Текст книги "Конец каникул"

Автор книги: Януш Домагалик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13

Я решил отправиться на пруд, разыскать Эльжбету. Если там нет, пойду на корты. Наверно, она прихватила с собой велосипед, я забегу потом за СБОИМ, и мы вместе поедем в замок. Давненько я не был на Замковой горе. Не знаю почему, но чаще всего мы с ребятами ездили туда весной, а летом как-то не очень, летом мы больше торчали на пруду.

Я спешил как только мог, ведь я задержался на целый час. Но возле кино замедлил шаг, меня удивило, что собираются люди, стоит уже большая очередь… Неужели все же кончился ремонт и будут демонстрировать фильмы? Я подошел поближе и стал смотреть по сторонам, не увижу ли кого из знакомых. Может, кто купит мне билеты? Впервые я пошел бы в кино с Эльжбетой… Ага, вон Каминский.

Я был знаком с ним по спортивному кружку в школе, вместе играли в баскетбол. В этом году он тоже кончил нашу школу. Учился он то ли в седьмом «Б», то ли в седьмом «А». Я уж и позабыл, как его зовут, и потому говорю:

– Привет, баскетболист! Во сколько кассу откроют?

– Должны сейчас открыть. Кассирша попьет чайку, накрасит губки и начнет, пожалуй, продавать. Тебе купить?

– Не знаю… Тебе, наверно, столько не дадут. Мне надо два. А тебе?

– Я и так беру четыре, на всю семью. На два больше, на два меньше – какая разница?

– Не продадут тебе шесть билетов.

– Мне? – И Каминский иронически улыбнулся: – Мне не продадут? Шутишь! А ты с кем идешь? С девочкой?

Я кивнул. Мы постояли минуту, и Каминский говорит:

– С Козловской, что ли?

– Что с Козловской? – спрашиваю я его, потому что сразу не понял.

– Я говорю, с Козловской, что ли, идешь в кино?

– Ты что, спятил? – говорю я ему. – С Иркой в кино? Что тебе в голову взбрело?

Он мне ничего не отвечает, а сам, вижу, стал читать ценник билетов на стенке.

– Подорожали, – бурчит себе под нос. – Это потому, что кинотеатр теперь панорамный.

Но зубы мне не заговоришь. И чего это ему втемяшилась Ирка Козловская? Откуда он знает, что мы с Иркой знакомы?

– А ты, Каминский, я вижу, очень Иркой интересуешься. Ну и ходи с ней в кино, а мне голову не морочь. Кто-нибудь, наверно, глупостей тебе наболтал…

– Может, и наболтал. Да это неважно. Если хочешь знать, так она сама болтает подружкам, что ты за ней бегаешь.

– Сумасшедшая!

Я даже не разозлился, просто стало смешно. А смешно стало потому, что он обо всем этом всерьез, да еще смутился.

Из дома напротив кино, из открытого окна послышался по радио марьяцкий хейнал.

– Боже ты мой, уже двенадцать? – перепугался я. – Столько времени!

И тут-то мне вспомнились эти двое: Эльжбета, которая играет, конечно, с этими ребятами из техникума в теннис, и Зонтик, который ждет в своей квартире… Хотя нет, он-то не ждет! Старик вообще не знает, что мы вызвали ему врача. А врач приедет только в шесть вечера. Еще через шесть часов! Ничего себе…

– Знаешь, Каминский? Не надо мне билетов, – решил я. – Мне нельзя в кино!

– А что случилось?

– Видишь ли, я, собственно, ищу врача. Не знаешь, как найти? Нужен врач, быстро и даром! Есть какие-нибудь идеи?

– Мой брат. Да какой он врач? Погляди, как вчера вырвал мне зуб, вся физиономия распухла! Ноет и ноет… Хуже дантиста не найдешь. Никому не посоветую у него лечиться.

В самом деле, физиономию у него малость перекосило.

