Текст книги "Жажда магии (СИ)"
Автор книги: Вячеслав Ипатов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 48 страниц)
Туннель, расстилавшийся перед ним, не был никак освещен и более того, производил впечатление заброшенного прохода, которым уже несколько сотен лет никто не пользовался. Россыпь мелких камушков на полу, паутина на стенах, вечная тьма, которой было пропитано пространство.
Аспект земли усмехнулся. Его интересовал один праздный вопрос. Откуда в этом подземелье появилась паутина? Малигос специально завозил пауков или ограничивался декорированием стен? Так или иначе, Нелтариона такими мелочами было не обмануть. Он знал, что этим проходом пользовались и потому, завершив осмотр, сделал первый шаг на пути к центру убежища.
Однако, не сделав и пары шагов, Нелтарион невольно испытал чувство досады. Он обошел уже четыре системы защиты, и все они вызывали уважение, и ему было известно о существовании еще нескольких, а между тем в собственном убежище Аспекта меры безопасности были не в пример слабее. Это заставляло задуматься об укреплении обороны и более вдумчивом подходе к магическим методам защиты. Больше охраны, больше ловушек, больше недоступных преград. Кстати о ловушках…
Это могло показаться невероятным, но даже в секретном туннеле, само нахождение которого могло показаться невероятным, существовали ловушки, и их разнообразию и хитроумности оставалось только завидовать. Все же Малигос не зря носит звание Хранителя магии и на этом пути обошел многих, доказательством чему было то, что на пути к цели Нелтариону не встретилось ни одной банальной западни. Каждая магическая преграда была в своем роде индивидуальна, каждая несла в себе опасность для незваного гостя, даже если этот гость был сильнейшим драконом Азерота. Вот только и Нелтарион не терял тысячелетия даром. Одна за другой ловушки обезвреживались. Чаще всего они не вызывали затруднений, но в отдельных случаях ему приходилось надолго задумываться в поисках решения загадки и тогда лишь помощь подсознания* позволяла ему идти дальше.
Весь путь занял почти полтора часа, полтора часа напряженных усилий, за время которых Аспект земли узнал о ловушках больше, чем за всю предыдущую жизнь. И, тем не менее, он достиг поставленной цели, выбрался из прохода в жилую часть убежища, в которой даже такой параноик как Малигос не стал устанавливать западни. А в том, что Аспект магии параноик Нелтарион более не сомневался. Правда даже такая чрезмерная осторожность Аспекта магии не спасла, вот же беда. «Что если отомстить Малигосу за все свои мучения, что если убить его здесь и сейчас?» Заманчиво, очень заманчиво, но нет. Он пришел в это место не за этим.
Можно было удивиться тому, как сам Малигос раз за разом преодолевает все эти испытания, но Нелтарион был уверен, что его сородич тратил лишь мгновения на преодоление очередной преграды. Впрочем, это было не важно, ведь сейчас Аспект земли был невероятно близко к цели и что самое главное – между ним и Душой дракона осталось всего несколько десятков метров.
Если в своем убежище Нелтарион держал самых верных сподвижников, а также существ, пусть и не слишком преданных, но безусловно полезных, то Малигос никого не пускал в свою тайную цитадель и теперь единственное, что не следовало допускать – это встречи с самим хозяином.
“Но я могу убить Аспекта магии, у меня достаточно сил для этого и тогда не потребуется уловок”. Ему вновь в голову пришла эта мысль, невероятно назойливая и соблазнительная. Отказываться от нее с каждым разом становилось все сложнее, ведь это и вправду был самый простой путь, однако он продолжил двигаться дальше, в который раз вспомнив о том, что сородичи не враги ему, и всего лишь заблудились в предрассудках, нужно лишь отрыть им глаза. Но если они станут помехой на пути, придется действовать решительно. Сложно было принять эту мысль и стоило ли? Нелтарион не знал, хотя казалось, что уже принял решение.
Между тем помещение, хранившее Душу дракона, предстало перед ним, и невольно Нелтарион застыл, взирая на ту защиту, что поставил его собрат. Непревзойденное мастерство, отточенное тысячелетиями, виделось ему в сплетении магических линий, и даже как подступиться к этой преграде он не представлял. Однако в этот момент в голове вновь проявились необходимые знания, даря ему возможность действовать. И Нелтарион стал медленно, одно за другим, распутывать плетения, невольно поражаясь тому, что хранил в своей голове все необходимое для работы. Целых пятнадцать минут потребовалось ему, чтобы пройти эту преграду, хотя он и был уверен, что просто не нашел один единственный узелок, потянув за который смог бы управиться за секунды. Однако главным было то, что Нелтарион справился и сделал первый шаг в самое охраняемое помещение Азерота.
