Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 48 страниц)

– Отправляемся, – произнесла Изера, осмотрев подготовившейся к выступлению отряд.

Для того, чтобы охватить своей магией несколько сотен эльфов ей потребовалось не более двадцати секунд, после чего Аспект нырнула в Изумрудный сон.

Увы, добраться до Силитуса без препятствий не удалось. Уже подлетая к дрожащей в ярких красках Изумрудного сна крепости, Изера почувствовала мощные волны расходящейся магии и вынуждена была вынырнуть в Азерот задолго до завершения пути. Пусть Аспект и смогла бы преодолеть волны магии, но целостность чар, что несли группу друидов, оказалась бы разрушена, последствия чему были бы весьма плачевны. Самым малым результатом могло быть появление друидов на смертельной для них высоте, о воздействии на тела энергий, существовавших в мире Изумрудного сна, Изера решила и вовсе не думать.

– Предатель поставил защиту и потому дальше вам придется идти самим, – сказала Аспект, махнув крылом в сторону близкой крепости, – советую окружить Силитус и направить большой отряд внутрь.

– Не беспокойтесь, Иллидан не сможет от нас скрыться, – заверил её друид, после чего уточнил, – вы не будете участвовать в поимке?

– Иллидан – это эльф и его наказанием должны заниматься именно эльфы. – Строго глядя на друидов, произнесла Изера. – Я и без того вмешалась в ваш конфликт излишне сильно. К тому же именно сейчас мне предстоит иная работа, не менее важная. Но я ведь могу положиться на Вас?

– Безусловно, – ответил Дартарен, склонив голову. Над решением Аспекта стоило подумать, почти наверняка она использовала их в своих целях, однако на данный момент, друид также желал участвовать в предложенном плане и потому не стремился найти подводные камни в нем.

Он стоял склонив голову все то время, пока Изера не исчезла из их поля зрения, после чего обратился к подчиненным:

– Вы слышали слова великой Изеры. Наша задача поймать предателя, но помните – он нужен нам живым. Необходимо узнать, что за Источник он создал и как возможно очистить его от скверны.

На этом краткая речь и была завершена, а ветераны Лесной армии рассредоточились по местности, занимая позиции. Немногие жрицы, отколовшиеся от основного отряда, взяли на прицел стены, а ударный отряд из лучших друидов направился к воротам.

До завершения ритуала оставались считанные секунды.

***

В эту ночь на небе не было ни одного облака и ничто не заслоняло свет звезд и Луны. А оттого фигура, что спрыгнула со стены крепости, была отчетливо видна, особенно тем, кто имел эльфийское зрение. Правда едва первые стрелы достигли своей цели, лучникам Лесной армии стало намного сложнее выслеживать противника. И, что сказать, он об этом, разумеется, догадывался.

***

Первое, что я сделал, отбив нападение, к которому так долго готовился – это сместился в сторону. После чего уже не замирал даже на мгновение.

При этом каждым рывком я стремился убраться как можно дальше на северо-запад. Пусть такая траектория была излишне предсказуемой, но оторваться от преследования было важней.

Жаль, что невозможно было поддерживать нахождение в воздухе долго – слишком много сил уходило на это действие, что было тем более важно ввиду не завершенности Источника. Стрелы летели в меня регулярно, но серьезной угрозы не несли, оставалось узнать какой прием мне окажут на земле.

Для посадки я выбрал просвет в сплошном массиве леса, через который возможно было увидеть землю. Однако едва мои ноги коснулись твердой поверхности, я почувствовал угрозу сбоку. Перекат в сторону позволил мне разминуться с противником – громадным тигром, метров трех в длину. Следующего, более мелкого зверя, хотя вернее будет сказать эльфа-друида, я встретил уже с оружием.

Отклонившись в сторону, полоснул по боку тигра, а затем вонзил меч в заднюю ногу противника. И едва ушел от прыжка первого друида. Вернее полностью увернуться не удалось, и от удара громадной туши меня откинуло в сторону. Друид мгновенно бросился в новую атаку, желая добить противника, но сделал он это зря. После ударов Маннорота таким легким толчком оглушить меня было невозможно и на атаку тигра я ответил своей – рывком сблизившись с противником и перерубив ему лапу. Мог и вовсе нанести смертельный удар, но делать этого не стал – если была возможность избежать убийства сородичей, мне хотелось ей воспользоваться, даже если эти сородичи – друиды.

