Текст книги "Разведчик по призванию (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Разведчик по призванию

Пролог. Заметки попаданца

Тяжела и неказиста жизнь простого попаданца. Это только в книжках всегда счастливый конец. А в жизни конец всегда один, только до него ещё как-то дожить надо. Потому как сразу помирать – ну совсем не хочется. Впрочем, убить меня пытались всего раза три за несколько месяцев. Ну, так, чтобы всерьёз. И всего раз я впал в кому, в остальных случаях отделался лёгким испугом, даже штаны менять не пришлось.

В общем, смертельные угрозы – не самое страшное в жизни попаданца в магическое средневековье. Есть вещи и похуже. Например, работа. А что, не всем же быть героями, спасителями мира. На всех злодеев не хватит. Мне вот достался только один некромант, и тот доморощенный, балбес деревенский. За участие в борьбе с ним я даже памятник не заработал. Ну, хотя бы не уволили.

А работа у меня интересная – помощник палача. Я-то думал, как в нормальном средневековье палач просто головы рубит. Ну а помощник будет топор за ним таскать, шмотки стирать и всякое такое. Ага, как же. Магия, будь она неладна. Обязанность палача – стирать Печати. Иногда от этого действительно умирают, но редко. В общем, знал бы, во что ввязываюсь – не пошёл по тому объявлению. Хотя большого выбора вариантов не было.

Вообще, всё не так плохо. Я даже почти обзавёлся гаремом. Пара рабынь ведь уже считается за гарем? Или это только «шведская семья»? Но одну пришлось освободить, так что «почти» – не считается. Даже тройничок ни разу не случился, за это особенно обидно. Надо бы новую рабыню купить, но Мелисса против.

Мелисса – это как раз оставшаяся у меня рабыня. Бывшая рыцарь Круга, местного религиозно-военного ордена. Их пророка некогда колесовали, потому символом стал круг, то самое колесо, а не крест. Параллельные реальности местами шли сходным путём… Если, конечно, я вообще в параллельном мире, в чём совсем не уверен.

Учитывая, что тело, в которое угодил мой разум, незадолго до того выбралось из посадочной космической капсулы – это навевает определённые подозрения. Хотя нет, совсем неопределённые. Выводы я так и не сделал. Возможно, этого парня рептилоиды заслали сюда шпионить. Ага, за эльфами и орками… Что-то не сочетается, не правда ли? Рептилоиды и эльфы в одном предложении – какая-то дичь. Как магия и космические полёты одновременно. Вот даже не хочу в этом разбираться. Пока оно мне жить спокойно не мешает – начхать.

Что касается Мелиссы, то после моего выхода из комы и освобождения Вивьен – второй рабыни – наши отношения значительно наладились. Нет, она не перестала язвить и лупить меня палкой на тренировках, но спать перебралась в мою постель. И не только спать, само собой. При этом упорно делала вид, будто ей этого не очень хочется, но надо. Мол, у мужчин есть потребности, раньше я их удовлетворял с Вивьен, а теперь осталась только она. Всё равно же прикажу, зачем напрашиваться на подавление воли рабской магической Печатью.

Доля правды в этом, конечно, была. Но скорее я бы просто купил ещё одну рабыню. Проще потратить пару золотых, чем портить отношения с бывшей рыцаршей, которая нужна мне в роли телохранителя и учителя фехтования. Да и её энтузиазм в постели как-то совсем не соответствовал заявлениям о вынужденности. Вот честно, иногда я предпочёл бы просто поспать, но у женщин тоже есть потребности, ага. И попробуй откажи. Не отлупит палкой, так мозг выест морально. Не то, чтоб я жаловался, благо сил и здоровья в моём новом теле с избытком, на трёх рабынь могло бы хватить. Вот Мелисса и старается, чтоб ещё две не понадобились. На словах заявляя другое, но – женщина ведь.

