Текст книги "Несгибаемый (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Белогорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Мой нос упёрся в грязный сапог, принадлежавший стройным ножкам второй девушки. Карие глаза смотрели на меня сверху вниз с лукавым интересом. «Хьюстон, у нас проблема» прозвучал нахальный голос в моей голове. Пришлось сесть, чему очень обрадовался мой гримби. Зверёк принялся вылизывать мне лицо, всем своим видом показывая, как он мне рад.

– Марк, – протягивая руку, представился парень.

– Бэливер, но можно просто Бэл, – ответил я, пожимая его ладонь.

– Как вы вообще там оказались? – изумлённо спросила девушка-воин, поправляя каштановую копну волос на своей голове.

Я усмехнулся, подумав то же самое, когда в первый раз увидел несущуюся повозку в сторону города. Марк замялся. Похоже, он теперь не понимал, как ему себя вести со мной. Я в принципе был в том же положении. Вроде как сражались вместе и даже спасали друг другу жизни, но всё же мы до сих пор находимся по разные стороны баррикад.

– Я не знаю, кто такой Дирк! – сказал я Марку, глядя ему прямо в глаза.

Парень с минуту смотрел на меня, а потом произнёс, тщательно подбирая слова:

– Тот, кто способен убить ребёнка, никогда не станет спасать чужую жизнь.

– О ком вы говорите? – вмешалась вторая девушка, которую я первой вытащил из-под завала мёртвых тварей. – О моём Дирке?

Марк согласно кивнул:

– Твой брат пропал.

– Как? – испуганно спросила она.

– Он ушёл вместе с ведьмой из посёлка и не вернулся. Мы уже хотели начать спасательную операцию, как нам пришло оповещение, что нашли его убийцу, – произнёс Марк, указывая на меня.

Девушка перевела свой взгляд в мою сторону, и он не предвещал ничего хорошего. Подняв руки вверх в знак примирения, я повторил:

– Я никогда не видел Дирка и не знаю, кто он такой!

Девушка снова посмотрела на Марка, но он только развёл руками. Тогда я пересказал ей всё, что приключилось со мной за последние два дня. Я рассказал, про старуху, про мальчика по имени Брайс, который мне представился Дирком, про то, как впервые встретил скорбуса и про то, как в посёлке мы навестили торговца по имени Гордон.

– Если позволишь, я бы хотел помочь в поисках мальчика. Заодно покажу место, где мы похоронили старуху, – сообщил я девушке.

– Как вы оказались возле нас? – с сомнением в голосе, повторила она вопрос, заданный ранее девушкой-воином.

– Когда мы конвоировали Бэла из посёлка в город, на нас напали сущности пустоши. Твой отец и ещё несколько ребят из отряда успели скрыться в шахте лифта. Я и Бэл остались у подножья. Грег и Алэн погибли, – сообщил Марк девушке.

В это время из кабины механика послышались голоса:

– Гнездо, гнездо, я сокол. Повторяю, я сокол. Как слышно, приём?

– Слышим вас хорошо и видим тоже! – ответил механику радостный голос по радиосвязи.

– Птенцы у нас, готовы вернуть их папочке.

– Принято! Направляйтесь к четвёртым воротам. Там для вас расчистили путь. Удачи! – прохрипели динамики.

Машина резко вильнула в сторону, и я чуть не потерял равновесие, ласково прижимая к себе гримби. Малой так крепко заснул у меня на руках, что даже такая качка не могла его разбудить. Когда же машину снова качнуло, меня стал настораживать такой крепкий сон зверька. Я осторожно погладил его по рыжей шёрстке. Гримби даже не шевельнулся.

Не может быть! Опасаясь собственных предположений, я перевернул малого, обнаружив незаметную, но очень глубокую рану у него в боку. Кровь окрасила мои руки. От осознания случившегося, в груди похолодело.

– Малой, проснись! – начал я тормошить зверька, чувствуя, как горький ком встаёт поперёк горла.

Глава 7

Машина резко остановилась.

Кинжал Бесконечности – поток крови 0%

Я осторожно дотронулся до раны гримби серебряным лезвием. Ничего не произошло. Я снова взглянул на кинжал.