Его взору предстало большое помещение, идеально круглое и при этом не имеющее ни единого предмета мебели, ни одной вещи, что должна была бы храниться под столь надежным замком. Единственным исключением стал окутанный защитными чарами сундук, что стоял в центре комнаты, на каменном постаменте. От сложности наложенной на него защиты начинала кружиться голова, хотя снять все установленные чары все же было возможно, пусть и не сразу…
С насмешкой Нелтарион посмотрел на этот тайник – богато украшенный, яркий, а еще, без сомнения, содержавший подарок для незадачливого вора, что смог бы его вскрыть. Кто знает, возможно Аспект земли и сам бы попал в эту остроумную ловушку, уж больно естественной была мысль о том, что именно там хранится нужный ему артефакт, однако он знал его истинное местоположение, а потому обратил свой взор к неприметному каменному бордюру у стены комнаты, который не выделялся ничем, абсолютно ничем. Ни одно зрение не могло бы дать приметы для поиска, ни единой крупицы магии не содержалось в этом тайнике.
Невольно Нелтарион испытал уважение к Малигосу, что догадался устроить артефакт таким образом – ведь весьма логичным было считать, что если вор сможет преодолеть магическую защиту комнаты ему и иные охранные чары не будут преградой, а значит именно незаметность была лучшим выходом. Лучшим, но вновь давшим сбой, из-за поставленных на Душе дракона чарах.
Даже не попытавшись найти рычаг, Нелтарион просто разбил каменную крышку бордюра и сгреб лапой осколки. Его взору предстал сосуд из неизвестного материала, что не пропускал ни крупицы магической энергии наружу. Прекрасная вещь, стоит и ее взять с собой.
Цепь заклинаний показала, что на сосуде существовало лишь одно заклинание, по которому возможно было бы его отследить, и пасть Нелтариона невольно распахнулась в довольном оскале, он уже знал, как применить этот эффект. Для начала он запомнил особенность наложенных чар и удостоверился, что сможет их воспроизвести, и только после этого развеял.
Не теряя более ни секунды, Аспект земли бросился прочь из помещения, не беспокоясь о шуме, ведь тишину удалось соблюсти с помощью заклинания. Благодаря этому он бежал со всей доступной скоростью и преодолел расстояние, что отделяло его от прохода за несколько минут.
Ловушки все также были обезврежены, так что и продвижение по туннелю было стремительным, а затем Нелтарион распахнул дверь и выбрался из пещеры. Его встретило бескрайнее небо, что столь ярко и красочно говорило о победе, о том, что он справился! И пусть понимание успеха пришло к нему не до конца, самая сложная часть плана оказалась осуществлена. Вот только останавливаться хотя бы на миг для того, чтобы насладиться триумфом, Нелтарион не собирался, он был чужд сиюминутных порывов. А потому черный дракон распахнул крылья и взмыл в воздух.
***
Тишина и покой царили в пещере, освещенной мягким светом магических кристаллов. Ничто чуждое не проникало за стены комнаты, и где ее обитатель мог наслаждаться заслуженным отдыхом. Но время для сна подходило к концу, и в один момент громадный синий дракон распахнул глаза, а затем неторопливо поднялся на лапы, потянувшись всем телом. Последние дни он напряженно работал, лишь изредка выделяя время на сон. Изучение Души Дракона захватило Аспекта Магии целиком и полностью, но вчера Малигос все же заставил себя оторваться от работы, понимая, что в поход следовало направиться полным сил. И именно поэтому он проспал следующие четырнадцать часов, восполняя бессонные ночи. Сейчас же у него оставался час до времени отбытия, и следовало собрать в дорогу необходимые вещи.
К Душе Дракона Малигос намеренно наведался в последнюю очередь, боясь вновь погрузиться в изучение артефакта и тем самым упустить время, отведенное для сбора необходимых в дорогу вещей, в число которых в основном входили артефакты. Увы, но и они также приковывали внимание Аспекта, а потому он потратил непозволительно много времени, прежде чем пришел к своему хранилищу. Однако едва только Малигос увидел состояние комнаты – сердце его пропустило удар. Защита была снята. Разум кричал – невозможно! Но глаза показывали реальность. И это замешательство продлилось почти минуту, прежде чем Аспект Магии смог взять себя в лапы, а вернее осознать, что простое пребывание в панике ничего не изменит, и необходимо действовать.
