![](/files/books/160/oblozhka-knigi-zhazhda-magii-si-290417.jpg)
Текст книги "Жажда магии (СИ)"
Автор книги: Вячеслав Ипатов
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц)
Я лишь кивнул, провожая Маркота недоуменным взглядом. Столь простая победа выбила меня из колеи. Почему он не смог защититься? Для всех с кем я за последние пятьдесят лет скрещивал клинки, эта атака была лишь отвлечением внимания, не больше. Неужели я привык к сильным противникам, а Маркот им не являлся? Глядя на Лидерина и Салетил, я решил не растягивать бой и проверить свои силы сразу, если я прав, то окажется, что до этого мгновения серьезно недооценивал свои навыки, к тому же опыт сражения с несколькими противниками у меня был, а эта пара еще и не сработана. Стоит закончить это сражение быстро, я и без того потратил слишком много маны.
Сигнал, и противники оказываются по бокам от меня, но я уже рывком ухожу вперед, а в следующий момент удар ветра сталкивает напарников. Эльфийка так и не успела прийти в себя и упала, сраженная ударами мечей, но Лидерин мой натиск смог отбить. Вот только я не собирался отступать и лишь усилил напор, скользя вокруг противника и осыпая его градом ударов. Бесконечные перемещения с помощью Рывка и град ударов совершенно обескуражил Лидерина, и всего пять секунд спустя я обеспечил себе победу.
Отскочив от Лидерина, я поклонился и стал ждать решения нашего командующего, попутно пытался осознать новую для себя реальность. Оказывается, для своего возраста и опыта я достаточно сильный воин и без труда могу побеждать своих сверстников. Интересно, удалось бы мне одолеть Малфуриона? К сожалению этот вопрос так и останется для меня неизвестным, ведь серьезную схватку можно проводить лишь в особом полигоне, а он защищает лишь от истинной магии. Стоит стремиться сравниться с лучшими магами Королевства и тогда сомнений не будет, а это хорошая цель, и уж точно мне по плечу.
– Хорошая схватка, Иллидан, но теперь ты будешь сражаться уже против нас всех, – произнес Эриен.
А вот это уже серьезно. Я не знал, что собой представляет Эриен, но понимал, что он сильный маг, и навыки его неизвестны. А вчетвером они вполне могут задавить меня, и никакое превосходство в мастерстве не спасет.
Сосредотачиваюсь и разгоняю свое сознание, стремясь добиться максимальной концентрации. Эта тренировка отличный способ проверить себя вновь, и я отнесусь к ней со всей серьезностью.
Глубокий вдох, и схватка началась.
***
Да, глядя на то, с какой легкостью Иллидан расправился с Лидерином и Салетил, Эриен искренне радовался тому моменту, когда этот эльф сам согласился присоединиться к ним. Ведь из всей группы ему поддержка других была нужна меньше всего. Его готовили как одиночку, не нуждающегося в напарнике, в отличии от них. И теперь у группы будет возможность отработать взаимодействие, сражаясь с Иллиданом. Эриен уже решил, что в следующем поединке этот эльф выступит одновременно против четверых.
– Хорошая схватка, Иллидан, но теперь ты будешь сражаться уже против нас всех.
Эриен увидел, что Иллидан собран и напряжен, и даже не думает их недооценивать. Хороший, должно быть, у него был учитель, этот Керантил, раз даже две победы не затуманили ему разум, вот только и Эриена обучали достойные маги. А теперь стоит сообщить роли членам своей группы. Придумать что-то сложное было невозможно, а потому все очень просто. Маркот и Лидерин в паре, они уже успели отработать взаимодействие, Салетил рядом с ним.
Сигнал, и двое боевиков телепортируются к противнику, но тот успевает избежать их атаки. Эриен посылает в его сторону ледяные иглы, но Иллидану они как будто не мешают, он мгновенно смещается с их траектории, при этом отражая натиск боевых магов.
