Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 48 страниц)

Отклонить корпус влево, чтобы пропустить пущенное одним из троллей копье, и сделать новый выстрел. А затем перекатиться в сторону, уходя от неминуемой смерти в лице жреца Лоа. Вот только сам он не знал, что настоящая угроза уже приближается со спины, а когда понял – было поздно. Стена огня прокатилась по поляне, охватывая десятки троллей, вместе с оказавшимся в центре бушующей стихии жрецом. Они сгорели в очистительном пламени мгновенно, слишком велика была мощь магии в этом огне.

Убить тех врагов, что не попали под атаку дракона, оказалось не сложно, и спустя минуту Тиранд взирала на место сражения. Молчаливо и спокойно, хотя два месяца назад эта картина ужаснула бы ее. Она медленно двинулась по обожженной земле, внимательно осматриваясь. Шевеление в пятидесяти метрах от нее привлекло внимание – один из троллей не умер и был всего лишь ранен. Вскинув лук, Тиранд подарила ему легкую смерть, хотя ее он был недостоин. Рядом опустился Галарон, и жрица, не проронив ни слова, запрыгнула на спину дракону. Это было не первое их сражение и, видимо, не последнее, а потому слова были не нужны. Им предстояло успеть сделать еще многое, не стоило терять секунды на разговоры. С чего же все началось? Этот вопрос посетил Тиранд, когда красный дракон взмыл в воздух в поисках нового отряда неприятелей.

Тот день, когда она вернулась из похода к Источнику Вечности, изначально был омрачен. Известие о пытке Иллидана вызвали в ней ярость и недоумение, но в тот момент она сдержалась, чувствуя, что окажется в своем мнении одинокой. Даже Малфурион не поддержит ее, слишком уж невзлюбил брата в последние ночи. Возлюбленный… С ним было так непросто. Они несли в своем сердце одну мечту, готовы были отдать свои жизни ради одной цели и друг друга, но в последнее время жрица стала замечать и расхождения во взглядах, до того скрытые яркими чувствами. Любимый был во всем предан Кенариусу, она и сама чтила своего учителя и всегда прислушивалась к его советам, но ведь и самый мудрый может ошибаться, просто потому, что неверно оценивает других. Почему этого не понимал Малфурион? Именно здесь проявились между ними разногласия, и даже родилась одна тайна, но ничего невозможно было с этим сделать. Вот и в ту ночь он не принял ее сторону.

Это событие произошло всего спустя час после того, как Иллидан покинул расположение Лесной армии. По всему лагерю со скоростью лесного пожара разнеслась весть о том, что тролли атаковали южную границу Королевства. Вернее не так. Находясь в шатре Кенариуса на военном совете, что обсуждал это событие, Тиранд узнала, что тролли атаковали калдораев на всем протяжении границы, на севере, востоке, юге. Но лишь юг был сейчас доступен для Лесной армии, и надлежало решить, как поступить в этой ситуации.

В то время как шел спор между командующими, сама Тиранд пыталась ответить на два стоящих перед ней вопроса. Вернее не так, вопрос был только один, и ответ на него казался действительно важным, хотя до сих пор его никто не задал. Жрица выждала достаточно для того, чтобы дать озвучить его другим, но по прошествии времени заговорила сама.

– Если тролли напали именно в момент вторжения и в то самое время, когда наши границы оказались беззащитны, можем ли мы считать их прислужниками демонов? – на нее посмотрели с недоумением, неужели никого не волновала эта проблема?

– Полагаю, что косвенные признаки указывают именно на это, однако, сейчас перед нами предстают иные вопросы, и именно на них следует найти ответ, – с легким укором обратился к своей ученице Кенариус.

– Дальнейшее обсуждение бессмысленно, – Тиранд еще никогда не была настолько уверенна в сказанном, и ее голос, сильный, наполненный эмоциями, привлек внимание каждого, хотел он того, или нет, – если недалеко от нас есть союзники демонов, что убивают калдораев, мы должны их уничтожить, здесь нет иного решения.

