Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 48 страниц)

Телепортация прошла успешно – мы оказались именно в том месте где нужно, притом не встретив иных разумных. Сознание ехидно отметило, что если все началось настолько хорошо, то впереди ждут неприятности. Хотя разве успешно произошедшее перемещение является чем-то необычным? Может быть пора привыкнуть к тому, что порой все идет без досадных помех?

Магическое зрение сообщило, что поблизости демонов нет, хотя несколько точек на краю восприятия были весьма подозрительны. Невольно в сознание закралась мысль об опасности обнаружения, связанной с близостью места телепортации к Зин Азшари. Имели ли проживавшие там демоны возможность обнаружить магический всплеск от перемещения? На этот вопрос ответ вполне мог быть получен в будущем, и оставалось только надеяться, что он не будет положительным. Напомнив себе начертить портальный круг сразу по прибытии на место, я подал сигнал к движению – до нужного нам места было около трех километров.

Расстояние это являлось незначительным для эльфов и дворфов, но мной все равно был задан самый высокий темп – никто не мог сказать, за какой срок сможет управиться Тихондрий. Плохо, если он задержится, но если прибудет раньше, план и вовсе может сорваться. А ведь существовала и масса иных возможностей, например иная точка возвращения… Но не следовало думать о том, на что повлиять невозможно.

Вскоре я почувствовал еще два перемещения и поморщился – если их следы удалось засечь мне, то что говорить о демонах? Оставалось лишь надеяться, что они в тот момент отвернулись. С другой стороны, разве возможно было выбрать точкой телепортации место за десятки километров от Зин Азшари? Да и как показали следующие события, мы и так слишком задержались.

До указанного в «Вестнике» места оставалось совсем немного – метров сто, когда я почувствовал новый переход. Прямо в небе расцвела вспышка, из которой мгновением позже хлынули демоны.

«Нестабильный портал? Знакомо» – подумал я, как-то отстраненно наблюдая за тем, как реальность окончательно переворачивает все вверх дном. В этот самый момент мана, что оказалась не использована в результате нестабильного перемещении, просто разбросала прибывших. При этом самая яркая фигура в магическом зрении оказалась откинута в противоположную от нас сторону, обрекая меня на один единственный, почти безумный шаг.

Телепортация и я оказываюсь рядом с Тихондрием, парящем в воздухе на ярко зеленых, с матово черными костями крыльях. В тот же момент направляю в его спину клинки, однако демон успевает выставить навстречу им когти, а затем и ответить магией, готовой испепелить все на своем пути. Рывок в сторону, а затем еще один от бросившегося мне навстречу натрезима, однако и он не помогает избежать косой раны на ноге, оставленной когтями противника. Только сейчас я осознаю, насколько на самом деле печальным является мое положение, ведь даже на земле Тихондрий превосходил меня как воин и маг. Он обладал лучшим магическим резервом, имел несравнимо больший опыт схваток, а еще владел ментальной магией на недостижимом для меня уровне. Здесь же, в воздухе, превосходство натрезима оказалось подавляющим. Его крылья чутко реагировали, сдвигая тело на нужное расстояние, и не требуя для этого заклинаний, которые возможно было использовать для атаки. Он сражался, используя все три плоскости, заходя с верха и низа, виртуозно чередуя ментальные атаки, магию и когти, дезорганизуя, заставляя потерять ощущение пространства, ошибаться и с каждым мгновением слабеть. И самым печальным во всей этой ситуации было то, что излечившись в Источнике от скверны, я теперь не был защищен от ее воздействия в ранах. Таково было неприятное последствие моего исцеления. И тогда я сделал единственное, на что был способен в этой ситуации – создал плетение и телепортировался за несколько сот метров от врага, в сторону своего отряда, по сути сбегая от неминуемого поражения.

