чтоб тебя… Кецалькоатль! – нервно выговорил он. Судья слева грозно обвел взглядом зал и скрестил руки на груди.

– Председательствует верховный шумерский бог Энки, то есть я, – закончил представление главный судья.

Зал одобряюще загомонил.

– Итак, приступим. – Верховный бог сунул нос в папирус. – Эммм… Суть дела такова, что это прецедент, не имеющий аналогов в истории. Обычный смертный умудрился предать забвению довольно важного бога из славянского пантеона, уничтожив на раз всех его почитателей. А если бога некому почитать, он считается забытым. Вопрос – что нам с этим делать и как вообще такое возможно? – председательствующий возмущенно подскочил в кресле, потрясая папирусом.

В зале поднялся возмущенный гул.

– Спокойно, спокойно! Попрошу тишины в зале! – египетский бог усадил Энки обратно в кресло. – Держи себя в руках, в самом деле! Еще и не начали, а ты уже на нервах!

Энки крякнул, прочистил горло и продолжил:

– Я даю слово потерпевшей стороне. Сварог! Ты, как представитель глав своего пантеона поясни ситуацию массам!

С позолоченной инкрустированной сапфирами скамьи поднялся могучий высокий старец с окладистой белой бородой. Одетый в длинную белую льняную рубаху, перехваченную красным узорчатым поясом, он стряхнул с плеч плащ с меховым подвоем и, положив на скамью огромный молот, обратил взор к залу:

– Верховный бог-творец и законодатель, покровитель огня небесного и прародитель Сварожичей, – представился он громовым голосом, по-славянски «окая».

В зале снова загомонили.

– Чего там у вас стряслось-то? – нетерпеливо выкрикнул кто-то.

– Тишина в зале! – гаркнул Энки.

– Полагаю, надобно поначалу представить потерпевшего нашего, брата меньшого моего Кретта, коий и причиной стал этакой оказии, – продолжил Сварог. – Не может он самолично явиться, поелику силами ослабел.

Переглянувшись, судьи кивнули. Энки, поднявшись с кресла, вскинул руки и произнес:

– Силами, данными нам древней магией, взываю тебя, бог Кретт, явиться пред нами на заседание!

В зале раздался хлопок, и на скамье возле Сварога появился молодой русоволосый бог. Он оказался красивым и румяным мужчиной в самом расцвете сил. Светлые кудри спускались на плечи, путаясь в короткой волнистой бородке. Прищур ярко синих глаз отливал хитрецой, а под усами угадывалась легкая ухмылка.

Несмотря на незамысловатый наряд в виде белой рубахи, широких светлых штанов и серого плаща, он непроизвольно привлекал внимание своим задором и яркостью, особенно взволновав прекрасную половину зрителей. По залу пронеслись женские вздохи умиления.

– Присядь пока, я буду глаголить, – положил ему на плечо могучую ладонь Сварог. – Представлю – брат это мой меньшой Кретт – бог скал и гор и покровитель драгоценных металлов в нашем пантеоне. – Сварог окинул Кретта укоризненным взглядом. – Поручил я ему покровительствовать северо-западным диким племенам сейдам, сделал его их верховным богом. Земли у них холодные, места не освоенные. Чтоб поменьше воевали, да побольше трудились, да жизни радовались.

Кретт хмыкнул и отвернулся.

– Чтобы племя свое множили, да духовное развитие обретали, – продолжил Сварог.

– Да какое развитие?! – не выдержал Кретт. – Ты их видел вообще? Им бы только дубинкой помахать! Это моя компетенция что ли?

– Молчать! – от громоподобного голоса Сварога многие пригнулись. – Не перебивать, когда старший молвит!

Кретт бухнулся на лавку, досадливо сметая плащом невидимую пыль с сапог.

– Так вот, – продолжил Сварог, – почитали они его хорошо, каменных идолов воздвигали, жертвы подносили, да заветам не следовали. Удумали земли свои приумножить, да захватили часть владений Одина. Только король скандинавских земель Теург в долгу не остался, а взял, да перебил сейдов всех до последнего. А те, кто остались, либо малы да не разумеют, либо сбегли на край света, да бога своего и вспоминать боятся. Осиротел наш Кретт, да силу потерял.

