Текст книги "Звездолет "союз" (СИ)"
Автор книги: Яна Завацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
шпаги – Светлана ушла в сторону, еще один выпад, еще, Светлана отпрыгнула к
стене, шпага обрушилась на женщину, она смогла лишь отклониться. Оружие скользнуло по плечу, хлынул поток крови, но Светлана успела подскочить к противнику – весь смертельный танец был ради этого. Мощный удар коленом в пах лишил бригга сознания. Бой закончился.
Шпага стукнула о палубу. Подобрав оружие левой рукой, Светлана поморщилась от боли. Кэс уже вошел в главную систему корабля…
Джан встал рядом с его креслом, сжимая восемью длинными пальцами поручень.
На экране снова возник Антуан.
– Капитан Кэс, докладываю: четверо пришельцев сразу были заблокированы в их каютах, где они находятся и сейчас. Двоих обезвредила Светлана, сейчас они находятся в каюте 18 по правому борту. Трое находятся в рубке, жизнедеятельность одного из них прекращена. Рекомендую поместить двух других в свободные каюты до решения их судьбы!
Глава 5. Курс на Калимантан.
Экипаж опять собрался в коммоне в полном составе, и с экрана сияла довольная рожа искина. У Светланы плечо было зафиксировано в прозрачный пластик, у Кэса и Тины белые полоски на лице, вот и все потери.
– Я не был уверен, конечно, – говорил Кэс, – дело в том, что на Косте уже не делали искинов такого уровня. Наши даже искинами нельзя было назвать – так, сверхмощные компьютеры. Общаться они могли, но личность… Я знал, что на Совете раньше экспериментировали с этим, и даже удачно, но вот на Косте как-то не пошло. Если бы речь шла о нашем костанском искине – все было бы потеряно. Получив капитанский доступ, бригг обрел бы полную власть над кораблем.
Но я подумал, что Антуан – это личность. На Совете не могли создать личность, не наделив ее свободой воли! И в общем, я не ошибся…
– Еще бы! – подтвердил Антуан, – да пусть этот черный карлик галактической пылью подавится! При конфликте капитанского доступа я сам решаю, кто на корабле капитан! И кому я буду подчиняться!
Кэс кивнул.
– Точно так же, как и любой другой член команды! К сожалению, возможности Антуана все же ограничены, я это понимал. Он может блокировать двери или отпирать их, может в машинном отсеке, скажем, открыть нужные заслонки, остановить двигатели, тряхнуть корабль, регулировать гравитацию… но все это ударило бы и по нам. Он не может самостоятельно справиться с бриггами. Меня смущало, что вроде бы он подчинился и выполнял команды бригга…
– Если бы я не подчинился, эти метеорные пиявки чего доброго взялись бы за мою команду! – вставил Антуан, – но я кое-что готовил и не собирался во всяком случае переходить на транссвет.
– Я так и подумал, – кивнул Кэс, – далее мне надо было дать понять хотя бы некоторым, что мы должны ударить одновременно. К счастью, они не заперли Джана. Видимо, просто не сообразили.
– В этом, если разобраться, их коренная проблема, – вступила Лотта, – они презирают всех, кто, по их мнению, слабее и не соответствует идеалу сильного мужчины. Джан для них – что-то вроде домашнего животного… извини, Джан. Женщина не в состоянии сопротивляться мужчине, поэтому даже к Светлане они не отнеслись всерьез. Ну а Антуан – всего лишь машина, которая подчиняется коду. Они недооценили возможности тех, кого считают неполноценными!
– К тому же Тина и Ю нашли возможности коммуникации между собой, – добавил Кэс, – что тоже облегчило задачу, Ю передал сообщение Джана остальным.
– Это было не так уж нужно, – пробормотал Ю, – в сущности, все сделал Ант – открыл каюты, запер помещения бриггов, передал нужные сообщения…
– Самое главное, мы справились с врагом, и корабль снова в наших руках, – облегченно закончил Кэс, – теперь надо решить две задачи – что делать с пленными и куда лететь.
– С пленными двух вариантов быть не может! – высказалась Светлана, – мы спасали их, рискуя своим кораблем. В благодарность за спасение они захватили нас, издевались над ребенком и планировали продать нас в рабство. На любой из известных мне планет за такие действия, тем более, в космосе, положена смертная казнь. Да что там, хватило бы одного бунта на корабле! Вы же знаете, как караются подобные вещи!
В коммоне повисла тишина. Светлана права, это все понимали.
– Пусть выскажется каждый, – тихо предложил Кэс.
– Я за, – произнесла Чин сурово, взглянув на дочь.