– Дантист не нужен. Эх, история… – сказал я с огорчением. – Теперь уж, пожалуй, ничего не придумаешь. Придется ему ждать до вечера. Такое дело…

– А что случилось? Болтаешься тут полчаса, и вдруг спешка. Кто заболел? – спрашивает Каминский.

Я рассказал всю историю. Последние три года Зонтик был у нас классным воспитателем. Но ведь и у них он вел свои предметы. Я и подумал, может, теперь всем этим займется Каминский, пойдет, скажем, к Зонтику или чего еще. А я сбегаю к Эльжбете… Мысль была неплохая, но я, конечно, не сказал об этом – как-то неудобно.

Каминский поморщился:

– Скверно… Да, ты влип. И надо же такому именно с ним случиться!

– Не понимаю…

– Не люблю Забеляка… Вы звали его Зонтик, да? Что ты на меня так уставился? Не люблю, говорю, и все… Одного учителя любят, другого нет.

– Ну и что из того, что не любишь?

Открыли кассу, толпа заколыхалась, все бросились вперед. Но дело пошло быстро. Минут через пять Каминский появился с билетами. Не знаю сам почему, но я его ждал, ведь от билетов я отказался. Он свернул гармошкой ленту с билетами, сунул в карман и остановился, глядя на меня. Словно задумался о чем-то.

– В общем-то, ты прав: что из того, что не люблю? – сказал он наконец. – Пошли на шахту!

– На кой бес опять на шахту? – удивился я. – Зачем?

– Чего дурака валяешь? «Зачем, зачем»! О чем мы с тобой все время толкуем? О враче, да? Ну, идешь? Или мне одному идти?

– А ты один пошел бы? – обрадовался я, и он, наверно, это понял: с улыбкой посмотрел на меня и пожал плечами.

– Почему бы нет? Дай только его адрес.

– Я пойду с тобой! – сказал я с досадой, и мы отправились вместе.

Я только рот разинул, глядя, как он это делает, я бы так не смог. Я думал, нас вышвырнут вон. Мне еще не случалось ходить куда-нибудь по делу, может, потому я и считал, что это так трудно. Сдать в школе взносы на комитет, сбегать на почту, в магазин… Что еще? Но это сущая чепуха. Мама тоже ни во что не вникала, делами занимался отец. Я давно считал, что он может все и выйдет из любого затруднения. Это было очень удобно. А теперь, оторопело глядя из угла, я завидовал, что не у меня, а у Каминского так складно все получается.

Он протиснулся между людьми, навалился на барьер, за которым сидела регистраторша, и сказал во весь голос: «Здравствуйте!» И все тотчас обратили на него внимание. В приемной у врача принято говорить вполголоса, как в церкви. И это обычное, в общем-то, «здравствуйте» прозвучало как гонг и произвело впечатление. Самое сильное, кажется, впрочем, на меня.

– Меня прислал директор шахты. Надо срочно связаться с врачом! Он в каком кабинете?

У меня перехватило дыхание. Ну горазд врать… Как он потом вывернется?

– Что случилось? Директор Хрущевский заболел? – оживилась регистраторша. Люди в очереди тоже.

Каминский посмотрел по сторонам и состроил физиономию, которая, по-моему, ровным счетом ничего не значила. Затем откашлялся и поправил волосы, что, с моей точки зрения, тоже ни о чем не говорило. Но вероятно, каждый понял это по-своему, и все остались удовлетворены ответом, которого не было. Регистраторша указала на одну из дверей, и Каминский опять очень громко сказал: «Можно?» – и, не колеблясь, вошел. А в приемной все пошло своим чередом: регистраторша вполголоса командовала людьми, те протискивались вперед с какими-то бумажками, рецептами и почти шепотом спорили друг с другом, кто перед кем стоял в очереди.

Через несколько минут из кабинета выглянул доктор и распорядился:

– Позвоните диспетчеру, пусть пришлют машину! Регистраторша вскочила со стула.

– Звоню, звоню! А что с директором? Врач посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Что? Не морочьте мне голову.