А рабыню я всё-таки купил. Раз уж капитан Ширам, командующая городской стражей, обещала выделить мне на это средства за победу над некромантом – грех от халявы отказываться. Только вот покупку я подарил Севе. Сева, на самом деле Севольд, это я его имя так привычно сократил – хозяин трактира, где я снимаю комнату. Ленивый жмот, у которого свежей соломы на пол не допросишься. Уборкой в трактире он едва ли занимался хоть раз в год. Раньше эти обязанности я возложил на Вивьен, но теперь в её отсутствие обратно грязью зарастать, что ли?

Если Вивьен была аристократкой, как и Мелисса, то новая рабыня по имени Глория оказалась крестьянкой. Симпатичная, но далеко не красотка, с простецким лицом, круглощёкая и полноватая. Выбирал я её для хозяйственных работ, а не для утех, так что оценивал не по внешности. Да и не для себя брал. Зато она умеет готовить, чем ни Вивьен, ни Мелисса похвастаться не могли. И к работе по дому привычная. А если Сева её и иначе пользует – это уж их дело. Разумеется, подарил я её не за спасибо, а в счёт оплаты проживания ещё на полгода, включая завтрак, обед, ужин и открытый бар. Благо Сева уже убедился, что пожрать три раза в день мне удаётся нечасто, а иногда и на месяц пропадаю.

Хотя за прошедшие после комы два с половиной месяца спокойной жизни я это наверстал. В том смысле, что жрал и пил в три горла, заставляя Севу раньше времени седеть и рвать волосы из бороды от мыслей о наносимых убытках. Но вслух он не жаловался, вспоминая случай, когда Мелисса разрубила пару столов в трактирном зале. Да уж, горячий нрав моей рабыни проявляется не только в постели, так что я вообще делаю миру большое одолжение, растрачивая её пыл на себя.

В общем, я со всех сторон молодец и заслужил прибавку к зарплате, оплачиваемый отпуск и, пожалуй, ещё кружечку пива. Больше-то я особо ни в чём не нуждаюсь. Хотя и в этом не нуждаюсь, денег хватает, а пиво в любой момент могу взять. Крыша над головой, деньги в кармане, красивая девушка под боком – чего ещё надо? Разве что тишины и покоя почаще, да развлечений побольше, чем игра в карты или кости со стражниками и пьянство с ними же. Тут даже захудалого театра нет, никакого культурного отдыха. Самое близкое к нему – аукцион рабов раз в месяц, но это то ещё развлечение. Средневековье, что поделать. Хотя тут есть магия и даже дирижабли летают. Возможно, в столице империи всё иначе, но я-то в окраинном вольном городе Мелире обретаюсь.

А что касается тишины и покоя, то пусть не очень часто, но работа даёт о себе знать. В том числе в нерабочее время. Особенно в последние две недели, с тех пор, как Джонас, палач и мой начальник в одном лице, улетел в столицу на срочно присланном дирижабле. Оказывается, он один из лучших специалистов в ремесле палача на всю империю. Уж не знаю, зачем его услуги потребовались при дворе, с кого так срочно надо снять Печать, но все его обязанности резко свалились на меня. И я сдуру решил, что можно на работу не ходить, пусть при необходимости стражники сами приходят и зовут меня. Кто ж знал, что они так зачастят, причём в любое время суток.

Вот и сейчас снизу, из трактирного зала, слышится какой-то шум. Кажется, я различаю голос Ораны, моей любимой зеленокожей стражницы орочьего происхождения с вот такенными… хм… С отличной фигурой, в общем. Ходят тут, отвлекают. А я, может, мемуары писать надумал! Ладно, потом как-нибудь продолжу.

«Сохранить заметку?» Конечно, да! Что я зря битый час это всё записывал? Удобно, что есть интерфейс, почти как в виртуальных играх. Гусиным пером по бумаге я писать не мастак, а собрать мысли в кучу записи помогают. Да и заметки на память иногда не лишние.

Эй, хватит записывать, тупая система! Я же сказал – сохранить.

Глава 1. Капелька прогрессорства

Ну да, как я и ожидал – явилась Орана. В компании ещё одного стражника и какого-то оборванца-замухрышки. Видать, мелкого нарушителя арестовали. Ну а я тут причём?

– Сними с него Знак по-быстрому, да мы пойдём, – сходу перешла к делу орчиха. – Неохота бумажки оформлять.