Вот только созерцание разбитого и пустого тайника вызвало совершенно не те чувства, что требовались для хладнокровного поиска. Сначала появилась растерянность, потом страх, и наконец звериная, поднявшаяся из глубины души ярость. Недоумение и растерянность от того, что кому-то удалось обойти установленные им преграды, преобразовалась в бешенство и желание уничтожить зарвавшегося вора. Но даже в таком состоянии Малигос сохранил разум и в первую очередь всеми доступными средствами проверил убежище. Никого постороннего в нем не оказалось, и потому он обратился к заклятию поиска, что было установлено на артефакте. И почти тут же из его горла раздался торжествующий рев, когда сознание уловило оставленную на артефакте метку.
Не медля ни мгновения, Малигос устремился к проходу, лишь краем сознания отметив, что все ловушки в нем обезврежены. После чего взмыл в небо вслед за удаляющейся целью. С раздражением он понял, что их разделяли несколько часов полета, и если только Аспект магии не хочет упустить вора, ему придется действовать исключительно своими силами. Позвать кого-либо на помощь он просто не успеет, рискуя упустить вора, а что случится, когда сородичи узнают о потере артефакта? Поверят ли они в то, что его украли или заподозрят в предательстве самого Малигоса? Слишком вероятна такая реакция, а значит, следует разобраться во всем самому. К тому же врага он не боялся, ведь если бы тот был достаточно силен, то непременно напал бы на спящего Аспекта, а не бросился бы бежать без оглядки. Ловкий, умный, но не сильный, вот каким был его неприятель и значит в открытом бою он непременно победит.
Как бы в подтверждении этого вывода, расстояние между ним и врагом стало быстро сокращаться. Уже спустя семь часов оно сократилось вдвое против прежнего, а затем вор и вовсе остановился. Это было немного странно и заставило Малигоса усилить бдительность, но от своих целей он не отказался и еще спустя три часа стоял перед пещерой, где спрятался его враг и в которой он чувствовал присутствие артефакта. Ничем не примечательное место, на вид очень напоминающее иллюзию, какой он накрыл собственное убежище. При воспоминании об этом Малигос проверил пространство несколькими заклинаниями, но не нашел ничего подозрительного. Возможно, следовало лучше искать, но так он мог спугнуть похитителя. А потому не без некоторого колебания он вошел под своды пещеры и лишь спустя несколько шагов запоздало задался вопросом о том, почему вор до сих пор не снял метку для чар слежения? Не заметил? Или… Эта мысль пронзило сознание, ранее метавшееся в панике из-за потерянной реликвии и Аспект Магии обернулся к выходу. Может ему стоит вернуться?
Ответить на этот вопрос Малигос не успел, так как стены пещеры дрогнули и тонны камней обрушились на Аспекта.
Малигос уже не мог видеть, как спустя несколько минут после срабатывания ловушки на открытое пространство вышел черный дракон, намного более изящный, чем ее собратья, ведь это была самка, что считалась самой прекрасной из всей стаи. Хотя не малую роль в ее привлекательности значил отец, который был вожаком стаи и самым могущественным из драконов. Осмотрев плоды своего труда, она удовлетворенно кивнула, но на достигнутом результате не остановилась. Эта ловушка творилась долгие годы, и обрушенные камни были только первым ее звеном.
Собрав всю доступную ей силу, она обратила ее в землю и следом тысячи печатей оказались активированы, чтобы сотворить непроницаемый купол вокруг горы. Насколько он будет непроницаемым, дракон не знала, но то было и не столь важно. Даже если в какой-то момент купол будет преодолен, на это потребуется время, а между тем до события, что так жаждал отец, остались считанные дни. Аспект магии не сможет принять в нем участие и это многое упростит. Нужно лишь отправить Нелтариону весть. Интересно, сможет ли она хоть в этот раз удостоиться похвалы отца? Ведь она заслужила его благодарность?