Останавливая обстрел, Эриен вместо этого начинает складывать плетение «шторм», мощное площадное заклинание, способное неприятно удивить самых опасных противников. Несколько секунд, и плетение готово, предупрежденные Маркот с Лидерином уходят в стороны, а в направлении Иллидана устремляется сформированное им плетение. Эриен так и не смог увидеть результат его воздействия, так как место, где стоял противник укрыл густой туман. Зачем Иллидан потратил время на это плетение, и смогли ли они победить? Бушующий шторм говорит о том, что противник все еще боеспособен, но где же он?
Спустя тридцать секунд шторм утих, и это позволило Эриену порывом ветра очистить пространство от тумана. Иллидана нигде не было. Однако, уже через мгновение он показался, спрыгнув откуда-то сверху. Маг так и не понял, когда противник успел там оказаться? Кажется, этот вопрос задал себе не он один, и на мгновение весь отряд застыл в недоумении, и Иллидан этим воспользовался, активировав плетение, укрывшее его кристаллическим куполом.
– Разбейте купол! Нельзя давать ему время! – Эриен вспомнил о том, что сам Иллидан признавался в умении создавать мощную стихийную магию, и не хотел давать тому шанс.
В руках мага зарождается новое плетение, одно из самых мощных в его арсенале, этого должно будет хватить для того, чтобы пробить защиту и победить Иллидана. Пальцы привычно и быстро поправляют линии, все внимание Эриена обращено на то, чтобы не сбиться. Наверное, именно поэтому он так и не успел среагировать на возникший рядом телепорт. А в следующий момент на него обрушился сдвоенный удар…
Дальнейшие события Эриен наблюдал, отдыхая на полу и мысленно ругая себя за идиотизм. Столь очевидная ловушка, и так легко в нее угодить. Увидел, что противник закрылся и решил, что он готовит плетение, даже и не подумав о том, что Иллидан мог просто выгадывать время для телепортации к нему. И надо признать – выбрал самый подходящий момент. Дождавшись даже того, что охранявшая Эриена до этого мгновения Салетил сделала несколько шагов в сторону купола. Тем самым, она потеряла шанс успеть прийти к нему на помощь, о чем в будущем стоит напомнить.
И вот сейчас Иллидан уже бежал на тройку растерявшихся боевых магов, стоявших у покрытого трещинами купола. Из его горла вырвался дикий, ужасающий рык, и противники невольно делают шаг назад, а в следующий момент атаке подверглась Салетил. Девушка не продержалась и секунды, после чего настала очередь ее напарников. Однако, они оказались готовы к схватке. Натиск Иллидана отражался, эльфы действовали уверенно, а Эриену оставалось лишь недоумевать от того, что в ход так и не были пущены плетения. Очередная атака Иллидана не дала результатов, и он рывком переместился к краю арены. Все застыли в ожидании, ну, а сам Иллидан, издевательски улыбнувшись, просто выбежал за пределы тренировочного полигона. Полагаю это стало настоящим шоком для всех, и Эриен искренне жалел, что не мог увидеть лица своих напарников.
– Мы победили? – как-то неуверенно спросил Лидерин.
– Я в этом не уверен, – ответил его напарник.
– Считайте как хотите, – на тренировочной арене вновь появился Иллидан, с иронией нам улыбаясь. Внимательный взгляд мог бы поведать о том, что он устал куда сильнее, чем хотел показать…
– Иллидан, почему ты покинул полигон? – Лидерин был откровенно разъярен от поступка противника.
– А что, это было запрещено? – изобразил удивление наглый эльф.
– Да кто так вообще делает?! Какого демона ты сбежал?!
– У тебя закончилась мана? – решил Эриен вмешаться в разговор, пока стороны не наговорили лишнего.
– Да, это так, – подтвердил Иллидан, – будь это реальная битва, я бы отступил, так как шанса победить у меня почти не оставалось. Вот и подумал, что чем этот поединок хуже реальной битвы?