Я задумчиво хмыкнул и почесал в затылке, разглядывая её. Мне-то, в отличие от стражников, торопиться некуда. Моя работа вот она, с доставкой на дом. Даже жаль, что орчиха заглядывает только по делу. Форма стражницы ей не очень к лицу, в «национальном» оркском кожаном одеянии она мне нравилась больше. Возможно, потому, что тот прикид скрывал меньше и вообще больше годится для ролевых игр за закрытыми дверями. Хотя и форма, пусть даже прикрывает, но в нужных местах натягивается, так что посмотреть есть на что.

– А чего он натворил? – я всё же отвлёкся от созерцания зеленокожей красотки и повернулся к арестованному.

– Драка с нанесением телесных повреждений средней тяжести, – отрапортовал второй стражник. – Штраф два золотых в пользу пострадавшего или удаление одного Знака с виновного.

– Нету у меня денег, – проскулил арестант. – И Знаков нету.

О, вот такие шоу я вижу редко. Магические Знаки и Печати спрятать трудновато. А от мастеров-Печатников и вовсе почти невозможно. Уж как минимум наличие определят всегда. Правда, тут ни одного Печатника не присутствует, а сам я могу ощутить только активированные Знаки. Но он-то об этом не знает. Палач тоже должен уметь обнаруживать Печати, просто я пока ещё ученик, а кому должен – всем прощаю.

– Ага, а это что? – хмыкнула Орана, ухватив его за руку и демонстрируя мне.

Благодаря обострённому зрению моего странного тела, я даже издали рассмотрел небольшой зелёный Знак у оборванца между большим и указательным пальцем. Ну, как минимум – какой-то символ, наизусть все Знаки я не знал, и учить в ближайшее время не собирался.

– Это не Знак, – запротестовал арестант. – То есть, знак, но не магический.

Пришлось подойти ближе и даже ухватить его грязную руку со сбитыми в драке костяшками, чтобы рассмотреть получше. И тут меня ждал внезапный сюрприз. То есть, сюрпризы, конечно, по определению внезапные, но такого я не просто не ждал, а даже не предполагал подобной возможности в этом мире. Да это же татуировка! Точнее, наколка. Собственно, пустячок, но мне даже в голову не приходило, что кто-то может сделать себе фальшивый Знак, просто вытатуировав узор. Зачем? Иголкой ещё себя позволять тыкать, брр. Будь тут распространены волшебные татуировки, я бы, может, вовсе решил обойтись без них. А магические Знаки делаются не так. Они ставятся или специальным штампом, или рисуются на коже, а потом активируются энергией мага. Некоторые особо могущественные могут сотворить Печать одним прикосновением, без всяких подручных средств. И зачем же вместо этого делать себе наколку?

Попытка активировать магическое зрение ни к чему не привела. То ли Знак был неактивен, то ли это вправду просто татуха. А кто делает себе наколки?

– Это что, символ принадлежности к банде? – строго спросил я.

Замухрышка сжался и, кажется, стал ещё ниже ростом.

– Да это мы пацанами ещё совсем сделали, – замямлил он. – Дурные сопляки были. А не сводится оно. Только выцвело.

– Что «оно»? – с усмешкой уточнил я.

Конечно, надо не забывать про трудности перевода с местного языка на мой родной, но, по-моему, этот тип просто косноязычен и никогда не слышал ни о падежах, ни о родах слов.

– Это! – не растерялся арестант, тряся рукой.

Выкрутился. Ладно, я ему не учитель русского языка, по пальцам линейкой лупить не буду. Тем более говорит он на другом языке, и как происходит перевод – я сам без понятия.

– И какого раньше цвета было? – полюбопытствовал я. – Дай угадаю. Чёрного? Под Отрёкшихся косили?

Он уныло кивнул и понурился. Мда, подростковый бунт существует во всех мирах, хотя иногда принимает странные формы. А ведь за чёрный Знак рыцари Круга могут и мечом походя рубануть, не разбираясь, магический он там или чем-то нарисован.

– И какое наказание за драку предусмотрено, если ни денег, ни знаков нет? – обратился я к стражникам.