Мои противники пытались еще продолжить бой. Могучий тигр пробовал атаковать имея три лапы, но из-за боли толком не мог даже стоять. Тигрица решила действовать иначе, превратившись в эльфийку. Правда из-за сильной потери крови предпринять ничего она не смогла, так и оставшись лежать на траве.

Помянув нескольких особо запомнившихся демонов, я бросил в ее сторону исцеляющее заклинание, после чего обернулся в зверя и устремился на северо-запад, кляня себя за столь большую потерю времени. А если вспомнить тот факт, что меня смог зацепить обычный друид, пусть и весьма быстрый… Вот что значит излишне расслабиться и недооценить противника.

Моя жизнь и успех всей этой авантюры зависели от того, насколько быстрыми будут мои лапы. Все чувства сейчас были направлены на то, чтобы выследить своих врагов, и наблюдение принесло мне неприятные вести. Нюх и слух давали понять, что противник знает о моем местоположении и располагается сзади, а также пытается обойти с флангов. Зрение же ловило в небе силуэты птиц, что несли в себе слишком уж много природной энергии. Гадать об их природе не стоило – друиды, решившие устроить засаду впереди. Теперь решение создать Источник уже не казалось таким хорошим, но кто мог знать, что врагов будет так много?

В памяти отряд, что схватил Иллидана, состоял всего лишь из нескольких десятков калдораев. Притом поймать меня из будущего удалось во многом из-за слабости после ритуала. Сейчас же за мной гнались около сотни эльфов, и подобное численное превосходство действовало удручающе. Невольно вспомнилось, как я в похожей ситуации бежал из Силитуса стремясь доставить послание. А ведь что оригинально, даже первоначальная цель у меня была похожа – добраться до обрыва. Но получится ли в этот раз? Ведь противник теперь куда опаснее.

Долго бежать в свое удовольствие мне, естественно, не позволили. Впереди зрение показало наличие сразу десятка друидов, слишком много, учитывая, что даже минуты, на противостояние с ними нет. Едва я остановлюсь на одном месте на столь продолжительное время, преследователи настигнут меня и это станет финалом непродолжительной гонки. Интересная задача и так мало времени на ее решение…

Для начала обращаюсь в эльфа, в прорыве потребуется магия, пусть осталось ее меньше, чем хотелось бы. А теперь стоит придумать решение… Обойти по верху, прыгая по деревьям? Определенно – это будет самая плохая тактика против друидов. Применить изгнание? Вполне может подействовать, пусть и будет несколько радикальным способом, вот только насколько же много сил потребуется вложить, для того чтобы охватить всю площадь? Оставим как запасной вариант. Использовать огонь и под его прикрытием пройти заслон? Лучше, вот только как добиться незаметности для себя, разве что…

Едва до противника осталось несколько десятков метров выпускаю в его сторону пламя, одновременно оставляя вокруг себя, и даже на себе огненные цветы. Нельзя было сказать, что огонь безвреден для призвавшего его мага, но при должном контроле урон от него не велик, зато сейчас я выглядел еще одним факелом в надвигавшейся на противника стене огня.

Среагировать они успели вовремя, и возвели стену из земли, да еще и направили ветер навстречу, но это было и не важно. Преодолев расстояние до возведенной друидами стены, я в один прыжок оказался на ее вершине и рывком устремился вперед, над головами своих противников. Приспешники Кенариуса лишь спустя мгновение осознали, что стебли огня, вынырнувшие из-за вала, были именно мной, но запущенные ими вслед чары безнадежно опоздали. Первое препятствие на пути оказалось преодолено, но сколько их еще будет?

Вновь обернувшись в тигра побежал что есть силы, прекрасно понимая, что каждый выигранный метр может быть решающим. Было очень интересно, хватит ли у преследователей ума послать в обход несколько отрядов с самыми быстрыми созданиями? И если хватит, когда судьба приведет к пересечению наших дорог?

Оказалось – не скоро. Лишь спустя двадцать минут сумасшедшего бега, какой мне не снился в прошлом, я смог рассмотреть новый заслон. На этот раз помимо уже полутора десятков друидов, видимо также умевших летать, меня встречали и создания, пылавшие магией природы особенно ярко. Можно было бы отметить явное родство этой энергии с той, что текла в теле Кенариуса, но в сущности этого не требовалось. Я достаточно видел дриад, чтобы узнать их с одного взгляда.

