Текст книги "Мастер молний. Книга III (СИ)"

Автор книги: Яков Барр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Мастер молний. Книга III

Глава 1

Интерлюдия

В зимнем саду царило вечное душное лето, купленное за баснословные деньги и выпестованное неустанным трудом сонма садовников. Растения здесь не просто росли – они буйствовали, спорили за пространство, выгибались в немыслимых позах. Пальмы с веерообразными листьями, похожими на гигантские опахала, тянулись к стеклянному небу, их стволы обвивали лианы, усыпанные огненными бутонами страстоцвета.

За инкрустированным столиком под стволами баньяна сидели двое. Первый походил на хорька узким вытянутым лицом с непомерно длинным носом, высоким лбом, который злые языки могли обозвать лысиной, если бы посмели, и длинными редкими волосами, зачесанными назад. По-хорошему, «хорьку» следовало бы постричься налысо, но он держался за жалкую шевелюру.

Второй же на контрасте с ним выглядел королем бала, высокий изящный красавчик-блондин, явно выигрывавший схватку с возрастом, только хорошея с годами.

– Комбо, – сообщил «хорек», – обожаю комбо! Одним ударом избавиться от генерала и сорвать переговоры с китайцами. Судьба редко подкидывает тебе двойную возможность, тем приятнее подобные случайности. Если бы мы верили в случай, конечно же. Остается только порадоваться, что первое покушение провалилось.

– Ты быстро среагировал, молодец, – ответил «красавчик» без энтузиазма. – Жаль, что мы не можем просто заменить упрямца на проститута.

– Не оскорбляй наш ценнейший актив, – рассмеялся «хорек». – Но увы, Васин и впрямь не умеет ходить в Астрал. Бобров, к сожалению, умел. А вот наладить контакты с англичанами, что царствуют «в небесах», не смог. И я пока не знаю, где искать замену.

– Придется позволить друидам навязать нам своего специалиста, – пожал плечами «красавчик». – Так и живем: англичане пришлют человека, который способен общаться с англичанами. И все же, покушение на генерала СИБ – не шутки.

– А никто и не смеется, – оскалился «хорек». – Расследовать будет Васин, надеюсь, ему удастся не выйти на себя самого. Для всех причина будет в китайцах. В идеале тело Боброва вовсе не должно там оказаться.

* * *

Вся моя конспирация отправилась коту под хвост. Плита не просто придавила Варвару к полу, превратив чуть ли не в кашу ее органы, металлический штырь проткнул ее грудь, при дыхании она выдувала кровавые пузыри. Счет, очевидно, шел на секунды.

Балка весила, наверное, как мои грехи. Силы носорога не хватило, чтобы поднять ее, пришлось призывать на помощь магию. Левитация, к счастью, справилась. Благо, в комнате не осталось свидетелей. Бобров рухнул на первый этаж, но за него я особо не волновался, большую часть возможных травм примет на себя амулет.

Охранник генерала лежал без сознания, я потом посмотрю, что с ним. Вроде бы жизни его ничто не угрожало.

Варвара на свою беду и к моему вящему неудобству оставалась в сознании. А я не хотел ее усыплять в таком состоянии, ментальная магия не всегда хорошо сочетается с лечебной. Пришлось разыграть шоу: я не нашел ничего лучшего, чем сотворить иллюзию золотой монеты, которую «положил» ей в рот. И да, мои иллюзии кажутся вполне реальными наощупь, а также на вкус и запах. Так что Варвара частичкой сознания, которая упорно держалась на плаву, ощущала именно золотую монету во рту.

Первым делом я запустил процесс очищения. Нам не нужны многочисленные инфекции, наводнившие раны. Варвару с ног до головы засыпала крошащаяся штукатурка. Я содрал с нее внешний слой ее тряпок, оставив только сорочку и белье, которые хотя бы теоретически могли остаться чистыми.

Далее заблокировал крохотными тромбами открытые раны, чтобы пациентка не истекла кровью у меня на руках. Это, конечно же, были временные меры, для внешнего наблюдателя мои манипуляции займут не более минуты. Хорошо, что свидетелей нет.

