Текст книги "Ловушка для Максимуса Клайда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Головнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 34 страниц)

Вячеслав Головнин
Ловушка для Максимуса Клайда (дилогия)

Пролог

Воспоминания Максимуса Клайда, старшего магистра, профессора, заведующего лабораторией при кафедре артефакторики императорской академии магии.

Это случилось на третий год моего обучения в академии магии. Мне было 14 лет и меня замучили эротические видения, серьёзно вмешиваясь в учебный процесс и мешая заниматься. Посудите сами, вместо того, чтобы сосредоточиться на изучении плетения, превращающее обычные желудочные капли, приготовленные простой деревенской знахаркой в целительный эликсир, разом исцеляющий любые желудочные колики, я, как последний идиот, раскрыв рот не могу оторвать своего взгляда от стройных ножек и упругой попки Тимлины, юной помощницы магистра, ведущего в нашей группе практические занятия по алхимии. Могла бы и поскромнее одеться, между прочим. В группе не один я такой озабоченный. И халатик на ней ничего не скрывает, а наоборот, только подчёркивает её прелести. Вот опять она наклонилась над лабораторным столом и подливает в пробирку какое-то зелье из колбы, а халатик её от этого движения пополз вверх, и я с огромным усилием перевёл свой взгляд на соседку, насмешливо наблюдающую за мной. Лавана была дочерью купца и, по-видимому, научившаяся к своим 16 годкам бороться с этой напастью, от которой я претерпевал такие муки. На нашем курсе в основном были подростки 15 лет от роду. Я был самым младшим, Лавана – самая старшая. Девушки вплоть до третьего курса на меня внимания не обращали, та же Лавана относилась ко мне как старшая сестра. Но, в этом учебном году многое изменилось. Девочки с нашего курса стали бросать на меня испытывающие взгляды, чаще заговаривали со мной, иногда даже кокетничали, а у меня, как назло, не с кем было спустить пар и меня распирало от желания. Девчонки видели это и чуть ли не в открытую хихикали надо мной.

В прошедшие летние каникулы я, будучи дома, конечно, оторвался по полной, но с тех пор прошло уже больше трёх месяцев. А матушка моя, как назло, отправила на этот раз со мной в качестве служанки старую хромую Фриду, а милую моему сердцу Ельку пришлось срочно выдавать замуж. Кто же мог подумать, что эта дурёха потеряет амулет от беременности и испугается в этом признаться, боясь наказания. А в город нас одних за территорию академии по-прежнему не выпускали. Да, если бы и выпускали. Где денег взять на посещение борделя?

Лавана прервала мои размышления, наклонившись ко мне и прошептав:

– Я могу помочь тебе, Максимус.

Я удивлённо вскинулся на неё. Всем было известно, какие строгие нравы царят в купеческом сословии. Если бы я, сдуру, связался с Лаваной, то не успел бы оглянуться, как меня сначала обручили бы с ней, а потом и оженили по достижению совершеннолетия. И, несмотря на то, что любой выпускник академии магии приравнивался к дворянскому сословию, такой брак среди аристократии всё равно считался мезальянсом. И не то, чтобы меня, ненаследного сына захудалого барона это сильно заботило, просто женитьба в столь раннем возрасте не входило в мои планы. Так что в отношении Лаваны у меня никаких фривольных мыслей даже не возникало. Тем более, поймите моё удивление услышать из её уст такое заявление.

Увидав моё ошарашенное лицо, Лавана не смогла сдержать смешка.

– Это не то, о чём ты сейчас подумал, – давясь от смеха в ладошку, сказала она.

Я сделал обиженное лицо и промолчал. В это время прозвучал сигнал об окончании урока. Это был последний урок в расписании сегодняшнего дня и я, собрав свои учебные принадлежности, собрался уже уходить, когда меня остановила Лавана. Она протянула мне листок бумаги и сказала:

– Отдай это Лисетте, нашей библиотекарше. Присовокупи к этому серебрушку, и она даст тебе почитать одну магическую книжечку. Там ты найдёшь плетение, которое поможет справиться с твоей проблемой. Пойми, ты не первый и не последний, кто сталкивается с ней.

