Текст книги "Звездолет "союз" (СИ)"
Автор книги: Яна Завацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
История третья. Враги.
Глава 1. Межзвездный дрейф.
В семнадцать часов по бортовому времени Чин вернулась домой. Тина сидела в ее каюте за столом и крутила из разноцветных проволочек что-то сложное. Чин подняла брови.
– С каких это пор ты занимаешься рукоделием?
– Это не рукоделие! – возразила девочка, – это подарок Джану.
– А что, у него день рождения?
– У них не бывает дней рождения! – покрутила головой Тина, – у них бывает тлаолла.
– А что это еще такое?
– Ну это когда несколько джанов собираются и вступают в тесную телепатическую связь… и физическую тоже. Они так размножаются. Потом они всю жизнь отмечают этот день.
– Матерь божья! – покрутила головой Чин, – ну у тебя и познания!
– А помнишь, у Макса недавно же был день рождения, ему все дарили подарки, поздравляли. Я и спросила Джана, а он мне рассказал. А вот это, то, что я делаю – это рубиргха.
– Чего?
– Рубиргха. Ну это как бы такое письмо. Они раньше так писали друг другу. Сплетали ниточки. А сейчас это вроде как талисман. Или украшение.
– Ну ладно, – Чин села на койку, – а чего ты у меня делаешь?
– Так Джан ко мне в гости ходит все время… надо же, чтобы он не заметил. У него через октаду будет тлаолла.
Чин забралась на койку с ногами.
– А уроки ты сделала? – спросила она.
– Конечно, сделала, а как ты думаешь, у Антуана попробуй не сделай! А ты чего делала? – поинтересовалась дочь. Чин вздохнула.
– Да я еще и дома с утра не была. Ну работа как обычно, профилактику сделали с Джаном, оранжерею посмотрели. А потом занятия! Спорт у Светы… ты, кстати, что теперь, во вторую смену ходишь?
– Ага, я с двух часов была. Я знаешь как Ю вмазала! Я ему почти нос сломала! – похвасталась Тина. Мать вздохнула.
– Еще сегодня были занятия у Лотты и Кэса. У Лотты в космографии практиковались, а Кэс…
– Пилотирование! – радостно воскликнула Тина, – а между прочим, Кэс сказал, что мне тоже скоро можно будет попробовать челнок! Когда я симулятор сдам.
– Да-да, тебе-то уж точно. Нет, сегодня мы не пилотированием занимались. История и обществоведение. Кэс с Антуаном читали лекцию по устройству СТК, ну и о том, как человечество вообще пришло к такой форме. Очень интересно. Я даже не думала!
– А ты когда занятие ведешь? – спросила Тина.
– Завтра. Еще подготовиться надо, кстати! Системы жизнеобеспечения. Собственно, материал сухой, но это надо знать. Мы же договорились, что должны обучить друг друга на случай, если кто-то погибнет. Чтобы корабль без специалистов не остался.
Чин вытянула ноги.
– Словом, что-то и здесь уже ни на что времени нет…
– Ага! – злорадно фыркнула дочь, – не мне одной в школу ходить!
– Мне еще к Максиму сейчас…
– А это зачем?
– Ну понимаешь, – отчего-то смущенно начала объяснять Чин, – он это… завтра у него тоже занятие. Основы первой помощи. Ну и я… словом, он меня попросил быть моделью.
– А-а, – протянула Тина, подозрительно глядя на мать. И снова занялась рукоделием.
Лотта сидела, забравшись с ногами в кресло, в темных очках-читалке и беззвучно шевелила губами. Кэс оторвался от рутинной проверки систем и взглянул на женщину.
Можно сидеть в обсерватории, можно в своей каюте, в коммоне, в зале релаксации, да где угодно. Но когда у него было дежурство, Лотта частенько приходила посидеть в рубку.
Кэс и сам заметил, что его тянет туда же в те часы, когда дежурит Лотта.
– Над чем работаешь? – спросил он. Лотта пальцем сковырнула очки-экран и взглянула на Кэса ясными голубыми глазами.