Что можно было сказать об этих созданиях? В сущности, они были слабы. Не владели умением сражаться в ближнем бою, лишь умели метко кидать зачарованные копья, однако были очень легконогими, убежать от них в лесу являлось непосильной задачей. А значит стоит сократить их число и с этой целью можно даже применить нечто убойное, тем более, что противник любезно концентрировался на одной позиции, явно имея представление о моем местоположении.

Обращаюсь в эльфа и начинаю медленно создавать плетение, стремясь не выдать вспышкой энергии свою подготовку противнику. Силы могучим потоком уходят в заклинание, что уже должно стать видимым и обычным взором, а вместе с этим приходит и опустошение. Еще на одну такую атаку маны не хватит, можно говорить об этом с уверенностью.

Враг заметил меня и сразу начал атаку. Несколько копий полетело навстречу, но оказались с легкостью пропущены мимо. Корни деревьев, что атаковали сразу с нескольких сторон, стали большей проблемой, но и от них удалось увернуться, при этом придержав готовую сорваться с рук атаку. Еще не время.

Расстояние до противника сорок метров. Рывком преодолеваю половину этого пространства и чувствую, боль от пронзенного плеча. Кому-то из друидов удалось в последний миг создать ловушку на пути перемещения и осталось лишь радоваться тому, что мне пришло в голову двигаться не напрямик. Вот только эта рана и множество других плетений, что готовы были устремиться к цели, говорили, что дальше ждать нельзя и мое заклинание оказалось выпущено на волю.

«Изгнание» – плетение, что в первую очередь предназначено для борьбы с энергетическими противниками, но также хорошо оно действует и на всех остальных. Дриады, что оказались в эпицентре удара, погибли мгновенно, тела их были попросту изорваны. Несколько больше повезло тем, кто находился с краю построения – они были в основном ранены, пусть и тяжело. Что касается друидов, они успели применить защиту, но отнюдь не все поняли, как именно следует спасаться от этой атаки.

Обычная физическая защита была низко эффективна, и потому простые растения оказались прорезаны словно лезвиями, как и тела, что желали скрыться за ними. С другой стороны те, кто догадался воззвать к стихии ветра и земли, или успел напитать растение достаточным объемом природной энергии, почти не пострадали, отделавшись легкими ранениями. Все же догадаться защитить себя со всех сторон не смог никто. Не было у них опыта Хаккара.

Результатом моей атаки стали полтора десятка убитых дриад и друидов и еще почти столько же раненых. Вот и пролил я впервые кровь своих собратьев, пускай и стремился этого не делать. Конечно прежде мне приходилось убивать сатиров и просто приближенных Азшары, но все они служили демонам и калдораями в сущности более не являлись, сейчас же… Выходит друиды Кенариуса также стали для меня другим народом, раз уж я так легко решился их атаковать. Впрочем, для философствования сейчас не было времени, стоило сосредоточиться на окружающей действительности.

В данный момент я бежал все также на северо-запад, оставив позади неудавшуюся засаду. Раненых не тронул и не только потому, что не желал брать на душу жизни эльфов, но и из-за того, что не считал возможным тратить время. Можно было надеться еще и на то, что забота о пострадавших отвлечет преследователей хотя бы на несколько минут, так нужных мне сейчас.

Возможно так и оказалось в действительности, по крайней мере вновь близость преследователей я почувствовал лишь спустя полчаса. А затем потянулись долгие минуты изматывающего бега. Не то чтобы прежде приходилось легко, но почувствовав неприятеля позади, мне пришлось собраться с силами и устремиться со всей возможной скоростью, а такой темп поддерживать долго было невозможно. Рано или поздно силы бы иссякли, вернее не так, уже сейчас я чувствовал, что постепенно замедляю бег, но сделать с этим ничего не мог. Оставалось надеяться, что приобретеной форы хватит до обрыва, главным было то, чтобы на пути к нему не возникло новых преград. Однако именно здесь и возникали сомнения.

Недавно мимо меня пролетели еще некоторое число друидов, чтоб их демоны сожрали, и это означало третью по счету засаду. Учитывая тот факт, что энергии с последней встречи больше не стало, радостного воодушевления такая перспектива не вызывала. Также неприятной была и погоня, что в последние минуты стала сокращать разделявшее нас расстояние.