– Арест, – помрачнела Орана. – Опять бумажки заполнять.

Я закатил глаза, с мыслью «мне бы твои проблемы». Взгляд упал на закопчённые стропила. До них генеральная уборка не добралась. Да и солома на полу уже несвежая. Дрова рубить тоже кому-то надо. И вообще, в трактире всегда найдётся, чем заняться, а ленивый хозяин предпочитает в подсобке тискать рабыню, которую ему подарили для уборки. Не то, чтоб я не понимал его предпочтений, наоборот, очень даже солидарен. Но порядок-то наводить всё равно надо.

– Знаете, у меня есть идея. Исправительные работы!

– Чего? – хором спросили все трое.

Ага, в этом мире до такой концепции ещё не дошли. Что ж, каждый попаданец обязан хоть немного побыть прогрессором. Рецепт пороха я не знаю, булатную сталь ковать не умею, да и вообще полезными знаниями почти не обладаю. Но только почти!

– Преступник в тюрьме просто отдыхает, – начал пояснять я. – Сидит себе, жрёт казённый харч на халяву. А пусть поработает на благо города! Искупит свою вину ударным трудом на пользу общества.

– И почему я подозреваю, что именно ты готов представлять это общество? – нахмурилась Орана.

Я расплылся в улыбке. Всё же орчиха меня неплохо изучила. Да и манера речи у неё стала не такая быдловато-деревенская, как раньше. Это я тоже списывал на последствия общения со мной.

– Не себя, а Севольда, – возразил я. – Трактирщик – уважаемый член общества. Ну а в этом кабаке сам эмиссар Круга три комнаты снимает, между прочим. Привести заведение в порядок – работа на благо города.

– Какая трогательная забота о новом эмиссаре, – хмыкнула Орана.

Ну да, ну да, признаю, на эмиссара Кайла мне начхать. Более того, я бы предпочёл видеть его в канаве с перерезанным горлом. И не только потому, что он бывший хахаль Мелиссы, мечтающий вернуть прежнюю возлюбленную. На которую у меня совсем другие планы. Просто раздражают меня такие холёные богатенькие мальчики, которые получают всё, что захотят, за счёт смазливой рожи и родительских денег. Вот даже место эмиссара Круга, хотя едва успел в орден вступить.

– Ладно, забирай, – после коротких раздумий решила Орана, подтолкнув ко мне арестанта. – Теперь тебе бумажки заполнять.

Я пожал плечами. Никакой бюрократией я заниматься, конечно, не буду. В крайнем случае, лично отчитаюсь капитанше. Благо у нас отличные отношения, мы даже разок очень страстно целовались. Хотя главное не это, а то, что я спас её племянницу Вивьен сперва от смерти, а потом и от рабства. Увы, заменить в роли любовницы племянницу на тётушку не вышло. А жаль, капитанша-то роскошная полуэльфийка, пусть и слегка солдафонка.

– Сева! – громко позвал я. – Я тут тебе работника нашёл. Бесплатно!

При волшебном слове «бесплатно», трактирщик выскочил из подсобки, как чёрт из табакерки. Я подтолкнул к нему арестанта, не очень-то радующегося принудительным работам на благо такого замечательного меня. Ничего, я его ещё научу родину любить! Хотя бы в масштабах одного отдельно взятого трактира. После моей трудотерапии, он сто раз подумает, прежде чем снова лезть в драку, нарываясь на повторение отработки.

– Ну что, по пивку? – подмигнул я Оране.

– Я на службе, – отказалась она. – И вообще, с тобой больше не пью.

Ну, подумаешь, полез я прошлый раз её лапать. Между прочим, зря воспротивилась, понравилось бы. Если не хочет мужского внимания, нечего было такой бюст отращивать. Мне, конечно, тогда достался увесистый подзатыльник и долгий вынос мозга от Мелиссы, но не зарекаюсь, что не стану этого повторять. Слишком уж велик соблазн – во всех смыслах велик. И вообще, в жизни надо попробовать всё. В том числе и с барышней-полуорком. Надо же узнать, будут ли мешать торчащие клыки при… поцелуях.