– Да, да, доктор! Сейчас…

Она почтительно улыбнулась, люди сделали вид, что всего этого не слышат, а я почувствовал себя так, как на выступлении драм-коллектива у нас в школе. Мне казалось, вот-вот в этом скверном театрике обвалится крыша и рухнет на наши головы.

Однако ничего не случилось. Каминский вышел, нарочито громко сказав «до свиданья», кивнул мне, и через минуту мы были уже на улице.

– Велел подождать. Поедем вместе, когда дадут машину.

– Что, собственно, ты ему наплел? – спросил я с беспокойством.

– Неважно. Что надо… Более или менее правду. Оказывается, мы попали в десятку: За беляк когда-то учил и его тоже. Ну, чего морщишься? Не нравится, да? А иначе ты б ничего не добился, с ними так только и можно…

Около часа дня мы вместе с врачом оказались в квартире Зонтика. Будь я один, я б, наверно, бросился вон, стал звать на помощь людей – ну, не знаю, что бы такое я сделал, если бы пришел один.

– Черт возьми… – процедил сквозь зубы врач. – За такие-то труды…

Он тоже замер в дверях, как и мы. Но уже минуту спустя работал как одержимый, я не мог уследить за его руками. На пол сыпались головки от ампул, смененные уже в который раз иглы глухо звякали о металлическое дно коробочки со шприцами.

В квартире был полумрак, окна занавешены толстыми, надорванными с краев портьерами, духотища, беспорядок. Возле кровати разбитый стакан, разлитая по полу вода почти высохла. Наверно, Зонтик столкнул или выронил стакан и не смог подобрать осколки. Одежда скатилась со стула, на спинке висела только рубашка с оттопыренным крахмальным воротничком и галстук, его темно-синий галстук, в котором он всегда появлялся в школе. Я попробовал кое как собрать вещи, сложить. Невозможно было стоять без дела у стенки и смотреть, как работает врач. Каминский тоже в конце концов очнулся, я услышал, как на кухне наливается в чайник вода.

– Найди там какое-нибудь полотенце, намочи и тащи сюда! – крикнул ему врач, а сам стал поправлять подушки, одеяло. – Открой окно! – это уже мне.

Может, странно, но сейчас я увидел в его квартире не то, что поразило меня в первую минуту. Сейчас я заметил, сколько здесь фотографий и картинок, а от пола до средины стены всюду стеллажи с книгами, уложенными не как в школьной библиотеке, а боком, друг на друга, наискось, корешками вверх, по-разному… В углу прислонены к шкафу свернутые в рулон листы бумаги, может быть карты. На столе среди книжек, стаканов, кастрюлек, ломтей хлеба, рядом с глиняным стаканчиком с разноцветными карандашами торчит странный глобус с деревянной подставкой в форме человеческой руки: земля лежит на указательном пальце, как вздутая сердцевина перстня.

Минут через пять Зонтик пришел немного в себя, открыл глаза, теперь вид у него был не такой страшный. Может, подействовали уколы? А может, ему стало лучше, когда понял, что уже не один в квартире? Но говорил он с трудом, медленно, еле-еле…

– Как вы допустили? – стал отчитывать его врач. – Разве нет соседей? Людей нет?

– Соседи работают. Своих дел хватает. Старику нельзя быть людям в тягость… Это пройдет. Грипп, наверно?

– «Грипп»… – Врач заговорил теперь с ним ласково, как с маленьким ребенком: – Знаешь что? Так, наугад, при беглом осмотре могу насчитать не меньше пяти болезней… А я, по существу, хирург, не терапевт. Терапевт, может, еще больше насчитает. Впитали вы их в себя, будто губка…

Зонтик отозвался, как эхо:

– Да… Впитал… За столько-то лет…

– Вот видите. А скоро сентябрь, новый учебный год, пора в школу. Ну и что будет?