Дальше – проще, я использовал упрощенную версию заклинания Эстель, оно как псевдоразумная сущность само определяло, какие повреждения нужно лечить в первую очередь и как именно это сделать. Я только вливал в него энергию, которой требовалось немеряно.

Немного успокоившись по поводу Перепелкиной, я глянул на оперативника, с ним более-менее все было в порядке, кроме уже полученных в аварии ран и контузии от взрыва. Я слегка подлечил и то, и другое, но особо времени тратить не стал. Его попросту не было – основная беда творилась внизу.

Я открыл портал в «Лазурь». Подозвав ошеломленную Алису, я велел ей перетащить в пентхаус Варвару и позвать мне на помощь Буля. Он прохлаждался в Италии, но я давно связал «Вешние воды» и «Фиолетовый берег».

Убедившись, что на втором этаже ситуация под контролем, я нырнул через дырку в полу. Внизу, конечно, разверзся ад, но из-за малого количества посетителей в дневную пору не такой уж и кромешный. По крайней мере обозримое пространство не казалось покрытым слоем кровавых ошметков, как это бывает при терактах.

Первым делом я проверил, как поживает Бобров. Брошь сделала свое дело, катастрофа никак не повлияла на его здоровье. Сверху спрыгнули все четыре элементали, я приказал Волне и Угольку отнести генерала в «Лазурь». Ветерка и Буля я позвал с собой.

Только в одном углу куча обломков бетонных плит придавила троих полураздетых по клубному молодых азиатов. Хозяин клуба Ал Ашенбах героически изо всех своих вампирских сил удерживал огромную балку, сестру той, что придавила Варвару. Но убрать ее вовсе он не мог, бетонные плиты тут же засыпали бы несчастных танцоров, скорее всего придавив их насмерть.

Ветерок сдула штукатурку, покрывшую обломки толстым слоем пыли, а потом мы с Булем начали разгребать завалы – обычная работа для мага земли. Девочка же обеспечивала пострадавших притоком воздуха.

Наконец, я помог Алу отбросить балку в сторону и вытащить из кучи строительного мусора невезучую троицу.

Снявши голову, по волосам не плачут. Я, махнув рукой на скрытность, запустил то же лечебное заклинание, которое запустило восстановление ломаных костей и поврежденных внутренних органов.

Когда несчастная троица оказалась вне опасности, Ал поблагодарил меня, а я шепнул на ухо просьбу, не говорить никому, что мы с Варварой и генералом вообще здесь были. Он обещал прикрыть меня. Вампиру явно было стыдно, что в его доме с нами приключилось такое безобразие.

О каких-то свидетелях, которые могли наблюдать наши художества, я не волновался. Азиаты пребывали в шоке, как и остальные посетители. К счастью, эти мои «подвиги» невозможно заснять на шальной смартфон, так что придется обойтись без сетевой славы. На танцполе после взрывов царила тьма. Пыль висела в воздухе плотной взвесью. Только в углу, где мы занимались спасательными работами, можно было хоть что-то разглядеть стараниями Ветерка.

Перед уходом я поискал виновников. Их, конечно, разметало по всему клубу. Это создавало сложности, я хотел бы их допросить. Спускать на тормозах такое преступление я не собирался. Но я знал много способов добыть нужную информацию.

Последний штрих – я разбудил оперативника и пробившись к его помутненному сознанию не без помощи Голоса, внушил ему ту же мысль, что генерала или Варвары, а тем более меня с учениками здесь не было. Оперативник вцепился мне в руку.

– Заберите меня. Пожалуйста! – прохрипел он. – Не давать показания!

С трудом выговорив эту сумбурную речь, парень закрыл глаза.

«Сгорел сарай, гори и хата!» – подумал я.

Безопасника я усыпил, это проще, чем потом промывать ему мозги. Также я прихватил тело его напарника, охранявшего вход в кабинет и погибшего первым. Мне еще предстоит решить, куда их в итоге деть, тащить их во Внешние воды явно не стоило.

Пораскинув мозгами, я устроил маленький лазарет в Медном Доме. Все равно описать это место у них не получится. А я их спокойно подлечу.

