Текст книги "Инквизитор IV (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16
Логово ящериц

К моему искреннему удивлению, Драконий остров представлял собой не такое уж и мрачное место, как я себе воображал. В фантазиях оно представлялось голым камнем с потоками магмы и одинокое горой в центре. На деле же даже в темноте можно было разглядеть живой и цветущий край. Ступив на тропу, мы оказались окружены зеленью, а слово «цветущий» являлось вовсе не метафорой. Нос отчетливо улавливал довольно приятные ароматы. Так и не скажешь, что здесь обитали жуткие чудища. Хотя полное отсутствие крупных зверей все же намекало, что даже с генерацией Системы такие существа долго здесь прожить не могли.

Подтверждением этого факта стал гладкий камень, нащупанный подошвой сапога. Явно оплавленный. Костей обнаружить не удалось, но оно и понятно. Драконы вряд ли кушают раздельную пищу. Хотя вот вопрос – как бы они стали поедать ходячие консервы? То есть рыцарей в броне. Неужто, желудки драконов способны переваривать даже латы? Жаль, не спросить, разве что на себе испробовать. Усмехнувшись, я прибавил шагу, стараясь выкинуть из головы посторонние мысли.

Что было хорошо в Драконьем острове, так это его невеликий размер. Уже через четверть часа мы смогли добраться до самой высокой из скал или же маленькой горы, в которой расположились драконы. О чем нам еще раньше сообщили медузы. Они же смогли отыскать второстепенный ход, которым, по словам разведчиц, редко пользовались ящеры, а значит, нам он подходил куда лучше главного.

Что сразу привлекло внимание в туннеле, так это отчетливо веявшее от него тепло. Довольно приятное, на фоне прохладного вечера, но сулившее серьезные трудности. Зато сразу становилось понятно – адресом мы на самом деле не ошиблись.

– Гвинед, командуй, – приказал я.

Тот кивнул, уже привыкнув к такому порядку вещей, и немедленно приступил к раздаче распоряжений.

– Значит, так парни. Тактика боя обычная для противостояния сильным монстрам. Вперед выдвигается, самые крепкие – рыцари, паладины, инквизиторы. Исключение – инквизитор Гилберт. Ты останешься позади, будешь нашим резервом и прикроешь в случае угрозы с тыла. Охотники, сразу используйте анафему на ящерах. Оруженосцы, нэкоматы – в ближний бой вступайте лишь против тяжелораненых противников. В остальных случаях не рискуйте. Оками, – взгляд Гвинеда обратился на волков. – Будьте еще осторожней. С вашими шкурами, драконам в пасть лучше не соваться. Оставайтесь позади всех и вступите в схватку только при уверенности в собственном выживании. Ну и для всех будет сказано – не толпитесь, действуйте малыми группами. Всем все ясно, вопросы имеются?

По традиции, вопросов ни у кого не возникло, так что уже вскоре отряд ступил под своды туннеля. Приятной его особенностью стало то, что он был довольно широк. Может взрослому дракону протиснуться здесь оказалось бы сложно, но вот воины даже в латной броне могли идти по четверо в ряд. А вот что чуть огорчило – отсутствие светящихся кристаллов или любой иной иллюминации. Из-за этого пришлось поджигать факелы, что поставило под сомнения наши шансы пройти незамеченными. Против нас и так играли звуки десятков ног, звон доспехов, а теперь к этому примешался и отсвет огня. Однако идти в кромешном мраке тем более не получилось бы. Оставалось надеяться, что этот проход на самом деле использовался редко, как утверждали разведчицы. Иначе, если мы окажемся обнаружены раньше времени, в конце пути уже будет ждать дружный залп живых огнеметов. Через который вряд ли кто сможет прорваться.

Благо первая часть пути опасности не принесла. Обстановка выдалась тихой, пусть и напряженной. И только позже мы услышали подозрительные звуки.