– Ничего не будет, – отозвался Зонтик. – В школу не надо… Вот уже несколько лет я на пенсии, но еще работал… После этих каникул не буду…

– Замечательно, пан Забеляк! Великолепно! – И доктор весело улыбнулся, словно эта новость доставила ему огромное удовольствие.

Я понял: притворяется. Он вынул сигарету, но не закурил, сунул обратно в карман. Я хотел было вылезти с вопросом, да раздумал. Каминский стоял у стола и играл глобусом. Наступила тишина, и Зонтик закрыл глаза.

Удивило меня то, что он сказал. Ведь если учитель уходит на пенсию, в школе устраивают проводы. А тут ничего. Он вел наш класс, нам бы следовало узнать об этом раньше всех.

В июне же он с нами прощался, не мы с ним. Сказал, что мы кончили седьмой класс, что он выпускает нас в свет. Пожелал, чтоб у нас все хорошо сложилось. Что же это значит? Неужели он больше не вернется в школу? Неужели мы были его последними учениками?

Я все-таки спросил, не удержался. Подождал, пока он откроет глаза и спросил:

– Скажите, пожалуйста… А почему вы нам об этом не сказали? О том, что не будете больше учить? Ведь…

– А зачем? – перебил он меня. – Скажи, зачем? Я нарочно попросил директора не устраивать никакого спектакля… Кого это, по правде говоря, волнует?

– Что вы, если мы все станем так рассуждать… – заговорил с упреком врач, но смолк, не кончил. Наверно, ничего не пришло в голову.

И вдруг я заметил, что Зонтик всматривается в Каминского, точно не может припомнить. Каминский тоже это заметил, подошел поближе.

– А ты… ты из седьмого «Б»? Не помню…

– Да. Я из этого класса.

Мне послышалась в ответе какая-то странная нотка. «Из этого класса»… Может, потому, что Каминский так спокойно говорил. Как бы растягивая слова.

Через некоторое время Зонтик опять спросил:

– Слушай, какие у тебя были по моим предметам оценки?

– Да не очень… тройки, двойки, когда как… Только раз вы мне поставили пятерку. За карту Африки, помнится… – Каминский улыбнулся, но всего на мгновение.

– Ой, как скверно… – сказал Забеляк. – Ну, а эти оценки, они заслуженные? Бывает, учитель ошибется…

– Вы не ошибались. География у меня не шла! Не люблю ее.

– «Не люблю»… Потому что не знаешь!

– А у меня всегда были пятерки по вашим предметам! – похвастался врач. – Хоть, может, на первый взгляд не скажешь… – И вдруг встал, заговорил по-другому: – Ребята, нужно кое-что еще сделать. Напрасно я отправил машину. Сбегайте-ка, а я тут подожду…

Он послал нас с запиской к сестре за лекарствами. Мы быстро обернулись, и на обратном пути Каминский сказал:

– Слушай, может, попросим кого, чтоб приготовили ему поесть? Кашу, скажем, там какую-нибудь?

Я подумал сразу об Эльжбете. Но как было найти ее сейчас, в третьем часу? Да и умеет ли она готовить? О таких вещах мы с ней не говорили. Потом наверняка выяснится, что и о многих других тоже. Вроде бы всегда вместе, а времени не хватает…

– Моей мамы нету, уехала. Кого ж найдешь? – принялся рассуждать я вслух. – Может, твоя мама?

Он ответил не сразу:

– У меня нет родителей. Оба погибли в катастрофе… Я живу у брата. Но жена брата не придет, у нее маленькие ребятишки.

Мы были уже на Польной. Я спросил:

– А как тебя, собственно, зовут? Не помню… Меня Юрек…

– Адам…

Глава 14

«Как удачно, что мы встретились у кинотеатра! – подумал я. – Ничего бы мне без него не добиться… Забеляк все б еще ждал…» И только теперь мне пришло в голову, что надо было с самого утра мчаться к отцу, и он, наверное, легко и просто уладил бы дело с врачом. Впрочем, может, и лучше, что не догадался. Это проще всего: пусть отец похлопочет. Что же, выходит, так всегда и будет вместо меня хлопотать? К тому же Толстый говорит: жизни не знаешь… Может, лучше, что так получилось, что я встретил Адама…

– Слушай-ка, – обратился я неожиданно для самого себя к Адаму. – Помню, ты неплохо играл в баскет, но как-то быстро исчез. Выносливости не хватало, что ли? Потом тебя почему-то больше не включали в команду…

– Первый раз Греля не включил меня в наказание, что я две тренировки промотал. А потом я и сам обиделся!

