Текст книги "Русский транзит-2 (Образ зверя)"

Автор книги: Вячеслав Барковский

Соавторы: Евгений Покровский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Что ты несешь, сволочь, что ты нам мозги паришь?! Каких таких преступников, что от нас сбежали? Да никто от нас не сбежал! От нас, морда, не убежишь! Ну-ка, сержант, и вы, ребята, поучите его маленько, а потом везите гада в отделение, мы с ним до утра побеседуем за все хорошее без свидетелей.

И, как цепной пес под немилосердной палкой хозяина, Чика гортанно взвыл от боли и бессилия. О, как ему захотелось на отдых в камеру!

– Мы, кажется, вовремя? Здорово, Петро, ты в порядке? – крикнул с порога Юрьев.– Там, на вахте, ваш дед под стулом лежит, как бычок стреноженный. Развязали его-живой... Фу-у, чем у вас тут пахнет? А это что за куча?

Петя Счастливчик сидел за столом и сосредоточенно что-то мастерил, недовольно качая своей шишковатой головой. Рядом с ним притихшие Нюша и Ксюша, по-бабьи подоткнув свои модные юбки и не обращая никакого внимания на Юрьева и Максима, собирали осколки и мыли пол. Подросток жевал пряник, прихваченный им со стола на вахте Юрьев за шкафом думал, что одна из них как будто ему знакома. Но где он со видел?

– Здорово, здорово... хотя, конечно, и здоровее видали! – бедро поприветствовал старого приятеля серьезный Петенька.– Вы что, друзья мои, у Петропавловки ныряли? Ну и как, хорошая вода?

– Как в Сочи,– парировал Юрьев, принимая Петенькину игру.

– А ты что это, брат, такой лысый, и поллица вроде не твои? Ты, Юрьев, с каким бомжом физиономией махнулся? Ну и морда у тебя, дорогой мой!

– Ладно, Счастливчик, у тебя не лучше. Тебе тоже, видать, мозги вправляли... Так что там?

– Тут до тебя два грубияна в гости зашли – твои знакомые, между прочим: все на тебя ссылались. Один, крутой, все права качал, а второй его взял да и угостил моей водочкой Только водочка моя ему не понравилась. Видал, как разобиделся?

– Да, крутая куча получилась.. – Хорошо, пока не сильно воняет! – говорил Петя Счастливчик, нахмурившись и пытаясь наладить свои очки, измятые вероломным кулаком грубияна.– Но главное, он мне прадедушкины окуляры испортил. И в чем я теперь науку толкать буду? Без этих очков мне, брат, все как-то не так, словно без глаз остался или без рук... Так что ж ты меня, сукин сын Толя, не предупредил, что с порошком шутки плохи, и зачем адрес мой ребяткам дал? Или они тебя раскололи, Юрьев? Ведь эти шутнички нас всех тут могли...

– Ох, могли, Петенька... Только я все потом понял. Вот, летел к тебе, боялся опоздать. Это – Максим,– представил Юрьев подростка, скромно жавшегося у дверей в одних трусах с толстыми червяками выжатой одежды в руках.– Без него я бы уже давно на Луне был... Так кто же именно из двоих в виде сей мерзопакостной кучи? Хотя, если судить по ботинкам, это-старшой, то есть Витя... А второй где?

– Мальчик здесь, только он головку пока не держит, отдыхает после портвейна,– поддержала Петеньку Нюша, похоже, совсем оправившись от шока. Ксюша молчала и пристально смотрела на Юрьева, пытаясь вспомнить, где она его уже видела...

– Учтите, у второго, то есть у Вовы, кроме пушки в кармане должна быть игрушка электрическая-шокер. Ее бы надо до Вовиного пробуждения извлечь.

В лабораторию с самым решительным видом ворвался запыхавшийся ворошиловский стрелок Федор Федорович. Он мычал что-то невнятное, размахивая при этом наганом, словно беззаветно преданный трудовому народу чекист в мутном стане врагов народа.

Внушительную голову его венчала армейская фуражка, по-кавалеристски натянутая до самых ушей с тем расчетом, чтобы и острая макушка грозила противнику.

Левую ногу Федор Федорович приволакивал, а в правой руке он сжимал наган.