– Ладно, в таком случае ты прав, – Лидерин был по натуре отходчивым, и потому быстро простил своего противника за такой трюк.
– А что это был за рев? – с этим вопросом выступил Маркот.
– Мое собственное изобретение, и секрет его я не расскажу, – ответил Иллидан, и вопросы к нему сразу отпали. Подобные знания невероятно ценились, и ничего удивительно не было в том, что их не раскрывали первым встречным.
– Итак, наш бой прошел успешно, и я бы сказал познавательно, – решил подвести итог Эриен, – а сейчас нам следует обсудить наши ошибки, начнем с меня самого…
========== Глава 6. ==========
Эти пять дней оказались весьма насыщенными и полезными, жаль только что мне каждую ночь приходилось сражаться со всеми четырьмя противниками, а затем к нам присоединился и еще один воин, после чего, мое положение стало еще более плачевным. Задачи победить передо мной больше не стояло, нанести как можно больший урон и отступить – такой стала моя цель в тренировочном поединке, и в большинстве случаев я ее добивался. Все остальное время проводил под бдительным оком Эриена, отрабатывая телепортацию. Результаты были незначительные, но я и не надеялся заметно продвинуться в скорости плетения всего за пять дней. В этом ведь и была причина, почему маги не могут подобно мне или Соерилу применять это заклинание быстро. Слишком сложное, оно требовало годы и даже десятилетия отработок, чтобы сплетать его на максимальной скорости, т.е. меньше чем за секунду. Большинство магов не готовы были тратить столько времени на столь незначительные изменения, но я был не из их числа. Мои учителя показали мне, что может маг, виртуозно освоивший всего лишь десяток простейших плетений, и я запомнил этот урок на всю жизнь. Вот только подобные будни, в которых теперь у меня не было даже выходных, начинали серьезно раздражать. Нет, я понимал, что отправлялся не на курорт и отдохнуть на границе мне не удастся, но я надеялся хотя бы на несколько дней передышки.
Впрочем, все эти причитания были всего лишь попыткой унять волнение перед первым патрулированием границы. Сейчас весь наш отряд собрался у ворот в ожидании командира. Хотя, называть его так у меня язык не поворачивался, этот недоумок ни разу не созвал общий сбор с момента нашей первой встречи, и сейчас, лишь половина отряда могла действовать совместно, вторая половина была предоставлена сама себе. Прекрасные условия для того, чтобы всем нам сдохнуть!
– Все собрались? Прекрасно, – наш командир опять был до неприличия бодр и весел, так и хотелось ему врезать, но вполне возможно, что он сдохнет в когтях силитидов, так зачем мне портить себе репутацию?
– Мы направляемся на патрулирование, срок – два дня, выдвигаемся немедленно, – на этом Тироен хотел завершить инструктаж, но я был с подобным в корне не согласен.
– Сэр, Вы не могли бы показать нам карту патрулирования? – вопрос я постарался задать максимально доброжелательным тоном, но все старания оказались впустую.
– Зачем тебе это? – взгляд командира не оставлял сомнений в том, что он прекрасно меня помнит, а значит надеяться на хорошие отношения не стоит. Вот спрашивается, зачем мне при первой встрече нужно было привлекать внимание?
– Чтобы знать, куда идти в случае Вашего ранения или смерти.
Если честно, это был логичный и уместный ответ, и тем более, я не понимал, отчего Тироен разозлился еще сильней.
– Ты…
Но договорить он не смог, его перебил голос, спокойный и холодный, при звуках которого хотелось вытянуться в струнку и замереть.
– Вам стоит ознакомить своих подчиненных с картой, Тироен, или Вы забыли инструкции?
– Никак нет, все будет исполнено, – Тироен в мгновение ока преобразился, побледнел, суетливо начал перебирать руками полотно карты.
– Прекрасно, так зачем же стало дело?