– Жаль, данные у тебя есть: и рост, и реакция быстрая. Но собственно, в средней школе хорошей команды в баскет не составишь: ребята несерьезные, тренироваться не любят. Может, в лицее будет иначе… Кстати, ты в лицей? Имени Коперника? Значит, там и встретимся! Только бы попасть в один класс.

– Это уж мы как-нибудь устроим! – усмехнулся Адам. – Скажем в крайнем случае, что «вечное» перо у нас общее, что должны сидеть за одной партой.

У дома, где жил Зонтик, меня вдруг осенило:

– Погоди-ка… Ты сказал, хорошо бы найти кого, чтоб приготовил поесть, хоть на сегодня. Тут есть одна девочка из наших, из нашего класса, – стал вспоминать я на ходу, – вот здесь, по-моему, на первом этаже!

Мы подошли. Первый этаж был невысокий. «Загляну-ка в окошко», – подумал я и вскарабкался на выступ. Ну откуда было мне знать, что мать у нее портниха и что там как раз заказчица с примеркой? Когда я заглянул, поднялся визг, Я соскочил. В окне появилась эта девочка, по фамилии Вуйтик. И давай смеяться:

– Ты что такой любопытный? Подглядывать пришел?..

– Вот именно, – ответил за меня Адам. – Нечего нам делать, вот мы и подумали, ну-ка подглянем… Слушай! Ты умеешь готовить? Например, кашу?

– А ты что, жениться на мне хочешь? Готовить умею. В чем дело? Мы ей объяснили, и Вуйтик, может, и вышла б, кабы не ее мамаша. Та слышала, наверно, весь разговор, потому что сразу в голос:

– Никуда не пойдешь! Тебе известно, чем он болен? Заразишься еще, чего доброго. Никому не разрешу прислуживать, слыхала? Ты уж и школу кончила, больше не ученица… Нечего подлизываться!

– Пошли! – буркнул Адам и сплюнул сквозь зубы. Мы не спеша ушли.

– Я тебе кое-что расскажу, – начал я, чтоб хоть как-нибудь сгладить впечатление. – Расскажу, лопнешь со смеху. До третьей четверти у нее по матёме было все кол да кол. Просто «степной туман», как про нас говорил Зонтик. Он говорил: «Ну, ты степной туман». Или: «У тебя в голове пустыня Гоби». У вас в классе тоже так говорил? Но под конец года выпросил все нее для Вуйтик у математика тройку… Классный воспитатель, если захочет, всегда может так повернуть, что другие учителя ему уступят. Но еще раньше, примерно в мае, ее мамаша купила на всякий случай заявку для Забеляка в радиоконцерте. Я сам слышал. «От ученицы Зофьи Вуйтик и всего благодарного класса» – так и было там сказано. Мы спросили потом у Зонтика, слышал ли он. Нет, говорит, у меня, говорит, радиоприемник во время глупых передач трещит! Смешно, а?

– Да. Куда уж смешней! – ответил Каминский с этим своим каменным спокойствием на лице. – Зато теперь мы по крайней мере знаем, что делаем целый день! Подлизываемся. Ищем у Забеляка протекции… Наверно, на том свете…

Оставь! Нет, ты и в самом деле думаешь, что он уже скоро?.. – спросил я.

Ничего не думаю. Голодный как черт. Целый день не ел.

– Я тоже.

Мы поднялись по лестнице. Вдруг Адам остановился.