– Ну вот я и стал похитителем сотрудников правоохранительных органов. – пошутил я невесело.

Пациенты мои нуждались в хорошем сне, в который и погрузятся на несколько часов. Эльза обещала присмотреть за ними. Она увлеченно разбиралась с возможностями Медного Дома. Я же отправился к Полковнику, который контролировал моего нового донора Штуку.

Демон поделился со мной видеороликом. Он, кстати, прекрасно владел ментальной магией, и я получал искреннее удовольствие от его работы, тем более что его методы сильно отличались от школы ордена «Молчание».

А наш донор, стоило клиенту скрыться за порогом, прилип к ноутбуку, выясняя про толстяка все, до чего смог дотянуться. Я мысленно поблагодарил Минерву за такой подгон, парень годился мне по всем параметрам, начиная с высокого профессионализма, а нарыл он быстро и много, заканчивая полнейшей беспринципностью. Подонок тут же схватился за телефон и позвонил какому-то Бурому.

Второе видео, что подготовил мне Полковник, посвящалось незадачливому толстяку. Тут информации было поменьше, но мне и требовалось всего лишь его укрытие. Его я быстро выяснил. Бедолаге хватило мозгов не селиться в отеле, даже и в таком, где деньги брали за час и документов не спрашивали. В полицию они не донесут, а вот тому самому Бурому – запросто.

Толстяк все же поступил мудрее и снял комнату у старушки, божьего одуванчика. Мудро, но и это – не панацея. Бабуля сдаст его и ради лишних десяти копеек, и чтобы не разгневать теневых воротил. Но тебе повезло, несчастный бухгалтер мафии, эту самую мафию разозливший, а именно это Штука легко выяснил. Северный Ветер летит к тебе на помощь!

Я оставил Полковника наблюдать за малиной, а сам поехал в гости к старушке. Ее, к счастью, дома не было, а я все же хотел пообщаться с жертвой тет-а-тет. Без особого труда я проник сперва в грязный подъезд, а после – и в квартиру. Толстяк именно в этот момент посетил ванную комнату, так что я смог обставить свое появление максимально эффектно – рассевшись на стареньком диванчике в расслабленной позе. Облик я принял дежурный для таких ситуаций – шпиона.

Толстяку потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать чужое присутствие в квартире. А после он и вовсе остолбенел, даже не потрудившись скрыть свои бубенчики. А явился он, в чем мать родила.

– Уважаемый, – сказал я спокойно, почти ласково, – вы бы прикрылись, а то зрелище неаппетитное. Запустили вы себя, уважаемый. Я понимаю, мускулы бухгалтеру не обязательны, но человек – нечто большее, чем его профессия.

Толстяк не торопился выходит из ступора. Он пытался что-то сказать, но не смог выдавить ни одного вменяемого звука, только хрипел пересохшим горлом.

– Да оденьтесь уже! – прикрикнул я на него. – Я не собираюсь вас убивать или грабить. Или, что для вас куда хуже, тащить к бывшему боссу, как его, скотину, Бурому. Для этого мне пришлось бы встать в очередь. Ну же, шнелле-шнелле, накидываем халат на тушку. А потом спокойно поговорим.

На голос бедолага слабо реагировал, пришлось в качестве сигнала на старт щелкнуть пальцами. Тут он наконец засуетился, закрыл свое главное достояние пухлыми ладошками и накинул халат.

– Чаю не прошу, – продолжил я беседу, точнее, монолог, – очень уж кухня грязная. Вашей домохозяйке следует больше внимания уделять гигиене. Ладно, вернемся к делам нашим скорбным. У вас они именно таковы. Эксперт по прозвищу Штука вас предал. Когда вы приедете в его офис, если можно так назвать ту дыру, за своими документами, вас ждет торжественная встреча.

– Что мне делать? – выдавил из себя бедолага.

– На ваше счастье, у меня есть причины вмешаться. Какие именно, вас не должно волновать. Но я способен выполнить контракт Штуки и предоставить вам реально чистые бумаги.

– И что должен сделать я?