Тихондрий имел возможность последовать за мной – пусть и не владея заклинанием мгновенной телепортации он смог бы преодолеть разделявшее нас пространство всего за несколько мгновений. Однако делать этого демон не стал, даже несмотря на то, что эти несколько секунд боя дались мне дорого и сейчас я, едва стоя на ногах, насколько мог быстро залечивал раны. Но он не захотел воспользоваться этим, и развернувшись полетел в сторону Зин Азшари, бросая на произвол судьбы еще и своих подчиненных.

Впрочем это было разумным решением, ведь калдораи в отличии от меня успешно справлялись со своими противниками. Переместившиеся стражи попросту умерли, не пережив суровой реальности в виде встречи с землей. Двое губителей выжили в результате падения, но были дезорганизованы и стали легкой добычей дворфов. Проблемой стали лишь эредары и завороженные кристаллами эльфы.

Часть из них умерла в первые же секунды, все же единая атака двух десятков опытных магов по-настоящему страшна и попросту изорвала врагов в клочья, но некоторым удалось уцелеть.

Один из выживших был мне знаком, пусть видел я его всего несколько раз. Ксавий подхватил себя ветром и ушел от удара, а затем сам атаковал одного из калдораев. Жертвой стала жрица Сиринель, однако на пути магии встал Громлин. Дворф ударил своим молотом в землю, и в следующий миг почва взметнулась вверх, навстречу атаке противника.

Вспышка света ослепила на мгновение всех окружающих, однако дворфу было наплевать на зрение, и он метнул в завесу один из топоров, судя по вскрику удачно. В следующую секунду сразу несколько магов с разных сторон применили чары, и фигура Ксавия оказалась окружена пламенем. Враг успел выставить защиту, но атака не ослабевала. В щиты врага ударяли копья ветра, пламя, удары арканной магии и топоры гномов. Я находился слишком далеко от места схватки и видел, как стремительно утекала магия на поддержание барьера. В какой-то момент по защите пробежали всполохи, она ярко вспыхнула и исчезла, а затем фигура Ксавия оказалась охвачена огнем. Впрочем, температура пламени была таковой, что почти мгновенно испепелила врага, не оставив от него даже пепла.

«Досадно, но и к лучшему» – решил я. Хотелось бы нанести свой удар по этому эльфу, что вполне мог помогать демонам по собственной воле, а не по причине воздействия кристаллов, но мне было достаточно знать то, что он мертв. А сейчас предстояло отступить, ведь если наша телепортация еще могла пройти мимо внимания демонов, то такое сражение уже нет, а потому стоило убираться из этих краев подальше. Как раз и два отставших отряда прибыли, вовремя надо сказать.

– Уходим, нам не догнать Тихондрия, – приказал, начав чертить руны переноса.

Что сказать, эта операция была изначально авантюрна. Слишком мало времени на подготовку, отсутствие воздушного прикрытия, которое все равно не удалось бы переправить столь быстро, невозможность точно угадать место прибытия врага… перечислять можно долго, хотя все это и не отменяет того факта, что мы упустили хороший шанс, что дала нам Миранна. А вернее даже не так. Я упустил, потому что не справился с Тихондрием. Мне не хватило многого. Мастерства во владении клинками, того, которого приобрел Иллидан за десять тысяч лет тренировок, магической силы, крепости ментальной защиты, а еще крыльев, которые бы поддерживали тело в воздухе. И нужно было подумать над тем, как исправить хоть часть существующих проблем, пока не случилась новая встреча с натрезимом. Может быть использовать артефакты? Или изучить новые арканные плетения, которые стали получаться у меня не в пример лучше прежнего после окунания в Источник Вечности?

Тяжело вздохнув я понял, что все придуманные мной варианты прекрасны, но требуют слишком много времени для воплощения, а ведь сражение за Зин Азшари случится совсем скоро и мне потребуется подготовиться еще и к нему. Слишком много задач и чтобы выполнить их стоит поспешить. А потому стоит оставить все эти мысли и поскорее завершить работу над порталом.