– Что там творится вообще у вас, – недовольно поморщился Энки, – какая эпоха-то на дворе? Везде давно и порядки установили и культуры привили. Кое-где уже повторно. А у вас… ни цивилизации, ни государственности, один бардак!

– Моя земля – мои порядки, – «окая» отрезал Сварог, опускаясь на скамью.

– Порядки.… У всех порядки, – он толкнул плечом Кецалькоатля. – Ты бы поделился что ли с ними опытом, как порядки-то наводить!

Ацтекский бог не шевельнулся, змея высунула морду из короны и угрожающе зашипела на Энки.

– Кстати вот! – взорвался верховный судья, прихлопнув змею свернутым папирусом. – Просил же! В суд являться в приличном облике, желательно в человеческом! Не выпендриваться! Животных не приводить! Здесь вам не карнавал, а серьезное мероприятие! Так нет, вырядились кто во что горазд! Всех касается! – привстав, погрозил он в зал.

Верховные судьи невозмутимо пожали плечами.

– Продолжим. – Энки суетливо порылся в бумагах. – Значит, скандинавский король Теург… Кто у нас за него отвечает? Один! Это твой воин, тебе и ответ держать!

– Еще чего! – подал голос мускулистый одноглазый старец с ухоженной седой бородой, одетый в синий плащ и старую войлочную шапку. Судя по виду, Один был одним из немногих, выбравших облик в соответствии с пожеланиями главного судьи, если бы не два грозно зыркающих глазами волка, каменными изваяниями застывших у его ног. – Он не во славу меня совершал этот подвиг! У тебя чего там написано? Мстил за родителей, так? А не богу своему дары подносил!

– Не вижу разницы! – кипятился Энки. – Он викинг и твой подданный!

– Викинг? Да они еще слова такого не придумали! – разозлился верховный скандинавский бог. – У него мамаша кто? Правильно – гречанка. Ему эллинской культурой голову с детства забивали! Давай тогда и с Зевса наравне со мной спрашивай!

– Ох ты ж ничего себе! – подскочил могучий златокудрый бог с античным профилем и длинной кудрявой бородой. Закутавшись в белую тунику, он сидел в окружении трех ядреных красавиц-богинь. – Я-то тут каким боком? Твой северянин ее украл? Украл! Женой своей сделал? Сделал! Считай все, принадлежит мужу – значит, принадлежит его культуре и религии! Ваша честь, я решительно протестую! Тем более, что мой пантеон давно закрыт, и я имею право на заслуженный отдых!

– Протестует он! Кудри тебе крутить, а не протестовать! А я и сам скажу! – взорвался Один. – Парень – молодец! Воин настоящий! С таких, как он и начнется эпоха, славящая мою силу! А кто сейчас не воюет? Твои что ли? – он тыкнул пальцем в Амона. – Или, может быть, ваши люди образцы добродетели? – кивнул он остальным судьям. – А уж при этом кудрявом чего в государствах творилось, – кивнул он на Зевса, – поужинать между войнами не успевали!

– Ты за своими государствами следи! У тебя и государств-то нет – одни племена! – снова подскочил Зевс. Богини, раскудахтавшись заботливыми клушами, усадили его на место. – У самого последний оборотень скоро род прервет, а тебе и дела нет! – не обращая внимания на робкие усилия богинь гремел Зевс.

– Твое какое дело? – возмущенно подскочил Один. – Оборотней он моих считает! Баб своих лучше пересчитай, если тебе на пенсии заняться нечем!

– И тебе до пенсии недалеко! – парировал Зевс. – Новый христианский бог уже стоит и у тебя на пороге!

– Мое господство только начинается!

– Надолго ли?

В зале поднялся невообразимый шум, Зевс с Одином повскакивали с мест, обстановка накалилась, в воздухе заметались молнии.

