Текст книги "Не драконьте ведьму! (СИ)"
Автор книги: Власта Бер
Соавторы: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Да, про это тоже читал. Мне повезло, я родился и вырос на Драконьих землях, поэтому иктов никогда не видел, и про темных колдунов и черных ведьм не слышал. Когда демоны Подземного мира добрались к нам, драконы вмешались, но найти виновных не удалось. Темные колдуны утверждали, что во всем виноваты черные ведьмы, а черные ведьмы… их уже не осталось к тому времени. И все равно колдунов и короля, который был с ними заодно, отправили в ссылку.
И зачем он рассказывает мне все это? Я и так прекрасно знаю нашу историю и как после этого все королевства, включая наше вошли в Империю Двенадцати Драконов – Морад.
– Слушай, Тор-бранд эсс Хиль-ден, – медленно прочла имя написанное сверкающими буквами на белоснежной карточке.
– Для тебя просто Тор, – дружелюбно улыбнулся хольд.
– Так вот, Тор, я буду очень признательна, если ты сохранишь в тайне, что ты меня тут встретил.
– Конечно, Сойвель, я все понимаю. Но и ты пойми, что мое молчание не бесплатно, – маг поиграл темными бровями, явно на что-то намекая.
– Да, конечно. У меня есть деньги, – смутилась и полезла за пазуху.
– Ха-ха-ха. Деньги? Какая же ты милая… Они интересуют меня меньше всего, – Тор остановил меня, накрывая мою руку своей. Но у меня возникло ощущение, что он хотел меня не за руку, а за грудь схватить.
– И что же тогда?
– Как насчет поцелуя? – наклонился ко мне ближе маг.
– П-поцелуя?! – я так удивилась, что даже заикаться начала. И зачем ему со мной целоваться? Возможно, он тоже хочет провести некий ритуал с участием черной ведьмы, который начинается с поцелуя? Хм. Какой-то этот Тор подозрительный. Улыбается, кажется добреньким, а смотрит так, будто волк голодный. – Хорошо. Договорились. Но не здесь и не сейчас. Я ужасно тороплюсь, а поцелуй это ведь не на минуту дело.
Хольд удивленно приоткрыл рот и даже заморгал, словно увидел видение. А потом снова заулыбался как-то слишком довольно.
– Конечно-конечно. Сходим с тобой на свидание и потом… – он сглотнул, будто сочный аппетитный бифштекс собирался проглотить, – и потом я и с инициацией могу помочь.
– Ага. Обязательно, – предложение было заманчивое, но Хейм был один, без присмотра, в толпе незнакомых людей и ему грозила опасность. – Еще увидимся!
– А где тебя…
Возле Академии! – я уже нырнула в толпу вокруг огромного круглого полога, вручную расписанную разными сценами.
Представление как раз должно было начаться, и здесь собралось столько людей, что и не протолкнуться. И как тут драконыша отыскать?
Точно! У меня же есть пуговица!
Нашла ее в кармане и порадовалась, что в тот раз решила оставить и не отдала принцу.
Огляделась по сторонам и уверенным шагом направилась прямо к клетке с саблезубым тигром, которого выставили на всеобщее обозрение. Один из самых опасных лесных хищников нервно расхаживал по своей клетке и время от времени рычал на столпившихся зевак. Ради безопасности никто близко не подходил. Я же протиснулась вперед и засунула руку между прутьев.
– Эй, полосатый! Или сюда, – помахала ему, и услышала испуганное: «Эй, ты что делаешь? Он же укусит…»
Больше ничего я не расслышала, так как тигр, разинув пасть, прыгнул в мою сторону. В следующую секунду я оказалась в другом месте. Моя рука была, хвала ассам, цела и невредима. Огляделась: комната напоминала хозяйственное помещение, вокруг стояли пустые клетки и воняло навозом. А еще было очень темно.
– Хейм? – неуверенно позвала я и споткнулась об тряпку. Присмотрелась и поняла… что это черный камзол принца!
– Хейм! Где ты? – схватила пыльную одежду, подмечая, что в ней оторван рукав. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Сойвель! Я тут! – услышала где-то сбоку.
– Эй! Стой! Лови его! – раздался грубый мужской голос и какая-то возня.
