Текст книги "Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 48 страниц)

Повисла скорбная тишина. Что в этих условиях возможно было предложить, не знал никто. Конечно, можно было создать еще кристаллы маны, да вот только процесс это был долгий и кропотливый. Всего один кристалл выращивался почти месяц. В голове у меня были воспоминания о том, как ускорить этот процесс, но помогли бы они слабо, ведь новым методам работы предстояло еще научиться, в том числе и мне, а времени на это не было.

– Именно поэтому я надеюсь, что нам более не потребуется терзаться жаждой магии и ты, Иллидан, создашь новый Источник, – произнес Ремар, внимательно вглядываясь мне в лицо.

Я отвечать не спешил, не слишком приятным было излагать собравшимся эльфам свои мысли, план, что обещал нам немало проблем в настоящем ради далекого будущего. Вот только и молчать было бессмысленно, а значит стоит сказать хотя бы первое слово…

– Ясно, – произнес Ремар, после того, как выслушал мои предложения, – должен признать, что твоя идея действительно потребует от нас много усилий и времени, но она осуществима. Я призову лучших артефакторов, и им ты все изложишь подробно. А пока не появляйся на глазах у посторонних эльфов, нам не стоит объявлять всему миру о том, что ты жив и здоров, используем это против Кенариуса.

– Думаю, стоит начать реализацию плана после того, как нас отрежут от Источника Раздора, а до того подготовиться как можно лучше. Нам потребуется много материалов.

– Думаю, с этим нам помогут дворфы, – ответил Ремар и, уловив наш заинтересованный взгляд, спохватился, – да, вы ведь не знаете. На нашем континенте уцелело поселение дворфов что во время войны направило нам в помощь свою армию. Однако сейчас им требуется наша поддержка, и они с радостью предоставят в обмен на продукты и иные материалы, металлы и руды.

То, что сказал Ремар, заставило меня задуматься. Историю Азерота после раскола мира Иллидан знал весьма фрагментарно, скорее улавливая слухи, чем целенаправленно изучая, однако о поселениях дворфов на Калимдоре он ничего не знал, так откуда они здесь взялись?

– И где расположено их поселение? – решил уточнить я одну догадку.

– Раньше располагалось глубоко в горах, точного расположения никто не знал, но сейчас они оказались чуть ли не на берегу моря, если не сказать в нем. Во время раскола мира их потрясла сильная волна, что едва не обрушила все штольни. Если быть точным, часть обрушила, а еще привела к тому, что подземелья стали заполняться водой. Так что теперь дворфы вынуждены покинуть свой дом и переселиться в иное место, и мной уже представлено для них хорошее предложение, что должно будет заинтересовать эту расу.

Интересно. Выходит, что те двадцать девять бочек воды Источника, что были мной набраны, действительно уменьшили мощь Катастрофы, и теперь мы имеем поселение дворфов на одном с нами континенте, и при том от крепышей бессмысленно требовать любить природу, а значит у нас есть все шансы стать союзниками. Впрочем, стоит просто спросить Ремара, он явно жаждет рассказать именно об этом.

– И на каких условиях состоится союз?

– На данный момент торговля, участие в совместных разработках, и оборонительный военный союз, но надеюсь, что это лишь временные условия. Их техника приятно удивила меня во время битвы под Зин Азшари, а они смогли оценить наши магические возможности. Взаимное уважение существует, а с таким народом как дворфы это самое главное.

– А найдется чем с ними торговать? Мне кажется, сейчас мы и сами во многом нуждаемся.

– Многое было эвакуировано в это место, ведь эльфов, что бежали с востока и центра королевства, мы направляли именно сюда. Так что склады здесь ломятся от многого, что в ближайшее время нам не пригодится, но будет весьма кстати дворфам. Что касается продуктов – ими мы озаботились еще раньше и недостатка не испытываем.

Дальнейший разговор свелся к обсуждению перспектив развития и проблем, с которыми нам придется столкнуться, когда наступит жажда магии. Впрочем, и эта беседа была недолгой и завершилось всего спустя полчаса, после чего Ремар попросил Майев позволить ему переговорить со мной с глазу на глаз. Все же этот момент настал и удивительным было уже то, что друг так долго держался, заставляя себя говорить о государственных интересах и ни в жестах, ни в эмоциях не показывая обуревавших его чувств. И только в момент, когда Майев закрыла за собой дверь, он позволил себе скинуть маску разом утратив тот стержень, что его поддерживал.