– О, смотри, смотри: молод, как и прежде! Глаза горят классовым гневом, а в зубах матросским "яблочком" звенит пролетарское слово "даешь!", Эх, ему бы еще коня!-восхищенно пел Счастливчик Юрьеву.-Что ж ты, Федор Федорович, врагу доверился? Или заснул на посту? Да, отец, подвело тебя классовое чутье!

– Где эти мазурики, Петр Евгеньевич, где эти сукоеды? – грозно потрясая наганом в воздухе, почти фальцетом кричал объегоренный страж тишины.

– Все в порядке, Федорыч, "одних уж нет, а те далече". Вон та куча-это один, а эта падаль – другой. Сами справились, ты ж нас знаешь!

– Петр Евгеньевич, я милицию вызвал. Щас приедут, показания снимать будут. Вам тут, наверно, медаль выйдет "За личное мужество",-говорил запыхавшийся сторож.

– Нет, медалью они, отец, от меня не отделаются. Орден просить буду!

– Ну уж, орден,– серьезно сказал старик.– А что эти бандюги тут у нас украсть хотели? Секреты или что похуже?

– Истину, Федор Федорович, ее, родную...

– Поди ж ты, истину...-задумчиво сопел ворошиловский стрелок, присаживаясь на дерматиновый стул.– То-то они меня чем-то твердым по голове стукнули, пока я пряник к чаю доставал. Во шишка, видал?

Юрьев подошел к Счастливчику:

–Петя, сейчас здесь милиция будет, а нам с Максимом не хотелось бы с нею встречаться.

– Это почему? Хотя, судя по твоему слегка деформированному лицу и пушке в руках вон того молодого человека, тебе действительно лучше покинуть данную мизансцену. Пойдем, я тебя и парня провожу другим ходом во двор. Не замерзнете?

На улице завизжала, запела милицейская сирена, и в окнах замигала ядовитая синева.

Петя, шепнув что-то на ухо ворошиловскому стрелку и подмигнув Нюше с Ксюшей, повел Юрьева и Максима, прихватившего Вовин шокер, по темным и сырым коридорам храма науки.

– Ну что, нашел своего Игоря? – закурив, спросил Петя Юрьева во дворе института, поглядывая на освещенные окна третьего этажа, за которыми, наверное, суетились теперь оперативники.

Они прогуливались по двору. Петя был в одной рубашке. Свой пиджак он отдал Максиму, который дрожал от холода, сидя на каком-то ящике.

– Почти.

– Что значит почти?

– Я теперь знаю, кто увез его.

– И кто же?

– Колин врач, Леонид Михайлович.

– Что ты говоришь, у Коли есть свой врач?-удивился Петя.

– Да, ты знаешь, Коля здорово болеет в последнее время. То ли почки, то ли печень, то ли еще что-то... Ты же помнишь, еще в университете: все пьют портвейн, а он себе лимонадику наливает.

– Так зачем этот самый врач увез Игоря да еще и ничего никому не сказал, даже матери родной?

– Не знаю, Петя...

– Так спроси у Коли. Ведь ты сам говоришь, что он Колин врач.

– Не могу, нет его, пропал... Еще вчера утром был дома, а вечером исчез вместе с врачом, медсестрой и частью охраны. Его помощник, Марсель, говорил, что куда-то срочно уехал. Возможно, что и за границу; Коля сам говорил мне, что поедет в Европу лечиться. Здесь ему помочь ничем не могут... Что ж, завтра начну искать Колины следы и попробую выйти на этого Леонида Михайловича... Но знаешь. Счастливчик, все мне в этом доле весьма странно: и врач Колин, и охрана его бандиты какие-то, и дела его, ведь эти двое джентльменов, что у тебя были, меня в Колином доме нашли. До сих пор не понимаю, каким образом. Все требовали, чтобы я им липовый акт подписал и остаток порошка выдал. И милиционеры, что меня вчера утром в кутузку засадили,– да-да, Петя! – засадили и пытались убийство навесить, тоже ни с того ни с сего в Колин дом приехали... Мы ведь с парнем этим, Максимом, из милиции сбежали, так-то, Петро... И "домик" Колин я спалил, и машину его утопил. Только, сам понимаешь, никому об этом ни слова... Все потом расскажу. Уж и били меня за последние сутки, Петя, уж и били – чуть душу не выбили. Еще бы немного – и на Луну отправили б... Что там мои пять лет на ринге с тремя сотрясениями и двумя переломами носа – цветочки. Смотри, вон тебя из окна твои подружки зовут, иди, давай показания, а мы порулим куда-нибудь. Поспать надо.