Я стремглав бросилась на помощь, споткнулась, на меня что-то набросили, провал…
…и я упала в воду?!
Откуда здесь столько воды? Посреди комнаты? А-а-а, я же плавать не умею!
Забила в панике руками, нащупала ногами дно и вынырнула, жадно хватая воздух и вытирая глаза…
– Ты?! Что ты здесь делаешь? – прямо передо мной возник… Эйнар Великолепный. Великолепный и абсолютно голый. Он восседал на мраморной ступени, в огромной купальне по пояс в воде.
А я как тут очутилась?
И где Хейм?!
– Кто это? – только сейчас заметила справа от императора девушку. Тоже голую.
– И как она сюда попала? – спросила еще одна голая девица, слева.
– И почему она в одежде? – послышался женский голос сзади, принадлежавшей, коннечно, к еще одной голой девице.
Ох, плесень зеленая! Выходит, пуговица и камзол перенесли меня прямо к Безбородоносному?!
27
– В одежде я… потому что холодно на улице, – буркнула, отвечая на последний вопрос.
И, ни на кого не глядя – особенно на одного очень знакомого, очень голого мужика, который… снова, похоже, решил использовать свой прибор, ящерица развратная! – начала выбираться из этого гигантского корыта.
С совершенно невозмутимым видом.
– С-стоять… – прошипела ящерица, поднялась во весь рост и шагнула в мою сторону.
– Ой, – я зажмурилась и встала. Точнее, замерла. Потому что встать и распрямиться как раз не успела и понимала, что если открою глаза и поверну голову к императору – как и полагается по этикету – лицом упрусь… вот в это все.
«Не слишком-то и рабочее, раз ты не инициировалась», – голосом лисы прошептало мое внутреннее язвительное я.
Внешнее при этом густо покраснело, судя по ощущениям.
– Как. Ты. Здесь. Оказалась?!
Я слегка проползла вперед, все-таки выпрямилась и неохотно пояснила, не оборачиваясь:
– Ветром попутным занесло, портальным.
А потом осознала, что даже если меня не убили до этого – за нарушение покоя и интима Его Императорского Гадства – то убьют сейчас. Когда я во всем признаюсь/ Но и не признаваться нельзя – ведь Хейм там один-одинешенек. И что еще хуже – не один, а с похитителями.
– Мне надо с вами поговорить. Это очень важно, – и вздохнула тоскливо, разглядывая потолок.
Увижу ли я еще голубое небушко?
– А я и не знала, что теперь аудиенцию просят… вот так, – насмешливо сказала одна из девиц и подошла ко мне, сотрясая всеми своими голыми богатствами.
– Моя аудиенция – как хочу, так и прошу! – рыкнула зло.
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать! – она уперла руки в боки и нахмурилась.
– Волосенки не потеряй от злости, – я понимала, что веду себя не слишком вежливо, но… Уж очень меня взбесила вся эта ситуация!
Сама не знаю почему. К тому же, что мне до гнева какой-то девицы, когда вскоре сам Император гневаться изволит?
Она ощерилась и шагнула еще ближе, но была остановлена холодным окриком:
– Хватит. Выйдите.
– Но… – та опешила.
– Не услышала? – голос стал еще на пару градусов холоднее.
Но порадоваться возмущению выпровоженных любовниц я не успела. Потому что император развернул меня к себе и приказал:
– Говори и быстро. Надеюсь у тебя и правда есть веский повод отрывать меня от дел. И мы еще разберемся, как ты сюда попала.
Слава ассам, он хотя бы халат надел. Шелковый, вышитый, удивительно ему подходящий…
Тьфу!
– Вот про «оказалась» я и хотела сказать… – сказала, как в прорубь нырнула. И руку вперед вытянула камзол с оторванным рукавом.
– Это…
– Хейма.
– Что-о?!!
От громогласного голоса драконища, кажется, содрогнулся дворец.
– Где он?!!! Откуда камзол?!!! Немедленно объясняй или…
– Не надо или… – пролепетала и начала быстро говорить.
Все и выложила… всю правду, опустив некоторые подробности вроде хольда, того, что я черная ведьма, в свое время искавшая возможности инициироваться и прочих незначительных мелочей.