– Как она погибла? – спросил Ремар, надтреснутым голосом, и я с трудом приступил к новому рассказу.

Комментарий к Глава 7.

Раскрытия плана в следующей главе – я решил подержать интригу.

Тиранд http://imglink.ru/show-image.php?id=baf286391cc224a78a5727c1c5024c87

========== Глава 8. ==========

Спустя три недели я внезапно осознал, что тоскую по тем дням, когда со всей доступной скоростью мчался от одной неприятности к другой, регулярно рискуя жизнью. Почему? Да потому, что за прошедшее время мой сон сократился до критических значений, зачастую заменяясь медитацией, при этом из заклинательного покоя я и вовсе почти не выходил, полностью погруженный в процесс создания кристаллов, рецепт которых я смог воссоздать из памяти. Слишком важно было успеть выполнить работу в кратчайшие сроки, с чем и была связана спешка. Особенно нервировало то, что неизвестно, через какой промежуток времени появится древо, и потому невозможно было расслабиться ни на миг.

На то, чтобы разобраться с первыми этапами создания кристаллов ушло двое суток. Именно двое суток, сон позволить себе я в тот момент не смог. И сразу после уяснения сущности первых шагов по этому направлению, наступил момент реализации. Конечно, весьма рискованно было начинать работу даже не постигнув всю теорию, можно было ошибиться из-за непонимания всего процесса, но пришлось пойти на риск. Время…

Как результат сразу три десятка кристаллов стали формироваться из предоставленных мне по первому требованию материалов, и осталось лишь их подпитывать, да выяснять остальные тонкости создания этих камней. Можно было бы заложить и больше, но в таком случае риск испортить всю партию слишком возрастал.

Создание кристаллов всегда являлось очень затратным, в плане потребления маны, делом и потому лишь моих запасов и того, что выделял накопитель, оказалось недостаточно. В который раз я тогда пожалел о том, что устроил артефакт с частицей Источника Вечности подобным образом. Сейчас, да и в любой иной момент, было бы очень полезно получить больше энергии, вот только сделать это возможно лишь разобрав артефакт, чего совсем не хотелось. Впрочем, решилась эта проблема очень просто. Уже в первую ночь в заклинательный покой принесли бочку с водой Источника и с этого времени недостатка в мане я не испытывал, зато и жизнь стала более насыщенной, так как приходилось не только следить за созданием кристаллов, но и подзаряжать все возможные артефакты, что только могли принести. В этой связи очень помогала возможность поддерживать одновременно два плетения, и очень жаль было, что этот результат невозможно растянуть до трех.

Изучить процесс создания кристалла удалось спустя девять ночей. Очень долгих девяти ночей. Ведь они слились в бесконечный поток исследований и магических манипуляций. Светлым лучом в этом царстве мрака была Майев, что иногда находила время посетить меня, но и ей это удавалось не часто. Слишком много забот легло на каждого эльфа в эти ночи. А она и вовсе вынуждена была руководить несколькими тысячами жриц, не ставших присоединяться к Кенариусу и Тиранд.

Наконец постановив, что действительно понимаю, как требуется организовать процесс, я затребовал себе помощников. Ими стали опытные артефакторы, которые смогли уловить суть необходимого действия быстрее меня самого, благодаря чему работу, наконец, удалось поставить на поток. Жаль только, что все производство окажется завершено в момент, когда будет посажено Древо.

С другой стороны спустя семнадцать дней тридцать кристаллов были изготовлены, и пусть общей ситуации это спасти не могло, тридцать колодцев могли дать энергии для шестидесяти тысяч эльфов. Правда стоит сказать, что речь идет именно об энергии для поддержания существования, причем не слишком комфортного. При этом всякое магическое действие должно было немедленно приводить к истощению. Представляю каким шоком подобное будет для моего народа, настолько привыкшего к магии, что не мыслившего жизни без нее. Не слишком радостной получалась картина, и оставалось лишь надеяться, что эльфы смогу пережить следующие месяцы, а скорее даже годы.

Правда чем дальше, тем больше меня терзал один вопрос, почему драконы и друиды столько тянут с посадкой своего сорняка?

***

Крепость Силитус. 53 день с момента раскола мира.

