Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 48 страниц)

Сейчас необходимо было позаботиться об остатках верных ему разумных. Тех, кто не участвовал в войне и ушел на запад Калимдора, на землю, что не затонула в катаклизме, и тех немногих, что смогли спастись. А еще следует проследить за тем, чтобы эльфы не выбрали старый путь развития. Пусть эта катастрофа была трагедией – нельзя упустить свою выгоду в ней.

Выпустив накопившиеся эмоции, Кенариус направился в сторону лагеря. Необходимо было проследить за тем, как Малфурион подаст произошедшие события. А еще наконец поблагодарить того дракона, что спас его жизнь.

***

Город Джеденар, ставка армии калдораев. 2 день после раскола мира.

Что чувствуют разумные после величайшей катастрофы в истории мира? После события, оборвавшего жизни даже не тысяч, а миллионов живых существ, стершего с лица земли города и селения, погрузившего под воду родные земли и ударившего при этом нестерпимой жаждой, жаждой магии? Что они чувствуют, осознавая, что вечность потеряна, что их дети обречены умереть всего спустя несколько десятилетий жизни и что святыня, хранившая их тысячи лет, уничтожена?

Должно быть они испытывают страх, отчаянье, слабость и может быть что-то еще, столь же мерзкое, вот только Майев Песнь теней не собиралась поддаваться этим чувствам и другим не намерена была позволять. Она шла по улице города и каждый, на кого падал ее взор, спешил приступить к работе, боясь ее гнева и мигом забывая о всех своих несчастьях.

Тяжелые, покрытые царапинами доспехи, уверенная поступь и высоко поднятая голова – каждая черта в облике жрицы несла в себе уверенность, твердость, непоколебимость, и она была очень рада, что никто не мог заглянуть к ней в душу. Ведь там жило беспокойство за одного несносного эльфа, судьба которого была ей неизвестна. Однако абсолютная вера в Богиню и ее защиту позволяла сохранять твердость несмотря ни на что.

Спокойный шаг Майев оказался прерван, когда на пути ее оказался сидящий в пыли калдорай, смотрящий вдаль потерянным взором. Зрелище, памятное жрице еще по Киринору, городу с которого начался ее путь в войне с демонами. И еще с тех времен она ненавидела подобное состояние у эльфов.

– Я могу тебе помочь? – произнесла она холодным, почти ледяным тоном. Таким, что даже погруженный в отчаянье эльф не смог ее проигнорировать.

– Чем ты можешь помочь мне? – спросил мужчина, посмотрев на жрицу снизу вверх и даже не совершив попытки подняться.

– Я могу прервать твои мучения и подарить быструю смерть, – ответила Майев, и сам тон ее говорил о том, что сказанное не было шуткой.

– Смерть? Но я ведь…

– Тебе было позволено жить на этой земле, хотя множество более достойных эльфов умерли, но вместо того, чтобы воздать должное Богине за ее милосердие, ты словно червь валяешься на земле и упиваешься горем. И раз уж ты отвергаешь дар Богини, я верну его ей обратно!

– Дар, дар? Зачем мне нужен этот дар, если мой дом разрушен, а близкие мертвы? – прокричал эльф, и попытался подняться на ноги, однако сделать это он не успел.

Кулак жрицы, маленький, но отменно твердый, ударил мужчину в живот, опрокидывая его на землю, и прежде чем эльф успел прийти в себя, к горлу его оказался приставлен чакрум.

– Если ты желаешь умереть, если хочешь сбежать, словно трус, я могу помочь в этом тебе здесь и сейчас. Однако если ты не готов уйти из этого мира, то живи достойно, в память о тех, кто умер. Только так и никак иначе! – Жрица не намерена была входить в положение, не считала нужным смягчать свои слова и вполне готова была выполнить свою угрозу, впрочем она также чувствовала, что это не потребуется. – Итак, каким будет твое решение?

Мужчина думал долго, действительно долго, колеблясь с ответом, и только сдвинутый к горлу чакрум поторопил его с выбором.

– Я хочу жить, – хрипло произнес он, и лезвие тотчас перестало касаться кожи.

– Подойдешь к коменданту Селарину, он выделит тебе работу, – все тем же ледяным тоном произнесла Майев и, повернувшись к эльфу спиной, продолжила путь.

Ее мерная поступь вела к самому большому и богатому зданию города – месту, которое в первый же день занял Ремар, вежливо выгнав из него прежнего владельца.