– Нам необходимо будет выступить через шесть дней, – попробовал возразить Дартарен, тот самый друид, что пытал Иллидана.

Сделал он это зря. Одно присутствие этого эльфа раздражало Тиранд, ведь проступок друида не привел к заслуженному наказанию, ему все простили. Почему? Кенариус объяснил это необходимостью сохранять единство в час перед грядущими сражениями с демонами, но саму Тиранд это не удовлетворило. Она была уверена в необходимости немедленного пресечения подобных действий, а тот факт, что Дартарен столь нагло сейчас выступал перед всеми, не выказывая даже тени раскаяния, приводил жрицу в настоящее исступление, едва сдерживаемое.

– Ваше мнение мне не интересно, и я прекрасно умею слушать! – отвернувшись от друида, Тиранд заговорила яростно, страстно, так, как умела только она одна. – О чем Вы думаете сейчас? О каких сроках выступления? За Вашими спинами погибают эльфы, что оказались лишены защиты, и их убивают прислужники демонов. А вы желаете закрыть на это глаза под предлогом того, что у Вас нет времени?

Обведя окружающих обжигающим взором, жрица продолжила:

– Вы говорите об осторожности, но я вижу лишь безразличие и трусость! Готовность бросить тех, кто нуждается в защите! Но между тем воля Элуны требует от нас защищать невинных, превозмогать страх смерти и нести свет звезд тем, кто его забыл! И сейчас мы должны уничтожить зло, что вторглась на наши земли, так как мы имеем силу и возможность это совершить!

– Тиранд, мы должны будем выступить через шесть ночей. В таких условиях отправлять часть армии на войну с троллями неразумно. Демоны только и жаждут…*

В момент, когда Тиранд была уверена в своей правоте, для нее не существовало авторитетов, а потому даже Кенариус оказался без раздумий перебит, а жрица ответила:

– У нас есть шесть ночей. Граница находится невдалеке, и, если позвать с собой только самых быстрых воинов, мы сможем за сутки добраться до первых противников. Три ночи будет на то, чтобы справиться с угрозой, и даже если не удастся перебить всех, кто вторгся в наши земли, мы сможем сказать себе и Богине, что сделали все возможное. Но я не намерена уговаривать кого-то из вас. Те, кто почитают Элуну, те, в чьем сердце горит отвага, могут идти за мной. Все остальные вольны остаться и ждать нашего возвращения.

Повисло потрясенное молчание, которое спустя несколько мгновений попытались прервать, но сделать это им не удалось.

– Нет! – яростный крик смутил Малфуриона, что готов был возразить своей возлюбленной – Я все решила, и Вам не удастся меня переубедить. Я готова одна пойти на границу, и я верю в то, что Элуна не оставит меня в беде! – завершая свою речь, Тиранд выдернула из колчана стрелу и ударила ей в деревянную столешницу, выплеснув часть своей силы, после чего, не оборачиваясь, вышла из шатра. Вслед за ней направились все жрицы, несколько друидов и даже одна дриада. Последним вышел молчавший все время обсуждения дракон, прикрыв за собой занавесь шатра. Среди оставшихся повисло неудобное молчание, а взгляды уперлись в воткнутую стрелу, трещины от которой разошлись по всей поверхности стола.

Решение, что приняла Тиранд, было спонтанным, но она о нем ни разу не пожалела. Тысячи калдораев последовали за ней, и этой силы было достаточно для победы. Лишь время мешало осуществлению планов, но управлять им жрица не умела, а потому не считала нужным беспокоиться об этом. Все, что возможно, они выполнят, в остальном же стоит положиться на волю Элуны, что сможет подарить шанс своим детям. Сложнее всего было уговорить выступить вместе с ней Галарона, что не желал вмешиваться в конфликт между расами Азерота, но и его Тиранд удалось убедить. А после того, как жрица прилетела к пограничью и увидела следы зверств троллей, жалости к ним она более не испытывала. Только желала уничтожить, как существ, противных самой жизни.