– Ладно, как-нибудь в другой раз, – пожал плечами я, игнорируя отказ пить со мной впредь.

Я вообще не принимаю отрицательных ответов. И проще согласиться, чем каждый раз доказывать мне, что она этого не хочет. Женщины слишком часто сами не знают, чего хотят. Особенно если ещё не пробовали и не представляют, что их ждёт. Вот в горизонтальной плоскости я со своими знаниями и умениями попаданца точно любому местному дам сто очков вперёд.

Ладно, с делами покончено, теперь можно и пива выпить. И отсутствие собутыльника меня в этом начинании не остановит.

– Глория! – позвал я. – Тащи кувшин!

Пухлая служанка тут же появилась из той же подсобки, откуда чуть ранее выскочил Сева. Возможно, конечно, они там инвентаризацией занимались, но почему-то я в этом сильно сомневаюсь. Мда, продешевил я, надо было за такой подарок год проживания с полным пансионом требовать. Сам виноват, недооценил деревенскую простушку в сравнении с моими аристократками. А Сева мужик простой, много ли ему надо.

– Мелиссу не видела? – поинтересовался я, забирая у служанки пиво.

Вообще, нормальные люди своих рабынь одних отпускают разве что на рынок за покупками. А я вот рыцарше дал многовато воли, за хорошее поведение. Только запретил бить людей без крайней необходимости и велел возвращаться ночевать в трактир. А так, гуляй где и сколько хочешь. Сохранялось опасение, что её представление о крайней необходимости может разойтись с моим, но тут ничего не поделаешь, защищаться ей нужно. Слишком много вокруг идиотов, способных покуситься на рыжую красотку, даже если у неё при себе меч. Но за два месяца никаких жалоб на применение силы со стороны Мелиссы не поступало. Возможно, просто никто не выжил, видал я её в бешенстве…

– Нет, господин, только днём видела, – сообщила служанка. – Госпожа говорила, чтобы к ужину не ждали.

Я чуть слышно фыркнул. Госпожа, надо же. Вообще-то, такая же рабыня. Но для бывшей крестьянки это не имело значения. Хоть сейчас они обе в одинаковом статусе, но происхождение в карман не спрячешь. Для Глории Мелисса всё равно оставалась аристократкой и рыцарем, несмотря на ошейник и рабскую Печать. Да и вела себя рыжая соответствующе.

И где можно шляться целыми днями? Конечно, Мелисса обычно спрашивала разрешения. И если была мне нужна в этот день, то никуда не ходила. Но всё равно слишком много прогулок по городу, где у неё нет ни друзей, ни знакомых. С достопримечательностями тут тоже туговато. Я подозревал, что она следит за мастером Паулем, специалистом по созданию гомункулов. И до сих пор его не прирезала только потому, что это я тоже запретил. Не потому, что мне жалко плешивого полуэльфа, а во избежание лишних неприятностей. Так-то прикончить его, пожалуй, стоило бы.

Ладно, раз она никого не убила – или хотя бы замела все следы, – и никто не жалуется, пусть гуляет. Погода тёплая. Не любовника же она завела. Иначе не бросалась бы на меня каждую ночь. Да и самый перспективный кандидат на такую роль у нас под боком живёт. А судя по вечно недовольной роже Кайла, ему от Мелиссы ничего не перепадало.

В конце концов, она мне не жена, чтоб отчитываться в том, где и с кем проводит время. Хотя и жена не должна этого делать, если уж на то пошло. И вообще, у нас странные отношения. Не хозяина с рабыней, не парня со своей девушкой, не нанимателя с телохранителем. Чёрт те что и сбоку бантик, всё вперемешку. И у меня тоже есть от неё секреты. Включая поцелуй с капитаншей, но не только. При этом знает Мелисса обо мне больше, чем кто-либо другой в этом мире, такой вот парадокс.

Но во всём надо видеть хорошую сторону. В её отсутствие я хотя бы могу спокойно выпить, без осуждающих взглядов и недовольного брюзжания.

– Глория, тащи ещё кувшин!

