Текст книги "За линией Габерландта"

Автор книги: Вячеслав Пальман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава семнадцатая

в которой описывается еще один период из жизни Зотова и его друга. Белый Кин во весь рост.

После отъезда товарищей самое трудное для Зотова с Оболенским было привыкнуть к необычайной тишине, воцарившейся дома и во дворе. Грохочущий басок Федосова не будил их по утрам. И не пел свою песню Илья Величко, плескаясь за стеной дома в ручье. Мертво, тихо стало на огороде и опытных делянках.

И Зотов и Оболенский говорили мало, долгая совместная жизнь научила их понимать друг друга с полуслова, с одного короткого взгляда. Только вечерами, при огне небольшой свечи, они подолгу могли тихо разговаривать, вспоминать друзей, строить всяческие догадки об их судьбе и высчитывать дни, когда можно ждать от них вестей.

Прошли месяцы. За это время Зотов с помощью Корнея Петровича написал монографию «Обработка почвы в зоне вечной мерзлоты».

Он вывел хороший сорт редьки с крупным корнеплодом и способностью зацветать даже при очень низкой температуре.

Но все ему было мало. Зотов жаловался Корнею Петровичу:

– Мелкие вопросы… А вот самое важное ускользает из рук. Нам надо получить овощи и злаки, способные расти при двух-трех градусах тепла. Они должны переносить мороз. Надо заставить листья полезных растений использовать за короткое северное лето не меньше десяти процентов света, падающего на них. Если бы нам лабораторию! Ведь мы как без рук. Физиология…

– Вот вернется Илья Ильич… – успокаивал его Оболенский.

Корней Петрович полностью принял на себя дела Федосова. Он частенько уезжал в стойбище к Шахурдиным и еще дальше, помогая орочам создавать новые огороды. Он платил добром за добро и был счастлив.

В мае невесть откуда появился Белый Кин.

Он по-хозяйски прицыкнул на собак, снял полушубок, поставил в угол ружье и после этого сказал, не глянув на поселенцев:

– Здравствуйте…

– Откуда вы? – спросил Зотов. – Корабль прибыл?

– Нет. Я берегом.

Больше он ничего не объяснил, умылся и сел к столу, Зотов был поражен замкнутостью помощника Никамуры. Всегда ли он такой?

– Как наши доплыли? – спросил Оболенский.

– Хорошо. Высадились в Николаевске. Между прочим, привез вам копию документа об аренде, она заверена печатью. Возьмите. Теперь все в порядке.

Зотову и Оболенскому не понравился тон Белого Кина. Он сразу повел себя как хозяин, ничего не спрашивал, не советовался. С его приездом в доме стало неуютно. К счастью, Кин вдруг ушел куда-то и не показывался больше месяца. Когда он явился, за ним шел десяток вьючных оленей с тюками шкурок.

– Купили? – спросил Корней Петрович.

– Долги собрал, – ответил Кин.

Теперь в доме стало тесно от шкурок, установился запах москательной лавки. Пришлось потесниться.

Тогда Оболенский и Зотов за пять дней срубили в стороне от дома сарай и показали Кину:

– Хранилище для вас. Амбар.

Торговец осмотрел помещение, усмехнулся, но шкурки перенес туда, приняв новую постройку как должное. Однажды вечером Белый Кин сказал:

– Мой хозяин недоволен. Вы бы лучше, уехали…

– Объяснитесь, Кин.

– Обмен у нас идет плохо. Вы и ваш друг подбиваете туземцев торговаться, цены сбиваете. Это я сам узнал. Картошку научили сажать, овощи на берегу появились. Нам это вредит. Да и вам, собственно, тоже. Не стойте поперек дороги. Придет корабль – уезжайте к себе. Здесь владения фирмы. Вы лишние.

Зотов покраснел и, сдерживаясь, сказал:

– Джон Никамура и вы, Белый Кин, на этой земле чужие люди. Приехали и уедете. И не вам командовать на русском берегу. Что мы делаем, касается только нас, русских. Можете вы это понять?

– Я тоже русский, господин Зотов.