– А почему нам об этих плетениях не говорят ни на лекциях, ни на практических занятиях? – спросил я.

– Такова традиция нашей академии. Её студенты должны самостоятельно с этим справляться.

– А ты откуда это знаешь и почему мне помогаешь? – спросил я, подозрительно косясь на Лавану и ожидая какого-нибудь подвоха.

– У меня к тебе материнское чувство проснулось, – смеясь ответила она и ушла, помахав мне рукой на прощание.

Я взглянул на записку в своей руке, который мне дала Лавана и прочитал: «Лисетточка, помоги нашему страдающему другу, Максимусу Клайду. Лавана.»

Серебрушка у меня с собой была, поэтому, не откладывая надолго, сразу пошёл в библиотеку. В этом учебном году в библиотеке нашего факультета появилась новая работница по имени Лисетта. Старше меня на пару лет и выше на голову, худая, но с правильными и приятными чертами лица. Коротко постриженные тёмные волосы с чёлкой на лбу, два мелких изумруда в серебряной оправе болтались при каждом движении её головы на концах длинных цепочек, закреплённых в мочках ушей. Длинный серый халат, скрывающий фигуру, завершал её образ.

Через месяц после начала учебного года на доске объявлений был вывешен список тем для курсовых работ. Ознакомившись со списком тем для третьего курса я, после небольшого раздумья выбрал тему о ядах. Официально тема звучала так: «Классификация известных ядов экваториального Аврастоуна и разработка магических и алхимических методов противодействия некоторым из них».

Руководителем этой темы был наш преподаватель курса алхимии, старший магистр Коумрок, он же заместитель декана нашего факультета целительства и алхимии. Список литературы, который он вручил мне, состоял из более сотни наименований учебников, монографий и отдельных статей в специальных алхимических журналах. С тех пор, вот уже два месяца подряд, я каждый божий день захожу после уроков в библиотеку нашего факультета, вследствие чего был хорошо знаком с Лисеттой. Вскоре, по нашему обоюдному соглашению, мы с ней перешли на «ты».

Не раз она мне разыскивала для меня какую-нибудь редкую книгу, бурча себе под нос вопросы, но, впрочем, не требующие ответа:

– Откуда только ты выискиваешь их, Максимус? Почему, кроме тебя их никто не спрашивает?

Потом, вручая мне найденную книгу, добавляла:

– Хорошо, что ты один такой любознательный, а то я бы с полок не слезала.

Вот и сейчас, увидев меня, Лисетта приветливо улыбнулась:

– Добрый день, Максимус. Чем сегодня меня порадуешь? В какую дыру мне сегодня придётся залезть в поисках нужной тебе книги?

– И тебе доброго дня, Лисетта. Если я правильно понял Лавану, то сегодня у меня стандартный заказ.

Я подошёл к её столу и положил перед ней записку Лаваны, на которую положил серебрушку. Неожиданно для меня, Лисетта, прочитав записку, покраснела и буркнула:

– Тебе, Максимус, это услуга будет бесплатной.

Она подвинула монетку обратно ко мне, затем встала и пошла, бросив мне на ходу:

– Иди за мной.

Вскоре она привела меня к каморке, которая служила комнатой отдыха для библиотекарей. Вдоль одной стены расположился потрёпанный кожаный диван. У противоположной стены стоял небольшой письменный стол и стул с высокой прямой спинкой и подлокотниками. На стену невысоко над столом была прибита открытая книжная полка с несколькими книжками на ней. У дальней стенки стоял крохотный столик с чайником и двумя чашками, над которым нависал небольшой кухонный шкафчик с застеклёнными дверками, подвешенный на стену на пару гвоздей. Дальше виднелась дверь, ведущая, как потом выяснилось, в санузел.

