Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

– Не совершай глупостей. Миранна хочет защищать ночных эльфов, хочет лечить раненых и сражаться и это ты никак не изменишь, сам подал ей дурной пример, – комендант улыбнулся, – а потому пусть она встретит опасность под твоим присмотром.

Капитан застыл, мучительно борясь с обуревавшими его сомнениями. Слишком сильно он боялся за свою дочь и в то же время понимал правоту коменданта.

– Хорошо, Вы правы. Но если вернуться к вопросу о неблагонадежных командирах, неужели нет иного способа от них избавиться? Это уже пятый патруль, что постигла такая участь, не слишком ли дорогой ценой мы добиваемся поставленных целей?

– Не беспокойся об этом. Тироен был последним, кого следовало убрать. Все остальные уже поняли намек и убрались из Силитуса сами, так что можешь быть спокоен.

Услышав эти слова, Дат`Ремар расслабился и, кивнув, вышел из комнаты. Ему не нравились методы коменданта, но он также понимал, что просто не знает, как еще было убрать из крепости всех этих высокомерных хлыщей, что прибились сюда в мирное время. Дат`Ленор был безусловно прав и все же неприятно, что пришлось участвовать в подобном.

Комментарий к Глава 6.

Миранна: http://imglink.ru/show-image.php?id=93500e523147cc5b002c90e923481fb1

========== Глава 7… ==========

Я медленно двигался по лесу, находясь в состоянии легкого транса. Когда-то мне было не просто его поддерживать даже в бою, сейчас же я мог находиться в этом состоянии часами и даже получал от этого удовольствие. Все беспокоящие мысли, все проблемы, вся усталость воспринимаются отстраненно, будто и не мне принадлежали. Как сложно бывает выходить из этого состояния и осознавать, что проблемы никуда не исчезли и осталось еще шесть лет жить в этом проклятом месте. Больше сорока лет прошло с момента моего прибытия в крепость Силитус и я бы не сказал, что они прошли быстро.

Тот первый бой, что чуть было не стал для меня последним, многое изменил в моей судьбе. Хотел бы я так сказать, но реальность надо мной будто насмехалась. В первый момент, когда сам капитан Дат`Ремар пришел ко мне в палату с предложением вступить в его отряд я считал, что удача повернулась ко мне лицом. Тогда решение было принято мной мгновенно, да и о чем тут стоило размышлять? Дат`Ремар буквально излучал силу, уверенность в себе, достоинство аристократа. Он был настоящим высокородным. Конечно, все это не говорило об опыте и умении командовать, но ведь и выбирать было не из кого, а под командой такого командира я мог надеяться на лучшее. Да и в конце концов капитан определенно был хорошей альтернативой новому Тироену.

Вот только поправившись и вступив в отряд я внезапно осознал, что в действительности все осталось по-прежнему, также, как в моем первом походе. Ведь я был назначен разведчиком, своеобразным авангардом основного отряда, чьей задачей было то ли искать затаившихся жуков, то ли приманивать. А все демонова подготовка Керантила! Он обучал меня как боевого мага, что не будет нуждаться в помощи товарищей, что сможет сражаться в одиночку против десятков и даже сотен врагов. Собственно то, чего я старался достичь, вот только общий строй был не для меня и в результате пришлось пополнить ряды столь же «талантливых» боевых магов, оказавшись даже не на переднем крае, а за его границей. Прекрасное место, чтобы сдохнуть, ведь из пяти разведчиков, что были в отряде Дат`Ремара на момент моего поступления спустя сорок лет остался я один, все остальные пополнили печальную статистику. Слишком важна была скорость реакции, слишком важны были доли секунды выигранные в активации заклинаний.

Что я думал обо всей этой ситуации? Перед собой можно не скрывать, мне было страшно. Здесь, в этом проклятом богами месте я действительно мог умереть и каждый раз, вспоминая очередную схватку, очередное нападение, я ощущал за своим плечом смерть. Хотелось напиться, вот только в крепости не было и капли спиртного, а потому я до изнеможения тренировался, оттачивал навыки владения мечом, накладывал плетения, стремясь хоть на долю секунды сократить время сотворения заклинания. А еще страх во мне как правило превращался в ярость и я вымещал его в схватках – тренировочных или в бою. Я ненавидел силитидов за этот страх и испытывал едва ли не наслаждение прерывая жизнь очередной твари. Наверняка бы эта ярость меня и убила, но Керантил научил даже в таком состоянии продолжать думать, более того – использовать это ощущение разгоняя восприятие. Своего учителя я ненавидел и в то же время им восхищался, ненавидел потому, что именно из-за него я оказался здесь, а восхищался потому, что уроки Керантила помогли мне дожить до этого дня, а вот у четырех моих товарищей по несчастью не было такого наставника и их судьба была печальна.