***

Тихондрий постепенно удалялся с места скоротечной схватки и если кто-нибудь предполагал, что натрезим сожалел о гибели подчиненных, то он сильно заблуждался. Ведь миссия была почти выполнена, а отсутствие сопровождения лишь позволит быстрее достигнуть Зин Азшари.

Попытавшись добраться до энергии, спрятанной в «Душе», демон вновь потерпел поражение, но и это не испортило ему настроения. Ведь не его задачей было подчинить артефакт, пусть с этим мучаются другие и даже если у них не получится справиться с этим, владыка будет помнить о том, кто выполнил миссию, а кто потерпел поражение.

Тихондрий достиг дворца уже через десять минут, что было невероятно быстро в сравнении с часом затраченным прежде, после чего направился непосредственно к покоям Азшары, ведь именно ей владыка поручил подготовить проход для себя. И к королеве у натрезима было несколько вопросов, которые он едва смог сдержать, увидев расслабленно сидевшую в своих покоях королеву.

– Ты смог получить Душу? Прекрасно, – проговорила Азшара, завороженно глядя в переливающиеся волны энергии сокрытые внутри кристалла, – как прошел рейд? Случилось что-то непредвиденное?

– Меня ждала засада по возвращению, и именно в том месте, с которого я отправлялся. А это значит, что нас кто-то предал!

– У тебя есть предположения? – Азшара с интересом взглянула на натрезима, буквально пышущего ненавистью.

– Ксавий! Он передал сообщение другим эльфам.

– Почему ты подозреваешь именно его? – Азшара действительно была удивлена таким предположением.

– Потому что он умело скрывал свои мысли от меня, и явно что-то замышлял. – Ответил Тихондрий. – И в точности знал в какое место мы прибудем. К тому же он имел возможность вывести из строя портал, чтобы уничтожить мое сопровождение и сбежать самому.

– И где же он сейчас?

– Либо присоединился к эльфам, либо инсценировал свою смерть, мне это неизвестно.

– В таком случае твое предположение невозможно доказать, – подвела итог Азшара, – ты можешь проверить остальных эльфов?

– Поверхностное наблюдение не выявило предателей, а на то, чтобы проверить досконально потребуется время. К тому же оно может привести к непоправимому нарушению разума, – с раздражением ответил натрезим. Чувствовалось, что заниматься подобным, когда виновник точно известен, ему не хотелось.

– В таком случае оставим эту проблему, и просто усилим охрану дворца. До открытия портала для Саргераса осталось совсем немного времени, а после его прихода уже никто не сможет помешать нам.

***

Возвращение не было триумфальным, зато вернулись все, хотя бы это могло радовать. Ремар в свою очередь итоги комментировать не стал, лишь приказал командирам ускорить темп движения. Прежние восемь дней его более не устраивали и требовалось оставшееся расстояние преодолеть за шесть. Вполне возможный срок, хотя он и приведет к усталости войск. Но в условиях, когда в мир Азерота могло явиться самое могущественное существо, медлить явно не следовало.

В свою очередь меня, Майев и еще несколько жертв все же направили на переговоры. Уж слишком быстро состоялось наше возвращение, а итоги похода не позволяли отказаться от «почетной» миссии, воспринимаемой теперь как наказание.

Перед отправлением мне только и осталось, что попросить прислать нескольких артефакторов, которым удалось передать знания о подсмотренной цепочке стабилизирующих магию рун. Учитывая последние события, подобные артефакты должны были пригодиться.

Закончив с этим делом, и попросив представить к моему возвращению небольшой отрез хорошо держащей магию шкуры, я направился на миссию.

Точка перемещения находилась всего в двухстах километрах от Зин Азшари и была походным лагерем Лесной армии, а вернее того, что от нее осталось. Я имел возможность сравнивать и потому мог быть уверен в том, что от прежней численности войска сохранилась едва ли половина. Со столь малыми силами находиться так близко от ставки врага? Определенно, наглости Кенариусу было не занимать. Хотя Миранна отправила бы предупреждение в случае угрозы для лесного воинства.

