Текст книги "Не драконьте ведьму! (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Мы вошли в приемную, где сидел худощавый мужчина с тонкими усиками. Если верить табличке на столе – секретарь ректора. Он скользнул по мне взглядом. Больше безразличным, чем любопытным.
Дракон распахнул дверь и подпихнул меня внутрь. А я внутрь никак не пихалась, уперлась пятками в порог, а спиной в его руку.
– Эт-то… Эт-то… – показывала в угол кабинета. Открыв огромную клыкастую пасть и выпучив красные глазища, на меня смотрел самый настоящий икт!
– Бу! – рыкнул Рагнар мне на ухо, а я, визгнув, подпрыгнула. – Это всего лишь чучело.
– Какой огромный! – ростом не менее пяти метров монстр доставал рогатой головой до самого потолка просторного ректорского кабинета.
Раньше мне не доводилось рассматривать иктов так близко, да и хвала ассам, я вообще с ними никогда не встречалась. Видела только на картинках в книгах, да и по рассказам бабули знала насколько эти демоны Подземного мира кровожадны. Двадцать лет назад во время Великой Освободительной Войны их окончательно затолкали на самое дно колодцев, из которых они вырвались. И установили везде такую охрану, что когда каким-то образом прорываются сквозь защитную печать, то их быстро уничтожают. Один раз, кажется, были сложности… Не погиб ли тогда отец нынешнего императора?
К счастью наш лес располагался далеко от колодца, поэтому иктов можно было не боятся. И пока я разглядывала темно-зеленую, очень стойкую к любой магии и похожую на камень кожу, ректор небрежно заявил, что он загнал этого икта в угол и убил, имея под рукой лишь маленький кинжал.
Я слушала его рассказ с нескрываемым восторгом, чем воодушевила дракона похвастаться еще и коллекцией клыков – после победы над иктами он вырывал их зубы голыми руками.
Вот права была бабуля – хочешь какого мужчину заполучить – молчи, смотри на него, вытаращив восхищенный взгляд, и все будет асси-асси.
Наконец он счел, что я достаточно впечатлилась и, прищурившись, посмотрел на меня, будто оценивая.
– И кем же мне надо будет работать? – спросила осторожно. – Надеюсь, не приманкой для иктов?
А то мало ли.
Рагнар рассмеялся, а я зачаровано уставилась на смеющегося дракона. Может он уже достаточно подобрел и пора попросить инициировать меня по-быстрому? Время вполне подходящее, конец рабочего дня…
– Послушайте, я… – начала свою историю снова, но мужчина от меня отмахнулся и задал совершенно неожиданный вопрос.
– Слышала про папоротник златолистый?
– Тот, что цветет раз в сто лет и всего лишь несколько секунд на рассвете?
– Он самый. Будешь его караулить, он вот-вот должен расцвести. А как расцветет – сорвешь и вот в эту шкатулочку засунешь.
– А вам… зачем? – я усиленно пыталась вспомнить, чего с папоротником можно сделать и где использовать. И не могла! Это я-то!
– Тебе знать не обязательно, – отрезал драконище. – И вообще… пока можешь еще вокруг там все в порядок привести. А взамен можешь пожить пока в Академии. Согласна?
– Конечно! Только…
– Что? – нахмурился дракон, а я зябко передернула плечами, кутаясь в промокший тулуп, который от влаги стал тяжелым и жутко холодным.
Но не о возможности заболеть я сейчас думала… а об огромном шансе инициироваться здесь и сейчас.
– Вся моя одежда промокла под дождем… – сказала томным голосом.
– И?
– А ничего другого у меня нет…
– Ну?
– А у вас тут в кабинете так тепло и уютно. Вы не против, если я разденусь и немного подсушу вещи у камина? – захлопала ресничками, проникновенно заглядывая дракону в глаза. Вот оно. Сперва разденусь сама. Потом раздену его. Поцелую. Слова ритуальные проговорю – заучила так, что ночью меня подними – вспомню. А потом…
– Нузачтомнеэто… – закатил глаза ректор, а затем взмахнул руками.
Меня обдало потоком горячего сухого воздуха, который проник, казалось, всюду, полностью высушивая влагу. Я вмиг согрелась и поняла, что одежда стала абсолютно сухой. Жаль, не чистой.