Как же ей было стыдно за свои прошлые взгляды, и этот стыд и разочарование она вымещала на враге, сотнями уничтожая троллей. Тиранд осталась на границе после того, как пять дней истекли, с неба обозревая окрестности и выискивая проклятых предателей. Но на шестую ночь ей пришлось повернуть в сторону Зин Азшари, догоняя выступившую в поход армию.

***

Тысячи разных существ собрались воедино и неудержимой волной направлялись на север. Легконогие дриады бежали впереди, разведывая путь, жрицы Элуны разошлись полукругом верхом на саблезубах, готовые принять на себя первый удар и отступить, если он окажется слишком сильным. Основа войска шла в центре, неторопливо и в то же время неутомимо, ведь все, кто собрался там, могли подпитывать свои силы магией природы. Однако драконов среди них не было, Тиранд смогла бы разглядеть их с той высоты, на которой находилась.

Ее возвращение к Кенариусу прошло достаточно спокойно. Учитель попенял ей тем, что она не спросила его совета и действовала необдуманно, но при этом признал, что решение это было правильным, тем более, что большинство пошедших за ней воинов вновь присоединились к войску и даже привели с собой добровольцев. Число вернувшихся было меньшим, чем было тех, что направились за Тиранд, но отставшие все еще продолжали прибывать, и можно было надеяться, что на боеспособности армии эти события не скажутся. Жрица и сама вынуждена была признать, что действовала на эмоциях, и в результате беседы между учителем и ученицей вновь воцарилось согласие, почти ничем не омраченное. Сейчас армия вновь была единой и лишь дожидалась присоединения к ней драконов, не останавливая свое продвижение к Зин Азшари.

В настоящий момент Тиранд и была занята тем, что высматривала союзников с неба верхом на Галароне, особенно пристально всматриваясь в горизонт на северо-востоке, так как было известно, что драконьи стаи обитали в основном именно там. Правда, где конкретно – никто не знал, так как живых свидетелей, что нашли бы кладки драконов, не существовало. Небо на востоке уже начало бледнеть, предвещая восход и слепящее Солнце, когда жрица, наконец, увидела множество силуэтов, стремительно приближавшихся к ним. И надо сказать, что чем ближе становились драконы, тем более величественным и в то же время страшным казалось это зрелище. Зеленые, красные, бронзовые, синие создания, могущественные и смертоносные. Самый маленький дракон превышал двадцать метров, в то время как Аспекты вдвое превосходили их. Однако, почему были видны только четыре стаи?

– Галарон, ведь существует пять крупнейших стай драконов, так где же еще одна, черная?

– Я не знаю, Тиранд, мне самому известно не многим больше, чем тебе, и, как видишь, Алекстраза, моя владычица, выполнила свое обещание и привела стаю сражаться.

– Я все понимаю, но меня это тревожит, – проговорила жрица.

Среди прибывших отсутствовали черные драконы, а еще не было видно двух Аспектов, Нелтариона и Малигоса…. Но где они? Эти драконы решили избежать сражения?

Так или иначе, но время, для того, чтобы недостающие союзники присоединились, оставалось. Ведь до Зин Азшари еще семь ночей пути, и если только враг не встретит их раньше, недостающие Аспекты и их стаи смогут к ним присоединиться…

Комментарий к Глава 8

* Хочу здесь вставить небольшое пояснение. Тут нет намека на очередное гадство Кенариуса. Он вполне логично не желает разделять армию накануне наступления, считая, что вначале следует разобраться с главной угрозой (демонами), а уже затем сражаться с троллями. Не стоит забывать, что уже назначен час встречи с драконами, так что задержка даже на день может быть опасной. Если сравнивать позиции Кенариуса и Тиранд, скорее последняя повела себя неразумно, но думаю понятно, почему она поступила так, как поступила?