Увы, я даже не мог ненавидеть Дат`Ремара за ту роль, что я исполнял эти сорок четыре года. Просто потому что понимал – если убрать разведчиков – отряд не выживет, просто потому что обнаружит силитидов слишком поздно. К тому же наш командир также пребывал в весьма интересном положении. Собственно он и Миранна были единственными аристократами и арканными магами, что направлялись командованием крепости в патрули. Все остальные подобные маги составляли постоянный гарнизон Силитуса. Когда наши отношения несмотря на статус переросли в дружеские я спросил у Ремара, в чем заключается причина такой избранности. Как оказалось, это являлось негласной опалой его дому, длившейся многие сотни лет. Память у королевы была хорошей.*

Неспешное передвижение по лесу внезапно прервалось, когда мой взгляд споткнулся о некоторую неправильность. Этот камень, что едва выступает из земли, его я не помнил. Мгновенно созданное плетение обращается в ледяную иглу, а я напрягаюсь в ожидании результата. Подобные проверки я делаю часто, и в девяти из десяти случаев не происходит ничего. Это был не тот случай.

Земля взрывается вокруг и далеко сзади, а я понимаю, что почти упустил засаду и основной отряд будет атакован уже сейчас. Однако у них своя задача, а у меня своя – связать противника боем.

Грохот, взрывы, воздух словно загустевает от вложенной в плетение магии. Я не могу увидеть, что происходит сзади, но если Дат`Ремар успел создать строй – они справятся. А я рвусь к первому противнику.

Обтекаю слишком медленного жука, обрубая его конечности и вонзая мечи в голову, рвусь к следующему, не давая себе и секунды на отдых. Остановка – это смерть, а я не собираюсь сегодня умирать. Мерзкий скрежет окружает меня со всех сторон, а место моего движения сужается, меня зажимают в клещи. Дожидаюсь момента, когда окружившая меня толпа стала особенно плотной и пускаю вокруг стену огня, сжирающую десятую часть моего резерва. Но это плетение того стоило, оставляя в десяти метрах от меня лишь дымящиеся панцири. Рывком приближаюсь к одному из поджаренных врагов разрубая его голову и не прекращая движение сплетаю телепортацию. Неимоверных усилий стоит удержать рвущееся заклинание, а в следующий миг я уже перемещаюсь на спину здоровенной сколопендре, что все это время обстреливала мой отряд магией. Только сейчас я обнаружил эту тварь и ее появление просто шокировало. Магов силитидов не должно было быть здесь и тем не менее они появились. Вот только об этом я смогу подумать позже. Появление на спине сколопендры и удар мечами оказались тщетными. Я еще не успел опустить в панцирь твари клинки, как вынужден был уходить от удара лап. Почти успел, отделавшись лишь кровоточащими порезами и в следующий миг ударил вспышкой по глазам противнику. Большего от меня не требуется. Посеять хаос и неразбериху в рядах врага, привлечь к себе внимание и отвлечь его от основной группы.

Падаю на спину очередному жуку, в последний момент подправляя свой полет так, чтобы не быть разрезанным на две половинки. Из-за смещения ударяю дальше нужного места, отчего противник оказывается всего лишь ранен. Рывком ухожу в сторону, но не достаточно проворно, по касательной меня достает удар лапой, частично отраженный лезвием меча. Хорошо, что сам меч сломать почти невозможно, особенно, когда он напитан магией. Тем не менее меня откидывает в сторону и я едва успеваю затормозить перед новым врагом, что повернул ко мне жвала. В этот момент мои чувства взвыли об опасности и я рванулся прочь, а еще спустя секунду меня откинуло в сторону взрывной волной.

Голова кружится, во всем теле боль, а еще я не могу ориентироваться в пространстве. Пыль забивает глаза, горло, проникает в нос, мне очень повезло, что рядом не ощущается врагов, но я не уверен, что это продлится долго. Полагаю самое время для того, чтобы отступить.