– Не благодари, – отмахнулся Рагнар и жестом указал на двери.
Эх… Знал бы он, что я думаю о нем сейчас… вместо благодарности.
12
Комендант – мрачноватый маг с огромным крючковатым носом и раздутым пузом – узнав о “месте заселения” даже как-то преобразился. В том смысле, что его уныло-брезгливое выражение лица сменилось на жалостливое, и в мое новое обиталище провожал он меня едва ли не со слезами на глазах.
И жалко-то ему было не места – меня, скорее.
Но вот у меня мой временный дом никаких слез и неудобств не вызвал. Нормальная такая хозяйственная постройка в глубине того, что здесь именовали “академической лесной чащей”. Недалеко от папоротника, кстати.
Это они настоящую чащу и хозяйственных пристроек не видели.
По мне так эти кустики и цветочки больше были похожи на сад, а то что в сараюшке крыша чуть обвалилась, да стены в прорехах – так ближе к природе буду. Тем более что прорехи в досках были перевиты северным вьюном, полезным для цвета лица. А внутри свисали целые лианы с кисточками на концах, а пол весь мхом порос. Но так даже лучше – теплее ногам будет. Невдомек-то коменданту, что мне, наоборот, на руку такое место было. И хижину, в которой с бабулей жили, напоминало, и красиво, да еще и мои травки можно было здесь не просто припрятать, а вольготно расположить – среди нагромождения бревен и камней не заметно вовсе. Ну а больше всего мне понравилась кровать – высокий топчан с матрацем, набитым сеном.
Такая постель после всех моих мытарств была для меня за счастье.
Как мне объяснили, сарай раньше использовали как подсобное помещение для хранения садового инвентаря. Но после того, как сократили практический курс по травоведению, за садом студенты ухаживать перестали, а садовник один не справлялся.
Я поблагодарила… пожалуй, чрезмерно весело, поскольку посмотрели на меня странно, и принялась хлопотать на предмет уюта. Чувствую, придется мне тут задержаться. Уж больно ректор несговорчивый попался. И в том, что он не врал, когда говорил, что его достали влюбленные девицы, я убедилась уже на следующий день. И с каждым днем убеждалась все больше.
Потому что в столовой для обслуги, среди женской половины только и фантазий было, что о нем. И, как я подозревала, примерно та же картина была и в столовых для адептов и преподавателей.
Шептались о нем и простые служанки. Помощники преподавателей мечтательно и чуть ли не в стихах, обсуждали ректора и его магические способности, а также пользу, которую он принес империи. Тихонько переговаривались о его… ну, боевых качествах, стражники и привратники. Шумно восхищались его красотой адептки и пару раз в кустах – ну да, я подслушала, и что такого? – даже строили грандиозные планы по его завоеванию.
С одной стороны, может, это было замечательно – найти подтверждение правильности моего выбора. С другой, делало задачу почти невыполнимой – надо было очередь сначала занять, чтобы к нему вообще подобраться… В идеале устроиться какой служанкой на постоялый двор… к ним он был менее равнодушен. Но когда он еще поедет прочь из города?
Не-е, следовало придумать что-то особенное… Неожиданное. Такое, что не придется ни влюбленно хлопать глазками, ни обхаживать и так обхоженного со всех сторон и нервного от этого ректора. Тем более, что время поджимало – не век же мне тут плесенью притворяться.
Не планомерное наступление, а быстрый захват, использование и побег, пока он не опомнился…
Вот только что же такого сделать? Чтобы уж точно… увенчалось успехом?
Времени, конечно, думать особо не было – не думать тут надо, а действовать! Но чем еще заниматься, когда после бдения у папоротника я была предоставлена сама себе? И занималась преобразованием полянки вокруг.
А что? Там сорнячки выполю, тут цветочки присажу, камешки организую, веточки подправлю своей слабенькой магией – пусть цветочек в красоте расцветает, а то растет сиротинушкой в темном и мрачном месте – куда уж тут цвести.
Ну и в сарае своем крохотную лабораторию для своих находок организовала, не заметную, – нечего кому-то смотреть, как у меня там все что есть сушится, нагревается, охлаждается да варится. Еще примут, не дай ассы, за черную ведьму… То, что я и так была черной ведьмой меня не волновало – ведьма ведьме рознь, вот войду в полную силу и буду всем рассказывать, кто я такая, чтоб боялись.
