Текст книги "Разведчик по призванию (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31. Возвращение домой

Благодарность императора оказалась достаточно велика, чтобы предоставить нам дирижабль для обратного полёта в Мелир. На этот раз мне и моему гарему даже выделили две каюты, а то вчетвером мы бы точно в одной не поместились. Как и в первый полёт, делать в пути было совершенно нечего, кроме кувырканий в гамаке. Для разнообразия я иногда ходил в рубку, чтобы поглазеть в иллюминатор на проплывающие внизу земли. Но что там интересного? Поля, леса, узкие полоски дорог, деревянные домики деревень или каменные стены с торчащими над ними редкими башнями городов чуть в стороне. Прямо над поселениями мы не пролетали. Даже пытаться запомнить маршрут не было смысла – дирижабль-то почти по прямой летит, разве что огибая зачем-то населённые пункты, а наземным транспортом придётся добираться с учётом рельефа местности. Да и обитающих там энтузиастов тоже, вдруг в лесах разбойники водятся.

На личный дирижабль для меня его величество не раскошелился, несмотря на выданный титул. И деньги я получил не наличными, а в виде векселя, который вроде как можно предъявить в любом имперском банке. С одной стороны – удобнее, конечно. С другой – я вполне мог запихнуть десять тысяч золотых кругляшей в инвентарь и чувствовал бы себя гораздо лучше. Впрочем, если в Мелире есть имперский банк, то я немедленно обналичу свой капитал, так что это не проблема.

Надо будет, пожалуй, и особняк прикупить. Негоже новоявленному лорду жить на чердаке трактира. Хотя ведь за проживание на полгода вперёд оплачено, а денег Севольд мне точно не вернёт. Впрочем, я ведь теперь богат, могу себе позволить немножко пошвыряться деньгами. Интересно, сколько стоит поместье? Мне хватит и просто дома за высоким забором, огромный приусадебный участок ни к чему. Разве что на будущее, на перспективу. В общем, по ценам погляжу, раз уж деньги завелись – надо их тратить. Десять тысяч золотых – ого-го какие деньжищи!

С учётом таких изменений в финансовом положении, я не стал жадничать и перед отлётом из столицы потратил ещё одну Печать Духа. Досталась она мастеру Георгу. Оставшихся пяти Печатей мне вполне хватит, а Печатник заслужил возможность ещё пожить. Уж не знаю, как он сам будет убиваться, но от моей помощи отказался. Да и ждать, пока он закончит все дела, мне было некогда. Не маленький, сам разберётся. Хотя придётся ему заново устраиваться на работу в новом теле, чтоб не выдавать его величеству секрет переноса душ. Ну ничего, назовёт купленного бездушного раба своим троюродным племянником, напишет завещание на его имя, кто проверять будет. Средневековье на дворе, никаких паспортов и других удостоверяющих личность документов.

Даже мою новоявленную принадлежность к аристократам обозначала только бумажка с печатью и подписью императора. В общем-то, любой дурак может назваться членом младшей ветви какого-нибудь далеко живущего клана, чёрта с два кто сможет проверить. Вот Жермен так и делал, например, спалился только на том, что род выбрал почти вымерший. Да и то Мелисса могла ошибиться, вдруг он правда был аристократом.

Лорд Ник Амбер – звучит, а? Император немного скривился из-за созвучия названия нового клана с истреблённым. Амбрес, Амбер – почти одинаково. Но он сам разрешил выбирать любое, а это была моя любимая книжка в юности. Оставалось пожалеть, что я с самого начала не представился Корвином. Хотя здесь в ходу в основном обычные англо-американские имена, но это у людей, а влияние эльфов и орков тоже нельзя не учитывать. Взаимопроникновение культур, так что если даже рожа не зелёная и уши круглые, может меня в честь двоюродного прадедушки-эльфа назвали.

