Текст книги "Разведчик по призванию (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7. Выяснение отношений

Кайла в трактирном зале уже не было, Мелисса сидела за столом в одиночестве. Зато с кружкой пива. Сегодня что, объявили День Пьянства, а я не в курсе?

– «Не торопясь принеси мне обед» совсем не означало «Напейся в хлам, пока я тут тебя жду», – укорил я, усаживаясь напротив девушки.

– Одна кружка. Обед не готов, – буркнула Мелисса, на секунду подняв взгляд и снова опустив его в кружку.

Что она там высмотреть хочет? Я слыхал, что истина в вине, но уж точно не в пивной кружке. Там на дне разве что крысиный помёт можно обнаружить, если Сева достал кружку из дальнего шкафа. Даже при наличии рабыни навести полный порядок в изрядно запущенном трактире было невозможно. Он тут годами грязь копил, проще всё сжечь, чем отмыть.

– Алана готова подтвердить мои слова, – сообщил я. – Под прямым приказом говорить правду, если надо. Хотя я ей за это матрац обещал.

– Что, не потащишь её в кровать? – хмыкнула Мелисса.

– Мне тебя хватает, – заверил я и попытался взять её за руку.

Мелисса тут же отдёрнула ладонь, грохнула кружкой о столешницу и зло уставилась прямо мне в глаза.

– Да? А как насчёт русой и плоской дурищи, с которой ты гулял под ручку?

Спасибо, Кайл, век не забуду. И мстить буду столько же, а может дольше. Я не злой, и даже на память вот недавно начал жаловаться, но за мной записывают. Значит, и в интерфейсе где-то должно всё сохраняться. В крайнем случае, в заметках отмечу.

– Ладно, – я поднял руки и продемонстрировал открытые ладони в знак миролюбия. – Не буду тебя обманывать. И до сих пор не врал, просто помалкивал. Элейн вовсе не плоская, хотя и не слишком фигуристая. И не глупая, пусть и чуток наивная. А твой бывший – засранец.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Мелисса. Поймав мой удивлённый взгляд, пояснила: – От пива, которого ему Севольд налил, у Кайла живот прихватило.

Молодец, трактирщик. Доплачивать я ему, конечно, не буду. Наоборот, строго попрошу мне такого пива не наливать. Но молодец. Забавно вышло. Но Мелисса, кажется, уже не совсем трезва, иначе чего вдруг поняла меня так буквально.

– Я бы на твоём месте не пил это, – кивнул я на кружку.

– Из другой бочки. Так что там с этой Элейн? Элейн, Алана… Специально подбирал?

– Иди спроси её… – начал я, указывая на лестницу.

– Верю, – отмахнулась Мелисса. – Не специально, она с неба, как и ты. Меня всё это не очень волнует.

А вообще-то должно бы. Хотя практичность и прагматизм свойственны, кажется, всем местным жителям. Часть менталитета. С такой точки зрения моё происхождение действительно не играет роли. Как и то, откуда взялась Алана. Если оттуда не повалят толпой другие. Но если бы могли – уже повалили бы. Не так ли? Или всё же нет?

– А меня волнует, – возразил я. – Не сильно, но любопытно же. Что касается Элейн… Это сложно.

Вот как объяснить девушке, что не считаешь отношения с ней здоровыми? Вообще, ещё вопрос, как она сама наши отношения воспринимает. Как хозяина и рабыни? Вряд ли, хотя на словах твердит именно об этом. Возлюбленными нас точно не назвать. Вот любовниками – да, однозначно. Но это вообще мало что меняет.

– А если упростить? – спросила Мелисса, снова прикладываясь к кружке.

– Я встречаюсь с Элейн, мы спим вместе, но ночевать я прихожу к тебе, – заявил я. – И слишком трезв, чтобы обсуждать этот вопрос подробнее.

– Кайл был уверен, что ты будешь придумывать отговорки.