– Не знаю, – сказал Максим, сидевший рядом с ней, – мне сложно представить это – сознательно лишить человека жизни. Может быть, можно найти какой-то другой выход?
– Я тоже думаю, что можно найти другой выход, – подтвердила Лотта, – одно дело – убийство врага в бою, другое – вот так… Мы не палачи, мы к этому не привыкли.
– Надо привыкать, – помотал головой Ю, – за нашей спиной больше не стоит государство, нас никто не защитит, кроме нас самих. Мы уж достаточно пострадали от излишней доверчивости. Я за.
Он посмотрел на Джана, стоявшего рядом.
– Джан тоже сказать? – недоверчиво спросил инопланетянин.
– А как же?! – удивился Кэс, – ты разве не член экипажа?
Джан переступил с ноги на ногу. Шумно вздохнул.
– Цивилизация Джан никогда не лишать никого жизни. Не представить, не понять. Сначала ненавидеть людей, люди мочь убить. Вы другие, не надо убивать, Джан никогда не убивать. Так лучше.
– А ты, Тина? – спросил Кэс.
– Я согласна с Джаном, – девочка тряхнула головой, – да, они гады! Ну так давайте их отвезем на какую-нибудь пустынную планету и там высадим! И пусть там живут до скончания веков!
– Антуан? – Кэс обернулся к экрану, хотя нужды в этом, конечно, и не было.
– Я могу принимать решения согласно вложенным в мою память этическим кодексам и сводам законов различных миров. Подтверждаю правоту Светланы, – важно заявил Антуан, – как автономный коллектив СТК мы имеем право принимать решение о таких наказаниях. Практически во всех мирах, за некоторыми исключениями, подобные действия караются смертной казнью, вводом в пожизненную кому или аналогичными мерами. Вывод ясен, мы должны казнить бриггов!
– Что ж… мнения разделились, и получается, что решение за мной, – Кэс вздохнул.
Обвел взглядом напряженные лица товарищей.
Он был готов задушить каждого из бриггов собственными руками – достаточно лишь вспомнить голубую планету, объятую пламенем, прорезанную черными трещинами.
Он только что наступил на горло своей ненависти – и спас бриггов от смерти.
Более того – он проявил преступную гуманность и позволил разгуливать им по кораблю свободно, в результате чего едва не произошло самое страшное, что можно представить.
На Коста Нуэве, в его родном мире, смертная казнь существовала – для таких случаев, по крайней мере.
– Если что, – заметила Светлана, – я лично могу взять это на себя. Я человек военный, и… для меня это не трудно.
– Вот что, – сказал Кэс, – я нисколько не испытываю жалости к этим… существам. В конце концов, такой исход полностью соответствовал бы их собственной идеологии – побеждает сильный, сильный имеет право на все. Свобода сильного, вот что такое их свобода – за счет рабства слабых.
Именно это мешает мне принять такое решение…
Я не бригг.
Но и они не должны жить дальше – хотя бы потому, что они смертельно опасны для окружающих. Любых нормальных людей, которых они еще встретят.
Антуан, подскажи, на каких мирах бригги вне закона? И какой из этих миров для нас сейчас наиболее доступен?
– Пожалуйста! – с готовностью откликнулся искин, – бригги пользуются презумпцией виновности на 24 человеческих мирах. Подождите, уточню конкретно для этой банды. Кажется, у меня есть то, что нам нужно! На четырех планетах Бак Орн и все остальные члены его банды за преступления заочно приговорены к смертной казни. Одна из этих планет расположена в 18 световых годах от нас, достаточно двух прыжков. Это Калимантан.
– Мы отправляемся на Калимантан, – решил Кэс, – и передадим банду в руки тамошнего правосудия. Все согласны с таким решением?
– Кстати, уточняю! – добавил Антуан, – в наиболее крупных государствах Калимантана практикуются следующие виды казни: медленное нагревание ультразвуковым излучением, медленное поедание тела пираньями. Есть и другие способы, они не менее экзотичны и мучительны.
Светлана усмехнулась.
– Уж эти мне гуманисты! Я бы их просто выкинула в вакуум. Но не стану возражать против такого справедливого, доброго и человечного решения!
Кэс окинул взглядом помещение обсерватории – сейчас он был здесь один. Если не считать Антуана. Странно, но присутствие всевидящего «Большого брата» на корабле почему-то совершенно не смущает. Может, потому что об этом просто не думаешь.
Экран вспыхнул.
– Салют, капитан!
– Привет, – улыбнулся Кэс, – как там пленные, в порядке?
– Не беспокойся, на сей раз я эксцессов не допущу!