В общем, скучать мне было некогда.
Но видимо кто-то там, за пределами моего влияния, решил, что заскучала и подкинул еще для развлечения одного злобного адепта.
А началось все с случайности.
Я прогуливалась по дорожкам, прикидывая в уме, что и с чем мне соединить, чтобы получить какое-нибудь путное зелье, которое мне поможет в достижении цели, как вдруг услышала:
– Ягоды рифуса исчезли! Все до единой! – ох, ассы небесные, это что ж получается? Адепты запрещенные ядовитые ягоды выращивают? Для каких целей интересно? – Откуда мне знать куда? Я же…
Хрустнула ветка под ногами, пока я поближе подбиралась, чтобы посмотреть, кто разговаривает. Из кустов тут же выскочил парень в мантии и зыркнул на меня злющими глазами.
– Ты кто такая и чего подслушиваешь?!
Я, конечно, лицо его противное с длинным носом хорошо запомнила, а потом глазки потупила, сказала, что просто мимо прохожу и пошла было дальше, да вот только мне не дали. За плечо схватили, зубами клацнули и начали выговаривать всякими нехорошими словами. Там и «курлыка вездешастающая» было, и «иктова плесень» и много чего еще, что бабуля говорить запрещала. Но особенно обидело меня в общем-то то, что я, оказывается, служка, недостойная ходить по тем же тропинкам, что и адепты… И чем похуже обозвал, потому как ему и в голову не пришло, что я в Академии по важному делу, а не за этим вот всем…
И это от сморчка подземного не выше меня ростом, да еще и со злобным, несимпатичным лицом!
В общем, спустя пару тройку фраз мы уже валялись на земле… он валялся и пыхтел своим злобным лицом в пыль, а я сидела на нем и держала особым захватом, которому меня научил кузнец. Хороший дядька был – он меня маленькую к мечам допускал, да к огню, разрешал раскаленные подковы в воду опускать – та что там все шипело, а я восторженно пищала. Потом он перебрался далеко от наших мест и мне его очень не хватало…
Зато как знания пригодились!
– Накажу тебя, пакостница! – прошипел адепт, выбравшись таки, и на меня бросился. Я прям угрозу почувствовала… не смертельную, конечно, но темную, страшную, будто даже знакомую. Вот только додумать про угрозу не успела.
Как не успела увернуться от несущегося на меня темного, страшного или сдачи дать…
Внезапно глубокий кармашек на моем переднике будто раскалился, я ойкнула от ощущения чего-то горячего, а потом… Провалилась в странную яму.
13
Шлеп.
Ай-ай-ай…
Примерно с таким звуком и криком мое тело выпало на землю из… Да плесень его знает, из чего!
Я еще вскочить не успела, как мне тут же зажали рот и зашипели:
– Тш-ш…
В голове ледяным ветром пронеслись мысли… Похитили! Замучают! Убьют! И только потом я осознала, что шикает на меня точно ребенок, а ручка, что зажала рот – детская. Задрала голову и уставилась… на драконьего принца!
– Ничего не понимаю… – пробормотала, вставая. – Ты тут откуда взялся? Вернее, я откуда тут взялась. Тьфу, ты! Где я очутилась? И самое главное, как?
Не чихала. Портал точно был не мой.
Я быстро осмотрелась и поняла, что все там же, где мне быть не положено… В саду императорского дворца! Сердито повернулась к драконьему мальчишке:
– Ты зачем меня вызвал?
– Это не я!
– А кто? Сама себя я сюда не переносила!
– Э… значит это она!
– Кто?
– Пуговица?
– Какая пуговица?
– Волшебная! Тебя там… ну где ты была, обидеть пытались?
– Ну вроде как…
– Набрасывались?
– Немного да…
– Опасно было?
– Чуть-чуть, – я уже совсем ничего не понимала.
– Вот! Считай я тебе жизнь спас! Пуговица, которую я тебе дал ведь с тобой была?
Я полезла в карман передника и действительно ее там обнаружила. Пуговицу. Портально-спасательную?
