Текст книги "Звездолет "союз" (СИ)"
Автор книги: Яна Завацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 3. Путь на Смирнову.
– Хорошо, – сказала Светлана, усаживаясь за стол напротив Линь Ю, – вы меня убедили. Я согласна. Но у меня есть условие.
– Я слушаю вас.
Внешность Светланы представляла дивный контраст между симпатичным, полудетским лицом с огромными голубыми глазами и светлой челкой – и крепкой шеей, переходящей в широкие плечи и мощные руки с недвусмысленно взбугренными мышцами. Поначалу вид этот слегка (или сильно – в зависимости от вкуса) отталкивал, но затем начинал притягивать взгляд, и если смотреть на Вету достаточно долго, не влюбиться было просто невозможно.
Впрочем, мужчины старались на нее подолгу не смотреть.
– С нами отправится моя подруга, – отчеканила Вета, – Чин Орлова. Без нее я никуда не полечу.
– Госпожа Корина! Ну хорошо, – быстро сдался Ю, – где работает ваша подруга?
– Она безработная, – спокойно ответила Вета, – и у нее ребенок. Девочка, 14 лет. Она тоже отправится с нами.
Ю мысленно схватился пальцами за виски.
– Послушайте, госпожа Корина… я понимаю. Вы хотите помочь вашей подруге и ее ребенку. Это похвально и прекрасно. Но вы отдаете себе отчет в том, насколько опасна эта… экспедиция? Каковы вообще наши шансы на успех?
– Тем не менее, там эти шансы есть. А здесь их нет совсем, – отчеканила Вета.
– Но послушайте меня! Если мы погибнем, то погибнем. А если мы добьемся своего… если корабль приобретет нормальная корпорация, каждый из нас получит большую премию… да что премию – долю в доходах от корабля. Или от суммы продажи. Вот тогда вы гораздо лучше сможете помочь вашей подруге! И не нужно рисковать ее жизнью, и тем более – жизнью ребенка.
– Я все понимаю, не дура, – спокойно сказала Вета, – но не собираюсь с вами спорить. Не подходит – до свидания, я не напрашивалась. Если подходит… а вы знаете, что я из немногих людей, способных пробить охрану на Смирнове. Если я вам нужна, то мы берем Чин и девочку.
Несмотря на имя, во внешности Чин было мало китайского. Черные кудри, прямой европейский носик, разве что темные глаза самую чуточку восточного разреза.
Что касается Тины, она выглядела не четырнадцатилетней девочкой, а десятилетним мальчиком – коротко стриженный хрупкий сорванец с блестящим шкодливым взглядом.
Линь, посмотрев на подругу Веты, коротко вздохнул. Но ничего не сказал – он вообще был сдержанным и воспитанным человеком.
В салоне межпланетника было пусто, и будущие преступники сидели молча и спокойно. За исключением Тины – девочка пришла, похоже, в состояние экстаза оттого, что оказалась в самом настоящем Космосе. Ну конечно, разве могла дочь безработной матери-одиночки мечтать о таком путешествии? Это богатые родители могут позволить себе отправить отпрысков в полет на туристическую станцию "Вселенная" или на экскурсию на одну из лун…
– Тина, сядь, пожалуйста, и хватит бегать по салону! – не выдержала Чин. Девочка умоляюще посмотрела на мать.
– Мам, а тут нет где-нибудь терминала?
– А зачем тебе терминал? – удивленно спросил Кэс. Он-то думал, девочка хочет посмотреть в экраны-иллюминаторы. Увидеть немерцающие звезды и летящие навстречу луны Совета.
– А я хочу посмотреть, какая у них система. Ведь это жутко интересно, расчет курса! Наверняка они используют уравнения Матари… а какое для этого нужно программное обеспечение? Нет, я понимаю, что вряд ли там можно войти в систему постороннему, но я бы попробовала – вдруг получится…
– Тина, сядь! – резко сказала Чин. Линь обернулся.
– А ты владеешь уравнениями Матари?
– Тина заняла первое место на конкурсе школьников Московы по математике. И она официально зарегистрированный хакер, – пояснила Чин. Девочка скуксила рожу.
– Стоило региться у них… сдуру я это сделала! Теперь стало в разы труднее по сети лазить.