– Слушай, теперь кое-что расскажу тебе я. Тоже веселенькое. Знаешь, почему он после этих каникул уже не вернется в школу?

– Нет, Говорил про пенсию…

– Учителям в пенсионном возрасте разрешается преподавать. Пока могут. А ты знаешь, почему он не будет больше преподавать? Из-за нас. Из-за нашего класса, этого «золотого» седьмого «Б», любимого класса директора…

– Не понимаю, – пожал я плечами. – Может, ты что-то путаешь?

– Ничего я не путаю, я точно знаю. Брат в родительском комитете, он рассказывал. А началось с того, что мы подстроили вот какую штуку: один из нас поставил стойку для карты таким образом, что все о грохотом рухнуло на пол, когда За беляк повесил карту. В классе загоготали. Прибежал директор, началась свистопляска. Дежурный – был один такой, по фамилии Котерба, – дал тогда честное слово от имени класса, что мы к стойке не прикасались, что это, наверно, Забеляк на нее навалился… Так сказал Котерба. И весь класс подтвердил, дескать, в самом деле никто не трогал… У нас было тогда много плохих отметок и по географии и по истории, как раз по его предметам. Если б не это, класс был бы образцовый. У всех был зуб на Забеляка. Родители тоже жаловались на собраниях. А после этой штуки со стойкой Забеляку вежливенько объяснили, что он, надо думать, староват, что не может держать класс в руках, ну и так далее. Он их понял и сказал, что уходит из школы. Теперь ты в курсе? Могу дать голову на отсечение, – он догадался, что это со стойкой было подстроено.

Я ничего ему не ответил, так-таки ничего. Да и что можно было сказать?

Доктор ждал нас уже на кухне.

– Спит… Не ходите туда. Присмотрите за ним, посидите немного. Часа через два пришлю машину. Я уже говорил старику, он согласился ехать. Не оставаться ж ему одному!

– У него что-то серьезное? – спросил я.

– Дела неважные. Еще бы, в таком возрасте… И сердце очень слабое. Я устрою его в больницу в Сосновец, там у меня есть приятель, очень хороший врач. Понятно? Ну, держитесь, ребята! – И он вышел.

Мы сидели молча. Адам открыл дверь в комнату, чтоб услышать, если Зонтик чего-нибудь вдруг попросит. Я смотрел на старика и не мог поверить, что это тот самый Забеляк, перед которым все так дрожали. В седьмом-то, пожалуй, уж не так, но когда мы были поменьше! На уроках он рассказывал много интересного, гораздо больше, чем в учебнике. Зато все мы потом должны были знать это, не знаешь – пара. Кроме географии и истории, он никогда ни о чем с нами не говорил. Может, поэтому его не очень любили? На других уроках, ну хоть на матёме, можно было иногда поговорить с учителем, скажем, о том, что передавали по телеку, или о том, как наш «Гурник» опять продул второму составу «Заглембя» из Сосновца. С Забеляком же говорили только о его предметах. Даже самые бойкие наши ребята, специалисты насчет отвлечь, ничего не могли поделать с Зонтиком.

Всегда один и тот же темный костюм, всегда тот же темно-синий галстук и крахмальная рубашка. А потом – потом мы кончили школу, и он уже не был грозой для нас. Неделя каникул перевернула все вверх дном. В одно мгновение вылетел из головы Забеляк и все наши школьные страхи. Вдруг что-то оборвалось. Точно захлопнулась дверь, и мы очутились снаружи. Было – сплыло, как любил говаривать Толстый.

А теперь вот я в этой квартире, где сижу первый и, наверно, последний раз, и опять Забеляк. Но уже не наш школьный Зонтик (откуда это его прозвище? Совсем не помню), а другой, обыкновенный человек. И мне не освоиться с мыслью, которая последние дни возвращается все настойчивее: почему что-то привычное и знакомое становится вдруг далеким и чужим?..