Кинжал Бесконечности – поток крови 0%

Я сделал маленький надрез. Бесполезно. Лезвие не светилось. Внутри все похолодело. Как же так! Мне нужно обратно. Я ринулся к двери.

– Выпустите меня! – я заколотил в массивную дверь, сдирая кожу с костяшек пальцев.

– Постой, Бэл, – успокаивающе произнёс Марк, пытаясь отодвинуть меня от двери.

Я схватил парня за грудки:

– Он умирает, но я могу его спасти, – кричал я ему прямо в лицо, пытаясь заглушить чувство отчаяния.

Одна из девушек, покопавшись в зелёном ящике с красным крестом, намертво прибитым к полу машины, достала длинный шприц, заполненный жёлтой жидкостью. Наклонившись над гримби, девушка ввела жидкость прямо ему под кожу возле раны. Кровотечение остановилось.

Дверь бронированной машины открылась, и я дёрнулся на выход. Однако мне в лицо тут же уставилось дуло винтовки.

– Стой, где стоишь! – скомандовал широкоплечий мужик в форме.

Я остановился, медленно поднимая руки вверх. Мужик, продолжая держать меня на прицеле, осторожно заглянул внутрь машины.

– У вас всё в порядке? – крикнул он им.

– Нет! – ответила одна из девушек, – Нам срочно нужен врач.

– Врача к четвёртым воротам! – рявкнул он куда-то себе в воротник и добавил, тыча в меня винтовкой. – Это его рук дело?

– Нет! – дружным хором раздались голоса из машины.

У меня дико чесались кулаки, чтобы набить морду этому ублюдку. Однако, увидев людей в белых халатах, скоро бежавших в нашу сторону, я немного успокоился. Вероятно, это и были врачи.

Девушки тем временем уже достали откуда-то носилки и переложили на них гримби. Белые халаты подлетели к раненому зверю и озадаченно уставились на девушек:

– Госпожа Карэн, вы это серьёзно? – спросил один из белохолатников.

– Более чем! – строго ответила девушка. – И, если гримби умрёт, я с вас три шкуры спущу!

Возражать девушке никто не рискнул. Малого подхватили и, натужно кряхтя, потащили в сторону одного из зданий. Я было дёрнулся следом, но меня остановил грозный вояка:

– А ты куда? – ехидно спросил он.

– Это мой зверь! – зло зарычал я ему в лицо.

В этот момент девушка, которую назвали Карэн, встала между мной и громилой

– Барри? – произнесла она лилейным голосом, смахивая невидимую пылинку с его плеча, – По какой причине ты так ведёшь себя с моим спасителем? Ведь если бы не он, лежать бы мне возле моей повозки вместе с телами пустошников. И никакого лекарства я бы не привезла!

Вояка сначала замялся, а потом выпрямившись грозно отрапортовал:

Получен приказ задержать неизвестного, пытающегося проникнуть в город!

– От кого? – удивлённым тоном произнесла Карэн.

– От вашего отца, – ехидным голосом ответил он.

– Давай сделаем так, Барри, – предложила девушка, недовольно цокая языком, – ты не станешь его задерживать так, как это принято у вас, а спокойно отведёшь его в приличную комнату для ожиданий. Накормишь, напоишь, и, возможно, – девушка сделала акцент на последнем слове, – если Бэл захочет, прочтёшь ему сказку!

При этих словах Барри побагровел, нервно сжимая винтовку в руках. Видимо, поняв, что переборщила, Карэн решила чуть понизить давление на Барри и, ласково поглаживая его по плечу, продолжила:

– Конечно же, он не станет просить тебя рассказывать сказки. Кажется, ему и своих достаточно. Но я тебя очень прошу! До приезда отца отнесись к нему с уважением, а? Хотя бы ради меня! – чуть ли не виляя воображаемым хвостом, просила девушка.

– Хорошо, – стиснув зубы произнёс вояка. – За мной! – скомандовал он мне.

Однако я не тронулся с места. Взяв девушку за руку и глядя в её карие глаза, спросил:

– Ты позаботишься о гримби?

– Не переживай, – ответила она, – сделаю всё, что в моих силах. Иди!

– Я пойду с ним и за всем прослежу, – сообщил Марк Карэн.