– Стой, – тихо скомандовал Гвинед, вскинув вверх руку. Затем паладин знаками приказал одним воинам оставаться на своих местах, а двоих своим ближайшим подчиненным наоборот позвал за собой. Вместе они двинулись к повороту туннеля, из которого все явственней доносилось шуршание и цокот когтей. А уже вскоре на свет факелов показался дракон.

Ну как, дракон? Скорее его миниатюрная копия. Ящер уступал взрослой особи, разве этак в десять. Да и, видимо, являлся глупее, иначе, зачем он вышел на свет и подозрительные звуки? Уж явно не для того, чтобы встретить нас. Об этом говорила явная растерянность дракончика, который, выбежав из-за поворота, тут же замер, а затем и попятился взад. Но спастись ему было не суждено. Гвинед сопли на кулак размазывать не привык, а потому, едва противник показался из-за угла, паладин немедленно приблизился и нанес удар. Меч с тихим свистом рассек воздух и вонзился в плоть. Чешуя дракончика не шла ни в покое сравнение с грозной броней старших особей, а потому не смогла остановить клинок. Два удара и глупый ящер рухнул бездыханным на камни.

– Идем, – спокойно приказал Гвинед, успешно разделавшийся с угрозой в одиночку.

Резким движением он стряхнул кровь с меча, а затем продолжил путь по туннелю. Отряд послушался, направившись следом за ним. И, по счастью, иных угроз по дороге не встретилось. А уже через несколько минут мы добрались до обширной естественной пещеры. И вот что могу сказать, она выглядела именно так, как и полагалось жилищу драконов. Громадная, настолько, что свод терялся в темноте. Темная, освещенная лишь ярко-красными кристаллами в стенах. А ко всему прочему здесь еще и находился геотермальный источник, от которого по всему пространству пещеры распространялся густой пар.

В этой полутьме, заполненной красноватыми облачками испарений, фигуры драконов выглядели чем-то мистическим. Их было много, больше десятка, хотя именно взрослых особей присутствовало всего трое. Остальные в той или иной мере уступали размерами. Кое-кто почти достигал грозных габаритов, а другие не превосходили высотой лошадей. Хотя и мелких созданий не стоило недооценивать.

– Держись рядом, – успел сказать я Марре, а затем события рванули вскачь.

– Вперед! – коротко бросил Гвинед и тут же устремился на неприятеля. А вместе с ним в пещеру хлынул и весь отряд, громко топоча и гремя железом словно толпа орков.

Нас, разумеется, заметили. Но, что радовало, увидеть здесь чужаков не ожидали. Причем настолько, что десяток секунд драконы просто осознавали случившееся, коротко порыкивая. И мы воспользовались растерянностью противника в полной мере. Паладины и инквизиторы достигли первых особей, пустив в ход оружие. Охотники на ведьм наложили анафему, превратив всех неприятелей в «еретиков», ну а уже затем ударили магия и стрелы.

Я также не остался в стороне, выбрав первой целью одного из трех взрослых драконов. Божественный кулак ударил точно в грудь чудищу, заставив того покачнуться, и моя атака оказалась не единственной. На исполина обрушился целый шторм из магии и в то же время на него накинулись паладины. Долго прожить этот ящер не смог.

Впрочем, я за этими событиями следил лишь краем глаза, занятый собственным выживанием. В условиях отката от заклинания, в ход оказалась пущена физика. А если быть конкретным – выхваченный из Сумки арбалет, направленный на выскочившего во фланг отряда дракона. Тот размерами не отличался, едва превосходя боевого коня, но тут же доказал свою опасность, одним ударом смяв охотника. Жизнь солдата на этом бы и завершилась, однако расправе помешал арбалетный болт впившийся в морду ящера.

Дракон взревел, замотал головой, и в этот момент на него налетел один из оруженосцев, вонзивший меч точно в грудь чудища. Ловко увернувшись от ответной атаки, воин рубанул клинком, но теперь уже по шее и этого оказалось достаточно. Еще один мертвый дракон рухнул на камни.

Правда, я за этой схваткой следил лишь краем глаза, совершенно уверенный в победе своего бойца. Главное же внимание оказалось направлено на поле битвы, где, среди камней, разворачивалась настоящая фантасмагория.