Крепость, что три года назад была заполнена многочисленным гарнизоном, месяц назад пребывала в запустении и имела в своих стенах лишь одного одиозного эльфа, сейчас оказалась прибежищем очень странных гостей. Если друиды еще были для этого места привычны, пусть и не в таком количестве, то вот все остальные вызывали откровенное недоумение.

В первую очередь следовало упомянуть драконов. Здесь собрались сразу две стаи – зеленая и бронзовая, а также их Аспекты, что сейчас напряженно вглядывались в темный зев колодца. При этом если Ноздорму был спокоен и бодр, то вот второй дракон, Изера, полыхала раздражением, почти яростью. Причина была проста. Аспект природы и властительница Изумрудного сна… не высыпалась вот уже три недели. Интересно, утешила бы ее мысль о том, что у Иллидана в этот момент наблюдались схожие проблемы? Скорее всего, лишь привела бы в ярость, ведь именно из-за этого эльфа были все ее мучения, и если бы Изера узнала, что он к тому же еще и жив…

Если перечислять по порядку все несчастья, что выпали на долю Аспекта Природы из-за вмешательства Иллидана, первым можно было бы назвать ссору с сестрой. Именно из-за того, что этот проклятый эльф выбил артефакт из рук Малфуриона Изере пришлось вмешаться в события почти в открытую. Не будь этого и о ее роли в уничтожении Источника Вечности никто бы не узнал. Но Иллидан нарушил планы Аспекта, и ей пришлось применить магию, которую распознала Алекстраза. А теперь создавать Древо приходилось без помощи сестры, а ведь силы жизни были бы весьма кстати в такой работе.

Приступая к выращиванию древа, Изера в первую очередь добыла нужное семя, искать которое не потребовалось, ведь ей, как Аспекту Природы полагалось иметь в запасах подобные вещи. Она заранее собрала несколько желудей с самого величественного растения Азерота, Г’Ханира, и теперь могла применить один из них для того, чтобы возродить мировое древо, используя силу Источника. Вот только возникла одна проблема, вернее даже не одна, а целый комплекс, и в этом также была вина Иллидана.

Начать следовало с того, что у будущего Мирового древа, как и у любого иного дерева, вырастал главный корень, наиболее мощный в сравнении со всеми остальными. Если древо должно было достигать высоты в несколько километров, этому корню в ширину полагалось бы разрастись на десятки метров. Вот только такой рост разломал бы в клочья и стены колодца и каменную плиту сверху него. Казалось бы, ничего страшного в этом не было, уж что Изеру совершенно не беспокоило, так это архитектура калдораев, однако, только бросив взгляд на руны, что украшали камень колодца, Аспект поняла всю сложность ситуации. Уничтожение наложенной рунной цепочки грозило ослабить силу Источника, а возможно и вовсе привести к взрыву, а значит следовало действовать более тонко. Но как же было обойти эту проблему?

Пришлось ей вливать силу в желудь, изменяя растение в нужных параметрах, заставляя его в будущем отрастить совсем маленький, словно волос, в сравнении с его исполинскими размерами, корень и мощные боковые корневища, что должны были удержать растение. И здесь вставала вторая задача. Не менее сложная. Любое растение, простая трава то или куст, нуждалось в земле. Не могло оно расти на голых камнях. А именно камень и ничто иное был основанием крепости. Причем, что вызывало особенно жгучие волны ненависти у обычно спокойного и рассудительного Аспекта, ранее земля под крепостью все же была. Вот только последнее нападение силитидов, что было организовано в том числе и с участием драконов, заставило калдораев более ответственно отнестись к обороне. Жуки смогли проникнуть сквозь каменную кладку и потому маги эльфов посчитали нужным спаять основание до совершенного монолита на сотни метров вглубь не пожалев на то силы.

И теперь Изера не могла и надеяться обнаружить хоть крупицу земли, а потому в раздражении взирала на колодец, свыкаясь с мыслью, что ей придется опуститься до работы каменщика.

– Нам следует начать как можно скорее, – мягко заметил Ноздорму, тот, кого Изера без сомнений могла назвать своим сообщником. Этот дракон знал о ее роли в уничтожении Источника Вечности и, более того, оказал помощь, защитив со своей стаей кладки от раскола мира. И именно потому сейчас он был здесь.

– Да, верно, – вынуждена была признать Аспект и обратилась к месту, с которого следовало начать работу.