Лисетта прошла в комнату, взяла с полки небольшую книжицу и положила её на стол.

– Проходи, располагайся, – пригласила она меня. – Вот в этой книжке ты найдёшь то, что ты сейчас ищешь.

Она вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь, а я шагнул к столу и прочитал, что было написано на обложке лежащей на краю стола книги: «Магия в вопросах взаимоотношения полов».

Я осторожно взял книгу в руки и почувствовал лёгкий укол в палец. Осмотрев его, увидел только капельку крови, которая прямо на глазах засохла и отвалилась, не оставив после себя ни малейшего следа. Я внимательно осмотрел книгу, но никаких шипов на обложке не обнаружил и, пожав плечами в недоумении осторожно взял книгу, опасаясь нового укола, улёгся с ней на диван, создав над головой дополнительный магический светильник.

Особых откровений я для себя в этой книге не обнаружил, зато обещанное мне Лаваной плетение, здесь присутствовало и я его быстро выучил. Оно было несложным, но применять его к себе я не спешил, решив просмотреть книгу до конца.

Примерно через полчаса, когда я, закончив работу с книгой захлопнул её, собираясь закинуть обратно на стол, книга вдруг «ожила». Её углы и края неожиданно для меня «потекли», принимая форму овального зеркала, без оправы, в котором я увидел своё отражение. Что-то мне показалось в нем странным, и я поднёс зеркало поближе к глазам.

Вдруг, моя физиономия из зеркала исчезла и вместо неё стали проступать неясные очертания каких-то фигур. Мой взор как бы провалился вглубь зеркала и по глазам ударила яркая вспышка света. Я зажмурился, а когда проморгался, то увидел в зеркале морщинистое лицо старика, обрамлённое седыми прядями волос и с усталыми блеклыми глазами, с интересом рассматривающего меня. Затем он что-то произнёс, но я не понял ни одного слова. Он нахмурился и в следующий момент времени я отчётливо услышал в своей голове его голос:

– Ты слышишь меня, Максимус?

Я не смог ничего ответить, так как горло моё отказалось мне починяться и издало только несколько невнятных хрипов. Тогда я просто моргнул глазами в знак согласия и мысленно ответил:

– Слышу.

– Я уже отчаялся, что на этой планете найдётся адепт магии с нужными нам характеристиками и геномом, способный усвоить наши знания, – сказало лицо в зеркале. – Слава всем богам, что твои показатели укладываются в допустимые рамки погрешностей. Впервые за все время ожидания, а это ни много не мало, почти две тысячи лет. Ещё двести-триста лет, и я был бы вынужден перебраться в другой мир, с непонятными шансами на успех.

Голос в моей голове помолчал немного и продолжил:

– Итак, мы начинаем. Меня зовут Растус, архимаг Растус. Конечно, я уже давно умер и здесь присутствует только мой дух. Но все знания, которыми я обладал при жизни по-прежнему находятся у меня, и я передам их тебе. С этой минуты я твой учитель магии. Слушай меня внимательно. Обучение твоё будет проходить в два этапа. Первый этап займёт около недели. За это время в твою память будет записан весь предназначенный для тебя объем знаний. Затем, часть твоего сознания будет занята поэтапным усваиванием полученных знаний по специальной методике и под моим непосредственным руководством. Полный курс обучения займёт от 20 до 30 лет. Точный срок обучения очень сильно будет зависеть от тебя и от твоих способностей. Сейчас ты заснёшь и проснёшься через неделю и этот наш с тобой разговор помнить не будешь. Все вспомнишь только, когда сдашь мне последний экзамен за первую часть курса.

Зеркало потемнело в моих руках и превратилось обратно в книгу, которую я уронил на свою грудь, закрывая глаза и засыпая.