***
Нелтарион довольно оскалился, получив весть от своей дочери. Вторая часть плана прошла также хорошо, как и первая. Стоит сказать, что пусть он и хорошо знал Малигоса и потому мог предсказать его реакцию на случившееся, но некоторую степень разочарования все же испытал. Попасться на столь простую ловушку? И этого дракона считали мудрецом за его успехи в магических искусствах! Но верно говорят, что «на всякого мудреца довольно простоты» и подобные гении легко теряются в неожиданной ситуации.
Сообщение дочери также означало и то, что спешка больше не являлась обязательной, и потому Нелтарион позволил себе минутную слабость – открыл сосуд, что скрывал с таким трудом добытый артефакт.
Увиденное заставило чаще забиться сердце древнего дракона. Артефакт подавлял, заставлял восторженно замереть и смотреть, смотреть… Мощь десятков самых сильных драконов была сокрыта в нем. Невероятное оружие, какого еще не знал Азерот. Оно невольно притягивал взгляд, манило, заставляло вглядываться в глубину своей материи. Мощь, невообразимая мощь, запертая и подчиненная лишь одному – тому, кто держит кристалл в своих лапах. С такой силой возможно совершить многое… «С ее помощью я смогу захватить весь мир и черные драконы станут его правителями». Притягательная мысль и от нее совсем не хотелось отказываться. Ведь именно Нелтарион и черные драконы видели мир таким, каким он был на самом деле, а не цеплялись за устаревшие догмы, как остальные их собратья.
С трудом оторвавшись от изучения артефакта Аспект земли убрал его в изолирующую оболочку. Сейчас было не время для таких дум, стоило вернуться к своей стае. Однако одно дело было убрать кристалл и не чувствовать его силы и совсем другое – не думать о нем. Мысли постоянно возвращались к его обладанию и к тем возможностям, что он предоставлял. А еще к опасности, что теперь угрожала Нелтариону.
«Они захотят отобрать Душу дракона у меня. Все, все они желают владеть ей лично, но лишь я один смогу распорядиться этим артефактом достойно!» Беспокойство нарастало с каждой минутой, а мысль о возможной потере этой реликвии, что могла осуществить все желания Нелтариона, сводила с ума. «Если кто-то попытается забрать у меня «Душу» – его необходимо будет уничтожить. Нельзя допустить, чтобы недостойный имел возможность исполнить свои желания. Только я вправе сделать это!»
Раз за разом эти мысли с необычной силой проносились в голове Нелтариона, заслоняя весь мир. Страх из-за потери артефакта, желание процветания своей расы, желание власти для самого себя, все это сливалось в единый клубок, который просто невозможно было разорвать. И с каждым разом, когда эти мысли приходили в голову, Нелтарион все больше убеждался в их правильности, а былые сомнения отступали.
Следующий век должен стать веком драконов. «И только я смогу принести драконам величие, только я знаю как его достичь, а тот, кто решит мне помешать будет врагом всей нашей расы!» Все верно. Именно потому Аспект земли решился затеять эту интригу, потому украл Душу дракона, что намеревался использовать ее в единственно верном направлении, так, как задумывалось изначально. И отступать сейчас было нельзя!
Принятое решение отозвалось в душе чувством тепла. Непоколебимая уверенность в своей правоте поднялась из глубины, и в этот самый миг он увидел скалы родного для черных драконов хребта. «Это знак, что принятое решение – правильно!» Пронеслось в голове, и Нелтарион ускорил свой полет, стремясь как можно быстрее завершить последние приготовления к сражению.
***
У многих мог возникнуть вопрос о том, что же еще предстояло сделать, прежде чем направиться в поход? Ведь Малигос уже подготовил Душу дракона для использования в бою, так в чем же проблема, что еще требуется сделать? А проблема была в том, что готовил Аспект магии артефакт под себя. Малигос среди драконов отличался лучшей работой с магическими потоками. Это не значило, что в магической силе он превосходил всех остальных, нет. Просто в искусности, тонкости работы ему не было равных, и даже Нелтарион вынужден был признать, что уступает своему сородичу в этом.
Попытка использовать такой артефакт сейчас не приведет к катастрофе, нет, однако могущественная реликвия не смогла бы работать и в половину так эффективно, как была способна. Но если Аспект земли что-то не умел, он всегда знал к кому обратиться и с этой целью вошел в собственное убежище.