– Вот что, никуда не уходите отсюда. Во-первых, я тебе еще о твоем порошке не рассказал. Во-вторых, у меня осталось несколько вопросов к тебе. В-третьих, идти вам, кроме как ко мне, больше некуда. А в-четвертых, я с доблестной милицией сейчас за пять минут разберусь и – к вам сюда. Ждите. Домой поедем в моем "лимузине" – это в-пятых! – торжественно закончил Петя Счастливчик.

– У тебя уже свой "лимузин"? – удивился Юрьев, шаря глазами по двору и недоуменно останавливая свой взгляд на "Москвиче" 401-й модели.

– Кстати, у моего колеса больше, чем у "Мерседеса". Ну что, хорош?

– Почти как ты! Такой же гениальный до идиотизма профиль,– улыбнулся Юрьев.

Вернувшийся через полчаса Петя Счастливчик был очень серьезен.

– Ну что, отпустили? – спросил его Юрьев.

– А куда они денутся, если я должен бежать сейчас же на Литейный, четыре,докладывать о величайшей диверсии века против всего бывшего советского народа! И знаешь, самым весомым аргументом в пользу того, чтобы меня поскорее отпустить, для них оказались Витины ноги: мол, ежели агенты империализма даже на смерть готовы пойти?! А Вова, тот, похоже, умом тронулся. Все хихикает, просит не говорить Вите, что это он из него каку сделал. Оперативники его даже не повязали. Ходит там среди столов да головой трясет, что-то под нос себе напевая. Попросил моих девчонок, чтоб они его никому не выдавали. Кстати, все сам рассказал, даже колоть не пришлось. Сказал, где судно с этими пресловутыми отходами, о которых я тебе сейчас расскажу, стоит и как называется. Сказал еще, что уже завтра контейнеры с судна погрузят в два вагона и увезут. Без всяких бумаг повезут. Готов хоть сейчас ехать в тюрьму, только чтобы Вите о нем ничего не рассказывали. Боится Витю, даже плачет... Оперативники уже бригаду с Пряжки вызвали.

– Ну что, едем? Максим совсем замерз. Петя Счастливчик с пронзительным скрипом, полоснувшим ночную тишину, отворил дверцу своего ржавого "лимузина" и, повозившись с зажиганием минут пять, завел мотор.

– Слыхал, как тарахтит? Не машина – зверь! Почти "лендровер"!

– А ваш лимузин на бензине или на дровах? – спросил с улыбкой Максим, уже согревшийся на заднем сидении.

– Но-но, молодой человек. Этот корабль бездорожья бороздил бескрайние просторы нашей родины, еще когда ваши родители пешком под стол с голыми задницами ходили! Вперед, к горячему чаю и домашнему уюту! Ура, завтра у меня выходной, бегаю по редакциям и дарю газетчикам сенсацию: "Петр Крестовский в самый последний момент отвел от человечества смертельную угрозу!" Ну, или еще как-нибудь, только покрасивее. Я ведь, Толя, собаку-то "откопал" – твой порошок вычислил: это какой-то доселе неизвестный отечественной науке мутаген, который человека в считанные часы разрушает, превращая стрептококковые микробы в нашем организме в голодную стаю упырей, пожирающих живые ткани и вызывающих гангрену. Так-то, Юрьев, выпало мне спасти отчизну от паразитов! – вещал Петя Счастливчик, пока они выруливали в Тучков переулок.

– Так вот, значит, почему они все так суетились вокруг этого груза! Мутагенное вещество... Петя, у нас в институте двое подписавших акт на пропуск груза пострадали: одного ограбили и убили, а второго машина сбила... А я не подписал и вот живу.

– И хорошо, что не подписал, а то – как пить дать! – грохнули бы. С покойника-то ведь ничего не спросишь и показаний в прокуратуре не снимешь. Вот их всех, подписавших, и отправили, как ты выражаешься, на Луну, чтобы показаний ДЕТЬ не могли потом, когда все выяснится.