После этого недоброго разговора между Кином и другими двумя встала стена отчужденности. Спали все трое в одной комнате, но почти не разговаривали и даже ели в разное время, чтобы не встречаться за столом. Жизнь в доме сделалась напряженной, холодной, дни тянулись медленнее, чем прежде.

Зотов с Оболенским чаще, чем раньше, уходили на берег моря и часами сидели там, всматриваясь в туманно-серую даль. Море было пустынное, беспокойное. Неужели о них забыли? Удалось ли сообщить Маше или хотя бы найти ее? Ведь в стране революция, война, миллионы людей пришли в движение. Где там разыскать одинокую женщину!

Забегая немного вперед, мы можем сказать читателю, что мрачные мысли Зотова и его друга не имели под собой почвы. Их не забыли. Действительно, Россия в то время жила напряженной и трудной жизнью. Война все еще шла, и очень неудачно для России. В стране нарастало недовольство Временным правительством. Петроград готовился к восстанию. Сибирь роптала, по ее просторам двигались стотысячные колонны пленных и недовольных солдат. Но и в этом муравейнике Федосов и Величко сделали все, что можно было сделать для своих друзей.

Василий Антонович остался в Хабаровске. Он нашел старых товарищей по партии, получил задание и повел работу со свойственной ему энергией. Прощаясь с Величко на вокзале, он дал ему свой адрес и сказал:

– Пусть Мария Зотова едет сюда. Я устрою, чтобы она добралась до мужа. Прощай, друг.

Величко помчался в Москву. Как потом писала сама Мария Петровна, он сразу нашел ее и ворвался в комнату с криком: «Вот и мы!» Она при нем же начала сборы. Илья рассмеялся:

– Не надо так спешить. Съезжу в Петроград, найду Тимирязева, покажу ему письмо Николая, получу советы, приборы, накуплю семян, саженцев, сдам в багаж все, что вам надо для работы и для жизни на берегу моря, а уж тогда мы купим билет и я вас отправлю. Готовьтесь, но не торопитесь. Не столько ждали.

Он все сделал. Он работал за пятерых.

И скоро Мария Петровна тронулась в долгий путь на восток.

Она благополучно добралась до Хабаровска, разыскала Федосова, а несколько позже вместе с Василием Антоновичем и громоздким багажом отправилась по Амуру на рейсовом пароходе в Николаевск. Там они задержались и только благодаря случайности попали на сторожевой катер таможенной охраны, который шел в последний рейс вдоль берегов Охотского моря.

С замиранием сердца вошла молодая женщина на шаткую палубу катера и со страхом посмотрела на серое, как старый цинк, море, которое уходило куда-то бесконечно далеко. Что ждало ее впереди?..

Старый служака – командир катера – еще раз уточнил вместе с Федосовым на карте местоположение колонии, буркнул обнадеживающее «найдем» и приказал «взять якорь».

Всего этого Зотов, естественно, не знал. Он приходил к морю и смотрел на него грустными глазами человека, у которого мало надежды на исполнение желаний. Он не знал и другого, несравненно большего, именно, что в эти предосенние месяцы Россия готовилась ко второй революции и что участниками великих событий стали его друзья – Федосов и Величко.

Когда осенние ветры уже срывали с лиственниц последние желтые хвоинки, а Байда и Бурун гуляли в новых пушистых шубах, на холодных волнах близ берега запрыгал катер. Никто не видел, как он подошел, никто его не встретил. Катер направился к устью реки, осторожно продвинулся вверх по реке и стал как раз напротив шалаша Джона Никамуры.

Мария Петровна не уходила с палубы, стояла, вцепившись в холодные поручни борта. Она в сотый раз осматривала затаившийся лес, ощупывала взглядом каждый кустик, надеясь первой увидеть мужа. Но тайга молчала, и только кедровка покрикивала на сухой лиственнице, на самом мысу у реки. Катер давал гудки, но звук оседал на вершинах деревьев, ветер снимал его, отбрасывая в море.

– Что же это? – спросила она капитана. – Никого… Может, мы не туда попали?