Мне, наконец, удалось увидеть говорившего, ранее, его от меня загораживали спины товарищей. Это был высокий аристократ, с холодным, бесстрастным лицом, при этом, даже до меня доходили ощущения от его ауры. Очень сильный маг, возможно даже более сильный, чем Керантил, а таких на все Королевство не набралось бы и сотни.
– Вот, ознакомьтесь, – Тироен наконец справился со ступором и разложил перед нами карту.
Выбросив на время из головы мага, я постарался запечатлеть маршрут в мельчайших подробностях. И на это у меня были причины…
***
Был вечер того же дня, и мы быстро шли по тропе, стремясь, как можно быстрее проскочить опасное место. Я откровенно не понимал смысла такой скорости, ведь если мы пройдем мимо засады, никакая скорость нам не поможет, а скорее помешает заметить неладное! Правда в возможность вовремя обнаружить засаду я и сам не верил, как рассказывал Керантил, силитиды обладали просто невероятной способностью к маскировке, особенно, в родных для них местах.
А сейчас мы находились именно в местности любимой жуками – горная долина, с левой и дальней от форта стороны почти лишенная зелени. На всем протяженности нашего пути были разбросаны камни, и мне было известно, что жуки способны принимать облик и таких камней, а также закапываться в грунт, отчего, каждый шаг казался смертельно опасным. Все были охвачены нервозностью, а наш командир сильнее всех остальных. Именно он торопил отряд быстрее пройти опасный участок, идиот.
Во мне нарастало плохое предчувствие, и я решил более его не игнорировать, подав сигнал знакомым членам отряда. Теперь все они будут стремиться расположиться рядом, готовясь совместно отбить нападение. Я сам вытащил из ножен мечи, вглядываясь в окружающий пейзаж и пытаясь понять, откуда может исходить угроза.
Как бы я не всматривался в окружение, атака оказалась внезапной. Просто в один миг пространство заполнилось теми, кого я знал лишь по описанию учителя – жуками всех мыслимых форм и размеров, и самое неприятное – их было много.
Рывком сближаюсь с появившейся рядом особью, и пронзаю ей голову до того как она успела выбраться. Рывок к следующему, обрубаю ему лапы. Пространство оглашает пронзительный визг, а я наконец узнаю, что живым жукам конечности дороги, достаточно дороги, чтобы горевать об утрате. Скольжу по полю, больше калеча, чем убивая, даже если придется отступить, раненые особи будут добиты собратьями. Да, гуманизм не в чести у жуков, в их обществе важна лишь ценность роя.
Пронзившие воздух иглы, едва не отправили меня в небытие, но я успел увернуться, отделавшись лишь легкими ранами. Спасибо учителю за науку. Прыгаю к жуку что выпустил их и подрубаю одну из лап, а затем взлетаю на потерявшее равновесие тело, и вбиваю мечи в шею.
Впервые за время боя я смог оглядеться и, то что я увидел ужаснуло. Жуков было много, очень много и среди моря их тел было видно крохотное пространство, с еще живыми членами моего отряда. Хотя нет, был и еще один живой эльф, что сейчас появился во вспышке телепорта, на окраине ущелья, и, пустив в направлении противника волну пламени, бросился бежать. Тироен, тварь, даже и не подумал отдать приказ об отступлении, решив спасти лишь собственную шкуру. Но я даже не успел в своих мыслях пожелать ему смерти, как его тело было разорвано на части внезапно появившимся жуком.
От созерцания меня отвлекла туша твари, подскочившей вверх с явной целью мной пообедать. Рывок в сторону, и я оказываюсь на спине другого жука, отправляя его к предкам. Вот только долго так продолжаться не может, необходимо бежать, но бросить товарищей я не могу, у меня есть свои принципы, а значит, стоит пробиваться к еще живым и сделать это надо быстро.
Мгновенно сформированное плетение ударяет вокруг огненной волной, а я бросаюсь что есть силы, мимо дезорганизованного врага. К сожалению от заклинания никто из этих тварей не умер, разве что мне невероятно повезло, однако, раны я нанести смог и это дало мне время.