Ее взору предстало свободное от строений пространство, что простиралось до самых стен. Ранее здесь стояли казармы и иные строения, назначение которых ее совершенно не интересовали, но теперь поверхность была освобождена и следовало приступить к следующему этапу. Сейчас, вместе с остальными драконами и друидами, она должна была заняться совершенно варварской работой – когтями и магией вгрызаться вглубь основания скалы. А затем и того больше – таскать землю для будущего древа. Хотя эту задачу можно было поручить и другим.

При одной только мысли о том, благодаря кому Аспект вынуждена заниматься всем этим, все ее нутро вспыхивало пламенем. Как же она в этот момент жалела о том, что Иллидан умер и невозможно убить его еще раз и еще, и еще… Жаль, что она не видела его смерти, а заодно и не удостоверилась в этом событии. Вот что заставило Иллидана создать Источник именно здесь, чем этому эльфу не нравились иные места? Порой Изера приходила к выводу, что данное действие было изысканным издевательством, вот только никаких доказательств этому не находилось, и приходилось направлять свою злость на камень, что с трудом поддавался даже усилиям Аспекта, настолько был пропитан магией. Проклятые эльфы!

Чтобы оценить степень негодования Изеры к концу выполнения подготовительных работ, стоило указать на то, что к высаживанию Древа удалось приступить лишь спустя месяц после обоснования в Силитусе. Это было особенно неприятно из-за того, что все смогли убедиться в чистоте и отсутствии угрозы со стороны нового Источника. Пусть друиды Кенариуса по-прежнему полыхали энтузиазмом, но вот среди иных эльфов подобного единодушия не наблюдалось. «Ну ничего, вскоре у Вас просто не останется выбора» – подумала Изера, подходя к Колодцу. С противоположной стороны встал Ноздорму. Но это были не все участники ритуала. Следующий круг состоял из друидов, среди которых были сильнейшие природные маги, такие как Малфурион, Дартарен и, разумеется, Кенариус. А в третьем круге стояли десять драконов, по пять от каждой стаи. Все были готовы к началу ритуала.

Если бы вырастить древо требовалось в озере, возможно было бы просто бросить желудь в Источник, однако условия не позволяли так поступать, а потому семя оказалось подвешено в воздухе над Колодцем. А затем в него стали вливать свои силы десять драконов, давая возможность роста. Почти сразу появились корни, и в тот же момент использовала свою силу Изера. Ее мягкое, ласковое воздействие стало направлять рост в нужном направлении. И сила десяти драконов уже спустя несколько минут привела к тому, что на месте желудя в небе застыло дерево высотой в несколько десятков метров, что боковыми корнями погрузилось в плодородную землю. И лишь убедившись, что растение более не нуждается в поддержке, Аспект позволила главному корню опуститься в Колодец.

Момент, когда сила Источника Раздора соприкоснулась с Древом, почувствовали все собравшиеся. Словно отлив и прилив произошел в теле друидов, их наполнила новая энергия, искристая, живая, прекрасная в своей гармонии. Еще более яркие ощущения возникли у тех, кто прежде не имел доступа к этой силе. Дриады застыли в блаженстве, осознавая, как многого были лишены прежде, что касается драконов, они не стали проявлять свои чувства открыто, тем более что полученная ими прибавка к силе была не столь и велика. Эти создания и прежде обладали невероятной мощью.

Среди всех участников ритуала полностью сосредоточенными остались лишь двое – Изера и Ноздорму, ведь их работа не была завершена. Каждый из Аспектов привносил свой дар в молодое, охотно вбирающее в себя энергию Древо. Аспект Времени дарил растению способность поддерживать бессмертие у созданий, что питались его силой, Изера связывала с миром Изумрудного сна, выполняя обещание о безопасности для всех друидов посещения этого места. Это была долгая и изматывающая работа, чары, что никогда прежде не применялись в Азероте и потому могли быть легко нарушены, однако Аспекты были достаточно опытны, для того, чтобы не делать ошибок. И спустя час ритуал был завершен, а на том месте, где все еще плескались воды Источника Раздора, возвышалось исполинское древо, с каждой минутой набиравшее высоту. Ему еще предстояло отрастить второй ряд корневищ, что перекинется через вторые стены крепости, и все это произойдет в ближайшие несколько суток под неусыпным контролем драконов и друидов, но главное было сделано. Союз драконов и разумных, пошедших за Кенариусом, получил свой Источник и теперь их враги более не могли им противостоять. А возможно и вовсе были обречены исчезнуть.