– Обобщаю данные по системе Мару. Я там много интересного накопала, особенно на Мару-1. У меня такая теория возникла насчет горячих планет… Потом расскажу. Я хочу сейчас проверить все, сделать расчеты и изложить. Антуан считает, что все верно! Никогда не думала, что буду заниматься таким типом планет, моя страсть – газовые гиганты! Вот система Ленина – это было здорово. Если бы еще раз на такое полюбоваться…
– Надо подумать, – пожал плечами Кэс, – поговорим на собрании, может, народ согласится науки ради посетить какой-нибудь интересный газовый гигант.
Лотта кивнула.
– А знаешь, о чем я думала вчера? Даже заснуть не могла. Мне все не дает покоя тот случай с черной дырой. Как это могло случиться?
– Мы же решили, что на современном уровне развития науки мы не в состоянии ответить на этот вопрос. И данные Антуана не позволяют. Значит, и СТК еще не дошла до таких объяснений.
– Мы с Чин об этом болтали, пока плавали в бассейне, – продолжила Лотта, – у Чин своя теория, конечно. Она считает, что это сверхразум. Разумная сила, которая сохранила наши мыслящие структуры.
Кэс поморщился.
– Это первое объяснение, которое приходит на ум, – согласился он, – но слишком уж оно…
– Попсовое, – подсказала Лотта.
– Вот именно. Было бы слишком просто: сидит такой сверхразум в черной дыре… может быть, они заодно и Вселенной управляют. Ура, мы наконец-то нашли кандидата на роль бога!
– Но все равно, хоть это и попсово, а исключать такое объяснение нельзя, – задумчиво произнесла Лотта.
Кэс взглянул на часы.
– Кстати, Вета с Ю сейчас уже должны явиться.
– Перейдем в коммон? – предложила Лотта.
Кэс бросил взгляд на экран, на котором все еще ползли данные проверки. Свое дежурство он всегда использовал для подобных рутинных операций – будучи космонавтом по специальности, он единственный мог квалифицированно провести их.
Если, конечно, не считать Антуана, но проверки всегда должны проводиться минимум двумя независимыми экспертами.
– Я сейчас, Лоттичка. Скоро все обсчитается уже. Минут пять осталось.
Женщина поднялась.
– Тогда я пойду, приготовлю уже… тебе чего-нибудь взять?
– Да, сделай мне клубничный коктейль, ну ты знаешь.
Лотта кивнула и вышла. Ю и Светлана уже ожидали ее в коммоне, на столе было уложено большое разноцветное поле и расставлены фишки.
У экипажа "Союза" в последнее время в моду вошла одна из любимых игр, бытовавших на Совете – "Карта Галактики" (Тина сократила название до "Карги"). Играть в нее удобнее всего вчетвером, и приходилось следить лишь за тем, чтобы азарт игры не заставлял забыть и бросить все остальные дела, сон и дежурства. Рекорд по длительности партии поставили как-то Чин, Светлана, Ю и Лотта, игравшие трое стандартных суток подряд. Личный рекорд побед по очкам вот уже два месяца принадлежал Тине.
– Чур, я играю зелеными! – объявила Лотта и отправилась к окну репликатора – сделать напитки себе и Кэсу.
Чин сидела на прозрачной крыше саркофага – камеры интенсивной терапии, свесив ноги в ярких малиновых ботинках.
Максим увлеченно рассказывал ей о работе. Все последние месяцы он использовал время, свободное от курсов, занятий и игры в Каргу, для того, чтобы изучить возможности омоложения и продления жизни экипажа.
Кэс на своей планете был генетически модифицирован до рождения, так что ожидаемая продолжительность жизни даже при неблагоприятных обстоятельствах у него была не менее 130 лет.
Однако в СТК разработали и менее радикальные методы, позволяющие добиться почти того же результата. Сочетание всех этих методов на Коста-Нуэве привело бы к тому, что поколение Кэса имело все шансы дожить и до трехсот лет. Если бы, конечно, планета не была уничтожена бриггами.
Максим сейчас осваивал радикальную очистку организма и волновую терапию. Несколько дней назад он испробовал метод радикальной очистки на себе.
– Лабораторные показатели пока не изменились, – говорил он возбужденно, – но это нормально. Я был здоров. А вот тесты показывают улучшение реакции на 20 процентов и интеллекта на 6 процентов. Антуан утверждает, что это нормально, ведь и работа мозга резко улучшается! И самое главное – самочувствие! Я как заново родился…
– Хэй, мне что-то тоже захотелось попробовать! – воскликнула Чин. Максим кивнул.