Не мешкая дальше создаю плетение, перебрасывающее меня к маяку. По крайней мере именно к артефакту, отданному в походный госпиталь Миранны должно было переместить меня плетение и я рад, что в очередной раз покинул поле боя успешно.

Переместившись я все еще никак не мог собраться с мыслями и голова по-прежнему кружилась, но успокаивающе холодная ладонь Миранны и заклинание сорвавшееся с ее пальцев прояснили сознание и восполнили силы. Невыносимо приятно вот так лежать, чувствуя как боль и усталость уходит и ни о чем не думать. Жаль, что позволить себе подобное я мог не долго.

– Как проходит сражение?

– Все хорошо, ты ведь знаешь моего отца, он справлялся и не с такими противниками. Извини, мне нужно идти и не вставай пока, твои раны едва затянулись.

Проводив девушку взглядом я прислушался к себе. Болело многое, правый бок, левая рука, ребра. Как оказалось тот взрыв не прошел для меня бесследно, но я об этом догадался еще тогда. Интересно от кого был получен тот удар – от наших магов или силитида? Впрочем, это не важно и чтобы не говорила Миранна просто так лежать я не имею права, тем более, что маны у меня все еще в достатке, а звуки боя и не думают затихать. Пусть также бодро как в начале боя я сражаться сейчас и не могу, но мои клинки смогут принести пользу, а значит – в бой.

Вид, открывшийся мне, не радовал. Боевые маги держали строй, стихийные раз за разом отправляли заклинания во врага и успешно отражали атаки мага-силитида, но при этом отряд ранее состоявший из сотни опытных воинов сейчас не насчитывал и семидесяти. Словно ответ на вопрос «куда исчезли остальные?» в строй врезался жук и, невзирая на магию и удары, обрушился на одного из эльфов. Это спровоцировало на атаку остальных силитидов, что бросились следом единой волной, но в следующий миг они оказались сметены совместным ударом сразу шести стихийных магов. Несмотря на этот успех врагов было по-прежнему много и они все больше напирали. Крылья отряда прогибались под массой противников и все говорило о том, что вскоре отряд окажется в окружении. Не лучшая перспектива, а значит я нашел где пригодится моя помощь.

Мечи наливаются силой, раскаляясь от заточенного в них огня, а я рывком оказываюсь у ближайшего ко мне жука, готового закусить одним знакомым мне эльфом.

– Эриен, какого демона ты забыл на переднем крае? – я был действительно зол тем, что этот идиот, что и меч то в руках держать не может, полез в рукопашную – ты стихийный маг, вот и катись к своим!

Говорить дальше я не стал, так как нас грубо прервали. Силитиды решились на отчаянный штурм и мне пришлось приложить все свое умение, для того, чтобы сдержать их атаку. Сейчас я не мог просто избегать неприятеля. Нужно было остановить тварей и поэтому приходилось скользить в шаге от смерти, постоянно уходя от ударов и приковывая к себе внимание. Я обрубал жвала и лапы тварей, изредка успевая нанести завершающий удар, но все дальше отступал, слишком много было силитидов и хорошо было еще то, что они до сих пор не смогли меня задавить своей массой. Получив несколько ран, к счастью не опасных, я в который раз проклял свою экипировку, которая не стала лучше спустя сорок лет и несмотря на все старания готова была развалиться в следующем бою, а возможно и в этом. Я отступил на еще один шаг, но в следующий миг враг оказался сметен ледяными копьями оставив в живых лишь нескольких израненных тварей. Но и они не успели подняться на лапы до того, как были убиты мной и подоспевшими боевыми магами.

Внезапно я осознал, что вокруг стояла тишина, нет не мертвая, но более не слышен был скрежет стали и рев заклинаний. Оглянувшись я понял, что и живых врагов более не вижу. Все вокруг устилали тела павших эльфов и силитидов, а на краю этого хаоса стояли несколько десятков моих собратьев до сих пор сжимавших рукояти мечей. Стихийные маги стоять более не могли и сидели в центре, бессмысленно уставившись в пространство, что было верным признаком магического истощения. Лишь Дат`Ремар стоял твердо, если и испытывая усталость, то не показывая ее ни в малейшей степени. В прочем я еще ни разу не видел на его лице признаки слабости, никогда.

– Иллидан, на тебе разведка – произнес он, все тем же твердым тоном, которому инстинктивно хотелось повиноваться. Все же я выбрал достойного командира, да и эльф он неплохой, в чем я мог убедиться не раз, проводя время с ним и его дочерью.