– Вы уже достаточно сделали, – поморщился я. – Так что ваша задача сидеть на попе ровно и ждать. Но кое-что мне от вас надо: первое, будет честно, если я возьму себе гонорар, что вы заплатили Штуке. Второе вам может показаться странным, но мне нужна капля вашей крови. Ну и для надежности клок волос. Заметьте, я могу все это взять силой, но предпочел бы заключить договор.

– Это и впрямь странно, – толстяк опустился на табурет. – какое-то колдовство? Не попаду ли я в еще большую беду?

– Большую, чем пытки и смерть из рук Бурого? – усмехнулся я. – Не думаю. И ваша бессмертная душа мне также ни к чему. В общем, выбор у вас небольшой: сдохнуть или смириться с необычным предложением.

– Это будет больно? – толстяк одарил меня взглядом испуганного котенка.

– Вы что, никогда не сдавали анализы? Уверен, что кровь из пальца у вас брали десятки раз.

– Тогда берите уже! – толстяк зажмурился.

Я не стал тянуть и ткнул его в подушечку пальца кончиком ножа. Им же срезал прядь волос, как и обещал.

– Вот и все. Ватку сами найдите. Насчет денег возражений нет?

– Если сможете их отобрать у Штуки, они ваши! – открыл глаза толстяк.

– Поверьте, смогу, – ухмыльнулся я.

Выйдя из грязной бабушкиной квартиры, я перенесся в Медный Дом. Эльза сообщила, что пациенты пришли в себя. Я задумался, в каком облике мне лучше поговорить с генералом. Ясно, что участие Беринга в этих событиях уже не скроешь: как минимум, его видел агент. Да и Варвара наверняка проболтается, раз уж Бобров обратился к ней. Но я бы не хотел, чтобы в ближайшее время кто-то идентифицировал Беринга с Манном. Так что, взвесив за и против, я остался шпионом.

Я вошел в «лазарет».

– Ты еще что за хрен с горы? – прошипел Бобров. – И где мы находимся?

– Человек-носорог просил передать, что спасение вашей шкуры, господин генерал, становится для него хорошей традицией.

– Я благодарен носорогу, – ответил Бобров гораздо мягче. – И все же, что произошло, где я и как мой новый друг собирается поступить?

– С вами-то? – я задумчиво наклонил голову. – Вы мне скажите. Вы не в плену, скорее в укрытии. На вас покушались трижды в течение пары часов. Я советую не дергаться, а спокойно подумать, что делать дальше. А когда надумаете, вас доставят по любому адресу на ваш выбор. Или, что я, кстати, усиленно советую, вы можете переждать здесь до полного выздоровления.

– Прежде всего повторю вопрос, – нахмурился Бобров, впрочем, не слишком сердито, – где это «здесь»? Это очень странное место. Мы в Астрале?

– Не совсем. Но боюсь, что это секрет господина носорога. Возможно, когда ваши отношения станут более дружескими, вы узнаете много интересного об этом человеке и об этом месте, но не сейчас. Так что решайте, куда вас доставить. И у нас есть маленькая просьба: господин носорог хочет провести небольшое расследование, в частности, осмотреть место преступления. К сожалению, в клубе сейчас царствует ваш коллега Васин. И это становится еще одной традицией, на этот раз недоброй: он лично возглавляет расследование каждого теракта.

О Васине я узнал, конечно же, от птички-шпионки. Жаль, что пока я не мог дистанционно заставить ее изучить ментальные следы. Придется суетиться самому.

– Я должен подумать, – генерал устало прикрыл глаза. – Дайте мне пятнадцать минут, будьте добры.

Я кивнул и вышел из его палаты. Через запрошенную четверть часа я вернулся.

– Есть способ, которым мы часто пользуемся. Вы можете представиться следователем страховой компании. Я дам вам телефон человека, который предоставит нужные документы и прикроет, если вашу легенду захотят проверить. Вам, конечно, придется согласовать этот ход с хозяином клуба. Это возможно?

– Думаю, что да, – ответил я.

– Одно условие: вы расскажете лично мне о результатах. И я хочу повидаться с господином носорогом.