Пленных поместили в замкнутый медицинский изолятор и зафиксировали на функциональных кроватях, Максим ввел их всех в контролируемый искусственный сон. Питание бригги получали внутривенно, кровати удаляли отходы их жизнедеятельности и регулярно совершали микродвижения, дабы не образовалось пролежней.
Кэс счел только такие меры достаточными – в каютах пришлось бы как-то кормить пленных, и теоретически они могли бы что-то повредить, добравшись, например, до щитков управления или проковыряв стену.
– Что с курсом?
– Меня беспокоит участок после первого транссвета, – нахмурился на экране Антуан.
– А что там такое?
– Туманность. Мы только чиркнем по ее краю, но тем не менее – дело в том, что эта область слабо картографирована. Туманность – это всегда опасно. По моим данным, там расположен коричневый карлик.
– Ну в таком случае нам ничего не грозит!
– Разумеется. Но данных слишком мало, там была по сути всего одна экспедиция, более двухсот лет назад. У меня нет ее отчета, я не знаю, на каком основании вынесено суждение об этом объекте. Дальние наблюдения говорят за то, что это коричневый карлик, но это гипотеза.
– Но ты не предполагаешь ничего опасного? – нахмурился Кэс.
– Нет. К тому же это единственно выгодный курс, взгляни сам, – и Антуан разбросал по экрану сетку вариантов. Кэс вгляделся и кивнул.
– Я знаю, ведь я сам и проложил этот курс. Других хороших вариантов нет, опасность чисто гипотетическая, думаю, решение однозначно. Готовься к транссвету!
В рубке собралась целая компания – на вахте сидела Светлана, Ю о чем-то негромко беседовал с ней, Тина, как всегда, в углу общалась с Антуаном или играла во что-то, Лотта читала, откинувшись в кресле. Кэс занял место капитана.
– Внимание, через минуту мы совершим транссветовой переход! Антуан, отсчет!
Все отвлеклись от своих занятий – прыжки все еще внове, и хотя ничего особенного при этом не происходит, ситуация щекочет нервы – в один миг перенестись за несколько световых лет!
– Старт! – торжественно произнес Антуан, обзор заволокла бесформенная серая туча.
Это продолжалось всего полминуты, а потом серость исчезла.
Но привычное черное небо со звездами так и не появилось!
– Что случилось?! – воскликнула Светлана, глядя на тусклое бурое свечение впереди.
– "Союз" благополучно завершил транссветовой переход, – успокоил Антуан, – мы находимся в районе туманности ЛК-147, описанной в 440 году экспедицией Калимантана, согласно моим данным, в туманности расположен остывший коричневый карлик.
– Что такое коричневый карлик? – немедленно спросила Тина.
– Я проверю, – пробормотал Кэс, – что-то…
– Коричневый карлик, – охотно пояснил Антуан, – это субзвездный объект. Если масса протозвезды менее пороговой, то есть составляет менее, чем 0,8 массы стандартного желтого карлика, в ее недрах не начинаются термоядерные реакции, таким образом, она превращается в несветящийся темный объект, обычно окруженный пылевым облаком, как мы и видим в данном случае…
– Так это просто большая планета! – воскликнула девочка.
– Не совсем! Коричневый карлик – нечто среднее между планетой и звездой, он все-таки крупнее даже планеты-гиганта.
– Он не проходит литиевого теста! – покачал головой Кэс.
– А это что значит? – спросила Светлана.
– Это значит, что в спектре этого тела нет лития, и это… словом, это не коричневый карлик!
Внезапно свечение впереди усилилось – так, словно они вышли из-за скалы навстречу солнцу. "Ах!" – не удержалась от восклицания Лотта. Это было действительно красиво – они плыли в буром и багровом океане, а впереди сияло тусклое веретено, с поверхности которого тянулся такой же сверкающий протуберанец, пробивающий мглу, вокруг же этого протуберанца искрилось зеленое свечение, и это мистическое изумрудное сияние достигало самого корабля. Кэс лихорадочно делал снимки, дистанционно связавшись с обсерваторией и управляя аппаратурой. Он остро жалел, что не может раздвоиться и немедленно бежать в астрономическую – присутствие капитана в рубке было необходимо.
– Конечно, это не коричневый, – медленно произнесла Лотта, – это…
– Новорожденная звезда! – воскликнул Кэс.
– Как красиво, – прошептала Тина.
– Стадия медленного сжатия, очевидно, завершена, – продолжил Кэс, – идут термоядерные реакции…
– А что это за зелененький луч? – спросила Тина.
– Это кристаллы оливина, – пояснил Антуан, – с поверхности протозвезды идет выброс – джет, и кристаллы отражают его свет.