– Кайл – идиот, – совершенно искренне возразил я. – И совершенно не умеет обращаться с женщинами. Я не про постель!

Мелисса захлопнула открывшийся было рот. Да что они все, сговорились? Что за женщины меня окружают, а? Зациклены на сексе больше меня. Можно подумать, я на каждую бросаюсь и пытаюсь влезть под юбку. Всего-то три… Ну, четыре, если считать капитаншу, хотя ничего и не было. Пять с Аланой, учитывая возможные перспективы. Ладно, возможно, многовато, но ведь не сразу же!

– Так ты не злишься? – поинтересовался я.

– Злюсь, – твёрдо ответила Мелисса. – На следующей тренировке так тебя отлуплю… Но ты запретил мне крушить столы в трактире, если в этом нет жизненной необходимости.

Да, вроде было такое. Надо всё-таки записывать за собой, особенно когда что-то делаю правильно. Не так уж часто это случается.

– А поорать?

– Ты прикажешь молчать, – вздохнула она. – И кружкой запустить тебе в голову Печать не позволяет.

Уф, спасибо за магию! Не знаю, кому, но большущее ему спасибо. Как много она упрощает. Удивительно, как возможность приказать не делать глупостей влияет на желание их совершать. Ведь Мелисса вполне могла бы начать орать, даже зная, что я велю заткнуться. В чём я сам не уверен, возможно, позволил бы ей выпустить пар. Но она посчитала иначе и не стала даже начинать.

Неужели людям для разумного поведения обязательно необходимы запреты? Не убий ближнего своего, не укради и так далее, а то в рай не попадёшь. Не всегда работает, но определённо повлияло на развитие социума. А ведь это запреты с сомнительной карой за нарушение. С другой стороны, можно поспорить, действительно ли конкретные законы работают лучше. Их тоже многие нарушают, рассчитывая, что не поймают и не накажут. Впрочем, нарушение большинства заповедей ещё и незаконно в любом обществе, так что сложно понять, что из этого работает. Вот прелюбодейство законом не запрещено, а возжелавших жену ближнего своего, пожалуй, гораздо больше, чем убийц. Так что законы всё же эффективней. Ну или некоторые запреты, касающиеся низменных инстинктов, вообще не особо работают.

А от воздействия Печати, в отличие от полиции или стражи, не убежать. И действие прямое, не то, что посмертное наказание от высших сил. Так что тут эффективность неоспорима. Когда человек знает, что за попытку что-то сделать наверняка получит по рукам и не сможет увернуться, то с большой вероятностью вообще не станет руки протягивать. Так что же, людям нужен тотальный контроль? Тогда будут вести себя цивилизованно? Что-то аналог магического рабства как фундамент цивилизации и гарант общественно допустимого поведения меня совершенно не привлекает. Может, тогда чёрт с ним? Кому нужны цивилизованность и хорошее поведение такой ценой?

– Ори, мешать не буду, – разрешил я. – И кружку бросай, переживу.

Мелисса открыла рот, подумала, закрыла и покачала головой.

– С позволения уже совсем не то, – заявила она. – Никакого удовольствия.

Я отобрал у неё кружку и выхлебал остатки пива. Маловато будет. Я точно слишком трезв для таких разговоров. Слишком взрослое и обдуманное поведение. С криком, руганью и битьём посуды было бы как-то проще и привычнее. Потому что… Ну, потому что жизнь такая. Изменил девушке – получил по роже, поорали друг на друга, бурно и страстно помирились. Отличная рабочая схема. А теперь вот что делать?

– Ты что, тоже мне изменяла? – заподозрил я.

Мелисса лукаво усмехнулась, так что я напрягся ещё сильнее. Но надолго её выдержки не хватило, девушка откровенно рассмеялась.

– Боишься, что твою собственность попортят?

Я почесал в затылке и пожал плечами. Сам не знаю, чего именно я боюсь. Может, правда чувство собственничества играет. Ревность? Возможно, немного. Скорее на уровне: «Зачем ей кто-то ещё, что, меня не хватает?» Точно не: «Она должна быть только моей, потому что… много болтовни о чувствах».