Перевела взгляд с нее на наследничка.
– Это в смысле она меня, а ты… ее?
– Ну да, – еще и доволен собой.
– Ну зачем! – всплеснула руками. – Я же не просила меня спасать! Теперь что, при каждой драке я буду вот так… не додравшись? Ну уж нет. Так, давай, возвращай меня назад!
– А я не могу… назад. Это папина магия – он мне и одежду замагичил, и много чего еще, чтобы всегда сумел спастись и к нему перенестись.
Плесень ядовитая!!!
– Я что, к нему должна была переместиться?!! – мне аж поплохело, как представила, что падаю на то чернолохматое чудовище. – Ты о чем думал?!
– Я же не знал, что она так сработает. Просто хотелось тебе что-то на память подарить… И вообще, ты ко мне перенеслась, видимо, пуговица назад на место хотела, – принц показал рукав с которого неаккуратно торчала нитка, где раньше была пришита пуговка. – Так что модешь больше ничего не боятся, – она тебя защитит и ко мне доставит.
– Спасибо, не надо, – прошипела и всунула ему эту злосчастную пуговицу.
– Я между прочим как лучше хотел, – скривился мальчишка. – Другие бы это величайшей милостью сочли – иметь возможность спастись из любого пекла!
Хм.
А ведь он прав. Так что я снова пуговицу забрала и в кармашек свой назад спрятала. Я же ее туда случайно из сумки переложила, когда травки доставала. Но теперь-то что делать?
Чихнуть?
Угу, и окажусь где-нибудь… на дне иктовых колодцев.
Надо самой добираться, вот только денег с собой ни монеты. А Академия на другом конце столицы. И вечереет… всю ночь, похоже, идти придется, как раз к рассвету доберусь. На папоротник посмотреть…
Вздохнула.
И снова повернулась к мальчику.
– Зовут-то тебя как? Сейчас скажешь?
– Хеймвальд, – он даже поклонился. – Можно Хейм.
– И что ты делаешь в саду? Опять сбежать решил?
– Ярмарка сегодня – последний день! А там между прочим циркачи и театры, которых никто в столице не видел! А я нака-а-азан….
– Значит, сбежать, – вздохнула, – И как ты это планировал сделать? Ведь ограда-то высоченная, замагиченная, в прошлый раз ты смог уйти только потому…. нет-нет-нет, не смотри на меня так! Я больше тебе не помощник! Ты меня еще не настолько спас, чтобы расплачиваться за это жизнью!
– Ну Сойве-ель… – надо же, имя запомнил.
– Нет!
– Ну давай чихнешь разочек? Со мной далеко точно не улетишь.
– Икты знают, где окажемся, пусть даже в городе, но…
– Вот! А оттуда экипаж до ярмарки… А потом я оплачу самый быстрый туда, куда скажешь…
– Меня казнят!
– Да никто даже не узнает! Все думают, я в комнате сижу, я там и на кровати куклу уложил так, что заснул будто…
– Тебя узнают!
– Я маскировку придумал, смотри!
Он и правда натянул на себя какой-то невзрачный балахон, в котором ни чешуек, ни лица его не было видно…
– Это опасно, – снова покачала головой.
– Совсем-совсем на чуть-чуть… Ну я ни разу не видел! А там, говорят, и северные цветы в небе будут, и предсказательные костры, и жонглеры, и животные, и сказы…
Ох.
Мне и самой захотелось. Я ведь тоже такого никогда не видела, в своем лесу-то…
– Они в следующий раз только через год будут, – драконыш уже почти плакал. И я не выдержала.
– А у тебя точно все эти штуковины есть, чтобы перенестись обратно, если что?
– Да!
– Тогда пообещай, как только я скажу, что пора спать, мы тут же отправимся домой.
– Да-да-да.
– А если нас поймают – ты меня не выдашь?
– Нет-нет-нет.
– И за все сам платишь?
– Конечно!
– Ладно. Тогда приготовь что там надо, чтобы прыгнуть быстренько назад во дворец, если попадем в ж… не туда, короче. Одну попытку нам даю.
Достала пыльцу вьюна-чихуна, которую еще прошлый раз в мешочек аккуратно собрала. Сгребла дракошу на ручки и со всей силы втянула пыльцу.