***

Неделя сна для меня пролетела, как единый миг. Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим в лазарете нашего факультета. Судя по освещению, было раннее утро. В комнате, кроме меня никого не было, что было весьма редким явлением для нашего лазарета. Обычно пара-тройка студентов всегда обнаруживала себя поутру в этих стенах. Кто после магической дуэли, кто после неудачного магического эксперимента.

Поначалу, я вообще ничего вспомнить не мог. Минут пять лежал, как новорождённый. Но потом воспоминания хлынули потоком, и я вспомнил, что уснул днём в комнате отдыха у Лисеты в библиотеке, после ознакомления с нужной такой для меня книжицей. Я заглянул под одеяло и понял, что сейчас самое время проверить действие изученной магемы на себе.

Но опять не успел, потому что неожиданно скрипнула входная дверь пропуская в палату Лисетту. Она, как обычно, была в халате, но на сей раз – в белом, медсестринском.

Я глядел на неё сквозь ресницы, притворяясь спящим. Она же не знала, что я уже проснулся. У меня было стойкое убеждение, что я лежу здесь уже неделю и этому я был склонен верить. У каждого мага есть свои собственные внутренние часы, которые его никогда не обманывают. Глядя на то, как уверенно прошла к моей кровати Лисетта, я заподозрил, что она проделывала этот путь уже не раз.

Скинув халат прямо на пол, и оставшись, в чем мать родила, Лисетта, опять же не раздумывая, привычным движением скользнула мне под одеяло и …

Через какое-то время я не выдержал лежать бесчувственным чурбаном и активно включился в нашу забаву. Лисетта вскрикнула, но не прекратила заниматься тем, чем она занималась. Когда, возник естественный перерыв, Лисетта меня тихо спросила:

– Я хоть чуточку тебе нравлюсь?

Вместо меня ей ответило моё тело, сокращая и без того небольшой перерыв. Во второй раз все у нас произошло медленнее и нежнее, я бы сказал чувственнее. Наслаждение накрыло нас, вырубая из реальности. Несколько минут нас здесь не было.

Когда мы вернулись, то обнаружили в палате помощницу нашего магистра, Тимлину, которая тут же объявила:

– Или вы принимаете меня в свою компанию, или я наябедничаю о вас магистру, а уж он точно расскажет о вас вашим родителям.

Мы с Лисеттой переглянулись и согласились приютить ещё одну страждущую душу.

– Вот где они раньше были, – подумал я, – стоило только получить возможность обходиться без девушек, как они тут, как тут. То пусто, то густо. Прямо закон вселенной какой-то.

Где-то через час, я сказал:

– Девочки, пора отсюда уходить, пока нас не застукали. Поскольку день сегодня выходной, я приглашаю вас обеих к себе. Там мы сможем без помех продолжить наш активный отдых.

Сборы были недолги и через полчаса мы уже были на моей половине коттеджа, который я снимал на пару со студентом шестого курса.

Служанка высунулась было из своего закутка на первом этаже, но признав меня, юркнула обратно. А мы поднялись на второй этаж в мою спальню, где продолжили наши забавы. Впрочем, надолго нас не хватило, и мы просто уснули. Проснулись ближе к полудню, жутко голодными. Но несмотря на голод, терзавший наши желудки, мы все же сначала утолили голод телесный. Юность со своими гормонами диктовала нам свои правила поведения и этикета.

Спустившись на первый этаж, мы обнаружили Фриду, которая принялась кормить нас обедом, приготовленным ею, пока мы дрыхли наверху, чем заслужила от нас всех похвалы и благодарности. Я даже подарил ей ту серебрушку, которую не взяла Лисетта неделю тому назад.

Наконец, пришло время разобраться, что же все-таки случилось неделю тому назад в библиотеке и как я очутился в лазарете.