– Всем встать! Мы возвращаемся в Силитус – остальные члены отряда встретили известие с радостью за которой чувствовалось беспокойство, все понимали, что сегодня случилось нечто новое, предвещавшее будущие беды. Однако думать об этом я опять не стал. Не время и не место, сейчас я должен исполнить приказ и разведать местность до крепости.

Правда не думать было сложно. Ведь вывод из случившегося был очевиден и откровенно пугал, всем же известно, что силитиды берегут своих магов, и если мы встретили одного из них это значит лишь одно…

Впрочем, дальнейший путь прошел без неприятностей. Противник нам более не встречался. Лишь у самых стен Силитуса нас догнал отряд Нимера, а вернее то, что от него осталось – менее десятка измотанных воинов и все они в виде израненных зверей.

Было понятно, что лишь те, кто имел возможность обратиться смогли отступить. А еще, больше не вызывало сомнений то, что эти нападения не случайны. Нашествие силитидов началось.

***

Зал в самом центре крепости Силитус пустовал годами и десятилетиями. Лишь слуги порой приходили сюда для того, чтобы протереть скопившуюся здесь пыль. Однако сегодня помещение оказалось наполнено жизнью. Все командиры крепости и сам комендант находились здесь и жарко обсуждали необходимые для обороны действия. И причина произошедшего была одна – связь крепости с другими землями ночных эльфов была обрезана, телепорт более не работал. По сути своей лишних истолкований это не требовало – если исключить драконов лишь силитиды обладали способностью перерезать работу телепортов. А еще это означало, что в этот раз разведчики врага победили в противостоянии с отрядами крепости и смогли незаметно пробраться мимо патрулей. Тяжело было это признавать, но стражи Силитуса проиграли в этой раздаче.

– Комендант! Прибыли отряды Нимера и Дат`Ремара. Они подверглись нападению и сам Нимер погиб, – в зал вошел заместитель коменданта капитан Салатир, отвечавший за гарнизон крепости.

– Что с Дат`Ремаром?

– Он жив и сейчас направляется в зал.

– Итак, силитиды не только создали барьер против телепортации, но и атаковали отряды разведки. Можно быть уверенными, что уже через сутки их армия будет под нашими стенами – сказав это комендант обвел собравшихся хмурым и сосредоточенным взглядом – Салитир, какова численность гарнизона на данный момент?

– Я не знаю сколько вернулось воинов из отрядов Нимера и Дат`Ремара, но по последним донесениям в крепости находится четыре тысячи шестьсот двадцать боеспособных эльфов, стихийными магами из них являются более трехсот пятидесяти и еще 42 арканных мага.

– Капитан Аракин, крепость готова к осаде? Накопители наполнены маной?

– Да и уже давно. Полагаю Вам это отлично известно – руководитель системы снабжения всегда отличался скверным характером, но занимал этот пост так давно, что на это уже никто не обращал внимания.

– Прекрасно. Сообщения о нападении направлены? – этот вопрос встретил молчание, которое в конце концов прервал Салитир.

– Боюсь с этим возникли проблемы

– Какие еще проблемы?

– Все призванные птицы были уничтожены, ни одной не удалось удалиться более чем на десять километров от крепости.

– Значит небо также под их контролем – комендант задумчиво постучал пальцем по дубовым доскам стола.

– Скорее всего о нападении на крепость уже знают или узнают в ближайшее время, а потому это не такая уж и большая проблема – решил подать голос командир лучников, подчинявшийся Салатиру и никогда не выпускавший своих воинов в разведку, просто потому, что толку от лучников в скоротечных схватках с силитидами не было.

– Верно, однако когда нам станет известна численность врага мы обязаны будем послать весть в Зин Азшари. Эта информация должна быть доставлена королеве.

– И как мы это сделаем? Если уже сейчас небо перекрыто летающими силитидами, то что будет позже? Или Вы предлагаете ударить в одном направлении всеми воздушными силами? – Салатир всегда был по своей натуре пессимистом, но его никто за это не попрекал, все собравшиеся знали, что он был одним из тех, кто пережил прошлую атаку силитидов и не был рад встретить новую.

– У нас есть лишь сотня гипогрифов, а я более чем уверен, что силитиды приведут тысячи летающих тварей. Если мы вступим с ними в открытый бой, то лишь бездарно погибнем – это откликнулся командир расквартированного здесь отряда всадников на грифонах. Одного из самых малых во всем Королевстве из-за того, что силитиды были не теми, с кем просто воевать в воздухе.