– Пусть это древо получит имя Нордрассил и станет короной на лике Азерота! – провозгласила Изера, и ее поддержали согласные вопли и рев драконов. И пока они звучали в крепости, на другом конце континента разливалась волна отчаянья от эльфов, что в который раз оказались лишены Источника и вместе с ним надежды.

***

Город Джеденар, дом Дат`Сенанов. 55 день с момента раскола мира.

Помещение, в котором собрались два десятка эльфов, навевало мысли о былом величии и сменившем его упадке. Ранее роскошно убранный зал, выполненный из дорогих пород дерева светлых тонов, начал увядать еще до раскола мира, в те времена, когда род, которому принадлежало здание, стал терять свое влияние и обеднел. В свою очередь катастрофа нанесла новый удар по древнему строению. Стекла на окнах разлетелись искристым крошевом, на стенах пролегли трещины, а в сами помещения забилась пыль и мелкий мусор. Просто некому было убирать бесконечно большие пространства, у дома более не имелось хозяев.

Мрачную атмосферу дополняло и настроение собравшихся в зале эльфов. Подавленные, осунувшиеся, и в то же время преисполненные злости, которой отчаянно хотелось найти цель. Помещение прекрасно соответствовало духу собрания, и это было не случайно. Ведь никто не пытался скрывать существующее положение вещей, будущий разговор должен был стать открытым и честным, по крайней мере настолько, насколько это было возможно в политике. И повести его должны были трое, что испытывали совершенно иные настроения, отличные от витавших у остальных присутствовавших.

– Спасибо, что откликнулись и собрались сегодня в этот непростой час, – начал свою речь Дат`Ремар, – все вы задаетесь вопросом, о том, куда исчезла питавшая нас энергия Источника? Почему мы лишились лишь недавно обретенных сил? У меня есть ответ. Наше общее достояние украли драконы и Кенариус. Они еще в первую ночь, когда появился Источник, напали на его создателя, Иллидана и c этого времени готовились прибрать к рукам его детище.

Подождав некоторое время для того, чтобы слушатели прониклись сказанным, Ремар продолжил:

– Вам на ум мог прийти следующий вопрос. Почему, зная о грозящей опасности, мы ничего не предприняли? Почему не двинули свои войска на защиту очага, что поддерживает наше существование? Ответ на этот вопрос прост. Мы не имели сил для сражения. У нас не было энергии для перемещения войск на столь большое расстояние, добраться же своими силами за время, что нам оставалось, было невозможно. Тем более, что сама война после раскола мира с нашими собратьями и тремя стаями драконов должна была бы окончательно подорвать будущее нашей нации. Даже победа обернулась бы нашим поражением. Я уже не говорю о том, что наши враги в любой момент могли бы вновь уничтожить Источник, также, как это сделали прежде.

Новая пауза, за время которой Дат`Ремар пытался оценить эмоции собравшихся. И они ему нравились. Многие, даже несмотря на сказанное, не желали сдаваться, искали аргументы в пользу борьбы, а ведь именно такой настрой и был нужен.

– Однако это и не требуется, – произнес Дат`Ремар, когда почувствовал нарастающее напряжение, – у нас есть выход из создавшегося положения. Есть материал, из которого возможно создать новый Источник! Но об этом вам сможет рассказать специалист в этой теме.

Командующий позволил себе улыбку и с удовольствием отметил на лицах шок, когда один из его спутников, до сих пор молчавший, скинул капюшон. Кажется Иллидан хотел насладиться триумфом? Начало его выступления определенно удалось.

***

Удивительное ощущение, видеть, а вернее чувствовать, что твое появление придает эльфам надежды больше, чем упоминание о возможности создания нового Источника. Слух улавливает удивленный шепот, в котором более всего повторяются слова «он жив!», «как это возможно?». Появилось желание насладиться этими эмоциями, подержать паузу, появилось и тут же исчезло. Должно быть вечная спешка что-то сделала со мной и терять время на подобное совершенно не хотелось. А потому, стоит сообщить тем, кому суждено осуществить мой план, его детали.