– А-апчхи…
Нас почти моментально оглушил гомон толпы. Я раскрыла зажмуренные глаза и осмотрелась. Ну, хотя бы не было похоже на злачные подвалы…
– Да, мы в центре почти, – узнавая богато украшенные улицы с загорающимися фонарями, уважительно, как будто это моя заслуга, пробормотал дракоша, – Вон экипажи!
Я махнула рукой скучающему кучеру и, изображая степенную мать семейства, попросила отвезти на ярмарку.
И когда мы попали туда… Забыла обо всем. О времени, о причине, по которой я оказалась в столице, о своих проблемах… Потому как ничего более замечательного и веселого в своей жизни я не видела! Мне понравилось абсолютно все! И восхитительные ледяные сладости, и демонстрация кожаных доспехов, и костры, через которые надо было прыгать, а по снопу искр седая предсказательница определяла, какая тебя ждет жизнь.
Мне она заявила, глядя с опаской и отойдя на пару шагов, что видит рядом три мужские фигуры и длинный, извилистый путь. А Хейму просто низко поклонилась и заявила, что все у него будет хорошо, после чего я потащила мальчишку подальше.
Мы наблюдали за шуточным боем на мечах и игрушечных лошадях, за ловкачами, перекидывающими разноцветные кольца, за силачами, которые совсем не в шутку демонстрировали свои возможности. Потом, раскрыв рты, за огромным, расцветающим жаром драконом в темном небе.
А еще я впервые смотрела театральное представление, да не людское, а кукольное, со смутно знакомым сюжетом.
Оно повествовало о золотом драконе, о гордом духе, который повелевал всеми стихиями и жил в Небесном мире вместе с ассами. О его любви к невероятно красивой девушке и о том, как он спустился ради нее на землю. Об их счастье и приключениях. О том, что он не ушел, когда она умерла от старости, а растворился в их общих детях, и детях их детей, подарив этому миру нынешних драконов, которые имели облик людей, но обладали огромной магической силой.
Такая грустная и красивая сказка… а может и не сказка?
У меня слезы на глаза навернулись, не говоря уж о принце, для которого эта история была не просто легендой, а сказом о предках. Я пересела к нему поближе и крепко обняла. И почувствовала, как расслабляется в моих руках маленькое тельце…
Эх, малыш…
Мы прошлись еще немного, и я проследила, чтобы дракоша отправился домой, повернув какие-то камни на своем браслете, ну а сама уселась в экипаж, которых, несмотря на поздний час, было не мало. Мне даже удалось спокойно пройти мимо привратника и быстренько добраться до своего сарайчика.
Но как только зашла, сразу почуяла что-то странное… Будто чье-то присутствие.
И темно ж, хоть глаз выколи! Ни икта не видно. И где же эта свечка…
– Ты заходи давай, чего на пороге встала? – сказал вдруг кто-то из темноты, а я, вскрикнув, метнулась в сторону и с грохотом рухнула на пол, зацепившись за корень.
Твою ж во все дыры!
Темные колдуны? Неужели они нашли меня?
14
Колдуны? Как они узнали, что я здесь? Откуда?!! Как вошли? Я же на противомагический замок немногочисленные денежки потратила, никто не мог…
Всхлипнув от страха, быстро проползла к большому пню, который я использовала как стол, в надежде нащупать таки там свечу и огниво, но нащупала только… свечу.
– Не это ищешь? – снова знакомый-незнакомый голос. Но… не угрожающий, не злой, просто… странный. Как будто я его не ушами слышу. А может это слуховые галлюцинации? Вот не зря я вьюн-чихун не люблю – наверняка от его пыльцы.
В углу, где стояла кровать, вспыхнуло магическое огниво, и я снова инстинктивно отшатнулась, вжимая голову в плечи.
– Ой, ну до чего пугливая стала… – снова вздох… в моей голове.
Снова? Почему снова? А-а-а.
Я сошла с ума. Свихнулась.
Видимо, если ведьму вовремя не инициировать, то можно вообще не начинать – зачем кому-то сумасшедшая ведьма?
Потому что я, наконец, определила, на что похож этот голос… На бабушкин!