Глава 2. Немного здоровых отношений

Я парировал выпад, отбил меч противника в сторону и контратаковал. Мой «клинок» смачно шлёпнул Орану по бедру, за что я огрёб не менее смачную оплеуху с левой. Орчихе своей дури было не занимать, даже боевые Печати активировать необязательно, так что от затрещины я чуть не покатился по плацу.

– Прогресс, ты меня достал, – сообщила она, потирая бедро.

Получить деревянной палкой, изображающей меч – мало удовольствия. Уж я-то знаю, регулярно огребаю. Но на мне хотя бы всё быстро заживает, орчиха такой скоростью регенерации похвастаться не может. Вот интересно, какого цвета будет синяк на зелёной коже?

– Да, я любого достать могу, мне все про это говорят, – усмехнулся я.

Поскольку учитель фехтования из Мелиссы оказался, мягко говоря, так себе, я решил тренироваться вместе со стражниками. Иногда, пару раз в неделю, когда не слишком лень. Так что отточить навыки до уровня мастера клинка не успел. Да и в ближайший год-другой вряд ли успею, особенно таким темпом. Ладно, ладно, не буду сам себе врать – в любом случае не стану мастером. Но и не надо. Достаточно научиться отражать смертельные атаки, хотя бы переводя их в тяжёлые ранения – заживут.

Кое-чему я всё же научился. Например, парочку зелёных новобранцев, взявших в руки муляж меча третий раз в жизни, я отделал, как бог черепаху. Какой я молодец, есть, чем гордиться. Главное, не забыть табличку с надписью «Сарказм». Опытные же стражники лупили меня, почём зря. Подозреваю, не все из благих побуждений. О моём чуточку привилегированном положении все знали, а зависть – плохое чувство. Это они ещё не в курсе, что я их роскошную капитаншу как-то разок страстно целовал и немножко полапал, а то вообще бы избили от души. Возможно, даже ногами и по голове.

– Хватит на сегодня, – объявила Орана, вытирая пот со лба.

Наверняка все стражники уже давно заметили, что я не потею, но до сих пор никто ничего по этому поводу не спрашивал. Скорее всего, списывают на магию – удобно, всё на неё свалить можно. Из опасений спалиться я не сразу решился пойти тренироваться на плац, однако же прокатило. То ли они все нелюбопытные, то ли совсем невнимательные. Или моя персона имеет слишком мало значения, чтоб обращать внимание на такие мелочи, – но с подобным предположением моё эго категорически несогласно. Хотя про чёрные ногти тоже никто ни разу ничего не спросил. А накрашенных ногтей я тут ни у кого больше не видел. Разве что у орков они от природы зеленоватые.

– Ага, отлично, – я и не подумал спорить с орчихой. И не только из природной лени, доставшейся мне в наследство. – У меня как раз ещё есть дела. Так что сегодня арестантов в таверну не таскайте.

Орана пожала плечами, отчего её выдающиеся достоинства, обтянутые пропотевшей рубашкой, заманчиво колыхнулись. Учитывая цвет, её бюст неизбежно вызывал у меня сравнение с арбузами. Увы, пощупать до сих пор не удалось, хотя я не терял надежды добиться благосклонности Ораны. Правда, ничего для этого не делал. Может, как-нибудь потом. Экзотика, конечно, привлекает и будит любопытство, но, пожалуй, сперва потренируюсь на эльфийках. Впрочем, у них вроде из особенностей – одни уши. Но стоит убедиться, осмотрев и ощупав все остальные места. Тоже как-нибудь потом, пока и с человеческими женщинами мороки хватает.

Да, женщинами во множественном числе. Несмотря на старания Мелиссы, я всё же не сидел на месте. Пусть и не купил ещё одной рабыни, но… Могут у меня быть отношения с женщиной, которая не носит ошейник и рабскую Печать и не обязана мне повиноваться? Более здоровые отношения, чем с рабыней. Потому что с Мелиссой, да и с Вивьен прежде, они были какими угодно, только не здоровыми.

Я как-то попытался расспросить мастера-Печатника Ганса о влиянии рабских Печатей на психику. Но в итоге понял, что ничего не понял. То ли на эту тему написан не один трактат, которые мастер Ганс читал, но плохо запомнил, то ли он сам готовился такой трактат написать, но не успел структурировать информацию. В общем, наговорил он много, а толку было мало.