Рассказала, что меня однажды пуговица к Хейму утянула. И что я знаю про одежду заговоренную, и что, похоже, те кто малыша схватил тоже знают – потому одежду и сняли. И не только ее, но и защитные браслеты.
И пока драконище орал, одевался в боевые доспехи, вызывал магов, службу безопасности, ректора и еще кучу народу, пока требовал очистить и проверить цирк – хлопки порталов раздались столько раз, что я уже запуталось сколько драконов прибыло – я раз за разом поясняла подробности, почти не путаясь в показаниях, хоть было очень страшно.
Такая я молодец.
И каждый раз меня слушали внимательно… вот только почему-то не обращали внимания на робкое «я как бы знаю, как его найти, мне бы с собой подмогу только взять».
И когда в очередной раз не заметили, отвлеченные громогласным приказом собрать армию и прочесать всю столицу, я просто заорала:
– Я могу помочь его найти!
Порядка десяти драконов, чьи лица давно слились у меня в одно, замерли и выжидательно на меня уставились.
И только один, безбородый такой и самый злой, с воображаемой короной на голове, угрожающе спросил:
– Ты о чем?
– Ну… есть у меня средство…
– КАКОЕ?!
– П-пуговица заговоренная. При определенных обстоятельствах она меня к Хейму переносит. К камзолу в смысле… В смысле к рукаву его. И сейчас сможет, наверное, если рукав он при себе незаметно держит.
Все замерли.
А потом ректор – вот всегда знала, хороший он человек, то есть дракон, ласково-ласково так спросил:
– А почему ты раньше ничего нам не говорила?
– Я говорила, – шмыгнула носом. Вот не хватало еще от того, что я простояла в мокрой одежде, заболеть! Ни один же дракон не догадался огнем воспользоваться…
Хотя, пожалуй, не надо.
– Это когда же ты говорила? – спросил император очень громко и так грозно, что мои нервы не выдержали.
– Да постоянно! – начала орать.
– Не сметь повышать на меня голос!
– А вы по другому не слышите!
Ой.
Допрыгалась, похоже, ведьмочка… Сейчас тебя будут жрать. Но ректор и тут выручил. Подошел к Эйнару Огнедышащему и положил тому руку на плечо:
– Потом накажешь. Сейчас давай выслушаем.
– Не надо меня наказывать! – я подпрыгнула.
– Да хватит уже болтать! – снова зарычал Несдержанный. – Говори.
– В общем, пуговица меня в прошлый раз перенесла к Хейму, когда… – я замялась.
– Когда?!!! – заорали уже все разом.
– Когда на меня напали, – потупилась я.
28
Кажется, это станет одним из самых страшных воспоминаний в моей жизни… Тот момент, когда несколько огромных драконов решают, кто будет нападать на маленькую меня, а кому держаться рядом, чтобы провалиться вместе со мной в портал.
Ай, а не провалиться ли им всем! Страшно же!
Я отступила и прижалась спиной к стене.
Ко мне решительно подошел незнакомый мужик и ректор с императором. Те рядом стали как конвой. А незнакомец замахнулся с озверелым лицом и…
Я зажмурилась и сжалась. Но ничего не произошло. Приоткрыла один глаз и уставилась на всю эту компанию.
– Нет, я не могу, – мрачно объявил очень даже ничего мужик. – Она маленькая, хорошенькая…
– Это приказ! – проревел император.
– Я за вас жизнь отдать готов, но бить девочку…
– Ну можно не бить – схватить, например, – я решила быть мужественной и помочь.
Все на меня посмотрели… ну и начали хватать. Только как-то несерьезно, потому что мне ни капельки не было больше страшно.
– Может огнем на нее полыхнуть? – задумчиво спросил ректор.
– А если не успеет исчезнуть? – возразил ему кто-то.
И снова принялись спорить, как на меня нападать лучше. Самое странное, что я в этом споре принимала активное участие, предлагая разные варианты. А потом Рагнар сказал:
– А что если напасть с другой целью?
– Это с какой? – сощурилась с подозрением.
– Ну… поцеловать например, снасильничать… немножко, – чуть смутился самый известный герой-любовник империи Морад, – Для вас, девиц, трагедия эта почище травм всяких будет.