Я отправился следом за конвоиром, нервно оглядываясь в ту сторону, куда унесли малого. Не знаю как, но я привязался за это короткое время к послушному зверю. Видимо, не зря все люди, что нам встречались, так умиленно реагировали на его появление.

Всё это время наш разговор продолжался под шум сирен, отчаянные выкрики солдат и безостановочные выстрелы турелей, доносящиеся с городских стен. Бой с тварями ещё продолжался. Но даже отсюда я уже начал понимать, что поток пустошных сущностей постепенно идёт на спад.

Нас снова вели по заковыристым улочкам, затейливым поворотам и бесконечным лабиринтам притирающихся друг к другу домов, пока не остановили возле большого серого здания с решётчатыми окнами.

– Давай, вперёд! – толкая меня прикладом винтовки, скомандовал Барри.

Я сцепил покрепче зубы, чтобы не размазать его по стенке раньше времени. О том, что это может произойти в ближайшее время, я почему-то не сомневался.

Дальше мы шли по узкому коридору вдоль многочисленных комнат с железными дверями. В самом конце вояка открыл скрипучую дверь, участливо, приглашая внутрь комнаты:

– Вот ваши апартаменты, господа, пожалуйста, располагайтесь, – с издёвкой процедил Барри.

Зайдя в камеру, а это была именно камера и ничто иное, я был рад железным кроватям, стоящим вдоль стен. Старый матрас выглядел более-менее прилично, если не считать странных пятен. Но в моём положении даже это меня не смущало. Я почувствовал такую дикую усталость, что ноги сами подвели меня к ней. Грохнувшись на кровать, я с наслаждением растянулся во весь рост, расслабляя каждую клеточку тела.

Марк так же, как и я лёг на соседней койке.

– Вашу баланду принесут позже! – зло хлопнув дверью, сообщил нам Барри.

Я закрыл глаза. Из головы никак не выходил гримби. Всё-таки надо было напоследок, хотя бы ещё одну тварь прихватить, чтобы была возможность лечить кинжалом. И что за создание такое? Всего пару дней прошло, а я уже готов за него глотку рвать. Не замечал за собой такую любовь к животным.

В голове возник образ взрослого гримби. Огромный зверь с длинным рыжим хвостом, хищной пастью и умильными глазками, как у кошки. Две чёрные полосы шли от морды до хвоста по всему крупу. Мощные лапы с острыми когтями и самое удивительное – третий глаз на лбу.

Гримби – животное неизвестного происхождения.

Царство: животные. Тип: хордовые. Класс: млекопитающие. Подкласс: живородящие. Отряд: хищники. Семейство: псовых.

Первое упоминание было в 554 году от создания Великого Разлома. Имеет свойства симбиоза с человеком. В дикой природе – очень опасно. Для создания крепкой связи необходимо запечатлеть первый взгляд новорождённой особи. Запечатлеть самку невозможно. Размножаются только в дикой природе. В возрасте шесть месяцев существует вероятность развить у особи ментальную связь.

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Что за хрень творится у меня в голове? Картинка тут же пропала, но на её месте появилась новая надпись.

Был получен запрос на: «И что за создание такое?»

«А ты вообще кто?» – задал я мысленный вопрос сам себе, понимая, что, видимо, окончательно поехал кукухой.

Ошибка… Сформулируйте запрос корректно.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Марк со своей кровати.

Я отмахнулся от него, внимательно вчитываясь в новое сообщение своего воспалённого мозга.

«С кем я разговариваю?» – повторил я вопрос.

В данный момент вы разговариваете с человеком по имени Марк.

Крепко выругавшись, я вскочил с койки и заметался по комнате. Марк внимательно наблюдал за моими передвижениями:

– Да что происходит?

С одной стороны, я практически не знаю этого парня, с другой – это единственный человек, который может мне помочь в данной ситуации. Были опасения, что меня, как сумасшедшего, просто обвинят в похищении или ещё хуже в убийстве Дирка без всякого расследования. Хотя я даже не знаю, как в этом мире действуют в таких ситуациях. Задумавшись, я посмотрел на Марка. Стоит ли ему доверять?