Некоторым разнообразием в ландшафте стали громадные походные шатры, каких прежде мне видеть не доводилось. Но ответ на вопрос «кто обитает в них?» стал уже вскоре понятен, так как тауренов, громадных полубыков, мы встретили у самого входа в лагерь. Кем эти создания были для калдораев? Варварами, кочующими по степям или забредавшими в долины гор. Мы порой приобретали у них мясо и шкуры животных, но случалось это редко, гораздо чаще такие встречи оканчивались кровопролитием. Взаимное недоверие – вот то чувство, которые мы испытывали друг к другу и потому старались держаться обособленно. Удивительно, что Кенариусу удалось привлечь на свою сторону этих существ, и даже поселить их вместе с моими сородичами, однако это всего лишь было напоминанием о том, что полубог был хорошим дипломатом и в случае нужды сможет использовать это качество против своих врагов. Не стоило об этом забывать.

Но если отбросить в сторону рассуждения о будущих разногласиях с нашими временными союзниками, то в боевом отношении таурены определенно могли пригодиться, особенно их громадные палицы – дубины, хотя магия духов, что владели их шаманы, вряд ли была способна принести хоть какую-то пользу*. В любом случае еще один союзник в грядущем сражении будет не лишним.

Лагерь лесных встречал меня и моих товарищей настороженной тишиной. В ней не было больше откровенной враждебности, какая чувствовалась во время моих прошлых посещений и даже более того, я ощущал и немало благожелательных эмоций, исходивших в основном от жриц. Правда искренняя ненависть также присутствовала, что не могло не удивлять, ведь я не припоминал причин, которые бы могли ее вызвать. Разве что виной всему была пропаганда Кенариуса и остальных друидов? В настоящий момент это отношение вызывало во мне только легкое раздражение, однако также мне было и интересно, какие чувства я бы испытывал, если бы не искупался в Источнике? Уже бы начал бросаться на окружающих?

Ожидание приглашения к переговорам не затянулось. Всего спустя десять минут нас пригласили внутрь шатра Кенариуса и, судя по тому, что там же находились не только сам Кенариус, но и Малфурион, Тиранд, а также по одному представителю от союзных рас и сразу два дракона – время потребовалось именно для того, чтобы собрать всех вместе. На мое очередное изменение внешности внимание обратили, однако никто, даже Малфурион, не стал обращаться с вопросами, возможно потому, что все понимали – существует множество иных, куда более важных проблем нежели очередное изменение цвета глаз одного из присутствующих.

Переговоры досталось вести не мне, а калдораю средней силы и в то же время большого самомнения. Его имя было Миларен и по той интонации, с какой представился этот эльф, всем окружающим следовало понять, что имя это должно быть известным и почитаемым. Однако, судя по отсутствию реакции, ни тем, ни иным оно не являлось. Интересно, зачем Ремар направил на переговоры этого типа? Среди его приближенных Миларен не числился. Возможно, это было издевкой в адрес второй стороны в переговорах? Или игра на контрастах, в которой я буду выглядеть разумным и предпочтительным послом, с которым можно легко договориться? Кто знает, этот вопрос мне Ремар не объяснял, лишь настаивал на моем вмешательстве в переговоры в случае явной нужды.

Стоит сказать, что договаривающиеся стороны чувствовали друг к другу явную неприязнь. Открыто это не говорил никто, но в интонациях и эмоциях… Миларен Кенариуса презирал, судя по тому, что такое же презрение он испытывал в отношении всех разумных – не эльфов, даже к драконам, долго гадать о причинах не стоило. Чувства Кенариуса читать было почти невозможно, хотя презрение к собеседнику проскальзывало и у него.