Огненные вихри мелькали тут и там. Люди на фоне своих противников казались совершенно крошечными, слабыми, однако, по крайней мере второе точно являлось ошибочным, о чем свидетельствовали трупы ящеров. Еще живые враги яростно ревели, били пламенем, но большинство из воинов не желали подставляться под удары, прятались за скалы, показываясь лишь для того, чтобы пустить стрелы или метнуть заклинания. Правда, это касалось не всех. Были в моих рядах и достаточно сумасшедшие, чтобы рубиться с драконами в ближнем бою, да так, что во все стороны летели чешуя и кровь. Уверен, среди таких имелся и Гвинед. А не давали умереть храбрецам исцеляющие чары, исполняемые охотниками на ведьм и самим Клементом.

А еще где-то там находилась Марра. Сумасбродная девушка явно не захотела услышать мои слова и теперь почти наверняка погрузилась в самую гущу схватки. Одно радовало – Система показывала, что она все еще жива. Хотя мне в нынешней ситуации стоило подумать о собственной шкуре. Ведь я то не мог, подобно паладинам, рубиться в самой гуще огня. А значит, должен был последовать примеру тех, кто прятался за скалами. Должен, но почему-то замер как дурак, посреди поля боя. Тем самым став крайне лакомой целью.

Только осознав это, я тут же рванулся к ближайшему укрытию. И вовремя. Жаркий огненный всполох мелькнул слева. Затем последовал новый вихрь огня, но я к этому моменту уже оказался за укрытием. Пламя лишь накалило воздух, но не принесло урона. Переждав напор стихии, тут же выглянул из укрытия и нажал на спуск арбалета.

Недавно атаковавший меня ящер протяжно взревел, обнаружив в груди мощный болт. Чудище тут же ответило новым ударом пламени, но столь же безуспешно. Все же существование мелкой блохой также имело свои преимущества. Секунда, вторая, третья… Огненный вихрь иссяк, и я еще раз выглянул из укрытия. Но на этот раз наткнулся на крайне близкую морду дракона. Палец рефлекторно утопил спуск, послав болт точно в нос ящеру.

Кажется, это место оказалось у дракона крайне чувствительным. Взревев так, что заложило уши, он замотал башкой, ничего не видя перед собой. И мне в этой ситуации осталось только одно – точно рассчитать момент. Взмах вражеской головы влево, возвращение… Выпад! Меч едва не вырвало из рук, но вонзился он ровно туда, куда и следовало – в тот же нос ящера. На камень обильно полилась кровь, а ужаленный противник словно очнулся, и с безумной яростью посмотрел на меня. После чего распахнул пасть, в которой уже искрилось пламя.

Вот только выпустить огонь дракон не успел, ибо в его глотку залетел белый, наполненный силой шар. Божественный кулак будто взорвался в пасти, разбросав в стороны плоть и на несколько мгновений оглушив неприятеля. Чем я тут же воспользовался, обрушив меч на его левую лапу.

Пожалуй, это и стало ошибкой. Я непозволительно увлекся, забыв, что враг крайне крепок и даже полученные раны для него не смертельны. Те скорее повод сражаться еще яростней, что дракон немедленно доказал.

Раненная лапа отдернулась, а затем обрушилась на меня, встретив на пути щит. Орудие жалобно затрещало, но выдержало. Однако ящер на этом не остановился. Надавив конечностью со всей отмеренной силой, так что я едва не оказался вбит в камень, дракон распахнул пасть и все же выпустил пламя. Причем сделал это, намеренно подставив свою лапу под удар. Ящер здраво рассудил, что эту атаку переживет. Что же касается меня… Я просто не имел сил сдвинуться с места, чувствуя себя мясом, запекаемым в собственном соку. И быть бы мне обожженным трупом, но дракону не повезло. В наше противостояние решили вмешаться.