– Я иногда слышу непонятные голоса, – сообщил я Марку, сев на кровать напротив, и внимательно следил за его реакцией.

– Только голоса? – спокойно спросил он, никак не выдавая своих эмоций.

– Иногда ещё и картинки.

– Может, у тебя сбой в программном обеспечении? Какая версия стоит?

Вот теперь я усомнился в разумности Марка. Видя мой недоумевающий взгляд, Марк уточнил:

– Иногда прога даёт сбой, нужно просто обновить приложение. Зайди в меню, в настройки… – тут Марк замолчал, удивлённо, уставившись на меня. – У тебя нет чипа? – спросил он обескураженно.

В ответ я только отрицательно покачал головой.

– Такого не может быть! – он вскочил с кровати и заметался по комнате, продолжая мой недавний ритуал.

– Но ты же в системе! – сообщил мне Марк, и теперь настала моя очередь удивляться.

– Как ты это определил?

– У тебя есть статус, – ответил парень.

– И какой, если не секрет?

Марк снова недоумевающе посмотрел на меня, а потом добавил:

– Статус не определён. Такое бывает, если человек выше по статусу. То есть имеет больше доступа в информационном поле.

Чувствуя, что у меня от такой информации голова идёт кругом, я всё же решил обратно лечь на кровать.

– Слушай, а как давно с тобой это происходит? – заинтересованно спросил Марк.

Я задумался. Вообще-то, я и раньше слышал голоса, только без виде́ний, и всегда знал, кому они принадлежат. Например, голос старухи, звучавший с того дня, как я побывал у неё в своём мире. Но, кажется, об этом говорить не стоит.

– Ещё вчера я был вне системы! – заявил я Марку.

Парень обескураженно посмотрел на меня:

– А когда ты стал слышать голоса? – спросил он.

– Прямо перед вашим приходом к ведьме, – уточнил я, – Я почувствовал странную слабость и грохнулся в обморок.

– Ага, поэтому мы нашли тебя без сознания?

Я молча кивнул в ответ.

– А почему ты думаешь, что раньше был вне системы? – продолжал задавать вопросы парень.

– Мне Дирк сказал.

– Дирк?

– Ну не Дирк, а тот мальчик, что представился Дирком. Как его… Брайс! – уточнил я, вспоминая имя мальчика, которое произнёс торговец.

Марк задумчиво лёг на кровать.

– А как ты понял, что у меня нет чипа? – задал я интересующий вопрос парню.

– У тебя нет метки системы, – он показывал на висок указательным пальцем.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Мои мысли постепенно перетекли обратно к гримби. Если зверёныш выживет, нужно придумать ему какое-нибудь имя. Было очень тяжело находиться здесь и думать, что где-то, возможно, малой умирает.

– Бэл? – нарушил тишину Марк.

– Что?

– А какие ты слышишь голоса?

Я сразу понял, о чём меня спрашивает парень, ведь я сам считал себя сумасшедшим. Меня будет легко вычистить, если буду врать. Поэтому, решив говорить правду, я спокойно повторил последнее сообщение о характеристиках гримби, добавив и про картинку.

– Ну, могу тебя обрадовать: на сумасшедшего ты непохож! – заявил мне Марк, словно прочитав мои мысли.

– Как мне избавиться от этого?

– Кажется, я поторопился, решив, что ты не сумасшедший! – воскликнул парень.

Я удивленно уставился на него.

– Я понятия не имею, в какой глуши ты родился, – продолжал возмущаться Марк, – но могу сказать точно: тебе несказанно повезло подключиться к системе, да ещё без статуса. Объясняю на пальцах, – разгоряченно парень показал свою ладонь и начал поочередно загибать пальцы:

– Первое! Чип можно поставить только в возрасте до шести месяцев, пока кора головного мозга еще не окрепла. Второе! Чип с большим количеством оперативной памяти стоит о-о-очень дорого. Третье! У каждого чипа есть ограничение в доступе информации.

На этом я перебил Марка:

– Погоди! Что это дает лично мне?

– Спроси у себя, – возбужденно произнес парень, – какой доступ тебе предоставлен?

Я попробовал сформулировать вопрос у себя в голове, не особо надеясь на результат. Однако надпись перед моими глазами тут же сообщила:

Вам предоставлен неограниченный доступ в Информационное Поле Системы.