Выяснилось, что в конце рабочего дня Лисетта обнаружила меня спящим на диване в комнате отдыха, где она меня и оставила после обеда. Попытки разбудить меня ничем не увенчались. Кстати, книга, ради которой я приходил, исчезла без следа, как и не было её.

Лисетта сходила на факультет и рассказала обо мне декану, которая, не обнаружив у меня никаких следов болезни и повреждений, велела перенести меня в лазарет и назначила круглосуточное наблюдение за мной.

Я, в свою очередь, помнил только, что прочитал книгу, найденную мною на столе в той тайной комнате, выучил заклинание, позволяющее с лёгкостью переносить временное отсутствие подруг, и решил вздремнуть. Вот и все, что осталось в моей памяти. Зато впоследствии, мне стали часто сниться причудливые сны, в которых я изучал какую-то неведомую мне до сих пор магию, основанную совсем на других принципах и даже физических законах. В этих снах, я учил непонятные мне магические действия, созидал совершенно чуждые магические конструкты и создавал из них чудовищные по сложности магические комплексы. И сдав очередной экзамен своему виртуальному учителю, получал следующее задание.

Но тогда эта история ещё не закончилась. Уже перед самым окончанием семестра, перед Новым Годом, обнаружилось удивительное, неслыханное и невиданное ранее событие – пробуждение магического дара у взрослого человека, в данном случае у 16-тилетней дочери Филиппа Армаэлля, старшего магистра факультета боевой магии.

Обычно магический дар у человека пробуждается в возрасте 6-8 лет. Известны случаи более раннего пробуждения магического дара. Иногда, весьма редко, неинициированный вовремя магический дар даёт обнаружить себя в 10-летнем или даже 12-летнем возрасте. Но, даже в этих случаях к 8-ми годам становится ясно, что человек одарённый, но его магический источник ещё спит и инициировать его пока рано. И тогда инициацию откладывают на год-два.

Но в случае с Лисеттой, а именно она была дочерью Армаэлля, абсолютно точно было зафиксировано отсутствие магического дара. И вдруг, Филипп, встречаясь с дочерью на работе, обнаруживает у неё магический источник. Он сразу же потащил её к ректору, у которого в кабинете стоит старинный артефакт, не только определяющий наличие или отсутствие магического дара, но и его силу и даже перспективы дальнейшего развития. Так вот, упомянутый артефакт показал наличие сильнейшего магического дара, в перспективе на уровне архимага. С тех пор, Филипп Армаэлль с месяц ходил гоголем, а с его лица не сходила гордая и одновременно глупая улыбка.

Примерно через неделю после Нового Года и наступления зимней сессии, на экзамене по алхимии присутствовала декан нашего факультета, архимаг Домека Фламер. Она же обратила внимание на Тимлину, которую она знала, как выпускницу своего факультета в ранге бакалавра магии. Она знала, что как маг Тимлина обладала слабеньким даром и потому была больше фармацевтом, чем целителем. Теперь же, рассматривая Тимлину магическим зрением она обратила внимание на её возросшую ауру, которая к тому же стала необычайно насыщенной энергетически.

Поскольку случай с Лисеттой ещё был на слуху и не успел забыться, то она подумала, что нужно проверить и эту девицу.

Недолго думая, она под каким-то надуманным предлогом затащила её к ректору, с которым договорилась заранее. Каково же было их общее изумление, когда артефакт ректора выдал такой же результат, как и в случае с Лисеттой. Правда, на этот раз произошло неожиданное усиление имеющегося дара, причём без каких-либо усилий со стороны самого мага. Обсудив случившееся со всех сторон, и декан и ректор пришли к выводу, что никаких выводов из случившихся двух событий сделать невозможно, ввиду чрезвычайной малочисленности этих событий. На том и расстались.

Лисетта с Тимлиной, однако, пришли к выводу, что своими вновь обретёнными способностями они обязаны мне, о чем и объявили. Сначала я посмеялся над их выводами. Тогда они предложили мне спор, что найдут мне слабенькую магиню, которую уговорят провести одну ночь со мной и через неделю проверят её магическую силу. Обе они были уверены, что выиграют спор.