Драконы вокруг воодушевились и загалдели.
А потом принялись решать, кто целовать меня будет. Ну я тоже не осталась в стороне – в конце концов мои губы, чего это я без права голоса. Только нас опять прервал рык императора, которому это все надоело:
– Хватит! Сам поцелую!
– Нет-нет-нет, – замотала я головой, – Только не вы.
– О, вот значит именно тебе и целовать, – обрадовался ректор и кивнул императору, – видишь как не хочет? Испугается сильнее…
Его Императорское Бешенство та-ак на меня посмотрело, что я вжала голову в плечи. А потом ка-ак прыгнуло на меня! За плечи схватило, губами потянулось…
А я от ужаса, что он вдруг сможет узнать меня по поцелую этому заверещала и задергалась, и, конечно, провалилась в портал… Эйнар только и успел что за меня удержаться. Ну и еще кто-то – так сразу и не разобрать. А мы и правда все переместились… и вывалились аккурат на головы пяти мужикам и убегающему от них дракончику!
Дальше начался хаос, сродни Великой Освободительной Войне.
Хейм радостно завизжал. Император угрожающе зарычал. Ректор – а с нами был еще и он – героически возликовал. Похитители в бешенстве заорали.
А потом все начали кидаться огнем-молниями-ураганами… И все это в общем-то на ограниченной территории подвала!
Я охнула, схватила пробегающего мимо Хейма и заставила его пригнуться. А потом мы и вовсе поползли в угол в надежде, что все эти великие воины сами как-то между собой разберутся. Они, конечно, разбирались. И наши явно побеждали – сложно тягаться со взбешенными и самыми сильными драконами. Вот только и не наши оказались сильны…
Один, который, не наш, решив, видимо, что ему больше нечего терять – правильно решил, кстати – запустил какое-то фиолетовое клубящееся облако, имеющее явное намерение меня с Хеймом уничтожить и пережевать заодно.
Я заорала и выставила вперед руки. Типа «не подходи».
Не хочу быть пережеванной!
Впереди возникла сверкающая дымка, облако ударилось об нее и рассеялось.
– Ты молодец, малыш! – радостно крикнула дракончику. – Защитник наш!
– Да я, вроде бы… – начал Хейм и тут же притих и снова посмотрел в сторону.
Я обернулась и завопила:
– Твою ж во все дыры!
Пока там император с ректором сверкалками перебрасывались с врагами, еще один похититель, на которого не обращали внимания, Хейма добить вознамерился. И сейчас на принца несется настолько большая и жуткая черная сфера, что становится понятно – ни один малыш-дракончик этого мира не спасется…
Краем глаза я вижу как орет и бежит в нашу сторону император. Слышу, как в ужасе начинает плакать Хейм. А время и пространство словно замедляется…
И тогда я делаю то, что считаю правильным. Задвигаю мальчика за себя. А сама закрываю глаза, принимая жуткую, раздирающую боль, которой нет ни конца, ни края…
Ну, до тех пор, пока мое сознание окончательно не померкло.
29
Говорят, что после смерти души хороших людей попадают в Небесный мир.
Я всегда старалась быть хорошей ведьмочкой. И даже когда узнала, что на самом деле я не безобидная ульдра, а самая настоящая черная ведьма, все равно ничего плохого не делала. И очень рассчитывала, что попаду в Небесный мир.
Кажется, именно там и очутилась – надо мной склонилась прекрасная асса. С длинными серебристыми волосами, которые красивым каскадом спадали на ее широкие плечи. И ее прекрасное лицо с точеными чертами очень напоминало… ректора. Ректора?
Поморгала, пытаясь навести резкость и прогнать из глаз туман.
– Кажется, она пришла в себя, – сказал кому-то Рагнар и улыбнулся, – как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – голос был слабый и охрипший. Я попыталась сесть, с удивлением разглядывая незнакомую комнату, но дракон не позволил, мягко сжав плечи.
– Лежи, не вставай. Тебе нужно больше отдыхать. Чудо, что ты вообще выжила после такого.
Действительно чудо.
И то что ректор вдруг стал таким добрым и ласковым со мной тоже… чудо. И то, что после того, как меня буквально разорвало на куски, абсолютно ничего не болело. Вообще. Я в жизни не чувствовала себя лучше.