Стоящий спиной ко мне жук, был просто подарком Богини и, рывком взобравшись на его спину, я прервал жизнь и этой особи, а в следующий миг упал с торчащими из груди иглами. Боль затуманила сознание, но я не имел права терять концентрацию. Мгновенно ударяю вокруг ветром, отбрасывая противника, а затем мой взгляд наткнулся на первое тело.
Маркот, а рядом с ним лежит его напарник, вернее то, что осталось от него. Немного в стороне, все еще сжимая в руках меч, лежит Салетил – глупая девчонка, зачем она полезла в эти земли? Я так и не спросил ее об этом. И теперь уже не спрошу.
Мне и прежде приходилось терять напарников, и все же было горько, ведь я опоздал, хотя еще минуту назад видел их живыми. Но не время горевать, мне нужно уходить. В этот момент мой взгляд остановился на Эриене, что лежал рядом с остальными, и я с удивлением понял, что хоть он и был сильно изранен, но все еще жив. Бросившись к нему, я на ходу активировал плетение и, ухватив Эриена за доспехи, исчез во вспышке телепорта.
***
Упав на траву, я едва не заорал от гаммы нахлынувших ощущений. Множество ран, от легких царапин, до сидящих во мне шипов, на один из которых я и упал, свежая рана на спине, в последний миг оставленная мне жуком, мощный отток манны…
Больше всего хотелось умереть здесь и сейчас, но вместо этого я вынужден был зажать в зубах подвернувшуюся щепку, и один за другим выдергивать ненавистные шипы. В очередной раз пожалел о том, что так мало времени уделял целительству. Будь иначе мог бы сейчас наложить плетение для избавления от боли, но мне даже не пришло в голову его выучить. Интересно, когда я поумнею? Спустя несколько минут, однозначно не самых лучших в моей жизни, процедура была завершена и я смог использовать исцеление. К сожалению, таким образом удалось лишь закрыть кровотечение, усталость и боль остались, да и сами результаты лечения не внушали доверия. Однако, не одному мне было в этом мире плохо, и я решил осмотреть Эриена.
Как оказалось магу еще повезло, кровотечение я смог остановить, а остальные повреждения были не столь значительны. По крайней мере я на это рассчитывал, ведь даже верно определить состояние товарища я не мог. Вот только это было не главным в нашей жизни. В настоящий момент стоило убираться отсюда как можно дальше, силитиды вполне могли организовать преследование, а в нынешнем состоянии даже десяток жуков будет для нас смертелен. Хотя какой десяток? Даже внезапное нападение одного может привести к концу жизнь такого перспективного мага как я.
Выбора как нести Эриена не было, и я обернулся в тигра. Отток и без того не великих сил едва не отправил меня в беспамятство, да еще и раны стали ныть сильнее, но все же на лапах удержаться удалось, после чего я перекинул бессознательную тушу эльфа и побежал в направлении крепости.
Дальнейшие события все больше заволакивались туманом, сил бежать не было, но останавливаться было нельзя, к земле пригибала тяжесть мага, и когда мы доберемся до цели я выскажу ему все о его весе. Единственное, что поддерживало меня – была ярость, ярость на Тироена, столь бездарно командовавшего отрядом, на командование, отправившее наш отряд в этот патруль, на брата, что сейчас был рядом с Тиранд и на мироздание, просто за то, что оно такое. Туман, что заволакивал сознание становился все плотнее, мысли меркли, затмеваясь чувствами, и лишь цель – добраться до крепости оставалась все столь же яркой.
***
POV Миранны
Этот патруль ничем не отличался от прочих, что бесчисленной чередой прошли мимо меня. Я была в этой крепости, вот уже восьмой год, и нахождение здесь все больше скатывалось в рутину. Тренировки в магии, спарринги с отцом, редкие патрули. Даже вновь появившаяся угроза силитидов, не внесла в эту череду серых будней просветления. Отец был достаточно влиятелен, чтобы маршруты патрулей, в которых я оказывалась, никогда не пересекались с опасными участками. Подобная забота порой раздражала, но я также понимала, что отец просто беспокоится, к тому же, как бы я не изнывала от серости будней, встречаться с жуками мне не хотелось, слишком хорошо я была наслышана об их возможностях.