А вот интересно, встреченный мной полуэльф-Отрёкшийся Абринис – это его имя или фамилия? Может, он член младшей семьи уничтоженного рода, а спасся потому, что стал Отрёкшимся? Или это всё же просто эльфийское имя? Если вдруг встречу его ещё раз – спрошу. Но надеюсь, не встречу. Без Отрёкшихся поблизости жизнь явно будет спокойнее.

Но мечты о спокойной жизни так и остались мечтами. На крыше башни, куда приземлился дирижабль, нас уже ждали. И это была отнюдь не приветственная делегация с красной ковровой дорожкой.

– И что ты тут забыл? – поинтересовался я у нагло ухмыляющегося Кайла.

– Как эмиссар ордена Круга в славном имперском городе Мелире, я обвиняю тебя в преступлении против короны, – объявил он.

Имперском городе? Тьфу ты, на недельку уехать нельзя, возвращаешься, – а тут уже вольность города просрали. Это как вообще? Так можно было?

– Я вот прям всего три дня назад разговаривал с самим носителем этой короны, как сейчас с тобой, – сообщил я. – И расстались мы хорошими приятелями. Его величество мне даже титул подарил. Так что захлопни варежку и отойди с дороги, лорд Амбер идёт.

На Кайла моя речь впечатления не произвела. Он и не подумал отойти и дать отмашку своим рыцарям, которые успели взять нас в полукольцо. Конечно, у него всего четверо бойцов, так что численное преимущество только на одного человека. И это если не считать Тимми-гомункула, а, возможно, стоит. Но убивать второго эмиссара за сезон как-то перебором будет.

– Где капитан Ширам? – спросил я.

– Не надейся на помощь, ей сейчас не до тебя, – ещё шире ухмыльнулся Кайл. – Слишком занята, на коленях умоляя лорда Фиореса, нового правителя города, сохранить её в должности.

Я хмыкнул, представив эльфийскую капитаншу на коленях. Картина, разумеется, получилась очень похабной, хотя подозреваю, что Кайл имел в виду совсем не это. А может и это, в конце концов, он же не Тимми с его романтизмом, а вполне себе взрослый средневековый мужик, который должен знать, что делать со стоящими на коленях эльфийками.

– Ты арестован, – заявил Кайл. – Отдай оружие… Или сопротивляйся.

Он демонстративно вытащил покрытый серебристыми Знаками меч. Тоже мне, напугал. У нас таких два.

– Ну и в чём меня обвиняют-то? Кстати, про титул и знакомство с Малькольмом я не шутил. Это я про Его Величество, если ты не понял. Мы с ним на «ты» и по именам.

Тут я чуток преувеличил, конечно.

– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – заверил Кайл. – Я немедленно пошлю запрос в столицу, вот с этим же дирижаблем. Если твои слова подтвердятся, тебя немедленно освободят. И я даже принесу извинения. А пока…

Отлично. Три дня полёта дирижабля в одну сторону, столько же обратно, плюс пока на месте разберутся. Неделя – обычная, привычная мне, а не местная, восьмидневная. Нет, я могу и посидеть столько в камере, не сломаюсь. Да хоть в карцере. Но не тянет. А про обвинения Кайл так и не ответил. Пришлось переспросить ещё раз.

– В краже редкой Печати, – всё же сообщил Кайл. – Мастер Пауль сознался, что нанял тебя для похищения Печати у заключённого в императорской тюрьме. Наш Печатник осмотрит тебя и проверит, есть ли на твоём теле необычные Знаки.

А вот это плохой вариант. Помимо того, что Печать Духа на мне всё-таки есть, ещё могут найти чёрные Знаки под ногтями. И вот в этом случае я уже точно не отмажусь.

– Пауль ведь родственник лорда Фиореса. Который стал правителем города, – напомнил я.

– И за чистосердечное признание и сотрудничество со следствием с него сняты обвинения, – подтвердил Кайл.

Прекрасно. То есть, я в роли козла отпущения. С чего вообще Пауля заподозрили и стали допрашивать на эту тему? Как этот болван умудрился попасться на преступлении, которое ещё даже совершено не было? Если только всё изначально не было подставой. Опять моя паранойя поднимает голову. Но если за тобой действительно следят – значит, ты не параноик.