– Но это значит, что тебе дадут стипендию для обучения в вузе! – воскликнул Линь Ю. И с некоторым уважением посмотрел на Чин – оказывается, эта безработная мамаша не так проста.
– Сдался мне вуз этот, – буркнула девочка, – чего я там не знаю…
– Тина! – устало произнесла мать.
– Все не так просто, – заметила Светлана, – сначала надо еще школу закончить… положим, деньги за нее платить не надо, но…
– Там кроме математики, есть еще много разных других предметов… А Тина может вместо сочинения "Как мы любим родную Москову" встать, выйти из кабинета и полезть на крышу проверять, подчиняется ли посадка птиц на антенну какому-то там очередному математическому принципу… – вздохнула Чин. Линь Ю вежливо улыбнулся.
Может быть, следовало отказаться от услуг Светланы. Сама она, предположим, человек очень ценный. Но тащить с собой всю эту кучу женщин и детей с их детсадовскими заботами… Инженер скосил глаза на Светлану. Она как раз разобрала перед собой на подставке автомат БАХ-1520 и прочищала ствольную коробку.
Светлана летела в профессиональном качестве – она была начальницей охраны "Аэрокосмики" в Москове-сити, и в качестве цели поездки указала инспектирование охранной части на Смирнове. Поэтому девушка надела парадную форму, специально разработанную дизайнерами для охраны "Аэрокосмики" – черный мундир с высоким воротником и блестящими металлическими пряжками и деталями, черные штаны и высокие ботинки.
Гораздо сложнее было протащить на борт планетолета Чин с ребенком и Кэса, последнего, впрочем, главный инженер повысил в должности и взял с собой в качестве уже личного техника.
Кэс спокойно, закинув ногу на ногу, читал с прибора последний номер журнала "Вестник астрономии".
Смирнова была одной из четырех лун Руси; названа, насколько знал Линь Ю, в честь какой-то деятельницы первого русского СТК в 21м столетии по старому летосчислению. Революционерки какой-то. Вообще русские дорожили своим героическим прошлым. Именно они когда-то первыми вышли в Космос, и поэтому одна из лун Руси называлась Гагарин, а другая Королев.
Да и собственно "Союз" – это было название одной из первых построенных в незапамятные времена космических станций.
Саму Русь переименовали только во время ксалийской оккупации, а раньше она называлась Совет – в честь Советского Союза, существовавшего задолго до Космической Эры, одной из первых попыток построить социализм. Правда, об этом уже почти никто не помнил, привыкли – Совет и Совет…
Да и на какой из планет СТК не ценили достижения прошлого и не называли корабли и города в честь героев и событий великой древности?
Смирнова была еще и самой крупной из лун, сила тяжести на ней составляла одну седьмую от планетарной. И самой удаленной, так что на нее зевак не возили в турпоездки. Единственной постройкой на Смирнове была база "Аэрокосмики". Да и то небльшая: шестнадцать человек постоянного персонала, из них пятеро – охрана. Базу использовали для обкатки космолетов, особенно военного назначения, потому что Сибирия с ее полуколониями то и дело угрожала Москове, и дело того и гляди дойдет до очередной войны. И лучше, чтобы сибирские шпионы ничего не знали о новых достижениях Московы в области военно-космической техники.
Кроме того, на базе была небольшая астрономическая обсерватория, да еще пара научников-планетологов писали диссертации по строению спутника.
Само пребывание главного инженера с каким угодно сопровождением на базе ни у кого вопросов не вызовет. Как и желание прогуляться к ангарам. Линь Ю планировал лететь на "Союз" на одном из транспортных космолетов ближнего назначения С-317, в просторечии "Селезне". По сути это были небольшие машины, предназначенные для орбитальных полетов или передвижения над поверхностью спутника; преодолеть расстояние от спутника до Руси они не смогли бы.
И вот эти-то космолеты им нипочем не разрешат взять. Это было понятно, как и то, что в случае необходимости придется стрелять.
Нельзя сказать, что Линь Ю не мучила совесть – может быть, придется убивать людей ради пиратского захвата корабля. Но последний год довел его до такого отчаяния, такого полного осознания бессмысленности дальнейшей работы на "Аэрокосмику", тупика, в который уперлось человечество – что он, пожалуй, был морально готов и к убийствам.