Сегодня мы должны были патрулировать окрестности крепости Силитус и этот поход обещал быть столь же обычен, как и предыдущие, однако, внезапно я услышала в отдалении странный шорох. Слух у меня от рождения был невероятно острый, а отец посчитал нужным развить его еще лучше, поэтому я первой подала сигнал, после чего настороженно прислушался уже весь отряд. Звуки приближались. По распоряжению командира оружие покинуло ножны и мы приготовились к встрече.
На поляну перед нами вышел большой, покрытый кровью тигр, через спину которого был перекинут раненый эльф, которого зверь придерживал зубами. При взгляде на нас из его пасти раздался низкий, предупреждающий рык.
Повисло напряженное молчание.
– Осторожно, он не в себе, нам стоит оглушить его, – произнес Мелатон, командир нашего отряда.
– Стойте, Вы что его убить хотите? – целитель во мне воспротивился такому шагу, – он сильно ранен и потерял много крови, а Вы хотите его избить?
– Он опасен! – Мелатон оставался непреклонен, но мне это было безразлично.
– Я справлюсь, – ответила и, не слушая более возражений, вышла вперед строя.
Уже спустя мгновение эта затея показалась мне невероятно глупой, приближаться к явно невменяемому магу, что слился со своей звериной формой – затея более чем рискованная, но отступать я не привыкла. Как действовать в такой ситуации я представляла, а потому, очистила сознание и медленно двинулась вперед, излучая доброжелательность, доброту и сочувствие. Я и на самом деле испытывала эти чувства, глядя на изможденного тигра, что все же не бросил товарища. Глаза этого тигра были ярко рубиновыми и смотрели с настороженностью и недоверием.
– Спокойно, я не причиню тебе вред, – тихо и ласково произнесла я, протягивая руку наполненную исцеляющей энергией.
Значение такой энергии мог почувствовать даже зверь, и я увидела, как недоверие уходит из его взгляда, а глаза тускнеют, кажется в них даже мелькнуло осмысленное выражение. Медленно повела рукой по одной из кровоточащих ран и услышала усталый вздох тигра, после чего он опустился на землю и прикрыл глаза.
Конец POV Миранны
***
Сознание возвратилось внезапно, при взгляде на окутанную исцелением дымку, в изящной руке эльфийки. Я вспомнил ее назначение, а затем ко мне вернулись и остальные воспоминания. К сожалению, вместе с ними вернулась усталость и боль, отчего лапы подогнулись и мне стоило не малых усилий опуститься мягко, не тревожа раны. Прикрыв глаза, я понадеялся уснуть, но увы, боль помешала и этому. Так что оставалось лишь прислушаться к разговорам.
Основной спор шел между пришедшей мне на помощь эльфийкой и высоким, уверенным в себе эльфом, и спорили они о дальнейшем направлении пути. Эльф настаивал на необходимости продолжить патрулирование, в то время, как девушка требовала возвращения в крепость и надо отметить, приводила разумные доводы. Помимо необходимости моего и Эриена лечения, она указывала на то, что мы можем располагать важной информацией. В результате, эльф вынужден был согласиться. Мои раны были обработаны, но если верным было то, что я слышал, больше всего эльфийка возилась с лечением Эриена. Хоть и сложно было это признать, но решение было верным, мои раны были не опасны и я бы вряд ли умер, а вот Эриену досталось намного сильнее и тряска на моей спине вряд ли пошла ему на пользу.