«Кем предоставлен?» – задал я следующий вопрос.

Ошибка… Сформулируйте запрос корректно.

Я озвучил это Марку – парень окончательно разволновался.

Вами получено новое сообщение от пользователя Марк. Принять?

Я уставился на Марка. Он в ответ возбужденно закивал головой, мол давай быстрее. «Принять!» – произнес я мысленно, и в голове тут же всплыл образ ребенка, а сообщение ниже подсказало:

Дирк – сын лорда Тарнонда.

– Ну что? Получил? – спросил Марк.

– Угу, – промычал я, ошарашенно вглядываясь в образ мальчика.

Ребёнок сидел на качелях, заливаясь радостным смехом. Ветер трепал его черные, как смоль волосы, а в глазах играли смешинки. Он был очень похож на свою сестру. Именно об этом когда-то давно рассказывал мне Артон. Люди могли передавать образы и сообщения на большом расстоянии. То, что когда-то мы утратили, в этом мире продолжало функционировать.

– А теперь задай вопрос системе, где он?

Я послушно выполнил просьбу парня, и система автоматически выдала информацию:

В данный момент матрица Дирка не обнаружена.

Возможно, пользователь находится без сознания либо более не является матрицей системы.

Сообщив об этом Марку, парень всерьез расстроился:

– Почему-то я был уверен, что ты его сразу найдёшь.

На минуту я задумался, а потом меня осенило:

«Покажи мне, где Дирк был в последний раз», – задал я команду системе. Перед глазами появился шар, вращающейся с большой скоростью. Постепенно шар стал замедляться, и я разглядел материки, моря, океаны, реки. Этот мир был так похож на тот, из которого пришёл я, что мне на какое-то время показалось, что это одна и та же планета.

Разница была в основном только в том, что бо́льшую часть материков занимала серая пустошь. Шар остановился, и я почувствовал себя парящей птицей, стремительно падающей прямо на острые скалы огромного массива. Я не мог ни затормозить, ни взлететь обратно. Картинка была настолько реалистичной, что я еле сдержал нарастающий крик в горле.

Упав на скалы, я без сопротивления продолжал движение сквозь объёмную толщу камня, с каждой секундой замедляясь, пока не остановился в тёмной пещере.

«Передать последние данные Марку», – скомандовал я системе и внимательно посмотрел на парня. Видимо, он тут же получил информацию, так как радостно запрыгал, приговаривая:

– Вот это уже хоть что-то!

– Странно, – сказал я ему, удивляясь, – неужели лорд Тарнонда не может получить такую информацию?

– Ну почему, может! Только для этого следует послать запрос в систему, с объяснительной, зачем и для чего это нужно. Ответ придёт через сутки. А ты вот так, за пять секунд. Вот что значит доступ не ограничен.

Честно говоря, я был озадачен. Имея такие возможности, люди в этом мире были скованы системой. Я почему-то вспомнил людей из посёлка. Все они выглядели словно отверженные. Если верить Брайсу, люди в посёлке чипа не имели, или я ошибаюсь?

Я задал этот вопрос Марку, и он объяснил мне, что люди без чипа – это вполне естественно. Не в каждой семье есть возможность поставить своему ребёнку чип. Однако жить в городе такой ребёнок уже не сможет.

Есть и другие случаи. Например: люди, совершившие в преступление. Таким просто отключают чип или оставляют доступ к системе только на самые простые действия. То есть как вариант – передача информации на расстоянии.

Размышляя об этом, я потихоньку стал засыпать, думая, что система сильно ограничивает человека в его свободе. Разбудила меня странная суета в коридоре:

– Давай, ты ему скажешь? – послышался голос одной из девушек.

– Я не могу! Я обещала о нём позаботиться и не сдержала обещание, – вторил ей голос Карэн.

Я резко вскочил с кровати, прислушиваясь к голосам. Сердце замерло в предчувствии беды. В замочной скважине зазвенели ключи, дверь медленно открылась. На пороге стояла Карэн и та самая девушка-воин, имени которой я до сих пор не знал.

– Бэл, я… – пролепетала Карэн, грустно глядя мне в глаза, но её перебил властный голос лорда Тарнонда.