Тот самый оруженосец, который до этого уже шинковал раненого дракона, решил продолжить славную традицию, и налетел на моего нынешнего врага. Меч вспорол чешую чудища, заставив того прекратить атаку. Ящер повернулся к новому противнику, но сделал это зря. Ведь и я не стал упускать своего шанса. На смену обугленному щиту пришел еще один заряженный арбалет, немедленно выстреливший. Тяжелый болт вошел в шею почти по самое оперение, и это стало концом для дракона. С тяжелым вздохом тот повалился на каменный пол.

Мы с оруженосцем переглянулись и кивнули друг другу в знак признательности. Не знаю, как он, а я уже едва стоял на ногах. Тело вело, голову чуть мутило, а все из-за жизни, заставшей на самом краешке. Так что подчиненный на самом деле здорово помог, появившись в самый нужный момент. И если бы теперь еще можно было перевести дух, но, увы, расслабляться было преждевременно. Убитый дракон не являлся последним. Оставалось еще двое, причем оба – взрослые матерые особи. И пока они живы, я не имел права стоять в стороне. Ведь не имел же?

Стоит заметить, что ситуация и без того складывалась в нашу пользу. Люди окружили драконов, словно муравьи жука, атакуя со всех сторон, раздергивая внимание. Честно, моя скромная помощь там и не слишком была нужна. Исход противостояния и так становился очевидным. Причем не только для меня. Драконы также все осознали, но решили побороться за свои жизни. И сделали то единственное, что еще могло их спасти – бросились на прорыв, прочь из пещеры. И кто бы мне сказал, почему для своего бегства чудища выбрали именно то направление, на котором находился я?

Материализовав оружие, разрядил последний из заряженных арбалетов, и не промахнулся. Вот только болт не сумел не то что остановить, даже задержать чудищ. Кажется, они лишь прибавили в скорости. И тут бы мне, как истинному герою, встать грудью на пути чудищ. Но я предпочел пожить еще немного и бросился в сторону. А уже через несколько секунд мимо промчались оба дракона.

«Неужели они бегут к туннелю, через который проникли мы? Но зачем туда? Почему не к главному выходу?» – пронеслись мысли в голове. Впрочем, им на смену поднялся азарт, естественный при виде убегающей добычи. «Ну уж нет!»

В сознании мгновенно вспыхнул образ нужного заклинания, тут же пущенного в ход. Земля под драконами разверзлась каменной пастью.

Один из ящеров оказался достаточно опытным, чтобы успеть взлететь, второй же канул вниз. И судя по тому, что за беглецами уже неслась вся моя ватага, выбраться живым жертве было не суждено. Но и успевший взлететь дракон мог радоваться не долго. Опустившись перед выходом из пещеры, он сделал шаг прочь, и тут же покачнулся, атакованный двумя массивными телами. Оками, все это время остававшиеся вне сражения, наконец, дождались своего шанса. Гигантские волки повалили дракона на землю, и стали раздирать того на части, будто чудище являлось простой коровой. Этот враг уже оказался обречен.

С изрядным сомнением посмотрев на расщелину, подумал, а затем просто сел на каменный пол. В конце концов, воины должны были справиться и самостоятельно, тем более что сделать хоть что-то я сейчас был не в силах. Магический резерв готовился показать дно. Святой магии осталось на два божественных кулака, и этот запас хотелось оставить на самый крайний случай. Заряженных арбалетов не имелось. Про здоровье и вспоминать не хотелось, то подросло всего на пару процентов. С такой «мощью» лезть в драку точно не стоило. Лучше было поискать занятие по спокойней. Перезарядить оружие, оценить состояние войска, посмотреть, как работают другие… Благо, последнее дело, как известно, надоесть никак не могло. Особенно если эти «другие» отлично справлялись со своими обязанностями. А именно это и демонстрировали мои солдаты, явно показывая, что опыт убиения большого числа ящеров пошел им впрок.