– Здравствуйте! Прежде чем изложить наши планы на будущее, хочу прояснить, отчего я сейчас стою живой перед вами, а не перевариваюсь в желудке ящерицы. Причина этого в том, что моя смерть была инсценирована, хотя стоит признать, что друиды были столь упорны в желании убить «предателя», что им это почти удалось. Если бы не помощь Майев, – жест в сторону безмолвно застывшей жрицы, – та самая Громовая ящерица действительно могла бы мной пообедать. Однако лучше будет, если все и дальше будут считать, что Иллидан умер, думаю Вы это понимаете?

Мой тон не предполагал отказа, а потому все мгновенно ответили согласием.

– Но вернемся к нашим проблемам. Как сказал до этого Дат`Ремар, у нас есть материал для нового Источника. А именно вода, что была зачерпнута из Источника Вечности. Вот только что с ней делать? Понимаете о чем я говорю? Эльфам принадлежали два Источника. Первый из них был уничтожен, второй украден, что же случится с третьим? Не сложно представить, верно? И как тогда возможно обезопасить новый Источник, не дать ему повторить судьбу двух других?

Обведя взглядом собравшихся эльфов и отметив, что все они внимательно слушают мою речь, продолжил:

– Вас решили посвятить в тайну существования живого Иллидана и воды из Источника потому, что вы – лучшие артефакторы, что смогли пережить катастрофу. А значит сможете помочь в возрождении нашего народа и воплотить в жизнь намеченные планы. Но вначале я предлагаю рассмотреть варианты выхода из создавшейся проблемы. Итак, как нам не просто создать Источник, но и обезопасить его от наших врагов? Первый вариант, экранировать его магию так, чтобы не почувствовал ни один обитатель Азерота. Кто может сказать, почему это невозможно?

– Не существует столь совершенных рунных цепочек? – неуверенно произнес один из эльфов, но удостоился лишь презрительных взглядов коллег.

– Полностью экранировать магию Источника означает отрезать ее от всех, кто будет снаружи. А зачем тогда он нужен?

– Совершенно верно, – подтвердил я, постаравшись запомнить говорившего, статного, уверенного в себе высокородного, – и именно поэтому этот вариант нам не подходит. Также мы можем спрятать Источник глубоко под землей, но это не обезопасит нас от подкопа и диверсий, или попытаться создать его на горе, а может и вовсе построить летающий остров, который так обрадует драконов. В любой плоскости мира сердце нашего народа будет уязвимо, где-то больше, где-то меньше, но везде. И вот здесь у меня возникает вопрос, почему мы не можем спрятать Источник?

– Кажется, Иллидан, вы сами доказали нам эту мысль несколько минут назад, – заметил все тот же эльф, что явно пользовался наибольшим уважением, – если же хотите знать мое мнение проблема заключается в том, что Источник слишком ярок. Нужно найти местность, где магический фон высок и в ней спрятать наше «сердце» будет вполне возможно.

А мне все больше нравится этот эльф. Ведь мне эта мысль пришла только спустя две недели после мучительных размышлений, он же смог дойти до нее за несколько минут.

– Позвольте узнать Ваше имя?

– Дат`Найкар, – ответил собеседник. Мое зрение давало рассмотреть крепкое телосложение и достаточно высокий магический потенциал, но в остальном говоривший остался для меня загадкой, стоит оценить его глазами тигра, когда выдастся такая возможность.

– Дат`Найкар, Вы правы, мне также приходила в голову такая мысль. Однако к сожалению столь сильных мест на том материке, где мы располагаемся, обнаружено не было, плыть же за море желания нет ни у меня, ни у кого другого. Я правильно понимаю? – дождавшись согласия продолжил – Однако сама мысль о возможности спрятать Источник в магическом поле приводит к другой идее, вполне осуществимой там, где обитаем мы. Скажите, где проще всего спрятать дерево? Думаю каждый ответит, что в лесу, среди других деревьев. Где же спрятать Источник? Лучше всего сделать это среди подобных ему.

Использую паузу для того, чтобы оценить эмоции собравшихся эльфов. Это очень важно, ведь мне придется работать с ними как минимум несколько лет, а может и куда больший срок. И Дат`Найкар меня не разочаровал. Он явно понял мою мысль и сейчас испытывал возбуждение, радость и сильную досаду. Должно быть корил себя за то, что сам не догадался до столь простой идеи. Еще трое испытывали схожие чувства, а вот все остальные до сих пор не понимали. Досадно. Впрочем стоит сделать один ход, что пришел мне в голову только сейчас, но который позволит наладить отношения с одним умным эльфом.