========== Глава 9… ==========

Болотистые низины близ разрушенной деревни Нирн. 41 день с прихода демонов в Азерот (спустя 15 дней с момента сражения у Серана)

Одна из лап саблезуба внезапно провалилась почти по грудь, отчего Тиранд потеряла равновесие и едва не свалилась с седла. Это происшествие, уже не первое за последние сутки, еще больше подстегнуло раздражение у обычно спокойной жрицы. По крайней мере именно так Тиранд воспринимала свой характер.

Вся беда ее и всей армии состояла в том, что на следующий день после прилета драконов на всем протяжении пути армии разразился дождь, словно он был принесен на крыльях этих исполинов. И ливень этот не прекращался двое суток, обильно сдабривая землю. А учитывая тот факт, что места по которым передвигалась Лесная армия и без того представляли собой низину, местами переходящую в болота, воинам и вовсе приходилось переходить вброд отдельные участки. И хорошо, что среди вступивших в армию эльфов были знатоки этих мест, что могли провести по ним армию и не дать никому сгинуть в топях, но даже так они недосчитались уже очень многих.

Еще одной хорошей новостью было то, что к настоящему времени тучи начали рассеиваться, а дождь более не лил стеной, а лишь накрапывал, что обещало скорое окончание непогоды. Тиранд думала о том, что едва армия выберется в достаточно сухую местность, им потребуется хотя бы ночь отдыха на то, чтобы привести себя в порядок – оружие и доспехи пусть и были укреплены магией, но даже они имели обыкновение намокать и своим весом придавливать к земле. Также следовало дать отдых эльфам, позволить им высохнуть у костра и восполнить силы во сне, чего они не имели возможности сделать уже долгое время.

Во многом эти мысли были связаны с тем, что ее назначили командующей жрицами Элуны и к ее собственному удивлению никто этому решению не противился. Само назначение было предложено служительницами и поддержано Кенариусом, и теперь Тиранд надлежало достойно исполнить возложенные на нее обязазанности. В частности, позаботиться о благополучии своих воинов.

– Госпожа, впереди мы нашли сухую возвышенность, проводники говорят, что она единственная, на много километров вокруг.

– На ней сможет поместиться вся армия? Вы проверили это место на присутствие магических ловушек и скрытых врагов?

– Нет, лишь часть армии. Это место всего две сотни метров в ширину и четыреста в длину. Мы не заметили там какой-либо магической энергии или постороннего присутствия.

– В таком случае выделите десятую часть жриц в дозор, все остальные пусть компактно займут часть этого возвышения.

Предупредив о своем решении Кенариуса, Тиранд задумалась. До Зин Азшари оставалось идти порядка четырехсот километров. Учитывая тот факт, что армия передвигалась весьма быстро – существа в ней отличались редкой выносливостью, путь до столицы должен был занять еще около недели. Однако она помнила, какими были демоны, и полагала, что эти создания смогут передвигаться значительно быстрее и вряд ли станут ждать их у стен города. Вполне возможно, что встреча с врагом будет уже скоро. Смогут ли они победить? С ними воля Элуны и сила драконов, но окажется ли этого достаточно?

Ответа на этот вопрос Тиранд в точности не знала, хотя и верила, что они смогут справиться со всем, что бы не произошло.

Кенариус не стал винить ее за самоуправство, а наоборот, поблагодарил, и подтвердил приказ армии остановиться на отдых. Который, однако, был прерван всего через три часа после того, как последние палатки были установлены на узком пятачке. Дозоры обнаружили быстро приближавшихся к расположению армии отряды демонов и в связи с этим командующие были вызваны в шатер Кенариуса.

