Текст книги "Русский транзит-2 (Образ зверя)"

Автор книги: Вячеслав Барковский

Соавторы: Евгений Покровский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Из толстой двери, крашенной цинковыми белилами, вместе с замком со вставленным в него с той стороны ключом ураганом вышибло кусок диаметром в четверть метра, и дверь услужливо открылась.

Юрьев вбежал в "операционную" как раз в тот момент, когда на противоположной стороне ее хлопнула другая дверь. Леонид Михайлович исчез. Юрьев подергал ручку – дверь была закрыта.

На операционном столе лежал бледный как полотно Николай Алексеевич – Коля Самсонов, с синеватыми припухлостями под полуприкрытыми глазами.

Верхний край простыни, под которой он лежал, был пропитан кровью. Рядом стояли капельницы, по всей вероятности, с только что вырванными из вен больного иглами, из которых по катетерам сочился физиологический раствор. Коля дышал часто-часто и как-то поверхностно, словно боясь протолкнуть воздух в легкие. Он задыхался.

Юрьев осторожно приподнял пропитанный кровью край простыни и увидел сбоку на шее у Коли надрез, из которого сочилась кровь. Бежавший врач, вероятно, пытался перерезать ему горло, но он так торопился, что не смог попасть в сонную артерию. Юрьев прижал ладонью к ране неиспачканный край простыни.

Николай Алексеевич медленно открыл глаза и слабо улыбнулся:

– Не надо. Толя,– тихо сказал он,– не поможет.-И опять закрыл глаза.

– Коля, ты знал, что они готовили моего Игоря тебе в доноры?

Николай Алексеевич удивленно открыл глаза и отрицательно покачал головой. Потом, после некоторой паузы, собравшись с силами, он сказал:

– Мне говорили, что ждут какой-нибудь несчастный случай или смерть... Сегодня должен был умереть какой-то бездомный...

– Кто тебя так? Доктор?

– Да... Леня меня живым никому отдавать не захотел. Я им не нужен, но деньги. Толя, мои деньги... Без меня им их не получить.

– Коля, деньги за груз, за контейнеры с какими-то отходами, да?

– Не знаю... Этим занимался Марсель.– Коля закрыл глаза и замолчал. Говорить ему было все тяжелее. Юрьев схватил капельницу и, придвинув ее к Николаю Алексеевичу, нерешительно взял в руку иглу.

– Не надо. Толя. Бесполезно...

В "операционную" вошел Счастливчик.

– Повязал мазуриков, теперь они у нас не рыпнутся. Кстати, тот слон, которого ты в кабинете нокаутировал, кажется, помер. Думаю, инфаркт. А тот, что в меня стрелял, похоже, давно на игле. Я руку ему перевязал платком, а то до суда истечет кровью. Пушку его себе взял, а то мою пулей покорежило, когда он меня в кабинете "убил",-сказал довольный Петенька.-Это все он заварил с Игорем и с порошком? – спросил он Юрьева, показывая на Николая Алексеевича.

Юрьев отрицательно покачал головой.

– Они его в качестве коровы держали: у него деньги. Счастливчик, сделай что-нибудь, ведь он сейчас умрет!

Петенька склонился над Самсоновым, взяв его за руку и подвигая капельницу. Коля вдруг открыл глаза, слабо улыбнулся и снова закрыл их.

– Не надо, Счастливчик, ты же знаешь – бесполезно... Дай уйти...

Близоруко щурясь, Счастливчик попытался разглядеть Колю Самсонова; кто-то незнакомый, с окровавленной шеей, смертельно бледный и призрачный, из которого бесшумной рекой уходила жизнь, плыл у него перед глазами.

– Коля, кто тебя так? – Счастливчик осторожно положил руку ему на плечо.

Николай Алексеевич улыбнулся с закрытыми глазами.

Счастливчик обернулся к Юрьеву, в глазах его стояли слезы.

– Толя, а я ведь не верил ему... Коле Самсонову не верил.

– Ладно, Счастливчик, пойдем... Вот, возьми, еще можно на работе носить, но в Стокгольм за своей премией придется ехать в других.-Юрьев протянул Петеньке его изломанные "велосипеды" и повернулся к выходу.

– Юрьев, подойди,-едва слышно прошептал Николай Алексеевич.