– И вы будете согласны делить меня ещё с одной девушкой? – спросил я их.

Девушки переглянулись и сказали, что вообще-то им никакие доказательства не нужны, они и так уверены, что я обладаю способностью усиливать у девушек, имеющийся у них магический дар и даже награждать им тех, у которых он отсутствует. Выслушав их, я спросил:

– И вам меня нисколько не жалко?

Встретив их недоуменные взгляды, я сказал:

– Допустим, что все обстоит ровно так, как вы говорите. Тогда, если об этом узнают, вы меня больше не увидите, потому что меня у вас заберут и будут держать в золотой клетке как племенного жеребца, допуская до меня только за большие деньги разных доченек больших шишек и важных аристократов, желающих усилить имеющийся у них слабенький природный дар или приобрести для них таковой. И что у меня за жизнь будет? От такой жизни впору головой в петлю. Лично я на это добровольно никогда не соглашусь. Но, кто меня спрашивать будет? Скажут, что это нужно в интересах нашей империи и куда я денусь? Ночью я буду работать племенным жеребцом, а днём подопытным кроликом в лабораториях нашей академии, потому что все пожелают разобрать меня по косточкам, чтобы понять, как это у меня получается.

Я замолчал и в ожидании их реакции на сказанное, посмотрел на девочек. Они молчали, переваривая услышанное. Первой очнулась Лисетта:

– Никогда и никому я не скажу о своих предположениях в отношении тебя, Максимус. Даже, если жизнь разведёт нас.

– И я, – поддержала её Тимлина. – Я тоже никому не расскажу о своих выводах.

– Спасибо девочки, – ответил я. – Открою вам свой секрет. Я уже проверил себя с другими девушками.

– Как? Когда? – воскликнули девчонки одновременно.

– Сразу после сдачи последнего экзамена, я сходил в бордель и оттянулся там на всю катушку. Понимаете, я тоже хотел точно знать, есть у меня такая способность или нет.

– И что? И как? – снова одновременно спросили меня девушки.

– Прошло уже две недели, но ни одной магини в борделе не появилось. Всех девушек, с которыми я тогда встречался я ещё раз проверил. Как не было у них дара, так и нет.

– А почему у меня тогда он появился? – спросила меня Лисетта.

– Есть у меня одна гипотеза, но она трудно проверяемая, если её вообще проверить можно, – ответил я.

– Расскажи! – хором выдохнули девушки. Глаза у них горели азартом.

– Это результат нашей любви, магии, гормонов, наследственности и его величества случая. Никому и никогда это не удастся повторить. Такое, наверное, случается только раз за всю историю магической цивилизации, да и то не в каждой. Но мы же никому об этом не расскажем, верно?

Девушки согласно закивали, и я облегчённо вздохнул. С их стороны я больше опасности не ожидал. Был ли я прав, покажет время. По крайней мере, никаких экспериментов я ставить не собирался. А насчёт борделя, я девочек просто развёл. У меня и денег таких нет, даже если бы и были, то меня жаба задушила бы прямо на пороге такого заведения.

***

Из воспоминаний Максимуса Клайда, старшего магистра магии, профессора кафедры артефакторики, заведующего лабораторией «Техники портальных переходов».

Мой друг и коллега, Кевин Хольк, подхватил с низкого столика, инструктированного редкими породами дерева бокал с вином и, поудобнее устраиваясь на рядом стоящем кресле, спросил меня:

– Расскажи мне, Максимус, как прошло вчера совместное заседание Имперского Совета и Совета архимагов. Я знаю только итоговый результат и то, что тебе выдали дополнительное задание, но не знаю, какое именно.