Почему после наложения Печати Мелисса перестала смущаться обнажённого тела? Простой прямой вопрос. Получил ли я такой же ответ? Ага, с разбега об стену, два раза. Лучшим предположением Ганса был вариант, что Мелисса перестала меня стесняться после того, как мы переспали. Это было даже логично… Слишком логично для поведения женщины. И ведь разгуливать голышом она не стеснялась и перед самим Печатником, пусть и в моём присутствии.

Ганс всё же признал, что Печать могла повлиять, но как именно и почему – не объяснил. И я сделал для себя вывод, что вообще не могу быть уверен, какие решения рабыни принимают своим умом, а какие – под влиянием магии.

Конечно, на наши взаимоотношения с Мелиссой повлияло то, что я немного помог ей убить эмиссара Харальда, изгнавшего её из ордена Круга. Ну и прикрыл это убийство. Но что же в этом здорового?! Такое даже на героический подвиг не потянет. Я не моралист и не пацифист, но приносить даме букет из отрубленных голов её врагов – совсем, совершенно, категорически нездоровое поведение.

Вот Элейн ничего такого от меня не требовала. Никаких подвигов, убийств, побед в дуэлях. Да и вообще ничего не требовала. Что вообще-то малость странно, обычно женщины так себя не ведут. «Мужчина должен» и всё такое. Конечно, не у всех это в обострённой форме. Некоторые вовсе готовы повесить себе на шею бездельника-альфонса, сами выполняя роль мужчины-добытчика. Но это отдельная история и запущенные случаи. А вот в обычных нормальных отношениях…

Конечно, мы с Элейн не жили вместе. Мне не требовалось её обеспечивать и содержать. Её отец был каким-то чиновником в магистрате, так что вся семья жила в замке. Потенциального тестя я ни разу за эти пару месяцев не видел, чем был вполне доволен. И про тестя я не всерьёз, о браке я как минимум не думал. Зачем?

Разумеется, я скрывал эти отношения от Мелиссы. Рыцарша если не разобидится, то как минимум взбесится и психанёт. А если нет – того хуже, затаит обиду и чёрт знает, что может сотворить. Ну и зачем лишний раз ссориться, отчитываться перед рабыней я вообще не обязан. И да, это не прибавляет нашим отношениям здоровости, что поделать.

Элейн была совсем не такой, как… Да, пожалуй, как все мои женщины прежде, не только в этом мире. Светлая – вот самый подходящий для неё эпитет. Можно ещё сказать наивная, но я предпочитал воспринимать её в положительном ключе.

Юная девушка лет девятнадцати – я прямо почувствовал, как бес мне в ребро тыкается. Хотя Мелисса или Вивьен не намного старше, но воспринимались мной иначе. Да, здесь мне с виду максимум двадцать пять, но ещё плюс десяток лет из прежней жизни никуда не делся. Однако пройти мимо Элейн я не смог.

Она отнюдь не была роскошной, не выделялась броской внешностью или формами. Миловидная, стройная, с небольшой грудью и русыми волосами. Почти что серая мышка, если бы не эта её «светлость». Девушка для души, а не для постели. Увы, и не для ума. Хотя и неглупая, но нам просто почти не о чем было говорить, никаких общих интересов. К тому же, я не торопился откровенничать о себе, а её жизнь не была насыщена яркими впечатлениями. Возможно, потому она мной и заинтересовалась. Но болтовня ни о чём с ней меня не напрягала, хотя обычно пустой трёп раздражает, если я не мелю языком забавы ради или по пьяни.

– Привет, Ник, – улыбнулась она, протягивая ко мне руки.

Перед такой лучезарной и светлой улыбкой я не мог устоять, так что улыбнулся в ответ. Только она и обращалась ко мне по имени, я даже начинал было думать, что в этом мире так не принято.

– Элейн, – я шагнул навстречу и заключил её в объятья.