Богатством эмоций радовали и другие. Малфурион всю встречу прожигал меня взглядом, но я был слишком рад обретенному спокойствию, чтобы на это отвечать. За меня полыхала эмоциями Майев. Я, кажется, упоминал, что жрица злопамятна? Так вот, взгляд моей спутницы почти достиг стадии при котором обрел бы способность убивать – столько холодной ярости в нем полыхало. Не стоило, ох не стоило лесным устраивать тот допрос две недели тому назад. Полагаю, что если бы я предложил этой ночью вырезать всех представителей друидского племени в лагере – Майев бы согласилась, даже не раздумывая. А вполне возможно и вовсе первой бы внесла такую идею.

Во всей этой атмосфере раздражения и злости выделялась Тиранд, что была искренне мне рада. Это было удивительно неуместно, на фоне общей напряженности, однако жрицу подобное не смущало. Такое поведение давало надежду на то, что рядом с Кенариусом зреет оппозиция, но насколько эти настроения серьезны? Это я мог бы узнать переговорив с Тиранд с глазу на глаз, но было сомнительно, что в такой обстановке кто-нибудь даст нам подобную возможность. Жаль, что я не обладаю способностью как натрезимы передавать свои мысли на расстоянии и никогда не смогу этому обучиться. Видимо придется искать другой способ поговорить.

Меж тем, несмотря на обуревавшие их чувства, стороны понимали, что союз необходим и потому пусть тяжело, пусть медленно, но соглашение об общих действиях вырабатывалось. До того момента, как Миларен полностью изложил наш план.

– Зачем нужен твой отряд для атаки на портал? – Вопросил Кенариус. – Почему нельзя нанести удар всей армией?

Миларен на этот вопрос не ответил и многие смогли увидеть неуверенность, проскользнувшую в его мимике. Он попросту не знал. Видимо теперь моя очередь выступить?

– Полагаю слово должен взять я, как тот, кто настоял на этом плане. – Дождавшись, когда внимание стало сосредоточено на мне, продолжил. – Атака на портал связана с тем, что демоны смогли заполучить артефакт под названием «Душа дракона», думаю Вы слышали о нем?

С удивлением ощутил недоумение от очень многих из присутствующих. Так драконы не стали делиться своими тайнами?

– Вы могли почувствовать действие этого артефакта в сражении при Нирне, когда он оказался в лапах Нелтариона.

– Как «Душа» попала к демонам? – не сдержавшись, вскрикнула одна из драконов, что сейчас предстала в образе эльфийки с ярко красными волосами и двумя парами ветвистых рогов. Я не мог понять ее настроение, но самым близким чувством являлось ощущение потухшего огня, и даже этот порыв отдавал усталостью и тревогой.

– Демоны нашли убежище Нелтариона и похитили артефакт, – спокойно ответил, в который раз проклиная свое зрение. Различать эмоции на лицах было почти невозможно.

– А откуда об этом узнал ты, Иллидан? – наконец подал голос Малфурион. Долго он сдерживался.

– От нашего шпиона. К сожалению, информация поступила слишком поздно и мы не смогли отобрать «Душу».

– То есть Вы проиграли, – с удовлетворением подвел итог мой брат.

– Мы не смогли победить и потому демоны сохранили артефакт. Как трогательно, Малфурион, видеть твою радость по этому поводу, – раздражение сдержать не удалось, но причины на то были.

– Почему Вы не попросили нас о помощи? – воскликнул второй дракон, с синим отливом волос. Малигос? Наблюдатели докладывали о том, что в сражении он не участвовал, но сейчас присутствует здесь, в то время как еще два Аспекта удалились в неизвестном направлении.

– Возможно потому, что на это не хватило времени? Мы были в месте прибытия демонов спустя полчаса после получения информации, но все равно не успели.

– Это только твои слова, – Малигос не считал нужным отступить, – я же предложу, что Вы, калдораи, желали забрать артефакт себе!

Своим предположением он определенно попал в цель, но разве следовало об этом ему сообщать? Полагаю что нет. И потому я решил сам перейти в атаку.