– Для начала я бы хотел услышать оценку местности и взгляд на то, как расположить наши войска, – проговорил Кенариус, обведя своим пронзительным взором всех собравшихся. А Тиранд неожиданно осознала, что среди присутствующих не было тех, кто бы обладал опытом командования большими отрядами. Из собравшихся в шатре только некоторые калдораи руководили до войны небольшими пограничными отрядами. Она же и вовсе, несмотря на высокую должность, поставившую под ее командование более двух тысяч жриц, до вторжения демонов была обычной послушницей. Плохо, но разве возможно сейчас это изменить?

– На западе от занимаемой нами возвышенности болотистая местность, – приступил к докладу один из друидов, – ни мы, ни демоны не сможем пройти ее, если не использовать магию. Потому нам не стоит ожидать атаки с этого направления и достаточно будет поставить следить за левым флангом дриад. Что касается правого фланга – местность там ничем не защищена и враг легко сможет обойти нас с той стороны.

– Позвольте мне прикрыть это направление, – обратилась Тиранд к Кенариусу.

– Почему именно тебе? Ты можешь объяснить нам свое желание? – спросил полубог.

– Если демоны решат обойти нашу армию и ударить с фланга, они используют наиболее быстрых и в то же время не слишком ценных особей. Думаю, такими будут гончие и подобные им создания. И для того, чтобы их остановить, потребуется высокая скорость, которую мне и сестрам смогут обеспечить саблезубы.

– Ты обосновала свое решение и поэтому я согласен его принять, жрицы встанут недалеко от правого фланга и будут готовы помочь ему отразить атаку.

Звучали и иные предложения, но общий смысл был понятен – местность просто не располагала к сложным построениям, а потому исход боя решит то, на чьей стороне окажется собрано больше силы.

Лично Тиранд волновал один вопрос. За все время совещания три Аспекта, что присутствовали в шатре, ни разу не вмешивались в беседу и говорили лишь тогда, когда их спрашивали напрямую. При этом они предстали в своем эльфийском облике и вели себя крайне сдержанно. Жрица еще помнила поведение Алекстразы на совете полтора месяца назад, уверенность и ярко демонстрируемое превосходство, что выказывала дракон, и потому сейчас одного взгляда было достаточно, чтобы понять – Аспекты взволнованы, возможно даже неуверенны в себе. Причину волнения искать не требовалось – два Аспекта отсутствовали и стая черных драконов так и не присоединилась к Лесной армии. Где они были – никто из крылатых объяснить не мог или не хотел.

Так или иначе, но драконы намеревались воевать и потому лишними вопросами на них не давили и на самом совете эта тема ни разу не поднималась.

Тиранд в обсуждении участия более не предпринимала. Ее роль была понятна и не требовала пояснений, а все мысли были заняты предстоящим сражением и воспоминаниями о видах демонов и их уязвимых местах. Не в первый раз она задалась вопросом о том, как Иллидану удалось получить настолько точные данные, ведь казалось, что за ними стоял многолетний опыт. Стоило бы задать ему этот вопрос при встрече, но сейчас необходимо повторить усвоенные знания.

Повторить не только ей, но и остальным жрицам. Тиранд проследила, чтобы ознакомились с буклетом все, благо заклинание копирования и мага, что смог его наложить, удалось найти, пусть и с трудом. Но сделали ли это остальные? Тиранд этого не знала, но очень хотела узнать.

Наконец тяготившее жрицу совещание подошло к концу, и Тиранд смогла незаметно подойти к Малфуриону, что впервые за долгое время пребывал в одиночестве. Увидев, что она ожидает его, друид расплылся в счастливой улыбке и сделал несколько шагов вперед, крепко сжав ее в объятьях. Тиранд счастливо замерла, вдыхая запах любимого. И лишь спустя несколько секунд тихо прошептала:

– Любимый, я должна тебя предупредить. На поле боя тебя ожидает опасность.

Малфурион попытался разорвать объятья, но она не дала ему этого сделать.

– Послушай меня, мне достались важные знания…

– От кого, ты все узнала? – хрипло и настороженно спросил он.