– Какие новости с окраин страны? Что стало известно о действиях лесных? – спросила Майев с порога, не удосужившись даже поздороваться со своим собеседником.

– Здравствуй, Майев, – лицо Ремара было непривычно бледным, острый взгляд мог заметить дрожание пальцев, державших перо, однако голос его оставался привычно твердым, – мои разведчики докладывают о том, что сторонники Кенария начали распространять свою версию событий, произошедших в Зин Азшаре, и она находит отклик в народе.

– Глупцы, – буквально выплюнула жрица, – как они могут верить ему, как способны забыть о тысячах лет совместной истории нашего народа?!

– Ты ведь знаешь, что запад Королевства всегда был местом уединения недовольных властью, не стоит удивляться тому, что полубог находит здесь поддержку, – ответил командующий, и рукой провел по лицу, словно пытаясь согнать усталость. Странный и непохожий на него жест, ведь от него так и веяло слабостью. – Тем более, что на стороне полубога силы природы, с помощью которого он и иные друиды помогают пострадавшим.

– И тем не менее я не позволю ему задурманить калдораев! Мои жрицы уже направлены во все селения с целью рассказать правду о произошедших событиях.

– Да, мне это известно и будем надеяться, что твои действия приведут к нам новых сторонников. Однако так или иначе, но наше будущее сейчас в руках Иллидана, и только от него будет зависеть сможем ли мы вернуть прежнее величие. А потому поспеши с отбытием, это не может ждать.

– Конечно! – Ответила жрица и немного помедлив спросила. – Ремар, что-то произошло? Может быть я чем-то могу помочь?

Какую-то секунду командующий колебался, но затем покачал головой, и чуть надтреснутым голосом ответил:

– Тут ничем нельзя помочь, Майев, ничего уже не изменить. Нужно просто жить дальше, просто жить дальше…

***

Подножие горы Хиджал. Четвертый день после раскола мира.

Три ночи бесконечной, прерываемой только на короткий отдых работы – столько потребовалось времени на то, чтобы очистить проход и укрепить своды пещеры. Такая скорость была связана с наличием воды Источника, всегда находившейся под рукой, и возможности бесконечно черпать из нее энергию. Я вновь был тем единственным эльфом, что не страдал от «жажды магии», впрочем, кажется мне грозила иная, кажущаяся абсурдной напасть – перенасыщение, в результате непрерывного использования большого числа энергии. Или если говорить по простому – на третьи сутки работы меня уже начинало мутить от очередных порций маны, взятой из бочки. Пока что эти симптомы были мимолетны, но и их было достаточно для того, чтобы пожелать покинуть пещеру, направившись на разведку местности.

Несмотря на это острое, почти нестерпимое желание, я все же заставил себя полностью завершить расчистку пути и укрепить рунами своды и только тогда, захватив с собой оружие и накопитель с частичкой Источника Вечности направился на разведку, которую намерен был сочетать с охотой. Нужно было понять как изменился этот мир и заодно добыть что-то лучше еды собственного приготовления.

Из будущего мне были известны лишь крупицы о произошедших событиях. Сразу после того, как Иллидан смог сбежать от гибнущего Источника Вечности, он направился к хранилищу и приступил к выяснению благоприятного места для создания нового очага энергии для калдораев. Учитывая то, что у него был определенный недостаток в знаниях и умениях, процесс затянулся почти на две недели, после чего я из будущего оказался схвачен сородичами и упрятан в темницу, где никаких сведений о внешнем мире не получал.

И что Иллидану удалось узнать за те две недели после раскола мира? Да ничего. Абсолютно ничего. Он был погружен в создание Источника, полностью поглощен этой идеей, а потому не ведал как, например, выплеснувшаяся в мир магия гибнущего Источника повлияла на флору и фауну. Безопасно ли охотиться на местных оленей, или они сами теперь кого угодно сожрут? Мне предстояло выяснить этот вопрос.

Почему я заговорил об оленях? Потому, что один из них находился неподалеку и мог стать моей пищей на ближайшее время. Все же мое зрение прекрасно подходило для охоты, показав животное даже скрывшееся в переплетении растений. Интересно, а олени были наделены энергией прежде? Во время войны я видел животных, и в них также можно было рассмотреть магию, но в меньшем количестве. Значит ли это, что данный олень может метать молнии?