Лицо его уже начинало приобретать синеватый оттенок.

Юрьев подошел к операционному столу и склонился к изголовью Николая Алексеевича, чтобы услышать его последние слова.

– Ты стал сильным,– после длительной паузы с усилием выдавил из груди Коля,– а я, видишь, деньги, дело прокля..

Дальше Юрьев не расслышал: Коля вдруг судорожно вытянулся, и что-то внутри него навсегда оборвалось.

Курчавая с проседью голова с теперь уже последней улыбкой раскрывшихся губ успокоилась на мраморном ложе.

– Что он говорил?

– Попрощался... Нам здесь больше делать нечего,– сказал Юрьев и направился к выходу.

В дверном проеме стоял Марсель: он держал за волосы Максима, приставив к горлу подростка скальпель.

– Пропустите меня к нему! Он мне должен сказать,– закричал он, горя полоумными глазами,– или я перережу ублюдку горло!

Дежурная сестра тайком досматривала свои незаконные сны на рабочем месте. Что делать, девушка только вчера вернулась с Черноморского побережья и была снаружи еще совсем шоколадная, а внутри – почти восторженная, так что работа, в частности, эти противные ночные дежурства со звонками, обрывающими чудесные сновидения на самом сладостном месте (за мгновение до!), утомительными уколами в дряблые задницы, кислородными подушками и "утками", еще не вошла ей в кровь, плоть и память, до полной глухоты отмытую в теплых лазурных водах от таких неэстетичных картин человеческих страданий.

Хорошо сегодня, в первое после отпуска дежурство, у нее было не так много работы.

Правда, один на отделении умер: какой то чердачно-подвальный подросток без родителей и дома.

Как ей повезло, что вместе с ней дежурил сегодня Леонид Михайлович – самый симпатичный и обходительный врач больницы! Без него ей бы пришлось самой возиться со "жмуриком" – это в первое-то дежурство, после бархатных южных вечеров в объятиях того восхитительного коммерсанта из номера люкс?! Бррр!

Головка медсестры покоилась на новой сумочке (подарок коммерсанта!), в которой лежала только что начатая книжка какого-то американца "Мертвец возвращается в полночь".

– Что за гадость вы читаете, Ляля! – сказал ей перед началом дежурства Леонид Михайлович, заглянув в название криминального чтива.

– А что надо, Леонид Михайлович?

– Возьмите, милочка, Достоевского. "Игрока", например...

– Достоевского я в школе проходила, а мне бы про любовь

– Тогда "Темные аллеи" Бунина. Я вам принесу.

Очень интересный мужчина, ласковый и сильный, настоящий лев...

Хорошо, что санитары и труп увезли, и в палате прибрали... Бррр, заниматься "жмуриком", когда в уголках рта еще сохранился вкус шампанского? Нет уж, на этот раз увольте! Как там, в книжке? "Ровно без пяти двенадцать дверь в спальню мирно посапывающих Роджеров отворилась: на пороге стоял умерщвленный ими три месяца назад племянник булочника. Землистые губы его на фиолетовом с зеленоватыми пятнами лице медленно расползались, образуя подобие зловещей улыбки. Это была улыбка мертвеца." Фу, какая гадость! Нет, лучше уж буду читать теперь про любовь-как его там?-Бунина... А? Что? Ну что еще?!

Кто-то теребил медсестру за рукав халата. С явным неудовольствием оторвав влажную щеку от ласковой кожи лайковой сумочки, она распахнула глаза: перед ней, бессильно оперевшись о стол своей прозрачной с голубыми прожилками рукой, стоял мертвец в чернильного цвета пижаме, тот самый, которого сегодня ночью санитары отвезли в морг.

– А-а!!! – пронзительно завизжала Ляля, поднимая на ноги весь контингент с персоналом на трех ближайших этажах, щелкой смятенного сознания выстрелив в потолок последней на сегодня мыслью: "Уж лучше бы сразу читала Бунина!"

Юрьев опустил ружье и посторонился. Счастливчик встал рядом с Юрьевым. Огромная пушка Марселя лежала у него в кармане, но он не шевелился, боясь, что этот скоропостижно утративший человеческие чувства под воздействием сверхдозы наркоман может в любой Момент зарезать подростка.