– А тебе почему не наплевать на то, с кем ещё я сплю? – вопросом на вопрос ответил я.

– Не знаю, – смутилась Мелисса. – Если подумать, то всё равно. Но при этом бесит.

Ладно, спишем это с обеих сторон на эмоции, вызываемые гормонами. Несовершенство человеческого тела, что поделать. Хотя в моём случае могли бы и подправить этот нюанс. Тупые рептилоиды.

– Даже если мы будем уверены, что Круг отменил твой смертный приговор, и я сниму с тебя рабскую Печать, – задумчиво протянул я. – Мы же не сойдёмся. Верно? Разбежимся каждый в свою сторону. Так?

– Мне некуда бежать, – пожала плечами девушка. – Только к Кайлу. Да иначе он и не отменит приговор. Так что не надо снимать Печать. И её нельзя стереть, только передать. Сделаешь рабыней какую-то несчастную девушку? Заменишь меня на Элейн?

Что? Как вдруг разговор в такую сторону свернул? Как будто в городе регулярно не приговаривают кого-то к рабству, вот уж найти на кого перевесить Печать – вообще не проблема. И это не ответ на мой вопрос!

– То есть, ты хочешь остаться со мной? Как рабыня, потому что как свободная не можешь?

– Совсем дурак? – удивилась Мелисса. – Сказала же, мне некуда идти. Не только из-за Кайла. Вернуться домой с позором? Настояла, что стану рыцарем Круга, а теперь меня изгнали. И что, выйти замуж за престарелого соседа или вечно сидеть в старых девах и вышивать на пяльцах? Выслушивая от отца и матери, что они были правы, а я себе всю жизнь испортила. Да, рабство предпочтительней. Даже у тебя.

Вот спасибо, очень лестно. Хорошо, что у меня нет комплексов и самооценка в порядке. Всем вокруг повезло, что именно я купил Мелиссу. Другой бы с ней намучился. Возможно, уже удавился бы. Ладно, преувеличиваю, но не сильно.

– Ладно, леди-рыцарь, сгоняй на кухню, узнай, что там с обедом, – махнул рукой я. – И пиво принеси, от которого живот не пучит. Нам обоим.

– Как прикажешь, хозяин, – буркнула она.

Хорошо, когда у женщины крепкая психика. Её ни рабством не проймёшь, ни нападениями зомби, ни обезглавливанием кого-то. Особенно когда обезглавливает она сама. Подколки и язвительность вообще как с гуся вода, не то, что у Аланы. Хотя шпионка из Мелиссы тоже не получилась бы, слишком прямолинейна. Главное, чтоб вправду в меня не влюбилась. Этого ещё не хватало. Немного ревности – это нормально. Некоторые любовницы ревнуют мужиков к жёнам, всякое бывает.

Если нормально поговорить и всё обсудить с Мелиссой, она поможет мне добывать информацию у Аланы. С этим проблем быть не должно. Но с самой эльфийкой-то что делать? Помимо выяснения секретных сведений, после этого. Конечно, её формы так и намекают, да что там, откровенно говорят, что с ней надо делать. Но ведь это тело на самом деле не её. И дело не в его искусственном происхождении, а в том, что личность и характер не соответствуют облику. Человека формирует не только окружающее его общество и воспитание, но и собственная внешность. Тоже большей частью через окружающих и восприятие ими, но всё же это отдельный фактор. Роскошная красотка привыкает, что на неё засматриваются, желают затащить в постель и реагирует соответственно. По-разному, но как-то это использует точно. А для Аланы её внешность в новинку. Это мне в плюс в конкретной ситуации, не будет отвлекать от допроса попытками соблазнить. Но для перспективы это недостаток.