– Да, подпись эту они из меня хорошо выбивали, особенно Витя старался. Если бы не Марсель, Колин помощник, был бы я уже в холодильничке на белом кафеле.

– Так это они тебя так?

– Да, еще прошлой ночью. Марсель, ну, этот Колин помощник, меня потом в больницу отвез. Так мне там медицинские работнички на радостях, что я в живых остался, хотели укольчик вкатать, который в психушке особо привередливым делают, чтобы скорей поправлялись...

– Юрьев, ты серьезно? А зачем?

– Как зачем?! Чтобы не рыпался, наверное... У меня ведь сотрясение мозга могло быть, вот врач и хотел, чтобы я отдыхал подольше.

– Интересное решение. Я бы сказал – нестандартное... Ладно, лучше расскажи все по -порядку.

Пока Петенька прогревал мотор своего безнадежного "лендровера", вставшего, как упрямый осел, в переулке, Юрьев успел в общих чертах обрисовать ему свою одиссею и перейти к частностям, когда они наконец-таки с черепашьей скоростью затряслись по булыжнику Тучкова переулка.

У Тучкового моста их остановил милицейский патруль. Милиционеры проверяли документы у водителей и пассажиров каких-то двух загулявших автомобилей, остановленных у самого моста.

– Лейтенант Кенарь,– представился милицейский лейтенант, в котором Юрьев, к своему ужасу, узнал того самого, которого чуть не сбил с ног Максим, когда они вчера бежали из-под стражи.-На мост нельзя. Мост закрыт.

– А что у вас там, на мосту: рыбу неводом ловите, браконьерите потихоньку? – заинтересованно спросил Петенька, подрулив к тротуару и заглушив мотор.

– Водолазы работают – технику достаем. А вы куда в такое время?

– Как куда? На Литейный, докладывать,– почти серьезно сказал Счастливчик, но лейтенант рассмеялся. Петя каким-то непостижимым образом умел расположить к себе собеседника, даже если тот был с усами, погонами и при исполнении.

– А что же вы в объезд?

– Проветриться надо. А кто утонул-то?

– Наши сотрудники на УАЗе преследовали краденый джип.-Лейтенант стал серьезен, а Юрьев икнул, проглотив холодную лягушку ужаса.-Одного преступника взяли и обезвредили.– Юрьев снова икнул, теперь от удивления.– Но лучше б он в Неве остался ершам на подкормку. Им оказался рецедивист, сегодня днем бежавший из-под стражи, а наши товарищи – майор и сержант,– похоже, погибли. Отчаянные были люди, до конца преследовали гада и вместе с ним упали с моста... Я с ними только месяц и успел поработать... А, простите, мне ваше лицо что-то знакомо, где я мог вас видеть? – Лейтенант вдруг обратился к Юрьеву.-Вот и парня этого тоже...

Юрьев весь внутренне сжался... Более всего ему сейчас хотелось стремительно продавить собственным телом старенькое сиденье, железо, асфальт, земную оболочку и потом, счастливо миновав мантию и ядро земли, оказаться с той стороны где-нибудь в Америке, пусть даже без знания местного диалекта и вида на жительство в кармане.

Максим изображал спящего, привалясь со склоненной головой к боковой двери.

– Как где, лейтенант? – Петя говорил нарочито строго и торжественно.– По телевидению или в газетах. Страна не хочет забывать своих героев. Эти двое раскрыли заговор одной иностранной державы против нашей родины и теперь едут получать заслуженные награды.

– Да вы просто артист! А документики у вас есть?-весело спросил лейтенант.-Нет, ваши, гражданин, меня не интересуют. Мне бы вот ваши,– обратился он к Юрьеву,– ну где же я вас видел? Где?

– У меня нет документов. При себе не ношу.

– А вот это плохо! Документики должны быть всегда при вас, особенно если любите по ночам кататься... А что это вы такие мокрые?

– Ох, и любопытный же ты, лейтенант,– досадливо сказал Счастливчик, а Юрьев, откинувшись на спинку кресла, облизнул высохшие губы; мысли с такой быстротой запрыгали в его мозгу, что он не смог поймать даже самую жалкую из них вроде: "Сдаюсь!" или "Я больше не буду".-Жарко людям, вот и освежились под душем. Ну все, мы поехали...