Тем более, что делать это будет Светлана.
Начальник базы, Чань Миша, обрадовался гостям.
– Отлично! А то мы тут уже заквасились совсем. Заходите, заходите! По такому случаю, думаю, устроим праздничный обед…
Линь Ю поморщился. Этого еще не хватало. Но отказаться от приема – значит сразу навлечь подозрения и усложнить задачу. Логично спокойно пообщаться на базе, а потом неторопливо пойти к ангарам…
В тесном коммоне собрались все ведущие специалисты базы – два астронома, начальник охраны Аррас, трое инженеров – остальные были заняты на работах, и еще двое незнакомых главному инженеру людей. Чань Миша, радушно улыбаясь, представил их:
– Это наш врач, Голубь Максим Антонович. С тех пор, как новые нормы вышли, нам врача прислали.
Молодой белобрысый человек вежливо поклонился гостям. Главный инженер мысленно одобрил выбор начальства, Голубь производил впечатление делового и увлеченного молодого специалиста.
– А это планетолог, Лотта Виртанен.
Немолодая женщина, стройная и невысокая, рыжеволосая, со строгим взглядом протянула руку сидящему рядом Ю и кивнула остальным.
– Вы здесь, как я понимаю, ненадолго, – уточнил инженер. Планетолог кивнула.
– Да. Благодарна "Аэрокосмике", выиграла грант и теперь имею возможность на месте изучить скальные породы Смирновы… Вы знаете, что это необычный спутник, и по составу резко отличается от трех остальных?
– Э-э… честно говоря, я не вникал глубоко в подробности…
– Да, я читал об этом, – встрял в разговор Кэс, – предполагается, что Смирнова была около двух миллионов лет назад перехвачена Советом при необычном параде планет, когда произошло максимальное сближение с гигантом Лениным. Раньше Смирнова была его четырнадцатым спутником.
Взгляд Виртанен, устремленный на Кэса, потеплел, тонкие губы дрогнули в подобии улыбки.
Светское общение налаживалось, разговоры завязывались там и сям. Светлана беседовала с начальником охраны Аррасом, угрюмым темнокожим гигантом, ненавязчиво выясняя расписание постов.
– Я должна вас немного проинспектировать, – поясняла она, – не беспокойтесь, зверствовать не буду. Но какой-то отчет мне надо написать.
Чин оказалась рядом с врачом, Максимом Голубем. Тот охотно поддерживал светскую беседу.
– У вас здесь, наверное, скучновато? – говорила Чин, стремясь перехватить инициативу в разговоре – иначе пришлось бы объяснять, кто она такая. Голубь пожимал плечами.
– Я еще не привык. Всего месяц здесь. Может, потом и станет скучно. Работы почти нет. Но я пишу диссертацию по работе сердца в условиях уменьшенной тяжести, собираю материал, так что… есть чем заняться. А это ваш сын?
– Дочь, – мрачно вздохнула Чин.
– Ой, извините!
Тина, нимало не интересуясь консервированными разносолами, нашла в углу небольшой терминал и с головой ушла в сеть.
– А она там… не натворит чего-нибудь? – с беспокойством спросил инженер, сидящий рядом с Чин. Та покачала головой.
– Она понимает, что делает, и глупостей не натворит…
Скорее всего, мысленно добавила Чин.
Вскоре обед был завершен, и специалисты всей толпой – только двое инженеров ушли на вахту – высыпали под купол. На прогулку. Здесь были высажены чахлые кустарники и проложены дорожки, имитирующие природную среду.
Линь Ю остановился и улыбаясь, пожал руку Чань Мише.
– Ну спасибо за гостеприимство. Собственно говоря, нам нужен один из "селезней"…
– Зачем? – удивился Чань.
Наступила щекотливая минута. Линь подобрался.
– Мы должны взять самолет и совершить на нем полет вдоль Смирновы. Больше я сказать не могу – секретность.
Чань подумал. Кинул предостерегающий взгляд на Арраса, который придвинулся ближе.