Но все же я смог добежать. Преследователи были всего в нескольких сотнях метров, но они безнадежно опаздывали, не успевая мне помещать. Была, правда, одна причина для беспокойства, что не давала покоя. Невозможно было рассмотреть ловушку, хотя ведь она должна была быть. Ведь я видел, как несколько друидов пронеслись по воздуху, так где же они затаились? Позволив себе лишь секунду на осмотр местности, так и не смог ничего найти и вынужден был продолжить бег, обернувшись в форму эльфа.

Пока подбегал к краю обрыва, постоянно оставался в напряжении, чувствуя присутствие противников, но так и не имея возможности его рассмотреть. Это нервировало, заставляло максимально сосредотачиваться на окружающей обстановке, выискивая врагов, но все было безрезультатно. Опасность существовала, я это чувствовал, но обнаружить ее не мог. Следовало бы остановиться и определить откуда исходит угроза, вот только преследователи не давали такого шанса, потому я на всей доступной скорости помчался к обрыву и оттолкнулся от края.

Порывы ветра подхватили тело и как несколько часов назад, меня понесло вниз. В голову пришла мысль сразу использовать рывок, вот только она безнадежно запоздала, ведь всего спустя несколько секунд полета я почувствовал, как с новой силой вспыхнула опасность. И мне даже удалось увидеть, от кого она исходила. Со стороны плато, в нескольких десятках метров ниже обрыва, расположились почти два десятка друидов.

На миг во мне даже вспыхнуло чувство восхищения, настолько легко врагам удалось обмануть магическое зрение, попросту спрятавшись за несколькими десятками метров земли. Правда почти сразу ему на смену пришло осознание всей опасности создавшегося положения. Ведь в тот самый момент в мою сторону полетели острые корни, стрелы, и удары стихии ветра. Более чем достаточно для моей смерти, особенно учитывая тот факт, что нас разделяло всего два десятка метров открытого пространства.

Рывок и взмах одним клинком, в то время как второй пытается защитить владельца от стрел. Стихия ветра прошла стороной, лишь оставив несколько незначительных ран на боку и левой руке. Стрелы также удалось или пропустить мимо или отбить, но вот один из корней врезался в плечо, пробив доспех.

Первая атака оказалась отбита, но лишь затем, чтобы последовала вторая. Новая порция стрел и заклинаний устремилась к цели, но я лишь применил рывок, бросившись вниз. Жаль недостаточно проворно, так как в момент перемещения в мое тело врезался еще один корень. Управляемый рывок мгновенно превратился в бесконтрольное падение. Оказалось полностью потеряна ориентация в пространстве, земля и небо бесконечно закружились в водовороте, а когда начало казаться, что ситуацию возможно исправить, в тело ударила стрела.

Боль, пронзившая сознание, мгновенно испарила все мысли из головы, оставив лишь багровый туман и понимание того, что вскоре состоится встреча с землей, к которой я буду не готов. Так значит смерть? Вот так, после стольких испытаний от рук собственных собратьев? Ну уж нет!

Начинаю формировать из доступной энергии вокруг себя щит, из скрученного ветра, с каждой секундой создавая все более плотные потоки. Не знаю, будет ли это спасением, но ничего иного предпринять не могу, так как до сих пор не удается понять в каком направлении расположена земля, слишком стремительно крутится мое тело. Впрочем уже вскоре это стало не важным, так как по моей защите пришелся первый удар, а затем второй и третий. К четвертому стало ясно, что эти столкновения произошли с деревьями. Понял я это, когда отколовшаяся щепка попала мне в глазницу, отчего я впервые обрадовался, что уже лишился глаза.

Эти столкновения снизили скорость и выровняли полет, отчего наконец удалось оценить обстановку и вложить все силы в рывок от приближающейся земли. Жаль, но скорость была все же слишком велика. Удар разбил воздушную защиту, словно хрустальный бокал, а следом мои кости впечатались в твердую словно гранит поверхность.

Сознание я не потерял. Должно быть это и хорошо, но в тот момент, когда разум смог осознавать окружающую действительность так не казалось. Болело все. Каждая часть тела. Просто некоторые места не в пример сильнее. Голова кружилась и возникала тошнота. Даже тогда, когда меня словно из катапульты отправил в полет Маннорот, было не настолько паршиво. Вот только едва я смог осознать окружающую обстановку, как немедленно обнаружил проблему. И естественно большую проблему, ведь иначе в моей жизни и не бывает! Из горла вырвался неуместный в данный момент смех, но сдержаться просто не мог, ведь только мне могло так повезти. Быть раненым и пережить чудовищное приземление лишь для того, чтобы оказаться лицом к лицу с громовой ящерицей, чье изумление с каждой секундой все больше перерастало в ярость на чужака, что проник на ее территорию. Такие же настроения были и у других членов стаи, ведь я же не мог наткнуться на одиночную особь, верно?