А может, это все-таки Небесный мир? И ассы принимают облик тех, кого мы хотим?
Еще раз осмотрелась. Светлая просторная комната, с высоким потолком и широченной кроватью с балдахином, на которой лежала я, а ректор сидел рядом. Возле кровати стояло небольшое трюмо, резной шкаф, столик и полукруглый диван, на котором расположился седой мужчина. Поймав мой взгляд он улыбнулся и неспешно встал. Небольшого роста, этакий сухонький старичок с седой бородой и в смешной конусной шляпе, которые когда-то, очень очень давно, были в моде.
– Кажется, мы не знакомы, – проскрипел он, поглядывая на меня очень умными, но блеклыми от старости глазами. – Я Хранитель Его Величества и Главный Целитель Империи, Верон эсс Трокан.
Он сжал мою руку, и его ладонь оказалась теплая, сухая и очень мягкая, прямо как у бабули.
– Это благодаря ему, ты все еще жива! – сообщил дракон, а старичок отмахнулся, засмеявшись тихим булькающим смехом, переходящим в кашель.
– Не стоит преувеличивать мою роль. Я лишь помог, а Сойвель сама преодолела недуг. Я давно не встречал такой силы воли и духа, даже большей, чем у самых отважных воинов. И жизненная энергия так и кипит… Нам несказанно повезло, что ты оказалась там и защитила принца.
Теперь уже настал мой черед скромно отмахиваться и отвечать, что принца могли и без меня спасти.
От кого спасти, кстати?
Об этом я тихонько ректора и спросила.
– Темные колдуны, – вздохнул Рагнар задумчиво, – уж столько лет их не то что в столице не видели, так вообще не верили, что они остались – а тут смотри-ка, самого принца похитили! Жаль только Эйнар всех уничтожил…
– Жаль?
– Так допросить некого. Вдруг они не одни все задумали? Еще кто есть?
Ох.
А если это те самые, что на нас в лесу напали?
Зачем же им принц понадобился?
– Как Хейм? – забеспокоилась я.
– С ним все в порядке, – улыбнулся Рагнар. Видеть его таким дружелюбным, да еще и по отношению ко мне, было весьма необычно. – Он просидел возле твоей кровати вчера почти весь день и даже собирался спать рядом, но я пообещал, что присмотрю за тобой, пока его не будет и отправил спать в его комнату.
Какой же Хейм милый! Не то что его папаша…
А кстати где он?
Императора в комнате не было, а спрашивать о нем у ректора я не захотела. Слишком много чести! А ведь я его сыну жизнь спасла, он же даже не соизволил явится и выдавить из себя хоть слово благодарности. А вот если опять посмеет деньги предлагать, я ему его золото прямо в морду драконью швырну.
– Выходит, я сейчас во дворце?
Ректор кивнул.
– И мы вынуждены просить вас остаться на некоторое время, – проговорил старичок-целитель. – Дело в том, что это уже не первая подобная выходка Хеймавальда. Он с детства был очень капризным и вредным ребенком, но с каждым годом все становится только хуже. И хуже всего, что никто не смеет ему перечить, и повлиять не может. Малыш не осознает, что может оказаться в смертельной опасности и ему нужен защитник. Вы.
– Я?!
– Да. Только вы можете его защитить.
– Но я ведь обычная слабая ульдра! Не лучше ли нанять для этого сильного мага или дракона? И даже целый отряд!
– Сойвель, – надо же ректор запомнил мое имя, – ты единственная, кто смог с ним подружиться и первая, к кому мой племянник так сильно привязался. Не волнуйся, не ты одна будешь его защищать. Твоя основная задача – не допустить, чтобы Хейм оказался в опасной ситуации, хотя бы на несколько дней, пока мы не разберемся в ситуации, хорошо?
Ясно. Няньку из меня решили сделать.
– Простите, но я не могу, – решительно отказалась. Драконыш, конечно, чудный, но у меня были дела важнее, чем торчать целый день во дворце.
Мужчина вдруг взял меня за руку и выразительно посмотрел мне в глаза.
– Пожалуйста, Сойвель, – Рагнар заглянул в мои глаза. Так на меня дер ректор Академии Драконов еще никогда не смотрел.