От ужаса перед происходящим и собственным грядущим – уже настоящим – сумасшествием я, наконец, зажгла искру на кончике пальца и подпалила свечку. И тут же выставила ее вперед, как оружие… Ведь был же шанс, что мой разум не забрали икты?
И там кто-то на самом деле есть… раз зажигает огоньки…
Неровный свет пламени выхватил темную зелень, покрывшую стены даже изнутри, стул с наспех брошенными на него рубашками, лису, аккуратно заправленный топчан, дальше снова стена и окно с закрытыми ставнями и…
Стоп.
Лиса?
Я сглотнула и снова уставилась в угол.
Лиса. Маленькая рыжая и… с трубкой? Которую она деловито засунула сейчас в пасть и пыхнула, улыбаясь…
Ага. Улыбчивая лиса, курящая трубку… И ведь даже в обморок не упадешь! Потому что если она мне мерещится – биться больной головушкой об пол не стоит. А если не мерещится – так лучше не терять сознание в ее присутствии. Мало ли…
– Насмотрелась?
Вот странно. Голос был опять в моей голове, а рыжая пасть так и не раскрыла. Только клубочек дыма выпустила.
– Ну Сойка, не будь дурочкой! – вдруг гаркнуло в моей голове с бабулиной интонацией. – Что я тебе говорила про свой дар? И не молчи! Мысли то я передавать умею, а читать пока не научилась…
Б-бабушка? А вдруг не она? Нашли меня колдуны страшные и теперь под личиной лисицы пытаются подобраться, притворяясь бабулей?
Тьфу, плесень иноземная! Это даже для них как-то слишком странно!
– Со-ойка! – протянуло в мое голове. – Дар у меня какой?
– П-передача… жизненных импульсов и потоков? – прошептала я.
– Ох, сколько я тебе об этом говорила, а все осознать не можешь! Я не только мысли передать могу, а память и даже свою душу. Сила, правда, в теле остается, да и перелететь далеко, как понимаешь, не получилось… Так что пришлось прыгать, кто рядом был, а потом еще и с животными инстинктами бороться, с незнакомым телом… А сколько времени ушло, чтобы выследить тебя и добраться сюда!
– Скажи то, что можем знать только мы! – я вроде и поверила… и не поверила. И потому упрямилась.
Но она не сказала.
Лишь запела в голове чуть дребезжащим родным голосом:
– День нелегким был —
И вот приходит ночь,
Чтобы ему помочь
Набраться новых сил.
Ветерок дневной,
Свернувшийся в клубок,
Отдохнуть прилег —
Мир полон тишиной….
Слушай, а удобно-то… если мысленно… Можно и курить, и петь…
– Бабу-уля! – завопила я, бросилась к топчану и схватила на руки лисицу, обнимая и рыдая сразу всеми невыплаканными слезами, – я ведь думала они… Я видела что ты… Я верила что одна-одинешенька… Ба-аааа…
– Ну тише-тише… – лисичка пушистым комочком на коленях свернулась, хвостиком слезы мне вытерла, но трубку не выпустила. – Нашла ведь… хоть и столько дней потратила, но не бесполезно… А вот ты, чего дурью маешься?
– Это почему маюсь? – я шмыгнула носом.
– Потому что до сих пор не инициировалась, живешь в сарае, шарахаешься от каждой тени! И это будущая опора рода?!
– Ну не шмогла я, не шмогла, – из-за рыданий говорила гнусаво. – Но я штаралась!
– И что настарала? – съязвила бабушка.
– Выбор, – вздохнула. Похвастать и правда было нечем. – Мне ведь самый сильный нужен был! Я и нашла…
– Тебе любой был нужен, лишь бы маг, – недовольно буркнула лиса-бабуля.
Но я помотала головой:
– Ты же сама говорила, что сила от того, кто инициирует зависит, а слабый маг вообще и погибнуть может!
– Да какая разница… – прям видела мысленно, как она махнула рукой.
– Не хочу, – воспротивилась. – Все эти ведьмовские кровавые традиции надо заканчивать! Так что я инициируюсь, но так, что он ничего и не заметит.
– Угу. Только удовольствие получит, – вздохнул голос в моей голове. – Так кто – он?
– Ректор Академии.
– Хм, этот силен, ничего не скажешь. Так и чего ты ждешь?