Расщелину со все еще живой силой противника окружили, не позволяя той выбраться наружу. После чего обрушили на врага стрелы и магию. Одновременно с этим солдат, вставших непосредственно против дракона, поддержали чарами исцеления. Такая тактика гарантировала победу, причем бескровную, в самое ближайшее время. Однако ждать слишком долго не пришлось. Расправившиеся со своими противниками, оками атаковали второго дракона и покончили с ним еще быстрее, чем с первым. Так странно, можно сказать просто и закончилось это сражение.

Глава 17
Возможные перспективы

У кого-то мог возникнуть вопрос – а чем я занимался под самый конец битвы? Увы, не отдыхал, и даже не снаряжал арбалеты. В первую очередь пришлось ознакомиться с полученными по результатам боя потерями, которые имели место быть. А затем в самом скором темпе разыскивать в полутемной пещере мертвого паладина. Которого все же воскресить удалось, пусть и потратив при этом один из драгоценных свитков. Но вот еще пять солдат нашли в бывшем логове дракона своей конец.

С одной стороны такие потери, с учётом силы противника, можно считать ничтожными. Однако существовало одно «но» – новых людей брать мне неоткуда. А павшие еще и являлись ветеранами, прошедшими вместе со мной оборону замка. Они не являлись посторонними, я помнил их, даже мог воскресить лица убитых, благодаря абсолютной памяти. А потому как пустяк смерть солдат восприниматься не могла. И вместе с тем я испытывал некоторые душевные терзания, держа в голове то, что в моем распоряжении еще оставались два свитка воскрешения, так и неиспользованные сегодня. Правда, пересилить логику совесть не могла. И потому менять свои решения я не думал, пускай и находился в скверном настроении. И вместо того, чтобы накручивать себя в мыслях, решил заняться делом. В первую очередь начав с общения с подчиненными. Благо один как раз показался на горизонте.

– Отец Клемент, что скажете? Сколько раненых? Есть опасность для жизни? – спросил я прелата.

– По счастью, готовых отдать Единому душу нет, пусть пострадали и многие. Однако должен предупредить, за время сражения я, инквизиторы и охотники истратили почти всю святость. А потому сейчас способны помочь пострадавшим лишь перевязкой.

– Понятно. Тогда, если положение окажется критическим, обращайтесь, у меня ещё остались зелья.

– Конечно, но в такое неспокойное время их лучше приберечь, – ответил Клемент. – Вы ведь и сами себя не торопитесь исцелять.

– Ну, я-то точно не помру, – спокойно отмахнуться от слов собеседника. – Кстати, вы не видели Марру?

– Последний раз наблюдал ее недалеко от дракона, оценивающей трофей, – чуть улыбнувшись, ответил прелат.

Вот ведь, паршивка. Мало того, что убежала, так еще и возвращаться не торопится. Вот уж точно – кошка.

– Если встретишь Марру, передай, что я ее искал. И жду возвращения. Если не поторопится, ей же будет хуже.

– Сир, я, конечно, передам, но сомневаюсь, что Мария послушает, – уже совсем не скрывая улыбки, заявил Клемент

– Знаешь что? Иди со своим мнением… к раненым! Я все ей скажу сам.

Приняв такое решение, сразу направился в сторону разлома. Встретить там хотелось не только Марру, но и еще одного человека, однако конкретно кошку найти так и не удалось. Подозреваю, у нее сработало знаменитое шестое чувство, подсказавшее унести пятую точку от моей карающей длани. В результате, пришлось сдерживать себя, стараясь не сыпать искрами. Ну и радоваться тому, что, по крайней мере, Гвинед оказался именно там, где я его ожидал найти.

Правда паладин находился в не самом лучшем расположении духа. Кажется, тот был даже злее меня. Словно черт, он был весь покрыт копотью, зиял ожогами, а уж ругательствами сыпал, будто заправский боцман, изредка вставляя среди них приказы.

– Что? Остолопы, вы ещё здесь? Канальи! А ну немедленно идите на защиту проходов. Поживее! Между прочим оками уже там. Понимаете, да? Волки, стократ умнее вас, идиотов. А вы что стоите? Я же сказал, нести раненых в ту сторону. Да аккуратней, косорукие бездари, вы своих товарищей несете, а не бревна.