– Надо выждать контрольный срок, два месяца. А потом – добровольцы, пожалуйста. В конце концов, риск практически отсутствует. Антуан говорит, что это рутинная процедура, и на Совете ее проходили все.
Чин соскочила с камеры и подошла к Максиму. Положила ему на плечи маленькую руку.
– Интересно, – сказал он рассеянно, – будет ли метод работать с Джаном? Теоретически годится любой биологический объект. Но мне кажется, Джан не согласится. И потом, они и так живут долго.
Чин убрала руку и села рядом с Максимом на кушетку.
– Кроме того, у них другое отношение к смерти. Джаны, они вообще странные… – она вспомнила подарок, который мастерила Тина, – кстати, ты знаешь, мне кажется, Джан очень одинок.
– Да? Почему же?
– Тина с ним близка. Она ведь тоже по-своему одинока. Одна среди нас, взрослых…
– Мне кажется, Тина очень серьезная девочка, увлечена математикой…
– Это да. Но она – не такая как мы, она еще ребенок. И Антуан – не такой, как мы. И Джан. Поэтому Тина дружит с Джаном… Но ведь это неправильно ,Макс! Нас возмущает, когда савантяне или калимантанцы не рассматривают Джана как разумное существо. А как мы сами относимся к нему?
– А как? – спросил Максим, дернув плечом, – разве кто-то плохо относится к Джану? Я не понимаю.
– Да, для нас он – равный член экипажа. Но… в глубине души признайся, разве мы не воспринимаем его как ребенка, как Тину или даже как полуживотное?
– Ну нет! – возмутился Максим, – я не воспринимаю его как полуживотное! Джан интереснейшее создание, разумное, во многом превосходящее нас. Правда, его речь – но ведь уже доказано, что Джаны органически не способны к грамматике, как и к другим строго логическим операциям, у них иначе устроен мозг, зато есть области, которых у нас нет совсем.
Чин нетерпеливо покачала головой.
– Да, да… я не о том. Мы, люди, понимаем друг друга. Интересуемся друг другом. А Джан для нас – чужак. По сути, он нам неинтересен. Тина знает о нем такие подробности – а почему нам никогда не приходило в голову этим поинтересоваться?
– Ну-у… в общих чертах информация о родине и расе Джана у нас есть.
– Вот именно, в общих чертах. Макс, а тебе не приходило в голову – чтобы дружить с кем-то, надо интересоваться его жизнью? А мы ведь не знаем о нем элементарных вещей! И что характерно, никто и не пытается спросить.
– Да, наверное… – покачал головой Максим, – пожалуй, ты права! Знаешь, надо поговорить с другими. И например, взять за правило – конечно, втайне от Джана – чтобы ежедневно кто-нибудь разговаривал с ним. Расспрашивал про его родину, жизнь и вообще. Это нетрудно организовать.
Чин покачала головой и засмеялась.
– Ну ты даешь! Я-то так, в общем и целом… А у тебя уже сразу целый стратегический план!
– Я врач, – Максим пожал плечами, – я привык определять проблемы и решать их планомерно. Нерешаемых проблем в мире не существует!
Партия в Каргу закончилась неожиданно быстро – Светлана перехватила инициативу и разделала соперников под орех. Всего четыре часа потребовалось.
– Кажется, дежурство теперь мое, – задумался Ю. На "Союзе" было принято, чтобы кто-нибудь постоянно находился в рубке или коммоне, который открывался в рубку. Необходимости в этом нет, тем более, в дрейфе. Но так принято.
– А давайте все вместе еще посидим, – предложила Лотта, – как-то не хочется после такой игры домой идти, и работать нет настроения!
– Да какая работа, уж спать пора, – заметила Светлана.
– Ну что ты, время еще детское, – возразил Ю, – поддерживаю Ло!
– И ты сыграешь, – предложила Светлана, – и Ло тоже!
– Надо остальным сообщить, – кивнул Кэс, – может, и они присоединятся.
Через пятнадцать минут в коммоне сидели все, включая Тину и Джана, Максим расставлял на столе безалкогольные, но очень вкусные коктейли. Ю настраивал скрипку.
– Что будем играть? – физиономия Антуана возникла на экране.
– Галактический Вихрь, – предложил Ю.