– Чуть позже он с вами встретится. Пока, если я правильно понял, вы останетесь здесь?

– Да, – с неохотой подтвердил генерал, – мне действительно надо продумать следующие шаги. Я дождусь доклада, если ваше расследование не слишком затянется.

– Договорились!

Вооружившись страховой легендой, я отправился в «Нежного кадавра». Меня пытались остановить на входе, но я вел себя уверенно и даже нагло, демонстрируя ту самую мягкую силу, что по моим представлениям должен был проявить следователь. Меня пустили внутрь, попросив все же пообщаться с начальством. Я успел передать вампиру привет от принца, так что он поддержал мою версию. И конечно же ко мне вышел генерал Васин. Увидев мои бумаги, он позвонил куда-то, выслушал ответ, спасибо агенту Боброва, удовлетворился им, поморщившись, сбросил вызов.

– Осматривайте, что хотите, – пробурчал он, – только под ногами не вертитесь!

Глава 2

В первую очередь меня интересовали взрывные гости. Даже не поднимаясь на второй этаж, я без особых проблем нашел места на танцполе, где они подорвались. Ментальный след, пропитанный ужасом, показал мне яснее ясного, что, во-первых, все они находились под гипнотическим контролем, а значит, являлись такими же жертвами. А во-вторых, к ним применили интересный артефакт, я встречал такие в прошлом, хотя сам и не делал.

Он мог выглядеть как пилюля с порошком, либо как такой же препарат, растворенный в стакане воды или вина. Естественно, его следовало принять внутрь. Еще более интересен метод активации – еще одна маленькая таблетка, которую следовало проглотить за десять секунд до акции, как выдернуть чеку. Только убежать несчастный подрывник не мог. Ясно, что годились они только для камикадзе, и эти ребята подверглись эффективному внушению по хорошо мне знакомой методике ордена «Молчание». А значит, где-то ходит спец, подготовивший теракт.

А чтобы понять «где», надо пройти по следу. Я вышел из клуба, отмахнувшись от ядовитого «вы уже закончили?», брошенного Васиным в спину. Уж с ним-то я далеко не закончил, но объявлять войну целому генералу СИБ надо во всеоружии. Итак, на пороге я встал на след, но в этот же момент мне позвонила Алиса.

– Шеф, тут архитекторы прибыли! Что с ними делать?

– Архитекторы? – я сперва не понял, о чем идет речь, но потом вспомнил, что сам затеял аферу с дипломом для Буля. – Сколько их?

– Пятеро.

– Рассели их в пяти номерах в главном корпусе и посылай в бар, попроси Веронику их напоить как в прошлый раз юристов. Я скоро буду. Это первое. Второе: отзови молодежь из Италии, они понадобятся. Эльзу тоже пригласи. Третье: пришли мне сюда Полковника и, – тут я задумался на мгновение, – мисс Винд. Сейчас открою портал.

Переместившись на пустующий сквер рядом с клубом, я закрыл пятачок на пару метров в диаметре сферами невнимания и искажения – любой, взглянувший в эту сторону, не сможет ничего рассмотреть, но и не захочет всматриваться. Отсюда я уже открыл портал. Вскоре ко мне присоединились демон и Ветерок.

– Полковник, сможете ли вы пройти по метальному следу? – спросил я.

– Легко и непринужденно! – улыбнулся он, от чего даже у меня мурашки по спине побежали, Ветерок же зябко поежилась.

– Очень хорошо, тогда я попрошу вас научить эту милую девушку этому искусству.

Я скинул им обоим отпечатки ауры трех камикадзе.

– Если он разделятся, выберите на свое усмотрение, за кем проследить. Но я думаю, что их собрали в одном месте, чтобы подготовить к операции. Удачи!

– Что нам делать, когда мы найдем цель?

– Разберитесь как-нибудь, – пожал я плечами. – Доверюсь вашей интуиции.

Сам я перенесся в Лазурь. Пятерка «студентов» выстроилась передо мной чуть ли не в шеренгу: Эльза, Алиса и трое свободных элементалей.