Или нет? Получается, я хочу всё готовенькое. Самодостаточных женщин с давно сформированным мировоззрением и поведением, которые знают, чего хотят. С каких пор у меня вообще такие вкусы? Но вот в Мелиссе мне нравится именно это. Да и капитанша привлекла тем же. С Вивьен иной случай, её безропотное подчинение меня тоже в принципе устраивало. За исключением его магического происхождения, хотя она и после снятия Печати не жаловалась. Возможно, Печать не ломает личность, а только усиливает какие-то имеющиеся качества. По неясному пока принципу, но тут уже можно строить предположения.

Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Сперва надо выяснить у Аланы всё, что сумею, а уже потом решать, что с ней делать. В доморощенные психологи подаваться не хочу, проще её продать. И пусть следящие за мной инопланетяне скажут, что я гад и плохо поступил с их разведчицей, плевать. Она, может, вовсе не человек на самом деле. Про внешность ведь так и не ответила. Не хватало ещё рептилоида в койку затащить. И вообще, баб в койке мне и без неё хватает. О гареме я как-то не мечтал никогда, разве что мимолётно и не всерьёз.

Вернулась Мелисса и бухнула на стол кувшин с пивом. Вторую кружку прихватить она не додумалась или поленилась – это же её мыть пришлось бы.

– Обед скоро будет.

Отлично, выпить и пожрать – куда полезней всех этих размышлений. И вообще, пора найти себе какое-нибудь дело, желательно прибыльное. Не работу, она и так есть, и работать я не хочу. Хватит уже выяснять отношения со своими женщинами, надо заняться чем-то более толковым. Но сперва – пиво.

Глава 8. Деловое предложение

Что может быть лучше похода по магазинам? Особенно в компании двух прекрасных девушек… Да вообще всё, что угодно! Я даже поработать согласен! Но увы, иногда просто необходимо делать то, чего совершенно не хочется. И это даже была моя инициатива.

А куда деваться? Не может же Алана вечно ходить в одном драном платьице. Даже если оно создано по инопланетным технологиям, как и мои первые шмотки. Но никакая ткань не выдержит грубого обращения с ней грязных оркских лапищ, так что платье даже на половую тряпку не очень годилась – ткань-то водо и грязеотталкивающая. Ну а Мелисса тоже заслужила новые шмотки или ещё что-нибудь за хорошее поведение. К тому же, поход за покупками – отличный повод откосить от тренировки, на которой рыцарша грозилась меня отлупить.

Алана, как и Мелисса, оказалась довольно равнодушна к тряпкам. Но то, что обе девушки не стремились нарядиться поярче и покрасивее не отменяло долгого и придирчивого выбора одежды. Только с точки зрения практичности. Ох, лучше бы они восторженно визжали при виде бантиков и рюшечек, это хотя бы могло быть забавно. А вот ощупывание швов и вопросы о качестве материала – просто скучны.

Поэтому я даже обрадовался, когда в лавку вошла фигура в капюшоне. Конечно, представитель Гильдии мог просто заказать у этого портного новый балахон, но я нутром чуял, что он явился по мою душу. И не ошибся.

– Мейстер Ник, с вами хотят побеседовать, – вполголоса сообщил он.

Я обернулся к своим девушкам и насколько мог правдоподобно скорчил недовольную рожу. Выбежать с криками «Ура, меня пригласили на встречу воров и убийц!» – было бы немного чересчур. Так, самую малость.

– Дамы, я вынужден вас оставить. Ненадолго, надеюсь. Тратьте деньги в своё удовольствие, закупайтесь по полной.

От щедрот я на радостях выделил Мелиссе аж три золотых. Больше, чем заплатил за Алану, хотя эту экономию мне ещё придётся отработать. Но пускай уж они сразу закупят всё, что нужно и захочется – без моего присутствия.

Представителя Гильдии я едва не вытолкал из лавки. Жаль, не видел при этом его рожу. Наверняка нечасто те, с кем внезапно захотело побеседовать его начальство, так торопятся на встречу. Вполне возможно, там меня не ждёт ничего хорошего. Всё же местный криминальный мир, как-никак. Но всё лучше, чем ходить с женщинами по магазинам.