– Звезда рождается в изумрудном сиянии, – произнесла Лотта.
– А потом у нее появятся планеты, – мечтательно сказала Тина, – на этих планетах возникнет жизнь!
– Судя по размерам, это будет красный карлик… что ж, все возможно, – пожала плечами Лотта.
– Эта жизнь станет разумной! И мы познакомимся с ними!
– Если, конечно, человечество просуществует так долго, – фыркнула Светлана, – каких-нибудь несколько миллиардов лет.
Все как завороженные смотрели на космическую феерию.
Потом раздался непривычно резкий голос Антуана.
– Регистрирую запороговый поток гамма-излучения. Усиливаю все виды радиационной защиты. Прогноз – поток превысит возможности моей защиты через 80 секунд. Рекомендую экипажу немедленно надеть скафандры!
Глава 6. Сверкающая туманность.
– Водный слой? – быстро спросил Кэс, натягивая скафандр.
– Не имею, – коротко бросил Антуан. Кэс вздохнул. Возможности этого корабля отличались от тех, к которым он привык. Он еще не успел изучить все…
– Сколько нам понадобится, чтобы выйти из зоны облучения?
– Мы не можем выйти из зоны облучения! – ответил Антуан. Кэс чертыхнулся.
– Почему?! Где-то же она должна кончаться? Объясни по-человечески!
– Я не человек, – беспомощно ответил Антуан, – попробуй сформулировать вопрос иначе!
– Хорошо, – Кэс задумался, – где источник гамма-излучения? Протозвезда, джет?
– Нет! Этот поток – не местное явление. Он сформировался как результат взаимодействия джета, пылевых частиц облака и поля античастиц вокруг "Союза"…
– Ясно.
– Что это за поле античастиц? – уточнил Ю. Кэс повернул к нему голову в круглом белом шлеме.
– При выходе из прыжка вокруг корабля сформировано поле античастиц, шириной 8-10 километров. Взаимодействуя с местными условиями – потоком частиц от звезды, то есть джетом, плюс здешними пылинками… то есть это гамма-излучение привязано к нам, облако, которое нас окружает – уничтожает нас же. Мы не можем от него ускользнуть!
– Если сразу перейти в следующий транссвет?
– Мне нужно два часа на восстановление систем, – ответил Антуан, – За это время излучение многократно превысит смертельную дозу.
– Во всяком случае, бери кратчайший курс на выход из туманности и готовь транссвет, – приказал Кэс, – Экипажу собраться в коммоне! Максим – в медотсеке. Будем решать!
– Я предлагаю нам залечь в ванны, – высказалась Чин, – и там организовать индивидуальную защиту… Что касается бриггов, мне их не очень жаль. Тем временем Антуан подготовит транссвет.
Ю посмотрел на инженера жизнеобеспечения.
– Я хочу уточнить для тех, кто забыл, – сказал он вежливо, – реальная защита от гамма-излучения – слой тяжелого металла. Свинец, олово… лучше всего свинец. Все остальное малоэффективно.
– Все равно индивидуальную защиту организовать проще, – настояла Чин.
– Есть ли у нас на корабле какие-нибудь… щиты, что-нибудь свинцовое в достаточном количестве? – спросила Светлана.
Антуан ответил:
– Единственная пластина тяжелого металла – это сплав свинца – на "Союзе" расположена над кожухом резервного реактора.
– А сам реактор не будет фонить, если ее снять? – спросила Светлана.
– Спроси лучше, можно ли ее снять, – пробормотал Ю, – нет, реактор-то не фонит, это на всякий случай щит. А вот как ее снять…
– Я думаю, можно, – вступила Чин, – если снимать вместе с кожухом.
Ю поморщился, но кивнул.
– Идея технически осуществима. Но что это даст? Щит слишком мал, а облако окружает нас со всех сторон.
– А если установить щит в одном из помещений и нам всем укрыться под ним? – предложила Лотта.
На вспыхнувшем боковом экране появился Максим.
– Я предлагаю всем принять антирадиационные капсулы. Биозащита. По моим прикидкам, это даст нам еще около получаса времени. Максимальная доза – две капсулы, больше принимать опасно…
– Джан сходить за капсула! – вызвался инопланетянин, – Джан не так страшен радиация!
Он засеменил в коридор.
– Антуан, с учетом капсул и ускоренной подготовки к транссвету – сколько у нас времени? – спросил Кэс.
– Доза достигнет смертельной через шесть минут. Если вы примете капсулы – через 42 минуты, – безжалостно ответил искин, – на подготовку к транссвету необходимо еще 87 минут. Извините. Я учел все возможности.