Машина из больницы и в самом деле приехала около пяти, и это вызвало переполох. Не меньше половины населения Польной улицы сбежалось к дому, стали заглядывать соседи, спрашивать, что случилось. Каминский сначала не пускал женщин в квартиру, потом просто-напросто повернул в замке ключ, и нас оставили в покое. Я помогал Забеляку одеваться – он еле держался на ногах. Потом мы крикнули из окошка санитару, и тот, поднявшись с шофером, уложил старика на носилки.

Когда мы с носилками были уже в передней, Адам ни с того ни с сего наклонился к Забеляку и сказал:

– А со стойкой было нарочно подстроено… Вы догадались? Зонтик открыл глаза и метнул на него неожиданно быстрый, внимательный взгляд.

– Это было давно, еще до каникул… – прошептал он. И, помолчав: – Кто же это подстроил? Не ты ли?

– Я… Простите.

Теперь мне было уже совсем ничего не понять. Я закрыл замок, отдал ключ Забеляку, последним спустился по лестнице. Но думал я об одном: зачем он это сказал? Почему признался именно сейчас?

Возле машины Зонтик нам улыбнулся:

– Спасибо, мальчики. Целый день у вас пропал.

– Да что вы! Ведь теперь каникулы… – ответил Каминский спокойно, почти весело. – Делать все равно нечего.

– Желаем вам здоровья, – сказал я ему в тон.

Санитар захлопнул дверцы, машина уехала. Я догадался, почему Адам так сказал. Чтоб Забеляк нас не благодарил. Не очень-то приятно, если человек благодарит ни за что ни про что.

Сделав два-три шага, я остановился, посмотрел на Каминского.

– Адам, ты соврал, правда? Со стойкой.

– Соврал.

– А кто это подстроил?

– Котерба. Тот самый, который дал потом слово. Но его тут нет. А если б и был, он бы ни за что не признался.

– Зачем же ты тогда сказал?

– А зачем старику думать, что весь класс – свиньи? Пусть думает, что свинья только одна. К примеру, я… Не лучше ли так, а?

– Не знаю. Не знаю, поверил ли он тебе, Адам! – отозвался я, подумав. – Хорошо, что я тебя встретил. Дело не только в старике.

– Боже мой! – закричал вдруг Адам. – Надо бежать: билеты в кино пропадут и брат меня изругает! Пока!

– Пока!

И помчался к площади. А я не спеша побрел следом.

Всего три минуты назад я не знал, что пойду сейчас искать Эльжбету. Отец, наверное, сердится: целый день меня нет дома. Будет скандал. Наверное, думает, что я отправился с Эльжбетой куда-нибудь с утра. Голова у меня трещала. Может, с голодухи. Надо было идти домой. Но я не пошел. Чувствовал, что должен увидеться с Эльжбетой сейчас, именно сейчас. Я не знал почему, не знал, что ей скажу. Но хотелось ее видеть.

Было все равно, что подумает Збышек, я подошел к дому и позвал несколько раз подряд. Тишина. Что это значит? До сих пор не вернулась с корта? Не может быть. Наконец выглянул Збышек.

– Нету ее. Пошла с моей мамой в кино. Я купил им билеты, потому что она целый день дома скучала, – заявил Збышек и исчез в окошке.

Я удивился: ведь мы друг с другом не разговариваем, зачем он мне все это выкладывает? Ведь он знает, как я к нему отношусь.

Но все же я был доволен, что Эльжбета не встретилась с теми, не пошла на теннисные корты, а ждала меня. Вроде и пустяк, а хорошо, что она такая.

– Где ты шатался? – набросился на меня отец, когда я появился дома. Я рассказал про Забеляка в нескольких словах, только самое главное, и принялся за еду.

На кухне были натянуты веревки, как в те дни, когда мама стирала. На веревках – рубашки, носки, носовые платки, мои и отца. Наверное, целый день стирал, раньше он никогда этим не занимался – вот, наверно, намучился. А может быть, у него и в этом деле сноровка?

Отец растянулся на диване, подложил руки под голову и лежал не шевелясь. Мне показалось, он отдыхает. Не сразу я понял, о чем он думает.