– Терять сотню воинов и столько же гипогрифов мы не будем. Вместо этого нам необходимо отобрать лучших боевых магов способных к обороту в зверя для того, чтобы они доставили послание – комендант обвел взглядом окружающих – нам потребуется, скажем, двадцать добровольцев, по четыре в каждый потайной ход выводящий за стены в северном, северо-восточном и восточном направлениях. Кого Вы можете назвать в качестве кандидатов?

Комментарий к Глава 7…

Новый скачек сюжета по времени за что прошу прощения у читателей, но я просто не хочу затягивать предысторию и потому тороплю события. Надеюсь глава Вам понравилась.

========== Глава 8… ==========

Я сидел в конце темного, мрачного туннеля и, прикрыв глаза, медитировал. Была б возможность – и вовсе поспал, но увы обстановка не позволяла. С минуты на минуту должны были дать сигнал к выступлению.

Итак, я вновь выиграл счастливый билет, став тем, кого выбрали в качестве гонца. Прекрасная задача для смертника, каким я был все эти годы. Может хоть сейчас получится сдохнуть? Меня чуть не пробило на истерический смех, но я сдержал себя. Страшно, как же не хочется умирать, а еще я не хотел оставлять в этой крепости своих друзей. Было впечатление, словно я не берусь выполнить опасное задание, а бегу с поля боя и то что вынужден бежать через кишащий жуками лес еще больше раздражало. С большей радостью я бы остался в крепости, вместе с Дат`Ремаром встретил врага, уверен я бы показал себя достойно на стенах.

Зачем же тогда я согласился на такое сомнительное мероприятие? Ведь вызывали действительно добровольцев и я мог представить ранение как оправдание нежеланию рисковать своей шкурой. Пусть раны уже почти не напоминали о себе, такое оправдание никто не воспринял бы как трусость, скорее всего. Все дело не в гордости, нет. Просто я отчетливо понимал, что являюсь одним из лучших и самых опытных разведчиков Силитуса, как бы смешно это не звучало учитывая мой возраст. Я не имел права отказываться от того, что лучше меня не сможет сделать никто, ну или почти никто, все же не стоит зазнаваться, я был такой не один. Прошлые ранения благодаря помощи целителей мне не помешают, а значит нужно сделать дело и не умереть в процессе, впрочем как и всегда. Интересно, как много тварей мне встретится по пути? Не верю я, что прорваться будет просто, пусть нам и говорили, что силитиды соберутся под стенами крепости, но я не прислушивался к подобной глупости. В такой обстановке если какая-нибудь дрянь может случиться – она обязательно произойдет.

Что-то меня вновь потянуло в меланхолию, даже не узнаю себя, должно быть эта демонова крепость так на меня воздействует. Уныние, безразличие к происходящему и желание наконец сдохнуть и более не рисковать своей шкурой накапливались ночь за ночью. И это у меня, прежде готового рвать противника едва ли не зубами ?

Но ничего, я умею со всем этим бороться. Призываю на помощь всю свою ярость. Командование, Кенариус, мой дорогой брат, Тиранд! О да, одни только имена вызывают бурю эмоций. Почему Тиранд за все эти годы так редко мне писала, в то время как я направил ей сотни писем? Может быть она смогла найти счастье в объятьях моего брата? Или это все из-за проповедей Кенариуса? Ведь даже в этих письмах половина – было убеждение меня в необходимости отказаться от арканной магии. Замечательная идея, только сначала закажу себе похороны. Собственно почти так я и написал, после чего Тиранд не отвечала мне несколько лет. Брат писал, но лучше бы он этого не делал. Нет, честно, с каждым годом я его понимал все меньше, а уж когда я встречал в его письмах упоминание Тиранд, то в ярости готов был крушить все и всех. Вот только брата рядом не было, а порядки в цитадели были таковы, что при одном воспоминании о практикуемых наказаниях все желание творить разгром и хаос исчезало.

– Вот, это данные о численности нашего врага – прочтите и запомните, – меня отвлек сам Дат`Ремар решивший лично проводить члена своего отряда и возможно друга на очередную самоубийственную прогулку по лесу. Привычка взяла свое?