– Сойдёмся на домашнем аресте? – предложил я. – Нельзя же аристократа со всей семьёй кидать в сырую вонючую камеру в подземельях. Дурной тон, знаешь ли. Бумажку с личной печатью и подписью императора, о присвоении мне титула, покажу.

– С какой ещё семьёй? – нахмурился Кайл.

Я широко улыбнулся. А вот этого момента я ждал с нетерпением. Конечно, я всё устроил не для того, чтобы позлить Кайла, это так, приятный бонус.

– Знакомься, – кивнул я на своих девушек. – Мои жёны, леди клана Амбер. Все три.

Кайл выпучил глаза и зашлёпал губами. Таращился он, понятное дело, исключительно на Мелиссу, остальные ему до свечки.

– Но они же рабыни! – наконец выдавил он.

– Ага, – кивнул я. – Но с личного дозволения императора, документально заверенного, их рабское положение не является преградой для замужества и ношения титула.

– Сэр, – неожиданно заговорил один из рыцарей, обернувшись к Кайлу, – если у него и вправду есть такие бумаги, с разрешением императора…

– Это не отменяет возможности преступления! – заорал на подчинённого эмиссар.

Я вытащил из инвентаря документы и продемонстрировал рыцарям. Разумеется, не выпуская из рук. Пусть смотрят глазами, а не руками, не на базаре. Всё же существование бумаг только в одном экземпляре создаёт некоторые сложности.

Кайл заскрипел зубами, но убрал меч в ножны.

– Мы всё равно отправим запрос в столицу! – заявил он. – Не покидайте город до окончания расследования, мейстер.

Вот ведь странные люди. Присвоение титула для них не аргумент, а разрешение жениться на своих рабынях – вполне. Хотя, наверное, это вправду необычно и император согласился только в знак благодарности за спасение сестры. Сперва, когда я подсунул ему эти бумажки, он косо посмотрел, а потом тихонько посмеивался, пока подписывал. Я даже обнаглел достаточно, чтобы составить больше трёх экземпляров, в остальные просто не вписал имена. Фактически, я мог бы сейчас жениться на любой женщине, не спрашивая её мнения, всего лишь вписав её имя в документ. Против императорского эдикта не попрёшь. Хотя он не запрещает жёнам бить посуду, в том числе о мою голову, так что злоупотреблять доставшимся кусочком власти я не планирую. Это так, на всякий случай. Впрочем, пара кандидаток у меня на примете всё-таки есть.

И Элейн в этот короткий список не входит. Я осмотрелся, но, разумеется, не обнаружил её на крыше. Уж не знаю, откуда Кайл узнал, что я прилетаю на этом дирижабле, но Элейн такими источниками информации не располагала. Да и не пустили бы её сюда рыцари Круга. Придётся искать её самому и объявлять о разрыве. Теперь, когда мои рабыни получили в дополнение и статус жён, отношения на стороне точно будут считаться изменой. Да и попросту троих мне более чем хватит, по крайней мере, пока. Вот о том, чтобы вернуть Вивьен, надо поразмыслить.

Один из Колёсников перед уходом обернулся, будто хотел что-то сказать, но передумал и поспешил за начальством. Извиниться думал, что ли? Или спросить, как мне удалось отхватить трёх жён сразу, да ещё таких роскошных? А, без разницы, даже не буду гадать. Пусть катятся всем Кругом. Легко отделался от них, вот и ладно.

А вот что там за проблемы у капитана Ширам – надо выяснить. Если её попрут с должности командира стражи, это и мне будет в ущерб. Хотя вряд ли я смогу чем-то помочь, лорд Фиорес меня не любит и не прислушается. Но быть в курсе событий стоит. Займусь этим чуть попозже. Орану пошлю разузнать, что к чему. Ей всё равно надо сообщить об увольнении. Теперь-то речь о том, чтобы снять с ней рабскую Печать, не идёт.