– Ох, бабуля, понимаешь…
Ну, я все ей и рассказала, С самого того момента, когда мы с незнакомым хольдом в подпол отправились.
Лисичка кивала, пыхтела, уточняла, а в конце лишь спросила:
– А ведь папоротник совсем скоро может зацвести… Да и с инициацией дольше задерживаться нельзя. У тебя план-то есть?
– Есть. И хорошо, что ты появилась. Наверняка сумеешь подсказать… Значит, слушай…
15
– Сойвель, твой план… – бабушка-лиса глубоко затянулась, выпуская дым, а я гордо расправила плечи. Так и знала, что ей понравится. – …никуда не годиться.
– Но почему?! – воскликнула я, а лиса по полу хвостом недовольно стукнула.
– Головешкой подумай и поймешь, – мысленно ответила она.
– А что же тогда делать? – обиженно надулась.
– Спать ложись. Утро вечера мудренее. Ишь ты, чего удумала, ректора драконьей силушки лишить, связать… Совсем дурында что ли?
– Ну так я ж не навсегда, на одну ночь всего, чтоб не сопротивлялся…
– Ой, Сойвель, прекращай ерунду болтать. Спать иди – вижу, что с ног валишься. А завтра поговорим.
Я улыбнулась и обняла свою бабушку-лисичку. Хорошо, все-таки, что она рядом.
Встала как обычно засветло и на цыпочках, чтобы не разбудить бабулю, пошла караулить папоротник. Села напротив поудобней, чтобы наблюдать да новый план выдумывать. Но что-то в то утро папоротник не цвел, мысль умная в голову не лезла.
Вот чего ей мой план не понравился? Ведь вполне в духе Эрны Гардарик…Может она какие подводные камни видит, которые мне не ведомы?
За завтраком от дум тяготных я почти ничего не съела, большей части аккуратно в салфетку завернула и бабуле отнесла. Но дома уже никого не застала. И куда она делась? Хоть бы весточку мысленную послала, предупредила.
А потом опять занялась садом, как раз грядки вскапывала, когда прибежал запыхавшийся комендант.
– Там… тебя… ректор к себе вызывает!
Я так прямо с лопатой в руке и замерла.
– Меня?! – вот так новости… несколько дней ведь никак подловить его не получалось, я и перед зданием прохаживалась, и с вопросами пыталась к нему пробиться – не пускали, и ягоды носила, чтобы угостить… И тут сам к себе вызывает? Хм…
– А зачем?
– Икт его знает! Но сказал срочно, так что беги скорее, он ждать не любит.
Я и побежала. Прямо с лопатой в руке. А когда осознала чем руки заняты, то уже поздно было. Не по дороге же ее бросать?
Когда в главное здание заходила еще и трио блондинок встретила.
– Опять ты, грязнуля? – пренебрежительно фыркнула одна из них. – Ты что здесь забыла, еще и с инструментом?
– Тебя по спине стукнуть забыла! – угрожающе подняла лопату над головой и блондинки с опаской посторонились. Правильно. Нечего меня задерживать, когда главный претендент на инициацию ждет. Ну а вдруг сегодня все свершится?
В приемной ректора встретил секретарь. Поздоровался вежливо и указал рукой на дверь. А я нахмурилась. Вот не нравилась мне его вежливость. То взашей выталкивал – а тут даже улыбнуться пытается?
Может не ходить?
– Лопату лучше снаружи оставить, – посоветовал он, отнимая инструмент, и я решила, что так действительно будет лучше. В том смысле, что лучше не ходить. Но как только, я к выходу попятилась, дверь распахнулась и… на меня тут же набросились с объятиями. Увы, не ректор.
– Сойвель! – хорошо, что лопату секретарь изъял, не то точно выронила бы.
– Хейм? – удивленно уставилась на драконьего принца, который, не брезгуя моим испачканным в земле платьем, обхватил руками колени и крепко-крепко прижался, а затем затащил в кабинет. Сидевший за столом ректор ухмыльнулся, а стоящий рядом с устрашающим чучелом икта не менее устрашающий… Император драконов грозно нахмурился.
Ой.
– Папа, папа! Это я тебе про нее рассказывал!