Сообщение, что мы должны были доставить, также не радовало. По нему выходило, что только обнаруженное число жуков насчитывало сто тысяч особей и среди них более двухсот магов, на деле их наверняка еще больше. Наличествовали все ранее известные особи, а также некоторые еще не встречавшиеся и обещавшие преподнести сюрприз. В пределах видимости располагалось несколько тысяч летающих созданий.

Кивнув, я свернул послание и убрал за пояс, а затем совершил оборот, встав в один ряд с еще тремя большими кошками. Мой напарник, который был мне смутно знаком, не более, встал рядом. По сути нам было по пути, но вот защищать друг друга мы были не обязаны. Более того – предполагалось, что в случае нападения на одного из нас второй просто продолжит дальнейший путь, давая возможность напарнику пожертвовать собой ради великой цели.

На холку опустилась рука, а голос произнес, внезапно утратив былое спокойствие:

– Не вздумай умирать, мы с тобой должны пройти до конца, ты понял?

Я лишь согласно рыкнул на внезапно потерявшего самообладание Ремара. После чего приготовился к старту.

***

Нас не встречали у выхода из тоннеля враги и уже это радовало. Свернув северней и почти сразу потеряв из виду вторую группу мы побежали по дну оврага, искренне надеясь и дальше остаться незаметными. Чуткий нюх ловил запах силитидов, но это не давало почти ничего, ведь оставались еще притаившиеся особи, что отлично умели скрывать свое присутствие в любых спектрах. Даже регулировали температуру тела.

Тишина вокруг была неестественна и уже поэтому я мог сказать, что противник близко, однако с каждой минутой мы удалялись все дальше на север и ровным счетом ничего не происходило.

Грохот раздался в сотнях метрах от нас, а я внезапно понял, что план мне изначально не нравился и если хочу выжить – стоит его изменить. Новое обращение и вот я вновь бегу вперед на двух ногах, смотря вслед удаляющемуся напарнику. Сейчас мы увидим прав ли я в своем решении.

Появление противника удалось заметить вовремя и я рывком ушел в сторону. Меч отрубает голову одного, а еще один взмах лишает лап другого жука, но беглый взгляд по сторонам говорит о том, что перебить всю эту толпу я вряд ли смогу, по крайней мере быстро, а на шум непременно сбегутся другие. Лучше всего будет уйти, но перед этим попрощаться. Плетение складывается целых три секунды, невероятно много и все это время приходится отбиваться от жуков, что все более плотной массой наваливаются со всех сторон. Еще немного и они могли бы меня раздавить, но не в этот раз. Заклинание ударяет в землю и в следующий момент на два десятка метров вокруг меня выстреливают каменные шипы. Рев раненых тварей почти оглушил, но не помешал запрыгнуть на спину одного из жуков и, попутно лишив его жизни, рывком уйти к другому.

Нельзя сказать, что эти прыжки дались мне легко. Уже на спине третьего жука я едва успел увернуться от его лап, однако это было и не важно, так как главным было то, что я прорвался. Впереди был пустой лес и я искренне надеялся, что таким он останется и дальше. Напарника нигде не было видно – возможно он уже мертв, а может быть успешно прорвался используя преимущества звериного тела. Стоит и мне ими воспользоваться. Обернувшись в тигра я бросился что есть сил, пусть даже и рискуя оказаться закуской в лапах спрятавшейся твари, но оторваться от уже набиравшей скорости погони было жизненно важно. Каждую секунду я ожидал нового нападения и единственное что радовало – мысль о том, что как бы много ни было жуков, но ведь не бесконечное количество, верно же?

Мысль эта становилась все более навязчивой и с каждым мгновением давила на нервы. Невозможность в зверином облике использовать магию просто невероятно раздражала и вызывало чувство беззащитности. В конце концов я не выдержал и вновь превратился в эльфа, о чем неоднократно жалел следующий час, вслушиваясь в звуки приближающейся погони. Так или иначе, даже в двуногом обличии я мог развивать очень хорошую скорость и спустя час не был пойман, хотя преследователи стали заметно ближе. Полагаю, не беги я через лес – итог был бы совсем другим. Все же силитидам лес неудобен и неприятен, куда больше им нравятся горы или даже степи и пустыни. А вот кусты и деревья им откровенно мешали и это давало мне преимущество. Между тем впереди приближалась моя первая цель, с которой я связывал надежду на избавление от погони, но что-то мне подсказывает – именно там меня ждет горячий прием.