С застывшей на стеклянном лице улыбкой, дико озираясь по сторонам, Марсель, локтем сжимая Максиму шею, протащил его к столу, на котором лежало бездыханное тело. Прикрываясь подростком, к горлу которого был приставлен скальпель, уже до крови оцарапавший кожу, Марсель, скосив неестественно сверкающий глаз на стол, прошипел покойнику:

– Это мои деньги. Я, и только я их заработал. Я выстрадал их и так обильно полил их кровью. Отдайте мне мое... Зачем вы смеетесь? Что? Да мне плевать на то, что вы обо мне думаете. Где мои деньги, или я перережу вам глотку!

Платок, которым Счастливчик перевязал раненую руку Марселя, сполз на запятье, обнажая изуродованную ладонь и пальцы, на которых кое-где клочьями висела кожа. Юрьев уже где-то видел эту окровавленную руку: да-да, только здесь она была немного поменьше... И он вспомнил эти пальцы и эту ладонь:

"Медведь, оборотень, тот самый".

С мольбой в глазах он в отчаянье посмотрел на Марселя, словно прося того развеять свою чудовищную догадку и то страшное видение вдруг ставшего реальностью сна. И Марсель сам медленно перевел взгляд своих безумных, стеклянно отражающих "операционную" глаз на Юрьева. Раздувая крылья своего тонкого носа, Марсель вдруг скривил губы и улыбнулся, улыбнулся той самой дьявольской улыбочкой из ночного кошмара. И Юрьев понял, чье лицо было у комедианта в ватнике, изображающего из себя слепца...

– Оставь его. Он умер,– исподлобья глядя на Марселя, сказал Юрьев. Стрелять или не стрелять – такой вопрос для него уже не стоял. Теперь он был готов в любое мгновенье выстрелить.

– Умер? Не-ет, такие люди не умирают. Это невозможно. Николай Алексеевич, ведь вы мне скажете, где мои деньги? А-а, так вы решили со мной поиграть! Хотите, чтобы я повалялся у вас в ножках или потявкал на цирлах? – Марсель вдруг со всего размаха вогнал скальпель в горло Николаю Алексеевичу, с интересом заглядывая в его по-прежнему улыбающееся лицо.– Не прячьтесь от меня, не выйдет. Я же знаю, что вы с моими деньгами там, за этой вашей улыбочкой.

– Оставь его, он мертв! – крикнул Юрьев Марсель повернул к нему голову:

– Тихо, не мешайте слушать! Мне не слыш но! Он только что говорил, он что-то ответил мне... Он там, глубоко, и поэтому я плохо различаю слова... Но я проберусь к нему, только выверну вот это – он показал на труп Самсонова наизнанку.

Марсель медленно переложил скальпель в руку, которой он сжимал шею подростка, и, беззвучно смеясь, вытащил из кармана гранату, ту самую, которую Максим прихватил в Колином кабинете.

Подмигнув оцепеневшему Юрьеву, он оттолкнул Максима, который упал на пол у его ног. Потом медленно поднес гранату ко рту и вырвал зубами чеку.

– Ничего, сейчас мы посмотрим, что там у вас внутри. От меня ведь не спрятаться!

Рука с зажатой в ладони гранатой медленно опускалась на голову Николаю Алексеевичу. Сосредоточенный на движении собственной руки. Марсель дрожал, словно в ознобе.

Неотрывно глядя на Марселя, Максим начал отползать к выходу из "операционной".

– Я сейчас приду к вам. Приготовьте мои деньги,– шепнул Марсель в ухо Коле Самсонову и положил гранату рядом на стол, пристально вглядываясь в заострившиеся черты покойника.

– Атас!!! – крикнул подросток и выкатился из "операционной" в мертвецкую, хватая Юрьева и Счастливчика за рукава и тем самым выводя их из гипнотического состояния, в которое их, словно удав кроликов, погрузил свихнувшийся наркоман.

Влетев в мертвецкую, Юрьев и Петенька бросились на пол.

Не успели они еще с предусмотрительно раскрытыми ртами достичь сырого цемента, как что-то острое и горячее мощно ударило им в уши...