– Тихааааааа! – верховный судья нервно заколотил молоточком по столу. Прекратить перепалку! Устроили базар из заседания, никакого порядка! Всем молчааааать!

С трудом восстановив порядок в зале, Энки хлебнул воды, чтобы успокоиться и снова заглянул в бумаги:

– На повестке еще два момента, – продолжил он, грозно поглядывая в зал, готовый сорваться при малейшем звуке. – Во-первых…

В этот момент раздался хлопок, в воздухе закружился вихрь из цветов, и на судейский стол сверзился удивленный белый козел. Он испуганно вылупил глаза, мекнул и внезапно стартанул прочь, скользя копытами по каменной столешнице и разбрасывая вокруг себя бумаги.

Волки Одина немедленно оживились и, бросив своего хозяина, кинулись в погоню. Козел с отчаянным меканьем ломанулся вглубь зала, ловко маневрируя между ногами и уворачиваясь от волчьих зубов. В зале поднялся переполох.

– Лови!

– Вот он!

– Кто это вообще???

– Ааааааааа!

Послышался скрежет опрокидываемых скамей, с резного постамента с грохотом обрушилась золотая амфора с цветами.

– Да что же это такое! – Энки вскочил, лицо его покраснело от возмущения. – Это для кого, геенна вас подери? Я же просил расширить и закрепить чертоги для жертвоприношений! – он с досадой метнул молоточком в одного из волков, который в пылу охоты на скорости с пробуксовкой разворачивался возле судейского стола. – А вы чего сидите как в гостях? – набросился он на остальных судей.

– Один, уйми своих зверей! Навести порядок в зале! – невозмутимо приказал египетский бог, двумя пальцами брезгливо снимая с плеча помятую орхидею.

Ацтекский бог даже не изволил снизойти до какой-либо реакции, а продолжал сидеть гордым изваянием, с презрением взирая на творящееся вокруг безобразие.

– Посмотри, а? Какие нервы! – покосившись на него цокнул языком Энки, одновременно пытаясь собрать в кучу разбросанные и порванные копытами бумаги.

Козел, вереща и уворачиваясь, забился под лавки, пристыженные волки виновато заняли свои места у ног Одина.

Шумно выдохнув, Энки потер дергающийся глаз и продолжил заседание:

– Следующий момент: сеидский вождь, судя по всему, обладал редчайшим даром. А именно, имел способность напрямую связаться с нами. Правильно, Сварог? Он умудрился обратиться к главе богов своего пантеона с просьбой наказать обидчика. На людском языке это называется проклятием. Поскольку сигнал был получен, в соответствии Главным Уставом всех пантеонов, мы не можем оставить его без внимания.

В зале раздались удивленные возгласы.

– Да, признаю, дар действительно редчайший, это вам не шаманы какие или ведогоны, тут посильнее будет, – продолжал шумерский бог. – Весьма неприятно, что мы утратили такого проводника. Вы согласны со мной?

Верховные судьи важно закивали.

– Этот момент позже тоже обсудим, а пока ближе к делу. Сеидский вождь пообещал обидчику в качестве расплаты нечто более страшное, чем смерть, чем прибавил нам головной боли. Поэтому, запросто мы не отделаемся и сейчас все вместе должны решить, что именно это будет. Какие есть предложения?

В зале снова поднялся шум. Посыпались самые разномастные предложения от безобидных до извращенно кровожадных.

Энки нервно шарил ладонями по столу:

– Где этот молоток, чтоб его?

– У Сварога одолжи, – хохотнул Один. – Али у сына моего Тора!

Вокруг раздались смешки.

– Тихааааааа! – взорвался Энки. – Вам все шутки шутить? Словно мы по каждому пожеланию этих людишек заседания собираем! Тут дело серьезное! Согласно пункту 4.1. Главного Устава, проклятие, проведенное человеком напрямую, без помощи каких-либо проводников или ритуалов и дошедшее до адресата – обязательно к исполнению!

Публика немного поутихла.