– От Иллидана, ты…

– Ты не должна верить ему! – громко и отчетливо произнес он, а Тиранд увидела, как в их сторону обернулось несколько разумных.

– Малфурион, я говорю об этом буклете, – Тиранд показала книгу, что все эти дни бережно хранила, – боюсь, что тебе не захотелось с ней знакомиться, но там содержатся действительно важные знания!

– Я обойдусь без его помощи, – упрямо ответил друид, – и хочу, чтобы ты тоже ничего от него не принимала, Иллидан не заслуживает нашего доверия!

– Малфурион, прошу, он же твой брат! Отчего такое отношение к нему?

– Я просто знаю его лучше. Надеюсь, моему мнению ты доверяешь больше?

– Да, конечно, – с грустью ответила девушка и произнесла с вымученной улыбкой, – береги себя, прошу, не оставляй меня одну!

– Конечно, разве я могу умереть? – спросил Малфрион, и поцеловал ее на глазах у всех. А это значило среди калдораев очень многое…

***

Дворец в Зин Азшари, то же самое время.

Азшара быстро спускалась по лестнице, что вела в комнату с порталом. На ее лице, обычно бесстрастном или насмешливом, отражалось беспокойство и смятение, которое она не пыталась скрыть, вернее не желала этого делать, ведь показать свои эмоции в создавшейся ситуации было бы лучшим выходом.

Поспешно и быстро, она спустилась по ступеням и почти вбежала в зал, в который один за другим прибывали демоны. Когда только проходила подготовка к вторжению, это место было идеальным, для скрытного общения с Саргерасом и накопления сил для удара по Зин Азшари, но сейчас подобный путь вызывал затруднения, впрочем, Азшаре было безразлично, какие неудобства испытывали демоны, главное, чтобы они могли иметь возможность проникать в Азерот. Однако сейчас надлежало перекрыть им путь, дабы связаться с повелителем.

– Ты, – бросила она первому попавшему демону-стражу, – отправляйся назад и передай мой приказ на время прервать переход, а также сообщи повелителю о том, что мне нужно переговорить с ним.

– Я не намерен исполнять твоих приказов ни… – договорить демон не успел, разорванный на куски магией Азшары.

– Ты, – обратилась она к другому стражу, тоном показывая, что произошедшее до этого событие не стоит внимания, – выполни мой приказ.

Этот демон оказался понятливее собрата и мгновенно нырнул в проход, после чего потянулись томительные минуты ожидания. Мир демонов и мир Азерота находились невообразимо далеко друг от друга, и даже портал, их соединяющий, не позволял преодолевать это расстояние мгновенно. В результате тень повелителя она почувствовала лишь спустя полчаса.

– Что ты желала мне сообщить? – голос Саргераса был раздраженным, видимо вызов оторвал его от дел.

– Повелитель, позвольте вопрос, Ваш союзник, о котором Вы говорили, это ведь Нелтарион, Аспект земли?

– К чему ты об этом спросила, Азшара и почему полагаешь, что должна знать ответ? – тон Саргераса стал холодней, а это могло означать большую беду.

– Прошу прощения, повелитель, но мне стала известна информация, которую Нелтарион мог скрыть от Вас, с этим и связан мой вопрос.

– Я слушаю.

– Мне сообщили об артефакте, что попал в лапы этого дракона. Насколько мощным является этот артефакт – мне не известно, но по поступившим докладам, он позволит Аспекту на равных сражаться с Легионом. И я подумала о том, что если Нелтарион наш союзник – он должен был доложить Вам о получении такой силы. Он говорил Вам об этом?

– Нет, – спустя томительно долгий промежуток времени ответил темный силуэт в ряби портала, – Нелтарион ничего не сообщал. Что это за артефакт и как дракон его получил?

– Артефакт является творением расы драконов, и оказался в лапах Нелтариона совсем недавно, мне неизвестно, как он его получил, но по сведеньям, переданным моим шпионом, сила Души дракона огромна.