Я обернулся и посмотрел на своих девушек. Своих жён. Звучит? Хм, как-то вообще не чувствую никаких изменений. И в их поведении тоже ничего не заметил. Ну, есть теперь бумажки, которые дают им права аристократок, несмотря на рабские Печати. А наши взаимоотношения этот факт не очень-то и затронул. Вообще, я поддался порыву, осенённый дурацкой идеей, да и шанс упускать не хотелось, в другой раз император мне точно ничего не подпишет. По здравом размышлении, чуть остыв, я было обеспокоился. Женился ведь, аж трижды сразу. Но волновался зря, всего лишь стереотип, который долго на меня влиял. Всё-таки важны отношения, а не какая-то печать, будь она в документе или на теле. Хотя ладно, рабские Печати, передающие ощущения, определённо важнее тех, что на бумажке.

– Дамы, не желаете ли проследовать со своим супругом на банкет и после на брачное ложе? – предложил я.

– Это в трактир на пьянку и потом в койку на чердаке? – уточнила Орана. – Хотим, чё не хотеть-то.

Две другие поддержали её смешками и кивками. Мда, пожалуй, вправду стоит устроить настоящий банкет со свадебной церемонией, пусть и постфактум уже. Торжественности момента нам всем явно не хватило, надо бы это исправить.

Глава 32. Матримониальные планы

– Вызывали, капита…..ан, – я чуть не подавился и с трудом смог договорить от увиденного.

Стоило удивиться, ещё узнав, что капитан Ширам ждёт меня в своих покоях, а не в кабинете. Это была не та комната, где я очнулся после месячной комы, хотя обстановка отличалась не сильно. Разве что кровать больше и с балдахином, да стол завален бумагами. Поразило меня вовсе не это.

Пожалуй, встречай меня капитанша голой или с рюмкой водки в одной руке, солёным огурцом в другой и подолом в зубах – я бы изумился меньше. Но свадебное платье? Белое, кружевное и даже с вуалью, в данный момент отброшенной с лица назад. Её волосы успели отрасти ещё больше, теперь вместо дурацкой чёлки повязку на глазу скрывала длинная прядь, спускающаяся ниже плеча. Похоже, не только у меня возникли матримониальные планы в последнее время.

– Что встал? – огрызнулась капитанша. – Закрой дверь и проходи. Быстро ты, я раньше обеда не ждала. Не успела переодеться.

Тьфу, чёрт. А я уж думал, это она для меня так нарядилась. Узнала, что у меня есть незаполненные свидетельства о браке с подписью императора и решила… С чего бы? Об этом я подумать не успел. Ну и не велика потеря, всё равно ведь ерунду выдумал, бывает.

– А кто же счастливый жених? – поинтересовался я, вроде бы нейтральным тоном.

– Лорд Фиорес, чтоб ему провалиться, – скривилась женщина. – Поставил мне такое условие, если хочу сохранить должность.

– О. Э. Мда, – издал я серию очень многозначительных звуков.

Капитанша покачала головой, от чего вуаль упала на лицо. Пока она пыталась справиться с непокорным атрибутом счастливой невесты, я успел немного собраться с мыслями.

– А зачем? То есть, как это связано? И зачем вам должность? Он идиот?

Судя по несвязности вопросов, собрался я плоховато, но задним умом все крепки.

– Затем, что если назначат другого капитана, он начнёт притеснять всех нелюдей в городе. А это мой город! И я не позволю какому-то идиоту всё испортить! Даже если этот идиот назначен наместником!

Кажется, речь про лорда Фиореса, а не гипотетического нового начальника стражи.

– А лорд Фиорес не боится, что вы его во сне прирежете? – поинтересовался я. – Ну или там откусите что-нибудь.

Капитан Ширам открыла рот, явно собираясь что-то спросить, но потом неожиданно покраснела. Ага, поняла намёк сама. Интересно, это Вивьен ей рассказывала, чему я её научил? Или тут подобное всё же практикуется?