Повезло, что я не потею, не то пришлось бы сперва мыться и переодеваться. Хотя подозреваю, Элейн бы приняла меня вонючим и грязным с такой же радостью, глазом не моргнув. Возможно, даже как-нибудь проверю специально. Один раз я уже пытался провести эксперимент, как скоро она начнёт возмущаться, если я не буду дарить цветы, говорить комплименты и всё такое. За неделю так и не начала, так что я плюнул и перестал вести себя, как козёл. Ну, в большей степени, чем обычно.

Странно и подозрительно? Возможно. Но очень сомнительно, чтобы кто-то её ко мне подослал. Совсем не мой типаж, не было никаких предпосылок к тому, чтобы я заинтересовался. Разве что действовал великолепный психолог. Но это уже дичайшая паранойя. Ведь может же просто жить в этом городе светлая девушка, которой ничего не надо от парня, в которого она влюблена? Я и сам не очень в такое верю, но пока что все факты говорят в пользу Элейн. А если я начну её в чём-то подозревать, тут-то здоровые отношения и кончатся.

Будь я у неё первым, было бы проще поверить. Юная, неопытная, влюбилась в козла, всё терпит. Но нет, как минимум второй, проверял. Хоть она и не «девушка для постели» – это не отменяет постель полностью. Иначе что это будут за отношения вообще?

В общем, кажется, мне очень сильно повезло. Но вряд ли надолго, потому как я наверняка всё испорчу. Не знаю когда, не знаю как, но в своих способностях уверен.

– Прогуляемся по городу? – предложил я.

Всё-таки в замке слишком много знакомых лиц. Я не прятал отношения с Элейн нарочно, но старался не выставлять напоказ. Орана же, не задумываясь, брякнет что-нибудь при Мелиссе. А если не орчиха, то Брайс, у этого стражника вообще язык без костей, почти как у меня.

А вот Элейн о Мелиссе прекрасно знала. Почти всё. Во всяком случае, про то, что мы спим вместе. И не ревновала. Тут уж я сперва от удивления чуть выше швартовочной башни не подпрыгнул, но потом списал на местный менталитет. Отношения хозяина и рабыни совсем не то, что парня с девушкой. Ну, как изменять с капсулой виртуальной реальности. Вроде проводишь с ней кучу времени, тратишь деньги на её апгрейд, даже любишь и радуешься взаимодействию, – но как с вещью. Конечно, это может стать поводом для скандала, но всё же не для сцены ревности.

– Конечно, – кивнула она. – На углу улицы кожевников новая пекарня открылась. Я слышала, там очень вкусные сладкие булочки.

Что ж, место не хуже других. Там у меня знакомых нет. Хотя я бы предпочёл мясо с пивом, а не сладкие булочки, но нужно же и разнообразие. Правда, на улице кожевников воняет, таков уж процесс выделки кожи. Но если это не смущает девушку, мне-то чего нос воротить.

– С тобой – хоть в переулок золотарей, – заверил я, даже не соврав.

Элейн звонко рассмеялась, мило прикрыв рот ладошкой. Почти нормальная обычная девчонка, я прямо чувствовал себя так, будто вернулся в студенческие годы, когда ходил на свидания с сокурсницами. Но всё-таки почти, иногда разница менталитетов сказывается, как с рабами. И вряд ли она хорошо воспримет правдивую историю моего появления в этом мире – не поймёт. Так что, увы, эти отношения в итоге ни к чему не приведут. Но пока они продолжаются – можно наслаждаться моментом и получать удовольствие. А до итога ещё дожить надо.

В конце концов, я не большой любитель думать о завтрашнем дне и строить планы на жизнь. А если бы и был – я всё ещё слишком мало знаю об этом мире, чтобы загадывать на будущее. Вдруг завтра в город ворвётся отряд магов-Отрёкшихся, или армия императора, решившего, что Мелиру пора перестать быть вольным городом. Или…

– Приветствую, эмиссар, – слегка криво улыбнувшись, поздоровался я.

– Господин палач, – кивнул в ответ Кайл.

Вот какого чёрта лысого его сюда занесло? Тоже за сладкими булочками попёрся? О чём я и говорил, что толку планировать, когда может случиться вот такая встреча. Теперь-то Мелисса точно узнает новости.