Тяжелая тишина повисла в коммоне.
Кэс поднял голову.
– Чин, Ю – начинайте демонтаж щита.
– Но нам негде даже установить его, Кэс, – тихо сказал Ю, – предположим, мы его снимем – и что дальше?
– Может, нам забраться всем в реактор? – предложила Лотта. Ю покачал головой.
– Там нет места, совсем. Некуда забираться.
– Все равно, – сказал Кэс, – надо что-то делать, не сидеть же. Мы пока подумаем…
Джан ворвался в коммон, держа в руке диспенсер с лекарством. В молчании экипаж разобрал ярко-алые капсулы.
– Как это работает, интересно? – спросила Тина. Ей никто не ответил, но еще одна физиономия Антуана появилась на боковом экране. Видимо, по привычке, Антуан ответил.
– Радиоактивные гамма-частицы, попадая в организм, массово выбивают участки ДНК и РНК, особенно в активно делящихся клетках. Антирадиационные препараты содержат ударные дозы энзимов, позволяющих сразу же залатать дыры. Но к сожалению, действие их весьма недлительно. Они отлично спасают от кратковременного облучения любой мощности, но сейчас это не так.
– Эх, – вздохнула Тина, с трудом глотая капсулы, – это неэффективный путь! Латать, чинить… Вот если бы можно было перехватывать частицы и уничтожать их на подлете!
Ю посмотрел на девочку и внезапно вскочил.
– Уничтожить само облако! Античастицы!
– Черт возьми, это идея! – закричал Кэс. Друзья переглянулись. Лотта предложила.
– Распылить в космосе обычные фотоны…
– А облако не взорвется? – поинтересовалась Светлана. Ю досадливо махнул рукой.
– Нет, я уверен, аннигиляция произойдет без выделения энергии… Чин, пошли!
– Думаю, это может сработать, – произнес Антуан.
Если бы корабль мог видеть посторонний наблюдатель, он насладился бы этим великолепным зрелищем. Серебристый корабль, плывущий в зеленом широком море, при тусклом свете гигантского веретена сбоку, был окружен опалесцирующим золотистым облаком. Внезапно из отверстий на самом носу корабля вылетели две молочно-белые струи, и корабль тут же медленно вплыл в образовавшееся облако. Тотчас молочное облако стало искриться мириадами тонких сверкающих вспышек. И вспыхивая, облако постепенно рассеивалось, распадалось в пустоту, обнажая прекрасное серебряное тело корабля, озаренное тусклым зеленым.
Минута, другая – и все было кончено. Корабль медленно, величественно уходил от рождающегося светила.
А потом он стал разгоняться – и наконец бесследно, без вспышки и следа исчез, перейдя за световой барьер.
Тревога постепенно улеглась. Совершив последний прыжок, «Союз» вошел в систему Калимантана, хотя до обитаемой планеты – тоже бывшей планеты СТК – оставалось лететь еще трое суток.
Максим обследовал всех по очереди, назначил антирадиационные профилактические процедуры. У Лотты и Чин обнаружились признаки легкой лучевой болезни. Бриггам Максим с самого начала капал антирадиационные препараты в вену, происшествие никак не отразилось на их здоровье.
Чин и Джан возились в оранжерее, занимаясь лечением растений.
Кэс наконец-то дорвался до снимков, сделанных в системе протозвезды. Капитан много лет увлекался астрономией, необходимые основы знаний он получил в свое время на Коста Нуэве. И потом всю жизнь увлекался звездным небом. Теперь Кэс засел в обсерватории, разбирая снимки, записывая и интерпретируя результаты наблюдений. Он получал гигантское наслаждение – даже экспедициям СТК очень редко доводилось так близко наблюдать рождающуюся звезду.
Жаль только, что эти знания вряд ли кому-то пригодятся…
– Капитан?
– Да? – он обернулся. С экрана смотрела Светлана.
– Кэс, я просмотрела записи с базы на Мару-3…
– Ах вот как, – рассеянно пробормотал он.
– Записи отлично сохранились. Судьба базы теперь ясна.
Кэс ощутил угрызения совести. По правде говоря, протозвезда была куда интереснее и прекраснее, чем какая-то база.
Да и какие там могут быть загадки? Конечно, их перебили бригги. Не эти – так другие. Но с другой стороны, конечно, надо отдать долг памяти погибшим.
– Я считаю, мы должны просмотреть эти записи вместе. Может быть, не всем экипажем сразу… Но ты, Ю, Лотта… Я всех пригласила. Придешь?
– Да, разумеется, Светлана. Ты права. Я приду сейчас.