– Позвольте, господин Линь, вы же знаете, что в мою компетенцию входит безопасность как машин, так и вас – моих гостей. И уж простите, вы не обладаете достаточными полномочиями для такого шага. Если бы я получил распоряжение сверху…
– Вы помните, что я являюсь главным инженером "Аэрокосмики"? – металлически отчеканил Линь, глядя начальнику базы в глаза. Тот ответил не менее жестко.
– Я помню это. Так же, как помню и объем ваших и моих полномочий. О том, чего вы хотите, не может быть и речи. Откровенно говоря, мне вообще непонятно, почему здесь находятся посторонние без специального допуска, но ради хороших отношений с вами я решил закрыть на это глаза… Но то, что вы хотите – невозможно!
– А если это делается по личному распоряжению господина Васильева? – тихо спросил Линь.
– Ну что ж, тогда все просто! Мне понадобится двадцать минут, чтобы связаться с Русью. Можете подождать здесь, можете расположиться в холле…
И Чань решительно зашагал к зданию. Линь бросил взгляд на Вету. Та едва заметно кивнула.
Пора действовать!
Вета прыгнула, взмахнула рукой с электрошокером, и ничего не подозревающий Аррас в корчах полетел на землю. Вета на миг нагнулась, надела Аррасу наручники, беглецы тем временем уже мчались по дорожке к ангарам.
Охрана среагировала мгновенно, Вета огляделась – два автомата направлены на бегущих, два – на нее, и рядом растерянно топчутся специалисты Базы.
– Ложись! – закричал кто-то. Но Вета уже оказалась рядом с Виртанен, и в одно мгновение скрутила ей запястья и приставила к виску пистолет-автомат "Дзеро".
– Не стрелять, у меня заложник! – страшно крикнула она и помчалась по дорожке, волоча за собой перепуганную Лотту Виртанен. Кэс, бегущий впереди остановился, они дождались Веты.
Но Вета бежала не одна – вслед за ней кинулся молодой врач, наивно пытаясь схватить преступницу за руку.
– Пошел вон! – закричала Вета, и подкрепила слова ударом ногой в низ живота. Максим Голубь согнулся от боли, но тут же выпрямился и снова бросился на врага. Вета сунула Кэсу пистолет, толкнула к нему заложницу. Неожиданно ловко Кэс перехватил оружие и сжал руку Лотты выше локтя.
– Стой спокойно, – сказал он сквозь зубы, – мы ничего тебе не сделаем.
Вета тем временем двумя меткими ударами повалила Голубя на землю, выхватив пластиковый жгут, связала и ему руки. Взяла в правую свое основное оружие – БАХ-1520. Снова крикнула, бросив взгляд на преследующих четверых охранников.
– Не стрелять, убьем заложников!
В ответ затрещала очередь над их головами. Вета одной рукой дала очередь в землю, взлетела линия фонтанчиков пыли вдоль дороги.
Линь между тем был уже у двери ангара. Заблокировали дверь или у него еще есть доступ? Линь провел ладонью по сенсору. Дверь стала медленно отползать. Ура! Ангар открыт.
Могучие короткокрылые туши космолетов покоились в гнездах. Так, теперь Кэс… он утверждал, что сможет поднять в воздух или вакуум что угодно, и уж наверняка обычного "Селезня".
Один за другим беглецы поднимались по аварийному трапу, переваливаясь в иллюминатор транспортного отсека. Лотту Виртанен и врача буквально втащили в самолет, швырнули на пол, и Вета встала над ними, держа в руках автомат. Последней на борт вскочила Тина. Кэс уже уселся в левое кресло и положил руки на пульт.
– Ну что? Как? – нервно спросил Ю. Он хоть и уселся в правое, ничего в управлении не понимал.
– Еще полминуты надо! – крикнула Вета из отсека.
– Давай! – ответил Ю. Девушка соскользнула вниз по трапу, исчезла в глубине ангара и ровно через тридцать секунд поднялась обратно.
Под руками Кэса пульт ожил. Пол в ангаре задрожал от рева моторов.
Гигантские ворота уже ползли вверх. Линь Ю представлял себе местную систему управления – заблокировать все это требует времени… а времени у охраны нет. Тело самолета тяжело тронулось вперед. Купол раскрылся, обнажая космическую черноту. Дюзы развернулись к почве.