– Итак, дорогие мои, сейчас мы научимся важному ритуалу, который я уже неоднократно употреблял на ваших глазах: получение информации из сознания «донора», фильтрация, сортировка, усвоение и сохранение в памяти или на носителе в виде блоков данных, к которым у вас должен быть доступ.

Я выложил на стол пять обручей, подготовленных под такие задачи. У меня в сумке их хранилось больше я озаботился заранее.

– Эльза, с вашего позволения я продемонстрирую процесс на вашей прелестной голове. Предположим, мне нужны ваши знания об устройстве Медного Дома. Крайне полезная информация! Но при этом я не хочу ненароком зачерпнуть какие-то другие стороны вашей многогранной личности. Я хочу научиться управлять этим сложнейшим механизмом, а не становиться вами. И кстати этические моменты также важны. Мало ли какие тайны вы храните.

– Становиться мной – небольшое удовольствие, – невесело улыбнулась Эльза. – Надеюсь, вы не сожжете себе мозги, зачерпнув что-то лишнее. Но ваш метод мне интересен, так что приступайте. Мне же не обязательно засыпать?

– Нет, конечно. Сон или секс не нужны, хотя обычного донора лучше усыплять, чтобы он не ерзал, скучая, пока вы занимаетесь делом. Любых ощущений, приятных или нет, у пациента не должно возникнуть.

Я приступил, комментируя свои действия. В голове у демона царил ад, так что мне пришлось применить несколько особых мер защиты, чтобы реально не обжечься. Закончил я быстро, а потом сотворил пять тульп, закинул в их память несколько блоков данных из своей коллекции, чтобы было что фильтровать, и предложил ученикам прокатать заклинание «вхолостую» на куклах.

Мистер Саламандер оказался несколько туг на обучение, у него вышло с пятого раза, Эльзе понадобилась только одна черновая попытка, на второй раз у нее все вышло как надо. Остальным удалось на третий раз.

– Итак, берете по одному профессору. Я установлю со всеми ментальную связь, буду вас страховать, так что не бойтесь накосячить, но лучше делайте все правильно. Живые люди все-таки, не куклы.

Не стану драматически тянуть: профессора выжили, а я собрал обручи, объединил всю информацию на одном из них и торжественно вручил его Булю.

– Мистер Стоун, учитесь! Вас предстоит грандиозная работа. Это, кстати, всех касается, секрет идеальной постройки в гармоничном сочетании магии четырех стихий.

* * *

След вывел их к дому в промышленном районе в городе, где давно не осталось никакого производства. В красном кирпичном бараке в современной Москве мог располагаться какой-нибудь склад. Хотя любители экстравагантного могли и лофт-клуб здесь построить.

Это здание стояло особняком от соседей. Полковник критически осмотрел его и магически «понюхал».

– Используй Взор, – приказал он Ветерку. – Что ты видишь?

– Свечение. Я думаю, это – защита, довольно мощная, – с уважением протянула девушка.

– Да, молодец. Какая магия используется? – продолжил расспросы демон.

– Точно воздух вижу. И еще что-то, не пойму толком что, но мне кажется, это похоже на вашу силу.

– Да, девочка, – кивнул Полковник, – это ментальная магия, но не та, которой пользуется твой учитель. Она родом из того ада, где я провел несколько веков. Принц велел нам разобраться. Мы можем исполнить приказ по-разному: пойти напролом и снести этот гадюшник или же попытаться проникнуть в него тайно и понять, что там происходит. Что бы выбрала ты?

– Понять, конечно. Снести с лица земли мы всегда успеем.

– Хороший выбор, мисс Винд, – мрачно улыбнулся Полковник. – Как мы будем пробираться?

– Вряд ли мы сумеем снять защиту так, что никто ничего не заметит. Я бы попробовала нырнуть в Тень. Учитель обычно поступает так же.

– И мы так поступим. Будь настороже. Это место могут защищать на разных уровнях. Но чем ниже мы спустимся, тем легче будет пробиться.