С трудом напрягая свои жаждущие только сна и покоя мозги, Игорь силился понять, где он находится, почему он не дома. Он смотрел на свои руки и не узнавал их: куда девались литые мускулы? Ноги его дрожали в коленях, и на миг ему даже почудилось, что это вовсе не он, а кто-то другой и что его душа, всю ночь путешествовавшая где-то с птицами, по ошибке вернулась в чье-то чужое тело.

Определенно здесь был туалет, и, судя по отсутствию писсуаров, женский. Но что он делает в женском туалете? А может, все это ему продолжает сниться?

Игорь взял себя за нос двумя пальцами; нос оказался на месте. Если бы это был сон, то носа там вполне могло бы и не быть. Слабой дрожащей рукой он почесал затылок и сразу устал.

"Вот тебе на!-думал он.-Да я же заболел. Перетренировался, что ли... Ба, да я ведь проспал охоту! Всё, уехали без меня. Но где Же я? На дом Николая Алексеевича что-то не очень похоже..."

Цепляясь руками за стены, Игорь вышел на полусогнутых в коридор. Далеко впереди него за столом спала какая-то женщина в белом халате и медицинской шапочке. Вдоль стен были двери с номерами над ними, и, главное, там, где он теперь находился, здорово пахло медициной.

"Да я же в больнице! Но я ли это? И почему в больнице? Что было вчера? Так, вспомнил: Леонид Михайлович забрал меня вчера вечером с тренировки и повез к Николаю Алексеевичу. Там меня ждал отец. Рано утром мы должны были ехать на охоту. А где я лег спать? Не помню. Сначала ехали по городу, потом свернули на шоссе; Леонид Михайлович угостил шоколадными конфетами и кофе из термоса. А дальше, дальше... Нет, не помню".

Дошлепав босыми ногами по линолеуму до столика сладко сопящей медсестры Ляли, он уперся руками в стол, переводя дыхание и собираясь с силами для решающего штурма, как русская армия после мучительного перехода через Альпы.

– Скажите, пожалуйста, где я? – теребил он за плечо медсестру, которая не желала просыпаться и только вкусно чмокала лиловыми губами.

Наконец она подняла голову и уставилась на него, открывая рот и все больше округляя глаза. Пауза продолжалась не более секунды, а потом в мерной больничной тишине включилось нечто, подобное милицейской сирене.

Юрьев лежал на животе, закрыв затылок руками, когда из "операционной" вслед за взрывной волной в мертвецкую ворвались языки пламени и дыма. Юрьев сначала ничего не видел и не слышал. Потом он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо.

– Надо делать ноги! – в самое ухо кричал ему Максим.

Мертвецкая заволакивалась едким дымом. Петенька сидел рядом на полу и только немо, как рыба, открывал рот. Юрьев схватил его за плечо и стал поднимать.

– Вставай, Счастливчик! Надо отсюда выбираться, иначе задохнемся.

Счастливчик все так же открывал рот, то ли проверяя работу челюстей, то ли пытаясь изречь что-нибудь гениальное по поводу этого теракта против элементарного здравого смысла.

Юрьев оставил Счастливчика Максиму, а сам бросился к плененным санитарам и Голиафу.

Ласковый с Блондином, кашляя, жались друг к Другу, как две бедные сиротки в логове людоеда Блондин плакал. Рядом с ними, раскинув свои могучие, некогда всегда готовые к употреблению руки лежал Голиаф. Он был мертв.

Осколок гранаты угодил ему между глаз как раз в тот миг, когда он, грозно разорвав тенёта, собирался голыми руками свести счеты с двумя козлами и щенком, испортившими ему всю игру. Перед смертью Голиаф не мучился и не терзался бесполезными, с точки зрения его аналитического ума, угрызениями совести. Он даже не успел подумать о той горе "бабок", которые уже просились в его карман, но вдруг утратили свое хождение, поскольку на том свете расплачиваться предстояло совсем другим эквивалентом. Он умер сразу – просто и беззвучно, как рядовой великой армии прагматиков.

– Вставайте, орлы! – крикнул Юрьев вжимавшимся в стенку санитарам с уголовными наклонностями.– Если: есть желание продолжать существование – с вещами на выход.