– Ты вновь доказала свою пользу, Азшара, – голос Саргераса потеплел, – и подтвердила, что сможешь занять достойное место в Легионе. Архимонд знает о полученных тобой сведеньях?

– Я желала вначале подтвердить полученные вести у Вас и лишь затем передавать их Архимонду. Но все будет передано ему немедленно, – твердо ответила Азшара и, не медля более ни мгновения, установила связь с архидемоном.

– Архимонд, полагаю без моей помощи тебе не удастся справиться и потому я с радостью ее окажу, – ни приветствия, ни почтения в голосе Азшары не было, зато имелось много иронии, с которой она ничего не могла да и не хотела сделать, – ты должен знать…

– Обойдусь без твоих советов, лживая стерва, – ответил Архимонд, добавив к сказанному еще несколько красочных выражений, после чего оборвал связь.

Наверное впервые за очень долгое время Азшара была растеряна, а еще очень сильно испугана. Если повелитель решит, что сообщение не было передано по ее вине, вся тяжесть наказания достанется именно ей. И ее воображение подставляло поистине страшные картины возможных кар. Что особенно печально – в настоящий момент Азшара находилась всего в нескольких шагах от портала и если Саргерас решит повернуть свой гнев на нее…

– Мне не удалось передать сообщение Архимонду, но я найду Тихондрия* и доставлю информацию через него, – торопливо проговорила Азшара и выбежала из комнаты.

Ей никто не препятствовал.

***

Край Солнца начал подниматься над горизонтом, озаряя кровавым цветом небеса на востоке и предвещая скорое сражение. На смену прохладе ночи пришло тепло, и вместе с этим окрестности заволок стелящийся по земле туман. Войска были построены и готовы к бою, и спереди их прикрывали наспех выращенные друидами колья.

Первыми воины Лесной армии услышали шум тысяч созданий, приглушенный из-за тумана, но все же долетевший до них несмотря на расстояние. Рев, скрежет металла, громкие крики – демоны не умели передвигаться тихо, да и не считали необходимым. Затем из тумана выступили первые фигуры, но было не ясно, кем они являются. Солнце постепенно взбиралось все выше, и вскоре туман должен был рассеяться, но демоны не стали этого ждать. Единой волной они бросились вперед.

В небо поднялись драконы и приготовились смести своим пламенем первые ряды врага, изготовились к стрельбе калдораи, всматриваясь в меняющий форму туман. Однако первый удар оказался нанесен демонами. Небо прорезал яркий луч и ударил в подлетевшего слишком близко бронзового дракона. Тот не успел уклониться и принял заряд магии на грудь, после чего, не издав более ни звука, упал вниз, прямо на выращенные друидами колья и первые ряды воинов Лесной армии. Но дракону было уже все безразлично, ведь он был мертв.

От произошедшего множество драконов впали в неистовство и пустили заряды пламени в сторону врага, не дожидаясь приказа. И сделали они это абсолютно бессмысленно, ведь демоны просто не приблизились достаточно для того, чтобы их возможно было атаковать.

Демоны не изменили своей прошлой стратегии и первыми в бой вступили самые слабые особи. Они вынырнули из тумана тысячами и бросились вперед, не взирая на смерть собратьев. Их встретили сотни и тысячи стрел, магия стихий, к которой взывали друиды, обжигающее драконье пламя.

Но это не остановило нападавших, и они смогли пробиться к первым рядам Лесной армии, где их и встретили беорны, могучими ударами остановившие лавину тел. В битву включились эредары, но весь свой огонь они сосредоточили на кружащих в воздухе драконов, те же в свою очередь изрыгали на них пламя и били магией, выжигая целые участки поля боя. Особенно страшные чары применяли синие драконы, и поэтому именно они были главной целью вражеских атак. Противостояние между чернокнижниками и повелителями неба приносило тысячи убитых низших демонов, однако там, где располагались чернокнижники, висела невероятная по сложности защита, которую невозможно было так легко преодолеть. Однако и драконы после первой потери стали осторожнее и уходили от атак магов, потеряв лишь еще одного сородича.