– Ты же в курсе, что заседание было закрытым, а меня приглашали только на несколько минут, ответить на возникшие у членов Имперского Совета вопросы. У архимагов ко мне вопросов не было, они и так знают меня как облупленного.

– А что их интересовало?

– Ты знаешь, Кевин, ни одного вопроса, по существу.

Я скорчил гримасу и проблеял, передразнивая одного из членов Имперского Совета:

– А вот расскажите-ка нам, магистр Клайд, как это вам в столь юном возрасте удалось добиться, должен признаться, совсем неплохих результатов.

– Для этих старпёров ты действительно ещё мальчишка. Что такое 40 лет для 250-тилетнего старца?

– А звание моё он случайно понизил, да?

– Ты забыл, что звание старшего магистра ввели всего сто лет назад?

– Да, твоя правда.

– Ты лучше расскажи, что ты ему ответил?

– А что я мог ответить, как ты думаешь?

– Ты сказал, что много и усердно трудился.

Мы рассмеялись. Кевин тоже маг высшей категории, он, как и я, имеет звание старшего магистра, и оба мы мечтаем о звании архимага. Оно уравнивает мага с герцогом. Это высшая ступень не только в магической иерархии, но и в дворянском сословии. Выше только император и его ближайшие родственники.

Количество архимагов в империи законодательно ограничено. Империя состоит из 12 герцогств, и в Имперском Совете каждое из них имеет в точности по одному представителю, который не обязан быть герцогом. Магическое сообщество создало структуру, аналогичную Имперскому Совету – это так называемый Совет Архимагов. Каждый архимаг курирует интересы одного из герцогств по магической линии. Поэтому получить звание архимага столь же сложно, как и получить звание герцога. А поскольку маги живут долго, то кандидату в архимаги тоже приходится ждать долго, пока появится вакансия. Иногда, архимаги при жизни слагают с себя полномочия члена Совета Архимагов. Тогда они теряют звание архимага, а вместе с ним и все его привилегии, но взамен получают почётное звание архимагистра, которое не прибавляет им никаких благ и преференций. Исключительно почётное звание. Разве что даёт право в любое время и без очереди получить аудиенцию у императора, что само по себе является весьма ценной привилегией.

Правда, в последнее время появились слухи о введении звания свободного или вольного архимага, не являющегося членом Совета Архимагов. Но дальше разговоров дело пока не продвинулось. Вопрос завис на стадии обсуждения.

Для получения звания архимага кандидату нужно предъявить Совету архимагов империи научную разработку, имеющую значимое практическое применение. В качестве таковой я представил Совету свой трактат о порталах, над которым трудился последние полтора десятилетия. В нем я теоретически обосновал принципиальную возможность построения портального окна в любую точку пространства с помощью стандартной системы координат. И не только теоретически. Силами нашей лаборатории при кафедре артефакторики были проведены практические эксперименты, которые в основном подтвердили правильность теоретических расчётов. Каждый эксперимент требовал большого количества магической энергии, а потому был недешёв. Расход энергии возрастал с увеличением расстояния, на котором мы открывали портальное окно. Ещё больше энергии уходило на его поддержание. Проведение более масштабных испытаний требовало финансовых вливаний, потому что магическая энергия стоила дорого.

Каждый маг ежедневно был обязан сдавать определённую порцию магической энергии, накопленной магом за прошедший день. За это империя ему платила, тем более, что ежедневный сброс излишков магической энергии оказывал на мага благоприятное воздействие, увеличивая его резерв и развивая энергетические каналы.

Мне, как основному разработчику и автору идеи портального окна было понятно, что моя работа была ещё сырой. Я допускал, что на исследования и проведение многочисленных экспериментов могут уйти годы, прежде чем удастся довести эту идею до ума и внедрить её в практику портальных переходов. Однако, вчера, когда я сидел в ожидании вызова в зал заседаний Имперского Совета, мне пришла в голову идея, и теперь я был полон надежд, что, если она подтвердится, то работу можно будет закончить очень быстро.