На лице появился кровожадный оскал, руки покрепче сжали мечи, чудом не выпавшие во время полета, а я сам, превозмогая усталость и боль, поднялся на ноги.

Комментарий к Глава 5.

* Друиды черпают силы в природе, а потому могут обходиться без подпитки Источника, однако это не значит, что они не стали слабее от его потери. Источник Вечности питал всех кал`дораев, также как и созданный Иллиданом Колодец Вечности. А вот насчет Древа жизни есть сомнения…

Немного о способностях Изеры. Источник Вечности отражается в Изумрудном сне, об этом писал Кнаак, как и все сильные магические процессы, а Аспект Природы является еще и хранителем Изумрудного сна. Так что почувствовать изменения в своем мире она должна была. Что касается способности переносить разумных через свой мир – это уже моя идея, но иного объяснения спасению сражавшихся у Зин Азшари воинов я не придумал. Я имею в виду в каноне сражавшихся, в моем фанфике это объяснено. А вариант с кораблями мне категорически не нравится.

========== Глава 6. ==========

Ночь, тихо шелестят листья под порывами ветра, но настроения наслаждаться красотой природы нет, ведь все тело пронизывает боль, в особенности плечо и бок, куда пришлись атаки друидов. Впрочем, не только это не дает расслабиться в данную минуту. Не менее отвлекает сердитое пыхтение рассерженных зверей, что оказались всего на расстоянии нескольких десятков метров от меня. Сейчас на поляне находилась стая всего из пяти особей, но маленькой она не выглядела. Когда самый крупный из ящериц достигает высотой десяти метров, а две самки – восьми, все вместе они производили просто подавляющее впечатление. По крайней мере я, видевший вблизи Маннорота и даже успевший изучить его изнутри, и то оказался потрясен, что не помешало мне напрячься в ожидании неприятностей, ведь сейчас в этих созданиях все больше разгорался гнев, постепенно переходивший в ярость. Что было и понятно, ведь мне не повезло оказаться очень близко к детенышам и ступить на территорию громовых ящериц – более чем достаточно причин для атаки с их стороны.

Самым разумным в этой ситуации было бы сбежать, вот только сделать это оказалось достаточно сложно. Позади меня располагается стены того самого плато, с которого я спрыгнул, путь же вперед перекрывает противник. Конечно, можно обойти его с боку, но дадут ли мне это сделать? Совершаю осторожный шаг в сторону… Увы, именно это действие стало спусковым механизмом для агрессии ящериц. На конце их рогов засветились заряды энергии, а уже через секунду место, где я прежде стоял, оказалось прожарено ударами молний. По счастью мне удалось уйти в сторону, заодно приблизившись к спасительным зарослям, вот только оказалось, что своих врагов я недооценил, опять. В мою прежнюю позицию стреляли две особи, в то время как третья придержала заряд и пустила его лишь в момент моей остановки.

Все что осталось в этой ситуации – изогнувшись попытаться уйти в сторону, одновременно сплетая новый рывок, вот только раны сделали свое дело – замешкавшись, я не успел увернуться, и получил заряд электричества, пусть и по касательной. Выругавшись, попытался подняться, но не смог, мышцы оказались сведены судорогой. С трудом приподнялся на локте, вновь активировал плетение, еще на десяток метров приближаясь к спасительным зарослям. Острой болью вспыхнул бок, в котором до сих пор торчала стрела, вытащить ее из раны просто не было времени, тем более сейчас. Новый заряд энергии пришлось принять на лезвия мечей, сведя их в месте и в нужный момент разведя в стороны, таким образом сбросив часть потенциала электричества. Однако полностью защититься от атаки не удалось, мышцы рук свело судорогой, они стали словно деревянными. Вновь активирую перемещение, глядя как до спасительных зарослей остаются считанные метры. И ожидая новой атаки, защититься от которой будет намного сложнее.