– Кажется, ты не в духе, что случилось?

– Что? Демоновы ящерицы случились, вот что! Чуть меня не прикончили, зажарив прямо в броне. И, главное, знаешь, кто меня спас? Две вертихвостки. Да, да, ты верно догадался. Одна из них – твоя кошатина. А вторая – староста змеелюдок. И главное, Марру я еще могу понять. Она всегда была без царя в голове. Но, спрашивается, змейка то куда полезла?

– Может, в тебя влюбилась? – радостно поинтересовался я.

Разве можно упускать такую возможность вернуть должок за все те подколки в адрес меня и Марры? Я считал – это было бы просто преступным. Жаль, толстокожесть Гвинеда шутка так и не пробила.

– Ну, так я хорош собой, чему тут удивляться? – с полным внутренним удовлетворением ответил паладин. – Однако, моя неотразимость – не повод голову терять, особенно в сражении. Ну да ладно, сам-то чего хотел, не просто же так пришел поболтать с товарищем?

– Не просто, – подавив печальный вздох, ответил Гвинеду. – Нужно обыскать пещеру. Посмотреть, что здесь есть ценного.

– Дело правильное. Значит, так, треть солдат не ходячие. Другие стоят на страже или разделывают драконов. Притом, так как справных охотников среди нас мало, сплошь косорукие идиоты, на это дело их требуется много. Для разведки готов выделить лишь десяток, не больше.

– Пусть будет так. И да, Марру не видел?

– Скрылась куда-то. Небось, первая сокровища побежала искать.

Что же, как показало довольно скорое будущее, предположение оказалось верно. Я только успел распределить сектора поиска между солдатами, как одна бессовестная кошка все же решила появиться.

– Итак, куда ты делась во время боя? Я же просил держаться рядом! – раздраженно обратился к девушке.

– Когда? – спросила та с таким удивлением, что не знай я ее достаточно хорошо, наверняка бы поверил. А так, лишь разозлился еще сильнее.

В то же время нэкомата, видя, что я уже готов взорваться, скороговоркой воскликнула:

– Мне нужно тебе кое-что показать. Не отставай! – после чего быстро зашагала прочь.

Разумеется, я последовал за ней. Ну как последовал, попытался догнать. Вот только сделать это не удалось, даже перейдя на бег. Ведь девушка также увеличила скорость. А затем вовсе припустила во всю прыть. Как два идиота, уж я так точно, мы промчались через пещеру до самого ее противоположного края.

И надо сказать, вероятный план Марры действительно оказался удачен. В том смысле, что когда мы все же остановились, желание придушить эту паршивку оказалось уже не столь велико. Сказалась усталость, помноженная на слабость от низкого уровня жизни. Как итог, все, на что меня хватило – это на просьбу:

– Я тебя очень прошу, давай в будущем держаться вместе в сражении, – сказал как можно проникновенней.

– И что мне за это будет? – ответила эта, эта… Вот как ее теперь стоило называть?

– Может, ты останешься живой?

– Милый, а разве не тебя приходится вечно спасать? Причем мне, – легко отбила аргумент нэкомата.

И вот на это возразить оказалось нечего. Пришлось идти на попятную и все же соглашаться на желание. Над которым Марра обещала очень хорошо подумать. Что мгновенно вызвало сильное беспокойство.

А вот кошка совершенно не волновалась. Сразу после окончания разговора, она повела меня в соседнюю с основной пещеру, рядом с которой мы и остановились. И надо сказать, новое помещение заинтересовало буквально с первых же шагов. Я даже остановился на месте, как вкопанный, единственным целым глазом воззрившись в увиденное. Чем же новая пещера оказалась необычна?

Например, формой. Она представляла собой почти ровный круг с оплавленными стенами, явно обработанными дыханием дракона. В то же время пол в пещере представлял собой воронку, сходящуюся к центру. Ах да, еще здесь было заметно теплее, нежели в основном помещении, а все благодаря красноватым кристаллам, выглядывавшим из пола. Странная пещера, не правда ли, хотя ее назначение было интуитивно понятно, даже если не приглядывать к центру комнаты. Там же, на громадной куче золота, лежали пять вытянутых шершавых яиц.