Путешествие проходило прекрасно, если отбросить боль, было искренне приятно, что патрульные вынуждены надрываться таща на носилках мою тушу. Весил я почти четыреста килограмм и натужное пыхтение эльфов, что предлагали продолжить патрулирование, было усладой для моих ушей. А вот нечего было спорить с целительницей! Пусть теперь страдают! Оборачиваться я даже не собирался, не только из-за своей вредности, но и потому что в облике тигра моя регенерация была значительно лучше. Время я проводил не без пользы, собирая в своем теле природную энергию. Этот прием в свое время показывал Кенариус, но, тогда я так и не смог его выучить. И это доказывает, что учитель из Кенариуса был хреновый, ведь сейчас, мне давалось это куда проще во многом потому, что на то была насущная необходимость. Что стоило полубогу создать такую необходимость ученикам? Понятия не имею, но в результате такой практики я уже спустя несколько часов смог почувствовать себя лучше, а сознание окончательно прояснилось.
По нескольким репликам я понял, что мы уже находимся недалеко от крепости.
– Что будем делать по прибытии? Мы сможем разбудить этого тигра, для того чтобы он рассказал о произошедшем? – этот вопрос задал все тот же эльф, что являлся командиром отряда.
– Сейчас я его осмотрю, – ответила эльфийка.
По моей шкуре аккуратно и нежно провели рукой, после чего целительница с удивлением ответила:
– Его раны очень быстро затянулись, думаю, он сможет рассказать обо всем.
– Осталось лишь его разбудить и убедиться, что он больше не воспринимает себя зверем.
Этот момент я выбрал как удачный для того, чтобы подать голос, вот только после моего короткого рыка носилки накренились и я полетел на землю. Ударившись оземь я не обратился в эльфа, о чем очень жалел, потому что пасть тигра просто не могла передать всю степень моего недовольства. Раны, до того почти не болевшие, вспыхнули с новой силой, а взглядом я готов был убивать.
Некоторой отдушиной для меня стало то, что эльфийка уже вовсю кричала на носильщиков, размахивала посохом и, даже ударила одного из них, когда он попытался что-то возразить. Смотрел я на это с умилением, давно я не встречал столько искренности, быть может лишь Тиранд была такой?
Медленно я поднялся на лапы, проверяя свое состояние. Чувствовал я себя лучше, чем когда отправлялся в путь с Эриеном на горбу, но все же падение я до сих пор ощущал всей шкурой. Сделав пару шагов, я убедился в том, что и в правду смогу идти самостоятельно, тем более, что лежать на носилках после случившегося больше не хотелось.
Спустя еще несколько минут мы отправились в путь. И его я запомнил надолго. Сейчас, когда милосердное забвение или ярость не пытались погасить разум, я прочувствовал все раны, что были получены мной за последние часы. Увы, но столь сильные раны бесследно способно было исцелить лишь заклинание из высшей школы магии, а им владели очень немногие эльфы. Так что я по-прежнему был далек от состояния «здоров». К счастью, идти было не далеко, и уже через пятнадцать минут нам открылся вид на крепость. Впереди предстоял извилистый подъем, и каждый шаг по нему я смог запомнить надолго. Раны вновь начали кровоточить, пелена усталости застилала глаза, а на последних метрах пути я едва не скончался, хотя и нашел в себе силы преодолеть подъем самостоятельно. Просто потому, что обратиться за помощью был не готов. Но вот ворота крепости остались позади и я, собравшись с силами, совершил оборот. Увы, во время слабости тела и магического истощения, обращение становилось очень изматывающим, отчего, я с трудом смог подняться на ноги, да и то, при поддержке целительницы. Надо все же спросить ее имя. Дальше меня усадили на скамью и предложили дождаться того, кто выслушает мой доклад. Ирония судьбы заключалась в том, что я заснул именно в тот момент, когда твердо решил ждать не смыкая глаз.