И перегрузка вдавила беглецов в кресла. Самолет стал подниматься почти вертикально. В миг, когда он миновал купол, снизу внезапно что-то ударило, от толчка машину рвануло в сторону, но Кэс легко выправил курс.
– Что это было? – крикнул он в микрофон.
Вета в отсеке придвинулась к переговорному устройству.
– Я взорвала второй самолет. Они не смогут преследовать нас.
– Умница! – с чувством сказал Линь Ю.
Самолет, набрав высоту в пять километров, стал разгоняться над поверхностью Смирновы.
Кэс чувствовал себя великолепно. Он не летал тридцать лет! И каким бы примитивным корытом ни была эта леталка, сейчас он снова был на своем месте, он двигался в третьем измерении, он был бог, творец, капитан, от него зависели жизни людей за спиной – но Кэс знал, что никто не доставит их на место лучше, чем он.
– Все-таки нельзя гарантировать ничего, – озабоченно произнесла Вета, – сейчас они свяжутся с Русью… Конечно, от Руси так быстро корабль не придет, но скорее всего, у Васильева есть что-то еще… на орбите есть боевые корабли, например. А времени нам надо много – пока мы доберемся, пока сможем поднять корабль…
Если вообще сможем, подумал Линь Ю. Живот вдруг подвело от страха. На какую авантюру он пустился! И еще потащил с собой всю эту кучу людей, и даже ребенка…Предположим, Кэс разбирается в этих кораблях – но где гарантия, что корабль вообще еще можно поднять в пространство?
– С Русью они не свяжутся, – подала голос Тина, – я на всякий случай вывела из строя радиосвязь.
– Когда ты успела?! – поразилась Чин.
– А пока вы обедали. Я там терминал нашла.
Линь Ю наклонился к переговорному устройству.
– Кэс? Попробуй связаться с базой.
Через несколько минут донесся ответ:
– База не отвечает. Радиосигнал проходит, но… там у них что-то, видимо, не в порядке. Совсем никакого ответа, полное молчание.
– Отлично! – Линь Ю повернулся к девочке, – ты просто молодец! Потрясающе, что ты сообразила это сделать! И что смогла.
– Да ничего сложного, – пожала плечами Тина.
Врач, лежавший на полу, завозился и наконец сел.
– Может быть, вы все-таки объясните нам, что происходит? – сердито сказал он.
Лотта Виртанен продолжала лежать не двигаясь, видимо, она была под воздействием психического шока.
– Вет, может, мы их уже развяжем? – предложила Чин. Светлана пожала плечами.
– Ну что ж… если будут вести себя прилично, то почему нет?
Она сняла наручники с обоих заложников. Голубь помог Лотте сесть в кресло. Чин, виновато глядя на женщину, подала ей стакан воды. Лотта стала пить, ее зубы застучали о стакан.
Линь Ю вышел из пилотской кабины – там от него все равно не было толку. Внимательно посмотрел на освобожденных заложников.
– Хорошо, – сказал он, – извините, что пришлось применить такие меры. Но мы не хотели крови. Охранники ни в чем не виноваты. А таким образом удалось избежать кровопролития – никто даже не ранен. Вас мы тоже не тронем, конечно, мы же не бандиты.
– Чего вы вообще хотите, я не пойму? – спросил Голубь, – вы что, собрались захватить самолет и потребовать от "Аэрокосмоса" миллиард? Или эмиграции на Новую Атлантику?
– Нет, – сказал Линь, – я все объясню. Вот послушайте.
Глава 4. Звездолет «Союз».
– У нас проблемы! – озабоченно сказал Кэс. Линь Ю, протиснувшийся в кабину, сел рядом.
– В чем дело? Мы уже на той стороне! Должно быть не так далеко.
– Да, всего пять тысяч километров по карте. Проблема простая – горючее.
– Сколько? – отрывисто спросил Линь Ю.
– Я постараюсь экономить. Сколько смогу. Еще на три, может быть, четыре тысячи километров хватит. Согласитесь, это была лотерея…
При разработке плана они учли, что "Селезни" обычно заправляют сразу после полета и держат в ангаре готовыми к вылету. Но слишком уж дальнее расстояние, величину баков конкретно этих старых машин Линь Ю не знал, и на сколько хватит горючего – оставалось только гадать.