– Так кому и зачем я понадобился? – спросил я уже на улице.

– Вам всё объяснят при встрече.

Ну, вряд ли меня хотят прикончить. Вроде не за что, да и могли бы просто напасть в подворотне. Скорее всего, кому-то из их шишек срочно потребовалось стереть Печать. А я уже пару недель не заглядывал в трактир, где мы с Джонасом нелегально подрабатывали. Конечно, денег не бывает слишком много, но пока их в достатке, нет никакого желания напрягаться, чтобы заработать ещё.

Мы свернули в переулок, прошли его насквозь, пересекли двор, со всех сторон окружённый домами, углубились в ещё одну подворотню… Минут через пять я начал подозревать, что провожатый ведёт меня не самым коротким путём, а пытается запутать дорогу. Я и без того не особо хорошо ориентируюсь, мог бы и не стараться.

Я ожидал, что база гильдии воров будет где-нибудь в канализации, например, но таковой в городе просто не имелось. Хоть тут и не совсем средневековье, но до такого уровня прогресс ещё не дошёл. Но остановились мы в итоге у обшарпанной деревянной двери самого обыкновенного домишки, мимо десятков таких же проходили по пути. Я огляделся, но не нашёл никаких примет, по которым этот дом можно было отличить от других. Хотя было бы странно, если бы на логове воров и убийц висела табличка. Кому надо, те и так должны знать адрес, а остальным сюда ходить нечего, да и рады им будут навряд ли.

Никакого условного стука, паролей и прочей ерунды, которую так любят показывать в вирт-шоу. Мой провожатый просто открыл дверь и вошёл, я за ним. Вот громила-охранник в прихожей вполне соответствовал известным мне канонам и шаблонам. Но он только смерил нас взглядом и махнул рукой в сторону коридора.

– Третья дверь слева, – сообщил мой провожатый, встав у стены рядом с охранником.

Похоже, дальше я пойду один. Ничего, не заблужусь. Стучаться я не стал, если тот, кто хотел со мной встретиться, в ожидании ковыряет в носу или чешет задницу – это его проблемы. Но нет, гильдийцы были готовы к встрече. Я предполагал, что это будет встреча один на один, в кабинете одного из заправил, но ничего подобного. Большая пустая комната, окна закрыты плотными шторами, так что ни один лучик солнца не пробивается. Может, и вообще досками забили. Два магических светильника, хотя на такое пространство их маловато. Но всё так и задумано, специально, чтобы четыре фигуры в капюшонах, замершие вдоль стены справа, оставались в тени, для загадочности. А прямо напротив двери, по центру комнаты, стояла ещё одна фигура.

– Заждались? – весело поинтересовался я. – А что, ни закусок, ни выпивки не будет? Мне от переговоров всегда хочется горло промочить. Да и мебель бы не помешала, хоть пару кресел. В ногах правды нет, знаете ли.

– Ничего, мы тут ненадолго, – отозвалась центральная фигура женским голосом. – Мейстер Ник, рада вас видеть.

– Правда, что ли? – хмыкнул я. – Ну, я рад, что вы рады. Но не очень сильно. Кружечке холодненького пивка я бы порадовался больше.

Светильник за спиной женщины разгорелся сильнее, так что я смог её рассмотреть. Мужская свободная одежда, такая же, как у других членов Гильдии, скрадывала фигуру. Лицо было бы симпатичным, хотя и простецким, если б не один нюанс – шрам ото лба через нос до левого угла губы. Из – за этого с лица женщины будто не сходила кривая ухмылка. Я постарался не ухмыляться также в ответ. Чем бы её ни рубанули, очень повезло, что оба глаза при этом остались целы.

– Тогда не будем вас задерживать и перейдём сразу к делу, – предложила она. – Вы должны отправиться в столицу.