– А может быть вы объясните нам, почему этот артефакт оказался у Нелтариона? Кто доверил ему подобную мощь? Думаю всем из здесь присутствующих будет интересно услышать ответ на этот вопрос.

Как подтверждение моих слов шум в палатке утих, а все взоры оказались устремлены на синего дракона. Разве мог он в таких условиях промолчать?

– Нелтарион похитил этот артефакт заперев меня в ловушке. Из-за чего Аспекты не знали о произошедшем пока не стало слишком поздно, – ответил Малигос спокойным, слишком спокойным чтобы поверить голосом. – Я лишь недавно смог выбраться из западни и сразу присоединился к своей стае.

Услышанное пришлось по вкусу немногим и особенно были недовольны те, кто побывал в хаосе, устроенном Нелтарионом, однако прежде чем положение перешло в критическое в разраставшуюся ссору вмешался звонкий, уверенный голос.

– Разве сейчас время искать виновных в случившемся и выяснять, какие планы у каждого из нас были на «Душу дракона»? – Тиранд даже сделала шаг вперед, желая привлечь к себе внимание. – Артефакт у демонов и я желаю знать, что они намерены с ним сделать?

– Благодарю, Тиранд, – я действительно был благодарен девушке, избавившей нас от бесполезных споров, – демоны намерены использовать «Душу» для укрепления портала и открытия прохода для Саргераса.

– Кто он? – этот вопрос был задан тауреном, вполне сносно говорившем на нашем языке.

– Полагаю, достаточно знать, что Саргераса мы уничтожить не сможем, а значит, если армия пойдет на приступ Зин Азшари – демоны, готовы они будут или нет, попробуют открыть портал и нам необходимо будет его разрушить, если они сумеют это сделать.

– У нас есть артефакт, что позволит уничтожить портал, – отозвалась Алекстраза, а внутри меня все заледенело.

– Думаю, что и сам справлюсь, без Вашей помощи! – Ответил более резко, чем собирался. – Один портал я уже разрушил.

– Безусловно, однако, страховка нам не повредит, – примиряющее ответила дракон, на что осталось лишь кивнуть. Не рассказывать же присутствовавшим о своих знаниях, не подкрепленных никакими фактами?

Жаль, но в тот момент мне даже не пришло в голову, что это решение было ошибкой. А потому тема артефакта оказалась забыта и разногласия на время отодвинуты в сторону, на короткий миг сделав почти невозможное – создав союз между столь разными существами.

Комментарий к Глава 6.

* Исключительное мнение Иллидана

Здесь хочу поместить благодарность Thanatos_Argos за его поддержку молодых писателей!

Алекстраза http://imglink.ru/show-image.php?id=aa144e5d09fbbdc45f243b10ca673056

Дворф в боевом облачении http://imglink.ru/show-image.php?id=f879ca9d0442d551572afe1e03c29381

========== Глава 7. ==========

Магический полигон в глубине дворца Зин Азшари. 51 день с прихода демонов в Азерот (спустя девять дней, после битвы в низинах Нирна)

Гулкая тишина царила в громадном зале в форме полусферы, в котором не было ни единого предмета, ни одной живой души, за исключением стоявшей в центре помещения королевы, что раз за разом, ни на секунду не прерываясь, накладывала заклинания на установленный на постамент кристалл. Артефакт отвечал на действия мага разными диапазонами света, то вспыхивавшего необычайно ярко, то угасавшего.

Со стороны не ясно было, есть ли положительный эффект от действий королевы, даже ее лицо часами не изменяло сосредоточенного выражения. Однако в один момент свечение «Души» приобрело большую частоту и яркость, и именно тогда дверь в полигон распахнулась.