***

Природа и мир излучали спокойствие, тишину, однако на душе у Майев было тревожно. Ведь она понимала, насколько опасной была миссия Иллидана и корила себя за то, что не настояла на своем присутствии. Да, в таком случае инсценировать смерть избранного было бы сложно, ведь вряд ли друиды поверили бы, что она бросила своего товарища, пусть и мертвого, однако ей было бы спокойней, если бы она сейчас находилась рядом с Иллиданом, пускай и уходя от преследователей. Увы, но выбор был уже сделан, и изменить его было уже невозможно. Смирившись с этим, Майев сделала глубокий выдох и именно в этом момент ее сознание пронзила боль. Нет, не так, БОЛЬ! Сильная, острая, разрывающая голову на части и заставляющая забыть все что только есть на этом свете. Майев, более не помнила где находится, не сознавала зачем была здесь и даже кто она сама такая. И потеряв над собой контроль кричала, разрывая горло, и раздирая землю стальными перчатками. Кричала, потеряв забывшись от невероятной боли и чувствуя, как стирается ее личность. А затем боль отступила, и жрица затихла, лежа на земле и не веря, что все, что с ней только что произошло позади.

Однако прийти в себя в спокойствии Майев не смогла, так как образ, мысль, прокравшаяся ей в голову мгновенно прояснила затуманенный разум. Губы, искусанные до крови, приоткрылись, и девушка прохрипела сорванным голосом:

– Иллидан…, я поняла Вас Богиня.

И в следующий миг тело Майев будто бы повинуясь чужой волей поднялось с земли, а пальцы сжали рукоять чакрума. Жрица, обратила свой взор на плато, туда, где должен был быть Иллидан, а затем ее глаза нащупали в окружающей местности те ориентиры, что только что предстали пред ее взором. Предстали в видении. Болезненном, странном, но таком, что его невозможно было игнорировать. И жрица смогла найти нужные приметы, а затем и принять решение, поддавшись вспыхнувшему в ней порыву.

Подхватив с земли приготовленное тело двойника, Майев бросилась вперед, уходя с уговоренного с Иллиданом места не зная сомнений, твердо веря в свою правоту. И ничуть не удивилась, когда совсем рядом с ней раздался глухой взрыв и треск упавших деревьев. Она только ускорила свой бег и благодаря этому успела достигнуть намеченной цели в нужную секунду. И, повинуясь инстиктам, швырнула с помощью магии в сторону ящерицы уже давно надоевший труп двойника. Результат этого поступка превзошел все ожидания жрицы. Весь заряд электричества, предназначенный Иллидану, ударил по внезапно вылетевшему в направлении ящерицы телу, обуглив его и отвлекая внимание зверя от раненого эльфа. А в это самое время Иллидан, воспользовавшись предоставленной возможностью, совершил еще один рывок, наконец исчезнув из-под взгляда своего врага. В его сторону еще были направлены молнии, но их Майев смогла отразить с помощью своего чакрума. Под его прикрытием она подхватила Иллидана, и убралась с поля боя, оставив на некогда мирной поляне глубокую выемку от приземления, множество оплавленных камней и что самое важное – обугленный труп, в котором, однако, возможно было узнать одного известного эльфа.

***

Спустя минуту на той же поляне.

Дартарен мрачно наблюдал за тем, как в бездонной глотке зверя исчезает тело калдорая. Отвратительный запах говорил о том, что умерший погиб от удара молнии, а валявшиеся недалеко мечи – подтверждали личность погибшего, как и следы падения, чтобы прочитать которые вовсе не требовалось быть следопытом.

И ведь они задержались всего на пару минут, не рискнув столь быстро спускаться с плато, но и этого времени хватило, чтобы их добыча досталась другому охотнику. С одной стороны такая развязка погони вовсе не вызывала отрицательных чувств. С того самого момента, как Дартарен увидел мертвые тела погибших товарищей сомнений в отношении предателя он более не испытывал, вернее даже не так, он жаждал его смерти, но ведь Изера указывала на необходимость взять этого эльфа живым. А если вспомнить, что Иллидан был братом Малфуриона… Предсказать реакцию лучшего ученика Кенариуса и самого сильного друида Дартарен не мог, но уже заранее ее опасался. К тому же многие калдораи симпатизировали предателю, даже в Лесной армии такие находились, не вызовет ли его смерть раскол среди эльфов?