Энки прочистил горло и, постучав себя в грудь, продолжил:

– Как главный судья я предлагаю к рассмотрению следующий вариант. Вполне банальный, но действенный. А именно – дождаться, когда в сердце обвиняемого войдет любовь, а затем отобрать женщину и отдать ее в жены Кретту, как стороне потерпевшей.

– Что? – взвился Кретт. – Мне-то она зачем? Да мало ли в кого он влюбится, может в страшилу какую! Вы что, хотите доверить выбор моей жены простому смертному?

– Идея хорошая, – загремел Сварог. – Давно пора тебе остепениться, да за ум взяться.

– Серьезно? – прищурился Кретт. – Мне в жены обычную смертную?

– А чего тут такого? – загромыхал Зевс. – Я – античный бог, и то смертными не брезгую, а ты лучше меня что ли? То тебе как наказание будет за то, что вызвался верховодить, да не справился! И рангом его понизить! Кто за?

– Тихааааааа! Это совет судей будет решать! – Энки захлопнул папку с папирусами. – Суд удаляется на совещание!

Глава 1

Темно, сыро… подвальный полумрак. Лишь тонкая полоска света от заходящего солнца пробивается сквозь убогую решетку под потолком. Я сижу на холодном камне, обхватив руками колени. Никаких мыслей в голове, лишь ужас и отчаяние от ситуации, в которую я угодила.

Девушки уже не плачут. Они просто замерли в оцепенении в ожидании. Что с нами будет? Что он сделает со мной?

Теург. Вот уже несколько лет он наводит ужас на пограничные королевства. Владелец северных земель и продолжатель династии Скельдунгов, он буквально за несколько лет подчинил себе свеаров и гётов, германские племена, заселявшие побережье Западной Норвегии и, оттеснив саамов, продвинулся далеко на север.

Теург объединил разрозненные фулки [1] Дании под властью одного конунга [2], установив контроль и свои правила вдоль всего побережья Аустмарра – Восточного моря, покорил земли эстов и вендов, закрепился в Ютландии и разгромил племена сейдов, много лет державших в повиновении полуостров. Он стер с лица земли даже упоминание о них, захватив все их владения и большую часть Нордского леса.

За сравнительно короткий срок Теург расширил владения своего отца – датского конунга Рэгнволда Мудрого, практически подобравшись к границам нашего королевства.

О его жестокости ходили легенды, его именем родители пугали непослушных детей. Говорили, что воины Теурга сметают с лица земли целые города, не щадя ничего и не оставляя после себя живых.

Столь быстрое и неожиданное возвышение какого-то северного варвара-язычника вызывало недоумение у европейских монархов. Его личность обрастала суевериями. Теурга называли колдуном, пособником темных сил и покровителем оборотней, которые по слухам обитают в северных лесах. Воины прозвали его Теург Темноглазый, как у нас полагали, за темные дела и черную сущность.

Воспитанная в традициях новой религии, в оборотней я не верила, так же, как и в колдовство. Зато верила в силу и разум. И понимала, что столкновение Теурга с армией моего отца – великого франкского короля Лауффа – лишь вопрос времени.

Король Лауфф до последнего не желал воспринимать выскочку северянина всерьез. Затянувшаяся война с саксами и заключенное впоследствии хрупкое перемирие усилили влияние Франкского государства и закрепили его авторитет.

На скандинавских землях к этому времени только начался процесс формирования государств, и европейские монархи смотрели на северян исключительно как на диких, необтесанных варваров-язычников, мелких торговцев, да дерзких разбойников, не причинявших до некоторых пор особого беспокойства. Пока они не объявились на нашем побережье.

Не сказать, что это было неожиданно. Теург не нападает исподтишка, не его уровень. Он объявляет о своем приходе. И мой отец был уверен, что готов. Более того, Лауфф был оскорблен подобным вызовом и даже не подумал сколько-нибудь усилить армию на побережье. Как итог, приграничная армия короля Лауффа потерпела поражение.