Да уж, находка удивительная, хотя казалось бы чего-то подобного стоило ожидать. Все же драконы размножались не методом почкования. А то что новые появлялись, мы недавно сами оценили, приканчивая молодых особей. Так что отыскать кладку – вполне естественное дело.

– Ну что, приготовим яичницу? – с изрядной долей предвкушения, спросила Марра.

– Ты ж моя кровожадная, – умиленно ответил я. – Боюсь, еда выйдет слишком дорогой. Каждое яйцо стоит тысяч по десять. То есть перед нами лежат пятьдесят тысяч золотых. Правда, продать их сейчас не получится, нужен доступ на аукцион, а значит замок. Но ведь часть можно и не продавать…

Я только лишь озвучил эту мысль и сам замер, завороженный сказанным. Действительно, ведь яйца можно оставить, а затем и вырастить себе верное огнедышащее чудище. Идея передвигаться на настоящем драконе вызвала в душе прилив энтузиазма. Причем захотелось сразу иметь даже не одного, а двух, трех или даже большее число ящеров. Может, оставить себе все яйца? В конце концов, если выращивать дракончиков «с пеленок», можно без особого труда привить им веру в Единого. А значит, и в войске они не станут вызывать особо негативной реакции. В теории. Зато я наконец получу прикрытие с воздуха. Закрою здоровенную брешь в своей защите, а заодно обеспечу себе подвижный резерв.

Определенно, эту идею стоило обсудить с Клементом и Гвинедом. Так сказать, оценить, насколько негативной будет реакция. Хотя первая особа, с кем можно было поделиться этими мыслями, стояла прямо передо мной.

– Не уверена, что это хорошая идея. Я прекрасно запомнила, что такое драконье пламя. И воины тоже его оценили, – ответила Марра, выслушав меня.

– Но ведь эти драконы станут служить уже нам. Разве тебе не хочется подпалить кого-то с высоты? – спросил я, прекрасно ведая о «тонких струнах души» моей прекрасной спутницы.

Промелькнувшая на губах девушки улыбка подсказала, что с доводом не ошибся.

– Ладно, давай уже берем трофеи и идем отсюда, – произнес я, и принялся за дело.

Правда, с переноской возникли некоторые сложности. Если золото упаковалось в Сумку прекрасно, то яйца, как живой объект, в нее лезть категорически отказались. Пришлось складировать их в мешок. Благо, прочность скорлупы оказалась отличной, и опасности побить драгоценное содержимое не было.

И вот именно на момент завершения работы нас и нашла пара разведчиц, имевших такой вид, будто недавно узрели конец света. Примерно тот же уровень растерянности, шока и одновременно с тем крайнего беспокойства. Особенно этими качествами отличалась одна из змеек, державшая на вытянутых руках какой-то сверток.

– Господин, вы должны это увидеть! – громко воскликнула та самая медуза.

– Показывай, – ответил ей.

Повторять дважды не пришлось. Разведчица немедленно подползла ко мне, и едва ли не бросила сверток, представлявший собой плащ, с завернутым в нем содержимым. Мне только и осталось, что откинуть ткань, явив… меч.

Клинок сразу привлек к себе внимание своей необычностью, а еще ударившим по чувствам ощущениям некоего беспокойства, страха. Кажется, это оружие можно смело назвать оскверненным, раз уж от него фонит, будто от полноценного темного существа. Внешний вид также старался соответствовать внушаемым эмоциям. Темный металл, пронизанный красными прожилками, гарда, похожая на смотрящие вперед челюсти, набалдашник в виде головы черта. Ну и конечно же создатель этого клинка был не из людей.

Меч Каргара. Клинок из красной стали, пропитанный магией Тьмы и Хаоса. Свойства: вампиризм, заклинания Тьмы и Хаоса работают на 8% эффективнее. Ограничение: только для демонов.