– Только доктора прихватите и того, толстого,– к Юрьеву подошел Счастливчик, продолжавший кричать по причине легкой контузии головы.-Оба, конечно, покойники, но хотелось все же избежать досрочной кремации, которая не позволит произвести вскрытие и выяснить, а была ли, собственно говоря, у несчастных совесть?.. Старик, ты вернул меня к жизни! – сказал Петенька, указывая на измученные "велосипеды", криво сидящие на широкой переносице, над которой уверенно возвышалась лиловая шишка.

Петенька развязал плененных санитаров, которые тут же принялись выполнять волю победителей: вцепившись в халат Голиафа, волоком потащили его к выходу.

Стороной обойдя равнодушных покойников, которым было хорошо, ибо они единственные здесь не кашляли, Максим пробрался к Юрьеву и Счастливчику, осторожно ощупывая собственное тело, словно не веря, что оно после такого взрыва все еще цело.

– Сейчас сюда прибегут, и еще не известно, как для нас все это обернется,крикнул Юрьеву Петенька.

– Надо делать ноги, иначе заметут,-солидно поддержал Счастливчика подросток.– Таких дел наворотили – никто не поверит, что мы тут ни при чем. Как пить дать, по судам затаскают. Бежим отсюда; заберем Игоря – и в разные стороны.

И Юрьев сразу вспомнил о сыне.

– Так что с ним? Живой? – спросил он Максима.

– Живее всех живых! Правда, спит так, что пушками не разбудишь!

– Где он?

– На третьем этаже, в туалете. Я его туда отволок, а сам – на его место под простыню, с пушкой. Пусть, думаю, только откроют!

– Давай туда – крикнул Юрьев и потянул Счастливчика вслед за стремительно исчезнувшими санитарами.

– Ну уж нет, нас не должны здесь видеть, и, значит, та дорога – в погибель. Поэтому в новую жизнь мы войдем узкими вратами,– сказал Петенька.-В "операционной" я видел дверь. Наверняка она ведет к свободе. Разве ты. Юрьев, не видел ее?

– Видел, но ведь там пожар и, как ты сам понимаешь, обезображенные тела. Кроме того, та дверь закрыта.

– Не бойся. Юрьев. Главное – не смотреть по сторонам, а дверь мы откроем.И он показал компании пушку Марселя.

– Ты прав, Петя. Ведь если мы пойдем по туннелю, то неизвестно еще, выйдем ли на свет Божий.

– Идите за мной. Только прикройте лица пиджаками и задержите дыхание.напутствовал их Петенька.

Когда, прикрыв головы одеждой, они собирались уже войти в операционную, со стороны туннеля послышались многочисленные голоса и топот: кто-то приближался к мертвецкой.

Петенька решительно вошел в объятую синеватым пламенем операционную.

– Толя, а дверь-то не заперта! – крикнул он идущему сзади Юрьеву.

Игорь отшатнулся от медсестры Ляли, ни с того ни с сего вдруг возопившей дурным голосом уличной торговки пирожками, и, потеряв равновесие, рухнул на пол всеми своими хрустальными на данный момент костями.

Уже из палат воровато выглядывал испуганный контингент, разбуженный криками сестры. Больные, однако, пока не отваживались открыто выйти на бой с нечистой силой; они лишь мужественно проводили рекогносцировку на местности, держа на всякий случай за спиной крепкие тылы из полупарализованных и ненароком заговаривающихся однополчан.

Игорь окончательно проснулся. Ему стало ясно, что он действительно в больнице и что, если иметь в виду руки, ноги и прочие части тела, он – это в самом деле он, только предельно исхудавший и ослабленный, а совсем не чья-то немощная оболочка, случайно подвернувшаяся его душе на пути из варягов во греки.

Игорь не любил больниц, которые лично для него всегда были связаны с утратой каких-нибудь второстепенных органов, например, аппендикса или гланд; это было больно и как-то унизительно.

Поднявшись с пола, он, по-моряцки широко расставляя свои, вдруг ставшие чужими, ноги, щелкая и скрипя суставами, побежал прочь от медсестры – в сторону лестницы, надеясь выскочить из пропахшей карболкой "мышеловки" прежде, чем его схватят за шиворот доктора и что-нибудь отрежут для профилактики.

Как в страшном сне, опасаясь погони и поэтому перепрыгивая через ступеньки с риском в любой момент стать действительным пациентом сего гуманного учреждения, он скатился на первый этаж. Наверху уже все пришло в движение: по этажам бегали люди, хлопали дверями и тревожно кричали: "Пожар!"