– Где он?

Перед глазами снова завибрировало пространство. Волна гнева окутала меня, давая право на месть!

Глава 8

Я молча отодвинул девушек в сторону, выходя из своей камеры. В конце коридора стоял лорд Тарнонда, с интересом рассматривая мою фигуру. За его спиной мелькала ехидная морда Барри, тыкающего в меня указательным пальцем и что-то нашёптывающего лорду.

Меня это ещё больше разозлило. Кровь начала закипать в жилах. В какой-то момент мне показалось, что стены здания покачнулись. Снова завибрировало пространство вокруг меня, но слабости я не чувствовал, только злость, готовую выплеснуться на лорда.

Дверь, ведущая на улицу, позади лорда Тарнонда слетела с петель, обдав присутствующих клубом пыли. Девушки завизжали, прячась за спину Марка. От неожиданности я замер, не понимая, что сейчас произошло, но времени на размышления у меня не было.

Словно ураган, рыжее пятно растолкало мужчин, стоявших на пути, и бешеным вихрем кинулось на меня, сбив с ног. Через секунду шершавый язык старательно слюнявил мое лицо. Все это действие сопровождалось радостным скулежом.

– Прости меня, Бэл! – послышался жалобный голос Карэн из-за плеча Марка, – я обещала за ним следить, но он, как только отошёл от наркоза, бросился тебя искать, переполошив весь город.

– Мы как раз шли к тебе, чтобы ты помог нам его поймать, – сообщила вторая девушка.

Я их почти не слушал, ласково обнимая хищного зверя и шепча ему на ухо разные глупости:

– Как ты, малой? С тобой всё хорошо? Я так рад тебя видеть!

В ответ на мои сюсюканье гримби ласково урчал, порой переходя на рык. Моя злость улетучилась, словно её и не бывало. Я даже не припомню, когда был ещё настолько счастлив, насколько сейчас.

– Кхе, кхе! – услышал я сдержанное покашливание, – Что тут вообще происходит?

Оглянувшись, я увидел, как лорд Тарнонда и Барри, отмахиваясь от клубов пыли, зависших над ними, движутся в нашу сторону. Взгляд лорда был полон негодования. Барри же, наоборот, лучился от радости, всячески пытаясь спрятать улыбку с лица.

Я поднялся на ноги, дожидаясь, когда расстояние между нами сократиться. Не дойдя до нас пару шагов, лорд остановился, пристально глядя мне в глаза. Прошло как минимум секунд тридцать, прежде чем наша игра в гляделки была прервана жизнерадостным лаем гримби.

– Всем вон! – скомандовал лорд Тарнонда тихим голосом, не терпящим возражения. – А к тебе у меня есть вопросы, и поверь, если я почувствую ложь, ты у меня быстро окажешься на дыбе!

В ответ я только сделал приглашающий жест, предлагая пройти в мои апартаменты, услужливо предоставленные мне Барри. Лорд первым вошёл в комнату, задумчиво выбирая, на какую же кровать присесть. В это время угодливый вояка, расталкивая всех плечами, снял с себя куртку и подстелил её для лорда Тарнонда.

Однако тот зло скинул её на грязный пол, невозмутимо усаживаясь на кровать. Я сел напротив. Не отходящий от меня Гримби тут же улёгся у ног. Остальные внимательно наблюдали за нами, стоя в проходе.

– Я сказал – вон! – повторил свой приказ лорд властным голосом.

Всех присутствующих словно ветром сдуло.

– А теперь говори: откуда у тебя данные, которые мне прислал Марк!

На минуту я задумался. Возможно, парень уже сообщил лорду, что у меня есть неограниченный доступ к системе. Однако лучше знать наверняка, чем теряться в догадках. Потому я уверенно произнес:

– Провел аналитику данных.

– Что ты имеешь ввиду?

– Сопоставил рассказ Марка с собственными наблюдениями, – спокойно ответил я, глядя ему в глаза.

– И какие же у тебя наблюдения? – в голосе лорда послышался сарказм.

Я вкратце пересказал ему то, что уже говорил Марку и Карэн, стараясь умолчать про то, каким образом я сам там оказался. И все же лорд был не из тех, кто упустит такой момент.