Был и еще один вопрос, сугубо практический. Стоит ли попытаться отбить труп Иллидана? Нужен ли этот риск? Громовые ящеры являлись опасными противниками и раньше, но сейчас, увидев следы от посылаемых ими молний, Дартарен понимал, что сражение не обойдется без раненых, а может и убитых. А друид уже потерял достаточно эльфов в эту ночь.

Еще один вопрос, вытекавший из ранее заданных, звучал так – стоит ли скрыть смерть Иллидана? Наверное ответ на него мог бы быть положительным, вот только сейчас сцену с гибелью предателя наблюдали уже более полусотни калдораев, а меньше чем через час об этом станет известно и всему отряду. Заткнуть рты почти трем сотням разумных? Только подумав об этом, Дартарен осознал всю бесперспективность подобной затеи. Правда вскоре станет известна, а значит лучше будет доложить о ней представив все в выгодном свете, а вернее в единственно правильном – как несчастный случай.

В душе вспыхнула злость. Даже после своей смерти Иллидану удавалось доставлять Дартарену проблемы, насколько же этот предатель был испорчен скверной, раз обладал подобными умениями? Не найдя ответа этим вопросам друид с помощью гибких ветвей подхватил все также лежавшие на земле мечи, а затем подал сигнал к отправлению. Им еще надлежало добраться до лагеря Кенариуса.

***

В то же время. В нескольких километрах от восточного побережья Калимдора.

Кенариус стоял посреди поляны, что еще три недели назад носила следы катастрофы, но сейчас приобрела вид цветущий и яркий, какой должно быть не была никогда прежде. Это было и не удивительно, ведь и поляна и леса вокруг нее стали местом обитания для полубога, умевшего повелевать природой. Он любил растения, а еще ценил уют и покой, пожалуй даже одиночество, отчего и поселился несколько в стороне от иных разумных. И теперь мог без помех размышлять о произошедшем и будущем, строить планы и искать способы воздействовать на мир Азерота в изменившейся реальности. Мог до недавнего времени…

Сейчас Кенариус не двигался, напрягая все чувства на поиск угрозы и, стоит отметить, делал это весьма успешно.

– Проявись, Изера, я чувствую твое присутствие, – закричал полубог, когда, наконец, смог вычленить ощущение могущественного существа, скрывающегося в Изумрудном сне.

– И не думала скрываться от тебя, – проговорил дракон, проявляясь напротив Кенариуса, – всего лишь ждала, когда ты меня заметишь. И должна заметить, что двадцать секунд – это слишком долго, я очень разочарована.

Зеленый дракон, одетая в переливающуюся, туманящую разум чешую, картинно вскинула переднюю лапу, прижав ее к щеке. Однако выражение лица полубога не изменилось ни на йоту, он по-прежнему смотрел холодно и даже враждебно, крепко сжимая посох и хлеща хвостом по крупу.

– Что ты забыла здесь? Желаешь завершить дело, что начала три недели назад? – Кенариус достаточно размышлял над случившемся, чтобы определить главную подозреваемую в уничтожении Источника.

– Отчего ты так груб со мной? – с обидой воскликнула Изера – Разве исчезли из твоей памяти знания, что были мной переданы когда-то? А может оказались забыты и наши встречи? Наша нежная дружба?

Последние слова Изера произнесла уже переменив свой облик на иной. От пояса она стала напоминать эльфийку, затмевая при этом своей таинственной, влекущей красотой любых иных женщин. Ее волосы спадали зеленой волной, глаза смотрели лукаво и с вызовом, а легкое одеяние почти не скрывало тело. На голове виднелись изогнутые рога и символ в виде полумесяца, что нисколько не портил образ, а скорее наоборот, добавлял ему законченности. Но самым необычным была нижняя половина тела Изеры, что напоминала обличье лани, если добавить к нему больше изящества и обманчивой хрупкости.

Сильнее всего Изера в таком облике напоминала дриаду, но при этом она не имела ничего общего с этими созданиями. Просто такая внешность могла смутить даже бесстрастного Кенариуса. И он действительно не остался равнодушен и, переступив копытами, спросил, добавив в голос намного больше раздражения, чем могли ожидать знакомые с ним разумные:

– Ты сама забыла ко мне дорогу! – Кенариус и сам смутился от своей горячности, а потому продолжил уже спокойнее – А еще по твоей вине погибли мои дочери, мои ученики, разумные, что нашли под моей рукой защиту!