Нет, не может. К такому выводу я пришел спустя несколько секунд, вынимая кинжал из сердца жертвы. Я намеренно дал своей добыче время для атаки, но она им не воспользовалась, из-за чего можно сделать вывод – если взрыв Источника и изменил простых животных, то незначительно. Неплохо было бы подтвердить данную теорию, но это вопрос будущего.

Следующие полчаса ушли на разделку туши. Некоторые охотники могли управиться с такой работой и за куда меньший срок, однако я уже очень давно не занимался подобным делом, и потому не мог с ними сравниться. Хорошо было уже то, что у меня имелась возможность помогать себе магией в работе, а также были в наличии знания о некоторых простых заклинаниях, что возможно было применить в таком случае. Таких, например, как простые плетения стазиса, позволявшие сохранять мясо, заклинание создания воды – единственного продукта, в моем исполнении имеющего удовлетворительный вкус, и чары сдирающие кожу с добычи, которые возможно было применять не только для охоты. Хотя надо отметить, что применять магию я старался аккуратно, тщательно дозируя силы так как накопитель из-за наложенных ограничений имел достаточно ограниченные возможности и даваемую им энергию следовало привыкать беречь.

Завершив работу я уже намеревался возвращаться к убежищу, однако сделать это спокойно не получилось. Уже укладывая последние куски мяса в заготовленный мешок я почувствовал ощущение угрозы, находившейся совсем недалеко и быстро оглядел местность. После чего осознал причину своего беспокойства – зрение выловило приближение нескольких десятков живых существ. Они определенно летели и обладали на порядок более высоким уровнем энергии, чем убитый только что олень, однако тому же дракону значительно уступали.

После того, как странные существа приблизились на расстояние двух сотен метров, я смог их распознать. Это оказались гарпии – твари, что были хорошо известны и до раскола мира, своей любовью похищать мужчин любой расы, от беорнов, до моих же сородичей. У этих мерзких созданий не было самцов, а потому для продолжения рода они использовали разумных иных рас, которых сжирали, когда те оказывались не нужными. О том как это происходило рассказывали многие, и пусть достоверных свидетельств их пиров не было, даже слухов было достаточно для всеобщей ненависти. Впрочем существа эти были прежде довольно слабыми и достаточно справный воин мог легко отбиться даже от целой стаи, однако было это до катаклизма, а сейчас приближавшиеся твари обладали достаточно значительным магическим резервом. Старшая из них по этому параметру даже могла поспорить с магом-калдораем. А учитывая, что в направлявшейся ко мне стае было почти два десятка особей, такая группа была действительно опасной для калдораев, особенно сейчас, когда эльфы лишены поддержки Источника. Хотя это касается многих, но никак не меня.

Была идея сразу атаковать этих существ, однако делать этого я не стал. Необходимо было изучить противника, оценить его возможности. Серьезной угрозой два десятка гарпий я для себя не считал, но одновременно не мог не признать, что в определенных ситуациях и такие твари могут оказаться опасными. А потому сбор информации будет верным решением.

Не желая скрываться, выхожу на середину поляны, выхватив глефы. И более не предпринимаю ничего, наблюдая за тем, как стая крылатых созданий, по какому-то недоразумению наделенных зачатками разума, формирует круг в воздухе надо мной. Изначально гарпии находились на высоте около ста метров и перемещались в кажущемся хаотичным порядке. Кажущемся, потому что никаких столкновений или заминок в их движении не было. Они бесконечно перемещались незаметно снижаясь, явно стремясь запутать жертву, какой полагали меня. Снизившись на расстояние метров двадцати, гарпии начали делать пробные пике и в один момент, когда я обернулся на одну из противниц, сразу несколько созданий бросились вниз заходя со стороны спины. Очевидно они надеялись оказаться в моей слепой зоне, но стоило ли говорить, что у них ничего не получилось?

Мое зрение отлично показывало все их маневры и даже помогло увидеть, как у самой главной из них начал формироваться заряд энергии. И надо признать – это было неожиданно. Рванувшись в сторону, я избежал, как неоформленного заряда магии ветра, так и атаковавших меня гарпий, после чего перерубил одну из противниц. Еще несколько рванувшихся навстречу гарпий удостоились той же участи, а затем мне надоело это сражение, и воздух взорвался от магии огня. Сразу пять недоптиц вспыхнули живыми факелами, истошно крича, а стая мгновенно бросилась врассыпную.