– Знаешь, Юрек, что здесь, по-моему, хуже всего? – заговорил отец. – Сам посуди: Забеляк остался без всякой помощи и считал, что так оно и должно быть. Он мог умереть в четырех стенах, без опеки. И он смирился, будто это в порядке вещей. Даже ни на кого не в претензии.

– Почему ты думаешь, что не в претензии? А если и в претензии, разве это ему поможет?

– Ты не понял меня, – пробурчал отец. – Он не должен с этим мириться. Четверть города – его ученики. Есть у него право требовать что-то от них, есть?

«Ой, папа, папа, – подумал я про себя, – жизни не знаешь…» Но вслух, разумеется, не сказал. Как раз сегодня я такое услышал о себе. И тут мне вспомнились долгие споры отца с Холевой, который вечно пытался что-то втолковать отцу и, когда не знал, что еще сказать, твердил: «Пойми, человек, какое имеет значение, что так не должно быть, когда именно так оно и есть?»

Отец и в самом деле иногда как ребенок. Что мог сделать Забеляк? Выйти на площадь, крикнуть: «Люди, будьте другими!» Тогда, может быть, все – и та регистраторша из поликлиники, и мамаша Зоськи Вуйтик, и все прочие потупятся со стыдом и скажут: «Мы исправимся, учитель! Пан Забеляк, мы исправимся!» На мгновение я почувствовал себя старше отца, взрослее.

Ну, а если он в это не верит и все же считает, что нужно протестовать, что ни в коем случае нельзя соглашаться? Я смотрел на отца и думал о Забеляке. Нет, даже не о нем самом, а так, вообще… Зонтик на каждом своем уроке уплывал с нами в моря, открывал для нас континенты, а потом без скидок ставил оценки. Но какой прок в этих оценках, в далеких материках, если потом слышится рядом: жизни не знаешь! Чему он научил меня?.. И та четверть населения нашего городка – чему научил Забеляк ее? Не об этом ли думал он, когда сказал Адаму, что учитель тоже ошибается?

А может, все не так, может, я ошибаюсь и сегодня самым важным было что-то другое? Например то, что делал и говорил Адам. Или, может быть, то, что для меня это не был один из обыкновенных дней, из тех дней, которые ничего с собой не приносят?

Поздно вечером заявился Толстый в новом костюме. Вид у него был торжественный, совсем не такой, как утром. Перед домом оглушительно лаяла его собака. Я знал: она не отрываясь смотрит на наши окна – так омывает всякий раз, когда Толстый оставляет ее во дворе.

– О, да ты был у парикмахера! – оживился отец. – Юреку тоже бы не мешало. Уговоришь его – мороженое за мной!

– Ну как костюмчик? Ничего? – допытывался Толстый. – Что это ты такой дохлый? – И потише, чтоб не слышал отец: – Опять потерял Эльжбету? Ну и хлопот мне с вами! Хорошо хоть, скоро занятия!

Мне не хотелось пускаться с ним в разговоры. Да и о чем? Я похвалил костюм – дескать, верно, ничего. И все же Толстый был мне симпатичнее в старых, заношенных до лоска джинсах, таких же, как у меня, у Зенека, у других ребят. Само собой разумеется, многие из нас купят себе через неделю-другую новые костюмы в новую школу и бросят в угол с тряпьем брюки, которые носили раньше. В новом костюме Толстый был для меня другим, мне показалось, что он ходит уже в этот свой механический техникум, в котором мне не бывать.

– Ну, мне пора. Разгавкалась моя псина! – сказал Толстый минуту спустя, может, разочарованный, что я слабо восхищаюсь его новым костюмом, а может, просто дивясь, что разговор не клеится. Откровенно говоря, я и сам немного этому удивился, но что я мог сделать? В дверях Толстый спросил:

– Был ты лотом у Зонтика? Пришел вечером врач?

– Пришел. Все в порядке, можешь не беспокоиться.