Что это? Ментальная магия? Гипноз? Почему у меня рот не открывается и я не могу сказать нет?
А впрочем, стоит ли отказываться?
Пусть перспектива пока неясная, но мне же еще инициироваться надо. И в этот раз до самого конца, желательно. А где я найду хороших драконов, как не во дворце? Вот тот же Рагнар… В отличие от своего братца он, похоже, после моего геройства очень даже расположился к рыжим ведьмочкам.
– Хорошо, в обмен на небольшую услугу с вашей стороны, – премило улыбаясь, решила сразу договориться.
– Все, что угодно, – как-то слишком легко и сразу согласился дракон. И спохватился, – Если это будет в моих силах.
– Конечно. Кроме небольших усилий с вашей стороны больше ничего и не потребуется. – покосилась на старичка и понизила голос, – Я вам потом наедине расскажу.
– Отлично, – заулыбался ректор и кивнул на Главного Целителя. – Это, кстати, была его идея предложить тебе должность защитницы принца.
Защитницы? Угу. Скорее надзирательницы.
– И я очень рад, что вы согласились, – улыбнулся эсс Трокан, поклонился мне, как благородной и вышел.
– Так о чем ты хотела меня попросить? – поинтересовался Рагнар.
30
И тут-то я поняла, что не могу ему все как есть выложить. Император меня ищет, и ректор, наверняка, хотя бы в общих чертах знает, что именно произошло с братом. А если я скажу, что мне нужно инициироваться, он сразу поймет, что это я… совершила величайшее преступление против империи. Состригла императорскую бороду, например.
Может обещание молчания с него стребовать заранее? И договор какой прописать?
"Сойвель, в дальнейшем С, и Рагнар, в дальнейшем Р, договариваются, что Р. окажет С. услугу по предоставлению органа инициации и получит взамен упругое, почти девственное тело. Договор инициации должен держаться в глубокой тайне".
Ах да, еще про удовольствие уточнить…
– Ну? – поторопил Рагнар с выражением лица навроде «давай, пока я добрый», а я в замешательстве прикусила губу.
– Сходите со мной на свидание сегодня вечером, – выдохнула, наконец.
– Свидание? – сразу скис дракон и поморщился, словно в супе чужой волос обнаружил. – А я думал ты другая…
– Я другая! – возмутилась, – Точно не одна из тех девиц, что в вас влюбились. Мне просто надо… один эксперимент провести с вашим участием.
– Эксперимент? – оживился дракон. – Какой еще эксперимент?
– Расскажу детали позже, – почти промурлыкала, – Обещаю, вам понравится.
– Хм… экспериментировать я люблю, – хитро улыбнулся ректор и подался вперед, – а может хотя бы намекнешь, что будет вечером?
– Сойвель! Я так за тебя переживал! – прерывая нас, в комнату вприпрыжку влетел Хейм и сразу бросился ко мне обниматься, а потом пытливо уставился на своего дядю. – А что будет вечером?
– Ну, – мужчина неопределенно пожал плечами, – Сойвель пригласила меня на свидание.
Он ущипнул племянника за любопытный нос.
– Так не честно! Я тоже хочу на свидание! А еще давайте в большой парк пойдем!
Вот драконыш! Хоть бы что ему! Неужто до сих пор не доразвлекался?
– У тебя сегодня занятия, – покачал головой ректор, – К тому же, твой отец наказал никуда не выходить из дворца.
– А я хочу гулять! – надулся малыш. Бедный. Видно было, что ему не хватало самого обычного детства, которое было у меня. Я же в этом возрасте с утра до вечера в лесу пропадала, а не слушала скучные лекции. Если у Хейма преподаватель как Миральда… бр-р.
– Послушай, – я погладила мальчика по голове, – мы с тобой обязательно сходим в парк, но в другой день, а сегодня ты потренируешься с учителем. Ведь ты должен быть сильным, чтобы суметь защититься от всех, кто захочет тебя обидеть.
– Да! Я и тебя буду защищать всегда-всегда! – обрадовался принц и запрыгал по кровати, показывая как он будет драться с врагами.
– Ваше Высочество, – сквозь детские крики металлом прорезался строгий женский голос, – прекратите вести себя как невоспитанный простолюдин и вернитесь к занятиям.