Ы-ы-ы-ы. Вся жизнь промчалась перед глазами. Обещал же не выдавать! Неужели он ему все рассказал? Про мое незаконное проникновение во дворец, и про похищение, и про то, как, ослушавшись его приказа, мы на ярмарку вместе ходили?
Ну все. Ждет меня публичная казнь без права оправдаться.
– Значит это ты, – судя по звуку шагов император подошел ко мне ближе, а я сжалась и не то что на него глаза поднять, дышать боялась. Не уж то прям тут казнит? На глазах у ребенка?
– Представляешь, я когда вчера домой вернулся, меня уже всем дворцом искали, – гордо начал рассказывать Хейм. О, ассы всемогущие и за что мне все это? – А папе ничего не говорили, думали, что я в саду опять спрятался.
Может не говорили, потому что за свою жизнь боялись?! И зачем я только на эту авантюру с ярмаркой согласилась?!
– Но папа все равно узнал, когда я браслетом телепортации воспользовался.
Ну естественно! Как я вообще могла надеяться, что наш поступок останется незамеченным…
– Вот и пришлось ему все рассказать. О том, как меня похитили, а ты спасла.
Че?
Смотрю, драконыш врет и чешуя не краснеет.
– Похититель в маске схватил меня и унес в свое логово, точнее хотел унести, но я его силовым потоком шарахнул, как ты учил, папа. А тут Сойвель идет по улице, увидела нас, я как раз вырваться хотел, укусил его за палец, а она его палкой прогнала и камнем еще вдогонку кинула. Ну а потом во дворец вернула. Ну то есть проследила, чтобы я сам вернулся.
Принцу только сказки сочинять! Вот только папочка его, который смотрит на меня с прищуром, кажется, ни капельки в эти сказки не верит.
– Портальная магия, с помощью которой Хеймвальд был похищен из дворца не оставила никаких следов. Даже разрыва пространства, который обычно остается, не было, – проговорил ректор, тоже меня внимательно разглядывая, кстати. Мне бы порадоваться, что он наконец обратил внимание на мою скромную особу, но почему-то хотелось плакать. – Точнее был разрыв, но от пуговицы Хейма.
– Да-да. Я ее накануне потерял, а она вернулась. Сама по себе.
– Надо же, – все что смогла с себя выдавить, чувствуя, что так просто эту ситуацию никто не оставит. И о чем Хейм только думал? Зачем про похищение соврал? Хотя скажи он правду, смог ли потом переубедить папу, что я случайно его похитила? С другой стороны, все это обнаружилось только после этой дурацкой ярмарки! – Ну… и что вас так удивило?
– С подобной силой, не оставляющий абсолютно никаких следов и с легкостью обходящей сильнейшие защитные заклинания, мы сталкиваемся впервые, – ответил ректор, – И поверь, повидали мы многое.
Хм, в опытности этих двух драконов я и не сомневалась.
– Странно, что обладая такой силой, похититель упустил принца, – Его Императорская Грозность нехорошо глянула.
Похоже, меня все-таки чем-то подозревают… и это очень плохо.
16
– А вот и не странно! – надул грудь колесом принц. – Я могу за себя постоять и дам сдачи любому кто меня обидит. Вот так!
Драконыш замолотил по воздуху руками и ногами, показывая приемы для пущей убедительности.
– Ты запомнила как выглядел похититель? – внезапно спросил император, и я растерялась. Врать в отличии от драконыша совсем не умела. А если меня на магический допрос отправят? А что если правдивость моих слов уже проверяют?
– Ну… я… – начала невнятно мямлить.
– Конечно она не запомнила, он же в маске был! – соврал за меня принц.
– Я спрашивал не тебя, – рыкнул император и буквально навис надо мной огромной бородатой горой. Ужас ужасный. Ну за что мне это? Такое ощущение, что меня сейчас четвертуют.
– Я… я ничего плохого не делала. Правда, правда! Просто мимо проходила. И я даже не знала, что он принц. Не убивайте меня, пожалуйста!
– Я и не собирался, – почти удивился. – На, держи, за спасение сына. – к моим ногам звонко шлепнулся мешок доверху набитый золотыми монетами.
Я даже рот открыла. Неужели не убьют? А сама пробормотала:
