Текст книги "Барышня-бунтарка (СИ)"
Автор книги: Яна Епринцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 57
– Всякое случается … – возразила я. – Княгиня и княжичи тоже люди. Могут заболеть, как и все мы.
Яромила сверкнула в мою сторону глазами.
– Могут. Только Изяслав остался без поддержки сыновей, причём всех троих одновременно. И именно в то время года, когда во дворце толпится несметное количество народу. А в этой суете может произойти что угодно!
– Не нагнетайте, возможно, это просто совпадение, – произнёс Радимир, задумчиво разглядывая шумную толпу гостей.
– Возможно, – согласилась старуха. – Но это ещё не все новости. Это не касается князя, но всё равно довольно занятно.
– Да? О чём вы говорите? – заинтересовалась я.
– Богдан Ивинский разорвал помолвку с Миланой. Об этом судачат во всех гостиных с самого утра. Но я только узнала, встретившись с моими подругами, – объявила Яромила и обвела нас торжествующим взглядом.
– Вы шутите? – воскликнул Радимир, но тут же взглянув на меня, умолк.
– В том то и дело, что нет! Вот ведь паршивец! Я говорила тебе, Радимир, что он завидует тебе чёрной завистью. Ему совершенно не нужна была та вертихвостка. Он старался досадить заклятому другу. И что же? Поняв, что тебя это больше не трогает, и твоё сердце принадлежит другой, он расстался со своей, ставшей же ненужной, невестой.
Я старалась не подавать виду, но в глубине души меня порадовало известие о разрыве помолвки между этими двумя предателями. Конечно, я должна была пожалеть Милану, ведь отказавшись от неё, жених нанёс непоправимый удар по её репутации. Вот только жалости во мне не было ни капли. Предавая кого-то, будь готов получить по заслугам, ведь рано или поздно судьба расставит всё по своим местам.
Пока я размышляла об этом, заиграла музыка, гул голосов утих. Гости покинули центр зала и расположились у стен на таких же диванчиках, как и тот, на котором сидели мы, освобождая место для начинающихся танцев.
Сердце моё заколотилось как сумасшедшее, потому что уже через минуту я буду танцевать на своём первом балу в объятиях самого красивого мужчины на свете! Это так волнительно и чудесно!
Наконец, был объявлен первый танец. Радимир поднялся и подошёл ко мне. Он протянул ладонь, затянутую в белоснежную перчатку, одновременно склонив голову в поклоне.
– Позволь пригласить тебя, любовь моя, – с улыбкой произнёс мужчина.
Едва дыша, я приняла его руку и разрешила провести меня в центр бального зала. Волнение, которое не оставляло меня весь день, достигло пика. В какой-то момент я даже подумала, что упаду в обморок от избытка чувств.
Но это продолжалось недолго. Стоило заиграть музыке, как Радимир осторожно приобнял меня за талию одной рукой, а другой сжал мою ладонь. Он повёл меня в танце, подбадривая улыбкой. Сделав несколько несмелых движений, я вошла во вкус и уже через мгновение с наслаждением отдалась удовольствию танцевать под восхитительные звуки музыки.
Вокруг нас кружились другие пары в красивых нарядах. Молодые офицеры в форме княжеской армии и их жёны или невесты в пышных платьях с приколотыми к ним живыми цветами. Они улыбались друг другу и всем, с кем встречались взглядом. Невольно я начала улыбаться в ответ.
Я вдруг почувствовала себя частью этого мира, в который так стремилась когда-то. Мне стало весело и комфортно в сверкающем дворце, наполненном великолепной музыкой и цветами.
Неожиданно раздался громкий треск. Музыканты сбились с ритма и прекратили играть. Танцующие пары замешкались и затоптались на месте.
– Что это, Радимир? – воскликнула я.
Лицо Ярогорского напряглось, в глазах застыла тревога. Он замер, внимательно прислушиваясь, а я начала оглядываться по сторонам, в надежде понять, что происходит. В это мгновение грохот повторился и откуда-то снаружи донёсся крик. Княжеские чародеи встрепенулись и бросились к выходу из зала. Впереди всех был князь Изяслав.
Радимир хотел было последовать их примеру, но я не дала ему этого сделать, мёртвой хваткой вцепившись в руку. Мужчина бросил нетерпеливый взгляд на меня, но всё же остановился и обнял одной рукой.
– Побудь здесь, Искра! Я сейчас вернусь, вдруг нужна моя помощь, – произнёс он.
– Я иду с тобой.
Молодой человек хотел возразить, но в этот миг шум усилился, а крики стали громче. В них слышалась боль и отчаяние. Судя по всему, за пределами зала творилось что-то страшное.
Дамы бросились к окнам, пытаясь увидеть, что происходит на улице. Мы с Ярогорским последовали их примеру, но разглядеть ничего не удалось – всю округу заволок густой серый сумрак.
– Идём, Радимир! Не зря ведь Макошь направила нас во дворец! Идём же! – воскликнула я и потащила его за собой, прочь из зала.
Он попытался спорить, но я ничего не желала слушать. Странное чувство зародилось в моей груди, а в голове начали мелькать неясные картинки. Пока я не могла понять, что всё это значит, но внутреннее чутьё гнало меня куда-то, не позволяя оставаться в относительной безопасности.
Глава 58
На улице творилось что-то невообразимое. Фонари, освещавшие дворец, разом погасли. Клубы дыма и зловонного тумана окутывали всё вокруг, отчего сложно было разглядеть, что происходит вокруг. То тут, то там слышались крики, топот и шум, какая-то возня.
Внезапно темнота озарилась вспышкой света, и я увидела огромное чудовище с угольно-чёрными крыльями, парящее над княжеским садом. Оно изрыгало струю огня, который и осветил сгустившийся вокруг мрак. Существо, похожее на гигантского змея с отвратительной мордой, увенчанной мерзкими наростами, кружило над дворцом, время от времени выпуская изо рта огненные струи. Это был аспид.
В тот же миг в сторону чудовища полетели столпы света. Это чародеи бросились в бой с нежитью, используя свои магические способности.
Со стороны подъездной аллеи послышался рык. Я испуганно обернулась и едва не завизжала от ужаса – прямо в нашу сторону двигался кошмарного вида стрыга. Но приблизиться к нам кровопийца не смог, один из дворцовых стражников снёс ему голову саблей.
В мигающем свете от магических ударов чародеев и огненной струи, то и дело выпускаемой аспидом, я увидела, что возле дворца разыгралась настоящая битва. Безоружные офицеры и немногочисленная стража сражалась с утробно рычащими кровопийцами, которые выползали из темноты и надвигались на застигнутых врасплох мужчин.
– Охранять бальный зал! Не впускать туда тварей!! Гордей, возьми людей и поспеши в оружейные склады! Горислав, давай за подмогой! – услышала я голос Изяслава.
Князь стоял посреди всей этой кутерьмы в окружении нескольких чародеев, которые короткими ударами магии отбивали нападки нечисти, и раздавал распоряжения.
– Портал, – произнёс Радимир, сжимая мою руку.
– Что? – не поняла я.
– Кто-то открыл портал и впустил эту нежить. Нужно узнать, где находится колдун, и остановить ритуал. Иначе нечисть будет прибывать и прибывать, пока не заполонит весь город. Вот только я понятия не имею, где искать того, кто проводит обряд. Изяслав, судя по всему, тоже, иначе его бы здесь не было.
Сбоку что-то загрохотало и обрушилось. Это аспид, поверженный чародеями, рухнул вниз, задев часть крыши здания. Упав на землю, чудовищный змей загорелся и в считаные минуты превратился в прах.
– Искра, возвращайся в зал и присмотри за бабушкой. Я же попробую отыскать портал, – обратился ко мне Радимир и подоткнул меня к входу.
Мне хотелось закричать, что я не отпущу его одного, но почему-то я не смогла этого сделать. Неожиданно на меня накатило странное оцепенение, не позволяя сдвинуться с места. В голове зашумело, свет померк, и все посторонние звуки исчезли. Меня как будто окутала звенящая пустота, густая и тягучая, как патока.
Перед мысленным взором появилось капище с идолом Макошь в самом центре. Богиня смотрела на меня изумрудами глаз, и клубок людских судеб в её руках быстро-быстро крутился.
Неожиданно, всё изменилось. В сознание замелькали новые картинки: широкий коридор, стены, увешанные гобеленами и портретами правителей Пограничья. Лестницы, коридоры, снова лестницы. Множество резных дверей. Все они заперты, и лишь одна из них, с массивной золочёной ручкой в виде кольца, открыта.
Кто находится за этой дверью, я не знала. Но чувствовала, что там происходит нечто страшное и что именно туда необходимо попасть, чтобы предотвратить ещё более ужасающие события.
– Искра! Искра, что случилось? Что с тобой? – услышала я голос Яромилы и очнулась.
Подняв голову, я изумлённо огляделась по сторонам. А удивляться было чему – я поняла, что нахожусь в маленькой комнатке, и лежу на небольшом диванчике. Возле меня на коленях стоял Радимир и сжимал мою руку похолодевшими пальцами. Рядом суетилась его бабушка, брызгая мне в лицо водой из хрустального бокала.
– Всё в порядке, – произнесла я, принимая вертикальное положение. – Как я здесь оказалась?
– Ты лишилась чувств, там на ступенях дворца. А Радимир принёс тебя сюда, – ответила Яромила.
– Испугалась, любовь моя? – с отчаянием в голосе спросил Ярогорский. – Не нужно было приезжать на этот бал! Зачем я только потащил тебя сюда! Так, сейчас я придумаю, как отправить вас с бабушкой в безопасное место, а после этого вернусь во дворец…
– Погоди! – перебила я его. – Если мы не найдём того кто проводит ритуал, безопасного места в этом городе уже не будет. Идём!
Я поднялась на ноги и огляделась в поисках выхода из комнаты.
– Нет… – начал было Радимир, но я не дала ему договорить.
– Здесь есть коридор с гобеленами и портретами старых князей? – спросила я.
– Да! Он начинается сразу за бальным залом, – кивнула Яромила.
– Мне кажется, Макошь дала мне знак, где искать, – возбуждённо воскликнула я. – Яромила, вы могли бы попросить стражника позвать Изяслава в этот самый коридор? Хотя нет. Вдруг я ошиблась. Не стоит отвлекать его от битвы сейчас. Будет лучше, если мы сами всё проверим. Идём же, Радимир!
Я двинулась к выходу, и молодой человек без лишних разговоров отправился вслед за мной. Он ничего не спрашивал, лишь обхватил мою руку своей крепкой ладонью и пожал её, выражая тем самым безусловную и полную поддержку.
Я с благодарностью ответила на пожатие и, подобрав юбки, поспешила по тому пути, что совсем недавно предстал передо мной в видениях.
Завернув в коридор за бальным залом, я убедилась, что не ошиблась. Здесь всё было совершенно таким, как показала мне Макошь: гобелены, портреты, даже ковёр на полу и цвет стен, всё один в один. Приободрённая этим, я поспешила вперёд по лестницам и коридорам, безошибочно находя дорогу.
По пути нам попадались множество дверей. Но я знала точно, нам нужна совсем другая, с массивной золочёной ручкой в виде кольца. И самое главное, я знала, где её искать. С каждым шагом мы приближались к ней.
Сердце моё готовилось выпрыгнуть из груди, горло сжималось в отвратительном спазме, во рту пересохло, из-за чего я никак не могла проглотить ком, мешающий дышать. От ужаса леденели ладони, и мурашки разбегались по телу, приподнимая дыбом волоски, но я упорно двигалась вперёд, ведя за собой Ярогорского.
Мы блуждали по дворцу, который оказался ещё больше, чем я решила вначале. Коридоров, просторных залов и комнат было здесь несметное множество. Но каким-то образом я безошибочно определяла нужное направление. Не иначе как сама Макошь вела меня, желая наказать виновников смертей жриц.
– Вон она, Радимир! – срывающимся голосом прошептала я, когда увидела то, что искала. – Та дверь. За ней что-то страшное… Или кто-то…
Глава 59
Дверь оказалась закрыта, из-за чего у нас не было возможности посмотреть, что внутри. На мгновение мы с Ярогорским замерли в нерешительности. Никто из нас не торопился взяться за массивную золочёную ручку и потянуть на себя.
Наконец, стряхнув с себя оцепенение, Радимир подошёл совсем близко. Он закрыл глаза, протянул руку к деревянной поверхности, видимо, пытаясь различить присутствие колдовства с помощью своей магии. Стоило его пальцам коснуться двери, как мужчина вздрогнул и отпрянул.
– Портал открывают здесь, – прошептал он. – Беги, Искра, позови князя, стражу и чародеев.
– Идём вместе, – зашептала я в ответ. – Я не хочу оставлять тебя. Там ведь что-то очень страшное и злое! Вернёмся с подмогой, ну пожалуйста!
– Нет, – в голосе Радимира прозвучали стальные нотки. – Мы не знаем, что на уме у колдуна, который проводит ритуал. Вдруг он попытается скрыться, пока мы будем бегать вдвоём? Иди и не спорь со мной, времени мало.
Я послушалась. Кивнув, развернулась, подхватил юбки и бросилась в обратный путь, легко ступая по пушистому ковру шёлковыми туфельками.
Вот только стоило мне завернуть за первый поворот коридора, как за спиной у меня раздался стук распахнувшейся двери, голоса, а затем какой-то неясный шум.
На мгновение я замешкалась. Но тут же одёрнула себя и помчалась дальше.
«Радимир вступил в схватку с колдуном или его приспешниками. Но я ничем не смогу ему помочь, разве что отвлеку и заставлю лишний раз волноваться. Нужно немедля позвать князя и стражу, только так я смогу спасти его», – думала я, летя по коридорам сломя голову.
Страх за любимого гнал меня вперёд, придавая сил. Преодолев последнюю лестницу и выбежав в тот самый коридор с гобеленами и чуть было не врезалась в высокого мужчину в дорогой одежде. От неожиданности и безумного напряжения, я с трудом удержалась от крика, но увидев, кто передо мной, примолкла. Весь коридор заполонили стражники и чародеи во главе с Изяславом, именно в него я чуть не влетела, вывернув из-за угла.
– Княже! Радимир… Портал… Колдун… – задыхаясь от быстрого бега, пыталась объяснить я, одновременно жадно глотая ртом воздух.
– Где? – только и сказал он.
Я не знала, как объяснить, во дворце было столько комнат и коридоров, что в них немудрено запутаться. Вместо этого махнула рукой и побежала в обратную сторону. Я старалась двигаться с максимально возможной скоростью, несмотря на то, что в боку кололо, лёгкие жгло, а сердце выпрыгивало от непривычной нагрузки и страха.
Тренированные мужчины шагали за мной, стараясь не обгонять, хотя это было довольно сложно, так как я окончательно выбилась из сил.
– Где это, находится? Куда мы идём? – вновь задал вопрос Изяслав.
Видно было, что князь напряжён, и рвётся поскорее отыскать виновников нападения на дворец.
– Там резная дверь с золочёной ручкой в виде кольца, – наконец догадалась я описать то самое место.
Князь моментально изменился в лице, но быстро пришёл в себя. Он обернулся к чародеям и махнул рукой, приказывая следовать за ним.
– Покои княгини! За мной! – крикнул он и поспешил по коридору.
Его стражники и чародеи последовали за ним. Каждый из них осторожно обходил меня и бегом устремлялся за князем.
Я тоже торопилась следом, но совсем скоро безнадёжно отстала.
– Искра! Искра, постой! – услышала я за спиной голос Яромилы.
Старушка спешила ко мне, подхватив свои пышные юбки.
– Да стой ты, суматошная девчонка! Князь наведёт порядок, не волнуйся. Можешь больше не бежать, – говорила она на ходу.
– Я очень волнуюсь за Радимира! – воскликнула я, но шаг замедлила, позволяя госпоже Ярогорской догнать меня и пойти рядом.
– Оттого, что ты будешь носиться по коридорам, ничего не изменится. Так что отдышись и дай мне руку, чтобы я могла на неё опереться. Я не могу скакать по коридорам с такой же скоростью, как и ты. А посмотреть, как князь поймает виновника убийств, тоже хочется, – Яромила подхватила меня под локоток. – Ну, теперь идём, а то пропустим самое интересное.
Оказалось, что это она позвала князя и направила в ту сторону, куда ушли мы с Радимиром. За что я была несказанно благодарна.
К той самой двери мы добрались мучительно медленно. Старуха не позволяла мне шагать слишком быстро, утверждая, что у неё прямо сейчас остановится сердце, и демонстративно начиная задыхаться.– Давай не будем лезть в пекло. Там сейчас творится что-то невообразимое! Пусть мужчины сами разбираются с колдовством, – убеждала меня Яромила.
– Но как же Радимир? – не унималась я.
– А что Радимир?
– Ну как что? А если его убьют, или ранят, или… – мне с трудом удавалось сдерживать слёзы.
Госпожа Ярогорская, наоборот, выглядела на удивление спокойной. Она беспечно отмахивалась от подобных предположений, категорически отказываясь верить в нечто подобное.
Наконец, мы преодолели последнюю лестницу и шагнули в коридор, в котором находилась та самая страшная дверь. Нам оставалось лишь обогнуть последний поворот, и мы увидим всё, что там происходит.
Я напряжённо прислушивалась, но вокруг царила полная тишина. Даже с улицы больше не доносилось звуков битвы.
– Поймали и связали. Портал закрыли. А стража внизу уже обезглавила последних кровопийц. Радимир слегка помят, но не смертельно, – голос Яромилы заставил меня вздрогнуть.
«Она ведь обладает способностями к ворожбе!» – мелькнуло у меня в голове, но размышлять об этом времени не было.
– Как помят? – закричала я и, выпутавшись из цепких пальцев старушки, повисшей на моей руке, побежала по коридору.
Глава 60
Всё остальное было как во сне или странном видении. Я помню князя и его воинов, окруживших нескольких мужчин. Те лежали на полу, обездвиженные особым заклинанием. А ещё красивую женщину в дорогой одежде, стоящую на коленях рядом с ними. И Радимира, сидящего на полу возле двери, прислонившись спиной к стене.
Мой любимый выглядел измученным и избитым, волосы упали на лицо, покрытое кровью, но в глазах светилось торжество. Увидев меня, мужчина протянул было руку, но она безвольной плетью упала к нему на колени – мужчина явно был без сил.
Помню, как с рыданиями бросилась к Ярогорскому, как кто-то пытался меня успокоить, убеждая, что лучшие лекари будут здесь уже через несколько минут. А я рухнула возле него на колени и, продолжая плакать, схватила за руку и сжала его холодные пальцы.
В тот день мы остались во дворце. Радимира отнесли в одну из комнат, где он получил медицинскую помощь и смог восстановиться после схватки.
Позже я узнала, что Ярогорскому пришлось сражаться сразу с несколькими чародеями, предавшими князя, во главе с небезызвестным Богданом Ивинским.
Оказалось, что организатором заговора была не кто иная, как супруга правителя, княгиня Влада. Происходя из древнего рода чародеев, она всю жизнь тяготилась ролью жены правителя Пограничья, втайне лелея планы по захвату власти.
Она готовилась к перевороту не один год, и план её был грандиозным и ужасающим. С помощью многоуровневого ритуала, включающего в себя убийства, призыв нечисти и сотворения мощных заклятий, княгиня планировала убить мужа и значительную часть его чародеев. А затем взять управление страной в свои руки.
Время бала было выбрано не случайно. Влада знала, что большинство верных князю чародеев соберутся в одном месте, причём они, безоружные и расслабленные, будут танцевать и веселиться вместе со своими жёнами. Княгиня надеялась застать врасплох и уничтожить их разом.
Влада даже отравила собственных сыновей, чтобы они не смогли оказать поддержки отцу, но юных княжичей удалось спасти. Вот только здоровье им пришлось восстанавливать ещё довольно долго.
Позже состоялись суды и всех заговорщиков приговорили к смертной казни, в том числе и княгиню. Никто не ожидал подобного решения от обычно мягкосердечного Изяслава, но в этот раз он был неумолим. Владу, Ивинского и других предателей казнили через повешение как обычных преступников.
Но всё это я узнала уже гораздо позже. Тогда же, меня не интересовало ничего, кроме состояния моего любимого. Всю ночь я просидела возле его постели, и никакими уговорами меня не смогли вывести из комнаты, ни врачи, ни Яромила.
Утром Радимир чувствовал себя гораздо лучше. Он проснулся, когда я, измученная тревогой и бессонной ночью, задремала, сидя у его кровати. Мужчина протянул ладонь и коснулся моей руки, отчего я живо распахнула глаза.
– Что ты тут делаешь, любовь моя? – охрипшим голосом спросил он. – Ты что не спала всю ночь? Это моя вина. Я рухнул без сил и не смог о тебе позаботиться.
Я не выдержала и разрыдалась, бросившись к нему на шею.
– Ну будет, будет… Со мной всё в порядке. Даже магия цела, я чувствую, как она катится по венам. Всё хорошо, любимая, – успокаивал меня он, прижимая к своему большому телу.
– Ты… Я… Я люблю тебя, Радимир… – сквозь слёзы пробормотала я.
– И я тебя, моя бунтарка. Ты ведь знаешь, чего же плачешь?
Ответить я не успела. В это время дверь распахнулась и комната наполнилась народом. Проверить, как дела у бывшего офицера пришли лучшие княжеские лекари, вместе с ними были слуги Изяслава, стража, чародеи и сам князь.
– Благодарю вас, Радимир Ярогорский. Вы дважды предотвратили нападение на Пограничье нечестивых сил. Мы все в неоплатном долгу перед вами, – обратился он к моему любимому. – Я пришёл сюда не просто убедиться, что с вами всё в порядке. Я предлагаю вам вернуться на службу и готов назначить вас генералом княжеской армии.
Моё сердце ухнуло куда-то вниз, и ужасная боль разлилась в груди. Ведь в этот миг решалась моя судьба, и выбор перед Радимиром стоял ещё более сложный, чем мы предполагали вначале. Вернуться на службу генералом княжеской армии или остаться отставным офицером, но жениться на любимой? Получить и то и другое он не мог, жена без магических способностей недопустима даже для рядового чародея, что уж говорить о генерале.
В комнате моментально наступила звенящая тишина. Все присутствующие замерли и уставились на Ярогорского, ожидая его ответа. Судя по торжественным лицам, они готовились начать поздравлять его. Да и немудрено! От такого предложения отказался бы лишь безумец.
Радимир вскинул голову, услышав слова князя, и несколько минут смотрел прямо перед собой, как будто размышляя.
– Благодарю, княже. Но я вынужден отказаться, – твёрдо ответил он через некоторое время.
По комнате пронёсся изумлённый шёпот.
– Могу я узнать почему? – Изяслав поднял бровь, он тоже выглядел удивлённым.
– Жена генерала княжеской армии, должна обладать магическими способностями. Иначе он не сможет в полной мере выполнять свои обязанности, – сказал Радимир.
– Разумеется, – кивнул князь.
– Именно поэтому я вынужден ответить отказом. У моей будущей жены нет дара.
Я едва не рухнула в обморок, прямо перед всей этой компанией. Меньше всего я ожидала услышать эти слова. Неужели Ярогорский готов отказаться от блестящих перспектив, ради того, чтобы остаться со мной? Это было настолько невероятным, что я просто не могла в это поверить. Судя по всему, все находящиеся в этот момент в комнате, тоже.
Князь не стал настаивать, он попросил Ярогорского поразмыслить как следует, и дать знать, если тот передумает. После этого Изяслав удалился, следом потянулись слуги, врачи и все остальные.
– Ты не должен, не должен… – заговорила я, когда мы остались вдвоём. – Я отказываюсь быть твоей женой, слышишь? Я отказываюсь!
Радимир неожиданно рассмеялся, схватил меня в объятия и повалил на кровать.
– Можешь отказываться, можешь сопротивляться, можешь попробовать снова сбежать от меня. Только знай, я всё равно найду тебя и женюсь! Понятно тебе, Искра? Ты моя единственная любовь, я не променяю тебя ни на какие звания и титулы, – бесшабашно улыбнулся он, наклонился и впился поцелуем в мои губы.