Вот так, быстро и дерзко скандинавский король заявил о себе на наших берегах, пока забрав в качестве добычи немного: меня и десять молодых девушек из самых знатных семей Катароны.

***

Глухо звякнули тяжелые оковы металлической двери.

– На выход, козочки! Пришло время познакомиться с вашим господином! – громадный воин в проеме двери показался мне диким троллем. – Пошевеливайтесь!

Сердце пропустило глухой удар, колени подогнулись.… Ну, вот и все. Сразу убьет или помучает? Страж вытолкал нас в коридор, особо не церемонясь. Еще двое, похожих на него, утробно хохоча, потирали руки. От их плотоядных взглядов меня мутило, а кожа покрывалась мурашками.

– Смотри-ка, какую добычу прихватил наш конунг, клянусь глазом Одина, ему одному тут не справиться!

Его поддержали дружным гоготом. Страж схватил за талию одну из девушек и с упоением потискал. Девушка истошно закричала.

– Хорош, хорош! Не порть товар! – главный страж выдернул девушку из рук северянина. – С нашим конунгом шутки плохи. А ну, пошли!

Клянусь всеми святыми, но эти шаги по длинному каменному коридору замка я считала последними в своей жизни.

Трое звероподобных стражей подвели нас к высоким дубовым дверям, за которыми раздавался женский смех. Двери открылись, и нас загнали внутрь, словно скот на бойню. Как не было страшно, но открывшаяся мне картина несколько ошеломляла.

В просторной комнате, увешанной богатыми гардинами, горел камин. Свечи на потолке и по стенам дарили мягкий уютный свет. Посреди комнаты был накрыт небольшой стол, за которым сидели двое мужчин и женщина. Вокруг царила атмосфера какого-то уюта и умиротворения.

Молодой темноволосый мужчина в богатых одеждах, вольготно развалившись на диванчике, прихлебывал вино из позолоченного кубка. Взгляд и изысканные манеры выдавали в нем аристократа, непонятно откуда взявшегося на диких землях данов. Я бы не удивилась, увидев такого вельможу при дворе своего отца, но его наличие тут вызывало некоторое недоумение.

Второй сидел в кресле и выглядел полной противоположностью первому. Мельком отметила довольно простое одеяние обычного северного воина: грубые кожаные сапоги, такие же штаны и белая рубаха, перехваченная кожаным поясом в два ремня.

Лицо его я разглядеть не смогла, оно было скрыто под громоздкой волчьей шкурой, небрежно накинутой на голову и плечи. Зубастая волчья пасть оставляла в зоне видимости лишь подбородок и светлые волосы до плеч.

Яркая девушка с длинными светлыми волосами, забранными в высокий хвост, нарезала мясо тонким изысканным ножом, инкрустированным драгоценными камнями. Судя по яркой одежде и богатым украшениям, она явно не служанка.

И кубок, и нож, и шкура, и украшения девушки – все это не вязалось друг с другом и с обстановкой в целом. Очевидно, что эти вещи принадлежали разным культурам и странам, награбленное добро, не иначе. Вычурно, бросается в глаза. Боже, об этом ли я сейчас должна думать?!

Девушки сбились в кучку, испуганно озираясь и цепляясь друг за друга. Чудовищный диссонанс между окружающей обстановкой и нашим положением вызвал у меня приступ раздражения, ненадолго притупив даже чувство страха. Ненадолго…

Брюнет отставил кубок и медленно приблизился к нам. Сердце зашлось от страха, в глазах потемнело. Ну что ж, я хотя бы рассмотрю эту живую легенду, этого монстра-убийцу. Может, даже брякну что-нибудь язвительное, благо язык у меня хорошо подвешен. Однозначно, уйду красиво.

– Хммм, что тут у нас? Вот эта, эта… иии… ну вот эта тоже, пожалуй, – поджав тонкие губы, брюнет критически разглядывал девушек, изящным жестом отправляя в сторону наиболее приглянувшихся.

Приблизившись ко мне, он словно принюхался и задержал взгляд.