– Не боится. Потому что если что-то случится с лордом-наместником, император пришлёт войска. Ты многое пропустил, пока отсутствовал.

Я уселся в кресло и закинул ногу на подлокотник, устраиваясь поудобнее. Кажется, разговор нам предстоит долгий.

– Знаете, капитан, я бы на вашем месте так сильно не волновался насчёт императора, – усмехнулся я. – Думаю, в скором будущем его политика изменится. А сейчас ему точно не до Мелира или других вольных городов. Которые, я так понимаю, резко перестали быть вольными по желанию левой пятки Его Величества.

– Он прислал недвусмысленный ультиматум, – передёрнула плечами эльфийка. – Либо мы становимся частью империи, формально на правах доминиона, а фактически просто имперским городом с самоуправлением под властью одного из лордов. Либо имперская армия возьмёт город штурмом, вырезав всех нелюдей, а может и вообще всех.

– Кажется, Малькольм был в плохом настроении, – присвистнул я. – Стоит обратиться к нему сейчас, возможно, он успел передумать.

– Император не может взять и отменить указ просто потому, что передумал, – всплеснула руками капитанша. – К тому же, он уже подписан. Мелир больше не вольный город. Лорд Фиорес теперь наместник императора в доминионе Мелир. Съеденный пирожок обратно не соберёшь.

Надо же, как быстро они всё провернули. Тут что, в моё отсутствие целыми днями дирижабли туда-сюда курсировали? Я думал, в средневековье из-за медленной связи всё решается очень долго.

– Ну, я теперь тоже лорд. Лорд Амбер, к вашим услугам. – Я попытался изобразить поклон, но сидя в кресле это оказалось сложно проделать. – А император Малькольм ко мне очень хорошо относится. Могу попросить его сделать наместником меня.

Хотя это я, пожалуй, загнул. Он мне даже дирижабль не подарил, какое уж там наместничество. И без того титул дал, разрешение на полигамный брак дал, десять тысяч золотых дал. Хватит наглеть, пожалуй. Обратно не отберёт, как и сказала капитан Ширам, фарш обратно не провернуть. Ну, она не так сказала, но это у них здесь просто мясорубок ещё не изобрели.

– Попробуй, почему нет, – неожиданно заявила эльфийка. – Станешь новым наместником, я моментально разведусь с Бенедиктом и выйду за тебя, вот клянусь.

Бенедикт? Это лорда Фиореса так зовут? Я-то ждал чего-то эльфийского, вычурного, а он самый обыкновенный Бен. Какое разочарование. Возможно, поэтому я его имени до сих пор и не слышал.

– Предложение интересное, – протянул я. – Но, боюсь, насчёт наместника я всё же погорячился. Да и правитель из меня получится тот ещё.

– Действительно, ты только всё испортишь. Уж лучше Бенедикт.

Вот почему женщины со мной соглашаются в основном тогда, когда я говорю о своих недостатках? Обидно прямо, и ведь не поспоришь, сам так сказал.

– А вызывали-то меня зачем? – поинтересовался я.

Капитан Ширам отреагировала совсем не по-солдатски. Потупила взгляд и слегка улыбнулась, немного смущённо, немного лукаво, как мне показалось.

– Бенедикт потребовал, чтобы я не просто вышла за него, а родила наследника, – сообщила она. – Но я не хочу вынашивать его ребёнка. Что скажешь?

Мне удалось сдержать порыв в очередной раз выдать серию нечленораздельных звуков. Если я правильно понял намёк, а он довольно прозрачный… Эй, я только что женился, трижды. Импульсивно, порывисто и необдуманно. Не жалею об этом, но ещё не свыкся. А теперь мне предлагают стать отцом? Эй, помедленней, я не успеваю становиться таким солидным и серьёзным гражданином! И не готов к подобной ответственности!