***
Мое забытье было прервано осторожным прикосновением эльфийки. Мысли были сумбурны и я не сразу признал в ней ранее встреченную целительницу. Сейчас она не выглядела такой грозной и суровой, скорее наоборот – была милой и доброй. Кажется при первой встрече она напомнила мне Тиранд, но на самом деле они были совсем не похожи. Тиранд всегда была наполнена силой и решимостью, редко прислушивалась к мнению других, по крайней мере к моему, готова была всегда отстаивать свои взгляды и убеждения, а целительница казалась хрупкой и ранимой, словно хрустальный цветок, пусть я и знал, что и она может быть сильной. Ее кожа была необычно светлой, нежного, лилового цвета, черты лица утонченные и тонкие. Возникало желание беречь ее и не пускать в столь опасные места, несмотря на то, что она несомненно очень сильный маг.
От разглядывания целительницы меня отвлек спокойный и требовательный голос, показавшийся смутно знакомым.
– Он может говорить?
– Да, отец.
– Я капитан крепости Силитус – Дат`Ремар, доложите о случившемся.
Я на мгновение замер, осознав, что передо мной стоит именно тот эльф, что был встречен мной при выходе в патруль. Нужно было немедля доложить о нападении и я это сделал, уместив повествование в несколько предложений. Ремар воспринял новость о гибели отряда спокойно, не выказав ни капли удивления, лишь уточнил у меня место нападения и число жуков, после чего пожелал мне выздоровления и ушел. Не могу не признать, что был обрадован этим, в присутствии капитана я ощущал себя словно на королевском приеме и даже не понимал, как Ремар мог так воздействовать на окружающих, вроде он ничего не говорил, но каждое сказанное слово в его присутствии произносилось с осторожностью, словно от этого зависела жизнь и смерть, хотя почему словно?
Однако теперь я мог вздохнуть с облегчением и все что требовалось – это добраться до крыла целителей. В этом мне помогла девушка и как я ни был горд, мне пришлось принять ее помощь. Если в форме тигра я еще мог идти и даже бежать если потребуется, то попытка сделать шаг в виде эльфа чуть не обернулась для меня падением, так что больше от помощи я не отказывался. Добравшись до госпиталя я поблагодарил Миранну за помощь, после чего мое тело было отдано в безжалостные руки целителей. Зная их я был уверен, что в следующий раз смогу выйти из этих стен не скоро, что меня ничуть не огорчило, ведь я наконец мог отдохнуть, несколько дней подряд не делать ничего, просто спать, наверстывая те упущенные часы, что копились во мне последние пятьдесят два года. Едва голова коснулась подушки я погрузился в сон и его больше ничто не прерывало.
***
Где-то в центральной башне крепости.
В полукруглой комнате сидел и неторопливо и обстоятельно вчитывался в документы эльф, чьи глаза видели многие тысячелетия. В этой крепости каждый знал его, ведь он был ее комендантом. Прочитав очередной документ, он поставил свою подпись и аккуратно положил бумаги в стопку с другими листами, после чего приступил к чтению нового.
В этот момент в дверь постучали и, дождавшись разрешения от коменданта, в комнату вошел капитан Дат`Ремар.
– У меня для Вас новости, Дат`Ленор, – хмуро сообщил он, – прибыли остатки патрульной команды Тироена, он сам мертв, а из всего отряда выжили только двое.
– Прекрасно, – ответил комендант, не прерывая чтение документа или просто делая вид, что он его читает.
– Я понимаю Ваше желание избавиться от бездарных командующих, но мне не нравится, что вместе с ними гибнут новобранцы, в конце концов среди них попадаются множество талантливых воинов.
– У по настоящему стоящих шансы есть всегда, – Дат`Ленор, наконец, отложил листок и взглянул на капитана, – ведь двое из отряда вернулись?
– Благодаря предусмотрительности одного из них, что оставил портальный маяк.
– Очень разумно с его стороны, может быть возьмешь его в свой отряд? Тебе все равно требуется пополнение, а они доказали свою полезность. Возьми их и, скажем, свою дочь?
Повисло молчание.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – капитан напрягся, как бывало всякий раз, когда разговор заходил на эту тему.