"Вот сейчас меня поймают и обвинят в поджоге!" – лихорадочно думал он, пытаясь открыть дверь на улицу, которая оказалась заколоченной. Рядом было разбито окно, но, во-первых, ему не хотелось возиться с рамами, а во-вторых, у него не хватило бы сил взобраться на довольно-таки высокий подоконник.

В этот момент какие-то черные тени стремительно бросились наверх из-за приоткрытой подвальной двери. Игорь, вздрогнув и забыв от страха сделать вдох, посторонился, чтобы дать им дорогу, но одна из теней метнулась к нему. Подросток вскрикнул, инстинктивно загораживая лицо от неминуемого удара, и нападавший, навалившись сверху, смял его тело до хруста в суставах.

– Игорь! – шепнула тень знакомым голосом.– Сынок!

С недоверием вглядываясь в этого пропахшего пепелищем, черного от копоти и абсолютно лысого человека с кровоподтеками на счастливо улыбающемся лице, Игорь пытался узнать своего отца.

– Папа, ты был на охоте? – наконец спросил он Юрьева, заметив в его руке ружье, знакомое еще по зимней охоте.

– На охоте.

– На кабанов ходили? Подстрелил чего-нибудь?

– Бог миловал...

– А что у тебя...

– С головой?

– Да. Попал в аварию?

– Нет. Просто аллергия на кабанов.

– Но почему вы ездили без меня? Мест не хватило?

И тут Игорь с удивлением узнал в одном из "охотников", стоящих рядом, Максима, такого же черного и дымного, как отец. Третьим был дядя Петя Счастливчик, который вообще-то никогда не был охотником.

– Привет, Макс! Тебя тоже приглашали на охоту? – Игорь протянул руку Максиму.

– Нет, я без приглашения. Скорей, по зову сердца,– с усмешкой пожал плечами Максим.

– Ты не знаешь, что это со мной стало? – продолжал, не вдаваясь в подробности, Игорь.– Вчера вечером шестьдесят килограммов от груди жал, а сегодня руки поднять не могу

– Что? Вчера?!

– Да. А ты что, не помнишь, как сам вес на штанге устанавливал?

– Ну, парень, и силен же ты спать! – заключил Счастливчик, и Максим засмеялся, внезапно осознав, что все кончилось

– Все на выход! – сказал Счастливчик и, навалившись плечом на входную дверь, выдавил ее на улицу

– Давай к "лимузину"! Петька, быстрее! Заводи! – стонал Юрьев, боясь свихнуться от счастья и едва удерживая в груди радость, бьющую огромными крыльями и рвущуюся из клетки на волю.

Счастливчик завел свой времен Куликовской битвы "москвичек", смертельно харкающий и мучительно скрипящий, который, хотя бы из уважения к бессмертному отечественному железу, стоило, пожалуй, занести в книгу рекордов Гиннеса и потом с чистой совестью отправить на свалку.

Не обращая на них никакого внимания, на больничном дворе суетились люди в белых халатах и немногочисленный контингент только что продравших глаза больных, забинтованных преимущественно в верхней части и по этой причине – от греха подальше! – покинувших свои прокисшие палаты с тайной уверенностью в том, что если кто-нибудь сегодня и сгорит, то только не они. Люди с усердием искали, где, собственно говоря, этот самый пожар.

– Юрьев, а ты заметил, что тачки-то красной нет во дворе?

– Узрел, Петенька. Уехал наш доктор...

– И второй машины нет – "мерседеса",– сказал Максим.

– "Мерседес" – машина Марселя, но... – начал было Юрьев и замолчал.

– Ладно, доктор уехал,-сказал Счастливчик,– это мы понять можем. Но вот хотел бы я знать, кто уехал в "мерседесе", если его хозяин двадцать минут назад катапультировался на Луну?

– Не нравится мне это,-сказал Максим. А Юрьев, сидя на заднем сидении, только счастливо щурился на солнце, обнимая за плечи сына. Уже отключившись от всего сущего, от плывущих мимо домов с жарко освещенными крышами, от товарищей, радостно и возбужденно переговаривающихся в узком, изъеденном временем салоне, он безнадежно тонул в ласковых волнах безмерного личного счастья.