Хотя как раз ответственности в данном случае от меня не просят. Никто не будет знать, так что придётся помалкивать и делать вид, что я не причём. Оно, конечно, удобно, но с другой стороны… Я буду наблюдать, как мой ребёнок растёт где-то там, за оградой особняка лорда Фиореса, и называет папой этого напыщенного полуэльфа? Или даже не буду наблюдать, потому что меня могут вовсе в гости никогда не пригласить. Хотя я теперь тоже лорд, так что собак не натравят. Кстати, есть в этом мире собаки? Пока ни одной не видел.

Вот зачем она мне так напрямик всё сказала? Могла умолчать, просто затащить в постель, а дальше природа всё сделала бы. Я бы даже не задумался всерьёз, что её будущий ребёнок от меня. Ну, может разок-другой мелькнула бы мысль, но от неё легко отмахнуться. А когда всё сказано открытым текстом… Хотя ещё вопрос, могу ли я вообще зачать ребёнка, как там спроектировано искусственное тело разведчика относительно размножения? Совсем ненужный элемент для тех, кто способен жить почти вечно, меняя тела. Контроль популяции должен быть. Впрочем, это не самый важный вопрос на данный момент, есть куда более актуальные.

– Вообще-то я женат, – заявил я. – Три раза. И это будет изменой.

– То есть, ты отказываешься? – эльфийка вытаращила глаз. Да, один, второй-то под повязкой, скрытой волосами. Выглядело это комично. – Серьёзно? Даже если я сейчас скину платье?

– Вот если скинешь платье, точно откажусь, – кивнул я.

– То есть, платье оставить? – совершенно верно поняла она.

Вот бы ещё пару аргументов привела, почему изменить жёнам сейчас с ней – будет правильно. Чтоб меня совесть не мучала. Не то, чтоб она у меня сильно кусачая, не загрызёт. Да и клятв верности я не давал. Но всё же… Учитывая, что девушки почувствуют, им передадутся мои ощущения… Но отказываться от такого – я тем более себе не прощу. Во-первых, я на капитаншу слюни пускал с первой встречи. Во-вторых, всегда хотел попробовать с невестой в свадебном платье, пусть даже это очень распространённая фантазия, популярней разве что горничные.

Леди Ширам в очередной раз поправила вуаль, незаметно прикоснувшись к закрывающей глаз повязке. Ну, это она думала, что незаметно, а я всё-таки заметил. Видимо, какие-то навыки в тело разведчика заложены на рефлекторном уровне и не стёрлись при загрузке моей личности. Мой Знак Защиты тут же начало покалывать.

– Не надо давить на меня магией, – попросил я. – А то ведь не сдержусь, наброшусь, платье порву. Да и жениху потом замучаешься объяснять, откуда у тебя засосы на всём теле.

О возбуждающем эффекте магического воздействия я узнал почти сразу после первой встречи с капитаншей. И сейчас моя реакция на неё была не слабее, несмотря на Знак Защиты. Но в тот раз она никак не пыталась активно на меня влиять. А Знак у меня всё же слабоват, но более мощный, увы, выгорел.

На всякий случай я влез в интерфейс и проверил настройки Печати. Вдруг есть что-то полезное, что я раньше упустил. Ну да, вот же оно: «Отключить трансляцию ощущений». Как всё просто решается. Древние маги много чего предусмотрели, просто мне об этом рассказать забыли. Логично, что не всегда хозяин хочет, чтобы его чувства передавались рабыням. Ну или наоборот, их ощущения ему. Что ж, при таком раскладе девушки не узнают о моём походе налево. А о чём не знают, о том не волнуются. Не то, чтобы меня это оправдывало. Но раз уж завёл гарем, то надо шире смотреть на вопросы морали. Ведь уже изменял с Элейн, мало ли, что тогда не был женат, эти бумажки ничего не меняют.

– Ладно, последний аргумент, – вздохнула капитан Ширам. – Вот уж не думала, что придётся тебя уговаривать. Ник, раньше ты не был таким скованным.