Ага, уже бегу и волосы назад. Кому я должен – всем прощаю.

– Никак не могу, – развёл руками я. – Служба, понимаете ли. Начальник уехал, как раз в столицу, так что я тут за главного и единственного городского палача.

– Об этом мы позаботимся, – кивнула женщина. – Других препятствий нет?

– Мотивации тоже нет, – не стал скрывать я. – Меня и тут неплохо кормят. Так что, извините, до свидания.

Я начал разворачиваться к двери. Интересно, кинутся останавливать? Если у них нет боевых Печатей, может и отобьюсь даже от пятерых. Но, скорее всего, есть.

– Сто золотых.

Я замер и быстро повернулся обратно.

– Вот это уже похоже на деловой разговор. Так чего от меня надо?

– До меня дошли сведения о ваших необычных умениях, мейстер, – улыбнулась женщина. – Не просто удаление Печатей, но их перенос с одного человека на другого.

Так-так, ну и у кого такой длинный язык? Тех, кто в курсе этого моего умения, можно по пальцам пересчитать. Хотя это я не учитываю стражников, которые сопровождали капитаншу и Джонаса в охоте на некроманта. Капитан Ширам за них ручалась, но всё же они слабое звено. Впрочем, ведь про убийство эмиссара Круга не проболтались, раз Мелиссу до сих пор не арестовали.

– Ну, допустим, – не стал отрицать я. – И что?

– В казематах под императорским дворцом заперт один… человек, – сообщила женщина. – Вашего начальника вызвали как раз из-за него. Или неё, этого я точно не знаю. На этом человеке есть необычные Печати, много. Доставьте их мне. Плата сто золотых за каждую.

Я вздохнул и демонстративно почесал затылок, изображая раздумья. А неплохо у местного криминального мира разведка работает, даже до императорских темниц добрались. При таком раскладе даже не буду спрашивать, кто им слил информацию обо мне.

Понятно, почему понадобился именно я. К сожалению, моих личных заслуг в этом нет. Вроде как уникальный навык, плюс знакомство с Джонасом, у которого есть доступ к нужному заключённому. Эх, вот никто не ценит мою многогранную сложную личность и не предлагает сотню золотых за замечательный характер и непревзойдённое чувство юмора. Обидно.

– А если я откажусь? – на всякий случай уточнил я.

– А вы хотите отказаться?

Хм, к угрозам переходить не торопятся. Интересно, это хороший знак или не очень? Вообще, отказываться глупо. Отличная возможность заработать тысячу, а то и две золотых. Что мне мешает утащить два десятка Печатей? Особенно если доступ к арестанту будет неоднократный. Но даже штук пять Печатей и пятьсот монет – тоже хорошо. Хотя есть небольшой вопрос – что это за Печати такие необычные? Может, ещё стоило озадачиться, что преступная Гильдия собирается с ними делать. Но я не настолько правильный и законопослушный, чтобы волноваться по такому поводу. Впрочем, всему есть пределы, так что всё же, пожалуй, спрошу.

– Смотря какие Печати и что они делают. Вдруг вы императора свергнуть хотите? Вот если они какие-нибудь исцеляющие, убирающие шрамы, например, то без проблем.

Женщина укоризненно покачала головой.

– Действительно, наглец и хам. За последние пару лет никто не смел мне в глаза сказать про шрам.

Я пожал плечами. Разве ж я виноват, что она в подчинение исключительно трусов и лизоблюдов набрала.

– Да я как-то не заметил, чтоб вы комплексовали, мадам. Иначе свет бы иначе расположили. И мой вопрос не хамский, а чисто практичный.

– Если добудешь Печать, способную исцелить рану, нанесённую клинком Серебряного Стража – получишь за неё двести золотых, – пообещала она. – Но мы не знаем, что там за Печати. Однако против императора ничего не имеем, можешь не волноваться. Вот уж не думала, что ты такой патриот.