Принц сразу скорчил гримасу отвращения, будто его сейчас стошнит, но тем не менее слез с кровати.
– Это Фукака, терпеть ее не могу, – шепнул Хейм, и высокая и худая женщина неопределенного возраста, застывшая на пороге едва заметно нахмурилась и смерила нас недовольным взглядом. Ее глаза как у старухи, будто повидавшие все жизненные тяготы, смотрелись странно на лице без единой морщины.
– Меня зовут Миральда эсс Латрон, я главный преподаватель дворцового этикета и манер, – сухо представилась она, заходя в комнату. – Его Императорское Величество распорядился, чтобы я помогла вам освоится и подобрала гардероб для соответствия новой должности.
Пф-ф. То есть мои простые платья и старенький и не всегда чистый кафтан Его Напыщенному Величеству не по нраву? Кстати куда они делись? Там было столько удобных карманов… Сейчас на мне, конечно, было что-то другое, похожее на плотный мешок от горла до пят, но я не отказалась бы и своих вещей.
Все так же безэмоционально Миральда, выпроводив принца и ректора, начала вводить меня в курс дела и рассказывать о разных правилах дворца. Я же усиленно пыталась вспомнить, кого же она мне напоминает, и слушала в полуха.
Ну точно! Она вылитый секретарь ректора! Тот же надменный взгляд, немного гнусавый голос и осанка, словно штырь проглотила. Вот только усов не хватает.
– А у вас случайно братьев нет? – перебила я, и вместо ответа получила такой взгляд, словно я только что сделала нечто ужасное.
– Медлин Сойвель, никогда не перебивайте старших! И ко мне нужно обращаться синара Латрон, – сказала она строго. – Где ваши манеры? Вы, что в лесу родились?
– Да, родилась и выросла, – весело кивнула, – В Дремучем лесу, на западе отсюда. Слышали?
– Не слышала, – прогундела она и после небольшой паузы соизволила ответить на мой вопрос. – У меня нет братьев, я сирота.
– Ой, я тоже сирота! – воскликнула я так радостно, будто это означало, что у нас много общего. Но синара Фукака моей позиции не разделила и, раздраженно цокнув языком, принялась рассказывать что и в каком сочетании следует носить. Потом она, видимо, подала какой-то знак и в комнату вбежала несколько служанок, которые тут же подняли меня с кровати и поволокли в ванну умываться.
Ох я и сопротивлялась! Уж такое интимное действо я точно могла выполнить самостоятельно.
Ну а после с помощью магической ленты с меня сняли мерки. К моему удивлению, служанки вернулись спустя час с целым ворохом одежды, которую подогнали с помощью магии.
Здесь было все, начиная от аккуратного белоснежного нижнего белья, заканчивая пушистой шубкой из серого пятнистого меха.
Вот интересно, с кого они все это содрали? С многочисленных девиц, что крутились возле Эйнара Любвеобильного?
Настроение начало портиться.
– Ваши волосы слишком длинные, чтобы носить их распущенными. К тому же этот яркий рыжий оттенок выглядит вызывающе, поэтому вам следует надевать это, – Миральда протянула чепец с кружевной отделкой.
Ага как же. Пусть сама такое носит. И вообще…
– Когда обед планируется?
Я решила заесть неприятные мысли.
Миральда возмущенно сжала губы и прокомментировала, что скромные медлин не должны о таком спрашивать прямо, а потом распорядилась, чтобы накрыли прямо в моей комнате и провела очередной урок, на этот раз по столовому этикету.
После обеда она попросила, точнее приказала переодеться в новое платье, которое чем-то напоминала ее собственное – темно-зеленое, длинное, с закрытым воротником и талией стянутой корсажем. Но мне оно очень шло и вовсе не смотрелось скучным, как на синаре Фукаке.
Ох, не назвать бы ее так вслух.
Миральда пояснила, что в мои обязанности входит сопровождение принца на уроки и после них. Сейчас как раз у него свободное время, поэтому я должна занять с ним чтением.
– Вы читать хоть умеете? – спохватилась наставница, и я, едва не рассмеявшись, кивнула. – Следуйте за мной, я проведу вас к принцу.