На земле же сражение все больше переходило в хаос, так как всего спустя несколько десятков минут линия столкновения двух армий утратила строй и порядок. У демонов он и прежде отсутствовал, но и друиды с беорнами не смогли его поддерживать. Увы, но очень немногие из вошедших в состав Лесной армии созданий имели представление о строе, и потому битва быстро распалась на цепь схваток, где не было ясно, кто побеждает в развернувшемся сражении. С неба огненными кометами начали падать инферналы, призванные эредарами и самим Архимондом, однако многие из них так и не смогли достичь земли, став добычей драконов, извечный способ атаки дал на этот раз сбой, и архидемону приходилось лишь скрипеть зубами от ярости.

Тиранд эти первые минуты боя пропустила, напряженно вглядываясь на запад, туда, откуда мог ударить враг. Его атака была столь очевидна при преимуществе демонов в численности и стоявшим над полем сражения тумане, что жрица ни на миг не усомнилась в том, что она состоится и уже держала стрелу на тетиве.

Ее примеру следовали и другие сестры, и когда они заметили неясные силуэты среди тумана, Тиранд оставалось лишь отдать нужный приказ.

Дальнейший бой для нее слился в нескончаемое создание стрел и выцеливание подбегавших врагов. Благодаря туману гончие несколько растянули свои порядки, и это дало шанс жрицам достойно встретить их еще на подходе. Стрелы падали серебряным дождем, наполненные магией дарованной Элуной, они разрывали на части тварей не оставляя им и шанса на существование. Лишь немногие создания прорывались к первым рядам, но здесь их встречали чакрумы.

Бой длился, казалось, бесконечно, гончие и иные порождения скверны очень быстро осознали, что прорваться в лоб шанса у них нет и начали атаковать во всех направлениях, стремясь оказаться в тылу оборонявшихся. С запада, юга, севера. Атаки были бессистемны и оттого столь опасны, Тиранд вынуждена была разделить подчинявшийся ей отряд на несколько крупных частей и теперь не столько стреляла, сколько с помощью призванного сокола вглядывалась в поле боя. Порой ей удавалось увидеть опасность, но часто гончие успевали прорваться сквозь все заслоны к намеченной цели. Однако разделенность вверенных ее заботам сил тревожила жрицу и в конце концов Тиранд приказала вновь объединить разрозненные части, сдвинувшись к востоку пусть и открывая для атаки край правого фланга, но при этом рассчитывая сохранить мощь отряда, если тактика врага изменится. Она помнила слова Иллидана о том, что демонов не стоило недооценивать, и уже вскоре убедилась в верности своего решения.

В одно мгновение из сильно поредевшего тумана выдвинулся ударный кулак из даже не сотен, а нескольких тысяч демонов, среди которых мелькали погонщики. Враг превосходил ее отряд почти в три раза, под ее командованием было лишь чуть более двух тысяч всадниц, но ее это не испугало. Подняв лук над головой, Тиранд прокричала в наполненное огнем и вспышками заклинаний небо:

– Элуна, даруй мне силу! – звонко, так, что голос разнесся над полем и был подхвачен другими сестрами, а затем оружие в ее руке засветилось серебристым лунным светом.

В памяти проснулись давние уроки настоятельниц и стрела повинуясь желанию и созданном образу образовалась на серебристой тетиве, а затем мгновенный росчерк устремился к цели, дабы взорваться в первых рядах демонов, испепелив несколько десятков и еще больше раскидав в стороны. И не только ей ответила Богиня, на всем протяжении вражеских рядов прозвучали взрывы, остановив бег демонов, а следом за этим в ошеломленного врага устремились простые стрелы, заряженные силой Элуны.