Навстречу им с пронзительным визгом проехали две пожарные машины. Счастливчик выехал с больничного двора и повернул к проспекту.

– Прячь пушки! – сказал Счастливчик товарищам и притормозил.

Вернувшись из своих бездонных морей, Юрьев увидел, что им с обочины жезлом сигналит милиционер. Рядом с ним, прислонившись к желтому милицейскому УАЗу, стояли еще трое. Петенька открыл дверь и собрался выйти из автомобиля, но милиционер сам подошел к ним.

– Сержант Волков,– приложил он к козырьку ладонь.– Из больницы едем?

– Да вот, парня забрали,– энергично начал Счастливчик.– Лечиться больше не хочет.

Сержант вопросительно посмотрел на Игоря. Игорь только хмыкнул и кивнул головой. Тогда сержант медленно перевел взгляд на Юрьева, который продолжал глупо улыбаться, ерзая на помповике. Сержант недоверчиво оглядел его помятую, с желтыми разводами перезревших синяков физиономию и коротко сказал:

– Выходи.

– В чем дело, сержант? – возопил Петенька, прекрасно понимая, что, если Юрьев сейчас поднимется, милиционер сразу увидит ружье и что-либо доказать судьям в народном суде, дабы хоть отчасти смягчить приговор, будет уже невозможно.

– Выходи, я сказал. Ты,– милиционер указал пальцем на Юрьева и, отойдя на шаг, помахал своим товарищам, чтобы те подошли.

– Да в чем дело?-кричал Петенька.– Зачем ему выходить? Человек сына домой везет. Он – полярник, дома полтора года не был, с тех пор как ураганом оторвало его льдину и унесло в бескрайние просторы Ледовитого океана. Теперь ему орден будут вручать. Что вам, физиономия его не понравилась? Так он с лестницы упал, когда лампочку вкручивал.

– На льдине, что ли, вкручивал? А потом его под ноль белые медведи постригли? – ухмыльнулся сержант.-И вы все выходите. Проверка документов. Тут в больнице пожар. Сообщили, что какие-то посторонние люди проникли в морг.

– Покойников воровать? – съязвил Счастливчик.

– Попридержи язык, разговорчивый. Ну, я же сказал: выходи! Щас посмотрим, что вы за фрукты.

Счастливчик, чертыхаясь, выбрался из "лимузина" в надежде как-нибудь заговорить сержанта и все же избежать обнаружения тайного арсенала представителями компетентных органов.

– А, это опять вы! – крикнул Счастливчику подошедший к ним лейтенант – тот самый, который пропустил их этой ночью через заслон у Тучкова моста.– Ну как, уже доложили о выполнении на Литейный, четыре? А ордена вам вручили? – весело балагурил он.

Услышав знакомое заклинание с магической в условиях криминальных кругов Питера четверкой на конце, сержант немного смутился и стал чесать свой затылок.

– Ты что, Волков, своих героев не узнаешь? – Лейтенант хитро подмигнул Петеньке, который, ухватившись за предложенную ему лейтенантом Кенарем игру, как за соломинку, уже предчувствовал вкус очередного чудесного хепи-энда.

Торжественно раздувшись жабой. Счастливчик посуровел.

– Ты же понимаешь, брат,– обратился он к лейтенанту, солидно качая головой,– мы – бойцы невидимого фронта и нам, естественно, огласка ни к чему. Там,– Петенька показал пальцем вверх,– этого не прощают. Вот, пацана встретили. Выполнял спецзадание в логове врагов народа. Сейчас едем к САМОМУ – доложить о выполнении, а потом – ордена, благодарность всего населения, белый костюм, Золотые Пески, шампанское со льдом и разведенными танцовщицами на коленях... Шучу, конечно, но дело у нас нешуточное, это уж точно.

– Пропусти их, Волков! – смеялся лейтенант.– Я их знаю: это бойцы невидимого фронта с высшим цирковым образованием.

– Но ведь в больнице пожар, товарищ лейтенант, а я чувствую, от них вроде дымком тянет! – сказал сержант, скорее защищаясь, чем нападая.

– Это мы на работе горим, товарищ сержант! Горим, не жалея себя, как бикфордовы шнуры! – подмигнув лейтенанту, торжественно сказал Счастливчик и вновь торжественно надулся жабой.