– Дат`Найкар, мне кажется, что вы и сами все поняли, не поможете?

– Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, – ответил эльф, и в его тоне и эмоциях проскользнула благодарность и толика уважения, – думаю Вы намекаете на то, что помимо рунных цепочек скрывающих ману существует также и те, что усиливают ее проявление. Они мало известны, большинство артефакторов даже не знает об их существовании. Если создать Источник, сила которого будет значительно экранирована и одновременно усилить несколько обманок, никто не сможет понять где оригинал, пока не приблизится.

– Благодарю Вас, Дат`Найкар, Вы поняли меня абсолютно правильно. У нас есть возможность использовать некоторое количество воды Источника для того, чтобы не дать врагу почувствовать сердце нашего Королевства, но сделать это будет не просто. Ведь всего десятка обманок будет недостаточно, вдумчивый враг сможет найти оригинал. В настоящий момент я планирую создать более сотни таких «мест силы».

В зале воцарилось молчание, все присутствующие пытались осознать масштабы планируемой работы. И я им не мешал, давая возможность принять сказанное. Наконец Дат`Найкар решил задать вопрос:

– Как вы планируете организовать работу? У нас же нет магии, как возможно оборудовать столько тайных убежищ, не имея доступа к силам Источника?

– Это хороший вопрос, – с улыбкой ответил я, – именно за этим мы Вас и собрали. Необходимо решить, как на практике будет построена наша работа.

***

Граница Королевства и Лесного союза. 81 день с момента раскола мира.

У входа в горную долину, разделившую некогда единый народ, застыла одинокая фигура, облаченная в тяжелые доспехи. Она стояла неподвижно, не шевелясь, и смотрела в сторону земель Лесного союза, однако в действительности не различала ни мягкой зелени, покрывавшей склоны гор, ни серых скал на вершинах, ни далеких звезд. Ничего этого Майев не видела и только серебряный диск Луны приковывал ее взгляд, отражался в глазах, устремленных в даль, к своей Богине в поисках ответа. Ответа на вопросы, которые никогда не волновали жрицу, но теперь не давали ей покоя, выбивали из равновесия, вводили в смятение. Множество событий всплывали в ее памяти, слова отражались в сознании и каждое из них норовило разбить безграничную уверенность, что словно щит защищала Майев всю ее жизнь сколько она себя помнила. Как ей было поступить, что делать, во что верить и к чему стремиться?

Как бы того не отрицала девушка, но рассказ Иллидана глубоко потряс ее, заставил задуматься, о том что произошло в будущем и было в прошлом, о ее пути, и идеалах. Что всегда было опорой для нее? Долг. Долг заставлял Майев идти вперед, бороться с любыми невзгодами, потерями и болью. Сколько она себя помнила долг был для нее превыше всего, но что же теперь? Что ей делать после услышанного, когда оказалось, что безудержное стремление исполнять долг привело жрицу в будущем к безумию? Забыть о том, что могло произойти? Этого она не могла. Отказаться от исполнения долга? Это было для Майев немыслимым, сравнимым с самоубийством. Так что же ей делать и как заполнить звенящую пустоту в душе, которую она чувствовала с того самого момента, как покинула Джеденар?

Одиночество – именно так называлось это беспокоящее душу чувство, которое, наверное, всегда было с ней, но отодвигалось в сторону чувством долга, призванным отбросить все, что мешает исполнению ее предназначения. Однако сейчас это сделать не удавалось, возможно потому что на краткий миг Майев перестала быть одна?

На лице жрицы показалась горькая, усталая улыбка, которую она никогда бы не позволила себе при посторонних, но в этот час никого рядом не было – никто из подчиненных не посмел бы беспокоить жрицу в момент, когда она обращалась к Богине.

– Так какой же путь мне выбрать, Богиня, как поступить? – тихо прошептала Майев, готовая даже вытерпеть боль, только бы получить ответ.

Томительные мгновения потекли, но Луна была все также безмолвна, никакие видения не посещали девушку, никто не спешил дать ей ответ.

– Что же мне делать, как поступить? – этот вопрос более не был обращен к Элуне, Майев задавала его самой себе, тщась разобраться в своих чувствах. – Отбросить сомнения и продолжить следовать долгу? Или поддаться своим страхам и попытаться заполнить пустоту в душе?