– Подождем, сударыня. Вы же знаете, они живут не на самом берегу, а вдали от него. Подойдут.

Он сходил в каюту, вышел с ружьем и два раза выстрелил. Эхо выстрела прокатилось по верхушкам темнеющего вечернего леса. Прошло какое-то время. И вдруг Мария Петровна увидела, как мелькнула в кустах человеческая тень.

Не выдержав неизвестности, она крикнула что было силы:

– Николай!..

Голос забился над лесом, пронесся по реке и затих. Тень исчезла.

– Кто там? – спросил командир.

– В кустах… Может быть, мне просто показалось… – Мария Петровна нервно засмеялась. – Я так долго смотрела, что в глазах круги. Верно, показалось.

– Идите в каюту, сударыня, уже ночь. Ложитесь отдыхать, завтра утром мы снарядим людей в поиск.

Зотов и Оболенский были крайне удивлены поведением Кина. Поздно вечером он вернулся из леса, собрал свой вещевой мешок, запер амбар со шкурками, бросил за спину винчестер и уже от порога сказал на прощанье:

– Дело есть. Недели на две уйду в тайгу.

Ночью Байда и Бурун волновались. Они то и дело принимались дружно лаять, бегали взад и вперед по дороге к реке, царапались в дверь, всячески выражая беспокойство. Зотов выходил два раза, успокаивал собак. Они прыгали ему на грудь, отскакивали и бежали к реке, призывно взлаивая.

– Ничего не понимаю, – сказал Зотов Корнею Петровичу. – Похоже, зовут куда-то.

Он встал с зарей. Едва толкнул дверь, как собаки вскочили и с лаем бросились на дорогу. Николай Иванович на всякий случай снял с плеча ружье и пошел за ними.

Красная заря горела на востоке. Дул порывистый ветер с моря. Тайга глухо гудела. Пахло свежестью, глубокой осенью, близким морозом.

Собаки намного опередили Зотова. Они выскочили на берег и залились нетерпеливым лаем.

– Готовьте шлюпку! – приказал командир. – Я разбужу нашу пассажирку. Кажется, идут.

Будить Марию Петровну не пришлось. Она не спала. Услышав лай на берегу, она выбежала из каюты и бросилась к борту. В сорока метрах, у самой кромки воды, бегали и лаяли два мохнатых черно-белых пса. Раздвинулись кусты, собаки от радости взлаяли еще сильнее, и на берегу показался человек.

– Николай! Коля! – закричала Мария Петровна и перегнулась через борт.

– Маша!.. – послышалось с берега. – Я иду!..

Зотов шагнул в воду. Шлюпка отчалила от катера. Он стоял по колени в воде, с протянутыми руками, а она уже кричала ему:

– Ты простудишься!.. Боже мой, вода как лед… Я же еду, я сейчас…

Он принял жену на руки, вынес на берег. Он плохо видел ее, все окружающее расплывалось, слезы застилали глаза, он целовал лицо Маши, мокрое от слез, а она твердила:

– Ты, это ты!.. Жив, здоров… и борода… Боже мой, я умру от счастья!.. Ну, пусти меня… Поздоровайся… Это все Федосов устроил. И твой Илья… Как я счастлива, Коля, дорогой…

Моряки стояли рядом со шлюпкой, рассматривали, отвернувшись, лес, песчаный берег, облака на небе. Байда и Бурун сидели в стороне, наклоняя морды то влево, то вправо, вглядываясь в людей.

Кедровка сходила с ума от любопытства, трещала на весь лес о невероятном происшествии, а по лесу спешил, бежал Корней Петрович, догадавшись, что Зотов убежал неспроста.

Вероятно, все-таки никто не умер тогда на берегу от радости, а, благополучно встретившись, все пошли домой, чтобы за большим столом в спокойной обстановке рассказать друг другу об очень многом и очень важном. Марии Петровне понравилось у колонистов все: и дом, и Корней Петрович, и Вайда с Буруном, и флегматичный головастый Бека, и лес, и речка, и даже холодный ветер, гудевший в верхушках деревьев и беспокоивший старого командира катера, которому предстоял еще далекий обратный путь по осеннему морю.