– Это к делу не относится, – хмуро ответил я, когда лорд затронул этот вопрос.

– Не много ли ты на себя берешь, сопляк! – взбеленился он, вскакивая на ноги, зло смотря на меня сверху вниз. – Я должен знать всё, что касается моего сына.

– Всё, что касается вашего сына, я вам сообщил! – вставая с кровати, огрызнулся я, упрямо глядя ему в глаза.

Лорд яростно сверлил меня взглядом, сжимая побелевшие кулаки.

– Мы теряем время, – сказал я, набравшись наглости.

Казалось, его терпение на исходе, и он сейчас выйдет из камеры, заперев нас с гримби до выяснения. А то и вовсе отправит на дыбу без всяких разбирательств. Однако, сделав пару шагов к выходу, он обернулся, зло процедив нам с гримби:

– Надеюсь, вы достаточно отдохнули? Собирайтесь! Вы идёте с нами!

Дождавшись, когда его шаги в коридоре стихнут, мы с гримби радостно выскочили из комнаты. Дверь так и лежала в конце коридора, а я только удивленно процокал языком проходя мимо неё. Какую силу имел мой зверь, если снёс её с металлических петель в палец толщиной?

Гримби же, не замечая ничего необычного, продефилировал мимо неё с гордым видом в сторону ожидающих нас девушек и скромно стоящего рядом Марка:

– Через час выдвигаемся, – сообщила мне Карэн.

Я утвердительно кивнул, похлопав зверя по крупу.

– Тогда предлагаю зайти в оружейную и подобрать экипировку, – предложила Карэн, разглядывая меня с ног до головы.

– Погоди, – остановил её Марк, – давай сначала зайдём куда-нибудь поедим.

При этих словах у меня заурчало в животе. Я сглотнул слюну, а Карэн возмущенно вскинула руки:

– Барри вас не накормил?

Мы с Марком отрицательно покачали головой. Разъярённая девушка топнула ножкой:

– Ну я ему устрою! – сказала Карэн, нервно притопывая аккуратным сапожком.

– Пойдём, – произнесла вторая девушка, и мы толпой последовали за ней.

Говоря о том, что гримби, пока искал меня, разворотил полгорода, Карэн не особо и преувеличивала. Следы пребывания зверя встречались то тут то там: перевёрнутые баки с мусором, раскиданные прилавки местных торговцев, опасливые взгляды прохожих говорили мне о том, что зверь изрядно постарался в моих поисках.

Однако, помимо разгрома, устроенного гримби, меня поразили люди, которые сидели у дороги, прислонившись к стенам домов. Они были всех возрастов, даже маленькие дети от десяти лет и старше. Молодые девушки и парни, старики и взрослые мужчины, худые и толстые, абсолютно разные и непохожие друг на друга.

Все они, словно потерянные, сидели, бесцельно уставившись глазами в одну точку, не замечая ничего вокруг. В памяти всплыли воспоминания давних дней, когда я в похожем состоянии лежал на пороге храма Милосердия.

Три года назад.

Нечто подхватило меня, потянуло вверх и резко отбросило вниз. В глазах потемнело, в груди всё обожгло огнём. Дышать стало тяжело. Хижина была совсем рядом, но у меня не было сил даже пошевелиться.

Ничего не понимая, я попытался рассмотреть нападающего, однако рядом не было никого. Только треск, разрывающий пространство, то приближался, то удалялся, хлестая меня невидимой плетью.

Моё тело с каждым ударом покрывалось глубокими ранами. Кровь полностью пропитала мою одежду. Страх, боль, непонимание происходящего сводили с ума. Собрав все силы, я пробовал ползти, но каждый следующий удар приковывал меня к земле.

Так длилось, кажется, вечность, когда последний удар, словно копьём не пронзил мне грудь. Затухающий разум почувствовал конец. Казалось, смерть вырвала мою душу из тела. В тот момент я умер в первый раз.

Очнулся, когда солнце уже перевалило за полдень. Яркий солнечный денёк приветливо улыбался теплыми лучами. Лесные птицы без умолку галдели над головой, словно торговые тетки на базаре.