На этом сражение и завершилось. Гарпии в страхе поднимались все выше в небо и даже наиболее магически одаренная особь готовилась бежать, не пытаясь атаковать вновь. Однако подобный расклад меня не устраивал. Рывок вверх и удар по затылку старшей гарпии, благо она как раз отвлеклась на набор высоты, после чего следует почти мягкая посадка.

Стая попробовала спасти свою предводительницу, но потерпела поражение, лишившись еще нескольких птиц в огне. После чего гарпии бросились в бегство, дав мне возможность рассмотреть свою добычу, все же я никогда не видел этих тварей в живую. Пойманная гарпия в росте уступала мне на голову, притом, что была самой крупной в стае. Ее конечности от коленей и локтей являлись птичьими, заканчивающимися острыми, длинными когтями, лицо чем-то походило на лицо эльфиек, если не учитывать перьев вместо волос и торчащих изо рта клыков, а само тело казалось болезненно худым и легким. Более всего походило это создание на результат экспериментов друидов над сородичами. Между прочим, подобное происхождение этой расы всерьез обсуждалось, ведь сам факт того, что все гарпии обладали женским полом и вынуждены были красть самцов для своего размножения, выдавал их искусственность и явный брак со стороны создателей. Внешне гарпии также получились уродливыми, по крайней мере на мой вкус, хотя я слышал, что встречались и некоторые извращенцы, что специально ловили этих созданий. Я же видел лишь изуродованный облик эльфийки, а потому испытывал омерзение.*

Осмотр был завершен, и следовало приступить к тому, ради чего я ее ловил – допросу. Для чего в начале необходимо было привести пленную в чувства, благо для этого у меня существовали ментальные способности, которые возможно было использовать по разному, в частности и таким образом. Именно это и сделал, после чего обратился к открывшей глаза пленнице.

– Слушай меня, животное. Я знаю, что ты способна понимать мой язык и говорить на нем и потому хочу услышать ответы на свои вопросы. Ты все поняла? – спросил у пленницы, а в ответ получил лишь молчание и ненавидящий взгляд. То есть придется идти сложным путем? Но иного я не ожидал и даже отчасти надеялся, желая на ком-то излить бушевавшую в душе ярость.

Методы допросов изучались всеми, кто служил на границе с троллями, причем как в теории, так и на практике. Еще богаче был опыт, что оказался получен мной из памяти будущего. Что сказать… Тот Иллидан очень вдумчиво подходил к этому вопросу, ведь задача по допросу демонов была нетривиальна. Эти создания обладали невероятной устойчивостью к боли, могли терпеть муки, которые нормальный разумный не мог и представить. А потому варианты пыток поражали воображение и вызывали легкую тошноту. Впрочем, можно начать с классических методов.

Достаю кинжал и медленно, чтобы жертва видела, накаливаю его магией. Гарпия продолжила молчать, пусть в глазах помимо ярости появился еще и страх, но если она приняла такое решение… осталось лишь поднести лезвие к коже. Воздух прорезал крик, причем больше он походил именно на птичий, что несколько успокоило, все же жертва очень напоминала эльфийку. Послышался запах паленого мяса.

– У меня много времени, – проговорил я проникновенно, – а еще я могу лечить тебя, так что умереть от пыток ты не сможешь. Так не лучше ли все рассказать?

– Ты отпустишь меня, если отвечу на вопросы? – спросила пленница.

– Нет. Ты мой враг, и отпущенная, соберешь свою стаю и будешь нападать на моих сородичей. Убивать тебя и других гарпий моя обязанность, а потому даже не надейся на снисхождение. Однако я могу подарить тебе легкую смерть. Так ты согласна ответить на вопросы? – наверное глупо говорить правду, но нарушать свое слово, пусть даже данное врагу, не следует. Тем более, что добиться своего было возможно и так.

– Отказываешься? – спрашиваю и, не дождавшись ответа, приступаю к неприятной, но необходимой работе.

Соглашение на сотрудничество было получено меньше чем через минуту. И после этого я смог задать первый вопрос:

– Кто ты?

– Я глава гнезда Северного пика Хильга, из стаи Кровавого крыла, – гарпия отвечала быстро, отрывисто, более не думая молчать.

– Когда ты получила способности управлять воздухом?