– Так и жили двое? – спросил он Зотова, когда первый шумный разговор несколько ослабел.

– Трое. Еще тут с нами некто Кин.

– Уж не помощник ли Никамуры? – оживился таможенный служака.

– Вы знаете Никамуру?

– Мне ли его не знать! Слава богу, мучаемся с ним не один год. Я еще не имел ни одного седого волоса, когда он появился в наших краях. Таможенная охрана гоняется за ним лет, никак, семь. Брали раза два с поличным, выворачивался, хитрюга, – не иначе откупался.

– За что вы с ним воюете?

– Контрабандная торговля. Ведь он представитель иностранной компании, а в наших краях торгует. Спирт возит, боезапас, разные товары якутам, а отсюда ценную пушнину берет, обкрадывает людей и Российское государство. Мне кажется, Никамура замахивается на большее, он уж вообразил себя владельцем этих земель, полноправным князем, запамятовал, что владения российские… За это, сударь мой, по головке не погладят. Но как же его помощник здесь оказался? Насколько мне известно…

Командир подозрительно глянул на Зотова, потом на Оболенского. Николай Иванович засмеялся, вынул из ящика документ об аренде, подал командиру:

– Извольте ознакомиться. Эти помещения на пять лет арендованы Никамурой. Вынуждены были сделать. Седые брови моряка озабоченно сдвинулись. Он внимательно прочел копию соглашения, посмотрел зачем-то на свет и швырнул бумагу на стол.

– Значит, я имею честь находиться на береговой базе контрабандиста Никамуры? Занятно! Его помощник, разумеется, сбежал. Но как и когда он узнал о нашем прибытии?

– Он ушел вчера вечером.

– Вчера вечером мы отдали якорь в вашей реке.

– Я-видела человека в кустах, – сказала Мария Петровна.

– Вероятно, это был он. Хитер, бестия. – Командир покачал головой. – Ему со мной встречаться нельзя, обязательно поссоримся. А вы знаете, как он сюда попал?

О, это целая история! Таможенный катер номер семь зацапал Никамуру и Кина в районе Кунашира и повел за собой в Олу. Там у них конфисковали судно, а обоих купцов под конвоем решили везти в Николаевск. Они сбежали. Никамура, вероятно, ушел на Курилы, а Кина послал сюда готовить базу для будущего промысла.

– Так он вне закона?

– Разумеется. Ваш договор не имеет никакой силы.

Новое правительство России… Можете владеть и править своей недвижимостью по-старому, а Кина попросите удалиться, пока мы его не арестовали. Ему грозит тюрьма, хотя он, по слухам, и богат, как Крёз. Только деньги свои он держит в Америке, не хочет рисковать. Авантюрист, достойный Никамуры.

Глава восемнадцатая

Продолжение рассказа о Зотове и колонии. Первая опытная станция на Севере. Берег заселяется.

С приездом Марии Петровны все в доме переменилось.

Вещи, которые она привезла с собой, как-то очень незаметно превратили пристанище одиноких мужчин в уютный семейный дом. Корней Петрович неуверенно и робко вышагивал по чистым половикам: Николай Иванович, смущаясь, разглядывал в большое зеркало свою старообрядческую бороду. Бека с веселым недоумением пытался жевать во дворе посудные полотенца, а Байда и Бурун замирали по утрам, почуяв из дома запах жаркого.

Изменился не только быт колонистов. Величко прислал много семян, книг и приборов. Дрожащими от волнения руками собирал Зотов личный подарок Тимирязева – великолепный актинометр для исследования хлорофилла в растениях, а Оболенский не мог оторвать взгляда от новенького микроскопа. На метеоплощадке появились современные термометры и самописцы. В доме возникла лаборатория.