– Минуточку! Куда же вы? Я вас пока никуда не отпускал. Вот, у товарища нет документов. Может, он беглый какой или в розыске, почем мне знать? Стрижка у него наша, на лице кровоподтеки, может, он и есть наш клиент? Опять же под душем, не снимая костюмчик, моется... Как вас зовут, товарищ? – лейтенант вновь обратился к Юрьеву.-Ваша фамилия?

– Юрьев,– не узнав собственного голоса, выдавил из себя Юрьев, понимая, что на этот раз все кончено, что лейтенант теперь от него не отвяжется до тех пор, пока не заберет его душу.– Анатолий Иванович Юрьев, ваш клиент..

Юрьев потянулся к дверной ручке и стал медленно, все еще не веря, что все так неожиданно закончилось, открывать дверь автомобиля, чтобы наконец сдаться на милость победителю – молодому, блестящему, со звездами на погонах и в новенькой фуражке набекрень.

– А, вспомнил! – заорал лейтенант.– Точно! Вот и парнишка с вами. Вы что же, меня не помните? Ну, вчера в отделении, а?

– Помню, лейтенант,-усталым голосом равнодушно сказал Юрьев.-Вчера днем, когда мы бежали от вас, вы столкнулись с нами у проходной и чуть не упали.

– Все верно, Юрьев! Вот это память, ай да я! Видел вас всего-то секунду, а запомнил на всю жизнь. А они мне говорят, что я не годен к оперативной работе, что мне только бумажки перекладывать. Эй, Волков! – крикнул он сержанту.-Пропусти этих. Я их знаю...

Петя Счастливчик с каменным лицом выжал сцепление и въехал на мост, минуя милицейский кордон. Юрьев сидел рядом, округлив глаза и пытаясь положить прыгающие руки на колени.

– Закрой рот.-Петя повернул голову к Юрьеву.-Уже проехали... Зря ты, Юрьев, говорил, что любой дурак– это всегда опасно. Неправда твоя: восторженный дурак это иногда даже прекрасно!

– Так, значит, милиция вас даже не ищет,– возбужденно говорил Счастливчик.-Если все именно так и было, как ты говоришь, то для меня в этом запутанном дельце многое проясняется.

– Что тебе ясно?

– Эти двое – майор и сержант – задержали тебя на квартире вахтера не случайно. Вполне возможно, они сами его и убили, чтобы он уже никому – главным образом, естественно, тебе – ничего не смог рассказать. В этом, правда, я пока не совсем уверен... А для того, чтобы ты с вахтером не встретился, внезапно появившиеся у клуба на Камской Вова с Витей тебя так качественно обработали.

– Петя, да они меня могли просто взять и убить, а не "обрабатывать", рискуя получить пулю от того же Марселя,– возразил Юрьев.

– Нет, ошибаешься. Убить тебя до тех пор, пока ты не подписал бумагу, они не могли. Вспомни, твоих коллег убрали после того, как они поставили свои подписи под липой. Слушай дальше: на квартире вахтера внезапно появляешься ты, который должен зализывать раны где-то в травмпункте. На это они не рассчитывали. Но раз ты здесь, убийство можно и должно повесить именно на тебя, ибо, во-первых, нужен убийца, которому необходимо приписать сие деяние и посадить или укокошить, чтобы дело закрыть; во-вторых, появляется возможность подавить твою активность и свести к нулю твои шансы найти Игоря, поскольку, вероятно, Игорь их козырная карта в игре против тебя; в-третьих, заставить тебя подписать бумагу – а ты ведь подписал бы, если б они дали тебе хотя бы шанс из тысячи найти сына,– и уже после этого спокойно отдать тебя своим уголовникам за две пачки чая на ремешки... Сам подумай, ведь они тебя даже не оформили соответствующим образом. Летеха-то этот, что столкнулся с вами у проходной, когда вы драпали, до сих пор ничего не знает – ни того, что вы сбежали, разоружив при этом сержанта и обидев цирюльника с замашками вивисектора, ни того, что ты, Юрьев,– так называемый убийца... Просто ему об этом никто ничего не сказал. Интересно только, куда они дели тело старика? Прямо в квартире оставили? Похоже на то, что майор с сержантом здесь свои дела крутили и, естественно, никому о них не докладывали...