– Сообщите остальным, – сказал Кэс, – сколько у нас скафандров?
– Четыре штуки. Кислорода на борту тоже ограниченное количество, я попробую выяснить, сколько.
Ю вышел в отсек. Все раскинулись по сиденьям. Лотте, похоже, было плохо, лицо совершенно зеленое, она сидела, сжимая в руках пластиковый пакет. Голубь занимался работой по специальности – перебирал аптечку. Тина прилипла носом к иллюминатору.
Над самолетом раскинулся богатый звездный шатер. Здесь и вправду было темнее, не видны ни другие спутники, ни огромный голубой шар Руси, отражающий свет. Солнце сейчас тоже не освещало ночную сторону Смирновы. Поверхность, тянущаяся внизу, казалась сделанной из папье-маше, нереальной – серые складки, горы и кратеры.
– Господа, – сказал Ю, – у нас есть проблемы. Пилот говорит, что горючего может не хватить. На сколько не хватит, и что мы будем делать потом – решим по ходу дела. Сейчас в наших интересах точно определить количество кислорода на борту
Он бросил взгляд на бедную Лотту и добавил.
– Еще раз прошу прощения у тех… кто был втянут в это дело против воли.
Голубь многозначительно хмыкнул. Светлана вскочила.
– Пойдемте, посчитаем баллоны.
Кэс увидел «Союз».
Отсюда корабль выглядел как точка с причудливой тенью. И все же это несомненно был он, Кэс узнал очертания. Все-таки нашли! Курс оказался точным. И корабль существует! Сердце пилота совершило радостный скачок.
И тут же замерло. Кэс бросил взгляд на показатель горючего, давно уже лежащий на нуле. Непонятно, на чем летит машина. Когда кончится этот резервный остаток в баке? Двигатель вдруг издал странный чихающий звук, и самолет покачнулся.
Все, понял Кэс. Быстро, быстро искать плато для посадки. Он сканировал местность внизу… сплошные горы и кратеры, плоскогорье.
Вот! Крошечный пятачок, упирается в горную цепь… хватит ли места для торможения? Увы, нет выбора! Кэс направил ручку от себя, опуская нос машины книзу.
– Внимание, посадка! – крикнул он, нажав кнопку переговорного устройства, – по возможности всем пристегнуться!
Самолет совершил нырок носом… еще один… высота три километра. Кэс старательно выравнивал машину. Левее, еще левее. Выпустить шасси… высота две тысячи…
Мотор заглох!
Кэс успел перевести машину в горизонтальное положение. Теперь самолет падал брюхом вниз – здесь невозможно парить, нет воздуха… Что, что еще можно сделать? Сейчас удар – и все… катастрофа. Смерть. Как еще затормозить самолет?
Перед самым касанием Кэс резко вывернул рули.
Удар!
Его подбросило в кресле, ремень лопнул, Кэс сильно ударился макушкой о потолок. Но кабина была цела. Самолет тащило по почве по инерции… Еще один толчок. Стальной гигант замер неподвижно. Пол под ногами вздыбился под полупрямым углом.
Этот последний маневр оказался правильным – удар пришелся на левое крыло, оно сломалось, но сам самолет уцелел.
Герметичность?
– Как у вас дела? – крикнул Кэс в переговорник.
– Все нормально, – донесся глухой голос Ю.
– Герметичность?
– Вроде корпус в порядке…
– Люди?
– Легкие ушибы, – после некоторой паузы ответил Ю. Кэс подергал заклиненную дверь в отсек, с трудом пролез через образовавшуюся щель.
Беглецы лежали в креслах – у Чин текла кровь из носа, Лотту все-таки вырвало, причем не в мешочек, так что перед ней красовалась неаппетитно воняющая лужа. В остальном ничего страшного…
– До "Союза" триста километров, – сказал Кэс, – приехали.
На борту самолета было четыре скафандра и восемь баллонов к ним, а также запас жидкого кислорода, по подсчетам его должно было хватить при таком количестве людей примерно на пятьдесят часов. Еще сколько-то можно будет протянуть за счет воздуха в кабине и отсеке.