Демон оказался прав, на первом уровне их ждала все та же магия Кали. Но уже второй оказался чистым. Они беспрепятственно преодолели периметр барака. Ветерок чувствовала себя неуютно так глубоко в Тени, но в Тамасвантаре на нее давило куда сильнее, так что девушка решила потерпеть.

– Ты слышишь? – крадущийся демон вдруг замер.

– Что? – не поняла Ветерок.

– Голос боли. Привычная песня в мире Кали. А эта знакома вдвойне. Ну же, прислушайся, мы чувствовали то же, когда шли по следу.

– Да, похоже, где-то здесь прячутся очередные самоубийцы.

– Хочешь пошалить? – неожиданно предложил Полковник.

– А что я должна сделать? – заинтересовалась Ветерок.

– Поищи Взором охранный артефакт, что сторожит вход на первом уровне. Если ты к нему присмотришься, поймешь, что его можно отсюда похитить. И он не даст сигнала, если все сделать правильно.

Она легко нашла искомое – выглядела вещица как камера на треноге, похожими пользуются дорожные инспекторы для определения скорости. Естественно, на втором уровне от нее осталась только тень, которую можно было разглядеть лишь магическим зрением. Никакой провод к вещице не шел, но Взор показал канал, который и питал Предмет, и передавал от него информацию.

– Видишь силовую линию? Иссуши ее, —подсказал Полковник и показал как. – Только осторожно, мягко, чтобы не создать случайный импульс. Просто вытяни из канала энергию и создай иллюзию, свой поддельный канал. Это тонкая работа, но ты уже достаточно поработала с принцем, чтобы справиться.

И Ветерок справилась, хотя, когда все кончилось, руки у нее предательски дрожали. Зато они без проблем вышли на первый уровень Тени. Полковник с улыбкой, которая уже не вгоняла ее в дрожь, кивнул в сторону прибора. Без слов поняв, чего демон хочет, она сняла камеру с треноги и передала Полковнику, который убрал вещицу в карман.

У барака обнаружился подземный этаж. Чутье вывело их именно туда. Ветерок хихикнула и на вопрос Полковника пояснила, что учитель каждый раз повторял, как ему не везет с подвалами. Потенциальные смертники сидели в креслах, позволявших стянуть запястья, лодыжки и лбы бедолаг кожаными ремнями. Перед ними суетились какие люди в белых халатах, остолбеневшие при виде незваных гостей, появившихся неизвестно откуда. Прежде чем лаборанты начали вопить, Ветерок напустила на них цепную молнию, следя, чтобы не досталось их жертвам. Камеры она сожгла импульсом в тот же момент, как они шагнули на физический план.

– Что с ними? – спросила Ветерок, разглядывая скованных молодых людей, выглядели несчастные как овощи и не реагировали ни на что. – Им промыли мозги?

– Скорее искалечили души, – вздохнул Полковник. – Но думаю, я смогу им помочь, хотя полностью излечить их невозможно. Не так быстро. Попробуй пока пообщаться с этими пародиями на докторов. Оживи для начала кого-то одного. Вот этого, например, – демон ткнул пальцем в сторону седобородого «врача», – он выглядит главным из них.

Ветерок привела «главного» в чувство и задала ему пару вопросов. «Главный», девушка обозвала его «Вивисектором», трясся от страха, получить разрядом тока по самым нежным частям организма не захотел, так что охотно ответил на вопросы. Однако задать удалось только парочку – так она выяснила, что здание принадлежит некоему виконту Ослицину. Откуда взялась методика обработки человеческого материала – именно так палач в белом халате и выразился – он не знал, ее представили кураторы виконта, с которыми допрашиваемый никогда не встречался. Зато хорошо знает об ордене Кобр, они предоставляют уникальное оборудование, склад которого расположился в соседней комнате.

Здесь допрос прервала охрана, которой не понравились сломавшиеся камеры. Ветерок легким, идеально просчитанным разрядом, угомонила Вивисектора, а затем вступила в бой. Первую пятерку боевиков, ворвавшихся в лабораторию, она встретила порывом ветра, напитанным множеством мелких молний. К сожалению, хотя воздушная волна отбросила охранников на несколько шагов назад, электричество не причинило им вреда. В броню неведомые умельцы встроили защитные артефакты, принявшие на себя удар.