В проеме стоял Архимонд, обозревая помещение злым взглядом. Именно злым, демон держал себя в руках, просто события последних дней значительно испортили его настроение. К тому же он так и не излечил свою руку, хотя процесс восстановления продвигался успешно, и она уже отросла до локтя. Впрочем не это было его главной проблемой. Сейчас перед демоном стояла задача сохранить свое место при Саргерасе, а сделать это было непросто. Целый ряд поражений привел к явной опале со стороны повелителя, а факт того, что армия, которой он будет руководить, значительно слабее противника и вовсе ставил Архимонда на грань. Грань, пересеча которую он уже не сможет вернуться, ведь там его будет ждать смерть, свержение до уровня тупой силы, по типу погибшего Маннорота, а может быть что-то иное, но не менее страшное. И более всего архидемона в этой ситуации злило положение Азшары, исполнявшей лучшее из доступных заданий повелителя, которое должно было принести ей место подле Саргераса, его место.

– Армия азеротцев будет здесь через двое суток, ты сделала хоть что-то? – проревел Архимонд с порога.

– Я разобралась в устройстве «Души» и, если мне не будут мешать, смогу встроить кристалл в портал. Тебе бы следовало заняться делом, Архимонд, распорядись, чтобы начали установку портальных камней, раз уж пришел.

– Я тебе не слуга, чтобы выполнять приказы.

– Пока не слуга, – едва ли не пропела Азшара, – и кто еще кроме тебя сможет выполнить это задание? Я не смогу справиться без твоей помощи.

Глаза Архимонда вспыхнули бешенством, между пальцев заплясала неоформленная энергия.

– Ты уверен, что хочешь этого? – Все также ласково спросила королева. – Я ведь сейчас исполняю волю Саргераса…

Почти минуту Архимонд стоял, уперев взор в Азшару, но затем развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

– И это правая рука повелителя? Посмешище, – пробормотала королева, после чего вернулась к работе. Чтобы успеть вовремя ей придется работать без перерыва, но награда будет стоить затраченных усилий.

***

В нескольких километрах от окраин Зин Азшари. 53 день с прихода демонов в Азерот (спустя одиннадцать дней, после битвы в низинах Нирна)

Шесть суток ускоренного марша – именно такой приказ отдал Дат`Ремар и до сих пор спрашивал себя не сделал ли он ошибку, столь спеша и буквально вынимая душу из подчиненных? Не приведет ли это к потерям и даже поражению? Впрочем, все эти мысли являлись сущей глупостью, ведь изменить совершенное было невозможно – армия уже достигла намеченной цели, стен Зин Азшари. Сколько значений, преданий, истории и культуры его народа были связаны с этим городом и располагавшимся рядом с ним Источником Вечности – сложно было передать. Порой столичные жители и сам Ремар вовсе забывали о существовании мира за стенами города. Столица и Источник подле нее были центром мира, сердцем Азерота, колыбелью калдораев и главной загадкой для эльфов. А еще именно здесь был открыт портал для вторжения Пылающего Легиона, а потому разве стоило удивляться тому, что именно в этом месте произойдет сражение, что решит судьбу этого мира?

Груз ответственности лежавший на плечах командующего, тяжело пригибал его к земле, а ведь помимо всего прочего было еще и беспокойство о дочери, находившейся сейчас в самом опасном месте Азерота. А ведь она могла бы уже покинуть столицу и присоединиться к армии в качестве простой целительницы, в последнем послании он именно это ей и приказал, однако Миранна его ослушалась, посчитав, что на своем посту сможет принести больше пользы для калдораев. Разумно посчитав, однако легче от этого не становилось.

Чтобы не думать об этом Ремар раз за разом с помощью заклинания осматривал окружавшую войска местность. И это хорошо помогало ему справиться с тревогой, ведь окружающий пейзаж, тронутый скверной, прекрасно разжигал гнев, изгоняя лишние мысли из головы. Ведь куда бы не был устремлен взгляд – всюду виделись следы пребывания демонов. Пожухлая, почти почерневшая трава, поваленные стволы деревьев, хмурое небо над головой, через которое невозможно было рассмотреть звезды, а еще остовы разрушенных зданий впереди, мертвые, закопченные. Это место покинула жизнь и лишь демоны могли здесь находиться, демоны, и те, кто был их ничуть не лучше.