Еще раз констатировав скудность защитных механизмов, Нелтарион направился в самые глубокие этажи подземелья. Туда, где никогда не прекращалась работа, где действовали его слуги, о существовании которых мало кто догадывался. Весьма полезные существа, достаточно вспомнить, как много артефактов и устройств они смогли создать, что затем были применены против калдораев.
Идти пришлось долго – мастерские располагались действительно глубоко и несколько в стороне от жилых помещений не в последнюю очередь из-за опасности взрыва опытных образцов. Гоблины были расой, что просто не представляли творчество без регулярных катастроф. Это раздражало, но иных помощников найти было невозможно, дворфы никогда не стали бы работать на Нелтариона, особенно учитывая цели его заказов. Впрочем все необходимое Аспект получал и так.
Наконец он достиг нужного этажа и открыл дверь в цех лучшего мастера.
– Рубжикс, немедленно займись этим артефактом, – Нелтарион не стал размениваться на приветствия, он всегда давал понять подчиненным, что считает высшей милостью уже то, что дал им кров, – усиль его проводимость до максимального значения.
Дождавшись, когда пожилой гоблин подал знак того, что понимает сложность работы, иными словами его лицо приобрело осмысленное выражение, Аспект земли продолжил.
– Ты должен управиться за трое суток и ни часом позже и знай, если на артефакте появится хотя бы царапина… Твоя смерть не будет легкой.
Последние слова не были пустой угрозой, Нелтарион вообще никогда и никому не угрожал, и особенно это касалось его подчиненных, и свидетельством тому были несколько десятков гоблинов, что в разные годы вызвали неудовольствие своего хозяина. Достаточно никчемных, чтобы не беспокоиться об их кончине.
– Приступай, – бросил он и вышел из помещения. Ему еще требовалось собрать стаю и объяснить им цель будущего похода. Говорить о Душе дракона он не собирался, но донести до сородичей сведенья о действиях на поле боя было необходимо. Тем более что он знал – стая его поддержит!
***
Они вылетели спустя три дня. Вначале в небо поднялся исполинский дракон, за которым наблюдали десятки глаз. Сделав круг над черными как смоль собратьями, он проревел во всю мощь своих легких и его вопль отразился горным эхом от скал. Десятки драконов поддержали этот крик, будивший в их душах что-то древнее, мистическое, то, что существовало задолго до появления Аспектов, было забыто, а теперь воскресло вновь. Ярость драконьей расы. А в следующий миг десятки могущественных созданий взмыли в небо и устремились за вожаком к месту грядущего сражения. Вот только что они были намерены сделать, с кем сражаться? Азероту еще предстояло это узнать.
* Кто там у Нелтариона за подсознание работает?
Комментарий к Глава 7…
* Не отбечено
Нелтарион: http://imglink.ru/show-image.php?id=d5df536b5922dc3fe6752bfe81647d8d
========== Глава 8 ==========
Дворец в Зин Азшари. 34 день с момента вторжения демонов на Азерот (8 дней от сражения у Серана)
Ночной эльф был крепко привязан к стальной конструкции, что не позволяла ему шевелить конечностями и головой, лишь с ужасом смотреть прямо перед собой и ожидать смерти. А может чего-то более страшного? Мужчина не знал этого, а неизвестность пугает намного сильнее, чем самая страшная реальность, особенно, если ты оказываешься в столь плохом положении.
Он был окружен демонами, в точности такими же, как и те, что напали на его деревню, и в тысячный раз проклинал себя за то, что не покинул дом вместе с семьей, что понадеялся на защиту Элуны и не предпринял ничего для спасения. И теперь его дети были мертвы, а жена, как и он сам, привязана к жуткой конструкции, хранившей на себе потеки крови.
Как же он жалел, что не умер в день нападения с оружием в руках, что оказался слишком труслив для того, чтобы драться в первых рядах, он много о чем жалел, но все его помыслы и желания были более не важны, ведь судьба этого эльфа оказалась в других руках.
Меж тем последний, из находившихся в комнате десяти пленников, был надежно привязан, и все демоны, за исключением одного стража, покинули помещение. Повисло молчание. Никто из заключенных не мог вымолвить и слова, медленно и неотвратимо, они все глубже погружались в отчаяние, предчувствуя страшный конец. Женщины тихо плакали, но их никто не пытался утешать, ведь абсолютно все были уверены в том, что самое худшее еще впереди.