Темно-каштановые волнистые волосы чуть ниже плеч, хитрый прищур карих с янтарным отливом глаз. Заостренные черты лица. Не красавец, но и не монстр. Что-то в его хищном взгляде подкупает и светится теплом.

Первая мысль – такому нельзя верить. Внутренний голос снова отвесил мне пинок: «О чем ты думаешь, идиотка? Не верить ему она собралась! Ха-ха! Когда интересно? Он сейчас просто раздавит тебя как букашку и сапог вытрет о ковер».

– А это принцесса, я вижу. Я не ошибаюсь, – подмигнул мне брюнет.

Это был не вопрос, а утверждение.

Вот дьявол! Откуда он знает? У меня табличка на груди? Я вижу его впервые! На мне нет короны и богатых одежд, мы все в одинаковых кое-где порванных и грязных платьях. Вот уж точно молва права, этот монстр еще и колдун! Я зыркнула на него презрительным взглядом и отвернулась.

– Ха-ха! – брюнет радостно хлопнул рукой по коленке. – Точно – она! Теург, ее тоже возьму?

Что?! Это не он? Огромных усилий стоило успокоить загромыхавшее чугунным молотом сердце и заставить себя взглянуть на мужчину в волчьей шкуре.

– Не наглей, Агвид. Я и так осыпал тебя милостями сверх меры, причем почти ни за что, – его голос был низок и приятен.

– Ни за что? Я прикрывал твой зад, братишка! А такое не каждому доверишь.

– Тыл. Погостил с воинами в моем замке, пока я знакомился с Лауффом. И получил за это полный контроль над Нордским лесом и толпу красивых рабынь. Заметь, я снова проявляю малодушие и делюсь с тобой своей личной добычей. Аристократки… голубая кровь. Принцесса говоришь?

Теург поднялся с кресла, волчья шкура плавно поехала с его головы и под собственной тяжестью упала на пол. Я инстинктивно отступила назад.

Высокий, могучий воин, как и Агвид, но это и не удивительно. Удивительно другое. До чего же этот дьявол красив! Непозволительно. Слишком. Лицо словно срисовано с древних фресок храма хранителя Красоты. Волосы цвета темного золота до плеч, кое-где заплетенные в косички, смуглая кожа, четко очерченные брови и карие, почти черные глаза.

Он приблизился. О нет, все верно. Легенды, слухи, демон побери, все правда! Монстр! Темноглазый… Его взгляд буквально прожигал насквозь раскаленным кинжалом, заставляя кожу покрываться инеем. Концентрация холода и жестокости во взгляде настолько зашкаливала, что я непроизвольно начала стучать зубами. Внутренний голос забился в пятки и предательски молчал. Да, это не Агвид, этому я даже презрительного взгляда отвесить не смогу, а я еще собиралась поогрызаться?

– Эту я оставлю себе.

От пронзительного взгляда и ледяного голоса я снова попятилась назад, споткнулась об одну из девушек и повалилась вместе с ней на узорчатый ковер.

Теург подхватил меня одной рукой за ворот платья и поставил на ноги, встряхнув как тряпичную куклу. Вскинув на него огромные от ужаса глаза, я судорожно сжимала затрещавший по швам ворот, ожидая чего угодно. Ударит? Сорвет одежду?

Теург молча развернулся и сел в свое кресло. Блондинка змеей обвилась вокруг его плеч, запустив острые коготки под ворот рубахи.

Ну какая же я дура! Зачем я показываю ему свой страх? Мне нечего терять, у меня нет шансов на спасение, я попала в волчье логово, как лань на обед, так чего я боюсь? Возьми себя в руки! Возьми! Он варвар, а ты принцесса! Ох, какая же я смелая, когда он не рядом.

Девица наклонилась к уху Теурга, проведя острым язычком по его щеке:

– Пусть она присоединится к нам, я научу ее всему, что ты любишь, – жарко прошептала она.

От услышанного меня бросило в жар, потом в холод, я снова вперилась в него взглядом, полным ужаса, но Теург лишь криво усмехнулся.