– Да пропускай же ты этих... шнурков! – хохотал лейтенант, схватившись за живот.– Это же придурки, Волков, разве не видишь?

Сержант плюнул и, тихо буркнув себе под нос: "Сам ты придурок. Кенарь!" пошел прочь к УАЗу от хохочущего по-ребячьи заливисто лейтенанта.

– Ну, как знаете, дело ваше, начальник,– сказал он не оборачиваясь.

– Что, Толя, штаны промочил? – подал голос Счастливчик, когда УАЗ с милиционерами пропал из поля зрения в зеркале заднего вида.

– Не успел, Петенька.

– А я, признаться, уже почувствовал неприятное расслабление в области мочевого пузыря... Но бывают же дураки на свете! Что бы мы без них делали? А, Юрьев? – восхищенно говорил Счастливчик, стараясь выжать все, что было возможно выжать из старой колымаги.

Юрьев с Игорем вышли из метро на Гражданке.

Громыхали трамваи. Троллейбусы, срывая зеленую искру, щелкали своими большими усами в местах стыка электропроводов. Гудели автомобили и, красуясь друг перед дружкой зеркальными капотами, спешили занять место у светофора.

На площади перед метро унылые краснолицые тетки продавали жареные сосиски в цементе позавчерашней выпечки, на которые не клевали даже дети. Ясно сознавая всю безнадежность данного предприятия, тетки мечтали о пивных киосках и рюмочных, где бы жизнь бойко кипела от зари и до зари, наполняя разноцветным хрустом их безразмерные косметички, заменившие собою ограниченные пространства кошельков.

Черноусый кавказец, тот самый Бармалей-свежеватель, во все горло зазывал платежеспособное население с утра пораньше отведать шашлыков с пивом:

– Барашек только вчера бегал! Подходи, пальчики оближешь!

Юрьев подошел к Бармалею:

– Ну, где твой барашек? Нет, ты мне Свинину не показывай, где барашек?

– Нету, дорогой,– сказал Бармалей, разводя руками и пряча от Юрьева глаза.

– А в пятницу был. Живой. Я помню, как ты его...

– В пятницу был, а теперь нету.-И Бармалей сокрушенно покачал головой.-Украли... Совсем плохо. Теперь хороший шашлык никак не сделать! Нет ягненка, как торговать буду?! Хочешь, из свинины тебе сделаю? Э-э, не хочешь! Вот все вы так: вам только барашка подавай, а где я на всех возьму?

На Игоря, который шел по улице в больничной пижаме и одних носках, по-барски дарованных ему Максимом, никто из прохожих не обращал никакого внимания: уже несколько лет, как до формы одежды простого советского прохожего в этой удивительной стране никому из сограждан, насмерть заеденных бытом, не было дела.

– Сынок, пройдемся хоть немного пешком,– сказал Юрьев, осторожно неся под пиджаком помповик, стволом засунутый в брюки.

– Но я же в носках... Ума не приложу, как я очутился в больнице и где моя одежда, где мои кроссы и кожаная куртка с джинсами? Папа, почему меня положили в больницу? Что со мной произошло?

– Перетренировался, Игорек,– сказал, глядя перед собой, Юрьев.

– Ладно, скажи правду: что со мной произошло? Ведь вы с Максимом и дядей Петей пришли в эту больницу с ружьем не просто так. Ведь что-то нехорошее должно было произойти, да? Сколько я спал?

– Денек провалялся.

– Папа, я же умею читать. В газете, которая висела на стенде у метро, я увидел, какое сегодня число: я спал десять дней! Что со мной произошло???

– Успокойся, Игорь, теперь все позади. Поехали скорее, тебя ждет мама,сказал Юрьев, крепко беря за руку сына и запрыгивая на заднюю площадку троллейбуса.

Когда они уже подходили к дому, кто-то поднялся со скамейки в парке, аккуратно занявшем четырехугольное пространство, ограниченное "кораблями" двенадцатиэтажек. Человек пошел им наперерез.

– Вон мать нас встречает. Сейчас будет ругать,– с улыбкой сказал Игорь.

Ирина с вытянувшимся за эти два дня лицом и воспаленными глазами быстро подошла к Игорю и молча прижала его голову к груди.