– Логичнее всего, – сказал Кэс, – если часть из нас наденет скафандры и пойдет к "Союзу", а затем мы поднимем корабль, вернемся и заберем остальных.
"Если поднимем" – эта мысль мелькнула не у него одного. Но никто не произнес ее вслух.
– Реально ли вообще пройти триста километров здесь и за какое время? – деловито спросила Светлана.
– Скорость движения по поверхности Смирновы – примерно десять километров в час. То есть за два дня, если делать перерывы, дойти вполне можно. Если, конечно, не будет непредвиденных препятствий, – ответил Ю, – количество кислорода в одном баллоне рассчитано на двенадцать часов.
– Все как-то очень впритирку, – недовольно заметила Светлана, – нам здесь хватит кислорода на двое суток или чуть больше. Идти нужно двоим – и тогда им тоже хватит кислорода ровно на двое суток. И пути двое суток.
– Могло оказаться и хуже, – заметил Ю.
– Не спорю. Идти должны вы с Кэсом.
Ю посмотрел на планетолога.
– Я считаю, что идти должна госпожа Виртанен. И Кэс тоже, разумеется.
Женщина выпрямилась, глядя на него удивленно.
– Вы представляете, что такое – ходить по поверхности Смирновы? У кого-нибудь здесь есть такой опыт? А у госпожи Виртанен есть. И она хорошо знает ловушки, в которые здесь можно попасть. Ведь так?
Планетологиня пожала плечами.
– В общем, конечно, я совершала вылазки, и не раз. И я представляю, как избегать опасных трещин и… какие вообще здесь могут возникнуть проблемы. Но и я не могу дать гарантии… Кроме того, шансы на спасение должны быть у ребенка, – она взглянула в сторону Тины.
– Еще неизвестно, у кого из нас будет больше шансов, – возразил Ю.
– Доводы верные, – сказал Светлана, – к тому же ребенку любой скафандр велик, Тина у нас маленькая. Но Ю, вы же инженер… на "Союзе" понадобятся люди, разбирающиеся в технике.
Ю покачал головой.
– К сожалению, я ничего не понимаю в технике СТК. У нас весь расчет – на знания Кэса. Или он сможет разобраться и поднять корабль – или не сможет никто.
– Если корабль не поврежден и сохраняет функциональность, я подниму его, – заверил Кэс.
– Тогда не будем терять время. В путь!
…Кэс выбросил третий использованный баллон в пропасть. Проследил за бесшумным медленным парением. Баллон, казалось, вовсе не собирался падать, кружил, как перышко.
– Идем, – произнесла Лотта. В ее третьем баллоне оставалось еще немало дыхательной смеси – маленькая, она потребляла меньше газа для дыхания.
Планшет показывал, что до "Союза" еще не менее тридцати километров. Они неплохо укладывались во временной план.
Они не спали, даже не отдыхали по-настоящему, шли все это время, выкладываясь по полной. Оба они уже валились с ног, хоть и не признавались в этом друг другу.
Но дважды им пришлось выбираться из глубоких расселин, и несколько раз Лотта вела Кэса кружным путем – по признакам, знакомым только ей, она определяла опасные участки, которые следовало обходить. Кэс не мог не признать, что идея взять Лотту была абсолютно правильной – без нее он скорее всего уже лежал бы на дне какой-нибудь очередной расселины.
– В принципе, дальше все спокойно… Но беда в том, что "Союз" стоит на дне кратера. И спусков там нет никаких, совсем, как я понимаю. А глубина около ста метров.
– И что будем делать?
– Посмотрим на месте. Или где-то есть возможность спуститься. Или просто прыгнем.
– Прыгнем? А, ну да…
– Глубину надо уменьшить в семь раз, – уточнила Лотта, – а скафандр оборудован амортизаторами, на Руси в нем можно с десяти метров смело прыгать.
Они углубились в скалы. Проход между ними – никак не напоминающий тропу – местами был очень узким, сапоги по щиколотку тонули в пыли. Какая странная пыль. Лотта шла впереди, внимательно глядя под ноги и вокруг – чтобы не пропустить под пылью неожиданные провалы. Несколько раз она так уже спасла им обоим жизнь.