Эх, и сразу уважительное обращение «мейстер» и «выканье» пропали. Обиделась дамочка. Ну и ладно, мне с ней детей не растить. Патриота нашла, ха. Я всего лишь прикидываю, кто может доставить больше проблем – преступная гильдия или вся императорская конница и рать. И перевес явно у законной власти.

– А в столицу мне пешком топать, что ли? Путь-то неблизкий.

На самом деле, я понятия не имел, на каком расстоянии расположен Мелир от столицы. Но вряд ли вольный город находится в центре империи, скорее где-то на окраине.

– Вы ведь знакомы с лордом Винтерсом, попросите его вызвать дирижабль.

Я нахмурился, не сразу сообразив, что ещё за лорд Винтерс такой. Да это же Кайл! Ну да, прям он горит желанием вызвать мне летающее такси, ага. Что-то осведомлённость этих бандитов подводит.

– Издеваетесь, да? – догадался я.

В ответ получил кривую ухмылку.

– Мы обеспечим транспорт, будет дирижабль от клана Фиорес, – пообещала женщина.

Этот лорд меня тоже не очень любит, но тут уж пусть сами договариваются. Однако всё же неплохие связи у местного криминального мира, даже с аристократией. Хотя чему я удивляюсь, разве не всегда и везде так устроено? Власть и бандиты – два сапога пара. Пафосный полуэльф чуток не вписывается в картину, но вон его родственник-алхимик прекрасно сотрудничал с борделем.

– Ладно, – кивнул я. – И когда всё это ждать?

– Чуточку терпения, мейстер. Никто ведь не говорил, что вам пора паковать запасные штаны, – уже без веселья скривилась женщина. – Вас поставят в известность.

Вот больше всего я не люблю ждать и догонять. А ещё тёплое пиво, когда меня будят по утрам и… вообще, я много чего не люблю. Но ждать – больше всего. Могли бы сперва подготовиться, а уж потом меня звать. В любом случае, вряд ли у меня есть возможность отказаться. Если не хочу получить нож под ребро в тёмном переулке.

– Знаете, если ко мне будут часто ходить типы в капюшонах, это кому-нибудь покажется подозрительным.

Женщина махнула рукой. Одна из фигур у стены скинула с головы капюшон и шагнула на свет. Мастер-Печатник Ганс, какая встреча! Зря я на стражников грешил, вот кто слил информацию о моих умениях.

– Связь через уважаемого Печатника вас устроит?

– Только пусть с пивом приходит, а то я его стукну, – я, не скрываясь, погрозил Гансу кулаком.

Печатнику хватило совести понуриться и опустить взгляд. Ведь просил же его не выдавать мой секрет! Он ещё говорил, мол, должен я ему буду. Так нет, всё равно сдал. Видать, гильдийцы предложили цену лучше или сразу. А с меня-то что взять.

– Ты же в трактире живёшь, – заблеял Ганс.

– А пиво там паршивое, – отрезал я. – Так что неси чего получше.

Я снова развернулся к двери. На этот раз никто не стал меня останавливать щедрыми посулами или как-то ещё. Вообще, формально я пока не дал согласия. Но вряд ли удастся отказаться и не нажить при этом больших проблем. Да и зачем? Деньги ведь обещают немалые. Поглядим, как и когда они всё организуют.

Мой провожатый всё ещё топтался у входа рядом с охранником.

– Давай, веди меня обратно, – велел я. – А то я в ваших закоулках заплутаю.

Он не стал задавать вопросов, молча открыл передо мной дверь. Видать, уверен, что если бы мы не договорились, то меня бы попросту живым не выпустили. Возможно, так оно и есть, это не то, что мне хотелось бы проверять. Жаль, отъезд в столицу не сразу, теперь мне всё-таки придётся выполнять обещанное Збыру и стирать Печати с его рабов. Пожалуй, вот сейчас и начну, пока мои дамы ходят по магазинам, не к ним же возвращаться.