Прочитав написанное, захотелось взвыть раненным бизоном. В моих руках находился явно непростой артефакт. Однако ни я, ни кто из моих подчиненных им воспользоваться не мог. И не только из-за ограничения, но и просто потому, что использовать настолько откровенно темную вещь слугам Единого нельзя. Просто нельзя. Но ведь это только половина беды. Возможность данный артефакт продать также являлась отрезанной. Доступа к аукциону не имелось. Но что мне тогда с этой находкой делать?

По счастью, проблему частично сумела решить Сумка, которая не только поместила в себя меч, но и надежно скрыла эманации от него. Оставалось надеяться, что когда-нибудь пристроить оружие удастся, пока же я решил отложить мысли о нем в сторону и ознакомиться с тем, что еще сумели отыскать мои подчиненные.

И что могу сказать? Указанными выше находками все на самом деле не ограничилось. Новых свитков воскрешения солдаты найти не сумели, как и вообще хоть какой-то бумаги, зато обнаружились иные ценности. В первую очередь пару слитков металла, едва не принятых в темноте за простые камни. И только отличие в весе, обнаруженное эмпирически, то есть путем ударения о слиток ногой, позволило найти данное сокровище. А оказался оно ни чем иным, как мифрилом. Металлом, о котором даже я слышал, в теме редких, дорогих и ценимых в кузнечном деле. И если бы не все то же отсутствие аукциона, эх…

Ну да опустим момент страданий и перейдем к еще одной стоившей внимания находке. А именно простенькому на вид амулету, выглядевшему как дикарская поделка. Представлял собой он немного грубую подвеску в виде фигурки дракона, выточенной из кости. Возможно, что материалом послужила часть тела изображенной животины. По крайней мере на это указывали весьма любопытные свойства:

Амулет дракона. Артефакт, созданный опытным шаманом, заточившим в него одно уникальное свойство убитого чудища. Свойство: наделяет носителя амулета средней регенерацией.

Очень, очень нужная вещь. Причем свою полезность она начала демонстрировать сразу, став подспорьем для тяжелораненых солдат. Ну а позже я планировал вручить ее одному ворчливому паладину. Все же у меня и у всех инквизиторов уже имелся висевший на шее священный знак, служивший накопителем для очков святости, а вот Гвинед особой жреческой магией не пользовался, зато на острие атаки находился часто. А с возможностью восстанавливать пять процентов здоровья в минуту, его шансы пожить дольше серьезно увеличивались.

Вообще трофеев, по крайней мере в части объемов, набралось столько, что душа радовалась. Одного мяса с ящеров выходило на десятки тонн. Правда, одновременно с этим возникала проблема того, как вывести все указанное. Два корабля с этой задачей явно не могли справиться. Благо и эта проблема легко поддавалась разрешению. Требовалось всего лишь направить на миссию еще несколько драккаров, снабдив те проводниками из состава нереев. Благо плату что тем, что иным, возможно было отдать тем же мясом. Пусть не сразу, но с работой мои подчиненные справятся.

Неожиданно для себя, я широко зевнул, а затем и потер глаза. Как-то сразу навалилась усталость. Хотя чему тут удивляться? Последний раз мне доводилось спать больше суток назад, и все эти часы проходило весьма бурно, в сражениях и нервных метаниях. Вода от медуз конечно помогла скинуть усталость, но и после ее приема прошло уже изрядно времени. Пил эликсир я вчера вечером, сейчас же солнце успело подняться над горизонтом. Определенно, разум и тело нуждались в крепком сне.

Вот только отдыхать, поручив подчиненным работу по погрузке, не позволяла совесть. Не с возможностями, даваемыми Сумкой, отлынивать от переноса тяжестей. А потому вместо того, чтобы поискать ближайшую постель, я сначала забил до отказа все ячейки «волшебной сумы», а затем еще и взвалил на плечо увесистый мешок с золотом. И уже с этим грузом направился к кораблям.