Кэс старался дышать неглубоко и пореже. Экономить. Поначалу по Смирнове хотелось бежать – он помнил это ощущение из молодости, и тогда ему приходилось ходить по малым планетам и астероидам. Шаги получались гигантскими, это наполняло эйфорией. Сейчас ноги налились свинцовой тяжестью, он засыпал на ходу…
Работать. Еще немного! Пять человек ждут спасения. Давай, Кэс, ты сможешь. Давай, товарищ! – услышал он вдруг словно знакомый голос… из тех времен. Диего, капитан Ди.
Тогда они так называли друг друга – товарищи. И им не приходило в голову, что звездолет можно выгодно продать…
– Стой! – крикнула Лотта. Кэс замер.
– Бежим! Быстро!
Они понеслись огромными скачками. А сверху надвигалась гигантская черная тень. Здесь и без того царила беспросветная тьма – скалы вверху сомкнулись и закрыли даже тот минимум звездного света, в котором еще можно было что-то разглядеть.
Грохот впереди! Кэс застыл, а потом прыгнул назад. Крик Лотты…
– Лотта! – он бросился к ней. Теперь ясно – обвал, потревоженные звуком шагов, сверху полетели камни. Вроде бы все стихло. Лотта лежала на спине, виновато глядя на него.
– Кажется, все…
– Что с тобой?
– Скафандр цел, не волнуйся. Все герметично. Нога…
Кэс напрягся, уперся в камень, придавивший ногу планетолога… еще одно усилие. Нога свободна. Лотта села и вскрикнула.
– Господи, как больно…
– Что у тебя? – он попытался ощупать ногу через скафандр – абсолютно безнадежное занятие.
Лотта попробовала подняться. Закричала и села снова.
– Похоже, перелом…
– Я понесу тебя, – Кэс потянулся к ней, но Лотта сделала отрицающий жест.
– И погубишь всех! Иди в одиночку.
Кэс помолчал несколько секунд, глядя ей в лицо.
– Хорошо. Я подниму корабль. И заберу тебя.
– Вот что еще… возьми баллон, – она отстегнула со спины свой четвертый баллон.
– Ты с ума сошла?
– Сколько у тебя? А вдруг тебе понадобится время, чтобы войти в корабль? Я даже если и умру – то одна. А ты можешь спасти остальных.
– Но ведь у них все равно не хватит кислорода, если я провожусь дольше…
– Хватит. У них есть еще резервы в баллонах, в пилотской кабине. Неприкосновенный запас. Кэс… будет обидно, очень обидно, если именно тебе не хватит каких-нибудь нескольких литров. Возьми. Так будет лучше.
– Хорошо, я возьму. Но этот, целый, ты начнешь сейчас… а я возьму у тебя остаток третьего. Или мне хватит этого времени – или… да нет, Лотта, должно хватить. Спасибо.
Он прицепил полупустой баллон Лотты себе на место запаски.
– И помни, – сказала Лотта, – ты можешь прыгать, если высота будет не более семидесяти.
Через час Кэс увидел корабль.
"Союз" лежал на дне кратера, глубоко внизу, но отсюда он был виден очень хорошо, серебряно-стальной на темно-сером.
Сердце Кэса замерло. Неужели это вот уже он – корабль СТК?
В сущности, "Союз" был похож на последний корабль, где Кэс летал уже не стажером, а первым офицером. Под руководством товарища Ди.
Похож размерами – и даже формой, разве что форма была более грубой, примитивной. И все же "Союз" был красив.
Тело его было напоминало пятиугольник – с закругленным носом, очень широкой кормой, из которой торчали сопла маршевых и маневровых двигателей. Крылья корабля были полураскрыты и заведены вверх. Изящество машины завораживало. В эту минуту Кэс окончательно понял Ю – однажды увидев такое, нельзя успокоиться и забыть, эта прекрасная машина должна принадлежать людям.
И сейчас он, никому не нужный, лишенный образования, имущества, работы, уважения в обществе, мигрант-люмпен Кэс Кэрон – единственный на этой планете человек, который знает, как обращаться с таким кораблем.
Он и этот корабль – оба обломки ослепительно прекрасных времен прошлого.
Они принадлежат друг другу.