Вскочив на ноги и осмотрев своё тело со всех сторон, я обнаружил, что раны на теле зажили, и лишь рваная одежда, пропитанная кровью, говорила о том, что это был не сон.

Я кинулся в хижину. Все вещи, что оставлял накануне так и лежали на своих местах. Судорожно покидав их как попало обратно в мешок, я выбежал на улицу, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Страх настолько сковал мысли, что, практически не соображая, я побежал куда глаза глядят.

Ночь настигла меня возле бурной реки под названием Олейница. Я просто упал на берег, поняв, что она перекрыла мне дорогу и дальше уже бежать некуда. Всё тело молило об отдыхе, и, кажется, я даже на время заснул, пока не раздался треск миллиардов молний, разрывающих пространство вокруг.

Всё повторилось так же, как и в прошлую ночь, а потом в следующую и следующую за ней. И каждые последующие ночи без надежды убежать или спрятаться. Пока случай не привёл меня в храм Милосердия, подарив иллюзию на спасение.

Настоящее время.

– Что с ними? – спросил я Марка, показывая на лежащих людей вдоль дороги.

– Драгеры, – сообщил мне парень каким-то потухшим голосом.

– Что это значит? – не понял я.

Марк задумался, подбирая правильные слова:

– Иногда в системе появляются странные сообщения от неизвестных пользователей. Внутри него файл. Если принять такое сообщение и открыть файл, то получишь незабываемые впечатления. Говорят, что это сравнимо с эйфорией. Люди хотят испытать это чувство снова и снова.

– И что? Они все мертвы?

– Нет. Они в состояние похожий на транс или сон на яву. Как-то так. Карэн именно поэтому вчера так спешила вернуться в город. Она привезла лекарство, которое должно вывести их из этого транса. Хотя особой надежды нет, так как это уже пятое экспериментальное лекарство, разработанное нашими лекарями.

– То есть тот ящик, что вы загрузили вчера в машину, и было лекарство для таких, как они?

– Именно. У нас сейчас самый большой процент заболевших. Можно подумать, нам пустошников не хватает.

– Пустошники – это те твари, с которыми мы вчера сражались?

– Да, – подтвердил Марк, а потом удивлённо спросил, – Слушай Бэл, из какой глуши ты выполз?

– Из ада! – ответил я Марку, почти не покривив душой.

Парень в ответ как-то криво улыбнулся, но ничего не сказал.

С главной дороги мы свернули на неприметную улочку, и через пару шагов остановились возле вывески «Зелёный пустошник». Карэн, сморщив нос, повернулась к нам и лилейным голосом произнесла:

– Пожалуй, чтобы не терять время, я сама подберу вам что-нибудь в дорогу, а вы пока перекусите. Встречаемся через пятьдесят минут возле пятых ворот, – и, подхватив подругу под руку, бодро зашагала прочь.

– Что это с ней? – удивился я.

– В «Зелёном пустошнике» кормят отлично, и цены тут приемлемые, просто Карэн не переносит это заведение, а мне бы хотелось спокойно поесть, – заявил Марк, заговорщически подмигнув.

Внутри я с удовольствием отметил приятную обстановку и аппетитные ароматы, витающие в воздухе. Заказав мясную похлебку с овощами для нас двоих и огромную миску с костями для гримби, мы выбрали столик в самом дальнем углу и принялись ждать.

Меня всё никак не отпускали мысли о тех людях, что сидели на улицах города. Их глаза были пусты и безжизненны. Особенно меня впечатлили дети. На их лицах застыла маска с глупой улыбкой на губах.

– Слушай, – обратился я к Марку, наблюдая, как мой хищник довольно урчит, вгрызаясь в сахарную кость, – А кто-нибудь приходил в себя после этого транса?

– Да. Только нормальными их уже не назовёшь. Они все наперебой повторяют одно и тоже. Несут какую-то чушь про легенду, – пробурчал парень.

Заметив, что Марку эта тема не очень приятна, я решил больше его не спрашивать об этом, тем более, что нам уже принесли наши блюда, и мы с удовольствием уткнулись каждый в свою тарелку.

Наслаждаясь сочными кусками мяса с пряной подливкой, мне вдруг пришла мысль спросить у системы об этом загадочном файле.