– Всегда это умела делать, – проговорила пленница недоуменно, но осознав, что такой ответ меня не устраивает, поспешила добавить, – после землетрясения мои силы значительно возросли, и тогда удалось применять эти способности в бою.

– Что Вы здесь делали? – гарпия вновь замешкалась с ответом, и это истощило мое терпение.

– Мы ловили вас, эльфов, – крикнула пленница, едва почувствовав прикосновение раскаленного лезвия, а затем продолжила зло и торжествующе, – пусть я умру, и мое гнездо останется без направляющей руки, сородичи уже знают о вашей слабости и смогут ей воспользоваться. Мы будем использовать ваших самцов для размножения, есть ваших детей и женщин. Вы станете нашей пищей, и лишь немногие будут оставлены на прокорм нашим детям. А знаешь, что не так давно я съела одного из ваших детей, чудесный на вкус он был, такое нежное мясо, а как он кричал… Я ведь не стала убивать его перед трапезой. Ведь такое мясо намного лучше и аппетитней, оно просто восхитительно!

Раскаленный нож, пробивший плечо гарпии, заставил ее, наконец, прервать свою вдохновенную речь, забившись от невыносимой боли. Пленница вполне могла умереть от шока, но допускать подобного я не собирался, а потому одновременно применил исцеляющее плетение. Достав нож из раны, произношу тихо, но отчетливо:

– Ты не умрешь, пока не ответишь на все вопросы, даже и не надейся. И еще, не знаю, сказала ты правду или солгала, но я приложу все усилия к тому, чтобы извести вашу расу под корень. А теперь следующий вопрос, какие изменения произошли с другими существами?

За следующие полчаса удалось узнать много важных сведений. Так стало известно, что изменениям подверглись самые разные создания, некоторые стали быстрее, другие агрессивнее, были и те, что превратились в действительно страшных противников. Речь шла о громовых ящерицах, которые научились делать то, что оказалось не под силу оленям – атаковать молниями. Также гарпия уверяла, что ее сородичи встречались со странными созданиями, описание которых напоминало сатиров. Помимо всего прочего пленница рассказала о приблизительном числе гарпий, что отправились на охоту – как выяснилось, их оказалось несколько тысяч и это только известных ей. Большинство сведений она смогла получить именно от общения со своими сородичами благодаря обмену мыслей на расстоянии, и приведенные ей факты вызывали отчетливую тревогу. Стоило все же поспешить с созданием Источника, ведь без его сил отбиваться даже от гарпий будет очень сложно.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил я, и одним движением снес голову гарпии. Не думаю, что она успела даже осознать свою смерть, а значит обещание было выполнено. Поднявшись, подхватил мешок с мясом оленя и направился в сторону убежища. В душе вместо горя вновь плескалась ярость, готовность идти до конца и ухватив эти чувства я намеревался приготовить все к будущему походу.

Комментарий к Глава 2.

*Из воспоминаний игры я помню, что все гарпии так или иначе могли пользоваться неоформленной магией и бить с воздуха, однако согласно моей гипотезе подобную силу они получили лишь после раскола мира за счет получения частицы разлитой магии, что усилила их способности. Однако освоить полученное успели лишь создания, обладавшие достаточным разумом. Что касается мнения Иллидана о том, что в происхождении гарпий виноваты друиды – не обвинять же ему арканных?

**Иллидан ксенофоб, небольшое напоминание об этом. И да, гарпии являются антогонистами практически любой расы Азерота, а это что-то да значит.

========== Глава 3. ==========

Западные предгорья горы Хиджал. Четвертый день с момента раскола мира.

Камень под ногой неожиданно дрогнул и начал быстрый бег по склону, отчего Майев едва не последовала за ним и только прирожденная ловкость позволила ей в последний момент ухватиться за обломок скалы. Пусть подобное поведение казалось жрице недостойным, она позволила себе несколько мгновений отдыха, вслушиваясь в звуки камнепада и недовольное ворчание ее спутников, которые вынуждены были уворачиваться от потревоженного ей камня. Судя по тому, что эльфы только ворчали – избежать неприятностей удалось всем, а недовольство было вызвано простой усталостью.