Дверь в комнату открылась внезапно, и к пленникам стремительно ворвался пылающий раздражением демон. Его глаза полыхали зеленым огнем, губы растянулись в хищном оскале, но самое главное аура невероятно сильного мага буквально вдавливала жертв в прутья, отчего каждый вздох давался чудовищным усилием. Это существо вызывало настоящий ужас, хоть пленники и не подозревали, кто предстал перед ними.
Архимонд был в бешенстве, нет, это слово было неверным, он жаждал убивать, жаждал крови, готов был сравнять с землей всю окружающую местность, но больше всего он мечтал долго, год за годом, подвергать пыткам одну венценосную тварь. Эта стерва вновь смогла обыграть его, вновь нашла, как унизить своего противника перед Саргерасом. На этот раз Архимонд оказался обвинен в провале инициации Иллидана.
Генерал Легиона не надеялся в ближайшие дни разделаться с Азшарой, но как же он жаждал найти того, кто передал королеве сведения об участии Иллидана в сражениях у Источника и битве с Манноротом! К сожалению, слишком многие знали об этих событиях, а значит, вычислить предателя было не просто, но он найдет, обязательно найдет…
И вот теперь, в качестве наказания, Саргерас приказал ему обращать в сатиров эльфов. Заниматься работой, что мог выполнить даже самый никчемный из эредар, ему, командующему Легиона! Низкий глухой рык вырвался из Архимонда, а удар руки сотряс стену, по которой побежали трещины. Он уже четвертый день занимался этой нудной, бесконечное число раз повторяющейся, работой, создавая из поставляемого отребья воинов Легиона.
Называя доставшийся ему материал отребьем, Архимонд вовсе не кривил душой. Во время захвата Зин Азшари демоны не стремились брать пленных, все, что в те дни попало в руки Легиона относительно живым и здоровым – жалкая горстка выживших. И это в сравнении с десятками тысяч погибших! Большинство из плененных эльфов вскоре умерли от ран, не дожив до проведения ритуала, да и те, что все же встретили инициацию, в основном скончались, пусть и дали возможность разработать процесс демонизации для расы калдораев.
Вот только больше так легко получить хороший материал не удавалось. Все, что доставляли Архимонду сейчас – пленные из захваченных деревень да небольших городков, содержавших в себе лишь крохи магии. Тратить время на этих червей, было высшим унижением, но демон терпел, зная, что рано или поздно повелитель снимет с него наказание. И потому следовало сделать ненавистную работу, при этом в качестве компенсации получить страх жертв.
Один за другим он проводил ритуал, с удовольствием наблюдая за тем, как корчились от нестерпимой боли пленные. Вливание скверны и в то же время уничтожение личности подвергали жертв столь сильным страданиям, что они едва не выдирали прутья металлической решетки, обильно орошая своей кровью пол. Некоторые в процессе инициации умирали, но подобный итог всего лишь выбраковывал самых слабых, тех, кто не заслуживал быть даже тупым инструментом в руках Легиона. Самым главным в этом ритуале было то, что создаваемые сатиры пусть и обладали теми же навыками, что и в прошлой жизни, но совершенно не помнили себя до инициации и запечатывали в сознании абсолютную верность Легиону. Если бы Иллидан прошел такое обращение…
Остановившись перед очередным пленником, Архимонд на миг замер, ведь на него распахнутыми в ужасе глазами смотрела сама Азшара! Униженная, раздавленная, убравшая из своих глаз нахальный блеск и сменившая его безраздельным и абсолютным ужасом. Именно такой он желал ее видеть! И пусть через несколько секунд наваждение рассеялось, и перед демоном проявилась самая обычная эльфийка – это было не важно, ведь он может испытать на ней все, что подсказывало воображение, все пытки, что он придумал в последние недели, отомстить за все нанесенные унижения!
Архимонд провел рукой по обнаженной коже, оставляя кровоточащие полосы от когтей и глядя, как из глаз Азшары текут слезы, и улыбнулся, предвкушая следующие за этим мгновения.
***
– Великий! Владыка Саргерас приказывает Вам явиться к нему, – страж скверны предусмотрительно остановился вдалеке от верховного демона, чувствуя его раздражение.