Семейное счастье не могло не сказаться на самом Зотове. Рядом с женой он чувствовал себя уверенным, сильным, молодым, никакие лишения и невзгоды не могли теперь омрачить его лица, а великая цель, которую он все эти годы видел перед собой, манила с еще большей силой. Не одна ботаника занимала его. Зотов ощущал особую ответственность и за эту землю. Ведь их колония была как бы выдвинутым вперед форпостом родной страны, они должны были не только создавать условия для жизни будущих поселенцев, но и защищать этот берег от чужих людей, от врагов. Враги находились рядом.

Из своего стойбища приехал Матвей Шахурдин. С детской непосредственностью осмотрел он Марию Петровну со всех сторон, прищурился, пощелкал языком и серьезно сказал:

– Хороший жена нашел, Иваныч. Белый и красивый. Много-много детка будет…

А вечером, когда они пили чай, Матвей-Ведикт-Николай отставил свою кружку, заинтересованно посмотрел на Корнея Петровича, вздохнул, покачал головой и, когда мысль, над которой он трудился, окончательно созрела, сказал:

– Петрович тоже жинка нужна. Я привезу. Есть ороч, Дина звать, молодой баба, хороший. И как лепешка делать умеет! И стреляй хорошо, и детка качай хорошо.

Белый Кин все не появлялся. Прошло не две, а восемь недель, но о нем не было никаких слухов. Зимой, когда Оболенский ездил в стойбище, он слышал разговор о том, что Джона Никамуру видели в горах далеко на востоке и будто бы он ехал собаками в сторону Камчатки. Кина с ним не было.

Вскоре события нахлынули невиданной доселе волной. Жизнь стала меняться необыкновенно быстро.

В эти годы на Дальнем Востоке народ жил трудно и очень неспокойно. Революция пришла сюда, осложненная колчаковским восстанием, японской интервенцией, попытками местных воротил создать свое, отдельное от России государство. Красная Армия, разгромив Колчака, по ряду причин остановилась в районе Байкала. В Чите хозяйничал белый атаман Семенов, в Амурской области власть находилась в руках Советов, в Приморье областная земская управа пыталась контролировать жизнь всего побережья. Всюду действовали партизаны, в узловых пунктах стояли гарнизоны японских оккупантов, люди жили в обстановке непрекращающихся военных действий, налетов и обстрелов.

Спокойной жизни уже не было. На север, в поисках новых, удобных для жизни земель, подальше от взрывов, пожаров и выстрелов, потянулись люди. Вдоль Охотского побережья, где издавна обосновались редкие русские поселения, теперь замелькали баркасы и лодки, задымили по берегам землянки, начали вырастать новые заимки и хаты. Рыбные реки, леса со зверьем, несчетная, непуганая птица, тишина и простор привлекали новоселов, и они семьями, группами и даже в одиночку оседали на побережье, спугивая нетронутую тишину огромного необжитого края.

По соседству с Зотовым и Оболенским, в каких-нибудь двадцати верстах, новоселы поставили деревушку из восьми домиков, раскорчевали кустарник на берегу ручья и затеяли сажать огород. Несколько дальше задымили еще новые домики, поселились рыбаки. В лес стали уходить охотники промышлять зверя. В крае заметно прибавилось население, как бы исправляя ошибку царского правительства, которое долго и упрямо не замечало свою окраину и не заботилось о ней, сами русские потянулись сюда, чтобы сделать побережье Охотского моря своим постоянным местом жительства.

К Зотовым пришли первые гости.

Изумленно разглядывали соседи удивительный огород колонистов, со слезами радости грызли морковь, щупали шершавые клубни картофеля, нежно гладили зеленые метелки овса. Все это казалось для новоселов чудом. Ведь они ехали на север, заведомо отрекаясь от многого крестьянского, привычного – от пашни, посевов, хлевного духа скотины, надеясь лишь на рыбу и ягоды. А тут…

Оболенский стал среди новичков кем-то вроде инструктора. Он разъезжал по прибрежным поселкам, показывал, учил, как сеять и ухаживать за растениями, говорил о погоде, о мерзлоте, об удобрениях и вскоре сделался самым уважаемым человеком на берегу от Олы до Охотска.

В один из таких дней, когда Оболенского не оказалось дома, Зотов стоял среди цветущих растений и с помощью пинцета и марлевых мешочков проводил опыление овса и ячменя.