Майев Песнь Теней никогда бы не признала этого в слух, но она и сама невероятно устала и едва заставляла себя двигаться вперед, мучаясь от жажды магии. Особенно нестерпимым было осознавать, что избавление совсем близко, буквально под рукой, достаточно просто воззвать к Элуне и сила наполнит тело жрицы. Всего лишь короткая молитва и жажда отступит… Однако сделать так Майев не могла, не имела право! Энергия даруемая Богиней должна спасать калдораев, излечивать раны и болезни, приносить покой и успокоение в души. Использовать ее ради удовлетворения сиюминутных прихотей? До такого Майев не опустится никогда!

Жрица не знала в который раз ей приходили в голову такие мысли, но как и прежде едва она подтвердила твердость в своем решении, как в тот же момент поднялась на ноги и продолжила путь, взбираясь по крутому, заваленному обломками камней перевалу. Ее спутники только и смогли, что печально вздохнуть. Ведь они все уже давно жаждали отдыха, все, даже ездовые саблезубы, но не смели его просить у женщины, что не просто молча терпела все сопутствующие тяготы, но еще и несла на себе тяжелые доспехи, любого иного уже убившие своим существованием.

– Быстрее! Нам необходимо пересечь хребет до вечера! – у шедшего позади жрицы медведя едва не подкосились лапы от таких слов, но он оставил свои мысли при себе, только помотав удивленно головой. Этим медведем был Меларон, друид и заместитель Иллидана, признанный достаточно надежным чтобы быть принятым в состав отряда. Помимо него к восточному подножию горы Хиджал направлялись еще двое и среди них арканный маг, который после создания Источника должен будет переправить отряд в Дженадар. Однако сейчас он отчаянно страдал от жажды магии и давно бы уже остался позади, если бы не был подсажен на спину второму друиду, и такое чувство беспомощности являлось невероятно горьким для входившего в десятку самых сильных из оставшихся в живых арканных магов.

Все вместе они уже третью ночь шли в сторону убежища Иллидана, впрочем, о цели этого пути знала только жрица и никто иной. Майев не собиралась доверять подобные тайны кому-то из посторонних, а такими она считала все население Азерота, за исключением, возможно самого Иллидана. Впрочем никто из членов отряда не пытался возмущаться, ведь они исполняли приказ Ремара. К тому же авторитет Майев для них был почти столь же большим, как и их собственного командира.

Мерное движение к цели было прервано, когда до рассвета оставалось менее часа. Просто в один момент одна из скал, мимо которой проходила жрица, дрогнула и начала подниматься, преобразуюсь в существо, более всего напоминающее каменного голема. Однако никогда прежде калдораи не слышали о возможности существования диких големов и даже теоретически не могли предположить возможность их возникновения. Однако монстр выбрал явно не тех жертв для нападения и это он понял уже очень скоро. Буквально спустя мгновение после того как камни стали обретать форму, Майев выхватила чакрум и призвала силу Богини, а затем недрогнувшей рукой ударила в стык между камнями ноги голема.

Так и не успевший воплотиться монстр потерял равновесие и рухнул, попытавшись подмять под себя девушку, однако это ему не удалось. Майев успела отпрыгнуть и вновь ударила по голему, на этот раз вогнав чакрум в область «шеи». Каменный булыжник отделился от остального тела создания, однако видимого эффекта эта рана не нанесла – чудовище вновь начало подниматься на конечности. Однако обрести вертикальное положение ему не позволили. На монстра обрушился Меларон, опрокинув того на землю и стал раз за разом бить того всей доступной ему массой тела. А вместе с ним удары наносила и Майев, отделяя один камень за другим. И пусть само сражение продолжалась еще несколько минут – итог его был предрешен уже в тот момент.

– И что же это за создание? – с интересом произнесла жрица, в момент, когда после очередного удара камни неожиданно рассыпались.

Меларон попытался выразить недоумение, но с мордой медведя сделать это было довольно сложно, а от обращения он предпочел воздержаться – форма зверя была намного комфортней в условиях жажды магии. Впрочем жрице ответ и не был нужен, она предпочла его найти сама, начав расталкивать камни, прежде составлявшие голема. И добилась успеха всего спустя минуту поисков.

– Как интересно… – задумчиво сказала Майев, держа в руке кристалл, извлеченный из каменного крошева.