– Но милиция-то здесь при чем? – недоумевал Юрьев.

– Ты, Толик, наивный. Думаешь, твоя милиция тебя бережет? Бережет-то она бережет, да только не тебя, а кого покруче, у кого девки, бабки и трехэтажные дачурки. Милиционеры тоже люди. И им в духе времени ох как пожить хочется! Ты что, газет не читаешь?

– Не всегда.

– Теперь мне, кажется, ясно, зачем и почему повязали Максима.

– За драку,-сказал Максим, вздыхая.

– А, так значит, ты сам на мирных граждан напал?

– Да нет, они первые...

– Вот именно, первые... Максим, а ты никакого знакомого у Николая Алексеевича не встретил?

– Нет... Только вот доктора того увидел на фотографии.

– Ну хорошо. А тот дядя, что лежал на полу, облитый портвейном, когда ты вошел в лабораторию, тебе совсем не знаком?

– А я его и не разглядел толком...

– Но Анатолий Иванович мне сказал, что позавчера поздно вечером на тебя напали двое, так?

– Так.

– Они были в кожаных куртках?

– Кажется.

– Лет им было двадцать пять-тридцать?

– Примерно...

– Так вот, милостивые государи,– начал Петенька, любуясь железной логикой собственных умозаключений и поражаясь диапазона применимости личной гениальности,-смев утверждать, что на Максима напали с той же целью, с какой убили вахтера: не дать встретиться с тобою, Юрьев. Это, вероятно, были все те же бандиты Витя и Вова. А забрали его в кутузку – прошу не подсказывать! незабвенные сержант с майором. Так, Максим?

– Точно! – восхищенно сказал Максим.

– Как только они взяли тебя. Толя, парень стал им не нужен. Они хотели поскорее развести вас, разделить решеткой, чтобы Максим, чего доброго, не рассказал тебе о враче. Хотя все равно живым тебя оттуда не выпустили б... Кроме того, Максима в камере держали незаконно: как-никак несовершеннолетний. И хоть ты. Юрьев, настаиваешь на отсутствии какой бы то ни было связи между пропажей Игоря и твоей экспертизой, я все же утверждаю, что ниточка есть, а может, и целый канат... И если два эти факта не связаны напрямую, то, по крайней мере, косвенно. Юрьев, Игоря надо искать где-то рядом с тем человеком, которому нужен этот груз: я не имею в виду какого-нибудь бандита Вову – он просто выполнял заказ. Нужно искать богатого и солидного клиента. И по всему выходит, что это наш Коля.

– Как Коля? Ты с ума сошел! Что за дикость! Это же наш друг, Счастливчик, твой и мой! Что ты несешь! Да и грузом он не интересовался, и акт подписывать не заставлял. Если б это был его груз, он бы меня сам попросил подписать. И я бы подписал, знаешь, по-дружески подписал бы. И Коля это прекрасно знал. И потом, он первый искренне откликнулся на мою беду. Он и его Марсель помогли мне отыскать дорожку к сыну. Я уверен, что доктор этот ни о чем Коле не сказал и у него что-то свое на уме.

– Нет, Юрьев, я был о твоих умственных способностях иного мнения. Да ведь Коля хотел, чтобы ты ничего не знал о том, что груз его! С одной стороны, именно потому, что он твой друг, а ты – его. А с другой – он не хотел быть тебе обязанным, ведь кто ты, а кто он... Ты его просто не знаешь.

– А сына моего он при этом в заложники взял? Так по-твоему получается? Это же идиотизм! Да Коля Игоря с рождения на руках носил!

– Так, да не так. Толя. Боюсь, что с Игорем дела обстоят неважно и несколько иначе, чем ты думаешь... Об этом потом. Сейчас давай проверим мою дикую идею. Ты знаешь домашний телефон своего директора?

– Знаю, а зачем тебе?

– Хочу позвонить старику.

– Ну, Петя, ты точно рехнулся. Сейчас же ночь!

– Вот и отлично! Фактор неожиданности. Звякнем ему и возьмем еще тепленького. Он сейчас должен быть в полугипнотическом состоянии, все нам сам и выложит.

– Не смей, Счастливчик! И выкинь из головы все эти бредни.