Были мысли и по усовершенствованию магических схем, которые сейчас применялись при построении порталов.

Здесь нужно пояснить, как в настоящее время строятся любые порталы, что временные, что стационарные. Сначала создаются два артефакта, которые называются портальными камнями. Между этими камнями устанавливается устойчивая и постоянная магическая связь, не зависящая от расстояния между ними. Когда портальные камни установлены в точках входа и выхода будущего портала они играют роль маяков, опираясь на которые и создаётся портал перехода. Таким образом, прежде чем иметь возможность мгновенно переместиться из точки «А» в точку «В», нужно из точки «А» доставить в точку «В» с помощью традиционных транспортных средств портальный камень. Это наиболее дешёвый способ. Более дорогой способ, требующий на порядок большего количества энергии, это когда роль одного или обеих портальных камней берут на себя маги. Понятно, что такой портал открывают только в силу необходимости и на небольшой промежуток времени.

В том случае, когда на месте выхода отсутствует портальный камень, и нет магов, имеющих связь с точкой входа, тогда применяют ещё один способ открытия портала. Этот способ заключается в вычислении точки выхода с помощью специальной, магической системы координат. Но, в этом случае фактическая точка, в которой открывается портал, может оказаться на расстоянии нескольких сотен метров от расчётной точки выхода. И это бы ещё ничего, но выход из портала может оказаться в любой точке сферы с центром в расчётной точке и радиусом в упомянутые несколько сотен метров. Причём радиус этой сферы рассеивания растёт с увеличением расстояния от входной точки. Поэтому в такой портал, сначала пускают какое-нибудь мелкое животное, имеющее привязку к магу. Если мышка остаётся жива, то следом идёт маг и все-равно он может оказаться или под землёй, или в воде или в воздухе. Поэтому маг должен быть готов к любой неприятности его ожидающей. Понятно, что услуги таких магов стоят не дёшево.

Моя идея заключалась в построении небольшого портального окна, в которое можно было увидеть место выхода будущего портала. С помощью этого окна можно было провести коррекцию выходной точки и установки портального камня, который просто выбрасывался в портальное окно на нужное нам место.

Однако, одной голой идеи мало. Нужно было создать технику открытия таких окон. Разработка и создание соответствующих магических модулей, магем, схем, конструктов и управляющих плетений. Короче говоря, от идеи до воплощения прошло полтора десятка лет, прежде, чем я стал получать устойчивые результаты. Но, как уже упоминалось, до завершения этой работы было ещё далеко и для этого были нужны деньги. Нужно было добиться финансирования этого проекта, а самый простой способ его добиться – это представить работу в Имперский Совет на соискание звания архимага.

Совет архимагов решил, что уже сделанного достаточно для присуждения мне высшего магического звания, тем более, что вакансия была, но Имперский Совет, большинством в один голос проголосовал против, посчитав мой проект незавершённым и потребовал его доработки. Однако, в результате, я добился, чего и хотел – получил бюджетное финансирование, начиная со следующего года.

На следующий день я уже был в своей лаборатории в академии магии, в которой работал на кафедре артефакторики рядовым профессором и читал спецкурс по пространственной магии студентам последнего 6-го курса. Преподавание отнимает у меня совсем немного времени, зато среди студентов всегда находятся добровольные помощники, помогающие выполнять рутинную работу, требующей тем не менее от работников достаточно высокой квалификации. И, как вы, наверное, догадываетесь, в финансовом плане помощь студентов обходится значительно дешевле помощи квалифицированных магов.

Я в любом случае и при любом исходе вчерашнего совещания не собирался ждать ещё три месяца, когда начнётся финансирование моего проекта. План дальнейших исследований был давно мною составлен, среди прочего там были запланированы эксперименты, которые я мог провести и без финансовой подпитки извне. Кое-что можно было проверить и в текущем режиме.