Меларон вынужден был с ней согласиться. Находка действительно была очень необычный ведь перед ними находился настоящий кристалл, позволявший хранить магическую энергию. Достаточно распространенная вещь, бывшая элементом множества сложных изделий, а потому изготавливавшаяся калдораями десятками и сотнями в год, но никогда, никогда не создававшаяся природой. До этого мгновения. Оторвав взгляд от находки, жрица оглядела окрестности и улыбнулась так, что у Меларона мороз прошелся по шкуре. А затем сделала новый шаг в прежнем направлении, ступая твердо и уверенно, во многом благодаря энергии Элуны, использованной в бою. Если бы монстры могли прочесть мысли жрицы, то бросились в бегство с ее пути, но они не обладали такой возможностью и потому уже очень скоро могли стать добычей. Из-за чего? Просто использование энергии Богини в бою – это такое удобное оправдание…

***

Восточное подножие горы Хиджал. Пятый день с момента раскола мира.

Стены пещеры давят, а взгляд постоянно норовит соскользнуть в сторону дальней стены. Туда, где лежит тело Миранны. Все время пребывания в пещере меня не оставляет ощущение мертвого взгляда, смотрящего с укором, напоминая о собственных ошибках. И это чувство не отступает ни на миг, с той самой ночи. Вчера, получив возможность выйти из пещеры, я не вернулся в нее после охоты, оставшись спать под открытым небом. Презрев возможную опасность быть сожранным одним из зверей. Просто потому, что не мог находится в этом помещении, не мог, так как постоянно думал о своей ошибке, повлекшей за собой смерть Миранны. Впрочем это оказалось верным решением. Ни одно существо не побеспокоило меня в тот день, не переступило выставленный охранный контур, и я впервые смог выспаться и хоть отчасти восстановить силы. Которые были мне очень нужны, ведь сражение за Азерот с окончанием войны с демонами не завершалось и требовалось сделать еще очень много для того, чтобы спасти наш народ. Я просто не имел право в такое время предаваться отчаянью.

План действий был продуман уже давно и основывался на тех знаниях, что я смог почерпнуть у Иллидана. Среди его знаний было одно, в настоящий момент очень важное и именно оно сейчас воплощалось мной. В свое время Иллидан использовал один очень полезный ритуал, позволивший ему скрыться от преследователей. Ритуал создание двойника, которому оказалось под силу обмануть даже глаза прекрасно знавшей «предателя» Майев. И сейчас было как раз то самое время, когда инсценирование смерти собственной может быть очень полезным. Ведь если того Иллидана при создании Источника подстерегали калдораи Кенариуса, то крайне вероятно, что атаке подвергнусь и я сам. И в таких условиях скрыться, оставив преследователям «свой» труп будет не просто спасением от нависшей угрозы, но и серьезным ударом по авторитету Кенариуса, ведь моя известность была весьма значительной среди эльфов, и распространялась даже на лесных. Нужно только обставить свою смерть так, чтобы она не вызвала ни у кого сомнений, а затем скрыться, воспользовавшись предоставленным временем для создания Источника уже для эльфов пошедших за мной и Ремаром.

Но сперва создать двойника… В чем вообще обстоит проблема в изготовлении тела, похожего на свое собственное? Как ни странно, она касается вовсе не изменения облика. Ведь эта возможность доступна очень многим. Десятки и сотни магов в Королевстве зарабатывали тем, что изменяли внешность своим клиентам, хотя чаще клиенткам, создавая порой совершенно отличные от первоначальных лица. Однако отнюдь не все эльфийки спешили воспользоваться такими услугами. Ведь они знали, что подобная магия оставляет следы, хорошо заметные внимательному глазу. В случае же создания двойника, пусть и в виде трупа, проблема еще сложнее, так как необходимо наполнить его тело остаточными энергиями носителя, которые уникальны у любого эльфа, а в особенности у меня. Задача, считавшаяся невыполнимой даже через десять тысяч лет, однако Иллидан очень ценил свою жизнь а потому решил поставленную проблему, а заодно передал необходимые знания мне.

В настоящий момент все было готово к работе. Гладкая поверхность пола выровнена и расчерчена множеством рун, наполненных энергией. Все вместе они изображают круг, в центре которого выделено место для двух тел. И одно из них уже заняло необходимое положение. Бросив взгляд на основной «элемент» в предстоящем ритуале, я нервно обозрел окружающее пространство, но никого так и не увидел. Что было очень кстати, ведь вряд ли калдораи позитивно восприняли бы ритуалы с мертвыми телами наших сородичей. А на правой половине рунного круга лежал именно мертвый эльф, один из тех, что когда-то давно, кажется вечность назад, пытался убить меня в этой самой пещере.