– А если не бредни? Если сейчас окажется, что я прав и Коля есть настоящий владелец данного смертоносного груза? Юрьев, ты не знаешь, что деньги делают с людьми. Давай номер! Давай же скорее! Тем более, он так ждал от тебя все эти дни звонка.

Петя Счастливчик остановил автомобиль у автомата и набрал названный Юрьевым номер телефона.

– Это вас беспокоят от товарища Самсонова,-сказал Счастливчик и протянул трубку Юрьеву.

Готовый извиниться перед Игорем Сергеевичем Юрьев недовольно поднес телефонную трубку к уху и услышал взволнованную речь директора:

– Передайте, пожалуйста, Николаю Алексеевичу, что этот наш последний из еще не подписавших бумагу экспертов, Анатолий Юрьев, куда-то пропал. Ну Прямо в воздухе растворился... Сам сегодня заходил к нему домой, ждал полтора часа перед домом на скамейке – нет его, нигде нет. Он ведь алкоголик, так сказать, деклассированный элемент, а с алкоголиками, сами понимаете, серьезных дел иметь нельзя. И, кроме того, акт и экспертное заключение у меня забрали ваши товарищи, двое не слишком вежливых молодых людей. Они сказали мне, что сами отыщут этого Юрьева и попросят его подписать. Возможно, бумаги уже подписаны... Пожалуйста, узнайте у Николая Алексеевича, как там мои дела в Москве. Я еще могу надеяться или...

Юрьев резко бросил телефонную трубку на рычаги.

– Да, Петя, ты прав... Но зачем Коле было нужно ломать со мной эту комедию?!

– А почему ты думаешь, что именно Коля ломал с тобой комедию? – задумчиво, скорее себе, чем Юрьеву, сказал Счастливчик.– Мне сейчас подумалось, что Коля может действительно ни о чем не догадываться. Он может быть лишь лицом, именем, которым прикрываются. Возможно, что и так... Судя по тому, сколько людей вокруг него крутят свои дела, и учитывая Колино теперешнее состояние, можно допустить, что его, как и тебя с этим злополучным экспертным заключением, подставляют. Хотя, конечно, Коля – слишком крупная фигура, чтобы стать в чьих-то руках молодым барашком на шашлык. Кстати, что директор сказал о грузе,-он уже знает, что его завтра увозят к месту назначения?

– Думаю, ничего он об этом не знает. Его больше всего сейчас волнует собственная научная карьера: хочет узнать у Коли, как там его дела в Москве. Он ведь в академики баллотируется, а наш Коля Самсонов со своими деньгами на данном революционном повороте российской истории, сам понимаешь, всемогущ, как Вишну.

– Так значит, старик ваш в академики лезет? Вот почему...– начал взволнованно Петя Счастливчик, но вдруг замолчал, наморщил лоб.-Юрьев, надо сейчас же рассказать старику о начинке, которую он так усердно проталкивает на Урал. Правда, боюсь, это его не слишком обрадует, но все эти ребята, что имеют здесь свой интерес, могут и его – вслед за теми двоими, что подписали акт...при этом Счастливчик осторожно указал пальцем в небо, которое, устав от ночного сумрака, начинало трепетно светлеть, робко источая свежесть и радостную готовность жить.

Петя вновь набрал номер директора.

– Игорь Сергеевич? С вами говорит биолог Крестовский. По просьбе сотрудника вашего института Юрьева я исследовал вещество, которое вы передали ему на радионуклидный анализ. Так вот, в этом самом веществе мною обнаружены доселе неизвестные отечественной науке бактерии – результат мутации стрептококковых микробов, которые встречаются у человека на слизистой оболочке зева. Вы слушаете меня? Так вот, эти бактерии поражают ткани и кожу человека, почти мгновенно разрушая их. Результат – гангрена и смерть уже через несколько часов после заражения... Дело очень серьезное. Контейнеры с мутагеном ни в коем случае нельзя впускать в страну, тем более на Урал, его вообще нельзя трогать, слишком опасно. Утром я намерен поставить в известность все те инстанции, которые должен заинтересовать данный вопрос: и ГорСЭС, и прокуратуру... Если с вашей стороны что-то можно сделать, то действуйте, не мешкая. Да, и будьте осторожны: вполне вероятно, что те люди, которые подсунули вам данную экспертизу, захотят от вас избавиться...