– Седа, а чего меня не пригласила присоединиться? – разрядил обстановку брюнет.

Он плюхнулся в кресло, подхватывая кубок с вином.

– Тебе и так хватит, Агвид, – промурлыкала она, кивая на жмущихся к стене девушек.

Я оглянулась на девушек и похолодела, увидев их бледные испуганные лица. Многие из них были готовы немедленно свести счеты с жизнью, лишь бы не принадлежать этому надменному негодяю. Я и сама была близка к этому. Чувствуя приближение истерики, я лихорадочно шарила глазами вокруг в поисках средства защиты.

Проследив за моим взглядом, Агвид удовлетворенно хмыкнул:

– Посмотри, какое дело! Леди попала в очень неприятную ситуацию, – с трудом выдержав хитрый с издевкой взгляд, я отчаянно пыталась справиться с желанием чем-нибудь запустить в его хищную физиономию. – Как думаешь, какой откуп предложит за нее Лауфф?

– А я вовсе не собираюсь торговаться с Лауффом, – грубо отозвался Теург. – Мне не составит труда при желании найти людей, которые заплатят за нее приличные деньги.

Несмотря на страх, я уловила в его голосе нотки обиды и раздражения. Похоже, он оскорблен поведением отца. Лауфф не выставил против него даже сколько-нибудь серьезную армию. Видимо, он счел это унижением и отыгрываться будет на мне.

Агвид снова приблизился. Скрестив руки на груди, он скептически поджал губы и задумчиво постучал пальцами по подбородку:

– Как думаешь, Седа, если ее отмыть, причесать и привести в приличный вид, она сможет заинтересовать кого-нибудь как женщина?

От подобной наглости ноги приросли к полу. На миг показалось, что передо мной разыгрывают представление. Вскинув глаза, я наткнулась на непробиваемую холодную маску на лице Теурга, в то время как глаза Агвида искрили весельем.

Вот ведь негодяй! Если он не слеп, то видит, что я красива! Моя внешность всегда была предметом зависти соперниц и гордости моего отца!

Язык чесался бросить в ответ какую-нибудь гадость, но, во-первых, не хочу опускаться до этого, а во-вторых, спрашивали не меня, а Седу. Та тоже не снизошла до ответа, а лишь улыбалась, нежно лаская тонкими пальчиками смуглую кожу своего господина.

Агвид окинул меня взглядом, полным сожаления, словно я была бракованным товаром:

– Итак, что ты намерен с ней делать?

Судя по интонации, остается выбросить как ненужный хлам. А так – хороший вопрос. Спасибо. Я тоже выжидательно взглянула на Теурга.

– Бедвар! – улыбчивая физиономия троллеподобного стража молниеносно появилась в дверях на зов господина. – Отправь всех рабынь в замок Агвида сегодня же. А эту – в комнату прислуги. И в одежду прислуги. И пусть ей объяснят ее обязанности. Моей личной служанки.

Невероятно! Он шутит? Это либо слишком хорошо для меня, либо слишком плохо. Ведь мог бросить в подземелье, посадив на хлеб и воду. А тут такая удача. Проснувшийся внутренний голос шепнул с издевкой: «Как ты думаешь, для чего? Какая из тебя служанка? Он же не дурак, понимает, что ты ничего не умеешь. Разве что годишься для…» Я похолодела. Нет! А девушки! Их отдадут этому ненормальному Агвиду! Что с ними будет? Что будет со мной?

– А ты еще хуже, чем я думал! – заговорщицки подмигнул Агвид, расплываясь в дерзкой улыбке. – Дочь великого франкского короля – твоя личная служанка? Неплохо!

Застыв каменной колонной, я отказывалась верить в реальность происходящего. Бедвар подтолкнул меня в спину.

Не чуя под собой ног, я удалялась прочь от ужасной комнаты. Доносившийся вслед смех звенел в ушах и рассыпался эхом по каменным сводам коридора.

[1] Наименование округа в Скандинавии

[2] Король