Мы вышли из моей комнаты и по широким светлым коридорам направились туда, где проходили обучение драконыша. Я с любопытством смотрела по сторонам, любуясь золотыми рисунками на стенах и потолке и запоминая дорогу обратно.
Ну мало ли от кого придется бежать.
Внезапно Миральда остановилась и присела в глубоком реверансе.
– Добрый день, синар эсс Хильден, – очень вежливо поздоровалась она.
– Добрый… – не договорил тот самый хольд, которого похитила бабуля. Он застыл напротив и пожирал меня удивленным и радостным взглядом.
31
– Сойвель! Вот так встреча! – Тор так широко улыбнулся, что я аж отступила, – вот уж тебя во дворце не ожидал увидеть!
Может обидеться? Чего это я тут не могу находиться?
– Я тебя тоже не ожидала встретить, – буркнула.
– Медлин Сойвель, такое фамильярное обращение к самому Верховному магу Лесных земель непозволительно! – одернула меня Миральда.
– Кому? – не поняла я.
Она закатила глаза, а хольд рассмеялся.
Я насупилась. Ну подумаешь, забыла о такой мелочи – он, конечно, упоминал что-то подобное, но я же ведьмочка, могу и запамятовать.
– Вы позволите, я ненадолго украду эту прелестную особу? – вежливо спросил Тор у наставницы, и, не дожидаясь ответа, взял меня под локоть и отвел в сторонку.
– И что же ты тут делаешь?
Чуть поежилась под любопытным взглядом,
– Выполняю одно важное поручение, – расплывчато ответила, поглядывая на синару Фукаку, которая так возмущенно пыхтела в сторонке, что стала похожа на закипающий чайник.
– А того мальчишку удалось найти?
– Ну… как бы да.
– Постой, – тут мага осенило, – а это случаем не принц был?
– Ага. Он самый, – что уж теперь сопротивляться.
– О! Так ты и есть та самая спасительница наследника?
Та самая? Неужели император про меня…
– А ты откуда знаешь? – прищурилась я.
– Ну так, кто владеет информациеей – у того вся Империя у ног, – подмигнул мне хольд, а потом посмотрел на Миральду, которая уже сухо покашливала и подавала мне непонятные знаки и с сожалением вздохнул. – Хотелось бы с тобой подольше поговорить, но увы, сейчас спешу на совет Драконов…
– Я тоже, между прочим, не просто так тут гуляю, – задрала нос.
– Но теперь… когда мы так близко… – Тор подступился ко мне, вот только дорогу ему перегородила наставница.
– Прошу прощения, синар эсс Хильден, но мы торопимся и очень заняты, – сказала она уверенно и строго на меня посмотрела, словно чего-то ожидая.
– Да-да, заняты, – кивнула магу, а потом вспомнила про очень важное дело, которое осталось недоделанным. И не факт, что будет доделано, с моей-то везучестью. Так что тонко намекнула – Но вообще по вечерам я свободна.
Пусть ректор и получше кандидат для инициации, но слишком уж легкомыслен – вдруг сбежит и никакого свидания не получится? С Тором проще будет. Вон как глаза загорелись. А с учетом того, что он главный маг на лесных землях, то ничего с ним не сделается…
– Конечно! Я зайду как-нибудь и…
Дальше я уже не разобрала, потому что Миральда эсс Нудная схватила меня под локоть и потащила по коридору дальше, шипя:
– Медлин Сойвель! Ваше поведение возмутительно! Ведете себя как… как особа легких нравов! Молодая незамужняя девушка не может приглашать к себе мужчину и тем более оставаться с ним наедине!
Вот не уймется же… и чего она заладила: это можно, это нельзя?
– Да я же по делу! – буркнула фактически правду, – А вы о чем таком подумали?
Миральда опять открыла рот, чтобы что-то ответить, но, слава ассам, в этот момент мы пришли к принцу.
Он одиноко сидел за огромным дубовым столом в библиотеке.
Я еще никогда в жизни не видела столько книг в одном месте. Высокие стеллажи, аккуратно заставленные книгами, казались бесконечными. Я слышала, что император, несмотря на свой пресквернейший характер, любил читать и собрал в своей библиотеке все книги, когда-либо написанные в Империи.