– Будет сделано! – Антуан на мгновение исчез, а потом возник на большом настенном мониторе в виде фигуры, одетый в черный фрак и цилиндр, с дирижерской палочкой в руке.
Ю встал, поднял скрипку и первые легкие трели зазвучали в коммоне. Антуан деловито взмахнул палочкой.
Свет погас, и коммон наполнился свечением мириадов звезд и богатым звуком – шепотами, шорохами, медным гулом, над всем этим пела скрипка Ю, выводя стремительную летящую мелодию, этой мелодии аккомпанировал целый оркестр.
Чин вцепилась в рукав Максима. Богатство звуков так завораживало, что ей казалось – все помещение, и стол, вокруг которого они расселись летят в межзвездную бездну, нет больше корабля, но нет и космического хаоса, галактики кружатся и танцуют во вселенской гармонии, Вселенная подчинена ведущему ритму скрипки.
Ю играл разученную недавно композицию, написанную давно, еще на Совете.
Наконец скрипка смолкла. Медленно, волнами вспыхнул обычный свет. Антуан на экране картинно раскланивался. Экипаж разразился бурными аплодисментами.
– Еще, еще! – закричала Тина. Ю, улыбаясь, качнул головой.
– Нет уж, хватит! Пусть теперь Ло играет.
– Ну что ж, я попробую! Но мне нужна поддержка.
Лотта взяла двенадцатиструнную руссийскую гитару. Пальцы легко пробежали по струнам.
Планетологиня запела. Голос у нее был не выдающийся, обычный приятный голос. Но тут же весь экипаж радостно подхватил песню. И эта песня, как многие, была найдена в архивах – когда-то ее сочинили на Совете.
Земля, ты играла с нами,
Дарила пищу и кров.
Но в небе сияло пламя —
Свет золотистых костров.
Пламя в глазах отражалось… – c воодушевлением, но не очень в такт пела Тина. И даже Максим гудел неожиданно густым баритоном.
Временем смерть не измеришь,
Мы знаем – Космос суров.
Но выбора нет, если веришь
В свет золотистых костров.
Но допеть последний куплет не удалось. Лицо Антуана, уже без шутовских переодеваний, вновь возникло на экранах, и было оно тревожным.
– Внимание!
Лотта резко оборвала игру, аккорд повис в воздухе.
– Внимание экипажу Союза! – отчеканил Антуан, – в поле видимости корабль, только что вышедший из транссвета. Это с вероятностью 98,8% корвет класса Г15. Судя по бортовым обозначениям, корабль принадлежит Империи бриггов!
Кэс вскочил.
– Экипажу занять места согласно боевому расписанию! Антуан! Начать подготовку к переходу в район Эпсилон Эридана, – негромко приказал он и первым кинулся в рубку.
Глава 1. Битва.
– Они не отвечают, капитан! – воскликнула Лотта, безуспешно пытаясь установить связь с кораблем бриггов.
– Скорость сближения 0,2 единицы в минуту! – предупредил Антуан.
Кэс кивнул, напряженно глядя в экран.
– Оборона? – спросил он, – что у вас?
Светлана и Чин занимали два места на пультах обороны.
– Согласно сканированию, – доложила Светлана, – корвет бриггов несет 16 импульсников пятого поколения, 8 деструкторов, 8 орудийных гнезд третьего порядка. Капитан, они сильно превосходят нас в вооружении!
– Антуан, сколько нужно еще на подготовку к транссвету?
– Для обсчета нужно еще 85 минут 35 секунд, – ответил искин.
– Связь?
– Нет связи, – ответила Лотта.
– Капитан, до выхода противника на расстояние выстрела – две минуты, – доложила Светлана.
– Щиты на полную мощность! Приготовить ловушки!
– Ловушки готовы!
– Тони! – спросил капитан, – Если ты сократишь все другие мыслительные процессы – нельзя ли ускорить обсчет?
– Четыре минуты могу выиграть, – отозвался искин, – больше никак, Кэс, это у меня в базовом потоке идет.
– Выполняй! – отреагировал Кэс, – четыре минуты тоже важны. Машинное!
– Машинное на связи, – лицо Ю возникло на боковом экране.
– Обеспечь максимальную скорость удаления!
– Все двигатели задействованы, – сказал Ю, – наша скорость и так максимальна. Но… я еще попробую увеличить объем рабочего тела.
– Постарайся!
– Капитан, они на расстоянии выстрела! – спокойно доложила Светлана. В этот миг коммуникационный экран вспыхнул.
Незнакомый бригг глянул на них – на голове бандита красовалась желтая бандана, а изо рта торчали крупные металлические клыки.
– Эй, на лоханке! – крикнул бригг, – Ваш корабль, все имущество на корабле и экипаж – отныне моя собственность! Сдавайтесь, пока я вас в клочья не разнес!
– Что ж ты, свою собственность – и в клочья? – спросил Кэс, – Ты кто такой?
– Твой хозяин, – бригг страшно захохотал, обнажив блестящие клыки. Видимо, все-таки накладные?
– Капитан, – негромко сказала Светлана, – предлагаю упреждающий удар.
Кэс быстро обернулся к ней и так же тихо ответил.
– Готовься.
– Слышь, ты! – заорал бригг в бандане, – щиты опустить! Орудия убрать! Снизить скорость до нуля! Даю минуту времени, после этого стреляю! Время пошло!
Он исчез с экрана.
– Вета, Чин, – произнес Кэс, выпрямившись, – всеми импульсными и деструкторами, плюс четыре ракеты, залпом, постарайтесь попасть в уязвимые точки… готовность один!
– Орудийный пост готов, – доложила Светлана.
– Огонь!
Несколько секунд ничего не происходило – отрыва ракет и залпа никто не ощутил, да и сами ракеты были видны лишь на инфракрасном экране. Затем на основном экране вокруг корвета расцвели бесшумные взрывы, защитное поле заискрилось ломчатыми цветными линиями.
– Сброс ловушек! – приказал Кэс.
Ю в машинном отделении отдал сигнал на раскрытие люков, и в пространство вывалился собранный и даже синтезированный заранее мусор – мятые куски фольги, бесформенные металлокерамические чушки, разная мелкая дребедень, метеоритная масса, собранная уловителями… Все это расплывалось в вакууме, создавая прослойку меж "Союзом" и корветом бриггов. Одновременно Светлана выпустила два десятка ложных целей для самонаводящихся ракет.
– В общем-то, не новая тактика, – пробормотал Кэс. Корабль резко тряхнуло.
– Потери?
– Попаданий нет, – сообщил Антуан.
– Щиты 82%, – добавила Светлана.
– Тактика не новая, ее применяли на Косте, как раз против бриггов, – повторил Кэс, – но может быть, они уже ее подзабыли. Да и бороться трудно против этого.
Как ни странно, рассеянная в пространстве мусорка довольно эффективно тормозила прохождение убийственных лучей и гравиимпульсов. Да и ракеты, увлеченные ложными целями, не всегда успевали избежать столкновений. Удар дошел до "Союза", но был сильно ослаблен.
– Машинное, Ю, что у тебя? – спросил Кэс.
– Я готов форсировать через две минуты!
– Хорошо ,через две минуты форсаж! Орудийный пост, готовим новую серию ловушек!
…Прошло более часа, и от энергии щитов оставалось всего 24 процента; весь материал, заготовленный для ловушек, был исчерпан. Корвет неумолимо приближался. Внезапно разъяренное лицо бригга с клыками вновь появилось на экране.
– Дерьмо, ты знаешь, что я с тобой сделаю в первую очередь?! – заорал он на Кэса, – последний раз предупреждаю, сдавайся!
– Как ваше здоровье? – поинтересовался Кэс, – как щиты, я вижу, плоховато? А орудия как – не покашливают?
– Я тебя предупреждал по-хорошему, сука! – зарычал бригг.
– Сходи к стоматологу! – посоветовал Кэс, – он недорого возьмет! – и добавил негромко, – орудийный, огонь!
Последние ракеты неслышно, невидимо понеслись на врага.
– Антуан?
– Все идет по плану! – отрапортовал искин.
– Я тебя щас, сука! – заорал бригг, – ты еще не знаешь, кто такой Вервольф! Сейчас ты это узнаешь, еж твою мать! Заряжай Беллу-2!
Экран погас.
– Белла-2 – это что? – спросила тихо Лотта. Кэс с побелевшим лицом вцепился в подлокотники.
– Антуан?
– Есть готовность! – сообщил Искин.
– Это ракета, – ответил Кэс планетологине, – небольшая такая, величиной с наш ствол, обычная ядерная, прямое попадание – корабль на куски… аналогов пока нет… Вот она!
На экране возникла сверкающая точка – это гигантская Белла стремительно преодолевала отрезок меж бриггами и "Союзом". В силу размеров, эта ракета не умела реагировать ни на какие ложные цели, она дралась лишь с гигантским противником. Она сама была – небольшой космический корабль, а ее боеголовки хватило бы, чтобы разнести в клочья континент…
"Союз" перешел на форсаж и мощно наращивал скорость. Сидящие в рубке молча вцепились в подлокотники – оставалось только ждать!
Белла настигла "Союз"!
И в этот же миг корабль исчез из реального Космоса, размазавшись на несколько парсеков в надсветовом диапазоне.
Сенсоры ракеты уловили близкое тепло космического тела, запах цели, и сигнал рванулся к боеголовке.
Цепная реакция стартовала.
Разогнавшийся корвет отчаянно тормозил. Переход на транссвет без предварительных расчетов смертелен.
Красавица Белла взорвалась великолепным гигантским огненным шаром, точно сверхновая в миниатюре, выбросила десятки сверкающих протуберанцев, и точно плетью хлестнула выпустивший ее на волю корабль.
Корвет замер, теряя импульс, и закувыркался в сторону, охваченный по обшивке языками плазмы.
Лишь остатки щитов, разбитых "Союзом", спасли бриггов от полного уничтожения.
– Мы победили!
"Союз" вышел из транссветового прыжка. Люди в изнеможении откидывались в креслах, пили воду из трубочек скафандра, Кэс пытался рукавом вытереть струйки пота, текущие по лицу. Лотта трясущимися руками полезла за "Транком". Светлана и Чин кинулись друг другу в объятия.
– Антуан, ориентация! – попросил Кэс.
– Выход плановый, – сообщил искин, – мы находимся в 0,7 парсека от системы Эпсилон Эридана или, согласно устаревшей информации, Радуги. Напоминаю, что никаких сведений о нынешнем состоянии Радуги мы не получили.
– Да это мы знаем, – устало сказал Кэс, – уже, может, хватит повторять одно и то же? Мы ведь потому и решили проверить Радугу – русскоязычная планета, никаких сведений, может, там от СТК что-то сохранилось, или хотя бы жить там можно.
– Лучше скажи, Ант, – вмешалась Лотта, – насколько вероятно, что бригги засекли наше направление?
– Некоторая вероятность существует, – лицо искина на экране нахмурилось, – они, как это обычно делается в бою, старались перехватить наши разговоры и вполне могли перехватить мои расчеты, я не задействовал все защитные системы. Кэс, ты же сам приказал направить все мыслительные ресурсы на расчет!
– И заметь, если бы мы этого не сделали, – ответил Кэс, – мы были бы уже мертвы! Мы ушли в последнюю секунду. Но я надеюсь, что взрыв Беллы уничтожил корвет.
– Или по крайней мере сильно повредил, – кивнула Светлана, – если они и знают, куда мы направились, то не смогут преследовать.
– А сколько нам еще лететь до Радуги? – спросила Чин.
– Около пятнадцати суток, – отозвался Антуан, – точнее сейчас не могу сказать, так как мне еще необходим ремонт и восстановление энергии.
– Кстати, – вступила Лотта, – там ведь газовый гигант в системе! Давайте посмотрим по ходу, а?
– Там видно будет, – буркнул Кэс, – обсудим.
Экипаж восстанавливал корабль и наслаждался перерывом в занятиях, который было решено сделать по случаю эпической битвы. Максим прямо заявил, что всем необходим хороший отдых после такого адреналинового буйства. Даже Тине разрешили устроить небольшие каникулы, и она теперь просиживала за компом, реализуя новую идею – ей хотелось самой создать что-то вроде виртуальной личности для собственного «персонала» – так в сети корабля назывались личные сайты. Время от времени, впрочем, Тина отвлекалась от программирования и резалась с Ю или Лоттой в «Штандарты» – игру с рыцарями, средневековым антуражем и битвами на мечах и арбалетах. Или болтала с Джаном, помогая ему в оранжерее.
Лотта, Чин и Светлана завели новую традицию – ежедневно после тренировки плавать вместе в бассейне. Для Светланы бассейн казался маловат, она пересекала его вдоль за четверть минуты, но остальные плавали потихоньку, в свое удовольствие.
После бассейна женщины выбирались в застекленный маленький бар и, замотавшись в полотенца, пили безалкогольные коктейли, которых Антуан умел готовить неисчислимое множество.
– Вы знаете, что меня больше всего мучает? – озабоченно говорила Светлана, – оружие у нас абсолютно никакое. Поэтому мы с Кэсом и решили применить тактику ловушек, я прочитала об этом в книге про СТК. Научно-технический прогресс, конечно, застопорился, а вот оружие как раз со времен СТК не стало хуже, а у бриггов даже наоборот. Бригги же все к себе тянут, кое-что у них даже от ксалийцев. Нам бы еще несколько орудий поставить, и импульсных, и ракетных. И мегадеструкторы, то, что у нас есть – это же плюнуть и растереть. Мы в бою только драпать можем по-хорошему…
– Ну а что делать, Вета, это же не военный корабль, – вздохнула Лотта, – он транспортный и отчасти исследовательский. Хотя, конечно, для погружения на газовый гигант или в фотосферу и он не годится. Универсализм имеет свои недостатки…
– Да, но его можно и проапгрейдить! – возразила Светлана, – уж щиты и оружие точно можно усилить. Где бы вот только взять все это! Планеты все либо на ужасающе низком технологическом уровне, либо – если он чуть повыше, то нам с планет драпать приходится.
– Может, и появится у нас такая возможность, – утешила ее Чин, – должно же нам повезти в конце-то концов.
Она вытянула ноги и положила их на соседний стул.
– Вкусный коктейль вот этот, с киви, – Лотта потянула напиток через соломинку, – кисленький такой. Попробовать хотите?
Женщины по очереди попробовали коктейль.
– А что известно про эту Радугу? – спросила Лотта, – я изучила только астрономические данные. Это интересно! Ведь Эпсилон Эридана – очень молодая звезда, планеты у нее всего четыре, причем три – газовые гиганты,и там еще идет формирование систем. Очень бы мне хотелось покрутиться здесь подольше! А Радуга – первая, ближняя к Солнцу планета системы, и на ней есть океаны, она вообще терраподобная, но жизнь пока еще в форме белкового бульона! Поэтому ее решено было колонизовать во времена СТК – представьте, как удобно: хороший климат, вода, атмосфера – кислорода мало, конечно, но это не такая проблема, а жизни нет! Лет за 30 завершили терраформирование. А так я больше ничего о ней не знаю. Даже, например, почему ее Радугой назвали.
– А это что-то из мифологии, – ответила Чин, – я читала. Ну в докосмическую эпоху какой-то писатель сочинял популярные тогда романы про звездное будущее. И там была планета Радуга. Антуан? Я забыла что-то… ты не помнишь?
– Я помню все, – послышался самодовольный голос искина, на экран он, впрочем, целомудренно не вылез, – это было даже не в докосмическую эпоху, а во времена первого Союза! И не писатель, а творческий родственный дуэт…
– А, точно! И там еще Радуга, кстати, погибла, в этом мифе. Или не погибла… неважно. В общем, эту планету заселили тоже по большей части русскоязычные, и в основном это были романтики, была тоже такая научная база.
– Упаси Галактика от всяких романтиков! – вздрогнула Светлана, – мы уже с одними познакомились.
– Ну может, это были нормальные романтики! – возразила Чин, – это была обычная планета СТК, словом. А что с ними потом случилось – неизвестно. Ни у кого сведений нет. Но вероятно, их тоже захватили ксалийцы, а значит, исход тот же – регресс или полная гибель.
– А вот кто-нибудь, девочки, видел живых ксалийцев? – спросила Вета с интересом.
– Я нет, – покачала головой Лотта.
– Я тоже нет, ну ты в курсе.
– И я не видела. Но отец мне рассказывал. Вообще удивительно, как они могли так быстро планеты СТК довести до такого состояния.
– Я думаю, если нам придется их увидеть, то мы узнаем их, – заметила Лотта, – все равно же – телевидение, книги.
– Нет уж, – Светлана покачала головой, – я предпочту никогда их не видеть.