В продолжение своего монолога Счастливчик слышал на той стороне провода лишь свистящее дыхание Игоря Сергеевича. Потом внезапно раздались короткие гудки.

– Все. Повесил трубку. Кажется, проняло,– покачал головой Петя.

Игорь Сергеевич сидел на краю кровати, напоминавшей небольшой ракетодром, со стартовой площадки которого уже с десяток лет не поднялось в небо ни одной даже захудалой ракеты, с радостным хрустом прошивающей стратосферу...

Он был в своей шелковой пижаме в синюю и лиловую полоску, купленной когда-то в Германии с тайным намерением выходить в ней под вечер к объекту вожделения, вложив в карманы белые руки с безвольными пальцами эстета. Пижама должна была несколько скруглить и смягчить образ глыбастого светоча отечественной науки, ученого с почти европейской известностью в глазах какой-нибудь несмышленой, но уже страстно мечтающей о кандидатской диссертации дурочки, не умалив при этом должного величия.

Игорь Сергеевич никак не мог попасть ногами в тапочки.

Его жена, Кира Мироновна, так и не проснулась. Ночью ее вообще ничем нельзя было разбудить. Эта иссушенная Пицундой, ночными попойками и косметикой женщина предзакатной красоты, безжалостно изъеденной молью времени, эта равнодушная дочь бывшего крупного партийного секретаря по советской науке, эта тварь, да-да, именно тупая и жестокая тварь, всю жизнь делавшая из Игоря Сергеевича тряпку на людях, чтобы все ее любовники могли вытирать о него ноги, спала глубоко, как напахавшийся за день мужик. И при этом она дико – с утробным бульканьем храпела.

Что делать, Игорь Сергеевич обязан был терпеть эту женщину, которая последовательно, с завидным упорством и высокомерием делала из рядового кандидата физико-математических наук доктора, членкора, директора, при этом не скрывая к нему своего презрения. А потом вдруг ей это надоело. Остался последний шаг, низенькая, но самая важная ступенька, так, полпинка под зад, чтобы он, небрежно поправляя львиную свою гриву, взлетел на Олимп, раскланиваясь перед блистательной публикой, внезапно возникшей в партере и в ложах... и она отступилась.

Отступилась так же играючи, как вела его когда-то все выше и выше, расчищая дорогу к солнцу своим высоким родством и яростным темпераментом дикой кошки.

Да она просто плюнула на Игоря Сергеевича! Плюнула на то, что ему, седовласому и царственному, было просто неприлично не стать теперь академиком. При этом она кричала, истерически хохоча ему прямо в глаза, что он вообще никто и ничто и в жизни, и в постели (о! она еще об этом вспоминала!), и уж, тем более, в науке. Действительно, все статьи его и крупные работы были кем-то для него написаны, все эксперименты поставлены и проведены без его участия. Он лишь с элегантной небрежностью присваивал себе чужие идеи и, многозначительно, с провидческим прищуром помолчав, отдавал их в доработку подчиненным, на которых указывала ему жена, подчиненным, готовым на все ради дальнейшего роста.

Только в самом конце, уже на выходе, эти, порой фундаментальные работы, опубликованные в солидных академических изданиях, венчала его фамилия.

Одно время он подписывал эти работы вместе с непосредственными исполнителями: он первый, а они следом, причем те, кто писали, могли запросто попасть в "и др.". Но потом, набрав солидный научный вес, он спохватился и стал предпочитать оставаться единственным автором, если, конечно, работа того стоила. Но ведь и те люди получали свое: одни защищали диссертации, другие уезжали на Запад... Нет-нет, Игорь Сергеевич старался не обижать людей.

Надо признаться, что в молодые годы он и не рвался в большую науку, прекрасно сознавая свои возможности. Это она, Кира, толкала его вверх, заставляла расти... И он вошел во вкус. Он научился быть спокойным и солидным, научился многозначительно молчать, качая головой – то саркастически, то с отеческим поощрением, особенно когда не мог понять сути вопроса,– и все коллеги за пределами его института постепенно уверовали в то, что он действительно крупный ученый. Хотя цену ему прекрасно знали все ближайшие подчиненные, вплоть до последней лаборантки.