Сменив угол обзора заклинания Ремар оглядел вверенную ему армию, хотя говорить так и было не совсем верно. Ведь она состояла из двух частей, не имевших равного значения, и он командовал только одной из них. Увы, но договориться с союзниками о едином командовании не удалось. Воины Лесного союза располагались на правом фланге, выделив из своих рядов жриц, под командованием Шандрис, заместительницы Тиранд, абсолютно преданной своему командиру. И они намеревались прислушиваться к приказам Ремара только тогда, когда посчитают их разумными, что грозило катастрофой в случае малейшей неудачи. Однако отнюдь не все жрицы Элуны шли за Тиранд. Более трети стояли позади правого фланга под предводительством Майев и надо отметить, что даже сам Ремар не заметил, когда спутница Иллидана смогла занять эту командную высоту. Можно было лишь предположить, что этому способствовало положение рядом с «избранным» чей авторитет рос ночь за ночью взлетев на головокружительную высоту после купания в Источнике Вечности.

В который раз Ремар задался вопросом, как возможно совместить фанатичную веру и здоровый прагматизм? Ведь Майев действительно верила в то, что Иллидан – избранник Элуны и использовала этот выдуманный и распространенный ей же статус на пользу себе. Удивительная женщина и опасная. Нужно постараться поддерживать с ней хорошие отношения или как минимум не превратиться во врага.

Оглядев окрестности и отметив первые шевеления в разрушенном городе, Ремар вернулся к мыслям о составе войска. Центр и левый фланг составляли калдораи и дворфы. Их число удалось довести до сорока пяти тысяч, из которых тридцать пять составляли эльфы и десять – корпус бородачей. Были в истории Королевства и большие армии, но в условиях раскола страны на части следовало гордиться уже этим. К тому же Ремар видел в глазах солдат готовность драться до последнего, особенно, когда те увидели руины разрушенного города. Эти не отступят, не дрогнут. К тому же в них виден стержень, ведь костяк этой части армии составляют регулярные войска, к тому же уже сражавшиеся с Легионом.

Правый фланг, Лесная армия, составляла менее двадцати пяти тысяч воинов, точного числа Ремару не сообщили. Оставалось лишь надеяться, что потрепанное под Нирном войско выдержит натиск Легиона и не станет действовать вопреки общему замыслу. В боевом отношении полубоги, беорны, таурены, древни, друиды – все они были достаточно сильны, чтобы сдержать натиск врага, жаль, о дисциплине и строе даже не подозревали. К тому же Ремар определил им место на правом фланге в расчете на то, что шанс удара с той стороны был меньшим, хоть это были лишь ожидания, не подкрепленные уверенностью.

Стоило сказать еще и о небе, где парили синие и красные драконы, а еще почти тысяча грифонов с всадниками. Часть этой силы надлежало направить к Источнику, когда будет получено послание от Иллидана.

В очередной раз Дат`Ремар задался вопросом о том, верно ли было создавать союз с Лесной армией учитывая возможное уничтожение ими Источника, но вынужден был признать, что из двух зол выбрать стоило меньшее. Да, Лесная армия, да еще и отказавшаяся подчиняться его командованию, была явной угрозой. Однако если бы эта армия не сражалась сейчас плечом к плечу с его воинами, а находилась бы невдалеке, наблюдая за ходом сражения, причин для тревоги стало бы на порядок больше. А еще Ремар не мог помешать им участвовать в сражении, его бы попросту не поняли, а значит, следовало руководствоваться древним принципом: «держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе». Просто следует быть готовым к неожиданностям с их стороны и надеяться на то, что Иллидан справится со своей задачей. Впрочем, не стоило юлить хотя бы перед собой – он знал, как использовать возможную катастрофу к своей пользе и совершенно не боялся такого исхода, возможно даже ждал его.