– Ах вот вы как, – рассердилась Ветерок.

Она создала облачко жориков, почти таких же идеальных, что защищали учителя. Эти пиявки накинулись на доспехи, жадно выпивая из них магию.

Следующую группу боевиков, более походящую на толпу, ученая мисс Винд встретила сперва облаком кормиков, а после, не церемонясь, огромной шаровой молнией. Умнички жорики поставили ей столько энергии, что хватило на такого монстра. Вроде бы на этом нападавшие кончились.

– Ты наигралась? – осведомился Полковник. – Тогда смотри!

Ветерок догадалась, что надо подключить Взор. Демон провел рукой над головой первого из скованных, потом повторил жест гораздо резче, с усилием, а потом выдернул из головы парня что-то черное, извивающееся, бросил его на кафельный пол лаборатории.

– Жги! – крикнул он.

Ветерок натравила оставшихся кормиков, чтобы пожрать этот сгусток мерзкой, но тоже энергии. Однако пираньям явно поплохело, стоило им прикусить тварь. Тогда уже девушка шарахнула ее самой мощной молнией, которая могла поразить цель, не разворотив заодно половину здания. Операцию они повторили еще четыре раза.

– Им нужно место и время, чтобы отоспаться и прийти в себя, – Полковник задумчиво потер подбородок.

– Можем отправить их в Медный Дом, – предложила Ветерок первое, что пришло ей в голову.

– Нет, это опасно, – покачал головой демон. – Мы сняли проклятие с души, но их могли загипнотизировать безо всякой магии. Кажется, я знаю, где они могут отлежаться. Ты готова к путешествию через Каласуту?

– Вы хотите оставить их в том страшном месте? – ужаснулась Ветерок.

– Я сказал «через», – нахмурился Полковник. – И кстати чистилище вполне подходит, чтобы вытянуть зло из души, но мы не станем причинять этим несчастным еще больше мучений. Есть другое место, в котором приходили в себя мы с Эльзой.

Он буквально парой незаметных движений избавил всех пятерых от ремней.

– Встаньте и идите! – скомандовал демон таким тоном, что сама мисс Винд была готова вытянуться по стойке «смирно» и маршировать, куда прикажут.

Впрочем, она тут же поняла, что это Голос, которым не брезгует пользоваться и учитель. Демон открыл портал на ту самую площадь с лодыжками. Им пришлось вести зомбированных парней через весь этот ужасный город, но все же в итоге они нырнули в портал и оказались на границе пустыни и довольно милого оазиса. Потом, уже оставив жертв, они вновь прошли по тому же мерзкому маршруту, и наконец вернулись в исходную лабораторию.

– Портал так и работал все это время? – подумала вслух Ветерок.

– Если кто-то в наше отсутствие решил пробраться в чистилище, добро пожаловать! – усмехнулся демон. – Что ж, здесь мы закончили, – осмотрел он критическим взглядом лабораторию, щедро усыпанную трупами боевиков, – пройдем в закрома.

Они прошли в соседнюю комнату, которую упоминал седой Вивисектор. В целом такое же стерильное помещение, что и лаборатория, но вместо кресел для пыток – стеллажи, а на которых аккуратно разложены артефакты. Что-то похожее Ветерок видела на складе Кобр, но без утомительной больничной белизны. На одной из полок она нашла то, что искала, и выглядело оно гораздо хуже обычной пилюльки.

В ряд были выложены продолговатые контейнеры с ее указательный палец длиной и толщиной. Всего их было пять штук, по числу жертв в лаборатории. Снаружи их покрывала белесая полупрозрачная облатка, сквозь которую виднелись какие-то гранулы, напоминавшие сублимированный кофе. Девушка протянула руку к одному из них, и проклятая тварь вдруг ожила, извиваясь, как червяк, поползла к ней. Ее голова сразу и сильно заболела, остро захотелось закрыть глаза и замереть.

Полковник положил ей руку на плечо, и боль отступила. Он снял с другой полки белый пластиковый ящик.