И это решение было верным, ведь настроение Архимонда оказалось вновь испорчено всего несколько минут назад. Причина новой порции ярости была в том, что репетиция пыток Азшары завершилась, так толком и не начавшись. Увы, но он излишне увлекся, с каждым демоном могло случиться подобное, однако, если бы Архимонд и в самом деле смог заполучить эту стерву, столь быстрая смерть была бы непростительна! Выбранная для эксперимента низшая умерла уже на второй пытке, и теперь предстояло решить, какой вывод из этого следует? Можно быть уверенным в том, что королева намного сильнее этой самки, и потому сможет выдержать то, что убило низшую, но может быть стоит пересмотреть свои планы, чтобы не рисковать слишком быстро совершить месть?
Видимо, второй вывод стоило взять за основу, и именно это вызывало раздражение. А также необходимо будет провести еще несколько экспериментов и для этого взять более сильных особей. Единственное, что утешало Архимонда, так это то, что рано или поздно Азшара непременно окажется привязана к подобной решетке, где сейчас висело окровавленное, истлевшее тело, ведь она просто не знала, как много было подобных выскочек, что желали занять его место, и как они все закончили. Да, пока Легион не захватил Азерот, королева оставалась ценной для Саргераса, однако стоит этому миру пасть, как Азшара окажется в свите повелителя, а там ее участь будет предрешена. Нужно только дождаться этого момента. Именно дождаться, сейчас Архимонд не мог убить эту хитрую стерву и обвинить ее в реальных или выдуманных грехах, так как она заняла прекрасную позицию стороннего наблюдателя, не ответственного ни за что из происходящего, но способного оказать Саргерасу полезные услуги, а также поведать о просчетах его подчиненных. Но уже скоро эта роль будет ей оставлена, и тогда ее будет ждать теплый прием. Архимонд уже приготовил все к этому моменту, например, подверг ментальной обработке нескольких эльфов из свиты королевы.
Однако, все эти мысли были отложены на будущее, а сам демон вошел в знакомое подземелье к покрытому рябью порталу.
– Архимонд, ты осознал свою ошибку? – спросил не терпящий возражений голос.
– Да, повелитель, впредь, я буду внимательней в обращении с низшими, – ответил архидемон и добавил про себя: «и буду уничтожать доносчиков до того, как они смогут передать доклады».
– Хорошо, так как у меня есть для тебя поручение. Мне поступила информация о скором выдвижении к Зин Азшари армии Азерота. И если низшие не должны стать для нас проблемой, то присоединившиеся к ним драконы – серьезная угроза. И потому ты лично возглавишь армию, что уничтожит наших врагов.
– Я уничтожу их, разорву в клочья этих червей!
– Они не черви, Архимонд, черви не могут убивать своих врагов, или ты этого еще не понял? – угроза, явственно проступившая в голосе Саргераса, а еще импульс силы, что вдавил в пол генерала, показали, что повелитель более не воспринимал жителей Азерота слабыми и приходил в ярость от одного намека на то, что подчиненные думали иначе.
– Простите, повелитель! – прохрипел генерал. – Я вовсе не считаю их слабыми, всего лишь уверен, что ничто не устоит пред мощью Легиона, и наши враги будут повержены!
– Хорошо, помни об этом и впредь. Войска должны выступить уже завтра. И еще, на твоей стороне выступит Аспект земли Нелтарион и его стая, черные драконы. Они станут ценным приобретением для Легиона. Однако, во время сражения присматривайся к ним внимательней, эти создания еще не вобрали в себя скверну, а значит, им нельзя полностью доверять.
***
Южная граница Королевства калдораев. 34 день с момента вторжения демонов в Азерот (спустя 8 дней с момента сражения у Серана)
Стрела срывается с тетивы и ослепительным росчерком устремляется к цели. Спустя мгновение она находит свою жертву – тролль, что уже отводил руку для броска копья, падает с разорванным взрывом черепом. И можно не беспокоиться, что регенерация его спасет, ведь отращивать конечности это одно, а вот головы уже другое.
Между тем Тиранд не следила за полетом стрелы, абсолютно уверенная в верности выстрела. У нее не было на это времени, ведь враги были все ближе. Троллей было много – почти сотня, и если бы ее силы были прежними – смерть была бы неминуемой, однако, с момента бойни в Зин Азшари жрица стала другой. Лук направляется в сторону новой цели, и одновременно новая стрела силой, дарованной Элуной, создается на тетиве. Затем следующая и следующая… На каждый выстрел тратится лишь мгновение, что требуется для натяжения лука, каждый смертелен, ведь доспехи и амулеты этих прислужников демонов не могут защитить.