На последней фразе её голос изменился. И не только голос, всё остальное тоже, только платье осталось на месте. Передо мной стояла Элейн. Кажется, у меня всё-таки нет паранойи, меня просто разводят. И в данном случае – вообще как кролика.

– Как?

– В данном случае, всего лишь лёгкая иллюзия, – сообщила эльфийка, возвращая прежний облик. – Но если хочешь, могу снова измениться физически. Если в роли Элейн я тебе больше нравлюсь.

Я покачал головой. Кругом обман. Так и знал, что настолько идеальной девушки не бывает. Просто маска, образ, сыгранный довольно топорно, раз уж у меня возникли подозрения. Премия «Оскар» за лучшую роль капитанше точно не светит. Хотя ведь изобразила типаж, максимально не похожий на неё обычную, так что не буду слишком придираться. Скорее неудачный выбор роли, чем плохой отыгрыш. Наивная простушка, которая никогда не жалуется и полна энтузиазма, в любом случае вызовет подозрение. И вообще, это я сейчас, задним умом, такой умный, а раньше если кого и подозревал, то точно не леди Ширам. Ну, может, что она подослала, но чтобы сама…

– Не надо, – отмахнулся я. – У Элейн я уже всё видел и трогал, ничего особенного. Лучше сравню с оригиналом. Но зачем всё это было надо?

– Ты очень странный и подозрительно себя ведёшь. Я должна была убедиться, что ты не представляешь угрозы для моего города. Ну и проверить рассказы Вивьен о тебе хотелось.

Эк она удачно совместила приятное с полезным. Видать, проверка ей понравилась, раз сейчас пришла с таким предложением. Могу начинать снова собой гордиться – в этот раз дело не в рабской Печати и передаче ощущений.

– Я соглашусь при условии, что потом ещё повторим, – предложил я. – Вместе с тремя моими жёнами.

Эльфийка снова удивилась. Кажется, на этот раз она не смогла представить, как именно подобное будет происходить. Учитывая, что ей ощущения остальных передаваться не будут, она и не оценит всех возможностей.

– Ладно, почему бы и нет. Всё равно с первого раза вряд ли…

Она не успела договорить, как я уже оказался рядом, притянул её к себе за талию и закрыл рот поцелуем. Всё же магическое воздействие даром не прошло, так что пришлось сдерживаться, чтобы вправду не начать срывать с неё платье.

– Знаешь, имя Вирджиния на одном из известных мне языков значит «девственница», – горячо выдохнул я ей в ухо.

– В сто тридцать лет? Не смеши.

Я чуть не отшатнулся от неожиданности, но, секунду поразмыслив, просто отмахнулся от этой информации. Значит, долгожительство эльфов не миф. А женщина в моих объятьях годится мне в прабабушки. Ну и что, как говорится, женщине столько лет, на сколько она выглядит. А мужчине столько, на сколько он себя чувствует, так что я, видимо, местами останусь вечным подростком. И вообще, я с ней уже спал, пусть в другом облике.

Через минуту эльфийка оказалась сидящей на столе, с задранным подолом, бумаги разлетелись по полу. Прямо продолжение прошлого раза, хоть комната и стол другие. И на этот раз никто не станет в последний момент останавливаться.

– С Элейн ты не был таким страстным, – протянула Вирджиния.

После того, что было в эти пару часов, даже мысленно называть её капитаншей казалось глупым. Со стола мы давно перебрались на кровать, да и скомканное свадебное платье улетело куда-то в угол. Оставалось пожалеть разве что об отсутствии сигарет, я бы сейчас закурил.

– Возможно, женщинам вообще стоит меньше притворяться теми, кем они не являются, – заметил я. – Тогда бы всем жилось легче и приятнее.