– Работаете? – насмешливо спросил кто-то над его плечом.

Зотов вздрогнул. Белый Кин приподнял фуражку. – Вы?.. – не особенно вежливо спросил Зотов.

– Как видите… А тут все цветочки. Не уехали, значит?

Насмешливый тон Белого Кина не располагал к дружескому разговору, и Зотов резко ответил ему:

– Я здесь дома. А вот вы зачем пожаловали?

– Я тоже домой прибыл.

– Как я понял из рассказа таможенного служащего, когда он был здесь, ваш дом на Аляске. Кстати, представитель власти очень интересовался вами. Он прекрасно знает вас. И хотел бы видеть…

Но замечание Зотова не смутило купца. Он передернул плечами, повернулся и пошел в дом.

– Слушайте, Кин! – крикнул вдогонку ему Зотов, – Ко мне приехала семья…

Белый Кин продолжал идти. Он шел в свой дом. И он бы вошел в него. Но у порога его встретили Байда и Бурун. Враз ощетинившись, они нагнули злые морды и оскалили зубы. Кин попятился, правая рука его потянулась к карману. Но в это время открылась дверь, Мария Петровна вышла на крыльцо, увидела чужого человека, тихо сказала:

– Назад, Байда! Сидеть, Бурун! Вы к нам?

– Мадам… – Кин поднял картуз. – Если позволите, я позже… – И, повернувшись, пошел к своему амбару.

Через несколько минут Зотов также пошел к амбару. Дверь была открыта. Купец сидел на тюке с беличьими шкурками, закрыв лицо руками. Поза его выдавала смертельную усталость. Он поник, выглядел жалким и беспомощным. Зотов сел напротив. Кин разогнулся, отнял ладони от лица, расправил смятую бородку.

– Что будет дальше, Кин? – спросил Зотов мягко. Ему стало жаль этого одинокого, замкнутого и, видимо, несчастного человека.

– Сохранили все-таки, не отдали, – сказал вместо ответа Кин и оглядел свои меха.

– Я, признаться, просто забыл о них.

– И на том спасибо. Если бы увезли, Никамура не простил бы меня.

– Вы так зависите от него?

– О, всей своей жизнью!

– Бросьте его, бросьте свою незаконную торговлю и займитесь честным делом, Кин. Вы же русский.

Он отрицательно покачал головой:

– Не могу. Все мои средства там. Вот приедет Никамура, сдам ему товар и уеду в Америку. Навсегда. Надоела такая жизнь. Кругом чужие.

– Вряд ли он приедет сюда. Его ищут. Вас тоже арестуют.

Он не ответил, а спустя минуту сказал:

– Я хочу просить вас об одной услуге.

– Говорите.

– Позвольте мне остаться. Я приспособлю амбар, буду жить в нем. Могу вам помогать в работе. Хоть Никамура и очень недоволен вами…

– Почему? Что плохого я ему сделал?

– Вы не догадываетесь? Нам нужен край безлюдный, где нет никаких хозяев, кроме Никамуры, где нет никакой власти, кроме денег. А вы оседлость проповедуете, огороды, теплицы создаете. Понаедут люди, застроят, берег, что тогда Никамуре делать? Ваши грядки – это начало заселения края. Думаете, мы не понимаем? Ну, про меня разговор иной, я брошу все и уеду. А Джон Никамура не бросит. Он бороться будет. Вы встали на пути.

Зотов задумался. Действительно, он для Никамуры угроза. Огородные грядки – и вот уже война за свою землю. Одни защищают ее оружием, кораблями, пушками, а другие… За этот берег можно повоевать! И нужно. Куда ни глянь – Россия!

Все лето Белый Кин помогал Зотову и Оболенскому. Но держался по-прежнему особняком. Придет, молчком поест и уйдет к себе в амбар. Он утеплил сарай, поставил печку, приготовился к зимовке. Шкурки из амбара куда-то исчезли. Не доверял все-таки, боялся.

В это время новое событие отвлекло Зотова от всех других дел. Мария Петровна ждала ребенка.