Выбегаю из леса на полосу земли перед обрывом, что отделяет меня от спасения. Она всего несколько сотен метров шириной. А еще от спасения меня отделяют десятки жуков и два из них – исполины под четыре метра ростом явно вооруженные не только лапами и жвалами. Ранее я с такими не встречался, но Ремар рассказывал о них – невероятно крепкие и сильные твари, способные стрелять костяными шипами, но, к счастью, не использующие магию. Они получили название колоссы и не имели действительно уязвимых мест. Держаться от них следует максимально далеко и так я и поступлю. Рывок, и еще рывок и еще – я что есть силы бежал по краю опушки стремясь обогнуть своих врагов и всего за 5 секунд преодолел более трех сотен метров, успешно увернувшись от костяных шипов. А в следующий момент мой путь оказался прегражден очередной тварью. Моя погоня смогла обогнать меня с фланга. Две секунды ушло у меня на то, чтобы справиться с жуком, а затем еще одна секунда на следующего и еще одна и еще.

Их было слишком много и кольцо сжималось все плотнее, а я отчетливо понял, что сейчас не время для экономии маны. Кольцо огня проходит через ряды жуков, заставляя их на миг прекратить натиск, а я бросаюсь в сторону обрыва. Перепрыгиваю через одного жука, уклоняюсь от лап другого и рывком ухожу на спину третьему. Нет времени да и возможности убивать. Только добраться до цели. Вот только удача сегодня не на моей стороне. Вновь воздух прорезает звук каменных шипов, но на этот раз до конца уклониться я не успеваю. Лишь радуюсь тому, что отделался всего лишь незначительными ранами на руке. Не самое опасное повреждение и если только мне дадут выбраться отсюда – заживет со временем и само. Если дадут.

Секундная потеря инициативы оборачивается большими проблемами. Меня вновь окружают и что хуже всего, среди противников находится один из колоссов. Что ж, если дошло до этого придется использовать все возможности. Подбрасываю в воздух десяток самодельных артефактов и прячусь под брюхом одного из жуков, где меня и догоняет грохот, вспышка и ударная волна. Увы, по сути все вышеперечисленное лишь пшик, способный на несколько секунд отвлечь противника, сказалось низкое качество использованных материалов, но для меня и это хорошо, проскользнув по земле я устремляюсь к цели, до которой осталось так немного, однако меня почти сразу настигает старший силитид. Отбиваю его лапу мечом, к сожалению без вреда для нее самой, слишком мало силы оказалось направлено в клинок, чтобы повредить твари. Пытаюсь отступить, но клещи вокруг меня все больше сжимаются. Рывком запрыгиваю на спину одного из неприятелей и встречаю сокрушительный удар колосса.

В последний момент мне пришла в голову простая до странности идея и я успел ее исполнить. Вместо того, чтобы попытаться остановить магическим щитом удар жука, совершенно невозможная затея при силе противника и времени, что было мне представлено, я использовал рывок по направлению удара привычно закрывшись мечом от самых страшных последствий. И в следующий момент я, кажется, стал самым быстрым эльфом за всю историю. Не думаю, что хоть кому-то удавалось развить такую скорость и при этом выжить. Главное только осуществить вторую часть плана. К счастью летел я в нужном направлении. По крайней мере так мне казалось. Собственно из-за этого ко мне и пришла данная идея – совершить рывок к обрыву.

Спустя несколько секунд я так ни во что и не врезался. Моя скорость замедлилась до того, что стало возможно различать происходящее и я тут же рывком ушел вниз счастливо разминувшись с иглами от обиженного моим бегством жука.

Лететь мне предстояло некоторое время, ведь до земли путь был не близок. Дело в том, что крепость Силитус и ее окрестности располагались на плато, что с северо-востока резко обрывалось и я изначально надеялся сбросить хвост здесь. Посмотрим, удастся ли это сделать…

Вселенная, ты издеваешься? Этот крик души был неспроста. Дело в том, что только я захотел всего лишь на несколько секунд расслабиться и насладиться чувством полета, как удача напомнила, что уже с утра от меня отвернулась. Силитиды! Летающие силитиды! Первая же тварь, получившая название москит, едва меня не прикончила, спикировав со стороны Солнца. Спасли меня лишь инстинкты за сорок четыре года бытности разведчиком вбитые в подкорку. Увернувшись от первой, я встретился со второй, но она по счастью пролетала несколько в стороне, а я в свою очередь еще и помог птичке, подравняв крылья.