Ответом на этот философский размышлизм стало фырканье. Я не стал доказывать что-то, всё равно на самом деле всё проще. Сто тридцатилетняя эльфийка – гораздо пикантнее, чем дочка чиновника. Да и физически тело отличалось, магические перемены внешности работали качественно. А может, ещё и притворство сыграло роль. В любом случае, тело Вирджинии оказалось гораздо более гибким и выносливым. Если Элейн казалась хрупкой, я даже слегка опасался причинить ей боль, то крепкие мышцы леди Ширам намекали, что опасаться мне стоит скорее за себя. Меня реального, такого, каким я был в родном мире, она, наверное, могла бы об коленку сломать. Впрочем, как и Мелисса. Вот с новым телом вопрос становится спорным, пожалуй, я теперь покрепче и посильнее буду, но не проверял.

– Может, всё же выйдешь за меня? – предложил я.

– Нет, – без резкости, но уверенно и бескомпромиссно ответила она. – Кстати, я уже послала за Вивьен. Девчонка будет рада вернуться к любимому хозяину, в любом качестве.

– Ну да, тётя и племянница… – понимающе протянул я.

– Вообще, мы не такие близкие родственницы. Я скорее её троюродная прабабушка. Очень условное родство, такое никто не считает. Про сто тридцать лет я не шутила. Но раз мы из одного рода и считаемся роднёй, она зовёт меня тётей.

– А я бы больше сорока пяти не дал.

Пожалуй, дама помоложе за такие слова огрела бы меня чем-то тяжёлым. Но после века жизни, видимо, приходит более безмятежное отношение к возрасту.

– Ага, как скажешь, – равнодушно отозвалась она и потянулась на постели так, что теперь уже я утратил всю безмятежность.

Вроде моё тело не было прямо настолько выносливым. Да и сейчас требуется хоть пятнадцать минут передышки. Это всё воздействие магии, круче всяких афродизиаков. Ох, чувствую, потом я буду как выжатый лимон.

Чтобы чем-то заполнить паузу и убить время, я достал из инвентаря бутылку вина. А что, отличный повод распить дорогой напиток. Знать бы ещё, как оно открывается. Конечно, штопор я не захватил.

– Выпьем за нас!

Вирджиния кивнула и поднялась с кровати, отправившись на поиски бокалов. Я решил для начала сорвать сургучную печать с горлышка, но стоило ухватиться, как ладонь чем-то обожгло. Я отдёрнул руку и посмотрел на неё.

– Да твою же эльфийскую мамашу, Абринис!

Вот говорила мне мама – Ник, не бери подарки у незнакомых полуэльфов, особенно дорогие. Ладно, про полуэльфов не говорила, но лучше было слушаться и вообще ни у кого ничего не брать.

Вирджиния обернулась на моё восклицание. Я не стал скрывать и продемонстрировал ей ладонь. На которой чернела Печать, с тем же узором, что был на сургуче. Надо было догадаться, очевидно же всё. Но я не думал, что магическую Печать можно передать таким образом. Хотя по сути ведь тот же штамп, какими пользуются Печатники.

Я попытался сдвинуть Печать с ладони куда-нибудь, где она не будет заметна под одеждой. Но ничего не вышло. Что толку иметь уникальную способность, если она вечно не срабатывает, когда надо?

– Похоже, твоё лордство оказалось недолгим, – заметила Вирджиния. – У меня где-то были перчатки, на какое-то время сгодится. Но Отрёкшемуся лучше в городе надолго не задерживаться.

– Особенно когда у местного эмиссара Круга на него заточен длинный зуб, – согласился я. – Но надо сперва закончить несколько дел.

– Да, например, я ещё не беременна, – усмехнулась эльфийка. – Вино у меня тоже где-то есть. Пить заколдованное Отрёкшимся я не буду. А потом продолжим.

Я с подозрением осмотрел бутылку и спрятал в инвентарь. Вроде на вид вино, как вино. Но лучше действительно не рисковать. Кайла напою, может, сдохнет. Или насладится великолепным букетом вкуса и хоть на денёк отвяжется. А мне, похоже, всё-таки придётся отправляться в город Отрёкшихся. Хотя бы чтобы набить рожу одному полуэльфу. Но не сегодня.